El Observatorio Griffith es un observatorio en Los Ángeles , California , en la ladera orientada al sur del Monte Hollywood en Griffith Park . Ofrece una vista de la cuenca de Los Ángeles, incluido el centro de Los Ángeles al sureste, Hollywood al sur y el Océano Pacífico al suroeste. El observatorio es una atracción turística popular con una vista cercana del letrero de Hollywood y una amplia gama de exhibiciones relacionadas con el espacio y la ciencia. Lleva el nombre de su benefactor, Griffith J. Griffith . La entrada es gratuita desde la inauguración del observatorio en 1935, de acuerdo con el testamento del benefactor.
Más de 7 millones de personas han podido ver a través del refractor Zeiss de 12 pulgadas (30,5 cm) desde la inauguración del observatorio en 1935; esta es la mayor cantidad de personas que han visto a través de cualquier telescopio. [2] En el interior prevalece la temática espacial. [3]
El 16 de diciembre de 1896, Griffith J. Griffith donó 3.015 acres (12,20 km2 ) de terreno que rodeaba el observatorio a la ciudad de Los Ángeles . [4] En su testamento, Griffith donó fondos para construir un observatorio, una sala de exposiciones y un planetario en el terreno donado. El objetivo de Griffith era hacer que la astronomía fuera accesible al público, en contraposición a la idea predominante de que los observatorios deberían estar ubicados en cimas de montañas remotas y restringidos a los científicos. [5]
Griffith redactó especificaciones detalladas para el observatorio. Al redactar los planos, consultó con Walter Sydney Adams , el futuro director del Observatorio Mount Wilson , y con George Ellery Hale , quien fundó (con Andrew Carnegie ) el primer telescopio astrofísico en Los Ángeles. [5]
Como proyecto de Works Progress Administration (WPA), [6] la construcción comenzó el 20 de junio de 1933, utilizando un diseño desarrollado por los arquitectos John C. Austin y Frederic Morse Ashley (1870-1960), basado en bocetos preliminares de Russell W. Porter. . [4] El observatorio y las exhibiciones que lo acompañan se abrieron al público el 14 de mayo de 1935, como el tercer planetario del país. [7] En sus primeros cinco días de funcionamiento, el observatorio registró más de 13.000 visitantes. Dinsmore Alter fue el director del museo durante sus primeros años.
El edificio combina influencias griegas y de Bellas Artes , y el exterior está adornado con el patrón en clave griega . [8]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el planetario se utilizó para entrenar pilotos en navegación celeste. El planetario volvió a utilizarse con este fin en los años 60 para entrenar a los astronautas del programa Apolo para las primeras misiones lunares.
La Fundación del Observatorio Griffith se creó en 1978 como Amigos del Observatorio. Fue fundado por Debra Griffith y Harold Griffith (nieto del benefactor del observatorio) con el Dr. EC Krupp (el actual director del Observatorio) y un pequeño grupo de socios dedicados. La fundación apoya al observatorio en su misión de astronomía pública y abogó por la restauración y ampliación del observatorio. La fundación continúa promoviendo el observatorio como un agente de alfabetización científica, educación y astronomía experiencial. [ cita necesaria ]
El observatorio cerró el 6 de enero de 2002 por reformas y una importante ampliación del espacio de exhibición. Reabrió sus puertas al público el 2 de noviembre de 2006, conservando su exterior Art Déco . La renovación de 93 millones de dólares, pagada en gran parte mediante una emisión de bonos públicos, restauró el edificio y reemplazó la envejecida cúpula del planetario. El edificio se amplió bajo tierra, con exhibiciones completamente nuevas, [9] una cafetería, una tienda de regalos y el nuevo Teatro Leonard Nimoy Event Horizon. [10]
El 25 de mayo de 2008, el Observatorio ofreció a los visitantes una cobertura en directo del aterrizaje del Phoenix en Marte . [11]
Ed Krupp ha sido director del Observatorio desde 1974. Ha sido responsable de la actualización de la tecnología y del edificio durante más de 45 años. [12]
La primera exposición que los visitantes encontraron en 1935 fue el péndulo de Foucault , que fue diseñado para demostrar la rotación de la Tierra. [13] Las exhibiciones también incluyeron un telescopio refractor Zeiss de 12 pulgadas (305 mm) en la cúpula este, un celostato (telescopio solar) de triple haz en la cúpula oeste y un modelo en relieve de treinta y ocho pies de la región polar norte de la luna. .
