La Royal Air Force Abingdon , o más simplemente RAF Abingdon , es una antigua base de la Royal Air Force cerca de Abingdon , Oxfordshire. Actualmente se la conoce como Dalton Barracks y la utiliza el Royal Logistic Corps .
El aeródromo fue inaugurado en 1932, inicialmente como estación de entrenamiento para el Mando de Bombardeo de la RAF .
El 16 de noviembre de 1933, el Cuartel General del Área Central se trasladó a la RAF Abingdon. [2] Se disolvió y pasó a llamarse Grupo No. 1 (Bombardero) de la RAF el 1 de mayo de 1936.
El 24 y 25 de agosto de 1939 llegaron órdenes de movilizar a los escuadrones de Abingdon antes de dirigirse a Francia como parte de la Fuerza Aérea de Ataque Avanzada (AASF). Al recibir las órdenes de trasladarse a Francia, el Cuartel General del Grupo N.º 1 se convirtió en el Cuartel General de la AASF y el Cuartel General de la estación y los dos escuadrones de batalla Fairey (uno de los cuales era el Escuadrón N.º 15) en Abingdon se convirtieron en el Ala N.º 71 (Bombardero) de la RAF. [3] Como se indica en la tabla siguiente, dos escuadrones de batalla partieron hacia Francia el 2 de septiembre.
La Unidad de Entrenamiento Operacional No. 10 de la RAF estuvo basada en el aeródromo desde abril de 1940 hasta 1946. De 1940 a 1942, el comandante de la estación de Abingdon fue Herbert Massey . [4]
Después de la Segunda Guerra Mundial, la RAF Abingdon pasó a formar parte del Mando de Transporte de la RAF y también se convirtió en la sede de la Escuela de Entrenamiento de Paracaidistas N.º 1 de la RAF, que ahora está estacionada en la RAF Brize Norton . La Escuela de Entrenamiento de Paracaidistas, y la RAF Abingdon en general, aparecieron en gran medida en la película de Alan Ladd de 1953 The Red Beret (llamada Paratrooper en los EE. UU.), Y la Escuela de Entrenamiento de Paracaidistas se usó como ubicación para algunas escenas de las películas Carve Her Name With Pride (1958) y Operation Crossbow (1965), así como la comedia francesa Babette s'en va-t-en guerre (1959), protagonizada por Brigitte Bardot . El 14 de junio de 1968, la reina Isabel II realizó una revisión real en la RAF Abingdon para conmemorar el 50 aniversario de la RAF .
Entre 1948 y 1949, el Cuartel General N.º 47 del Grupo de la RAF , Mando de Transporte, estaba en la base de la RAF Abingdon. La base, su personal y sus aviones (Yorks y Hastings) participaron en el Puente Aéreo de Berlín . [5]
En 1952 se instaló una unidad de transbordadores en la base de la RAF en Abingdon. Transportaba aviones Mosquito , Hornet , Meteor , Vampire y Spitfire . Se transportaron 15 Sabres desde Canadá, pero solo llegaron 12. Después de las comprobaciones y el mantenimiento, los Sabres fueron a la RAF en Alemania .
En 1953, todas las unidades de vuelo se dispersaron a otras unidades para dar paso a los escuadrones 24 y 47, que operaban Handley Page Hastings Mks 1, 2 y 4. Los tres Hastings Mk 4 ("flota brillante") pertenecían al escuadrón 24 y tenían los números de serie WD324, 326 y 500.
También en 1953, la RAF Abingdon recibió la libertad de Abingdon .
El 22 de abril de 1953, el espía George Blake llegó a la RAF Abingdon, de regreso de Corea vía Moscú y Berlín . [6]
En 1955, el 47.º Escuadrón cambió su Hastings por el Blackburn Beverley . Más tarde, el 24.º Escuadrón se trasladó a la RAF Colerne . Fue reemplazado por el 53.º Escuadrón de la RAF, que operaba el Beverley.
En 1956, en apoyo de los esfuerzos de socorro de la RAF a los combatientes por la libertad húngaros, el 47.º Escuadrón Beverley envió suministros médicos, cantimploras y ropa de cama a Viena, Austria, el 7 de noviembre de 1956.
