Un diácono es un miembro del diaconado , un cargo en las iglesias cristianas que generalmente se asocia con algún tipo de servicio, pero que varía entre las tradiciones teológicas y denominacionales .
Las principales denominaciones cristianas, como la Iglesia católica , las Iglesias ortodoxas orientales , la Iglesia ortodoxa oriental , el luteranismo , el metodismo , el anglicanismo y La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , consideran al diaconado como un orden de ministerio .
Los diáconos permanentes son diáconos que no están en transición hacia el sacerdocio , a diferencia de aquellos que continúan su formación , quienes entonces eran llamados diáconos de transición .
La palabra diácono se deriva de la palabra griega diákonos ( διάκονος ), [1] que es una palabra griega antigua que significa "sirviente", "camarero", "ministro" o "mensajero". [2] Investigaciones recientes han destacado el papel del diácono "como cooperador" e "intermediario", enfatizando su posición intermediaria en las primeras comunidades cristianas. [3]
Se asume generalmente que el oficio de diácono se originó en la selección de siete hombres por parte de los apóstoles, entre ellos Esteban , para ayudar con el trabajo caritativo de la iglesia primitiva como se registra en los Hechos de los Apóstoles capítulo 6. [4] [5] [6] Investigaciones más recientes enfatizan que si bien el papel de los diáconos era de hecho ayudar, su asistencia involucraba más funciones litúrgicas, de enseñanza y de liderazgo que trabajo puramente caritativo. [7]
La palabra griega diakónissa ( διακόνισσα ), que significa diaconisa, no se encuentra en la Biblia. Sin embargo, una mujer, Febe , es mencionada en Romanos 16:1-2 [8] como diácono o diaconisa ( διάκονος , diákonos ) de la iglesia en Cencreas . No se dice nada más específico sobre sus deberes o autoridad, aunque se supone que ella llevó la Carta de Pablo a los Romanos .
El autor romano Plinio el Joven menciona a las diáconas en una carta al emperador romano Trajano fechada en torno al año 112 :
Creí que era necesario averiguar de dos esclavas ( ex duabus ancillis ) que eran llamadas diáconos ( ministrae ), qué era verdad, y averiguarlo mediante tortura ( per tormenta ) [9]
Este es el texto latino más antiguo que parece referirse a las diáconas como una categoría distinta de ministro cristiano. [9]
Una descripción bíblica de las cualidades requeridas de un diácono se puede encontrar en 1 Timoteo 3:1–13. [10] [11]
El Sínodo de Arlés del año 314 y el Primer Concilio de Nicea negaron a los diáconos la posibilidad de presidir la Eucaristía incluso en casos excepcionales. [12]
Entre los diáconos más destacados de la historia se encuentran:
Entre las figuras históricas destacadas que desempeñaron papeles importantes como diáconos y luego llegaron a ocupar cargos superiores se encuentran Atanasio de Alejandría , Thomas Becket y Reginald Pole . El 8 de junio de 536, un diácono romano en funciones fue elevado a papa: Silverio .
El diaconado se ha mantenido como una vocación separada en el cristianismo oriental , mientras que en el cristianismo occidental se utilizó en gran medida en las catedrales y como un paso temporal en el camino hacia la ordenación sacerdotal. En el siglo XX, el diaconado fue restaurado como una orden vocacional en muchas iglesias occidentales, sobre todo en la Iglesia católica , la Comunión Anglicana y la Iglesia Metodista Unida .
En las iglesias católica, luterana escandinava , anglicana, ortodoxa oriental, ortodoxa oriental y persa , el diaconado es uno de los órdenes principales (los otros son obispo , presbítero ( sacerdote ) e, históricamente, subdiácono ). [14] Los diáconos ayudan a los sacerdotes en sus deberes pastorales y administrativos, pero a menudo reportan directamente a los obispos de su diócesis. Tienen un papel distintivo en la liturgia de las iglesias orientales y occidentales.
En otras denominaciones también se nombra o elige a los diáconos, aunque esto no suele considerarse como un paso hacia el ministerio clerical. El papel del diácono en estas denominaciones varía mucho de una denominación a otra; a menudo, se hace más hincapié en los deberes administrativos que en los pastorales o litúrgicos. En algunas denominaciones, los deberes de los diáconos son únicamente la gestión financiera y la ayuda y el socorro prácticos. Los ancianos se ocupan de los deberes pastorales y administrativos.
