Aunque los sistemas de tranvías y tranvías históricos datan de finales del siglo XIX y principios del XX, muchos de los sistemas antiguos se cerraron a mediados del siglo XX debido a la llegada del transporte en automóvil (incluido el autobús). Esto ocurrió especialmente en América del Norte, pero también se produjeron reducciones y cierres en la posguerra en las redes ferroviarias urbanas británicas, francesas y de otros países de Europa occidental. Sin embargo, los sistemas de tranvías tradicionales sobrevivieron e incluso comenzaron a prosperar a partir de finales del siglo XX; algunos llegaron a funcionar tanto como cuando se construyeron por primera vez hace más de un siglo. Su número se ha visto aumentado por los modernos sistemas de tranvía o tren ligero en ciudades que habían descartado esta forma de transporte.
Aunque El Cairo y Alejandría cuentan con sistemas históricos que aún existen, el otrora extenso sistema urbano de El Cairo está casi en desuso. La línea de tranvía exprés que lleva y atraviesa Masr el-Djedida ( Heliópolis ) todavía está en funcionamiento. Es un ejemplo de un ferrocarril eléctrico interurbano superviviente , el antecesor del tren ligero. Un pequeño sistema de la década de 1970 en la ciudad de Helwan , a 25 kilómetros (16 millas) al sur, todavía está en funcionamiento. Algunos de los vagones de El Cairo son antiguos tranvías de la Comisión de Tránsito de Toronto (PCC) .
El sistema urbano de Alejandría y las rutas expresas hacia sus suburbios orientales todavía están en funcionamiento. El sistema urbano opera con vagones amarillos (incluidos algunos adquiridos de Copenhague ), principalmente en vías urbanas. El sistema exprés (rutas de Ramleh) opera con trenes azules de tres vagones, incluidos algunos vagones de dos pisos, en vías en gran parte reservadas . También hay algunas rutas de sistema dual.
En Etiopía , China Railway Group Limited estaba construyendo el tren ligero de Adís Abeba en 2013. [1] La Corporación Ferroviaria Etíope comenzó la construcción del proyecto de tren ligero electrificado de doble vía de 34,25 kilómetros (21,3 millas) en diciembre de 2011, financiado por el Banco de Exportación e Importación de China . [2] Inicialmente, el sistema tendría dos líneas. Se esperaba que el proyecto demorara tres años en completarse, [1] y las operaciones de prueba comenzaron a principios de 2015. [3]
En Mauricio , el sistema de tren ligero Metro Express se inauguró en 2019 y se abrió al uso general en enero de 2020. Este fue el primer sistema ferroviario que funcionó en la isla desde el cierre del sistema ferroviario pesado en la década de 1960. [4]
El transporte público en Sudáfrica comenzó en Ciudad del Cabo en mayo de 1801, cuando se anunció un servicio semanal de autobuses a Simon's Town . Se introdujo el primer ómnibus tirado por caballos de Ciudad del Cabo , basado en el modelo de George Shillibeer . La Cape Town and Green Point Tramway Company se formó en septiembre de 1862 y comenzó a operar el 1 de abril de 1863.
Se utilizaron tranvías de uno o dos pisos tirados por caballos. El sistema de tranvía eléctrico de Ciudad del Cabo inicialmente tenía diez vagones que se construyeron en Filadelfia . Lady Sivewright, la esposa de James Sivewright , inauguró el nuevo sistema el 6 de agosto de 1896. En el momento del Jubileo de Diamante de la Reina Victoria en 1897, Ciudad del Cabo y sus suburbios tenían 32 tranvías eléctricos funcionando en aproximadamente 23 millas (37 km) de vía. La nueva central eléctrica era inadecuada y tuvo que ser ampliada. El servicio de tranvía también existía en Pretoria , Durban y Johannesburgo (donde el tranvía Rand, el ferrocarril suburbano a Boksburg , se inauguró en 1890), pero fueron reemplazados por sistemas de gasolina, diésel y trolebús a principios de la década de 1960. En 1985 se inauguró una línea de tranvía patrimonial , de 1,4 kilómetros (0,87 millas) de longitud, que conecta el Ayuntamiento con el Museo Open Mine, ubicado en las instalaciones de la De Beers Consolidated Mining Company , pasando por el " Big Hole " (mina de Kimberley) en el camino. El tranvía de Kimberley, Cabo del Norte, no había funcionado durante algún tiempo y luego reabrió en 2012. [5]
Túnez tuvo tranvías tradicionales hasta aproximadamente 1960. Una nueva línea de tren ligero comenzó a funcionar en 1985, a la que siguieron otros sistemas.
