El Parque Nacional de las Montañas Rocosas es un parque nacional estadounidense ubicado aproximadamente a 89 km (55 millas) al noroeste de Denver [5] en el centro-norte de Colorado , dentro de la Cordillera Frontal de las Montañas Rocosas . El parque está situado entre las ciudades de Estes Park al este y Grand Lake al oeste. Las vertientes este y oeste de la División Continental atraviesan directamente el centro del parque con las cabeceras del río Colorado ubicadas en la región noroeste del parque. [6] Las características principales del parque incluyen montañas, lagos alpinos y una amplia variedad de vida silvestre en diversos climas y entornos, desde bosques boscosos hasta tundra montañosa .
La Ley del Parque Nacional de las Montañas Rocosas fue firmada por el presidente Woodrow Wilson el 26 de enero de 1915, estableciendo los límites del parque y protegiendo el área para las generaciones futuras. [3] El Cuerpo de Conservación Civil construyó la ruta principal para automóviles, Trail Ridge Road , en la década de 1930. [3] En 1976, la UNESCO designó el parque como una de las primeras Reservas Mundiales de la Biosfera . [7] En 2023, 4,1 millones de visitantes recreativos ingresaron al parque. [8] El parque es uno de los más visitados del Sistema de Parques Nacionales, ubicándose como el tercer parque nacional más visitado en 2015. [9] En 2019, el parque volvió a registrar una asistencia récord con 4.678.804 visitantes, un aumento del 44% desde 2012. [10]
El parque tiene cinco centros de visitantes, [11] con la sede del parque ubicada en el Centro de visitantes de Beaver Meadows , un monumento histórico nacional diseñado por la Escuela de Arquitectura Frank Lloyd Wright en Taliesin West . [12] Las tierras del Bosque Nacional rodean el parque por todos lados, incluido el Bosque Nacional Roosevelt al norte y al este, el Bosque Nacional Routt al norte y al oeste, y el Bosque Nacional Arapaho al oeste y al sur, con el área silvestre de Indian Peaks ubicada directamente al sur del parque. [6]
La historia del Parque Nacional de las Montañas Rocosas comenzó cuando los paleoindios viajaron a lo largo de lo que ahora es Trail Ridge Road para cazar y buscar comida. [13] Posteriormente, los pueblos Ute y Arapaho cazaron y acamparon en la zona. [14] [15] En 1820, la Expedición Larga, dirigida por Stephen H. Long, que dio nombre a Longs Peak , se acercó a las Montañas Rocosas a través del río Platte . [16] [17] Los colonos comenzaron a llegar a mediados del siglo XIX, [18] desplazando a los nativos americanos que en su mayoría abandonaron el área voluntariamente en 1860, [19] mientras que otros fueron trasladados a reservas en 1878. [15]
Lulu City , Dutchtown y Gaskill en Never Summer Mountains se establecieron en la década de 1870 cuando los buscadores llegaron en busca de oro y plata. [20] El auge terminó en 1883 cuando los mineros abandonaron sus reclamos. [21] El ferrocarril llegó a Lyons, Colorado en 1881 y Big Thompson Canyon Road, una sección de la ruta 34 de los EE. UU. desde Loveland hasta Estes Park , se completó en 1904. [22] La década de 1920 vio un auge en la construcción de albergues, incluido el Bear Lake Trail School y caminos en el parque, que culminaron con la construcción de Trail Ridge Road hasta Fall River Pass entre 1929 y 1932, y luego hasta Grand Lake en 1938. [23]
Las personas destacadas en el esfuerzo por crear un parque nacional incluyeron a Enos Mills del área de Estes Park, James Grafton Rogers de Denver y J. Horace McFarland de Pensilvania . [24] El parque nacional fue establecido el 26 de enero de 1915. [3]
El Parque Nacional de las Montañas Rocosas abarca 265.461 acres (414,78 millas cuadradas; 1.074,28 km 2 ) de terreno federal, [2] con 253.059 acres adicionales (395,40 millas cuadradas; 1.024,09 km 2 ) de áreas silvestres del Servicio Forestal de EE. UU. contiguas a los límites del parque. [25] La división continental corre generalmente de norte a sur a través del centro del parque, [26] con ríos y arroyos en el lado occidental de la división que fluyen hacia el Océano Pacífico, mientras que los del lado este fluyen hacia el Atlántico . [27]
Se encuentra una anomalía geográfica a lo largo de las laderas de las montañas Never Summer , donde la división continental forma una curva en forma de herradura de aproximadamente 6 millas (9,7 km), en dirección de sur a norte, pero luego gira bruscamente hacia el sur y el oeste fuera del parque. . [6] [28] La curva cerrada da como resultado que los arroyos en las laderas orientales de la cordillera se unan a las cabeceras del río Colorado que fluyen hacia el sur y el oeste, y finalmente llegan al Pacífico. [6] [29] Mientras tanto, los arroyos en las laderas occidentales se unen a los ríos que fluyen hacia el norte y luego hacia el este y el sur, hasta llegar finalmente al Atlántico. [6] [29]
Las cabeceras del río Colorado se encuentran en la región noroeste del parque. [26] El parque contiene aproximadamente 450 millas (724 km) de ríos y arroyos, 350 millas (563 km) de senderos y 150 lagos. [26] [30]
El Parque Nacional de las Montañas Rocosas es uno de los parques nacionales más altos del país, con elevaciones de 7.860 a 14.259 pies (2.396 a 4.346 m), [31] cuyo punto más alto es Longs Peak . [32] Trail Ridge Road es la carretera pavimentada más alta del país, con una elevación máxima de 12,183 pies (3,713 m). [33] Sesenta picos montañosos de más de 12.000 pies (3.658 m) de altura ofrecen vistas panorámicas. [31] En el lado norte del parque, Mummy Range contiene una serie de trece picos, incluidos Hagues Peak , Mummy Mountain , Fairchild Mountain , Ypsilon Mountain y Mount Chiquita . [34] En los circos de alta montaña se encuentran varios pequeños glaciares y campos de nieve permanentes . [35]
Hay cinco regiones o zonas geográficas dentro del parque.