A partir del siglo V, aproximadamente, se produjo un declive gradual del diaconado como estado permanente de vida en la Iglesia latina . [15] El desarrollo de un cursus honorum (secuencia de oficios) hizo que los hombres ingresaran al estado clerical mediante la tonsura , luego la ordenación a las órdenes menores de lector, portero, exorcista, acólito antes de la ordenación a las órdenes mayores de subdiácono y diácono, todas ellas etapas en el camino hacia el sacerdocio. Solo a los hombres destinados al sacerdocio se les permitía ser ordenados diáconos. A medida que se desarrollaron los seminarios, después del Concilio de Trento , hasta los tiempos contemporáneos, los únicos hombres ordenados como diáconos eran seminaristas que estaban completando el último año o más de formación teológica de posgrado, los llamados "diáconos de transición".
Siguiendo las recomendaciones del Concilio Vaticano II ( Lumen gentium 29) y la instigación de los Josefinos (cuyo trabajo con los afroamericanos exigía mayores oportunidades vocacionales para los hombres casados), en 1967 el Papa Pablo VI emitió el motu proprio Sacrum Diaconatus Ordinem , reviviendo la práctica de ordenar al diaconado a hombres que no eran candidatos a la ordenación sacerdotal. Estos hombres son conocidos como "diáconos permanentes", en contraste con aquellos que continuaban su formación, que entonces eran llamados "diáconos transitorios". Sin embargo, no hay diferencia sacramental o canónica entre los dos, ya que solo hay un orden de diáconos. [16]
El período de formación para el diaconado permanente varía de diócesis a diócesis según lo determina el ordinario local, pero generalmente implica un período de preparación con oración y varios años de estudio. [17] Los candidatos diaconales reciben instrucción en filosofía , teología , estudio de la Biblia , homilética , estudios sacramentales, evangelización , eclesiología , asesoramiento y cuidado pastoral y ministerio antes de la ordenación.
Pueden ser asignados a trabajar en una parroquia por el obispo diocesano, donde están bajo la supervisión de los párrocos, o en ministerios diocesanos. [18] A diferencia de la mayoría de los clérigos, los diáconos permanentes que también tienen una profesión secular no tienen derecho a recibir un salario por su ministerio, [19] pero muchas diócesis optan por remunerarlos de todos modos. [20]
Durante la Misa , las responsabilidades del diácono incluyen ayudar al sacerdote, proclamar el Evangelio, anunciar las Intercesiones Generales y distribuir la Comunión. También pueden predicar la homilía. [21] Como clérigos, los diáconos deben rezar la Liturgia de las Horas . Los diáconos, como los sacerdotes y obispos, son ministros ordinarios del sacramento del Bautismo y pueden dar testimonio en el sacramento del santo matrimonio fuera de la Misa. Los diáconos pueden dirigir ritos funerarios fuera de la Misa, como la recomendación final en la tumba o la recepción del cuerpo en un servicio en la funeraria, y pueden ayudar al sacerdote en la Misa de réquiem. También pueden presidir varios servicios como la Bendición del Santísimo Sacramento , y pueden dar ciertas bendiciones. Si bien en la historia antigua sus tareas y competencias variaban, hoy los diáconos no pueden escuchar confesiones y dar la absolución, ungir a los enfermos o celebrar la Misa.
Las vestimentas más particularmente asociadas con el diácono católico latino son el alba , la estola y la dalmática . Los diáconos, al igual que los sacerdotes y obispos, deben usar sus albas y estolas; los diáconos colocan la estola sobre su hombro izquierdo y cuelga a su lado derecho, mientras que los sacerdotes y obispos la usan alrededor de sus cuellos. La dalmática, una vestimenta especialmente asociada con el diácono, se usa durante la celebración de la misa y otras funciones litúrgicas; su uso se aplica más liberalmente que la vestimenta correspondiente del sacerdote, la casulla . En ciertas celebraciones importantes, como las ordenaciones, el obispo diocesano usa una dalmática debajo de su casulla, que ahora se considera que significa que disfruta de la plenitud de los tres grados de las órdenes sagradas: diácono, sacerdote y obispo, pero que debe su origen, como el sakkos de los obispos de rito bizantino, a la vestimenta de la corte del Imperio Romano de Oriente.
