El Reino Unido es el hogar de un movimiento cooperativo generalizado y diverso , con más de 7000 cooperativas registradas propiedad de 17 millones de miembros individuales y que contribuyen con 34 000 millones de libras esterlinas al año a la economía británica. [1] [2] La cooperación moderna comenzó con la tienda Rochdale Pioneers en la ciudad de Rochdale, en el norte de Inglaterra , en 1844, aunque la historia de la cooperación en Gran Bretaña se remonta a antes de 1800. El movimiento cooperativo británico se asocia más comúnmente con la marca The Co-operative (mejor conocida por sus marcas de supermercados y Funeralcare ), que ha sido adoptada por varias grandes sociedades cooperativas de consumidores ; sin embargo, hay muchos miles de empresas cooperativas registradas que operan en el Reino Unido. [3] Además de estas cooperativas de consumidores , existen muchas cooperativas agrícolas importantes (621), proveedores de viviendas cooperativas (619), cooperativas de salud y asistencia social (111), escuelas cooperativas (834), cooperativas minoristas, proyectos de energía comunitaria gestionados de forma cooperativa, fideicomisos de aficionados al fútbol, cooperativas de crédito y empresas propiedad de los trabajadores. [2]
Co-operatives UK es la organización central de miembros para las empresas cooperativas en todo el Reino Unido. Se trata de una cooperativa de cooperativas: una federación cooperativa . La mayoría de los tipos de cooperativas son elegibles para unirse a Co-operatives UK.
Aunque la historia del movimiento cooperativo en el Reino Unido suele remontarse a los pioneros de Rochdale de 1844, la historia de la cooperación se remonta mucho más atrás. Los orígenes de las cooperativas modernas deben sus inicios no sólo a la extrema pobreza a la que se enfrentaban muchas personas en los siglos XVIII y XIX, sino también a los rápidos cambios sociales de la urbanización, el aumento de los precios de los alimentos que resultó de la mercantilización de la economía y de la falta de representación política de la clase trabajadora durante este período. Estos factores llevaron a una serie de cambios sociales, incluyendo un mayor enfoque en las empresas mutuas (en particular las cooperativas) en el discurso público durante este tiempo y también a eventos como los disturbios del Swing de 1830. [4] Las primeras cooperativas a menudo se centraban en la prestación de servicios esenciales (en particular alimentos) a los miembros cuando el mercado no podía proporcionar estos servicios de manera suficiente o se consideraba injusto. A menudo, las cooperativas más exitosas se establecieron en torno a los oficios que estaban experimentando el mayor impacto de la rápida industrialización, como la minería y el tejido. Probablemente esto se debió a los beneficios directos más claros de la membresía y a la solidaridad de los trabajadores con una situación similar. El suministro de alimentos fue un área de gran éxito para las cooperativas y muchas de ellas se dedicaron a la molienda y la elaboración de pan. La cooperativa antimolinos de Hull, fundada en 1795 y que funcionó durante un siglo, es un ejemplo de una sociedad exitosa de este tipo. [5]
Aunque en la década de 1840 se habían creado muchas cooperativas, muchas no habían tenido éxito y a menudo sufrían mala administración financiera o fraude debido a la muy limitada legislación que rodeaba a estas empresas. Durante los tiempos de auge, cuando el trabajo en las fábricas era más fructífero, las cooperativas también tuvieron dificultades para alentar a la gente a mantener su membresía debido a la percepción de que sus beneficios financieros eran limitados. Se entendió que era necesario algún tipo de beneficio económico para la membresía junto con los beneficios educativos y sociales. Fue la implementación del dividendo de patrocinio y la formalización de los Principios de Rochdale lo que llevó al éxito de la Sociedad de Pioneros Equitativos de Rochdale , que se estableció en diciembre de 1844, una empresa que continúa hasta el día de hoy como parte de The Co-operative Group . La sociedad de pioneros de Rochdale tuvo un gran éxito con 1.400 miembros en 1855 y la cooperativa se expandió aún más, después de abrir tiendas adicionales, hasta tener 5.560 miembros en 1870. Este éxito fomentó un auge de las cooperativas en las décadas siguientes en todo el Reino Unido, pero predominantemente en los centros industriales del norte de Inglaterra. [4]