La Región 1 es conocida por los alces y las grandes praderas y está ubicada en el lado oeste, o Gran Lago, de la División Continental. [36] Treinta millas del sendero escénico nacional Continental Divide recorre el parque y atraviesa la tundra alpina y el paisaje. [37]
Se puede llegar al área de Big Meadows, con sus pastos y flores silvestres, a través del sendero Onahu, Tonahutu o Green Mountain. Otras áreas escénicas incluyen Long Meadows y el valle Kawuneeche (Valle Coyote) de la parte superior del río Colorado, que es un buen lugar para observar aves, así como para practicar paseos con raquetas de nieve y esquí de fondo en invierno. El sendero del valle recorre el valle de Kawuneeche [37] , que contenía hasta 39 minas, aunque menos de 20 de ellas tienen registros archivados y restos arqueológicos. [38] LuLu City es el sitio de una ciudad minera de plata abandonada de principios de la década de 1880 ubicada a lo largo del sendero del río Colorado. [6] Según un informe de 1985 preparado para el NRHP , sólo quedaban tres cabañas en ruinas junto con restos de otros seis edificios. [39]
Baker Pass cruza la División Continental a través de las Montañas Never Summer y entra en el drenaje del río Michigan al oeste del Monte Nimbus [37] , un drenaje que alimenta arroyos y ríos que desembocan en el Golfo de México. [29] Otros pasos de montaña son La Poudre Pass y Thunder Pass, que alguna vez fue utilizado por diligencias y es una ruta hacia los lagos Michigan. Little Yellowstone tiene características geológicas similares al Gran Cañón de Yellowstone . El sendero Green Mountain alguna vez fue un camino de carretas utilizado para transportar heno desde Big Meadows. Flattop Mountain, a la que se puede acceder desde los lados este y oeste del parque, está cerca de Green Mountain. Shadow Mountain Lookout , una torre de observación de incendios forestales, está en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [37] El Área Natural de Paradise Park es un área silvestre esencialmente escondida y protegida sin senderos mantenidos que la penetren. [40]
Skeleton Gulch, Cascade Falls, North Inlet Falls, Granite Falls y Adams Falls se encuentran en el lado oeste del parque. Los lagos del lado oeste incluyen el lago Bowen, el lago Verna, el lago de las Nubes, los lagos Haynach, el lago Timber, el lago Lone Pine, el lago Nanita y el lago Nokoni. [37]
La Región 2 es la región alpina del parque con senderos de tundra accesibles en grandes elevaciones, un área conocida por sus espectaculares vistas. [36] Dentro de esta región se encuentra el Monte Ida, con laderas de tundra y una vista amplia de la División Continental. Forest Canyon Pass está cerca de la cima del Old Ute Trail que alguna vez unió pueblos a lo largo de la División Continental. [41]
El sendero Chapin Pass atraviesa un denso bosque hacia hermosas vistas del valle de Chapin Creek, avanzando por encima de la línea forestal hasta el flanco occidental del Monte Chapin . Tundra Communities Trail, accesible desde Trail Ridge Road, es una caminata que ofrece vistas de la tundra y flores silvestres alpinas. Otros senderos son Tombstone Ridge y Ute Trail, que comienza en la tundra y es principalmente cuesta abajo desde Ute Crossing hasta Upper Beaver Meadows , con un sitio para acampar en el campo. El sendero del río Cache La Poudre comienza al norte del lago Poudre en el lado oeste del valle cerca de Milner Pass y desciende hacia el cruce del sendero Mummy Pass. El lago Irene es un área de recreación y picnic. [41]
La Región 3, conocida por escapar de la naturaleza, se encuentra en la parte norte del parque y se accede a ella desde el área de Estes Park. [36]
Mummy Range es una cadena montañosa corta en el norte del parque. Las Momias tienden a ser más suaves y boscosas que los otros picos del parque, aunque algunas laderas son escarpadas y tienen muchos glaciares, particularmente alrededor de la montaña Ypsilon y la montaña Mummy . Bridal Veil Falls es un punto panorámico y un sendero accesible desde el comienzo del sendero Cow Creek, en el Continental Divide Research Center. [42] West Creek Falls y Chasm Falls, cerca de Old Fall River Road, también se encuentran en esta región. El sendero Aluvial Fan conduce a un puente sobre el río que había sido el sitio de la inundación del lago Lawn . [43]
Lumpy Ridge Trail conduce a Paul Bunyan's Boot a aproximadamente 1,5 millas (2,4 km) del comienzo del sendero, luego Gem Lake y otros 2,2 millas (3,5 km) hasta Balanced Rock. [44] Black Canyon Trail se cruza con Cow Creek Trail, formando parte del circuito de Gem Lake que atraviesa el antiguo valle de McGregor Ranch, pasando por las formaciones rocosas de Lumpy Ridge, con una caminata circular que se adentra en el valle de McGraw Ranch. [43]
Cow Creek Trail sigue a Cow Creek, con sus numerosos estanques de castores, se extiende más allá del desvío de Bridal Falls como el sendero Dark Mountain y luego se une al sendero Black Canyon para cruzar el sendero Lawn Lake poco debajo del lago. [43] North Boundary Trail se conecta con el sistema de senderos de Lost Lake. North Fork Trail comienza fuera del parque en Comanche Peak Wilderness antes de llegar al límite del parque y terminar en Lost Lake. Stormy Peaks Trail conecta el campus de Pingree Park de la Universidad Estatal de Colorado en Comanche Peak Wilderness y North Fork Trail dentro del parque. [43]
Beaver Mountain Loop, también utilizado por jinetes, atraviesa bosques y prados, cruza Beaver Brook y varios drenajes llenos de álamos, y tiene una excelente vista de Longs Peak. [43] Deer Mountain Trail ofrece una vista de 360 grados de la parte este del parque. La meseta de la cima de Deer Mountain ofrece amplias vistas de la División Continental. Durante el invierno, el sendero inferior generalmente tiene poca nieve, aunque se espera nieve acumulada y acumulada en las curvas. La capa de nieve en la cumbre puede tener entre tres y cinco pies de profundidad, lo que requiere el uso de raquetas de nieve o esquís. [43]
El sendero hacia el lago Estes en Estes Park serpentea a través de un santuario de aves, junto a un campo de golf, a lo largo del río Big Thompson y Fish Creek, a través del área de picnic junto al lago y a lo largo de la orilla del lago. El sendero es utilizado por observadores de aves, ciclistas y excursionistas. [43]