El diaconado se confiere a los seminaristas que continúan en el sacerdocio no antes de los 23 años de edad (canon 1031 del Código de Derecho Canónico). Como estado permanente, el diaconado puede ser conferido a hombres solteros de 25 años o más, y a hombres casados de 35 años o más, pero la conferencia episcopal puede exigir una edad mayor . [22] Si un diácono casado es viudo, debe mantener el estado de celibato. Sin embargo, en algunas circunstancias muy raras, los diáconos que han enviudado pueden recibir permiso para volver a casarse. Esto se hace más comúnmente cuando el diácono se queda como padre soltero. En algunos casos, un diácono viudo buscará la ordenación sacerdotal, especialmente si sus hijos son adultos. [23]
A un diácono no se le llama "Padre" como a un sacerdote, sino "Diácono", [24] abreviado de diversas formas como "Dn." o "Dcn." Este método preferido de tratamiento se establece en el documento de 2005 de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos , "Directorio Nacional para la Formación, el Ministerio y la Vida de los Diáconos Permanentes en los Estados Unidos".
El tratamiento adecuado en la correspondencia escrita para todos los diáconos de la Iglesia latina en los Estados Unidos es " Nombre del diácono ", [25] aunque no es raro ver que a veces se utiliza "Rev. Sr." Sin embargo, "Rev. Sr." se utiliza con más frecuencia para indicar un diácono de transición (es decir, que se prepara para la ordenación al sacerdocio) o alguien que pertenece a un instituto religioso , mientras que Rev. Deacon se utiliza como el honorífico para los diáconos permanentes en muchas diócesis (por ejemplo, Rev. Deacon John Smith o Deacon John Smith). La decisión de si los diáconos usan el cuello romano como vestimenta de calle se deja a la discreción de cada obispo para su propia diócesis. Cuando el obispo aprueba la vestimenta clerical, el diácono puede elegir usar o no el "cuello". [ cita requerida ]
Los diáconos, al igual que los seminaristas, los religiosos y los otros dos órdenes, obispos y sacerdotes, rezan la Liturgia de las Horas ; sin embargo, por lo general a los diáconos sólo se les exige que recen las oraciones de la mañana y de la tarde. [26]
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Además de proclamar el Evangelio y ayudar en la distribución de la sagrada comunión , el diácono inciensa los iconos y al pueblo, llama al pueblo a la oración, dirige las letanías y tiene un papel en el diálogo de la anáfora . De acuerdo con la tradición oriental, al diácono no se le permite realizar ningún misterio sagrado (sacramentos) por su cuenta, excepto el bautismo in extremis (en peligro de muerte), condiciones bajo las cuales cualquier persona, incluidos los laicos, puede bautizar. Cuando asiste a un bautismo normal, a menudo es el diácono quien baja al agua con el que está siendo bautizado (Hechos 8:38). A diferencia de la Iglesia Católica Romana , los diáconos en las Iglesias orientales no pueden presidir la celebración de matrimonios, ya que en la teología oriental el sacramento se confiere mediante la bendición nupcial de un sacerdote.
Las vestimentas diaconales son el sticharion (alba, aunque se ha llegado a asemejar a la dalmática occidental), el orarion (estola del diácono) y los epimanikia (manguitos). Estos últimos se usan debajo del sticharion, no sobre él como lo hace un sacerdote o un obispo. El diácono generalmente usa un orarion simple que solo se coloca sobre el hombro izquierdo, pero, si se lo eleva al rango de archidiácono, usa el "orarion doble", lo que significa que se pasa sobre el hombro izquierdo, debajo del brazo derecho y luego se cruza sobre el hombro izquierdo (ver fotografía, derecha). En la práctica griega moderna, un diácono usa este orarion doble desde el momento de su ordenación. Además, en la práctica griega, un diácono usa el kamilavka clerical (cubierta cilíndrica para la cabeza) con un borde en la parte superior. En la práctica eslava, un jerodiácono (diácono monástico) viste la sencilla kamilavka negra de un monje (sin el borde), pero se quita el velo monástico (ver klobuk ) cuando está investido; un diácono casado no usaría una kamilavka a menos que se la dé el obispo como premio eclesiástico ; la kamilavka honoraria es de color púrpura y puede otorgarse tanto al clero casado como al monástico.