En 1860, en el noroeste de Inglaterra había más de 200 cooperativas que funcionaban de forma similar a la sociedad de Rochdale. Los comerciantes privados se sintieron resentidos por la competencia que experimentaban por parte de estas nuevas tiendas cooperativas, a menudo porque consideraban que el dividendo era una ventaja competitiva injusta, por lo que algunos comerciantes poderosos presionaron para que los mayoristas dejaran de abastecer a estas nuevas sociedades cooperativas. Aunque en realidad se produjeron pocos boicots de este tipo, esta amenaza preocupó a muchas personas del movimiento cooperativo, por lo que se esforzaron por crear un mayorista cooperativo que suministrara al menos algunos productos clave a las tiendas cooperativas. La Ley de Sociedades Industriales y Previsionales de 1862 permitió a las sociedades cooperativas invertir en otras sociedades cooperativas, lo que en la práctica permitió las federaciones cooperativas . Posteriormente, en 1863, 300 cooperativas individuales de Yorkshire y Lancashire fundaron en Manchester la North of England Co-operative Wholesale Industrial and Provident Society Limited, posteriormente rebautizada como Co-operative Wholesale Society (CWS). [6] En 1868 se fundó la Scottish Co-operative Wholesale Society. [4]
La parte más grande y reconocida del movimiento en el Reino Unido son las numerosas cooperativas de consumidores . Se trata de empresas cooperativas que funcionan en beneficio de sus miembros clientes. De estas cooperativas, el sector más grande es el de la venta minorista de alimentos, aunque tienen una presencia significativa en otros sectores, como las agencias de viajes y las funerarias . A finales del siglo XX y principios del XXI, estas empresas han ido abandonando gradualmente el mercado de la venta minorista de productos no alimentarios.
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Muchas cooperativas (conocidas por convención como sociedades cooperativas) comenzaron en un solo pueblo, ciudad o pueblo, generalmente con una sola tienda. Aquí, los miembros serían clientes de la ubicación comercial de la sociedad y la sociedad recompensaría a estos miembros con una proporción de las ganancias basadas en el gasto de ese miembro con la sociedad, o un dividendo . Esta es una diferencia fundamental entre una cooperativa y una sociedad anónima . La mayoría de las sociedades eran pequeñas y, en 1900, había 1.439 cooperativas que cubrían prácticamente todas las áreas del Reino Unido. [7] Gradualmente, muchas sociedades se expandieron abriendo más tiendas o fusionándose con una sociedad vecina. Hoy, hay una sociedad nacional dominante, The Co-operative Group , y varias sociedades cooperativas regionales grandes como Central England Co-operative , Midcounties Co-operative y Scotmid . Muchas de estas grandes sociedades cooperativas tienen negocios en varios sectores, están dirigidas por sus principios de valores y son propiedad de sus miembros. La membresía está abierta a todos y, además de participar democráticamente en la toma de decisiones de las sociedades, cada año los miembros reciben una parte de las ganancias en función de la cantidad de ganancias obtenidas ese año y de cuánto hayan gastado en cualquiera de sus negocios. En el caso de The Co-operative Group , la sociedad tiene más de cuatro millones de miembros y 3.600 puntos de venta para su familia de negocios que comprende tiendas de comestibles , seguros , funerales, servicios legales y salud. A diferencia de estas grandes sociedades regionales o nacionales, algunas se han mantenido con una sola tienda, como Shepley Co-op , Grosmont Co-op, Coniston Co-op y Allendale Co-op. [ cita requerida ]
La decadencia de las cooperativas de venta individual, a través de fusiones, se revirtió por dos tendencias. En primer lugar, desde 1979 se establecieron alrededor de 170 tiendas de propiedad comunitaria, muchas de las cuales son cooperativas. [8] En segundo lugar, el movimiento cooperativo de alimentos de los Estados Unidos se replicó en el Reino Unido: [9] algunas de las cooperativas de alimentos independientes establecidas a fines del siglo XX y principios del XXI operan tiendas. [10] [11]
