El HMS Newcastle fue un miembro de la subclase Southampton del crucero ligero clase Town de la Royal Navy .
Los dos primeros Town-class fueron pedidos a Vickers Armstrong y John Brown & Company el 1 de junio de 1934 como parte del Programa de Construcción de 1933 para la Royal Navy. Vickers puso en quilla su barco, originalmente llamado Minotaur , en su astillero High Walker en el río Tyne el 4 de octubre de 1934. El barco fue rebautizado Newcastle más tarde ese año. [1] El Newcastle fue botado , en una ceremonia discreta debido a la muerte del rey Jorge V tres días antes, el 23 de enero de 1936 por la duquesa de Northumberland . [2] Las pruebas en el mar , que se vieron interrumpidas por el mal tiempo, comenzaron el 30 de noviembre de 1936 y continuaron hasta el 11 de diciembre, con una velocidad de 32,3 nudos (37,2 mph; 59,8 km/h) que se alcanzó durante la prueba de ocho horas a plena potencia. [3] El Newcastle fue aceptado por la Marina Real y puesto en servicio el 5 de marzo de 1937. [4] [5]
Después de su puesta en servicio, el Newcastle se unió al 2.º Escuadrón de Cruceros , parte de la Home Fleet . [6] Participó en la Revisión de la Flota de la Coronación en Spithead en 1937. [7] [8]
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El Newcastle se encontraba en reacondicionamiento al estallar la Segunda Guerra Mundial , uniéndose al recién creado 18.º Escuadrón de Cruceros al finalizar el reacondicionamiento. [9] [10] Sus tareas incluían tareas de protección comercial en los accesos occidentales y operaciones con la Patrulla del Norte en las aguas entre Escocia, Islandia y Groenlandia, haciendo cumplir el bloqueo de Alemania interceptando buques mercantes sospechosos de llevar contrabando a Alemania. [11] [12]
El 25 y 26 de septiembre de 1939, el Newcastle navegó con la Home Fleet en su salida para cubrir al 2.º Escuadrón de Cruceros que escoltaba al submarino Spearfish , que había sido dañado por arrastreros alemanes , de regreso a Gran Bretaña. La fuerza de cobertura fue atacada por bombarderos alemanes, y el acorazado Hood fue alcanzado por una bomba que no explotó, mientras que el ataque aéreo contra los cruceros del 18.º Escuadrón de Cruceros resultó ineficaz. [13] [14] El 12 de noviembre de 1939, el Newcastle interceptó al Paraná en el estrecho de Dinamarca . La tripulación del Paraná prendió fuego al buque mercante alemán antes de abandonar el barco, y el Newcastle hundió al Paraná a tiros al día siguiente. [15] El 23 de noviembre de 1939, los acorazados alemanes Scharnhorst y Gneisenau , en una salida al Atlántico Norte, encontraron y hundieron rápidamente al crucero mercante armado británico Rawalpindi de la Patrulla del Norte. El Newcastle , el siguiente barco al oeste en la línea de patrulla británica, respondió al informe de contacto del Rawalpindi e intentó acudir en su ayuda, pero cuando los dos acorazados alemanes detectaron al Newcastle , interrumpieron sus intentos de rescatar a la tripulación del Rawalpindi y se marcharon a gran velocidad, detrás de una cortina de humo , con el Newcastle , que aún no estaba equipado con radar, perdiendo pronto de vista a los barcos alemanes en una borrasca. [16] [17]
El 23 de marzo de 1940, el Newcastle comenzó una reparación en el Tyne que continuó hasta el 3 de junio de ese año, por lo que se perdió la mayor parte de la campaña noruega . [18] [15] A partir del 7 de julio, fue destacado a Plymouth para protegerse contra una posible invasión alemana. [18] En la noche del 10 al 11 de octubre de 1940, el Newcastle proporcionó iluminación con proyectiles estelares mientras el acorazado Revenge bombardeaba el puerto francés de Cherburgo en un intento de destruir los barcos que pudieran usarse en una invasión alemana. [15] [11] El 17 de octubre de 1940, el Newcastle partió de Plymouth con el crucero Emerald y los destructores Jackal , Jupiter , Kashmir , Kelvin y Kipling para investigar informes de destructores alemanes. Más tarde ese día, la fuerza británica se encontró con los destructores alemanes Hans Lody , Friedrich Ihn , Erich Steinbrinck y Karl Galster . Los destructores alemanes dieron media vuelta a toda velocidad rumbo a Brest , con la fuerza británica persiguiéndolos. El Newcastle lanzó su hidroavión Walrus para dirigir el fuego de la fuerza británica, pero mientras que el Hans Lody fue alcanzado dos veces y el Erich Steinbrinck recibió daños por metralla, la fuerza alemana logró escapar a salvo en Brest. [15] [19]