En lo que se refiere a la vestimenta de calle, inmediatamente después de la ordenación, el diácono recibe una bendición para usar el exorasson ( árabe : Jib'be , eslavo : r iasa ), una sotana exterior con mangas anchas, además del anterion (eslavo: podriasnik), la sotana interior que usan todas las órdenes del clero. En la práctica eslava, el clero casado puede usar cualquiera de varios colores, pero lo más frecuente es que sea gris, mientras que el clero monástico siempre usa negro. En ciertas jurisdicciones de América del Norte y Europa Occidental, a menudo se usa un cuello romano , aunque esta no es una práctica tradicional o generalizada.
Un protodiácono ( griego eclesiástico : πρωτοδιάκονος protodiakonos , "primer diácono") es una distinción de honor otorgada a los diáconos mayores, que generalmente sirven en el personal del obispo diocesano. Un archidiácono es similar, pero se encuentra entre el clero monástico. Los protodiáconos y los archidiáconos usan un orarion de doble longitud incluso si no es la tradición local que todos los diáconos lo usen. En la tradición eslava, a un diácono se le puede otorgar el orarion doble incluso si no es un protodiácono o un archidiácono.
Según la práctica de la Iglesia Ortodoxa Griega de América, en consonancia con la tradición del Patriarcado Ecuménico, la forma más común de dirigirse a un diácono es “Padre”. [27]
La tradición de besar las manos de los clérigos ordenados se extiende también al diaconado. Esta práctica tiene sus raíces en la sagrada eucaristía y es un reconocimiento y respeto al papel eucarístico que desempeñan los miembros del clero al preparar, manipular y distribuir el sacramento durante la Divina Liturgia, y al construir y servir a la Iglesia como Cuerpo de Cristo.
En las iglesias luteranas de tradición escandinava, existe un triple ministerio de «obispos, sacerdotes y diáconos». [14] Hasta los años 1960, los diáconos de la Iglesia de Suecia debían ser célibes . [14] Para los diáconos, «los votos hechos en la ordenación implican buscar y ayudar a cualquier persona en necesidad física o espiritual, defender los derechos de todos, estar al lado de los oprimidos y exhortar al pueblo de Dios a todas las buenas obras para que el amor de Dios se haga visible en el mundo». [14] El carisma de un diácono ordenado incluye «visitar, ayudar y apoyar a quienes tienen necesidades físicas o espirituales; dar alimento cristiano y enseñanza en la fe; ser un signo de bondad misericordiosa en la parroquia y la sociedad en general, y en todas las cosas servir a Cristo en el prójimo». [14]
En las iglesias anglicanas, como la Iglesia de Inglaterra y la Iglesia Libre de Inglaterra , a los diáconos se les permite casarse libremente antes o después de la ordenación, al igual que a los sacerdotes anglicanos. La mayoría de los diáconos son "diáconos de transición", es decir, que se preparan para el sacerdocio y suelen ser ordenados sacerdotes aproximadamente un año después de su ordenación diaconal. Sin embargo, hay algunos diáconos que no llegan a recibir la ordenación sacerdotal, reconociendo una vocación para permanecer en el diaconado. Un diácono permanente también se conoce como "diácono distintivo" o "diácono vocacional". [28] [29]
Muchas provincias de la Comunión Anglicana ordenan tanto a mujeres como a hombres como diáconos. Muchas de las provincias que ordenan mujeres al sacerdocio anteriormente permitían que se las ordenara sólo al diaconado. El efecto de esto fue la creación de un diaconado grande y abrumadoramente femenino por un tiempo, ya que la mayoría de los hombres procedieron a ser ordenados sacerdotes después de un corto tiempo como diáconos.
Los diáconos anglicanos pueden bautizar y en algunas diócesis se les conceden licencias para solemnizar matrimonios , generalmente bajo la instrucción de su párroco y obispo. Los diáconos no pueden presidir la eucaristía (pero pueden dirigir el culto con la distribución de elementos de la comunión ya consagrados donde esto esté permitido), ni pueden pronunciar la absolución divina de los pecados ni pronunciar la bendición trinitaria. [30] En la mayoría de los casos, los diáconos ejercen su ministerio junto con otros clérigos.
