Kechries ( griego : Κεχριές , raramente Κεχρεές) es un pueblo del municipio de Corinto en Corintia en Grecia , parte de la comunidad de Xylokeriza. Población 238 (2011). [1] Toma su nombre de la antigua ciudad portuaria Kenchreai o Cenchreae ( griego antiguo : Κεγχρεαί ), que estaba situada en el mismo lugar.
Kechries está situada cerca de una amplia bahía en el extremo occidental del Golfo Sarónico , llamada Bahía de Kechries. Esta costa forma el punto más oriental de la falla de Corinto. La zona ha sufrido con frecuencia el impacto de la actividad sísmica, que ha provocado un moderado hundimiento de la costa desde la antigüedad. Kechries es un pequeño pueblo con una escuela y una iglesia. El número de residentes permanentes de Kechries es pequeño y muchas casas son utilizadas estacionalmente por propietarios que residen en otros lugares. Al sur se encuentran las montañas Oneia , donde se encuentra una importante cantera de piedra, y el pueblo está rodeado de tierras fértiles dedicadas al cultivo del olivo, la vid y los árboles frutales.
Kechries se encuentra a unos 8 kilómetros (5,0 millas) al sureste de la moderna Corinto y a 4 kilómetros (2,5 millas) al suroeste de Istmia , en el extremo oriental del Canal de Corinto . Otros pueblos cercanos son Loutra Elenis (2 km al sur), Xylokeriza (4 km al oeste) y Kyras Vrysi (3 km al norte).
En la antigüedad, Kenchreai era uno de los dos puertos de la ciudad-estado del interior de Corinto. Mientras Kenchreai servía a las rutas comerciales orientales a través del golfo Sarónico , Lechaion en el golfo de Corinto servía a las rutas comerciales que conducían al oeste hacia Italia y el resto de Europa. Situado en el lado oriental del istmo de Corinto , Kenchreai se encontraba en un cruce natural para los barcos que llegaban del este y el tráfico terrestre que se dirigía al norte y al sur entre el centro de Grecia y el Peloponeso . [ cita necesaria ]
Se desconoce el origen de Kenchreai, pero debió estar habitado desde tiempos remotos, probablemente en la prehistoria, debido al profundo puerto natural que favorecía el desembarco de barcos. La zona está dotada de abundantes fuentes de agua, un macizo lecho rocoso de piedra caliza oolítica que es una excelente piedra de construcción y varias posiciones defendibles con buenos miradores. El nombre del lugar parece derivar de la antigua palabra griega que significa mijo , y la capacidad de producción agrícola de la zona aún es evidente. [ cita necesaria ]
Las fuentes textuales más antiguas de Kenchreai, un epitafio del período Arcaico Tardío (finales del siglo VI-principios del V a. C.) y referencias en escritos históricos y geográficos de las épocas clásica a helenística (siglos V-II a. C.), revelan que hubo una asentamiento y una estación naval fortificada. Pocos restos arqueológicos sobreviven de este asentamiento temprano, pero parece haber estado ubicado al oeste de la costa moderna, a lo largo de la cresta prominente que bordea el pueblo moderno al norte. [ cita necesaria ]
Kenchreai floreció durante el Imperio Romano, cuando el asentamiento se concentraba alrededor del puerto en forma de media luna rodeado por enormes rompeolas de hormigón y protegido por diques. La comunidad local era pequeña pero próspera y se distinguía por su diversidad social, cultural y religiosa. La literatura antigua y las inscripciones del sitio dan fe de la presencia de cultos a Afrodita , Isis , Asklepios , Poseidón , Dioniso y Pan . [2]
El cristianismo también llegó a Kenchreai temprano en la historia de la religión. Según Hechos 18:18, el apóstol Pablo se detuvo en Kenchreai durante su segundo viaje misionero, donde se cortó el cabello para cumplir un voto, probablemente un voto nazareo . Pablo menciona el lugar y a una mujer llamada Febe en la asamblea local en su epístola a los Romanos (Romanos 16:1). [2]
La evidencia arqueológica indica que el comercio con otras regiones mediterráneas continuó hasta el siglo VII d.C. [3]
Una tradición eclesiástica posterior registró la existencia de un obispo en Kenchreai, pero es difícil establecer la veracidad de estos relatos. [2]
Los textos históricos y geográficos de las épocas bizantina y posbizantina indican que Kenchreai todavía era utilizado por viajeros y expediciones imperiales. Si bien el antiguo puerto aún podía recibir tráfico de barcos después de la antigüedad, la evidencia arqueológica de la ocupación medieval es escasa y cualquier asentamiento permanente debe haber sido más pequeño que en la antigüedad. [ cita necesaria ]
Una pequeña instalación portuaria funcionó durante los primeros tiempos modernos y sirvió principalmente para exportar productos locales, incluidos cereales, cítricos y tomates. [ cita necesaria ]
El antiguo puerto fue parcialmente excavado entre 1962 y 1969 por un equipo patrocinado por la Escuela Americana de Estudios Clásicos con sede en Atenas , bajo la dirección general de Robert Scranton. Las excavaciones han descubierto varios edificios que atestiguan la vitalidad comercial del puerto durante todo el Imperio Romano y hasta el siglo VII, cuando la actividad marítima y la población local aparentemente disminuyeron. Los edificios más impresionantes ubicados en los extremos norte y sur del puerto incluyen bloques de habitaciones cerca del paseo marítimo (probablemente almacenes); peceras; complejos monumentales decorados con mármol esculpido (posiblemente santuarios de Afrodita y de Isis, cuyos cultos atestigua en la ciudad el escritor Pausanias del siglo II d. C.), pavimentos de mosaicos y pinturas murales (ya sean estructuras sagradas, lujosas villas costeras o ricos beneficios públicos) ; y una basílica cristiana. Lo más distintivo entre los muchos descubrimientos fueron más de cien paneles de vidrio opus sectile del siglo IV d.C. encontrados en sus cajas de embalaje originales y en espera de ser instalados en un posible santuario de Isis, cuyo gran festival anual es el escenario del clímax de la novela de Apuleyo "Metamorfosis". " que cuenta la historia de un hombre convertido en burro y viceversa (gracias a la intervención de la diosa). El equipo de Chicago publicó seis volúmenes sobre la arquitectura, paneles de vidrio, cerámica, monedas, lámparas y muebles de las excavaciones. El material de las excavaciones se almacena en el Museo Arqueológico de Istmia , donde parte del mismo se exhibe. Las excavaciones estadounidenses en Kenchreai están ahora dirigidas por Joseph L. Rife, cuyo equipo ha comenzado a reevaluar los descubrimientos en la década de 1960 y a completar su estudio y publicación. [4]
Desde 2002, un estudio y excavación patrocinados conjuntamente por la Escuela Estadounidense de Estudios Clásicos y el Ministerio de Cultura griego han explorado el área inmediatamente al norte del puerto en la cresta costera baja llamada Koutsongila. Estas investigaciones se concentraron en un vasto cementerio de tumbas de cámara de la época romana temprana y tumbas de cista de la época romana a bizantina temprana, un opulento barrio residencial orientado hacia el mar y otras grandes estructuras con vistas al puerto. Los abundantes artefactos y estructuras encontrados tanto en el puerto como en Koutsongila revelan la considerable riqueza de los residentes locales, incluidos varios objetos de excepcional calidad artística, y una conexión con puntos de producción e intercambio al este en las islas del Egeo , Asia Menor y el Cercano Oriente . [5]