Lawn Lake Trail sube hasta Lawn Lake y Crystal Lake, uno de los lagos más profundos del parque, en el ecosistema alpino y a lo largo del curso del Roaring River. El río muestra los enormes daños causados por la rotura de una presa en 1982 que se cobró la vida de tres campistas. El sendero es una extenuante caminata con raquetas de nieve en invierno. [43] Ypsilon Lake Trail conduce a su homónimo, así como al lago Chipmunk, con vistas de Longs Peak, mientras atraviesa bosques de pinos con arbustos de urogallo y gayuba. El sendero también ofrece vistas del cañón excavado por el agua furiosa que se desprendió de la presa Lawn Lake en 1982. Es visible la cara sur de la montaña Ypsilon, con su corte en forma de Y que se eleva bruscamente desde la costa. [43]
Gem Lake se encuentra en lo alto entre las cúpulas redondeadas de granito de Lumpy Ridge. Este afloramiento de granito de 1.800 millones de años, que no ha sido afectado por la glaciación, ha sido esculpido por el viento y la erosión química hasta formar una cresta con forma de columna vertebral. Alrededor del punto medio del sendero se encuentran pilares, baches y rocas equilibradas, junto con vistas del valle de Estes y la división continental. [43] Se puede acceder al sendero Potts Puddle desde el sendero Black Canyon. [43]
La Región 4 es el corazón del parque con fácil acceso por carreteras y senderos, excelentes vistas y caminatas por el lago, incluidos los senderos más populares. [36] Flattop Mountain es una caminata por la tundra y la caminata más fácil a la División Continental en el parque. Cruzando Flattop Mountain, la caminata hacia Hallett Peak pasa por tres zonas climáticas, atravesando la cresta que sostiene el glaciar Tyndall y finalmente ascendiendo a la cima de Hallett Peak. [45]
Bear Lake es un lago de gran altura en un bosque de abetos y abetos en la base de Hallett Peak y Flattop Mountain. [45] El lago Bierstadt se asienta sobre una morrena lateral llamada Bierstadt Moraine y desemboca en Mill Creek. Hay varios senderos que conducen al lago Bierstadt a través de álamos y pinos torcidos. [46] Al norte de Bierstadt Moraine se encuentra Hollowell Park, una pradera grande y pantanosa a lo largo de Mill Creek. El sendero Hollowell Park corre a lo largo del lado sur de Steep Mountain. Ranchos, empresas madereras y aserraderos operaron en Hollowell Park hasta principios del siglo XX. [46]
Glacial Basin era el sitio de un complejo dirigido por Abner y Alberta Sprague, de quien lleva el nombre Sprague Lake . El lago es una masa de agua poco profunda que se creó cuando los Spragues represaron Boulder Brook para crear un estanque de peces . El lago Sprague es un lugar popular para observar aves, hacer caminatas y observar los picos de las montañas, además de acampar en el campamento Glacier Basin. [47]
Dream Lake es uno de los lagos más fotografiados y también se destaca por sus paseos con raquetas de nieve en invierno. Emerald Lake está ubicado directamente debajo de la silla entre Hallett Peak y Flattop Mountain, a solo una corta caminata más allá de Dream Lake. [45] La orilla del lago Haiyaha (una palabra nativa americana para "grandes rocas") está rodeada de cantos rodados junto con pinos antiguos, retorcidos y pintorescos que crecen en las grietas de las rocas. Nymph Lake lleva el nombre del lirio amarillo, Nymphaea polysepala , en su superficie. El lago Helene se encuentra en la cabecera del desfiladero de Odessa, al este de la montaña Notchtop. Two Rivers Lake se encuentra a lo largo de la caminata hacia Odessa Lake desde Bear Lake y tiene un campamento en el campo. El sendero Cub Lake pasa por el río Big Thompson, prados floridos y rodales de pinos y álamos. Durante el invierno hay hielo y nieve profunda, lo que requiere el uso de esquís o raquetas de nieve. [45]
El sendero Fern Lake pasa por las formaciones Arch Rock, The Pool y las cascadas de agua de Fern Falls. Dos campamentos fuera de pista están ubicados cerca del lago y dos más están más cerca del comienzo del sendero. Odessa Lake tiene dos accesos: uno es a lo largo del sendero Flattop desde Bear Lake, mientras que el otro es desde el comienzo del sendero Fern Lake, a lo largo del cual se encuentran Fern Creek, The Pool, Fern Falls y el propio Fern Lake. Hay un campamento en el campo disponible. [45] Otros lagos son Jewel Lake, Mills Lake, Black Lake, Blue Lake, Lake of Glass, Sky Pond y Spruce Lake. [45]
La piscina es una gran bolsa de agua turbulenta que se forma debajo de donde los arroyos Spruce y Fern se unen al río Big Thompson. La ruta de invierno es a lo largo de un camino de grava, que conduce a un sendero en el comienzo del sendero Fern Lake. A lo largo de la ruta hay álamos cortados por castores, cascadas heladas en los acantilados y Arch Rocks. [45] El sendero a Alberta Falls pasa por Glacier Creek y Glacier Gorge. [45]
Wind River Trail sale del East Portal y sigue el Wind River para unirse con el sendero Storm Pass. Hay tres campamentos en el campo. [45] Otros sitios en el área son The Loch, Loch Vale, Mill Creek Basin, Andrews Glacier, Sky Point, Timberline Falls, Upper Beaver Meadows y Storm Pass. [45]
La Región 5, conocida por sus cascadas y zonas rurales, está al sur de Estes Park y contiene Longs Peak, el icónico catorce del parque , y el área de Wild Basin. [36] Otros picos y pasos incluyen Lily Mountain, Estes Cone, Twin Sisters, Boulder-Grand Pass y Granite Pass. [48] La mina Eugenia operó entre finales del siglo XIX y principios del XX, y aún quedan algunos equipos antiguos y una cabaña de troncos. [48] Los sitios y senderos incluyen Boulder Field, Wild Basin Trail y Homer Rouse Memorial Trail. [48]
Enos Mills , la figura principal detrás de la creación del Parque Nacional de las Montañas Rocosas, disfrutó caminando hasta Lily Lake desde su cabaña cercana. Las flores silvestres son comunes en primavera y principios de verano. En invierno, el sendero que rodea el lago suele ser adecuado para caminar con botas, raquetas de nieve cortas o esquí. Otros lagos en Wild Basin incluyen Chasm Lake, Snowbank Lake, Lion Lakes 1 y 2, Thunder Lake, Ouzel Lake, Finch Lake, Bluebird Lake, Pear Lake y Sandbeach Lake. Muchos de los lagos tienen campamentos en el campo. Las cascadas incluyen Ouzel Falls, Trio Falls, Copeland Falls y Calypso Cascades. [48]
