El Mando de Transporte de la RAF era un mando de la Real Fuerza Aérea que controlaba todos los aviones de transporte de la RAF. Se estableció el 25 de marzo de 1943 con el cambio de nombre del Mando de Ferry de la RAF y, posteriormente, en 1967, pasó a denominarse Mando de Apoyo Aéreo de la RAF .
Durante la Segunda Guerra Mundial , primero transportó aviones desde las fábricas a las unidades operativas y realizó transporte aéreo. Más tarde, también se hizo cargo de la tarea de lanzar paracaidistas desde el Comando de Cooperación del Ejército . [ cita requerida ] El Comando de Transporte fue el único comando de la RAF en el que no se destinaron tripulaciones originarias del Caribe debido a que podrían tener que volar a los Estados Unidos, donde la discriminación racial estaba legalmente arraigada en ese momento. [4]
En junio de 1944 el Comando estaba formado por el Grupo No. 38 de la RAF ; el Grupo No. 44 de la RAF; el Grupo No. 45 de la RAF; el Grupo No. 46 de la RAF ; el Grupo No. 216 de la RAF; el Grupo No. 229 de la RAF; [5] el Ala No. 114 de la RAF y el Ala No. 116 de la RAF en la RAF Hendon .
Grupo n.º 44 de la RAF , sede en Gloucester [2]
Grupo N.º 45 de la RAF , sede en Dorval , Canadá, [2] (antigua Organización de Ferry del Atlántico )
Grupo n.º 46 de la RAF , sede en Harrow Weald [2]
Cuartel general del grupo n.º 216 de la RAF en Egipto
Cuartel general de la RAF del Grupo N.° 229 en Delhi, [2] India (formado entre 1943 y 1944); [7] controlaba el Ala N.° 177 [2]
Ala n.° 114 de la RAF , sede en Accra , Gold Coast , [2]
Ala n.° 116 de la RAF en la RAF Hendon , que supervisó los servicios programados a la India. [8]
El 17 de febrero de 1945 se formó en París el Grupo Nº 87 de la RAF [9] para controlar las unidades en París y el sur de Francia. Se disolvió y se redujo al Ala Nº 87 de la RAF el 15 de julio de 1946. [10]
El Mando de Transporte, que operaba en condiciones de guerra, tenía una tasa de accidentes relativamente alta. Entre los accidentes más destacados se encuentran el accidente de julio de 1943 en Gibraltar , en el que murieron el líder polaco, el general Sikorski , y otras figuras importantes del gobierno en el exilio; un accidente en febrero de 1945 en el Mediterráneo , en el que murieron once miembros de la delegación británica a la Conferencia de Yalta ; y una desaparición en marzo de 1945 sobre el Atlántico Norte en la que se vio envuelta la aeronave, que anteriormente había sido utilizada como transporte privado por Winston Churchill.
Tras estas y otras pérdidas, en abril de 1945, se manifestaron inquietudes en el Parlamento acerca de la experiencia de las tripulaciones y el mantenimiento de los aviones en el Mando de Transporte. Un problema que se denunció con frecuencia fue que se decía que los pasajeros VIP presionaban a las tripulaciones para que volaran en condiciones difíciles; el Ministerio del Aire informó que había tratado de poner en marcha órdenes para evitarlo. [11]
Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, el 7 de mayo de 1945, el Grupo Nº 4 de la RAF fue transferido al mando, desde el Mando de Bombardeo , pero se disolvió a principios de 1948; el Grupo Nº 44 se disolvió al fusionarse con el Grupo Nº 46 el 14 de agosto de 1946; se estableció el Grupo Nº 48 de la RAF , [12] pero luego se disolvió el 15 de mayo de 1946; y el Grupo Nº 216 fue transferido a la RAF Mediterráneo y Oriente Medio . [13] El 1 de noviembre de 1949, el Grupo Nº 47 de la RAF se disolvió al ser renumerado como Grupo 46. [10]
En el extranjero, se habían formado dos grupos en India y Australia hacia el final de la guerra. [9] El Grupo No. 232 de la RAF se disolvió, ahora en Singapur el 15 de agosto de 1946, y el Grupo 300 (24 de abril de 1946 - 7 de noviembre de 1946) en Sydney. [14]
El Mando participó en varias operaciones importantes, incluido el Puente Aéreo de Berlín en 1948, que reforzó la necesidad de una gran flota de transporte de la RAF. [15] El Handley Page Hastings , un transporte de cuatro motores, se introdujo durante el Puente Aéreo de Berlín [16] y continuó como un avión de transporte principal de la RAF durante los siguientes 15 años. En 1956, estuvieron disponibles nuevos diseños de aeronaves, incluido el de Havilland Comet (el primer transporte a reacción operativo ) y el Blackburn Beverley . En 1959, se introdujo el Bristol Britannia , con el Escuadrón N.º 99 de la RAF . [16] El Escuadrón N.º 511 de la RAF se reformó nuevamente en la RAF Lyneham el 15 de diciembre de 1959, como el segundo escuadrón en operar el Britannia en vuelos de tropas de largo alcance.