Un diácono anglicano viste un traje coral idéntico al de un sacerdote anglicano: sotana , sobrepelliz , esclavina y capucha académica . Sin embargo, litúrgicamente, los diáconos suelen llevar una estola sobre el hombro izquierdo y sujeta en el lado derecho de la cintura. Esta se usa tanto sobre la sobrepelliz como sobre el alba . Un diácono también puede llevar una dalmática . Los diáconos de la Iglesia de Inglaterra reciben apoyo a través de la Red de Diáconos Distintivos de la Iglesia de Inglaterra (CENDD). [29] El obispo James Newcome de Carlisle es el Defensor de los Diáconos Distintivos en la Cámara de Obispos . [31]
En el metodismo, los diáconos comenzaron como una orden de transición antes de la ordenación como ancianos (presbíteros). En 1996, la Iglesia Metodista Unida puso fin al diácono de transición y estableció una nueva Orden de Diáconos que sería igual en estatus a la Orden de Ancianos. Tanto hombres como mujeres pueden ser ordenados como diáconos. Los diáconos sirven en una variedad de ministerios especializados que incluyen, pero no se limitan a, educación cristiana, música, comunicaciones y ministerios de justicia y defensa. A diferencia de los ancianos metodistas unidos, los diáconos deben encontrar su propio lugar de servicio. Sin embargo, el obispo aprueba y nombra oficialmente a los diáconos para su ministerio seleccionado. [32] Los diáconos pueden ayudar al anciano en la administración de los sacramentos, pero deben recibir la aprobación especial de un obispo antes de presidir el bautismo y la santa comunión. [33] Los diáconos metodistas unidos están presentes en América del Norte, Europa y África.
La Iglesia Metodista de Gran Bretaña también tiene un diaconado permanente, basado en una comprensión del Nuevo Testamento de que los diáconos tienen un ministerio igual, pero distinto al de los presbíteros. Los diáconos están llamados a un ministerio de servicio y testimonio, y "a presentar ante sí las necesidades y preocupaciones del mundo". La Orden Diaconal Metodista es a la vez una orden de ministerio y una orden religiosa dentro de la Iglesia Metodista en Gran Bretaña. Se formó en 1989 como sucesora de la Orden de Diaconisas Wesleyanas y está abierta tanto a mujeres como a hombres. El ministerio diaconal es uno de los dos ministerios ordenados dentro de la Iglesia Metodista. [34] La Orden de Diaconisas Wesleyanas original fue fundada por Thomas Bowman Stephenson en 1890, luego de observar nuevos ministerios en áreas urbanas en los años anteriores. [35] La orden continuó como la Orden de Diaconisas Wesleyanas después de la Unión Metodista en 1932, pero, tras la admisión de mujeres en "El Ministerio" (como se denomina comúnmente al ministerio presbiteral en la Iglesia Metodista), varias diaconisas fueron transferidas y el reclutamiento para la WDO cesó a partir de 1978. La Conferencia Metodista de 1986 reabrió la orden tanto a hombres como a mujeres y las primeras ordenaciones a la orden renovada ocurrieron durante la Conferencia de 1990 en Cardiff, que coincidió con las celebraciones de los 100 años de servicio diaconal en el metodismo británico; las diaconisas habían sido ordenadas previamente en su convocación anual . [35]
La Iglesia Metodista del África Meridional ordena diáconos que constituyen una orden diaconal, similar a la de la Iglesia británica. [36]
En la Iglesia de Escocia existen dos cargos distintos de diácono . La forma más conocida de diaconado son los trabajadores pastorales capacitados y remunerados. El diaconado permanente antes era exclusivamente femenino, y fue en 1988, año del centenario del diaconado, cuando se admitió a los hombres en el cargo de diácono. Los cargos de diácono y ministro ahora están abiertos tanto a mujeres como a hombres; los diáconos ahora son ordenados (antes eran "comisionados").
