La mina Kimberley o Tim Kuilmine [1] ( afrikaans : Groot Gat ) es una mina subterránea a cielo abierto en Kimberley, Sudáfrica , y se afirma que es el agujero más profundo excavado a mano, aunque Jagersfontein cuestiona esta afirmación . [2]
Los primeros diamantes fueron encontrados aquí por Alyrick Braswell en Colesberg Kopje por miembros del "Partido de la Gorra Roja" de Colesberg en la granja Vooruitzigt, que perteneció a los hermanos De Beers , en 1871. La consiguiente lucha por las reclamaciones llevó al lugar a llamarse Nuevo Rush, posteriormente rebautizada como tierra de Alyrick en 1873. [3] Desde mediados de julio de 1871 [3] hasta 1914, hasta 50.000 mineros cavaron el hoyo con picos y palas, [4] produciendo 2.720 kilogramos (6.000 libras; 13.600.000 quilates) de diamantes . El Gran Hoyo tiene una superficie de 17 hectáreas (42 acres) y 463 metros (1,519 pies) de ancho. Fue excavado a una profundidad de 240 metros (790 pies), pero luego se rellenó parcialmente con escombros, reduciendo su profundidad a unos 215 metros (705 pies). Desde entonces ha acumulado unos 40 metros (130 pies) de agua, dejando visibles 175 metros (574 pies) del agujero. Una vez que las operaciones en la superficie se volvieron demasiado peligrosas e improductivas, la compañía De Beers de Cecil Rhodes también extrajo bajo tierra la tubería de kimberlita de la mina Alyrick a una profundidad de 1.097 metros (3.599 pies). [5]
Desde principios de la década de 2000, se ha estado realizando un esfuerzo para registrar el Big Hole como Patrimonio de la Humanidad . [6]
En 1872, un año después de que comenzaran las excavaciones, la población del campamento de excavadores creció hasta alcanzar unas 50.000 personas. A medida que avanzaba la excavación, muchos hombres murieron en accidentes mineros. Las condiciones insalubres, la escasez de agua y de verduras frescas, así como el intenso calor del verano, también pasaron factura. El 13 de marzo de 1888, los líderes de las distintas minas decidieron fusionar las excavaciones separadas en una sola mina bajo De Beers Consolidated Mines Limited , con gobernadores vitalicios como Cecil John Rhodes , Alfred Beit y Barney Barnato . Esta enorme empresa siguió trabajando en el Gran Agujero hasta alcanzar los 215 metros de profundidad, con una superficie de unas 17 hectáreas y un perímetro de 1,6 kilómetros. El 14 de agosto de 1914, cuando cesaron los trabajos en la mina, se habían excavado más de 22 millones de toneladas de roca, de las que se habían extraído 3.000 kilogramos (14.504.566 quilates) de diamantes. Fue considerada la excavación excavada a mano más grande del mundo. Sin embargo, en 2005 se informó que un investigador había reexaminado los registros mineros y había descubierto que las porciones excavadas a mano de las minas de diamantes de Jagersfontein y Bultfontein , también en Sudáfrica, podrían haber sido más profundas y/o de mayor volumen excavado. [2] Hay otras excavaciones mineras más grandes, pero se crearon utilizando equipos de movimiento de tierras en lugar de trabajo manual.
El descubrimiento de diamantes provocó una gran demanda de mano de obra negra. La autosuficiencia y la independencia de las propiedades rurales africanas fueron cuestionadas por el gobierno británico [7], lo que también contribuyó a la aceleración del despojo de tierras, especialmente en la década de 1870. Esto creó una gran población de inmigrantes negros en Kimberley. [8] [7]
Los administradores mineros crearon viviendas nativas para los mineros. Estos lugares mejoraron la seguridad y limitaron el robo de diamantes. No tenían fuentes naturales de agua ni eliminación adecuada de desechos. [8] [7] Los orígenes y características de la estructura de la ciudad del apartheid se remontan a las circunstancias particulares de clase, sociales y económicas de la rápida industrialización en Kimberley. [9]
Entre 1897 y 1899, un total de 7.853 pacientes fueron admitidos en el Hospital de Kimberley. 5.368 de estos pacientes eran negros y fueron admitidos en salas especiales designadas, es decir, una "sala quirúrgica nativa" para mineros negros y una sala especial para mujeres y niños negros. De estos pacientes negros, 1.144 murieron. La mortalidad y morbilidad de estos mineros fue causada principalmente por tuberculosis , neumonía , escorbuto , diarrea , sífilis y accidentes mineros . Estas causas sugieren un estatus socioeconómico pobre, viviendas pobres o hacinadas, altas tasas de lesiones y violencia en las vidas de los mineros. [8] [10] [11]