Según el sistema de clasificación climática de Köppen , el Parque Nacional de las Montañas Rocosas tiene un clima subártico con veranos frescos y precipitaciones durante todo el año ( Dfc ). Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos , la zona de rusticidad de las plantas en la estación Bear Lake Ranger (9492 pies / 2893 m) es 5a con una temperatura mínima extrema anual promedio de -15,2 °F (-26,2 °C), y 5a con una Temperatura mínima extrema promedio anual de -16,1 °F (-26,7 °C) en el Centro de visitantes de Beaver Meadows (7825 pies / 2385 m). [49]
Las complejas interacciones de elevación, pendiente, exposición y masas de aire a escala regional determinan el clima dentro del parque, [50] [51] que se caracteriza por sus patrones climáticos extremos. [51] Una "colisión de masas de aire" desde varias direcciones produce algunos de los fenómenos meteorológicos clave en la región. Cuando el aire frío del Ártico del norte se encuentra con el aire cálido y húmedo del Golfo de México en Front Range , se acumulan en el parque "nevadas intensas y muy húmedas con una profundidad total de nieve medida en los pies". [50]
Las áreas de mayor elevación dentro del parque reciben el doble de precipitación que las áreas de menor elevación, generalmente en forma de profundas nevadas invernales. [50] Las condiciones árticas prevalecen durante el invierno, con tormentas de nieve repentinas, fuertes vientos y una capa de nieve profunda. Los viajes nocturnos a zonas altas requieren equipo adecuado para -35 °F o menos. [51]
La región subalpina no comienza a experimentar condiciones primaverales hasta junio. Las flores silvestres florecen desde finales de junio hasta principios de agosto. [51]
Por debajo de los 2.865 m (9.400 pies), las temperaturas suelen ser moderadas, aunque las temperaturas nocturnas son frescas, como es típico del clima de montaña. [51] La primavera llega a la zona montañosa a principios de mayo, cuando las flores silvestres comienzan a florecer. El clima primaveral está sujeto a cambios impredecibles de temperatura y precipitación, con posibilidad de nieve a lo largo de los senderos hasta mayo. [51] En julio y agosto, las temperaturas generalmente rondan los 70 u 80 ° F durante el día y tan bajas como los 40 °F durante la noche. [51] Las elevaciones más bajas reciben lluvia como la mayor parte de sus precipitaciones de verano. [50]
Durante el verano pueden ocurrir cambios repentinos y dramáticos en el clima, generalmente debido a tormentas eléctricas por la tarde que pueden causar una caída de temperatura de hasta 20 °F y condiciones de viento. [51]
El clima del parque también se ve afectado por la División Continental, que corre de noroeste a sureste a través del centro del parque sobre los altos picos. La División Continental crea dos patrones climáticos distintos: uno típico del lado este cerca de Estes Park y el otro asociado con el área de Grand Lake en el lado oeste del parque. [51] El lado oeste del parque experimenta más nieve, menos viento y días fríos y despejados durante los meses de invierno. [51]
El Parque Nacional de las Montañas Rocosas fue seleccionado para participar en un estudio sobre el cambio climático , junto con otras dos áreas del Servicio de Parques Nacionales en la región de las Montañas Rocosas y tres en la región de las Montañas Apalaches. [53] El estudio comenzó en 2011, orquestado por miembros de la comunidad científica académica en cooperación con el Servicio de Parques Nacionales y la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA). [53] El objetivo declarado: "desarrollar y aplicar herramientas de apoyo a la toma de decisiones que utilicen la NASA y otros datos y modelos para evaluar la vulnerabilidad de los ecosistemas y las especies al cambio climático y de uso de la tierra y evaluar las opciones de gestión". [54]
A partir de 2010 [actualizar], los registros de los cien años anteriores indicaron un aumento en la temperatura promedio anual de aproximadamente 3 °F (1,7 °C). [50] [55] [a] La temperatura baja promedio ha aumentado más que la temperatura alta promedio durante el mismo período de tiempo. [50] Como resultado del aumento de temperatura, la nieve de las montañas se está derritiendo a principios de año, lo que lleva a veranos más secos y probablemente a una temporada de incendios más temprana y más larga. [50] Desde la década de 1990, los escarabajos del pino de montaña se han reproducido más rápidamente y no han muerto con su tasa de mortalidad anterior durante los meses de invierno. En consecuencia, el aumento de la población de escarabajos ha provocado un aumento de la tasa de mortalidad de árboles en el parque. [56]
El estudio sobre el cambio climático proyecta nuevos aumentos de temperatura, con un mayor calentamiento en el verano y temperaturas extremas más altas para 2050. Debido al aumento de temperatura, se proyecta un aumento moderado en la tasa de evaporación del agua. Para 2050 se pronostica una reducción de las nevadas (quizás entre un 15% y un 30% menos que las cantidades actuales) y la eliminación del granizo superficial, junto con una mayor probabilidad de precipitaciones intensas. Las sequías pueden ser más probables debido al aumento de las temperaturas, el aumento de las tasas de evaporación y posibles cambios en las precipitaciones. [56]
La roca metamórfica precámbrica formó el núcleo del continente norteamericano durante el eón precámbrico, hace entre 4.500 y 1.000 millones de años. Durante la era Paleozoica , el oeste de América del Norte estaba sumergido bajo un mar poco profundo, con un fondo marino compuesto por depósitos de piedra caliza y dolomita de muchos kilómetros de espesor. [57] El granito de Pikes Peak se formó durante el eón Precámbrico tardío y continuó hasta bien entrada la era Paleozoica, cuando cantidades masivas de roca fundida fluyeron, se fusionaron y formaron los continentes hace entre mil millones y 300 millones de años. Al mismo tiempo, en el período comprendido entre hace 500 y 300 millones de años, la región comenzó a hundirse mientras se depositaban sedimentos de cal y barro en el espacio desocupado. El granito erosionado produjo partículas de arena que formaron estratos (capas de sedimento) en la cuenca que se hundía. [58] : 1