Griffith solicitó que el observatorio incluyera una exhibición sobre la evolución que se logró con la exhibición Cosmochron que incluía una narración del profesor de Caltech Chester Stock y una presentación de diapositivas adjunta. La exhibición de la evolución existió desde 1937 hasta mediados de la década de 1960.
También se incluyó en el diseño original un planetario debajo de la gran cúpula central. Los primeros programas cubrieron temas que incluían la Luna, los mundos del Sistema Solar y los eclipses.
El teatro planetario fue renovado en 1964 y se instaló un proyector Mark IV Zeiss .
El Café del Fin del Universo, un homenaje al Restaurante del Fin del Universo , es uno de los muchos cafés regentados por el famoso chef Wolfgang Puck . Una pared dentro del edificio está cubierta con la imagen astronómicamente más grande jamás construida (152 pies (46 m) de largo por 20 pies (6,1 m) de alto), llamada "El panorama general", [14] que representa el cúmulo de galaxias de Virgo ; los visitantes pueden explorar la imagen altamente detallada desde el alcance de la mano o mediante telescopios a 60 pies (18 m) de distancia. [9] En 2006, el proyector de estrellas Zeiss Mark IV de 1964 fue reemplazado por un Zeiss Mark IX Universarium. [15] El antiguo proyector del planetario es parte de la exposición subterránea sobre las formas en que la humanidad ha visualizado los cielos.
Centrado en el Universo presenta un video inmersivo de alta resolución proyectado por un innovador sistema láser desarrollado por Evans y Sutherland Corporation, junto con una breve simulación del cielo nocturno proyectada por el Zeiss Universarium. Un equipo de animadores, dirigido por el director de arte del observatorio Don Dixon , quien también coescribió el guión, [16] trabajó más de dos años para crear el programa de 30 minutos. Los actores, sosteniendo un orbe brillante, realizan la presentación, bajo la dirección de Chris Shelton. Las entradas para el espectáculo se compran por separado en la taquilla del observatorio. Los boletos se venden por orden de llegada. Los niños menores de 5 años entran gratis, pero solo pueden asistir al primer espectáculo del planetario del día. Sólo los miembros del grupo de apoyo del observatorio, Friends Of The Observatory, [17] pueden reservar entradas para el espectáculo del planetario.
El observatorio está dividido en seis secciones: el Salón del Ojo Wilder, el Salón del Cielo Ahmanson, la Rotonda Central de la Fundación WM Keck, la Conexión Cósmica, el Salón de las Profundidades del Espacio Gunther y el Mezzanine del Borde del Espacio.
El Salón del Ojo Wilder, ubicado en el ala este del nivel principal, se enfoca en herramientas astronómicas como los telescopios y cómo evolucionaron con el tiempo para que la gente pueda ver más en el espacio. Las características interactivas incluyen una bobina de Tesla y una "Cámara Oscura", que utiliza espejos y lentes para enfocar la luz sobre una superficie plana.
El Salón del Cielo Ahmanson, ubicado en el ala oeste, se enfoca en objetos que normalmente se encuentran en el cielo, como el Sol y la Luna. La pieza central de esta sección es un gran telescopio solar que proyecta imágenes del Sol mediante una serie de espejos llamados celóstatos. Las exhibiciones aquí incluyen una tabla periódica de los elementos, un diagrama de Hertzsprung-Russell y varios nichos que muestran exhibiciones sobre temas como el día y la noche, las trayectorias del Sol y las estrellas, las estaciones, las fases de la Luna, las mareas y los eclipses. La Rotonda Central de la Fundación WM Keck presenta varios murales de Hugo Ballin en el techo y las paredes superiores restaurados desde 1934, un péndulo de Foucault que demuestra la rotación de la Tierra y una pequeña exhibición dedicada a Griffith J. Griffith, que da nombre al observatorio.
