Frances Helen Manners, duquesa de Rutland ( de soltera Sweeny ; 19 de junio de 1937 - 21 de enero de 2024) fue una noble y socialité británica. Esposa de Charles Manners, décimo duque de Rutland , tras su muerte en 1999, era conocida como la duquesa viuda de Rutland .
Frances Helen Sweeny nació el 19 de junio de 1937 en Beaumont House, una residencia de ancianos en Marylebone Lane , Londres , hija del golfista aficionado, socialité y empresario estadounidense Charles Francis Sweeny y su esposa, la debutante escocesa Margaret Whigham . [1] [2] Su madre había sufrido ocho abortos espontáneos y había dado a luz a una hija muerta antes de su nacimiento. [3] Fue bautizada en la Iglesia Católica Romana el 21 de julio de 1937 en el Oratorio de Brompton . [4] Tenía un hermano menor, Brian Charles Sweeny (1940-2021).
Sus padres se divorciaron en 1947. Su madre se casó posteriormente con el undécimo duque de Argyll en 1951 y se divorció escandalosamente de él en 1963. [5] Frances y su hermano fueron criados en gran parte por la cocinera de su madre. [6] Asistió a la escuela de perfeccionamiento en Florencia y París y fue aclamada " debutante del año" en 1955. [1]
El 15 de mayo de 1958, Sweeny se casó con Charles Manners, décimo duque de Rutland , considerado uno de los solteros más codiciados de Gran Bretaña, en Caxton Hall . [7] Llevaba un vestido de cóctel de organza rosa de Norman Hartnell . [6] Su madre había solicitado sin éxito al Vaticano la anulación del matrimonio anterior del duque. [1] Tuvieron cuatro hijos:
Aunque en el pasado habían sido muy cercanas a su madre, las dos tuvieron una pelea después de que la duquesa de Argyll insistiera en que su hija criara a sus hijos como católicos romanos. Esto, sumado a la vergüenza que Frances sentía por la atención de la prensa que estaba recibiendo el divorcio de su madre, condujo a una ruptura que duró dos décadas. [6] Las dos solían encontrarse en la sociedad londinense, sin apenas reconocerse. Madre e hija no se reconciliaron hasta 1991, dos años antes de la muerte de Margaret. [1]
Como castellana del castillo de Belvoir, de 350 habitaciones en Leicestershire , Frances supervisó la revitalización de los jardines que habían estado abandonados desde la Segunda Guerra Mundial . [1] Criaba caballos árabes . [6]
La duquesa enviudó en 1999. Murió en el castillo de Belvoir el 21 de enero de 2024, a la edad de 86 años. [8]
Frances es interpretada por Phoebe Farnham en A Very British Scandal , una miniserie de televisión de drama histórico que retrata el divorcio de su madre del duque de Argyll en 1963. [9]