Hace unos 300 millones de años, la tierra se elevó creando las ancestrales Montañas Rocosas. [58] : 1 La Formación Fuente se depositó durante el período Pensilvania de la era Paleozoica, hace 290-296 millones de años. Durante los siguientes 150 millones de años, las montañas se elevaron, continuaron erosionándose y se cubrieron de su propio sedimento. El viento, la gravedad, el agua de lluvia, la nieve y el hielo glacial erosionaron las montañas de granito en escalas de tiempo geológico . [58] : 6 Las Montañas Rocosas Ancestrales finalmente quedaron enterradas bajo estratos posteriores. [58] : 10
La formación Pierre Shale se depositó durante los períodos Paleógeno y Cretácico hace unos 70 millones de años. La región estaba cubierta por un mar profundo, la vía marítima interior occidental del Cretácico , que depositó enormes cantidades de esquisto en el fondo marino. Tanto el grueso estrato de esquisto como los fósiles de vida marina incrustados, incluidos amonites y esqueletos de peces y reptiles marinos como mosasaurios , plesiosaurios y especies extintas de tortugas marinas , junto con raros restos de dinosaurios y aves, se crearon durante este período. El área ahora conocida como Colorado finalmente se transformó de estar en el fondo de un océano a tierra seca nuevamente, dando lugar a otra capa de roca fosilífera conocida como la Formación Denver . [58] : 16
Hace unos 68 millones de años, Front Range comenzó a elevarse nuevamente debido a la orogenia Laramide en el oeste. [58] : 16, [59] : 8 Durante la era Cenozoica , el levantamiento de bloques formó las actuales Montañas Rocosas. La composición geológica del Parque Nacional de las Montañas Rocosas también se vio afectada por la deformación y la erosión durante esa época. El levantamiento alteró los patrones de drenaje más antiguos y creó los patrones de drenaje actuales. [59] : 8–9
La geología glacial en el Parque Nacional de las Montañas Rocosas se puede ver desde los picos de las montañas hasta el fondo de los valles. El hielo es un poderoso escultor de este entorno natural y las grandes masas de hielo en movimiento son las herramientas más poderosas. Por todo el parque se pueden ver marcas reveladoras de glaciares gigantes. Los arroyos y las glaciaciones durante el período Cuaternario atravesaron el sedimento más antiguo, creando cimas de mesas y llanuras aluviales, y revelando las actuales Montañas Rocosas. [58] : 30 La glaciación eliminó hasta 5.000 pies (1.500 m) de rocas sedimentarias de depósitos anteriores en el mar interior. Esta erosión expuso la roca basal de las Montañas Rocosas Ancestrales. Se pueden encontrar pruebas del levantamiento y la erosión en el camino hacia el Parque Nacional de las Montañas Rocosas, en las colinas de las estribaciones de Front Range . [59] : 8–9 En las cuencas que rodean el parque existen muchas rocas sedimentarias de las eras Paleozoica y Mesozoica . [60]
Si bien los períodos de glaciación han quedado en gran parte en el pasado, el parque todavía cuenta con varios glaciares pequeños. [61] Los glaciares incluyen los glaciares Andrews , Sprague , Tyndall , Taylor , Rowe , Mills y Moomaw . [35]
Según los tipos potenciales de vegetación natural de EE. UU. de AW Kuchler , el Parque Nacional de las Montañas Rocosas abarca tres clasificaciones; un tipo de vegetación de tundra alpina y árida ( 52 ) con una forma de vegetación de tundra alpina ( 11 ), un tipo de vegetación de abeto / pícea occidental ( 15 ) con una forma de vegetación de bosque de coníferas de las Montañas Rocosas ( 3 ) y un tipo de vegetación de pino / abeto de Douglas ( 18) ) tipo de vegetación con una forma de vegetación de bosque de coníferas de las Montañas Rocosas ( 3 ). [62]
Colorado tiene uno de los entornos vegetales y animales más diversos de los Estados Unidos, en parte debido a las dramáticas diferencias de temperatura que surgen de los diferentes niveles de elevación y topografía. En climas secos, la temperatura promedio desciende 5,4 grados Fahrenheit con cada 1.000 pies de aumento de elevación (9,8 grados Celsius por 1.000 metros). La mayor parte de Colorado es semiárida y las montañas reciben la mayor cantidad de precipitación del estado. [63]
La División Continental corre de norte a sur a través del parque, creando una división climática. Los antiguos glaciares tallaron la topografía en una variedad de zonas ecológicas. [31] El lado este de la División tiende a ser más seco con picos y circos fuertemente glaciares . El lado oeste del parque es más húmedo y tiene bosques más frondosos y profundos. [64]
Hay cuatro ecosistemas , o zonas, en el Parque Nacional de las Montañas Rocosas: montano , subalpino , tundra alpina y ribereño . La zona ribereña se extiende a lo largo de las otras tres zonas. Cada ecosistema individual está compuesto por organismos que interactúan entre sí y con el entorno que los rodea. Los organismos vivos ( bióticos ), junto con la materia orgánica muerta que producen, y el entorno abiótico (no vivo) que impacta a esos organismos vivos (agua, clima, rocas y paisaje) son todos miembros de un ecosistema. [sesenta y cinco]
El parque fue designado Reserva Mundial de la Biosfera por las Naciones Unidas en 1976 para proteger sus recursos naturales. [66] [67] La biodiversidad del parque incluye forestación y reforestación , ecología , cuerpos de agua continentales y mamíferos, mientras que sus ecosistemas se gestionan para la conservación de la naturaleza , la educación ambiental y fines de recreación pública. [66] Las áreas de investigación y monitoreo incluyen la ecología y el manejo de ungulados , la revegetación a gran altitud , el cambio global , los efectos de la precipitación ácida y la ecología y el manejo acuáticos . [66]
A pesar de la importancia de preservar el entorno natural del parque, el área sufre los impactos de la contaminación del aire debido a las actividades de Front Range, [68] incluso cuando los impactos de la infame nube marrón de Denver [69] se han reducido. [70]
