Los antiguos griegos tenían numerosas deidades del agua . El filósofo Platón comentó una vez [1] que el pueblo griego era como ranas sentadas alrededor de un estanque, con sus numerosas ciudades abrazadas a la costa mediterránea desde la patria helénica hasta Asia Menor , Libia , Sicilia y el sur de Italia . Por lo tanto, veneraban una rica variedad de divinidades del agua. La gama de deidades del agua griegas de la era clásica va desde poderes primordiales y un olímpico por un lado, hasta mortales heroicos , ninfas ctónicas , figuras embaucadoras y monstruos por el otro.
Océano [2] y Tetis son el padre y la madre de los dioses en la Ilíada, mientras que en el siglo VII a. C. el poeta espartano Alcmán hizo de la nereida Tetis una figura demiurga . El canto de Orfeo en el Libro I de las Argonáuticas himna a Eurínome , una hija de Océano, como primera reina de los dioses y como esposa de Ofión , primer rey de los dioses. [3]
La cosmogonía presocrática de Tales , que hizo del agua el primer elemento , puede verse como una consecuencia natural de este pensamiento poético.
La primacía de los dioses del agua recuerda a la mitología del antiguo Cercano Oriente , e incluso puede haber sido influenciada por ella , donde Tiamat (agua salada) y Apsu (agua dulce) son los primeros dioses del Enuma Elish , y donde se dice que el Espíritu de Dios "flotaba sobre las aguas" en Génesis .
Ponto es la deidad primordial del mar.
Poseidón , [4] como dios del mar, era una importante potencia olímpica; era el principal patrón de Corinto , muchas ciudades de la Magna Grecia y también de la legendaria Atlántida de Platón . Controla los océanos y los mares, [5] y también creó los caballos . Como tal, estaba íntimamente relacionado con el cargo prehistórico de rey, cuyo principal emblema de poder y principal animal de sacrificio era el caballo . Así, en las tablillas micénicas en Lineal B encontradas en Pilos , el nombre Poseidón [6] aparece con frecuencia en conexión con el wanax ("rey"), cuyo poder y riqueza eran cada vez más de naturaleza marítima que ecuestre. Sorprendentemente, el nombre de Poseidón se encuentra con mayor frecuencia que el de Zeus , y comúnmente se lo vincula (a menudo en un papel secundario) con Deméter . Poseidón [7] es hermano de Zeus junto con Hades y su padre fue Cronos , el líder de los Titanes.
Cuando el cargo de wanax desapareció durante la Edad Oscura griega , el vínculo entre Poseidón y la realeza fue en gran parte, aunque no completamente, olvidado. En la Atenas clásica , Poseidón era recordado como oponente y doblete de Erecteo , el primer rey de Atenas. A Erecteo se le rindió un culto heroico en su tumba bajo el título de Poseidón Erecteo .
En otro posible eco de esta asociación arcaica, el ritual principal de la Atlántida, según el Critias de Platón , era un sacrificio de caballo nocturno ofrecido a Poseidón [8] por los reyes de la mítica potencia insular.
En consonancia con la ecuación mítica entre la equitación y la marinería, los héroes ecuestres Cástor y Pólux eran invocados por los marineros contra los naufragios. Los antiguos griegos interpretaron el fenómeno ahora llamado Fuego de San Telmo como la presencia visible de los dos hermanos.
Varios tipos de deidades acuáticas se ajustan a un único tipo: el del halios geron o Viejo del Mar de Homero : Nereo , Proteo , Glauco y Forcis . Estas deidades acuáticas no son tan poderosas como Poseidón , el dios principal de los océanos y los mares. Cada uno es un cambiaformas, un profeta y el padre de ninfas radiantemente hermosas o de monstruos horribles (o ambos, en el caso de Forcis). Las ninfas y los monstruos se confunden, ya que Hesíodo relata que Forcis estaba casada con Ceto , el de las "bellas mejillas" , cuyo nombre es simplemente el femenino del monstruoso Ceto , a quien Andrómeda debía ser sacrificada. Cada aparición en el mito tiende a enfatizar un aspecto diferente del arquetipo: Proteo y Nereo como cambiaformas y embaucadores, Forcis como padre de monstruos, Nereo y Glauco por decir la verdad, Nereo por la belleza de sus hijas.
Cada uno de estos Ancianos es el padre o abuelo de muchas ninfas y/o monstruos, que a menudo llevan nombres que son metafóricos ( Tetis , "establecimiento"; Telesto , "éxito") o geográficos ( Rhode de "Rodas"; Nilos , "Nilo"). Cada grupo de Ancianos e hijas es, por lo tanto, una especie de panteón en miniatura, cada uno de ellos una posible configuración diferente del mundo espiritual, moral y físico escrito en pequeño -y escrito alrededor del mar.
