Co-operatives UK es una federación cooperativa británica descrita como "la organización central de miembros para la empresa cooperativa en todo el Reino Unido". [3] Fue fundada en 1870 como Co-operative Central Board, cambiando su nombre a Co-operative Union [4] antes de convertirse finalmente en Co-operatives UK luego de su fusión con el Industrial Common Ownership Movement (ICOM) en 2001. [5] Históricamente asociada con las cooperativas de consumidores , la fusión amplió su alcance para incluir cooperativas de trabajadores y ahora existe para apoyar y promover los valores de todo el movimiento cooperativo en todo el Reino Unido. [6]
Durante su historia ha sido responsable de la organización de los Congresos Cooperativos , el establecimiento de ambas Comisiones Cooperativas y la creación del Colegio Cooperativo y del Partido Cooperativo . [7] La oficina central, Holyoake House en Manchester, es un edificio catalogado de Grado II , y fue construido en 1911 en memoria del activista cooperativo George Jacob Holyoake . [8]
Entre los miembros de Co-operatives UK se encuentran organizaciones tan diversas como Woodcraft Folk , Suma Wholefoods y Co-operative Group . Está controlada por una junta directiva elegida por sus miembros, es miembro de la Alianza Cooperativa Internacional (ACI) , fideicomisaria del Co-operative College y mantiene un puesto designado en el Comité Ejecutivo Nacional del Partido Cooperativo. [7]
La organización moderna comenzó a tomar forma cuando Dame Pauline Green se convirtió en la primera directora ejecutiva de la Unión Cooperativa el día de Año Nuevo de 2000. [9] Su primera acción en el cargo fue escribir una carta, firmada por Lord Graham de Edmonton , Graham Melmoth y Len Fyfe , al entonces Primer Ministro Tony Blair para pedirle ayuda en la creación de una segunda Comisión Cooperativa , para ayudar a revitalizar el movimiento para el próximo siglo. [10] Green formó parte de la comisión, presidida por John Monks , [11] y luego asumió el trabajo de coordinar la respuesta del sindicato al informe final. [12] El sindicato comenzó un "intento deliberado de asegurar y celebrar [la] ventaja cooperativa", formando vínculos más estrechos con otras organizaciones de todo el movimiento en un intento de crear el "primer Movimiento de Coordinación de 'todo el movimiento'". [13]
El fruto de estos vínculos más estrechos fue una mayor visibilidad y un papel mayor para el sindicato en el movimiento cooperativo. [14] El sindicato comenzó a proporcionar servicios administrativos para el Consejo Cooperativo del Reino Unido (UKCC) y el Movimiento de Propiedad Común Industrial (ICOM) en 2000. [13] Esto finalmente llevó a que el UKCC decidiera disolverse y permitir que el sindicato asumiera sus funciones, y a que el ICOM se fusionara con el sindicato [15] para reunir a los sectores minorista y cooperativo de trabajadores por primera vez desde que se separaron en 1880. [16] Los miembros de los dos grupos votaron a favor de fusionarse en el otoño de 2001, y el ICOM trasladó su personal y su membresía a las oficinas del sindicato en Manchester cuando se formalizó la fusión [17] en diciembre de 2001. [18]
El sindicato atravesó un período de transición de dos años [17] antes de que los miembros votaran en diciembre de 2002 cambiarle el nombre a Co-operatives UK. [5] La nueva identidad se lanzó en enero de 2003, y Green calificó el cambio como "nuestra manera de demostrar que el movimiento cooperativo ahora tiene una única voz estratégica en el Reino Unido" [19] y de aprovechar la oportunidad para impulsar a la organización revitalizada a desarrollar nuevos servicios y promover vigorosamente los valores del movimiento cooperativo. [6] Se creó un panel de "New Ventures" para promover nuevas ideas cooperativas, se publicó un Código de Buenas Prácticas de Gobierno Corporativo para ayudar a promover las buenas prácticas [20] y el sindicato comenzó a alentar a sus miembros a informar sobre los indicadores clave de desempeño social y cooperativo para demostrar su compromiso con los principios éticos cooperativos. [21] La Comisión Cooperativa recomendó las tres iniciativas para asegurar el futuro del movimiento cooperativo. [22]
Green anunció que tenía la intención de retirarse como directora ejecutiva de la organización en 2009, diciendo: "Tendré 60 años en [ese momento] y siempre he tenido la intención de retirarme cuando alcance ese hito. La Junta [de Cooperativas del Reino Unido] y yo acordamos que tenía sentido que terminara después del Congreso Cooperativo de 2009, que es, a todos los efectos, el final de nuestro año cooperativo". [23] En julio de 2009, se anunció que Ed Mayo se convertiría en Secretario General de Cooperativas del Reino Unido, renunciando como Director Ejecutivo de Consumer Focus para asumir el puesto. [24] Asumió el cargo oficialmente el siguiente noviembre. [25]
Co-operatives UK continúa trabajando en nombre del movimiento cooperativo en su conjunto, oponiéndose a las recomendaciones del Consejo de Normas Internacionales de Contabilidad (IASB) que habrían clasificado el capital social de los miembros de las cooperativas como deuda y "destruido" la ventaja cooperativa; [26] respondiendo a una consulta gubernamental para modificar la Ley de Sociedades Industriales y Providentes de 1965 y alentando a sus miembros a hacer lo mismo; [27] y reuniendo información sobre el alcance y la escala del movimiento del Reino Unido, manteniendo un directorio de cooperativas del Reino Unido en su sitio web.
