El Aeropuerto de Cotswold ( IATA : GBA , ICAO : EGBP ) (anteriormente Aeródromo de Kemble ) es un aeropuerto privado de aviación general , cerca del pueblo de Kemble en Gloucestershire, Inglaterra. Ubicado a 4,5 NM (8,3 km; 5,2 mi) al suroeste de Cirencester , fue construido como una estación de la Royal Air Force (RAF) y era conocido como RAF Kemble . El equipo de acrobacia aérea Red Arrows estuvo basado allí hasta 1983. Desde 2000, se utiliza para el almacenamiento y reciclaje de aviones de pasajeros retirados, así como para escuelas de vuelo, clubes e industria.
El aeropuerto de Cotswold no tiene espacio aéreo controlado, lo que permite la libre circulación de aeronaves de entrenamiento. Tiene una posición central entre Cheltenham , Gloucester y Swindon . La estación de tren más cercana está en Kemble .
Las obras de construcción de la base de la RAF Kemble comenzaron en 1936 y la primera unidad operativa que llegó a la base fue la Unidad de Mantenimiento Nº 5 el 22 de junio de 1938. En 1940, el Grupo de Transbordadores de Servicio Nº 4 se trasladó a la base desde Cardiff y Kemble se convirtió en una de las principales bases para las operaciones de transporte de aeronaves de la Air Transport Auxiliary en esta región de las Islas Británicas. Casi al mismo tiempo, Kemble también fue la sede de la Unidad de Preparación de Aeronaves de Ultramar Nº 1 (OAPU). [2]
Desde 1966 hasta 1983, Kemble albergó a los Red Arrows , el equipo de exhibición acrobática de la RAF, que operaba aviones Folland Gnats y BAe Hawks . [3] Después de que los Red Arrows se mudaran a la RAF Scampton , la estación fue utilizada por la Fuerza Aérea de los EE. UU. como instalación de mantenimiento, inicialmente para aviones Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II , seguidos por los Northrop F-5 , McDonnell Douglas F-15 Eagles , Lockheed C-130 Hercules y Boeing KC-135 Stratotankers . [2]
Tras el fin de la Guerra Fría , la Fuerza Aérea de los Estados Unidos abandonó la base y esta fue devuelta al Ministerio de Defensa (MoD) el 31 de marzo de 1992, cesando las operaciones del aeródromo. La Real Fuerza Aérea se retiró el 31 de julio de 1992. El Ejército británico utilizó el sitio para almacenar vehículos y equipos excedentes. [4]
El Ministerio de Defensa inicialmente alquiló edificios en la antigua estación antes de vender el sitio a Ronan Harvey, un empresario local, en marzo de 2001. [2] A partir de 2023 [actualizar], Harvey conserva la propiedad a través de su empresa Cotswold Airport Holding Co Limited, y su hija Suzannah Harvey es directora de dos subsidiarias, Kemble Airfield Estates Limited y Kemble Air Services Limited. [5] En 2021, fue descrita como directora ejecutiva del aeropuerto. [6] [7]
Hubo una amenaza de cierre debido a un error que cometió el Consejo del Distrito de Cotswold en relación con el permiso de planificación cuando fue vendido por el Ministerio de Defensa. [ cita requerida ] Sin embargo, esto ya no es así, y el estado de planificación del aeródromo ha cambiado al de aeropuerto. En julio de 2007, el aeródromo fue amenazado nuevamente por el consejo después de que los residentes locales presentaran quejas por contaminación acústica. [ cita requerida ]
En junio de 2008, la amenaza de cierre disminuyó después de que el Consejo del Distrito de Cotswold permitiera que los vuelos continuaran, pero en septiembre de 2008, el Consejo del Distrito de North Wiltshire intentó revocar esta decisión en el Tribunal Superior porque dijo que la decisión original era errónea. [ necesita actualización ]
En agosto de 2009, el aeropuerto recibió un CLEUD (Certificado de uso legal) como aeropuerto comercial, por lo que su futuro como aeropuerto estaba asegurado y se podía desarrollar con ese fin. Resource Group (anteriormente Lufthansa Resource Technical Training) trasladó sus instalaciones de formación básica aprobadas según la Parte 147 de la EASA al aeropuerto de Cotswold, y en la primavera de 2010 se inauguró una instalación construida específicamente para ese fin. [ cita requerida ] Esto tuvo el efecto de traer numerosos puestos de trabajo a la zona local, así como de apoyar la infraestructura local, como tiendas y hoteles. Hay alrededor de 50 estudiantes de ingeniería estacionados allí durante todo el año.
