Ethel Margaret Campbell, duquesa de Argyll ( de soltera Whigham , anteriormente Sweeny ; 1 de diciembre de 1912 - 25 de julio de 1993) fue una heredera, socialité y aristócrata escocesa que fue más famosa por su matrimonio en 1951 y su muy publicitado divorcio en 1963 de su segundo marido. Ian Campbell, undécimo duque de Argyll . [1]
Ethel Margaret Whigham era la única hija de Helen Mann Hannay y George Hay Whigham. Su padre, hijo del abogado y jugador de críquet escocés David Dundas Whigham , era presidente de la Corporación Celanese de Gran Bretaña y América del Norte. George Hay Whigham se hizo millonario por sí mismo: aunque su familia tenía buenos contactos, no eran ricos. Margaret pasó los primeros catorce años de su vida en la ciudad de Nueva York , donde fue educada de forma privada en la Escuela Hewitt . Se habló mucho de su belleza y tuvo romances de juventud con el príncipe Aly Khan , el aviador millonario Glen Kidston y el heredero editorial Max Aitken, más tarde el segundo Lord Beaverbrook . [2]
En 1928, el futuro actor David Niven , que entonces tenía 18 años, tuvo relaciones sexuales con Margaret, de 15 años, durante unas vacaciones en Bembridge , en la Isla de Wight . Como resultado, para furia de su padre, quedó embarazada. La llevaron a un asilo de ancianos de Londres para practicarle un aborto secreto . "Se desató el infierno", recordó la cocinera de su familia, Elizabeth Duckworth. Margaret no mencionó el episodio en sus memorias de 1975, pero continuó adorando a Niven hasta el día de su muerte. Ella estuvo entre los invitados VIP a su funeral en Londres. [3]
En 1930, Margaret fue presentada en la Corte de Londres y fue conocida como la debutante de ese año. Poco después, anunció su compromiso con Charles Guy Fulke Greville, séptimo conde de Warwick . [1] Sin embargo, la boda no tuvo lugar porque ella prefería a Charles Francis Sweeny (1910-1993), un hombre de negocios estadounidense y golfista aficionado de una familia adinerada de Pensilvania . [1] Sus numerosos romances tempranos incluyeron un romance con el príncipe George, duque de Kent . [4]
El 21 de febrero de 1933, tras su conversión al catolicismo romano , [2] Margaret se casó con Sweeny en el Oratorio de Brompton , Londres. [5] Tal había sido la publicidad en torno a su vestido de novia de Norman Hartnell que el tráfico en Knightsbridge estuvo bloqueado durante tres horas. [6] Durante el resto de su vida, Margaret estuvo asociada con el glamour y la elegancia, siendo clienta firme de Hartnell, Victor Stiebel y Angele Delanghe en Londres antes y después de la Segunda Guerra Mundial . Ella era una de una serie de bellezas de sociedad fotografiadas como figuras clásicas por Madame Yevonde . [7]
Tuvo tres hijos con Sweeny: una hija, que nació muerta a los ocho meses a finales de 1933; otra hija, Frances Helen (1937-2024; que se casó con Charles Manners, décimo duque de Rutland ), y un hijo, Brian Charles (1940-2021). [1] Antes de estos embarazos, sufrió ocho abortos espontáneos . [8]
En 1943, Margaret sufrió una caída casi fatal por el hueco de un ascensor . "Caí doce metros hasta el fondo del hueco del ascensor", recordó más tarde. "Lo único que me salvó fue el cable del ascensor, que amortiguó mi caída. Debí aferrarme a él, porque más tarde se descubrió que tenía todas las uñas arrancadas. Al parecer caí de rodillas y me rompí la nuca. contra la pared". [2]
Los Sweeny se divorciaron en 1947. [1] Después del final de su primer matrimonio, Margaret estuvo brevemente comprometida con un banquero nacido en Texas , Joseph Thomas de Lehman Brothers , pero él se enamoró de otra mujer y el compromiso se rompió. También tuvo una relación romántica seria con Theodore Rousseau, curador del Museo Metropolitano de Arte , quien era, recordó, "muy inteligente, ingenioso y seguro de sí mismo hasta el punto de la arrogancia". Ese romance también terminó sin que la pareja formalizara su relación, ya que la madre de dos hijos "temía que Ted no fuera 'material de padrastro'". [2] Aún así, observó en sus memorias, "[N]os continuamos viéndonos constantemente". [2]