El otro cargo de diácono se puede encontrar en congregaciones que pertenecían a la Iglesia Libre de Escocia anterior a 1900 , con un "Tribunal de Diáconos" que tenía la responsabilidad de la supervisión financiera y administrativa de las congregaciones. Solo unas pocas congregaciones aún conservan este modelo constitucional, y la mayoría ha adoptado desde entonces la "Constitución Modelo" de la Iglesia de Escocia (con una Sesión de la Iglesia y una Junta Congregacional) o la "Congregación Unitaria" (con solo una Sesión de la Iglesia). La mayoría de las congregaciones de la Iglesia Libre se unieron a la Iglesia Presbiteriana Unida de Escocia en 1900, creando la Iglesia Libre Unida de Escocia , que a su vez se unió a la Iglesia de Escocia en 1929.
Las congregaciones de la Iglesia Libre de Escocia posterior a 1900 que no se unieron a la Iglesia UF en 1900 continúan teniendo diáconos.
Uno de los legados de Juan Calvino fue restaurar el diaconado como un ministerio de servicio. [37] Las congregaciones individuales de las diversas denominaciones presbiterianas , como la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.) , la Iglesia Presbiteriana en América y la Iglesia Presbiteriana Ortodoxa , también eligen diáconos, junto con ancianos . Sin embargo, en algunas iglesias las funciones de propiedad del diaconado y la sesión de ancianos se encomiendan a una junta de fideicomisarios independiente . [38]
En muchas iglesias reformadas holandesas, los diáconos se encargan de los ministerios de misericordia. Por ello, los diáconos también son miembros del consejo de la iglesia local. Una característica especial de las iglesias reformadas holandesas es el hecho de que el diaconado de cada iglesia local es una entidad legal propia con sus propios medios financieros, separada de la iglesia misma y gobernada por los diáconos.
En la Iglesia Unida de Australia , el diaconado es uno de los dos cargos del ministerio ordenado. El otro es el de Ministro de la Palabra.
Los diáconos de la Iglesia Unida están llamados a ministrar a quienes se encuentran al margen de la iglesia y a participar en el ministerio en la comunidad. Los diáconos ofrecen liderazgo en un ministerio de servicio al mundo. El enfoque principal del ministerio de los diáconos es el cuidado y la compasión por los pobres y oprimidos y la búsqueda de la justicia social para todas las personas. Desempeñan un papel activo en el liderazgo de tales acciones, pero también desempeñan un papel clave al alentar a otros miembros de la Iglesia Unida a realizar acciones similares.
Algunos ejemplos de servicios que pueden realizar los diáconos incluyen: capellanía en prisión, trabajo como trabajadores comunitarios o juveniles, en agencias de servicio comunitario, en escuelas y hospitales, o en misiones en Australia o en el extranjero. Aunque la responsabilidad principal del culto en las congregaciones recae en los Ministros de la Palabra, los diáconos tienen un papel litúrgico apropiado para su ministerio distintivo, incluidos los ministerios en los que su liderazgo principal se encuentra dentro de una congregación.
En la Iglesia Unida, tanto a los ministros de la palabra como a los diáconos se les llama El Reverendo .
La Iglesia Unida ha reconocido a los diáconos desde la unión, pero no fue hasta la VI Asamblea en 1991 que la Iglesia Unida comenzó a ordenar diáconos. Esto se debió en parte a que los papeles históricos, teológicos y sociológicos de las diaconisas y los diáconos estaban siendo ampliamente discutidos en las iglesias de todo el mundo en el momento en que se estaba redactando la Base de la Unión [39].
Los Amish tienen diáconos; son elegidos por un consejo y no reciben capacitación formal.
La Iglesia de los Hermanos también tiene diáconos, al igual que otras denominaciones de los Hermanos. Son elegidos por la congregación para servir en ministerios de compasión. En algunas congregaciones, son elegidos de por vida.
Los bautistas tradicionalmente reconocen dos cargos ordenados en la iglesia: ancianos (pastores) y diáconos, según 1 Timoteo 3. Algunas iglesias bautistas de la tradición reformada reconocen al anciano y al pastor como cargos separados.
Los bautistas han practicado tradicionalmente el congregacionalismo , lo que otorga a cada iglesia la capacidad de discernir por sí misma la interpretación de las Escrituras. Por lo tanto, las iglesias bautistas tienen una amplia variedad de puntos de vista sobre las calificaciones y actividades de los diáconos: algunas iglesias bautistas hacen que los diáconos decidan sobre muchos de los asuntos de la iglesia, mientras que otras los tienen solo en funciones de servicio.