El 13 de noviembre de 1940, el Newcastle partió hacia el Mediterráneo, llevando 200 efectivos de la RAF y un cargamento de repuestos de aviones para Malta , donde llegó el 19 de noviembre. [15] [20] La siguiente misión del Newcastle fue la Operación Collar , en la que un convoy de buques mercantes sería escoltado hacia el oeste desde Alejandría en Egipto hasta Malta, mientras que más buques mercantes serían escoltados hacia el este desde Gibraltar hasta Malta y Egipto, con la oportunidad aprovechada para transferir buques de guerra, incluido el Newcastle , desde el Mediterráneo hasta el Atlántico Norte. El 27 de noviembre, la flota italiana intentó interceptar el convoy británico, lo que resultó en la inconclusa batalla del cabo Spartivento . [15] [21] [22]
El Newcastle fue entonces ordenado al Atlántico Sur , participando en una búsqueda infructuosa del crucero auxiliar alemán Thor ese mes. [15] [23] El Newcastle permaneció continuamente en el mar desde el 10 de diciembre de 1940 al 21 de abril de 1941, un total de 133 días, con 109 días fuera de la vista de la tierra, un récord para los buques de guerra de la Royal Navy durante la Segunda Guerra Mundial, antes de una breve reparación en Simonstown , Sudáfrica. [15] En mayo de ese año, el Newcastle regresó a las tareas de protección del comercio en el Atlántico Sur, y el 18 de mayo de 1941, capturó el buque mercante francés de Vichy Lieutenant Saint Loubert Bie al sur de Santa Elena . [24] El 25 de julio, el Newcastle interceptó al corredor de bloqueo alemán Erlangen en la desembocadura del estuario del Río de la Plata , y su tripulación lo hundió. [24] [22] El Newcastle continuó con sus operaciones en el Atlántico Sur hasta agosto, cuando viajó a los Estados Unidos para reacondicionamiento. [11] [18]
El Newcastle fue reacondicionado en Boston desde septiembre hasta diciembre de 1941, y después de regresar a Gran Bretaña el 29 de diciembre, fue modificado aún más en el astillero de Devonport , incluyendo revisiones a su equipo de radar. [18] [25] En febrero de 1942, el Newcastle partió para unirse a la Flota del Este , convirtiéndose en el buque insignia del 4º Escuadrón de Cruceros . [18] [24] En junio de 1942, el Newcastle fue cedido a la Flota del Mediterráneo para participar en la Operación Vigorous , un intento de dirigir un convoy desde Egipto a Malta al mismo tiempo que la Operación Harpoon intentaba llegar a Malta desde el oeste. El convoy Vigorous partió de Alejandría el 13 de julio, siendo atacado por aire desde el 14 de julio. Temprano el 15 de junio, como resultado de una salida de la Flota italiana, se ordenó al convoy que girara temporalmente hacia el este, y mientras esta maniobra estaba en marcha, el torpedero alemán S-56 aprovechó para atacar el convoy, alcanzando al Newcastle con un solo torpedo. [24] [26] El torpedo abrió un agujero de 4,6 × 6,1 m en el costado de estribor de la proa del Newcastle . Si bien la velocidad del crucero se redujo temporalmente a 6 nudos (11 km/h), el control de daños fue exitoso y el Newcastle pronto pudo aumentar la velocidad a 12 nudos (22 km/h), lo que le permitió seguir el ritmo del convoy, mientras que alcanzó los 20 nudos (37 km/h) más tarde ese día al evitar el ataque con torpedos que hundió al destructor Hasty . El armamento del Newcastle no sufrió daños y reclamó una participación en el derribo de cuatro aviones enemigos antes de que el convoy regresara a Alejandría el 16 de junio. [24]
Se decidió reparar el Newcastle en Simonstown, dejando Alejandría el 19 de junio y haciendo escala en Adén para reforzar las reparaciones temporales del barco. El 27 de junio, el Newcastle se enfrentó a un mal tiempo mientras cruzaba el océano Índico , con un agujero en el costado de babor de la proa del barco de tamaño similar al del costado de estribor, y dañando gravemente la estructura interna en la región dañada del barco. El Newcastle regresó a Adén para apuntalar más las áreas dañadas y se sometió a más reparaciones temporales en Bombay , con los agujeros en la proa tapados y cubiertas temporales instaladas. [27] Las reparaciones permanentes se llevaron a cabo en Brooklyn Navy Yard , Nueva York en octubre-noviembre de 1942, seguidas de más modificaciones en Devonport hasta marzo de 1943. [28] [11] [18]