En 2010, Co-operatives UK coordinó la primera Quincena de Cooperativas del Reino Unido, que tuvo lugar del 19 de junio al 3 de julio. La quincena se promocionó como una oportunidad para promover la alternativa cooperativa a los modelos de negocio tradicionales, bajo el lema "Hay una alternativa". La quincena incluyó más de 150 eventos en todas las regiones y estados descentralizados del Reino Unido, con más de 3.000 tiendas promocionando la Quincena en todo el país y más de 4.000 personas viendo la película de la Quincena de Cooperativas. Durante la quincena, se establecieron trece escuelas cooperativas y se aprobaron dos mociones parlamentarias en Westminster y Holyrood .
El evento fue posible gracias a ocho "patrocinadores fundadores": The Co-operative Group , The Midcounties Co-operative , Midlands Co-operative Society , Anglia Regional Co-operative Society , The Southern Co-operative , Chelmsford Star Co-operative Society , Lincolnshire Co-operative y Channel Islands Co-operative Society .
La Quincena de Cooperativas continúa celebrándose anualmente desde 2010.
Durante el resurgimiento de la cooperación tras los éxitos de los pioneros de Rochdale y la Sociedad Cooperativa Mayorista (CWS) , el movimiento cooperativo comenzó a salir de la década de fracasos de las sociedades entre 1834 y 1844. [28] El éxito trajo orgullo pero también ansiedad a los líderes del movimiento, ya que comenzaron a temer que las sociedades pudieran olvidar sus ideales cooperativos ante el éxito material. La solución, se decidió en el primero de los Congresos Cooperativos modernos , fue la creación de una organización nacional que pudiera mantener unido al movimiento y enfatizar el importante papel que las cooperativas podían desempeñar en la sociedad en general. [29]
La Junta Central Cooperativa se estableció en 1869, antes de cambiar su nombre a la Unión Cooperativa, [4] y pasó los primeros 40 años de su existencia operando desde una variedad de locales alquilados en el distrito de Long Millgate de Manchester . [8] Su propósito fue descrito como "acción propagandística y defensiva" y enumeró los objetivos de establecer y organizar sociedades cooperativas y brindó asesoramiento e instrucción sobre los principios cooperativos . [30] Estas actividades educativas se formalizaron primero en 1882 con la creación del comité de educación y luego en 1919 cuando se creó el Colegio Cooperativo . [8]
La intención inicial de la Unión era apoyar y promover los intereses de las cooperativas de trabajadores, pero, dada la cantidad y la fortaleza financiera de las cooperativas de consumidores, estas pronto comenzaron a dominar la organización. [31] En última instancia, esto llevó a la división de los sectores de trabajadores y consumidores del Movimiento del Reino Unido, impulsada por el rechazo de la CWS a la idea de compartir las ganancias con sus empleados en 1880. [16] A partir de ese momento, la Unión Cooperativa se convirtió en una organización que se ocupaba predominantemente de las sociedades cooperativas minoristas. [32]
En 1906 murió el activista cooperativo George Jacob Holyoake y el Movimiento Cooperativo decidió conmemorarlo construyendo una sede permanente para la Unión Cooperativa. El edificio fue diseñado por el arquitecto FEL Harris, quien también había diseñado el cercano edificio CWS en el año de la muerte de Holyoake. Se erigió en 1911 [33] en Hanover Street [34] (también sede del Banco Cooperativo [35] ) y se le llamó Holyoake House. [8] Se erigió una placa fuera del edificio dedicando el edificio a la memoria de Holyoake, que decía:
Holyoake House también alberga el Co-operative College (aunque entre 1940 y 2001, el College se trasladó a Stanford Hall , cerca de Loughborough ), [8] la Association of British Credit Unions Limited (ABCUL) [36] y The Co-operative News . [37] El edificio se amplió en la década de 1930, [8] y el Centro de Formación en el piso superior fue destruido por una bomba incendiaria en el Blitz de Manchester de 1940. [38] Una colección de cartas, documentos y otros escritos de Holyoake se guardan en el Archivo Cooperativo Nacional , también alojado en el edificio, [39] mientras que el edificio en sí recibió el estatus de edificio catalogado de Grado II el 20 de junio de 1988. [40]