El 22 de marzo de 1951, Margaret se convirtió en la tercera esposa de Ian Douglas Campbell, undécimo duque de Argyll . Ella escribió más tarde en la vida:
Tenía riqueza, tenía buena apariencia. Cuando era joven, constantemente me fotografiaban, escribían sobre mí, me halagaban, me admiraban, me incluían en la lista de las diez mujeres mejor vestidas del mundo y Cole Porter me mencionaba en la letra de su exitosa canción " You're the Top ". La cima era lo que se suponía que debía ser. Me había convertido en duquesa y dueña de un castillo histórico . Mi hija se había casado con un duque. Aparentemente, la vida fue color de rosas en todo momento. [2]
De hecho, Margaret no fue mencionada en la versión original de Porter de "You're the Top", sino en la letra inglesa posterior de la versión británica de la canción de PG Wodehouse , quien cambió dos líneas de "You're an O'Neill". drama / ¡Eres la mamá de Whistler !" a "Usted es Mussolini / Usted es la señora Sweeny". [9] [10]
Según Lyndsy Spence, biógrafa de la duquesa, el duque de Argyll falsificó una escritura de venta (a veces llamada escritura de donación, ofreciendo así varios artículos del castillo de Inveraray como garantía ) antes de su matrimonio a cambio de su dinero utilizado para restaurar su casa familiar en Inveraray e intervino el teléfono de su coche. [8] La propia duquesa falsificó cartas para sembrar dudas sobre la paternidad de Ian Campbell, el marqués de Lorne , y Lord Colin Campbell, los hijos de su marido de su segundo matrimonio con Louise Timpson ; e incluso intentó adquirir un bebé recién nacido al que pudiera hacer pasar por el heredero legítimo de su marido. [11]
A los pocos años, el matrimonio se estaba desmoronando. Se sabía que el duque era adicto al alcohol , el juego y los medicamentos recetados , y sus dos primeras esposas lo describieron como físicamente violento y emocionalmente abusivo , cuyo dinero intentó utilizar para mantener el castillo de Inveraray. [12] Sospechaba que la duquesa le era infiel y, mientras ella estaba en Nueva York, contrató a un cerrajero para abrir un armario en su casa de Mayfair , 48 Upper Grosvenor Street . Las pruebas descubiertas dieron lugar al caso de divorcio de 1963, [13] en el que el duque acusó a su esposa de infidelidad e incluyó una serie de fotografías Polaroid de la duquesa desnuda, salvo su característico collar de perlas de tres hilos, en compañía de otro hombre. . También había fotografías de la duquesa haciéndole una felación a un hombre desnudo cuyo rostro no se mostraba. Se especuló que este "hombre sin cabeza" era el ministro de Defensa Duncan Sandys (más tarde Lord Duncan-Sandys, ex yerno de Winston Churchill ), quien se ofreció a dimitir del gabinete. [14]
La duquesa contra-solicitó el divorcio, acusando al duque de cometer adulterio con su madrastra, Jane Corby Whigham . [15] Abandonó su caso el día de la audiencia debido a la falta de un testigo, y luego tuvo que pagar una sentencia de £25,000 a su madrastra, quien la demandó por difamación , calumnia y conspiración para sobornar el perjurio . [dieciséis]
Se elaboró una lista de hasta 88 hombres con los que el duque creía que se había asociado su esposa. Se dice que la lista incluye a dos ministros del gobierno y tres miembros de la familia real británica . El juez comentó que la duquesa se había entregado a "actividades sexuales repugnantes". Lord Denning , a quien el gobierno pidió que localizara al "hombre sin cabeza", comparó la letra de los cinco "sospechosos" principales (Duncan Sandys; Douglas Fairbanks, Jr.; John Cohane, un hombre de negocios estadounidense; Peter Combe, un ex responsable de prensa del Hotel Savoy ; y Sigismund von Braun , hermano del científico alemán Wernher von Braun ) con los pies de foto escritos en las fotografías. [14] Se afirma que este análisis demostró que el hombre en cuestión era Fairbanks, entonces casado durante mucho tiempo con su segunda esposa, pero esto no se hizo público. [10]