El ecosistema montano se encuentra en las elevaciones más bajas del parque, entre 5600 y 9500 pies (1700 a 2900 m), donde las laderas y los grandes valles de praderas albergan la más amplia variedad de vida vegetal y animal, [71] [72] incluidos los bosques montanos. , pastizales y matorrales . La zona tiene ríos serpenteantes [72] y durante el verano crecen flores silvestres en los prados abiertos. En las laderas secas orientadas al sur viven pinos ponderosa , pastos, arbustos y hierbas. Las laderas orientadas al norte retienen la humedad mejor que las orientadas al sur. El suelo sustenta mejor densas poblaciones de árboles, como el abeto Douglas , el pino torcido y el pino ponderosa. También se encuentran ocasionalmente abetos de Engelmann y abetos azules. Los álamos temblorosos prosperan en suelos montanos con alto contenido de humedad. Otros árboles pequeños amantes del agua, como los sauces , el aliso gris y el abedul acuático, se pueden encontrar a lo largo de arroyos o orillas de lagos. El suelo anegado en valles montanos planos puede no ser capaz de sustentar el crecimiento de bosques siempre verdes. [72] Las siguientes áreas son parte del ecosistema montano: Moraine Park , Horseshoe Park , Kawuneeche Valley y Upper Beaver Meadows . [72]
Algunos de los mamíferos que habitan el ecosistema montano incluyen liebres con raquetas de nieve , coyotes , pumas , castores , venados bura , alces , borregos cimarrones , osos negros y alces de las Montañas Rocosas . [72] Durante el otoño, los visitantes suelen acudir en masa al parque para presenciar el celo de los alces . [73]
Desde 9.000 pies (2.700 m) a 11.000 pies (3.400 m), [74] los bosques montanos dan paso a los bosques subalpinos . [71] Los bosques de abetos y píceas de Engelmann cubren las laderas de las montañas en las zonas subalpinas. Los árboles crecen rectos y altos en los bosques subalpinos inferiores, pero se vuelven más cortos y más deformados cuanto más cerca están de la línea de árboles. [74] En la línea de árboles, las plántulas pueden germinar en el lado de sotavento de las rocas y crecer sólo hasta la altura que la roca proporcione protección contra el viento, siendo cualquier crecimiento posterior más horizontal que vertical. El bajo crecimiento de los árboles densos se llama krummholz , que puede establecerse bien y vivir entre varios cientos y miles de años. [74]
En la zona subalpina, los pinos torcidos y los arándanos se han establecido en zonas quemadas anteriormente. Entre los árboles se esconden lagos de aguas cristalinas y campos de flores silvestres. Los mamíferos de la zona subalpina incluyen linces , pumas, coyotes, alces, venados bura, ardillas listadas, musarañas , puercoespines y marmotas de vientre amarillo . Los osos negros se sienten atraídos por las bayas y semillas de los bosques subalpinos. El cascanueces de Clark , el arrendajo de Steller , el carbonero de montaña y la reinita de rabadilla amarilla son algunas de las muchas aves que se encuentran en la zona subalpina. [74] El lago Sprague y el lago Odessa son dos de los lagos subalpinos del parque. [74]
Por encima de la línea de árboles, a aproximadamente 11.000 pies (3.400 m), los árboles desaparecen y la vasta tundra alpina toma el control. [71] Más de un tercio del parque se encuentra por encima de la línea de árboles, un área que limita el crecimiento de las plantas debido al clima frío y los fuertes vientos. Las pocas plantas que pueden sobrevivir en condiciones tan extremas son en su mayoría plantas perennes . Muchas plantas alpinas quedan eclipsadas en altitudes elevadas, aunque sus flores ocasionales pueden ser de tamaño completo. [75]
Las plantas en forma de cojín tienen raíces pivotantes largas que se extienden profundamente en el suelo rocoso. Su diminuto tamaño, como masas de musgo, limita el efecto de los fuertes vientos. Muchas plantas con flores de la tundra tienen pelos densos en tallos y hojas para brindar protección contra el viento o pigmentos de color rojo capaces de convertir los rayos de luz del sol en calor. Algunas plantas tardan dos o más años en formar botones florales, que sobreviven el invierno debajo de la superficie y luego se abren y producen frutos con semillas en las pocas semanas del verano. Los pastos y juncos son comunes donde el suelo de tundra está bien desarrollado. [75]
Los líquenes que no florecen se adhieren a las rocas y al suelo. Sus células de algas encerradas pueden realizar la fotosíntesis a cualquier temperatura superior a 32 grados Fahrenheit (0 °C), y las capas externas de hongos pueden absorber más que su propio peso en agua. Las adaptaciones para sobrevivir en medio de vientos secos y temperaturas frías pueden hacer que la vegetación de la tundra parezca muy resistente, pero en algunos aspectos sigue siendo muy frágil. Los pasos pueden destruir las plantas de la tundra y su recuperación puede tardar cientos de años. [75] Los mamíferos que viven en la tundra alpina, o la visitan durante la temporada de verano, incluyen el borrego cimarrón, los alces, los tejones , las pikas , las marmotas de vientre amarillo y las liebres con raquetas de nieve . Las aves incluyen halcones de pradera , perdices blancas y cuervos comunes . Las plantas con flores incluyen mertensia , sky pilot , girasoles alpinos, aguileña enana alpina y nomeolvides alpino . Los pastos incluyen kobresia , espiga trisetum , pasto de trigo extendido y pasto copetudo . [75]
El ecosistema ribereño atraviesa las zonas de tundra montañosa, subalpina y alpina y crea una base para la vida, especialmente para las especies que prosperan junto a arroyos, ríos y lagos. [76] Las cabeceras del río Colorado , que proporciona agua a muchos de los estados del suroeste , están ubicadas en el lado oeste del parque. Los ríos Fall River , Cache la Poudre y Big Thompson están ubicados en el lado este del parque. Al igual que los demás ecosistemas del parque, la zona ribereña se ve afectada por las variables climáticas de temperatura, precipitación y elevación. Generalmente, las zonas ribereñas de los valles tendrán temperaturas más frías que las comunidades ubicadas en laderas y cimas de crestas. Dependiendo de la elevación, una zona ribereña puede tener más o menos precipitación que otras zonas ribereñas del parque, y la diferencia crea un cambio en los tipos de plantas y animales que se encuentran en una zona específica. [77]
El Parque Nacional de las Montañas Rocosas alberga muchas especies de animales, incluidos casi setenta mamíferos y casi trescientas especies de aves. Esta diversidad se debe a la variada topografía del parque, que crea una variedad de hábitats. Sin embargo, algunas especies han sido extirpadas del parque, entre ellas el lobo gris , el glotón , el oso grizzly y el bisonte americano . Los alces se ven comúnmente en el parque, pero históricamente no fueron registrados como parte de esta área particular de las Montañas Rocosas. [78]