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El sitio pasó a llamarse Aeropuerto de Cotswold en 2009, [ cita requerida ] habiendo operado anteriormente como Aeropuerto de Kemble o Aeródromo de Kemble.
El aeropuerto cuenta con una Licencia Ordinaria de la CAA (Número P863), que permite vuelos para el transporte público de pasajeros o para instrucción de vuelo según lo autorizado por el titular de la licencia (Kemble Air Services Limited). El aeródromo cuenta con una pista de asfalto que da cabida a aeronaves de gran tamaño como el Boeing 747. [ 8]
El aeródromo de Aston Down se encuentra a 4,8 km al noroeste. Antiguamente pertenecía a la RAF, pero ahora lo utiliza el Cotswold Gliding Club para realizar vuelos sin motor .
El aeropuerto alberga a Chevron Aircraft Maintenance, [9] una instalación de mantenimiento de aeronaves aprobada según la parte 145 de la EASA que tiene su base en el aeropuerto desde enero de 2004 y lleva a cabo tareas de mantenimiento, almacenamiento y desmantelamiento de aeronaves.
También es la base de operaciones de Air Salvage International, [10] que se describe a sí misma como la empresa líder en desmantelamiento de aeronaves de Europa. [11] Air Salvage se mudó de Alton, Hampshire a fines de 2009 al aeropuerto de Cotswold, estableciendo su base en el hangar J1. Durante 2010, la empresa se hizo cargo de 130 000 pies cuadrados (12 000 m2 ) de espacio de hangar que anteriormente usaban Aeronautic y Delta Jets, y ha crecido sustancialmente desde entonces. En 2017, el aeropuerto fue descrito como "la ubicación líder en reciclaje de aviones de pasajeros de Europa". [12]
Entre 1996 y 2012, los hangares del aeropuerto albergaron las exhibiciones de la Bristol Aero Collection .
El aeropuerto también se ha utilizado para pruebas en línea recta de Fórmula Uno , [13] y tiene una de las pistas de carreras más grandes para coches radiocontrolados del Reino Unido.
Cuando el aeropuerto era utilizado por la RAF, contaba con dos pistas de superficie dura (13/31 y 08/26). Sin embargo, la pista norte-sur ha sido cerrada y, a partir de 2017, [actualizar]se utiliza como calle de rodaje y estacionamiento de aeronaves. [12]
En 2015 se presentó una propuesta para construir un "pueblo sostenible" con tiendas e instalaciones de ocio en el sitio de 420 acres (170 ha) [14], pero esto no se hizo realidad. En 2018 [actualizar], el gerente del aeropuerto recientemente designado, Christian Ackroyd (un ex coronel y piloto del ejército) manifestó su intención de aumentar y diversificar el negocio de la aviación. Esto incluía planes para nuevos hangares, un nuevo enfoque GNSS (GPS) para permitir un mayor uso de aviones corporativos y una organización de mantenimiento de la Parte 145 con sede en el aeropuerto. [15] Varios edificios en el sitio se comercializan como Cotswold Business Park, un parque empresarial de uso mixto . [16]
El 26 de octubre de 2020, el aeropuerto fue anunciado como el lugar de conservación del G-CIVB, un Boeing 747-400 anteriormente operado por British Airways con una decoración retrojet que representa el esquema Negus & Negus utilizado por BA durante las décadas de 1970 y 1980, [17] donde servirá como lugar de eventos, sitio de conferencias y fuselaje educativo. [18] Este avión se compró por una libra. [19]
El aeropuerto se ha utilizado como lugar de rodaje de numerosos programas y series de televisión, entre ellos: Top Gear , Casualty , Ultimate Force , Car of the Year Show , Wheeler Dealers , Classic Car Club , Alex Rider , Drop the Celebrity y Fifth Gear . [20]
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