Ethel Margaret Campbell, duquesa de Argyll ( de soltera Whigham , anteriormente Sweeny ; 1 de diciembre de 1912 - 25 de julio de 1993) fue una heredera, socialité y aristócrata escocesa que fue más famosa por su matrimonio de 1951 y su muy publicitado divorcio de 1963 de su segundo marido, Ian Campbell, undécimo duque de Argyll . [1]
Ethel Margaret Whigham fue la única hija de Helen Mann Hannay y George Hay Whigham. Su padre, hijo del abogado y jugador de críquet escocés David Dundas Whigham , fue presidente de la Celanese Corporation of Britain and North America. George Hay Whigham era un millonario hecho a sí mismo: aunque su padre y su madre tenían buenos contactos, no eran particularmente ricos. Margaret pasó los primeros catorce años de su vida en la ciudad de Nueva York , donde recibió educación privada en la Escuela Hewitt . Su belleza era muy comentada y tuvo romances juveniles con el príncipe Aly Khan , el aviador millonario Glen Kidston y el heredero editorial Max Aitken, más tarde el segundo Lord Beaverbrook . [2]
En 1928, el futuro actor David Niven , que entonces tenía 18 años, tuvo relaciones sexuales con Margaret, de 15 años, durante unas vacaciones en Bembridge, en la isla de Wight . Para la furia de su padre, ella quedó embarazada como resultado. Fue llevada a un asilo de ancianos de Londres para que le practicaran un aborto secreto . "Se desató el infierno", recordó la cocinera de su familia, Elizabeth Duckworth. Margaret no mencionó el episodio en sus memorias de 1975, pero siguió adorando a Niven hasta el día de su muerte. Ella estuvo entre los invitados VIP a su funeral en Londres. [3]
En 1930, Margaret fue presentada en la Corte de Londres y fue conocida como la debutante de ese año. Poco después, anunció su compromiso con Charles Guy Fulke Greville, séptimo conde de Warwick . [1] Sin embargo, la boda no se llevó a cabo porque ella prefería a Charles Francis Sweeny (1910-1993), un empresario estadounidense y golfista aficionado de una familia adinerada de Pensilvania . [1] Sus numerosos romances tempranos incluyeron un romance con el príncipe George, duque de Kent . [4]
El 21 de febrero de 1933, tras su conversión al catolicismo romano , [2] Margaret se casó con Sweeny en el Oratorio de Brompton , Londres. [5] Tal había sido la publicidad que rodeó a su vestido de novia de Norman Hartnell que el tráfico en Knightsbridge estuvo bloqueado durante tres horas. [6] Durante el resto de su vida, Margaret estuvo asociada con el glamour y la elegancia, siendo una firme clienta de Hartnell, Victor Stiebel y Angele Delanghe en Londres antes y después de la Segunda Guerra Mundial . Fue una de una serie de bellezas de la sociedad fotografiadas como figuras clásicas por Madame Yevonde . [7]
Tuvo tres hijos con Sweeny: una hija, que nació muerta a los ocho meses a fines de 1933; otra hija, Frances Helen (1937-2024; que se casó con Charles Manners, décimo duque de Rutland ), y un hijo, Brian Charles (1940-2021). [1] Antes de estos embarazos, sufrió ocho abortos espontáneos . [8]
En 1943, Margaret sufrió una caída casi fatal por el hueco de un ascensor . "Caí doce metros hasta el fondo del hueco del ascensor", recordó más tarde. "Lo único que me salvó fue el cable del ascensor, que amortiguó mi caída. Debí de agarrarlo, porque más tarde se descubrió que tenía todas las uñas arrancadas. Al parecer, caí de rodillas y me golpeé la parte posterior de la cabeza contra la pared". [2]
Los Sweeny se divorciaron en 1947. [1] Después del final de su primer matrimonio, Margaret estuvo comprometida brevemente con un banquero nacido en Texas , Joseph Thomas de Lehman Brothers , pero él se enamoró de otra mujer y el compromiso se rompió. También tuvo una relación romántica seria con Theodore Rousseau, curador del Museo Metropolitano de Arte , quien era, según recordó, "muy inteligente, ingenioso y seguro de sí mismo hasta el punto de la arrogancia". Ese romance también terminó sin que la pareja formalizara su relación, ya que la madre de dos hijos "temía que Ted no fuera 'material de padrastro'". [2] Aun así, observó en sus memorias, "Seguimos viéndonos constantemente". [2]