El parque alberga entre 2.000 y 3.000 alces en verano, y entre 800 y 1.000 pasan el invierno dentro de sus límites. Debido a la falta de depredadores como los lobos, el Servicio de Parques Nacionales sacrifica alrededor de 50 alces cada invierno. [79] El pastoreo excesivo de alces se ha convertido en un problema importante en las áreas ribereñas del parque, hasta el punto de que el NPS las separa de muchos hábitats de humedales críticos para permitir que crezcan sauces y álamos. El programa parece estar funcionando, ya que las plantas de hoja caduca de los humedales prosperan dentro de la cerca. Mucha gente piensa que la manada de alces es demasiado grande, pero se muestran reacias a reintroducir depredadores debido a su proximidad a grandes poblaciones humanas y ranchos. [80]
Muchos otros ungulados residen en el parque, incluidos el borrego cimarrón, los alces y los venados bura. Los bisontes fueron eliminados del parque en el siglo XIX, al igual que los berrendos y los alces, este último de los cuales fue restaurado al área en 1978. Ahora se ven con frecuencia alces en el parque, especialmente en el lado oeste del parque. [81] La población de borrego cimarrón del parque se ha recuperado y se estima en 350 animales. [82]
El parque es el hogar de muchos animales depredadores, incluidos el lince canadiense , zorros, linces , pumas , osos negros y coyotes . Los lobos y los osos pardos fueron extirpados a principios del siglo XX. La mayoría de estos depredadores matan animales más pequeños, pero los pumas y los coyotes matan ciervos y ocasionalmente alces. Los osos también comen presas más grandes. Los alces no tienen depredadores en el parque. Los osos negros son relativamente poco comunes en el parque y suman sólo entre 24 y 35 animales. También tienen menos cachorros y los osos parecen más delgados que en la mayoría de las zonas. [83] Los linces canadienses son bastante raros dentro del parque y probablemente se han extendido hacia el norte desde las montañas de San Juan, donde fueron reintroducidos en 1999. Los pumas se alimentan principalmente de venados bura en el parque y viven entre 10 y 13 años. Los territorios de los pumas pueden tener hasta 500 millas cuadradas (1.300 km 2 ). [84] Los coyotes cazan solos y en parejas, pero ocasionalmente cazan en manadas . Se alimentan principalmente de roedores, pero ocasionalmente derriban animales más grandes, incluidos ciervos, y especialmente cervatillos y crías de alce. Los estudios de heces en Moraine Park mostraron que su alimento principal eran los ciervos y los roedores. Forman fuertes vínculos familiares y son muy vocales. [85]
El parque contiene una red de senderos que van desde senderos fáciles y pavimentados, adecuados para todos los visitantes, incluidos aquellos con discapacidades, hasta extenuantes senderos de montaña para excursionistas experimentados y acondicionados, así como rutas fuera de senderos para caminatas fuera de pista. Los senderos conducen a más de 100 sitios designados para acampar en la naturaleza. [86] Desde los senderos de Bear Lake o Grand Lake, los mochileros pueden caminar un circuito de 45 millas (72 km) a lo largo del sendero escénico nacional Continental Divide dentro del parque. [87] La mayoría de los senderos son para uso exclusivo en verano, ya que en otras épocas del año muchos senderos no son seguros debido a las condiciones climáticas. [88] Se permite montar a caballo en la mayoría de los senderos, [89] al igual que las llamas y otros animales de carga. [90]
Las oportunidades de escalada y montañismo incluyen Lumpy Ridge , [91] Hallett Peak , Chiefs Head Peak y Longs Peak , el pico más alto del parque, siendo la ruta más fácil la Keyhole Route . Esta subida de 13 km (8 mi) de un solo sentido tiene un desnivel de 1.480 m (4.850 pies). La vasta cara este, incluida la zona conocida como The Diamond, alberga muchas rutas clásicas de escalada en grandes paredes. Muchos de los picos más altos tienen rutas técnicas de hielo y roca, que van desde cortas subidas hasta largas escaladas de varios largos. [92] El búlder también es popular en el parque, ya que a menudo se lo considera una "meca para los búlders de todo el mundo", particularmente en las áreas de Emerald Lake y Chaos Canyon. [93]
Se permite pescar en muchos de los lagos y arroyos del parque. Cuatro especies de truchas habitan en las aguas del parque: arcoíris , de arroyo , degollada y marrón alemana . [89] El asesino del dólar, que alguna vez estuvo muy extendido en el este de Colorado, actualmente figura como amenazado según la Ley de especies en peligro de extinción .
Durante el invierno, la mayor parte de Trail Ridge Road está cerrada debido a las fuertes nevadas, lo que limita el acceso motorizado a los bordes del parque. [67] Las actividades de invierno incluyen raquetas de nieve y esquí de fondo , que son posibles desde las entradas de Estes Park o Grand Lake. En el lado este, cerca de Estes Park, hay senderos para esquiar y caminar con raquetas de nieve disponibles en Bear Lake Road, como los senderos Bear Lake, Bierstadt Lake y Sprague Lake y en Hidden Valley. En Hidden Valley también hay pistas para trineos. El lado oeste del parque cerca de Grand Lake también tiene senderos viables para caminar con raquetas de nieve. [67] [94] Se puede disfrutar del esquí de travesía y el snowboard después de subir una de las laderas más altas, especialmente al final de la temporada de nieve, después de que el peligro de avalanchas ha disminuido [95] y la escalada técnica también sigue siendo una posibilidad, aunque generalmente difiere en estilo de los meses de verano. [96]
El encuentro con osos es una preocupación en gran parte de las Montañas Rocosas , incluida la Cordillera Wind River . [97] También existen otras preocupaciones, incluidos insectos , incendios forestales , condiciones adversas de nieve y temperaturas frías nocturnas. [98]
A lo largo de los años, incluidos 1993, [ 99 ] 2007 ( que involucraron un líder experimentado de NOLS ), [100] 2015 [101] y 2018. [102] Otros incidentes incluyen un mochilero gravemente herido que fue transportado en avión cerca de SquareTop Mountain [103] en 2005, [104] y un incidente fatal con un excursionista (por una aparente caída accidental ) en 2006 que involucró búsqueda y rescate estatal . [105] El Servicio Forestal de EE. UU. no ofrece registros agregados actualizados sobre el número oficial de muertes en dichas áreas, incluida Wind River Range.