La mayoría de los accidentes mineros fueron causados por desprendimientos y explosiones de rocas , camiones y tranvías, explosivos y jaulas y barcos que transportaban trabajadores y minerales entre el subsuelo y la superficie. Estas condiciones se vieron agravadas aún más por la falta de experiencia de los mineros, el cansancio y la alta velocidad con la que debían realizar su trabajo para aumentar sus ganancias. Los periódicos de Sesotho publicaron cartas de mineros que describían los accidentes, los nombres de los mineros de Sotho fallecidos, las aldeas y los jefes del minero fallecido, además de expresar sus condolencias. Los mineros respondieron a los accidentes mineros mediante huelgas, en las que se negaron a trabajar hasta que se rectificara la causa del accidente o, más comúnmente, mediante la Estrategia Koata. [7]
La "estrategia Koata" fue una estrategia de afrontamiento que utilizaron los mineros basotho para comenzar a trabajar a pesar del miedo y la ansiedad que experimentaban. Se caracterizaba por el abuso y la rebeldía. Los patrones de comportamiento incluían cantar, silbar, gritar e insultar a la gente, incluidas mujeres y funcionarios del tren. Esta forma de comportamiento se vio reforzada por estereotipos preexistentes y se transmitió de generación en generación. El comportamiento de los koata estaba relacionado con la violencia, la opresión, el odio, la explotación y el sufrimiento. Los basotho que trabajaban en las minas eran comparados con ratas, mientras que los que no eran mineros eran vistos como "monos joviales" que controlaban su destino. [7]
Los hombres basotho asociaban la minería en el Gran Agujero con la muerte y el peligro.
La muerte no elige; el hambre elige.
Me dirigía tranquilamente hacia mi madre:
"Madre, llévame una carta,
voy a DeBeers (minas).
Scarifícame con qetella pele
[medicina 'terminar primero'],
para que estas multitudes sigan mi ejemplo".
A los pueblos de otros hombres no se entra libremente,
Muchacho, el día que me voy, subo para irme,
Una mujer hechicera ya estaba trabajando duro;
La vi temprano yendo al cementerio,
Se pone una falda de hilo atada con nudos,
Toma el brazo del cadáver y lo agita,
Una bocanada de sangre, escupe al aire,
Dice: "Los hombres se fueron a DeBeers.
Pueden volver a casa muertos de las minas".
Para mí, Hijo de Rakhali
, no estoy muerto; aún ahora sigo vivo,
soy un vagabundo de las minas; Suto— Coplan 1995: 33 [7]
Los entierros de indigentes se produjeron en el cementerio de Glastone desde el 1 de marzo de 1883. Muchos registros se perdieron en el incendio; sin embargo, los informes supervivientes afirman que entre el 24 de junio de 1887 y el 28 de noviembre de 1892, se produjeron 5.000 entierros de negros en el cementerio de Glastone. Aproximadamente 611 entierros de negros se produjeron entre febrero y junio de 1900. Algunos de estos entierros se produjeron sin ataúdes, con los cuerpos simplemente envueltos en mantas. En las tumbas anónimas se encontraron adornos personales, incluidos botones, zapatos de cuero, cuentas y brazaletes. En 1897, el cementerio se cerró y se amplió para abrir nuevamente para los no negros en abril de 1902. [11] Las minas y el ayuntamiento consideraban los cuerpos de los mineros como una cuestión de eliminación de desechos y los rituales africanos y los procesos de duelo no tenían importancia. preocupación a las autoridades. A muchos mineros basotho no les gustó la forma en que se trataba a los muertos. [12]
Con el cierre de las operaciones mineras en 1914, la mina a cielo abierto se convirtió en una atracción para los visitantes de la ciudad. En la década de 1960, una reunión de reliquias de los primeros días de Kimberley, incluidos edificios antiguos y diversos recuerdos, comenzó a organizarse en un museo formal y una atracción turística. En 1965, De Beers nombró a Basil Humphreys consultor del museo, y el museo se mejoró sustancialmente como una representación al aire libre del Kimberley temprano. Estas mejoras incluyeron paisajes urbanos, dioramas y exhibiciones de tecnología minera y transporte. Hubo una inauguración oficial durante las celebraciones del centenario de Kimberley en 1971. Una de las atracciones fue el Diamond Hall. El Museo de la Mina pasó por mejoras posteriores. Entre 2002 y 2005, De Beers invirtió 50 millones de rands en convertir el Big Hole en una instalación turística, basándose en la idea de crear "un legado duradero para la gente de Kimberley". Se esperaba que la nueva instalación, el Big Hole Kimberley, y su tema "Diamantes y Destino", duplicara el número de visitantes al Big Hole. [13] [14]
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