The Cosmic Connection es un pasillo de 150 pies de largo que conecta el edificio principal y las áreas de exhibición subterráneas (ver más abajo) que representa la historia del universo y dramatiza la cantidad de tiempo que ha pasado desde el Big Bang hasta nuestros días usando cientos de de piezas individuales de joyería relacionadas con la astronomía.
El Gunther Depths of Space Hall es el nivel inferior del observatorio, dominado por "The Big Picture" y modelos a escala del Sistema Solar . Los planetas (incluido el planeta enano Plutón) se muestran en relación con el tamaño del Sol, que está representado por el diámetro del Leonard Nimoy Event Horizon Theatre. Debajo de cada planeta se enumeran datos, así como escalas que indican el peso de una persona en planetas que tienen una superficie sólida (o el peso a una altitud donde, de otro modo, la presión atmosférica equivaldría a una barra ). Además, debajo del modelo de la Tierra, hay una pequeña sala que contiene un modelo grande de globo terráqueo, un proyector de planetario Zeiss más antiguo y un conjunto de rollos de sismógrafo, incluido uno que rastrea el movimiento de la sala causado por los ocupantes. Los otros rollos están conectados a sismógrafos que monitorean el movimiento al nivel del lecho rocoso e indican la actividad sísmica real. En la pared norte de las Profundidades del Espacio está "The Big Picture", una fotografía de 150 pies (46 m) por 20 pies (6,1 m) (la imagen astronómica más grande del mundo) que muestra una porción del Cúmulo de galaxias de Virgo en una escala angular de 0,1 grados por pie. Esta imagen fue tomada durante 11 noches por el telescopio Samuel Oschin de 48 pulgadas en la montaña Palomar . También hay una estatua de bronce de Albert Einstein sentado en un banco en las Profundidades del Espacio. Einstein sostiene su dedo índice aproximadamente a 1 pie (0,30 m) frente a sus ojos, para ilustrar el área visual del espacio capturada en The Big Picture.
El Mezzanine Edge of Space, que da a la Sala de las Profundidades del Espacio, se centra más en temas relacionados con la astronomía que involucran cuerpos celestes mucho más cercanos a la Tierra, con exhibiciones que incluyen exhibiciones de meteoritos, un simulador de impacto de asteroides, cámaras de nubes y chispas, un gran globo del Luna y telescopios que permiten inspeccionar el panorama general desde la distancia.
En el Observatorio se exhibe una gran bobina de Tesla , llamada así en honor a su inventor, Nikola Tesla . Apodado "GPO-1", es uno de los dos que fueron construidos en 1910 por Earle Ovington . [18] [19] Ovington, que saltaría a la fama como aviador, dirigía una empresa que construía generadores de alto voltaje para dispositivos médicos de rayos X y electroterapia . En las demostraciones públicas de sus generadores, las espectaculares exhibiciones atrajeron multitudes. Ovington diseñó la bobina del Observatorio para superar a una bobina fabricada por Elihu Thomson en 1893 que generaba una chispa de 64 pulgadas. ( Tesla había producido en secreto chispas mucho más grandes en 1899.) El proyecto llamó la atención de un funcionario de Edison Electric Illuminating Company , quien ofreció 1.000 dólares si la bobina se exhibía en una próxima exposición eléctrica en el Madison Square Garden , con la estipulación de que la máquina producir chispas de no menos de diez pies de largo.
La máquina, denominada Oscilador del Millón de Voltios, se instaló en el balcón de la banda que daba a la arena. Al final de cada hora, se apagaban las luces del salón principal y se disparaban chispas desde la bola de cobre encima de la bobina a una bobina correspondiente a 122 pulgadas de distancia, o a una varita sostenida por un asistente. El ingeniero jefe de la General Electric Company estimó que las descargas fueron de al menos 1,3 millones de voltios.