Se han registrado incendios forestales en el Parque Nacional de las Montañas Rocosas antes de su establecimiento en 1915. Algunos de los incendios forestales más notables incluyen el incendio de Bear Lake, que se inició con una fogata que no se pudo apagar adecuadamente y que ardió durante dos meses en 1900. El incendio de Ouzel en 1978 fue causado naturalmente por un rayo y se le permitió arder bajo supervisión hasta que se salió de control y en total quemó 1,050 acres de tierra. El incendio de Fern Lake en 2012 también fue provocado por una fogata, el incendio se intensificó debido a los fuertes vientos y la sequía en la zona. La ausencia de fuego alrededor de Fern Lake durante muchos siglos provocó un exceso de árboles muertos y una gruesa capa de materia orgánica en el suelo que alimentó el fuego, lo que finalmente provocó que durara más de dos meses y quemara casi 3500 acres de tierra. [106]
Un aumento en la temperatura promedio en la región de las Montañas Rocosas se ha correlacionado con una disminución en las nevadas que se derriten a principios de año, lo que se atribuye a veranos más secos y temporadas de incendios más largas. Se espera que el Parque Nacional de las Montañas Rocosas experimente uno de los mayores aumentos en el número de incendios forestales en los Estados Unidos, con un aumento tanto en la duración como en la intensidad de los incendios forestales en general en todo el país. [107] [108]
Los incendios forestales que tienen una mayor gravedad de las quemaduras pueden causar daños graves a un ecosistema. Los incendios forestales de alta gravedad pueden provocar la degradación del suelo al afectar su capacidad para absorber y procesar agua. También provocan un aumento de la erosión debido a la quema de la vegetación que sujeta el suelo, aumentando así las posibilidades de inundaciones y deslizamientos de tierra que causan mayores daños en las zonas afectadas y sus alrededores. Las cenizas de los incendios también contribuyen significativamente a la contaminación del aire y del agua. [109] [110]
Sin embargo, los incendios forestales de baja gravedad son cruciales para mantener un ecosistema equilibrado y pueden ayudar a prevenir los dañinos incendios forestales de alta gravedad al eliminar el exceso de material orgánico que añade combustible y amplifica la propagación de incendios forestales más graves. Si bien los incendios graves pueden afectar negativamente al suelo, los incendios forestales menos graves pueden ser beneficiosos, ya que quemar material orgánico muerto rico en nutrientes ayuda a fertilizar el suelo. Los incendios más pequeños también dejan espacio para nuevos crecimientos y pueden luchar contra la invasión de especies invasoras en el parque. [108] [111]
Muchos parques, incluido el Parque Nacional de las Montañas Rocosas, utilizan pequeños incendios como medio para evitar que incendios más graves se salgan de control. Además de las pequeñas quemas prescritas, otras prácticas de gestión del combustible incluyen la eliminación de ramas bajas y el raleo de bosques en general. Los científicos han estado trabajando arduamente para encontrar un equilibrio en los incendios forestales, permitiéndoles funcionar como un proceso ecológico restaurador y al mismo tiempo evitar el daño y la contaminación que conllevan los incendios forestales de alta gravedad. [108]
Se puede acceder al parque a través de Estes Park o por la entrada occidental en Grand Lake . Trail Ridge Road , también conocida como Ruta 34 de EE. UU. , conecta los lados este y oeste del parque. [112] El parque tiene cinco centros de visitantes. El Centro de visitantes alpino está ubicado en el entorno de la tundra a lo largo de Trail Ridge Road, mientras que Beaver Meadows y Fall River están cerca de Estes Park, con Kawuneeche en el área de Grand Lake y el Moraine Park Discovery Center cerca de la entrada y el centro de visitantes de Beaver Meadows. [11]
Trail Ridge Road tiene 48 millas (77 km) de largo y conecta las entradas en Grand Lake y Estes Park. [113] [114] Corriendo generalmente de este a oeste a través de muchas curvas cerradas , [6] la carretera cruza el paso Milner a través de la división continental [114] a una altura de 10,758 pies (3279 m). [113] [115] El punto más alto de la carretera es de 12,183 pies (3,713 m), [114] con once millas de la carretera por encima de la línea de árboles , que es de aproximadamente 11,500 pies (3,505 m). [113] La carretera es la carretera continuamente pavimentada más alta del país, [114] e incluye muchos desvíos grandes en puntos clave para detenerse y observar el paisaje. [113]
La mayoría de los visitantes del parque conducen por la famosa Trail Ridge Road, pero otras carreteras incluyen Fall River Road y Bear Lake Road. [116] El parque está abierto todos los días del año, si el clima lo permite. [117] Debido a la prolongada temporada de invierno en elevaciones más altas, Trail Ridge Road entre Many Parks Curve y Colorado River Trailhead está cerrada gran parte del año. La carretera suele volver a abrirse para el Día de los Caídos y se cierra a mediados de octubre, generalmente después del Día de la Raza . [114] Fall River Road no abre hasta aproximadamente el 4 de julio y cierra en octubre o en octubre para el tráfico de vehículos. [118] La nieve también puede caer en cantidades suficientes en elevaciones más altas como para requerir el cierre temporal de las carreteras hasta julio, [51] [114] como se informa en el sitio sobre el estado de las carreteras. [116]
La mayoría de los visitantes ingresan al parque a través de las entradas este cerca de Estes Park , que está a unas 71 millas (114 km) al noroeste de Denver . [112] La ruta más directa a Trail Ridge Road es la entrada de Beaver Meadows, ubicada justo al oeste de Estes Park en la ruta estadounidense 36 , que conduce al centro de visitantes de Beaver Meadows y a la sede del parque. Al norte de la estación de entrada de Beaver Meadows se encuentra la entrada de Fall River, que también conduce a Trail Ridge Road y Old Fall River Road. [112] Hay tres rutas hacia Estes Park: la I-25 hasta la US 34 oeste, que corre a lo largo del río Big Thompson ; US 36 oeste (noroeste) desde Boulder que conecta con US 34 oeste; y la autopista Peak to Peak , también conocida como State Highway 7, desde puntos al sur. [112]
El aeropuerto más cercano es el aeropuerto internacional de Denver [112] y la estación de tren más cercana es la Denver Union Station . Se puede llegar a Estes Park en coche de alquiler o en transporte. [112] [119] Durante la temporada alta de turismo, hay servicio de transporte gratuito dentro del parque; Además, la ciudad de Estes Park ofrece servicio de transporte al Centro de visitantes de Estes Park, los campamentos circundantes y los servicios de transporte del Parque Nacional de las Montañas Rocosas. [112]
Los visitantes también pueden ingresar por el lado occidental del parque desde la US 34 cerca de Grand Lake . Se llega a la US 34 tomando la US 40 hacia el norte desde la I-70 . [112] La estación de ferrocarril más cercana es la estación de Amtrak en Granby , que está a 32 km (20 millas) de la entrada occidental del parque. Hay servicio de taxi disponible hasta el parque. [119]
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