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En 1860, en el noroeste de Inglaterra había más de 200 cooperativas que funcionaban de forma similar a la sociedad de Rochdale. Los comerciantes privados se sintieron resentidos por la competencia que experimentaban por parte de estas nuevas tiendas cooperativas, a menudo porque consideraban que el dividendo era una ventaja competitiva injusta, por lo que algunos comerciantes poderosos presionaron para que los mayoristas dejaran de abastecer a estas nuevas sociedades cooperativas. Aunque en realidad se produjeron pocos boicots de este tipo, esta amenaza preocupó a muchas personas del movimiento cooperativo, por lo que se esforzaron por crear un mayorista cooperativo para abastecer al menos algunos productos clave a las tiendas cooperativas. La North of England Co-operative Wholesale Industrial and Provident Society Limited, posteriormente rebautizada como Co-operative Wholesale Society (CWS), fue fundada en Manchester por 300 cooperativas individuales de Yorkshire y Lancashire durante 1863. [6] La Scottish Co-operative Wholesale Society fue fundada en 1868. La CWS creció rápidamente y suministraba productos a tiendas cooperativas de toda Inglaterra, compitiendo ferozmente por el comercio de las sociedades cooperativas con otros mayoristas no cooperativos, lo que llevó a la CWS a volverse altamente innovadora. En 1890, la CWS había establecido importantes sucursales en Leeds , Blackburn , Bristol , Nottingham y Huddersfield junto con varias fábricas que producían galletas ( Manchester ), botas ( Leicester ), jabón ( Durham ) y textiles ( Batley ). Esta rápida expansión continuó de modo que al estallar la Primera Guerra Mundial, la CWS tenía oficinas importantes en Estados Unidos, Dinamarca, Australia y una plantación de té en la India.
Muchas sociedades, muy locales, veían a la CWS como un proveedor valioso, pero no querían comprar exclusivamente productos de una única fuente. Para aumentar la lealtad a la CWS, comenzaron a ayudar a las sociedades minoristas locales de más formas que simplemente como mayoristas. El Banco CWS, precursor del Banco Cooperativo , financió préstamos para que las sociedades los utilizaran para la expansión mediante la compra de nuevos edificios, terrenos o nuevos equipos. Después de la adquisición de la Sociedad Cooperativa de Seguros en 1913, la CWS también proporcionó servicios de seguros a los miembros y la CWS también comenzó a proporcionar servicios legales , todos los cuales siguen siendo negocios hoy en día. Se esperaba que estos vínculos financieros, así como el dividendo corporativo de la CWS, aumentaran la lealtad a la CWS. Durante la Segunda Guerra Mundial, el racionamiento llevó a una pausa efectiva en cualquier cambio importante en el movimiento cooperativo en el Reino Unido, y la CWS se involucró mucho en la obtención de bienes extranjeros para los consumidores del Reino Unido y en la fabricación de bienes de guerra. Después de la guerra hubo algún intento de modernizar las tiendas cooperativas. Después de que la London Co-operative Society abriera su primera tienda de autoservicio en 1942, el movimiento cooperativo lideró el desarrollo de las tiendas de autoservicio hasta el punto en que, en la década de 1950, el 90% de las tiendas de autoservicio en el Reino Unido estaban dirigidas por cooperativas. [12] A pesar de esto, la participación de mercado y el número de miembros de la sociedad comenzaron a disminuir y, lo que es más importante, también lo hizo el capital social de los miembros que las sociedades solían invertir. La CWS respondió con un lavado de cara operativo en 1968 que introdujo la primera marca cooperativa nacional , el trébol "Co-op". Aunque esto condujo a algunas mejoras, el movimiento (incluida la CWS) permaneció en gran parte sin reformas y su participación en el mercado de comestibles continuó su tendencia a la baja. [13] También se sugirió en esta época que las sociedades se fusionaran para formar sociedades regionales para mejorar su competitividad a través de las economías de escala . Muchas cooperativas locales se resistieron firmemente a estas fusiones, pero, a medida que su situación financiera empeoraba, muchas se vieron obligadas a fusionarse para crear sociedades regionales o con la CRS o la SCWS para evitar la quiebra. La consolidación dentro del movimiento fue considerable y en 1973, una grave mala gestión financiera del banco SCWS llevó a que la SCWS y la CWS se fusionaran para formar una única sociedad mayorista para todo el Reino Unido.