Hong Kong Tramways es el único país en el mundo que aún existe en el que existe un tranvía de dos pisos, una de las redes de tranvías más antiguas de Hong Kong. Luego está el Light Rail (MTR) de Hong Kong, que se inauguró en 1988.
Aunque los sistemas de tranvías ya estaban bien establecidos en Asia a principios del siglo XX, comenzaron a declinar de manera constante a mediados y fines de la década de 1930. La década de 1960 marcó el fin del dominio del continente en el transporte público, ya que la mayoría de los sistemas principales cerraron y sus equipos y rieles se vendieron como chatarra; sin embargo, varios sistemas siguen funcionando en el Lejano Oriente ruso y Japón. Calcuta tiene el sistema de tranvía eléctrico en funcionamiento más antiguo de Asia, que actualmente opera tres rutas desde 1902. Existe un renovado interés en el transporte en tranvía, ya que los sistemas que sobreviven se están modernizando y se están construyendo otros nuevos. En China, se han abierto varios sistemas nuevos en los últimos años y hay varios más en construcción.
La primera línea de tranvía japonesa comenzó a operar en 1895 con el nombre de Ferrocarril Eléctrico de Kioto. El tranvía alcanzó su apogeo en 1932, cuando 82 compañías ferroviarias operaban 1.479 kilómetros (919 millas) de vías en 65 ciudades. Su popularidad disminuyó durante el resto de la década, una tendencia acelerada por la Guerra del Pacífico , la ocupación de Japón y los años de reconstrucción . Aunque muchos de los tranvías restantes fueron cerrados y desmantelados a favor del servicio de automóviles, autobuses y trenes pesados durante la década de 1960, algunos sistemas de tranvía permanecieron en ciudades japonesas más pequeñas.
A mediados del siglo XX se perdió gran parte de la infraestructura tranviaria en muchas ciudades europeas, aunque no en la misma escala que en otras partes del mundo (como América del Norte). La mayor parte de Europa del Este mantuvo sistemas tranviarios hasta hace poco, pero algunas ciudades están reconsiderando sus prioridades en materia de transporte. Algunas ciudades de Europa occidental están rehabilitando, mejorando, ampliando y reconstruyendo antiguas líneas tranviarias, y muchas ciudades de Europa occidental están construyendo nuevas líneas tranviarias.
Metro Riel es el nombre que recibirá el sistema de tren ligero propuesto para la Ciudad de Guatemala .
Managua LRT es el nombre del sistema de tren ligero propuesto para Managua .
Los tranvías en Panamá son anteriores a la fundación del país; el servicio de tranvía eléctrico comenzó en 1893 en la ciudad de Panamá, en lo que entonces era Colombia . En 1913, los teleféricos comenzaron a operar en Colón. El Metro de Panamá comenzó a operar el primer metro en América Central continental , un sistema de 12 estaciones, el 5 de abril de 2014. [6]
En América del Norte (especialmente en Estados Unidos), los tranvías se conocen generalmente como tranvías o trolebuses; un "tranvía" es un tranvía turístico , un tranvía aéreo o un transportador de personas . Las líneas de tranvía se eliminaron en gran medida a mediados del siglo XX por una variedad de razones financieras, tecnológicas y sociales, y en comparación, hoy en día existen pocas. El Sistema de Tren Eléctrico Urbano en Guadalajara, México, tiene el mayor número anual de pasajeros entre los sistemas de tren ligero de América del Norte.