La tentadora figura del halios geron ha sido una de las favoritas de los estudiosos. Los Ancianos han sido vistos como todo tipo de cosas, desde supervivientes de antiguos dioses del Egeo que presidían las olas antes de Poseidón (Kerenyi) hasta encarnaciones de la especulación arcaica sobre la relación entre la verdad y la inteligencia astuta (Detienne).
La Odisea de Homero contiene una descripción sobrecogedora de una cueva de las Nereidas en Ítaca , cerca de un puerto consagrado a Forcis . El filósofo neoplatónico Porfirio interpretó este pasaje como una alegoría del universo entero, y es posible que no estuviera tan equivocado.
Así, el cabo Tanaerum , el punto en el que la Grecia continental se adentra más abruptamente en el Mediterráneo , era a la vez un importante punto de referencia para los navegantes, un santuario de Poseidón y el punto en el que se decía que Orfeo y Hércules entraron en el Hades .
Este motivo es evidente en los festivales paradójicos de la sombría deidad marina Leucotea ("diosa blanca"), celebrada en muchas ciudades de todo el mundo griego. Los fieles, que la identificaban con la heroína ahogada Ino , ofrecían sacrificios mientras se entregaban a un duelo frenético. El filósofo Jenófanes [9] comentó una vez que si Leucotea fuera una diosa, no se debería lamentar su muerte; si fuera mortal, no se le deberían ofrecer sacrificios.
Al mismo tiempo, el dominio (siempre parcial) del hombre sobre el peligroso mar fue una de las señales más potentes de la habilidad y el logro humanos. Este tema se ejemplifica en la segunda oda coral de Antígona de Sófocles :
Ciertas divinidades acuáticas están, por tanto, íntimamente ligadas a la práctica de las habilidades humanas. Los Telquines , por ejemplo, eran una clase de demonios acuáticos mitad humanos, mitad peces o delfines, que se dice que fueron los primeros habitantes de Rodas . Estos seres eran reverenciados por su trabajo en metal y a la vez vilipendiados por su poder mortífero del mal de ojo . En Prometeo encadenado de Esquilo , el artesano encarcelado recibe la ayuda de las hijas del Océano ; y Hefesto tenía su fragua en " Lemnos , rodeada por el mar ".
El nexo entre el mar, el otro mundo y la artesanía está encarnado de forma más llamativa en los Cabeiros de Samotracia , que supervisaban simultáneamente la salvación de los naufragios , la metalistería y los ritos misteriosos .
En la Odisea de Homero , de carácter marcadamente marítimo , Poseidón, y no Zeus, es el principal impulsor de los acontecimientos.
Aunque la ninfa marina Tetis aparece solo al principio y al final de la Ilíada , y está ausente durante gran parte de la mitad, es una figura sorprendentemente poderosa y casi omnisciente cuando está presente. Es capaz de influir fácilmente en la voluntad de Zeus y de hacer que todas las fraguas de Hefesto se adapten a sus propósitos. Su profecía sobre el destino de Aquiles habla de un grado de conocimiento previo que no está al alcance de la mayoría de los demás dioses de la epopeya.
En el arte clásico, el tritón con cola de pez y cola enroscada era un tema popular, generalmente retratado retorciéndose en las garras de Heracles. Una escena de lucha similar muestra a Peleo y Tetis, a menudo acompañados por una serie de pequeños iconos de animales que representan sus metamorfosis.
En el arte helenístico , el tema del thiasos marino o "asamblea de dioses del mar" se convirtió en el favorito de los escultores, permitiéndoles mostrar su habilidad para representar el movimiento fluido y la gracia aguileña de una manera que los temas terrestres no podían.
En la época romana, con la construcción de baños en todo el imperio, el arte del mosaico alcanzó la primacía en la representación de las deidades del agua. Las más destacadas fueron las escenas del triunfo de Poseidón (o Neptuno), montado en un carro tirado por Hipocampo y acompañado por una multitud de deidades del agua y bestias con cola de pez. Grandes escenas de mosaico también retrataban filas de dioses marinos y ninfas dispuestas en una procesión enroscada de colas de pez entrelazadas. Otras escenas muestran el nacimiento de Afrodita , a menudo criada en una caracola por un par de centauros marinos, y acompañada por Erotes pescadores (dioses alados del amor). Fue en este medio donde la mayoría de los oscuros dioses marítimos de Homero y Hesíodo finalmente recibieron una representación y atributos estandarizados.