La cuota de mercado y la rentabilidad del movimiento cooperativo siguieron disminuyendo durante los años 70 y 80, en parte debido a una serie de razones. En primer lugar, el proceso de desindustrialización que caracterizó el período provocó graves dificultades económicas en muchas de las zonas centrales del movimiento (en particular, las ciudades industriales del norte), lo que afectó desproporcionadamente a las sociedades a través de una disminución del gasto de los consumidores a pesar de que la economía británica vio un aumento de la renta disponible de los consumidores en general. Esto se debió en gran medida al fuerte aumento de la desigualdad en el Reino Unido en ese momento y el movimiento cooperativo no estaba bien situado para aprovechar este aumento del gasto de la clase media debido a la dispersión geográfica de sus tiendas y la asociación histórica de la cooperativa como tienda para los "trabajadores pobres". En segundo lugar, los proyectos de reurbanización en muchas ciudades entre los años 50 y 70 a menudo trasladaron a la gente de las hileras de viviendas adosadas (que presentaban tiendas cooperativas diseminadas por todas partes) a nuevos complejos construidos específicamente para ello, y alrededor de 18.000 tiendas cooperativas cerraron al volverse redundantes de esta manera. En tercer lugar, se vivió un período de notable inflación y una libra fuerte que condujo a una ola de importaciones de bienes baratos, lo que devastó gran parte de las empresas manufactureras del Reino Unido (incluida la CWS). En la década de 1980 se hizo evidente que la tendencia en el sector minorista era hacia los grandes supermercados e hipermercados (a menudo fuera de la ciudad) , y aparecieron cientos de ellos en todo el Reino Unido. El movimiento cooperativo construyó algunas grandes tiendas, que en 1986 contaban con 74, pero a menudo su desarrollo y competitividad se vieron obstaculizados por la falta de una red de distribución nacional y de competitividad de precios.
Durante la década de 1980, los problemas financieros y el aumento del número de cooperativas llevaron a la CWS a rescatar a muchas de ellas (después de que la CRS comenzara a luchar financieramente por la cantidad de cooperativas en quiebra con las que se había fusionado), y la CWS había regresado a la venta minorista directa después de su fusión con la SCWS la década anterior. Fueron estas fusiones con cooperativas de consumidores las que llevaron a que la cooperativa tuviera miembros corporativos (sociedades cooperativas) e individuales, lo que la convirtió en una cooperativa primaria y secundaria . [13] La expansión de la CWS hacia la venta minorista directa (especialmente después de las fusiones de la década de 2000) llevó a que la CWS se convirtiera en un negocio muy visible en el Reino Unido. El legado de esto fue que muchas personas consideran que el movimiento cooperativo británico es un solo negocio, The Co-operative Group . [4]
A principios de los años 90, la participación del movimiento cooperativo en el mercado de alimentación del Reino Unido había disminuido hasta el punto de que todo el modelo de negocio estaba en tela de juicio. Esto ocurrió en un momento en que muchas sociedades de crédito hipotecario se estaban desmutualizando, ya que gran parte del público prefería la ganancia financiera a corto plazo del pago extraordinario a la aparente falta de beneficios del modelo mutuo. Durante un tiempo pareció que el modelo mutuo o cooperativo estaba casi muerto, aunque alrededor de la crisis financiera de 2008 casi todas las sociedades de crédito hipotecario desmutualizadas fracasaron o se vieron obligadas a fusionarse con un banco más grande para obtener apoyo, lo que reavivó el debate sobre las virtudes de los modelos mutuo y cooperativo. La reputación de la cooperativa no se vio ayudada en este sentido por las facciones dentro del movimiento, en particular la fuerte rivalidad entre la CRS y la CWS, que actuaron de una manera que exacerbó la creencia sostenida por muchos miembros del público de que, en lugar de trabajar por los intereses de todos los miembros, las cooperativas actuaban en gran medida en beneficio de una "camarilla" dominante de miembros dentro de cada sociedad. En conjunto, estas crisis hicieron que la década de 1990 se convirtiera en una década crucial para la supervivencia de la cooperativa. Para conseguir capital para invertir en sus tiendas de alimentación (y también en el cada vez más exitoso Banco Cooperativo), la CWS vendió muchas de sus fábricas a Andrew Regan en 1994 por 111 millones de libras, antes de que en 1997 éste planteara un ambicioso intento de adquisición hostil de la CWS por 1.200 millones de libras. Esto sorprendió a muchos miembros del movimiento y consolidó el apoyo a la CWS como el "eje" del movimiento, algo a lo que muchos se habían opuesto anteriormente. La CWS pudo defenderse de esta oferta de adquisición y, tras las investigaciones de un detective privado y un posterior proceso penal, la oferta de Regan fue rechazada y dos altos ejecutivos de la CWS fueron despedidos y encarcelados por fraude. En 1999 se emitió una orden de arresto contra Andrew Regan, aunque éste ya había emigrado a Mónaco .