La mayoría de los sistemas de tranvía del país desaparecieron después de la Segunda Guerra Mundial, dando paso a los autobuses:
El sistema de Toronto creció con el abandono de las operaciones de tranvía en los Estados Unidos y el resto de Canadá, ya que la Comisión de Tránsito de Toronto compró vagones a muchos antiguos operadores. El sistema de Toronto creció hasta convertirse en el sistema de tranvía más grande de las Américas.
A finales del siglo XX, varias ciudades instalaron sistemas de trenes ligeros (en parte siguiendo los mismos corredores que los tranvías). Algunas han restaurado sus viejos tranvías y los han puesto en funcionamiento como un recorrido histórico para los turistas; un ejemplo es el Ferrocarril Histórico del Centro de Vancouver .
Los tranvías tirados por caballos ya se utilizaban en las calles de la ciudad de Nueva York en 1832, [7] y la línea de la Avenida St. Charles del sistema de tranvías de Nueva Orleans es el sistema de tranvías en funcionamiento continuo más antiguo del mundo, que comenzó a funcionar como un sistema tirado por caballos en 1835. [8] La fuerza motriz finalmente se trasladó en gran medida a locomotoras arrastradas por motores de vapor , luego, en 1873, se probó la primera línea práctica de tranvías en San Francisco . A medida que la tracción eléctrica se hizo popular, los tranvías y los sistemas interurbanos proliferaron en los Estados Unidos. Los ferrocarriles interurbanos de pasajeros habían disminuido en gran medida en uso a fines de la década de 1920. La Gran Depresión llevó al cierre de muchas líneas de tranvías, pero la Segunda Guerra Mundial detuvo el cierre de muchos sistemas, ya que proporcionaban transporte durante una época en la que la gasolina y los neumáticos de caucho estaban racionados. Pittsburgh mantuvo la mayor parte de su sistema de tranvías (que prestaba servicio a la ciudad y a muchos suburbios) hasta el 27 de enero de 1967, lo que lo convirtió en el sistema de tranvías de gran red de Estados Unidos de mayor duración. [ se necesita más explicación ]
Las excepciones a los cierres de tranvías de la década de 1960 incluyeron las ciudades de Nueva Orleans, Newark , Seattle , Filadelfia , Boston y San Francisco. Estos sistemas generalmente tenían más líneas y áreas de servicio más grandes que fueron reemplazadas por autobuses o se redujeron en gran medida. Estos sistemas "heredados" sobrevivientes generalmente usaban túneles preexistentes, tenían derechos de paso exclusivos o se actualizaron para cumplir con las especificaciones del tren ligero alrededor de la década de 1980.
El tranvía de San Diego inauguró su servicio en 1981 como el primer sistema de tren ligero de nueva construcción en los Estados Unidos desde la década de 1950. La Asociación Estadounidense de Transporte Público cuenta con 33 sistemas de tren ligero en funcionamiento en el país en 2019. [actualizar][ 9]
Buenos Aires (antes conocida como la Ciudad de los Tranvías) tenía una de las redes más extensas del mundo, con más de 857 km (535 mi) de vías. [10] La mayor parte fue desmantelada durante la década de 1960 en favor del transporte en autobús.
La Compañía Anglo-Argentina de Tranvías inauguró el primer sistema de tranvía subterráneo de América Latina, la Línea A del Subte , en 1913. La ruta original fue subterránea y a nivel de la calle hasta 1926, y los carros de pantógrafo , construidos por La Brugeoise en Bélgica, tenían puertas bajas en los extremos (para abordar desde la calle) y puertas altas en el medio (para abordar desde una plataforma de túnel). La Línea A del Subte es posiblemente uno de los primeros metros ligeros del continente [ ancla rota ] s. Los vagones antiguos (sin las puertas de los extremos) permanecieron en funcionamiento hasta 2013.