Ovington, que murió en 1936, le dio las bobinas de Tesla correspondientes a su antiguo colega de electroterapia Frederick Finch Strong, quien en 1937 las donó al Observatorio Griffith. El Observatorio tenía espacio para exhibir sólo uno de los dos. En ese momento a la máquina le faltaban piezas, por lo que el miembro del personal del Observatorio Leon Hall la restauró con la notable ayuda del experto en efectos especiales de Hollywood Kenneth Strickfaden, quien diseñó los efectos especiales de Frankenstein (1931), entre muchas otras películas.
El Monumento a los Astrónomos en el jardín delantero del Observatorio que rinde homenaje a seis de los más grandes astrónomos de todos los tiempos: Hiparco (alrededor del 150 a. C.); Nicolás Copérnico (1473-1543); Galileo Galilei (1564-1642); Juan Kepler (1571-1630); Isaac Newton (1642-1727); y William Herschel (1738–1822). La obra de arte del New Deal de 1934 , que fue una colaboración entre seis artistas locales, está rematada con una esfera armilar .
La entrada al edificio y a los terrenos del Observatorio Griffith es gratuita. [20] Los espectáculos del planetario del Observatorio se ofrecen ocho veces al día de lunes a viernes y diez veces al día los fines de semana. Se cobra una tarifa nominal por la entrada a los espectáculos del planetario. [21] Siempre que el clima lo permita, el Observatorio ofrece observación pública gratuita del telescopio todas las noches que el observatorio está abierto, generalmente a partir de las 7:00 p. m. Esto incluye el histórico Telescopio refractor Zeiss de 12 pulgadas en el techo y hasta cuatro telescopios portátiles. colocado afuera que ofrece vistas de objetos celestes visibles durante la noche. A las 9:30 pm, las puertas de la cúpula Zeiss se cierran y las filas para los telescopios portátiles afuera se detienen, permitiendo a los invitados ingresar a las filas, aunque las filas pueden cerrarse más temprano en las noches más ocupadas. Cuando hace mal tiempo, el techo puede estar cerrado al público, pero si aún es accesible bajo un cielo nublado, el Telescopio Zeiss aún se puede visitar como exhibición durante las horas de observación. [21]
Hay un pequeño estacionamiento al lado del Observatorio, además de más espacios a lo largo de Western Canyon Rd, que requieren un pago de $8 a $10 por hora, dependiendo de la temporada. Durante las horas de mayor actividad, las carreteras pueden congestionarse y limitar el acceso a la cima. [a] [22] El Departamento de Transporte de Los Ángeles (LADOT) opera diariamente el servicio de autobús público DASH Observatory de bajo costo desde la estación de la Línea Roja del Metro Vermont/Sunset hasta el Observatorio, incluida una parada en el cercano Teatro Griego, que se puede usar como zona de aparcamiento gratuito cuando no hay conciertos. [23] Al estacionar en el estacionamiento del Teatro Griego en las noches en que no hay conciertos, los visitantes pueden optar por tomar senderos hasta el observatorio (principalmente usando la acera a lo largo de la carretera que conduce al observatorio) o tomando el autobús que sube por la carretera y deja a los visitantes justo afuera de los terrenos del observatorio. El autobús puede estar bastante congestionado en las horas punta del día, pero sólo tarda unos 5 minutos en llegar a la cima. Caminar la distancia desde el estacionamiento del Teatro Griego hasta la cima tomaría aproximadamente entre 15 y 20 minutos. El observatorio está cerrado los lunes. [20]
Hay oportunidades para tomar fotografías y paisajes en el Observatorio y sus alrededores, con vistas del Océano Pacífico , el letrero de Hollywood y el centro de Los Ángeles .
El observatorio apareció en dos secuencias importantes de la película de James Dean Rebelde sin causa (1955), lo que contribuyó a convertirlo en un emblema internacional de Los Ángeles. [5] Posteriormente se colocó un busto de Dean en el lado oeste del terreno. También ha aparecido en varias otras películas, entre ellas:
El Observatorio ha aparecido en episodios de los siguientes programas de televisión:
Caer