El impacto que la oferta del Sr. Regan causó en el movimiento cooperativo se ha atribuido a la siembra de las semillas para la fusión de la CRS y la CWS en 1999. [14] La fusión tardó dos años en completarse y el lanzamiento del nuevo negocio combinado, llamado The Co-operative Group, coincidió con la publicación del informe de la Comisión Cooperativa de 2001 , presidida por John Monks , que proponía una estrategia de modernización centrada en mejorar el diseño de las tiendas y construir una marca coherente , al tiempo que se impulsaban ahorros de eficiencia para hacer que el negocio alimentario fuera más competitivo - la similitud en las conclusiones entre los informes de 1919, 1958 y 2001 pone de relieve la clara falta de progreso dentro del movimiento durante este tiempo. El informe de 2001 también destacó la necesidad de comercializar lo que llamó "La ventaja cooperativa", que sugería que el éxito comercial proporcionaría la financiación para los objetivos sociales del movimiento que (cuando el público viera un beneficio tangible para sus propias vidas) proporcionaría una ventaja competitiva a la cooperativa que fomentaría su éxito comercial: un círculo virtuoso. A diferencia del informe de la Comisión Gaitskell de 1958, las recomendaciones del informe, en particular la importante actualización de "La marca cooperativa" y el relanzamiento del plan de dividendos para los miembros, fueron adoptadas en gran medida por el movimiento cooperativo, incluido The Co-operative Group. A estos cambios en la empresa se les atribuye en gran medida el éxito en la rentabilidad y el logro de los objetivos sociales que mejoraron en los años posteriores al informe de la Comisión Cooperativa. [15]
Esto no quiere decir que la modernización de la CWS no hubiera estado en marcha desde hacía algún tiempo. Desde 1993, el CRTG había estado trabajando para cambiar el papel de la CWS de "vender a" a "comprar para" las cooperativas como una forma de maximizar las economías de escala para volverse más competitiva frente a los grandes supermercados. Desde la década de 1960, la cooperativa había estado siguiendo las tendencias minoristas después de que se produjeran, teniendo que ponerse siempre al día, de una manera que lideró los cambios antes de la Segunda Guerra Mundial. Muchos líderes del movimiento comenzaron a darse cuenta de que este enfoque "yo también" para la venta minorista no estaba funcionando, por ejemplo, expandiéndose a los hipermercados después de que Tesco y Sainsbury's ya habían desarrollado una posición dominante pero sin los recursos para competir en precio. Como un intento de diferenciarse de sus competidores más grandes, el Banco Cooperativo había introducido una política ética en 1992 y esto, junto con su innovación técnica, fue bien recibido por los clientes. El CWS decidió que, aunque siempre había tenido como objetivo comerciar de manera responsable (por ejemplo, a través de las condiciones de trabajo en sus fábricas y plantaciones, así como su boicot a los productos sudafricanos durante los años del Apartheid ), al consolidar sus credenciales "éticas" en una serie de compromisos políticos fuertes y claros, podría trabajar para convencer al público de la "diferencia cooperativa". Esta medida representó un paso audaz para el liderazgo del CWS, ya que se trataba de un enfoque completamente nuevo para una empresa tan grande. El CWS trabajó con la Fairtrade Foundation para ayudar a introducir la marca Fairtrade en el Reino Unido, fue uno de los primeros en adoptar la certificación de bienestar animal "Freedom Foods" de la RSPCA , introdujo la primera línea de supermercado de productos domésticos "ecológicos" y la primera gama de artículos de tocador certificados por Cruelty Free International como no probados en animales. Esta nueva adopción de una estrategia ética fue solo una parte de los cambios del CWS. Después de la revisión estratégica de 1997, la empresa sugirió cerrar la mayoría de sus hipermercados y grandes almacenes y, en cambio, centrarse en su cadena principal de tiendas de conveniencia. tiendas , otra propuesta significativa.