Utilizando las vías superficiales sin ingresos de la Línea A en el barrio de Caballito , la Asociación Amigos del Tranvía [ 11] opera un servicio de tranvía patrimonial con vagones de tranvía y metro restaurados los fines de semana y feriados desde el Taller Polvorín . El Tren de la Costa , un servicio de tren ligero que corre sobre una vía usada anteriormente entre 1891 y 1961, comenzó a funcionar en 1995. Sirviendo a turistas y viajeros, va desde los suburbios del norte de Buenos Aires hasta Tigre a lo largo del río Paraná durante unos 15 kilómetros (9,3 mi). El PreMetro E2 opera como alimentador al final de la Línea E del Metro en los suburbios del oeste. En el centro de Buenos Aires, el Tranvía del Este (o Tranvía de Puerto Madero) fue un tranvía experimental que operó en una ruta de 2 kilómetros (1,2 millas) en el Distrito de Puerto Madero desde 2007 hasta 2012 con un tranvía Alstom Citadis de un solo vagón (dos vagones durante el primer año) prestado por Madrid. Las extensiones planificadas no se concretaron y la baja cantidad de pasajeros llevó a la decisión de discontinuar el servicio. El Metrotranvía Mendoza (tren ligero de Mendoza) de 12,6 kilómetros (7,8 millas) abrió sus puertas para servicio regular en la ciudad de Mendoza en octubre de 2012, operando sobre vías rehabilitadas en un antiguo derecho de paso de la línea principal del Ferrocarril General San Martín con vehículos de tren ligero (LRV) adquiridos de San Diego, California . [12]
En 2020 comenzará a operar la primera red de tren ligero de Bolivia , conocida como Mi Tren .
Brasil tiene varias redes de tren ligero, algunas de ellas de la variante de tren ligero diésel. Río de Janeiro tiene el sistema más grande, con tres líneas, 42 estaciones y 30 kilómetros (19 mi) de líneas ferroviarias. Santos , Maceió, Fortaleza, Recife, Cariri, Sobral y Cuiabá también tienen tren ligero. La ciudad de Santos tiene una línea de 12 kilómetros (7,5 mi) con 15 estaciones. Fortaleza tiene una línea de 20 kilómetros (12 mi) y 10 estaciones [pt] . Recife [pt] tiene dos líneas con nueve estaciones cada una y 32 kilómetros (20 mi) de vías. Sobral [pt] tiene una línea de 12 estaciones y 14 kilómetros (8,7 mi). El tren ligero Cariri de nueve estaciones y 14 kilómetros (8,7 mi) conecta las ciudades gemelas de Crato y Juazeiro do Norte. Maceió tiene una línea de 15 estaciones y 35 kilómetros (22 mi). Cuiabá , con dos líneas, 23 kilómetros de vías y 33 estaciones, se encuentra en las etapas finales de implementación de su sistema de tren ligero.
La primera línea de un nuevo sistema de tranvía en la ciudad ecuatoriana de Cuenca , el Tranvía de Cuenca, se inauguró en mayo de 2020. [13]
En Australia , los tranvías se utilizan ampliamente en Melbourne ; todas las demás ciudades importantes desmantelaron en gran medida sus redes antiguas en la década de 1970. Adelaida mantuvo una línea entre la ciudad y Glenelg (que se ha ampliado) y se está trabajando en una nueva línea.
Sydney reintrodujo el servicio de tranvía en la línea Inner West Light Rail en 1997, y en 2019 se inauguró una segunda línea CBD y South East Light Rail. Actualmente se está construyendo una nueva línea Parramatta Light Rail que se sumará al tren ligero en Sydney, aunque estará separada de las otras líneas de tren ligero de Sydney.
En la década de 2010 se produjo un aumento de la inversión en la construcción de nuevos trenes ligeros: Gold Coast inauguró el G:link en 2014, Canberra inauguró su primera línea de tren ligero en 2019 y Newcastle inauguró una nueva línea también en 2019.
Ballarat , Bendigo , Christchurch y Auckland han reintroducido los tranvías como operaciones patrimoniales.
Una característica distintiva de muchos tranvías clásicos de Australasia fue el uso temprano de una sección central rebajada entre los bogies (juegos de ruedas), destinada a facilitar el acceso de los pasajeros al reducir la cantidad de escalones necesarios para llegar al interior del vehículo. Los vagones con esta característica se conocían como "de centro rebajado".