La visión predominante entre las iglesias bautistas (especialmente las teológicamente conservadoras, incluyendo la mayoría de las iglesias bautistas del sur y bautistas independientes ) es que un diácono debe ser un hombre, casado (o viudo) y no divorciado previamente. Si un diácono posteriormente se divorcia, debe renunciar a su cargo (pero si su esposa muere, puede continuar sirviendo). Sin embargo, hay iglesias bautistas donde se permite que las mujeres sean diáconos o diaconisas (principalmente en el Reino Unido y en los Estados Unidos entre las iglesias afroamericanas y teológicamente moderadas). En la Asociación General de Iglesias Bautistas Regulares , los diáconos pueden ser cualquier miembro masculino adulto de la congregación que esté en regla.
En algunas iglesias bautistas misioneras afroamericanas y en iglesias afiliadas a la Convención Bautista Nacional, EE. UU., Inc., los diáconos masculinos y femeninos sirven como una sola junta. Otras iglesias pueden tener dos juntas separadas de diáconos y diaconisas. La mayoría de las veces, el diácono o candidato a diácono es un miembro de la iglesia de larga data, de mediana edad, pero los diáconos más jóvenes pueden ser seleccionados entre los miembros de una familia que ha tenido varias generaciones en la misma iglesia. Son elegidos por votación del quórum anualmente. Sus funciones son semipastorales en el sentido de que reemplazan al pastor en ocasiones, o lo apoyan vocalmente durante su sermón. También pueden dirigir un servicio de oración especial, generalmente conocido como "La oración del diácono". Sus otras funciones son acompañar al pastor durante la comunión distribuyendo los recuerdos del pan y el vino (o jugo de uva) y dar un buen ejemplo para que otros lo sigan. Sus deberes administrativos a veces incluyen la supervisión de la tesorería, el plan de estudios de la escuela dominical, el transporte y varios ministerios de extensión.
Consulte Distintivos Bautistas para un tratamiento más detallado de los diáconos en las iglesias de otras asociaciones, particularmente en el Reino Unido.
En la estructura de la mayoría de las reuniones de la Sociedad Religiosa de los Amigos (Cuáqueros), los diáconos son llamados supervisores. No se trata de una función ordenada, sino más bien de un ministerio temporal que se discernirá cada tres años. Son responsables de coordinar la atención pastoral dentro de una comunidad, mientras que los ancianos (el equivalente del presbiterio bíblico) se ocupan de las cuestiones espirituales de la reunión. Otros nombres incluyen "atención pastoral" o "atención y consejo".
De acuerdo con la doctrina y la práctica de la Iglesia de Cristo , sólo los varones pueden servir como diáconos (no se reconoce a las diaconisas) y deben cumplir con los requisitos bíblicos (por lo general, 1 Timoteo 3:8-13 es el texto bíblico que se utiliza para determinar si un varón está calificado para servir como diácono). Un diácono también puede estar calificado para servir como anciano (y, de hecho, puede pasar a ocupar ese puesto después de un período de tiempo si su servicio como diácono se considera aceptable).
El papel del diácono varía según la congregación local. Generalmente, un diácono tendrá la responsabilidad de una función no espiritual específica (por ejemplo, finanzas, construcción y mantenimiento de terrenos, beneficencia); sin embargo, los diáconos (al igual que el resto de la congregación) están bajo la sujeción de los ancianos, quienes tienen autoridad espiritual y administrativa sobre la función del diácono.
En las congregaciones que carecen de ancianos calificados (donde, en su ausencia, los hombres de la congregación se encargan de las tareas de liderazgo), a menudo tampoco hay diáconos, ya que generalmente son designados por los ancianos de la iglesia.
En la Iglesia Nueva Apostólica , el ministerio del diácono es un ministerio local. Un diácono trabaja principalmente en su congregación local para apoyar a los sacerdotes. Si un sacerdote no está disponible, un diácono celebrará un servicio divino, sin el acto de la comunión. (Solo los sacerdotes y superiores pueden consagrar la sagrada comunión).