Las cooperativas de servicios públicos proporcionan a sus miembros servicios como telecomunicaciones , energía y agua .
La cooperativa telefónica se creó en 1998 y ofrece servicios de banda ancha, telefonía fija y telefonía móvil a consumidores y organizaciones. En la actualidad, la empresa forma parte de la cooperativa Midcounties y ofrece servicios de telefonía fija , telefonía móvil e Internet , incluida la banda ancha . [ cita requerida ]
Co-operative Energy es un proveedor de energía que es operado en nombre de Midcounties Co-operative por Octopus Energy , lo que lo convierte en el único proveedor cooperativo en el mercado energético del Reino Unido. La empresa obtiene más de la mitad de su energía de fuentes renovables (el promedio del Reino Unido es de aproximadamente el 15 %) y parte de la electricidad proviene de varios sistemas de energía renovable de propiedad comunitaria , incluida la turbina eólica Great Dunkilns Farm en St Briavels en Gloucestershire [41] y Westmill Wind Farm Co-operative [42] .
Las cooperativas de crédito son cooperativas de ahorro y crédito. Los miembros normalmente tienen un "vínculo común" que los hace elegibles para ser miembros. Los vínculos comunes suelen ser que todos los miembros viven en una determinada localidad, trabajan para un empleador común o pertenecen al mismo sindicato, iglesia o asociación. Debido a la necesidad de un vínculo común, la mayoría de las cooperativas de crédito siguen siendo bastante pequeñas. [ cita requerida ] Las cooperativas de crédito se gestionan de forma no lucrativa. Esto significa que utilizan su dinero para gestionar sus servicios y recompensar a sus miembros, no para pagar a los accionistas externos. Deben reservar dinero cada año para asegurarse de no quebrar. Utilizan el dinero sobrante para proporcionar mejores servicios a los miembros o lo reparten equitativamente entre las cuentas de ahorro (un dividendo ) [43]
En Gran Bretaña (Inglaterra, Escocia y Gales ), las cooperativas de crédito están reguladas por la Autoridad de Servicios Financieros , que establece ciertos estándares y aprueba a las personas que ocupan puestos importantes dentro de una cooperativa de crédito. Todas las cooperativas de crédito deben tener las palabras "cooperativa de crédito" en el título, o en Gales pueden tener "undeb credyd". La principal asociación comercial de cooperativas de crédito en Gran Bretaña es la Association of British Credit Unions Ltd (ABCUL). ABCUL tiene su sede en Holyoake House , un edificio catalogado de Grado Uno en Manchester, propiedad de Co-operatives UK .
En Irlanda del Norte , las cooperativas de crédito están reguladas actualmente por el Departamento de Empresa, Comercio e Inversión y registradas por su función de registro: el Registro de Cooperativas de Crédito y Sociedades Industriales y de Previsión. [44] Sin embargo, existen propuestas de reforma regulatoria, establecidas por el Tesoro de Su Majestad y el DETI , que detallan la transferencia de la responsabilidad de registro y regulación de las cooperativas de crédito en Irlanda del Norte a la Autoridad de Servicios Financieros . [45] La principal asociación comercial de cooperativas de crédito en toda la isla de Irlanda es la Liga Irlandesa de Cooperativas de Crédito .
Las cooperativas de vivienda son propiedad de sus miembros inquilinos y están controladas democráticamente por ellos. La Confederación de Cooperativas de Vivienda es el organismo nacional del Reino Unido para las cooperativas de vivienda. [ cita requerida ]
Una cooperativa de trabajadores es una cooperativa que es propiedad de sus empleados y está controlada democráticamente por ellos. En una cooperativa de trabajadores no hay propietarios externos ni consumidores. Sólo los trabajadores poseen acciones de la empresa. Se estima que existen aproximadamente 403 cooperativas propiedad de sus trabajadores y controladas en el Reino Unido. En 2009, Co-operatives UK registró una facturación combinada de 144 millones de libras esterlinas con activos de 32 millones de libras esterlinas como parte de la Revisión Cooperativa de 2009. [46]
La mayor empresa propiedad de sus empleados en el Reino Unido es John Lewis Partnership . Aunque John Lewis es una sociedad anónima , sus acciones se mantienen en fideicomiso en nombre de los empleados en lugar de cotizar en la Bolsa de Valores de Londres . Cada empleado (denominado "socio" en John Lewis) tiene voz y voto en la gestión de la empresa y cada año se le otorga un porcentaje igual de las ganancias en función de su salario. En los últimos diez años, esto ha ascendido a entre uno y dos meses de salario para los socios. John Lewis Partnership opera veintiséis grandes almacenes y una tienda web bajo la división John Lewis y 187 (diciembre de 2007) supermercados en la división Waitrose . La presencia de la empresa es más marcada en el sur y el este de Inglaterra, aunque se está expandiendo gradualmente a otras áreas de Gran Bretaña.