Durante la década de 1960, el comando se dividió en tres fuerzas diferentes:
Durante las décadas de 1950 y 1960, el Comando de Transporte evacuó al personal militar de la Zona del Canal de Suez antes y después de la Crisis de Suez de octubre-noviembre de 1956; [16] evacuó a las víctimas de Corea del Sur durante la Guerra de Corea y de Malasia durante la Emergencia Malaya ; trasladó suministros esenciales a Woomera, Australia del Sur , y transportó personal y suministros a la Isla de Navidad para las pruebas de la bomba atómica del Reino Unido . Además, el Comando de Transporte realizó rutas programadas a puestos de concentración y bases militares en la región del Océano Índico , el Sudeste Asiático y el Lejano Oriente , para mantener el contacto entre el Reino Unido y las bases militares de importancia estratégica. También realizó vuelos especiales en todo el mundo que cubrían todos los continentes excepto la Antártida. Se llevaron a cabo muchas tareas variadas durante la década de 1950. [ cita requerida ]
En la década de 1960 se produjo una reducción de la RAF y una pérdida de independencia de los antiguos mandos funcionales. En 1967, el Mando de Transporte pasó a denominarse Mando de Apoyo Aéreo. [17]
La Operación Becher's Brook fue una importante operación del Mando de Transporte: el transporte de 400 cazas Canadair Sabre desde Norteamérica hasta el Reino Unido, alrededor de 1952. Esto requirió que los pilotos y la tripulación de tierra fueran transportados a Canadá. Los Sabre volaron vía Keflavik ( Islandia ) hasta Shetland y desde allí a Escocia continental. [ cita requerida ]
El Mando de Transporte también apoyó la expedición británica al norte de Groenlandia, una expedición de investigación realizada entre 1952 y 1954 sobre el hielo de Groenlandia. [ cita requerida ]
El Grupo No. 44 (Ferry) de la RAF se formó el 15 de agosto de 1941 en Eastern Avenue, Barnwood, Gloucester, dentro del Comando de Ferry de la RAF . Se trasladó al Comando de Transporte el 25 de marzo de 1943 y controlaba las aeronaves no operativas que se desplazaban hacia y desde el Reino Unido hacia el sur o el oeste. Se disolvió el 14 de agosto de 1946 y fue absorbido por el Grupo No. 46. [18]
El Grupo de Transporte N.º 47 de la RAF se formó el 1 de enero de 1945 en The Hall, Milton Ernest, Bedfordshire, dentro del Mando de Transporte. Reabsorbió al Grupo de Transporte N.º 48 el 1 de abril de 1946, el N.º 47 se trasladó a la base de la RAF en Abingdon el 15 de abril de 1948 y pasó a denominarse Grupo N.º 46 el 1 de noviembre de 1949. [18]
El Grupo N° 48 (Transporte) se formó el 29 de octubre de 1945 a partir del Grupo N° 47 en The Hall, Milton Ernest, Bedfordshire, dentro del Mando de Transporte. Se disolvió y se convirtió en el Grupo N° 47 el 15 de mayo de 1946. [18]
Durante su existencia, el comando supervisó varias alas:
Unidades incluidas:
Los comandantes en jefe incluyeron: [28]