Además de su responsabilidad de organizar los Congresos Cooperativos anuales , la Unión Cooperativa tenía una responsabilidad más amplia para promover la cooperación en todo el Reino Unido y en todo el mundo. [41] Durante la Primera Guerra Mundial , el movimiento comenzó a sentir hostilidad por parte del gobierno: las solicitudes para establecer un sistema de racionamiento para evitar que los comerciantes privados acaparen bienes y los vendan a precios inflados fueron inicialmente ignoradas y luego, cuando finalmente se introdujo el racionamiento de azúcar , se le negó al sindicato un asiento en la comisión creada para controlarlo, aunque las cooperativas eran los mayores mayoristas y minoristas de azúcar en el Reino Unido. Se presentó una moción al Congreso de 1917 para abandonar el principio de neutralidad política y cuando se aprobó, se formó el Comité Nacional de Representación Cooperativa. [42] Su propósito era representar las opiniones del movimiento cooperativo en el Parlamento y pronto pasó a llamarse Partido Cooperativo , [43] financiado por sociedades individuales dentro del Movimiento. [44]
El sindicato también fue responsable de la creación de la Comisión Cooperativa Independiente (a veces llamada Comisión Gaitskell en honor a su presidente, Hugh Gaitskell ). Durante un período de cambios drásticos en el panorama minorista, el Comité Ejecutivo Central del sindicato mantuvo conversaciones con la CWS, la Sociedad Cooperativa Mayorista Escocesa (SCWS) y la Federación de Producción Cooperativa antes de presentar una moción al Congreso de 1955 que les facultaba para establecer una comisión de investigación "encargada de la responsabilidad de examinar todo el campo de la producción y la comercialización cooperativas, tanto al por mayor como al por menor". Presentó sus conclusiones al sindicato para su presentación en el Congreso de 1958. El sindicato se hizo cargo de los costes de la comisión y presentó su propia documentación. [45] El informe hizo 51 recomendaciones sobre una variedad de cuestiones, pero no tuvo un impacto significativo en el movimiento; el sindicato cooperativo concluyó en su Plan Regional de 1967 que "si se hubieran tenido en cuenta las serias advertencias de la Comisión Independiente, el Movimiento estaría en una posición mucho mejor para soportar el impacto de los nuevos problemas que se han desarrollado". [46]
A finales de los años 60 y principios de los 70, el entorno laboral de la Unión comenzó a cambiar: Gran Bretaña se unió a la Comunidad Económica Europea (CEE) y, por lo tanto, se hicieron necesarios vínculos más estrechos con la ACI. La industria minorista estaba cambiando y la Unión publicó su Plan Regional en el que abogaba por la reducción del número de sociedades minoristas (a una cifra "manejable" de 50) mediante fusiones. El CWS comenzó a hacerse cargo de algunos servicios que la Unión había ofrecido tradicionalmente, como su Servicio de Asesoramiento Comercial, por lo que la Unión tuvo que reexaminar y reorientar los servicios que ofrecía a sus miembros. [47] El 10 de agosto de 1974 también sufrió un serio revés cuando su recién nombrado Secretario General, Clarence Hilditch, murió en el cargo. [48]
Co-operatives UK es una cooperativa secundaria, propiedad de sus más de 700 miembros y controlada por ellos a través de una junta directiva elegida. [49] La membresía está compuesta predominantemente por otras empresas cooperativas, lo que convierte a Co-operatives UK en una federación cooperativa , pero también incluye otras federaciones cooperativas, [50] como ABCUL, Plunkett Foundation y Supporters Direct . [51] También tiene miembros del Co-operative Development Body (CDB) y grupos asociados y afiliados [50] que no son cooperativas en sí mismos pero apoyan el movimiento cooperativo y sus principios, como Woodcraft Folk o Building Societies Association . [52] Varias personas que eran miembros de ICOM antes de su fusión continúan suscribiéndose pero no están reconocidas por las reglas. La membresía es diversa, y abarca desde la cooperativa de consumidores más grande del mundo hasta Oxted School Young Co-operative, una cooperativa creada por alumnos para vender productos de comercio justo en la escuela. [53] Su junta directiva está formada por 18 miembros, con cargos repartidos entre la membresía de la siguiente manera:
El presidente actual es Nick Matthews de Heart of England Co-operative Society . [54]
Además de sus miembros federales, Co-operatives UK mantiene vínculos con otras organizaciones cooperativas: es miembro de la Alianza Cooperativa Internacional (ACI) [3] y fideicomisario del Colegio Cooperativo [55] , y conserva un puesto nominado en el Comité Ejecutivo Nacional del Partido Cooperativo. [56]
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