Además del Escuadrón Aéreo de la Universidad de Londres , el Escuadrón Aéreo de la Universidad de Oxford tenía su base en la RAF Abingdon. Abingdon también era el hogar del n.º 6 AEF (Air Experience Flight) que operaba entre 6 y 8 DHC Chipmunks para el entrenamiento de experiencia de vuelo de cadetes aéreos ATC/CCF. El 6 AEF era uno de los pocos lugares que ofrecía a los cadetes aéreos el curso de entrenamiento de "Navegador de cadetes aéreos", que conducía a la concesión de las Alas de Navegación de Cadete.
A finales de los años 60, los hangares de los Blackburn Beverleys tenían extensiones de buhardilla en el techo para aprovechar la altura adicional del plano de cola de los Short Belfast del Escuadrón N.º 47. Una vez que el morro del Belfast estaba en el hangar, había que levantarlo para colocar la aleta de cola debajo del borde del techo. Luego se bajaba el morro y la aleta de cola se elevaba hasta el techo de la buhardilla para esa posición de estacionamiento. El Escuadrón N.º 46 también estaba en Abingdon en ese momento volando Hawker Siddeley Andovers , una de sus funciones era apoyar a UK MAMS (United Kingdom Mobile Air Movements). Una pequeña unidad de Despacho Aéreo del Ejército también contaba con el apoyo del aeródromo en ese momento.
Desde 1975 hasta la década de 1990, Abingdon se convirtió en un campo de mantenimiento, con el AMS (Escuadrón de Mantenimiento de Aeronaves) dando servicio a:
A principios de los años 80, el bombardero Lancaster del Vuelo Conmemorativo de la Batalla de Inglaterra pasó un par de inviernos en la RAF Abingdon para someterse a una importante remodelación. Durante este período, la RAF Abingdon también fue la sede del Escuadrón de Reparación de Campo (más tarde, el Escuadrón de Reparación y Salvamento), que incluía el Vuelo de Reparación de Aeronaves, el Vuelo de Salvamento y Transporte de Aeronaves (anteriormente 71 MU "Crash & Smash") y el Vuelo de Reparación de Daños de Batalla.
De 1986 a 1988, la RAF Abingdon se convirtió en la sede de la Unidad de Apoyo Aéreo de la Policía del Valle del Támesis, que utilizaba un helicóptero para operaciones policiales. También fue la sede del Escuadrón Aéreo de la Universidad de Londres en los años setenta. Hasta principios de los años noventa, en la RAF Abingdon se celebraba un espectáculo aéreo anual.
A partir de 1981, muchos Vickers VC10 que habían pertenecido a aerolíneas se almacenaron en la estación tras su compra por parte del Ministerio de Defensa . A principios de los años 90, los aviones se convirtieron en aviones cisterna o se desguazaron. Se pretendía que la unidad 3 Air Maintenance Support (3 AMS) se trasladara desde la base de la RAF Brize Norton , a tan solo unas pocas millas de distancia, para realizar el mantenimiento principal de la flota militar de VC10. Esto habría implicado la modificación de varios hangares para elevar el techo y permitir el acceso a la sección de cola alta del VC10 con un coste de 5 millones de libras, pero en lugar de ello, este trabajo se trasladó a St. Athan.
En julio de 1992, un libro blanco para revisar los requisitos de defensa " Option for Change " recomendó el cierre de la RAF Abingdon y que se construyera un nuevo hangar, conocido como "Twin Peaks", en la RAF St Athan con la reforma de 3 AMS, de RAF Brize Norton a 1 AMS en la RAF St Athan en agosto de 1992.
La base de la RAF Abingdon cerró el 31 de julio de 1992 y el escuadrón aéreo de la Universidad de Oxford y Londres y el vuelo de experiencia aérea nº 6 se trasladaron a la base de la RAF Benson . [10] La base fue transferida al ejército británico y pasó a llamarse cuartel de Dalton . La RAF Benson sigue utilizando Abingdon como aeródromo de desvío y para entrenamiento de helicópteros.
Las siguientes unidades también estuvieron aquí en algún momento: [29]
La unidad de entrenamiento operativo de la RAF Abingdon sufrió numerosos accidentes aéreos entre 1939 y 1946. [60] [61] Muchos de los accidentes ocurrieron cerca del aeródromo. [62]