El 22 de marzo de 1951, Margaret se convirtió en la tercera esposa de Ian Douglas Campbell, undécimo duque de Argyll . Más tarde escribió:
Yo tenía riqueza y era atractiva. Cuando era joven, me fotografiaban constantemente, escribían sobre mí, me halagaban, me admiraban, me incluían en la lista de las diez mujeres mejor vestidas del mundo y Cole Porter me mencionaba en la letra de su exitosa canción " You're the Top ". Se suponía que yo debía ser la mejor. Me había convertido en duquesa y dueña de un castillo histórico . Mi hija se había casado con un duque. Al parecer, la vida era un camino de rosas. [2]
Aunque Margaret no fue mencionada en la versión original de Porter de "You're the Top", en la versión británica de la canción adaptada por PG Wodehouse , se cambiaron dos líneas, y "You're an O'Neill drama / You're Whistler's mama ", se convirtió en "You're Mussolini / You're Mrs Sweeny ". [9] [10]
Según Lyndsy Spence, biógrafa de la duquesa, el duque de Argyll falsificó una escritura de compraventa (a veces llamada escritura de donación, ofreciendo así varios artículos del castillo de Inveraray como garantía ) antes de su matrimonio a cambio de su dinero utilizado para restaurar su casa familiar en Inveraray, e intervino su coche. [8] La propia duquesa falsificó cartas para sembrar dudas sobre la paternidad de Ian Campbell, el marqués de Lorne , y Lord Colin Campbell, los hijos de su marido de su segundo matrimonio con Louise Timpson ; e incluso intentó adquirir un bebé recién nacido que pudiera hacer pasar como el legítimo heredero de su marido. [11]
En pocos años, el matrimonio se estaba desmoronando. Se sabía que el duque era adicto al alcohol , al juego y a los medicamentos recetados , y sus dos primeras esposas lo describieron como físicamente violento y emocionalmente abusivo , cuyo dinero intentó usar para mantener el castillo de Inveraray. [12] Sospechaba de la duquesa de infidelidad y, mientras ella estaba en Nueva York, contrató a un cerrajero para que abriera un armario en su casa de Mayfair , 48 Upper Grosvenor Street . La evidencia descubierta resultó en el caso de divorcio de 1963, [13] en el que el duque acusó a su esposa de infidelidad e incluyó un conjunto de fotografías Polaroid de la duquesa desnuda, a excepción de su característico collar de perlas de tres hilos, en compañía de otro hombre. También había fotografías de la duquesa haciendo sexo oral a un hombre desnudo cuyo rostro no se mostraba. Se especuló que este "hombre sin cabeza" era el Ministro de Defensa Duncan Sandys (más tarde Lord Duncan-Sandys, ex yerno de Winston Churchill ), quien ofreció renunciar al gabinete. [14]
La duquesa presentó una contrapetición de divorcio, acusando al duque de cometer adulterio con su madrastra, Jane Corby Whigham . [15] Abandonó su caso el día de la audiencia debido a la falta de un testigo, y más tarde tuvo que pagar una sentencia de £ 25,000 a su madrastra, quien la demandó por difamación , calumnia y conspiración para sobornar al perjurio . [16]
Se elaboró una lista de hasta 88 hombres con los que el duque creía que su esposa había tenido relaciones sexuales. Se dice que la lista incluye a dos ministros del gobierno y tres miembros de la familia real británica . El juez comentó que la duquesa había participado en "actividades sexuales repugnantes". Lord Denning , a quien el gobierno pidió que rastreara al "hombre sin cabeza", comparó la letra de los cinco principales "sospechosos" (Duncan Sandys; Douglas Fairbanks, Jr .; John Cohane, un hombre de negocios estadounidense; Peter Combe, un ex oficial de prensa del Hotel Savoy ; y Sigismund von Braun , hermano del científico alemán Wernher von Braun ) con los títulos escritos en las fotografías. [14] Se afirma que este análisis demostró que el hombre en cuestión era Fairbanks, que llevaba mucho tiempo casado con su segunda esposa, pero esto no se hizo público. [10]