Al conceder el divorcio, Lord Wheatley , el juez que presidía, dijo que las pruebas establecían que la duquesa "era una mujer completamente promiscua cuyo apetito sexual sólo podía satisfacerse con un número de hombres". [4] Continuó: "Su actitud hacia la santidad del matrimonio era lo que los modernos llamarían 'ilustrada' pero que en lenguaje sencillo era totalmente inmoral". [17] Muchos de los hombres con los que supuestamente se había acostado la duquesa eran homosexuales ; ella no estaba dispuesta a divulgar esto porque los actos sexuales entre hombres eran ilegales en el Reino Unido en ese momento. [8]
La duquesa nunca reveló la identidad del "hombre sin cabeza" y Fairbanks siempre negó la acusación. Mucho tiempo después se afirmó que en las fotografías aparecían en realidad dos "hombres sin cabeza", Fairbanks y Sandys, identificado este último basándose en la afirmación de la duquesa de que "la única cámara Polaroid que había en el país en aquel momento había sido prestada al Ministro de Defensa ". [14] En 2013, la nuera del undécimo duque, Lady Colin Campbell , afirmó que el "hombre sin cabeza" era un ejecutivo estadounidense llamado Bill Lyons. [18]
La duquesa escribió unas memorias, Forget Not (publicadas por WH Allen Ltd en 1975), que fueron revisadas negativamente por sus nombres y su aire de derecho. También prestó su nombre como autora de una guía de entretenimiento. Con su fortuna menguada, abrió su casa en Londres en el 48 de Upper Grosvenor Street, que había sido decorada para sus padres en 1935 por Syrie Maugham , [19] para visitas guiadas pagadas. Su estilo de vida extravagante y sus inversiones mal pensadas la dejaron en gran medida sin un centavo cuando murió. [20]
En 1978, las deudas de Margaret la obligaron a mudarse de Upper Grosvenor Street y trasladarse con su criada a una suite en el Grosvenor House Hotel . [21] En abril de 1988, la noche después del Grand National , apareció en un debate After Dark del Canal 4 sobre las carreras de caballos "así dijo, para poner el punto de vista del caballo", saliendo más tarde del programa " porque tenía mucho sueño". [22] En 1990, al no poder pagar las facturas del hotel, fue desalojada y, con el apoyo de amigos y de su primer marido, se mudó a un apartamento. [23]
Más tarde, los hijos de Margaret la internaron en un asilo de ancianos en Pimlico , Londres. La duquesa murió en la miseria en 1993 tras una grave caída en la residencia de ancianos. Su funeral, una misa de réquiem , se celebró en la Iglesia de la Inmaculada Concepción, Farm Street en Mayfair. [24] Fue enterrada junto a su primer marido, Charles Sweeny, que había muerto sólo cuatro meses antes, en el cementerio Brookwood en Woking , Surrey . [25]
Margaret le había pedido a Charles Castle en 1974 que escribiera su biografía, pero se negó. [26] Luego publicó The Duchess Who Dared – The Life of Margaret, Duchess of Argyll en 1994. [27] Fue reimpreso en 1995 por Pan Books, y en 2021, coincidiendo con la serie de televisión A Very British Scandal , de Prensa rápida. [28]
La duquesa dijo una vez al New York Times : "Creo que ya nadie tiene verdadero estilo o clase. Todo el mundo está viejo y gordo". Se describió a sí misma como "siempre vanidosa". Otra cita da una idea de su personalidad: "¡Siempre un caniche, sólo un caniche! ¡Eso y tres hilos de perlas!" ella dijo. "Juntos son absolutamente las cosas esenciales en la vida". [29]