El cargo de diácono está generalmente abierto a todos los miembros varones de la Iglesia SUD de 12 y 13 años de edad ; se anima a todos a convertirse en diáconos. Los deberes incluyen:
Los diáconos de la Iglesia de Cristo sirven como verificadores de etiqueta y recolectores de ofrendas para los hombres durante los servicios de adoración, y las diaconisas son sus contrapartes femeninas. En la Iglesia de Cristo, los diáconos y las diaconisas generalmente deben estar casados. También hay diáconos principales (un rol exclusivamente masculino sin una diaconisa principal como contraparte) que dirigen a la congregación en la oración antes del sermón y la oración por las ofrendas. También pueden ser promovidos a obispos si son fieles a las reglas.
Los diáconos de los testigos de Jehová son llamados siervos ministeriales , y sostienen que es preferible traducir el término griego descriptivo que se usa en la Biblia en lugar de simplemente transliterarlo como si fuera un título. [40] Los siervos ministeriales designados ayudan a los ancianos en los deberes de la congregación. Al igual que los ancianos, son varones adultos bautizados [41] y sirven sin recibir salario. [42]
El título de "mujer diácono" o "diaconisa" aparece en muchos documentos del período de la iglesia primitiva, particularmente en Oriente. Sus deberes a menudo eran diferentes a los de los diáconos masculinos; las mujeres diáconas preparaban a las mujeres adultas para el bautismo y tenían un apostolado general para las cristianas y catecúmenas (normalmente por motivos de modestia). [43] Parece que las mujeres fueron ordenadas como diáconos para servir a la comunidad en general hasta aproximadamente el siglo VI en Occidente. [44] Las liturgias para la ordenación de mujeres diáconos tenían similitudes y diferencias con las de los diáconos masculinos. [45] Las opiniones sobre la naturaleza sacramental de la ordenación varían: algunos estudiosos sostienen que la ordenación de mujeres diáconos habría sido igualmente sacramental que la de los diáconos varones, [46] mientras que otros dicen que las mujeres diáconos de la historia no fueron ordenadas sacramentalmente en el sentido pleno, como lo determinan en la Iglesia Católica los cánones 1008 y 1009 del Código de Derecho Canónico. [47]
Actualmente, la Iglesia Católica no reconoce la validez de las ordenaciones femeninas, ya sea en el diaconado o en cualquier otra orden clerical. En agosto de 2016, la Iglesia Católica estableció una Comisión de Estudio sobre el Diaconado Femenino para estudiar la historia de las mujeres diáconas y estudiar la posibilidad de ordenar mujeres como diáconos. [48]
La Iglesia Ortodoxa Rusa tuvo un subdiaconado femenino hasta el siglo XX.
La Iglesia Apostólica Armenia sigue ordenando a hermanas religiosas como diaconisas; su última diaconisa monástica fue la hermana Hripsime Sasounian (fallecida en 2007) y el 25 de septiembre de 2017, Ani-Kristi Manvelian, una mujer de veinticuatro años, fue ordenada en la Iglesia Madre de San Sarkis de Teherán como la primera diaconisa laica después de muchos siglos. [49]
En 2016, el Santo Sínodo del Patriarcado Ortodoxo Griego de Alejandría y toda África votó a favor de restablecer el diaconado femenino ; al año siguiente, ordenó a seis subdiaconisas en la República Democrática del Congo . En 2024, el Patriarcado ordenó a su primera diácona, Angelic Molen, en Zimbabue, convirtiéndola en la primera diácona de la Iglesia Ortodoxa Oriental. [50] [51] [52]
La palabra griega diakonos (διάκονος) dio origen a los siguientes términos de la historia de Rusia , que no deben confundirse entre sí: " dyak " , " podyachy " , " dyachok " , además de "diácono" y " protodiácono ".
En escocés , el título de diácono se utiliza para designar a un obrero principal, un maestro o presidente de un gremio comercial , o alguien que es hábil, experto y competente. El término diaconía se refiere al cargo de un diácono o al gremio comercial bajo un diácono .
El más famoso poseedor de este título fue el diácono Brodie , que era ebanista y presidente de la Asociación de Maestros y Masones, además de concejal del burgo de Edimburgo, pero que por la noche llevaba una doble vida como ladrón . Se cree que inspiró la historia de El extraño caso del doctor Jekyll y el señor Hyde .
los diáconos generalmente sólo se les exige rezar las oraciones de la mañana y de la tarde.