Suma es el mayor distribuidor mayorista independiente de alimentos integrales del Reino Unido y una cooperativa de trabajadores. Suma se especializa en productos vegetarianos, de comercio justo , orgánicos , éticos y naturales. Greencity Wholefoods es una cooperativa de trabajadores similar con sede en Glasgow , Escocia.
Infinity Foods Workers Co-operative Ltd (cooperativa) es una gran empresa independiente de alimentos integrales en East Sussex. Tiene un punto de venta minorista, una panadería artesanal, una cafetería y una distribución mayorista. Infinity Foods se especializa en productos vegetarianos, de comercio justo , orgánicos , éticos y naturales. La cooperativa de trabajadores Infinity Foods tiene más de 100 miembros trabajadores, lo que la convierte en uno de los empleadores independientes más importantes en el área de Brighton y Hove.
Footprint Workers Co-operative, un servicio de imprenta, funciona en Leeds desde 1997. [47]
La cooperativa de bicicletas de Edimburgo es la cooperativa de trabajadores más antigua de Escocia, fundada en 1977. Desde entonces se ha expandido y ahora opera ocho tiendas en Escocia y el norte de Inglaterra, así como una plataforma de ventas en línea. [ cita requerida ] . Brixton Cycles, inspirada en Edimburgo, abrió en 1983 y también sigue funcionando hoy en día. [ 48 ]
Las cooperativas de comercialización y suministro agrícola son propiedad de los agricultores. Openfield Group , la única cooperativa nacional de comercialización de cereales e insumos agrícolas de Gran Bretaña, tiene más de 4.000 propietarios agricultores. [49] Mole Valley Farmers es otro ejemplo de cooperativa de suministro fundada por agricultores.
A finales del siglo XX se produjo la desmutualización de varias grandes cooperativas, incluida la gran cooperativa regional West Midland Farmers, fundada en 1916 con el nombre de Atworth and District Agricultural Society. [50] West Midland Farmers cambió su nombre a Countrywide Farmers en 1999 y se convirtió en una sociedad anónima propiedad de 11 000 agricultores [51] hasta que cerró en 2018.
La disolución de la Milk Marketing Board en 1994 dio lugar a la formación de varias grandes cooperativas de comercialización de productos lácteos, entre ellas Milk Marque (que luego se desmutualizó y pasó a llamarse Community Foods Group), Dairy Farmers of Britain (que dejó de operar en 2009), Milk Link (que se fusionó con Arla Foods en 2012) y First Milk . [52] [53]
Las tiendas comunitarias no son muy diferentes de las cooperativas de alimentos , pero suelen encontrarse en pueblos más remotos y ofrecen algunos de los servicios de una tienda de conveniencia , pero también suelen tener servicios de cafetería , atención médica o biblioteca . Desde 1979 se han establecido unas dos docenas de cooperativas comunitarias en áreas remotas de las Tierras Altas y las Islas de Escocia y han llevado a cabo no solo ventas minoristas sino también industrias manufactureras y de servicios, mejorando tanto los ingresos como la calidad de vida. En 2015, había 330 tiendas comunitarias en el Reino Unido. [54]
Los pubs comunitarios han surgido en gran medida de situaciones en las que una cadena de pubs ha decidido cerrar un pub, a menudo en un pueblo que, de otro modo, no tendría suficientes pubs. Por lo general, los pubs comunitarios en Inglaterra se crean al incluir el pub en la lista de Activos de Valor Comunitario según la Ley de Localismo de 2011 antes de que un grupo de personas locales recaude fondos suficientes para comprarlo y reabrirlo. Los fondos se suelen recaudar mediante un plan de acciones comunitarias y, posteriormente, se gestionan como cooperativas. En 2015, había 35 pubs comunitarios registrados en el Reino Unido. [55] En algunas situaciones, un pub comunitario también puede incorporar una tienda comunitaria.