Al conceder el divorcio, Lord Wheatley , el juez presidente, dijo que la evidencia establecía que la duquesa "era una mujer completamente promiscua cuyo apetito sexual solo podía satisfacerse con un número determinado de hombres". [4] Continuó: "Su actitud hacia la santidad del matrimonio era lo que los modernos llamarían 'ilustrada', pero que en lenguaje sencillo era completamente inmoral". [17] Muchos de los hombres con los que supuestamente se acostó la duquesa eran homosexuales ; ella no estaba dispuesta a divulgar esto ya que los actos sexuales entre hombres eran ilegales en el Reino Unido en ese momento. [8]
La duquesa nunca reveló la identidad del "hombre sin cabeza", y Fairbanks siempre negó la acusación. Mucho tiempo después, se afirmó que en realidad había dos "hombres sin cabeza" en las fotografías, Fairbanks y Sandys, este último identificado sobre la base de la declaración de la duquesa de que "la única cámara Polaroid en el país en ese momento había sido prestada al Ministerio de Defensa ". [14] En 2013, la nuera del undécimo duque, Lady Colin Campbell , declaró que el "hombre sin cabeza" era un ejecutivo estadounidense llamado Bill Lyons. [18]
La duquesa escribió unas memorias, Forget Not (publicadas por WH Allen Ltd en 1975), que recibieron críticas negativas por su mención de nombres y su aire de superioridad. También prestó su nombre como autora de una guía de entretenimiento. Con su fortuna disminuida, abrió su casa de Londres en el 48 de Upper Grosvenor Street, que había sido decorada para sus padres en 1935 por Syrie Maugham , [19] para visitas pagadas. Su estilo de vida extravagante y sus inversiones poco meditadas la dejaron prácticamente sin dinero cuando murió. [20]
En 1978, las deudas de Margaret la obligaron a mudarse de Upper Grosvenor Street y trasladarse con su criada a una suite en el Grosvenor House Hotel . [21] En abril de 1988, la noche después del Grand National , apareció en una discusión del programa After Dark del Canal 4 sobre carreras de caballos "eso dijo, para poner el punto de vista del caballo", y luego abandonó el programa "porque tenía mucho sueño". [22] En 1990, al no poder pagar las facturas del hotel, fue desalojada y, con el apoyo de amigos y su primer marido, se mudó a un apartamento. [23]
Los hijos de Margarita la internaron más tarde en un asilo de ancianos en Pimlico , Londres. La duquesa murió en la penuria en 1993 después de una mala caída en el asilo de ancianos. Su funeral, una misa de réquiem , se celebró en la Iglesia de la Inmaculada Concepción, Farm Street en Mayfair. [24] Fue enterrada junto a su primer marido, Charles Sweeny, que había muerto sólo cuatro meses antes, en el cementerio de Brookwood en Woking , Surrey . [25]
Margaret le había pedido a Charles Castle en 1974 que escribiera su biografía, pero se renegó. [26] Luego publicó The Duchess Who Dared – The Life of Margaret, Duchess of Argyll en 1994. [27] Fue reimpresa en 1995 por Pan Books, y en 2021, para coincidir con la serie de televisión A Very British Scandal , por Swift Press. [28]
La duquesa dijo una vez al New York Times : "No creo que nadie tenga ya estilo ni clase. Todo el mundo está viejo y gordo". Se describió a sí misma como "siempre vanidosa". Otra cita da una idea de su personalidad: "¡Siempre un caniche, sólo un caniche! ¡Eso y tres hilos de perlas!", dijo. "Juntos son absolutamente las cosas esenciales en la vida". [29]