Después de trabajar en Scapa Flow, el Newcastle partió para reincorporarse a la Flota del Este el 15 de abril de 1943, llegando al puerto de Kilindini en Kenia el 27 de mayo, donde reanudó su papel como buque insignia del 4º Escuadrón de Cruceros. [18] El Newcastle continuó siendo empleado en tareas de protección comercial, además de ser empleado en el intento de interceptar los barcos de suministro utilizados para el reabastecimiento de los submarinos alemanes . [29] A fines de junio de 1943, el Newcastle , junto con el crucero Suffolk y los destructores Racehorse y Relentless , fue desplegado en la Operación Player, una búsqueda de un barco de suministro de submarinos que se cree que operaba en el Océano Índico, pero la búsqueda resultó infructuosa y se canceló el 30 de junio. [30] El Newcastle fue reacondicionado en Simonstown del 26 de agosto al 17 de septiembre de 1943, [31] y se reforzó su armamento antiaéreo. [32] En febrero de 1944, el Newcastle , junto con los hidroaviones Relentless y Catalina , fueron desplegados en una búsqueda del buque de suministro de submarinos Charlotte Schliemann basándose en la inteligencia de los mensajes de radio descifrados . Los barcos británicos encontraron al Charlotte Schliemann en la noche del 11 al 12 de febrero, y cuando el Relentless abrió fuego, la tripulación del buque de suministro lo hundió. [33] [34] El 12 de marzo de 1944, el Newcastle junto con el portaaviones de escolta Battler , el crucero Sussex y los destructores Roebuck y Quadrant , fueron enviados a interceptar al buque de suministro de submarinos Brake , nuevamente en respuesta a la inteligencia de señales. Brake fue avistado por aviones del Battler , y Roebuck se apresuró a interceptarlo, con la tripulación del Brake hundiendo el petrolero. [35] [34]
Del 16 al 24 de abril de 1944, el Newcastle participó en la Operación Cockpit , un ataque aéreo de los portaaviones Illustrious y USS Saratoga contra Sabang , frente a Sumatra , con el Newcastle formando parte de la fuerza de cobertura y acorazados y cruceros, [29] [36] y el 17 de mayo, el Newcastle participó en la Operación Transom , otro ataque de portaaviones del Illustrious y el Saratoga , esta vez contra Surabaya , Java . [37] El 17 de diciembre de 1944, el Newcastle salió de Ceilán como parte de la fuerza de escolta para la Operación Robson , un ataque de portaaviones del Illustrious y el Indomitable contra objetivos en Sumatra el 20 de diciembre, y la flota regresó a Ceilán el 22 de diciembre. [38]
Desde principios de 1945, el Newcastle comenzó a participar en el apoyo directo al Decimocuarto Ejército británico en sus campañas en Birmania . [39] El 2 de enero de 1945, el Newcastle fue desplegado en apoyo de los desembarcos en el extremo norte de la isla de Akyab , pero los desembarcos no encontraron oposición ya que los japoneses ya habían evacuado Akyab. [40] El 26 de enero, el Newcastle, junto con los cruceros Nigeria y Kenya y los destructores Paladin y Rapid , desembarcaron marines reales en la isla Cheduba . [41] También llevó a cabo tareas de bombardeo costero durante la batalla de la isla Ramree . [29] El Newcastle regresó a Gran Bretaña para un reacondicionamiento en el Tyne en mayo de 1945, y todavía estaba siendo reacondicionado al final de la guerra. [18]
El Newcastle completó su reacondicionamiento en octubre de 1945, [18] y luego fue utilizado como buque de transporte de tropas en viajes a Sudáfrica y Colombo , Ceilán, antes de ingresar en la reserva en Devonport en febrero de 1946. [42] El barco fue puesto nuevamente en servicio a fines de 1947 para unirse a la Flota del Mediterráneo , con funciones que incluían actuar como buque insignia y apoyar la interceptación de barcos que transportaban refugiados judíos que intentaban ingresar ilegalmente a Palestina . El Newcastle regresó a Gran Bretaña a fines de 1949 y fue dado de baja. [42]
En mayo de 1950 se inició una amplia modernización (clasificada oficialmente como "Gran reparación") en Devonport, y el trabajo se completó en abril de 1952. [43] Los cambios incluyeron un nuevo puente, sensores revisados y sistemas de control de fuego, y un nuevo equipo antiaéreo de proximidad de 18 cañones Bofors de 40 mm. [44] En mayo de 1952, el Newcastle abandonó las aguas británicas para servir en la Guerra de Corea , [42] relevando al crucero Ceylon en la estación frente a Corea el 4 de julio de ese año. [45] Las tareas incluían patrullas, [46] escolta de portaaviones y proporcionar apoyo de fuego naval a las fuerzas de la ONU . [42]
Newcastle también sirvió durante la Emergencia Malaya a finales de la década de 1950, bombardeando objetivos comunistas malayos en junio y agosto de 1955 y nuevamente en diciembre de 1957. [47]
El Newcastle fue dado de baja y vendido como chatarra en 1959, y posteriormente desguazado en Faslane.
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65°48′N 25°19′O / 65.800, -25.317