Algunos ejemplos de pubs comunitarios son: The Angler's Rest, Bamford , Fox and Goose, Hebden Bridge , Fox and Hounds, Charwelton , The Rose and Crown, Hexham y The Ivy House en Nunhead , al sur de Londres . [56] [57] [58] [59]
Centros comunitarios
Los centros sociales autoorganizados o los centros comunitarios, que a veces se cruzan con la función de pubs comunitarios, suelen ser cooperativas de trabajadores o voluntarios. A menudo, al comenzar como colectivos informales o casas ocupadas, algunos centros sociales se incorporan y a menudo encuentran apropiado el modelo cooperativo. Estos edificios pueden tener espacios comunitarios, recursos, bares y cafés en su interior. Algunos ejemplos son Partisan en Manchester, el 1 in 12 Club en Bradford , el Cowley Club en Brighton y el Sumac Centre en Nottingham . [60] [61]
Se han creado varias cooperativas de propiedad comunitaria para poseer y gestionar proyectos de energía renovable a pequeña escala. Muchas de ellas funcionan como parques eólicos terrestres , instalaciones de energía solar a pequeña escala o como microproyectos hidroeléctricos . La financiación de estos planes suele ser una combinación de acciones comunitarias y financiación mediante préstamos , y los fondos excedentes suelen distribuirse (una vez pagados los intereses a los prestamistas y accionistas) a grupos comunitarios o proyectos de desarrollo local. Algunos ejemplos de estas cooperativas son la Cooperativa de Energía Baywind y Torrs Hydro .
Las cooperativas de minoristas (que no deben confundirse con las cooperativas de consumidores minoristas, mencionadas anteriormente) brindan servicios de comercialización y venta al por mayor a empresas minoristas.
Además de Co-operatives UK , la organización central de miembros de las cooperativas británicas, existen otras organizaciones de apoyo y cooperativas secundarias que prestan servicios al sector. La Fundación Plunkett promueve la cooperación en las comunidades rurales, incluidos los sectores agrícola y minorista. [65] Existen otros organismos cooperativos sectoriales, como la Confederación de Vivienda Cooperativa y Supporters Direct .
Desde 1919, el Co-operative College ha prestado servicios al sector cooperativo en términos de desarrollo de miembros y gerentes, trabajando a nivel internacional y desarrollando nuevas ideas cooperativas. Varias agencias independientes de desarrollo cooperativo ayudan a la formación de nuevas empresas cooperativas. Co-operative & Community Finance proporciona financiación para nuevas empresas. Co -operative Press publica Co-op News , el principal órgano de noticias del movimiento. La Sociedad de Estudios Cooperativos del Reino Unido reúne a académicos y cooperativistas y publica el Journal of Co-operative Studies .
El Partido Cooperativo se formó para promover el sector cooperativo en el Parlamento . Entre los miembros del partido se encuentran las cooperativas minoristas y otras cooperativas, que trabajan con el Partido Laborista para elegir a quienes simpatizan con las cuestiones cooperativas y para promover la cooperación y la mutualidad. El grupo de expertos y consultor Mutuo fue desarrollado originalmente por el partido y ahora opera de forma independiente en todo el sector mutualista del Reino Unido.
Woodcraft Folk es una organización considerada ampliamente como el brazo juvenil del movimiento cooperativo. Los grupos de Woodcraft Folk enseñan los principios de la cooperación a los niños y reciben apoyo financiero del Grupo Cooperativo y de muchas otras sociedades cooperativas.
El Wales Co-operative Centre es una organización de desarrollo cooperativo con sede en Gales. Ofrece apoyo empresarial a grupos que buscan crear cooperativas y empresas sociales, y también brinda apoyo en torno a temas como la compra de empresas por parte de los empleados y el trabajo en consorcios cooperativos. También brinda apoyo a organizaciones que están considerando la posibilidad de crear cooperativas de vivienda.
Students for Cooperation es una federación de 30 cooperativas de estudiantes en todo el Reino Unido. La organización trabaja para apoyar a las cooperativas de estudiantes nuevas y existentes, y para promover y concienciar sobre el modelo cooperativo entre los estudiantes.
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