El HMS Codrington fue el líder de la flotilla de destructores de clase A construidos para la Royal Navy (RN) durante la década de 1920. Completado en 1930, el barco pasó la mayor parte de la década de 1930 asignado a la Flota del Mediterráneo . Ayudó a hacer cumplir el embargo de armas impuesto a ambos bandos en la Guerra Civil Española de 1936-1939. El Codrington regresó a casa a principios de 1937 y fue reacondicionado antes de servir como buque escuela en 1938-1939.
Durante la Segunda Guerra Mundial volvió a su función original, prestando servicios en aguas nacionales en tareas de patrulla y escolta de convoyes . A principios de 1940, el Codrington desempeñó un papel menor durante la campaña de Noruega y luego la invasión alemana de Francia y los Países Bajos en mayo. El barco evacuó a más de 5.000 tropas de Dunkerque y otros puertos franceses antes de la rendición francesa del 22 de junio. Reanudó sus funciones anteriores más tarde ese mes antes de ser bombardeado y hundido el 27 de julio en Dover . Sus restos fueron rescatados parcialmente durante la guerra y completados varios años después de la guerra.
El Codrington era una versión mejorada del líder de flotilla tipo Admiralty construido durante la Primera Guerra Mundial . [1] Como líder de flotilla, el barco era casi 200 toneladas largas (200 t ) más grande que los otros destructores de la clase A porque llevaba más cañones y su estructura de puente tuvo que ser ampliada para proporcionar el alojamiento adicional requerido para el Capitán (D) y su personal. [2] El Codrington desplazaba 1.540 toneladas largas (1.560 t) a ( carga estándar ) y 2.012 toneladas largas (2.044 t) a carga profunda . El barco tenía una eslora total de 343 pies (104,5 m), una manga de 34 pies 9 pulgadas (10,6 m) y un calado a carga profunda de 12 pies 4 pulgadas (3,8 m). La tripulación del Codrington estaba formada por 138 oficiales y marineros . [3] [1]
Estaba propulsada por dos turbinas de vapor con engranajes Parsons , cada una de las cuales impulsaba un eje de hélice utilizando vapor proporcionado por tres calderas de tres tambores del Almirantazgo que operaban a una presión de 300 libras por pulgada cuadrada (2068 kPa ; 21 kgf/cm2 ) y una temperatura de 600 °F (316 °C). [3] Las turbinas desarrollaban un total de 39 000 caballos de fuerza en el eje (29 000 kW ) para una velocidad diseñada de 35 nudos (65 km/h; 40 mph), pero el barco superó esa cifra durante sus pruebas en el mar en febrero de 1930, cuando alcanzó una velocidad de 37,74 nudos (69,89 km/h; 43,43 mph) desde 39 257 shp (29 274 kW). [4] El Codrington llevaba un máximo de 430 toneladas largas (440 t) de fueloil que le daban un alcance de 4.800 millas náuticas (8.900 km; 5.500 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph). El barco era significativamente menos maniobrable que los otros barcos de su flotilla, con un círculo de giro 380 yardas (350 m) mayor; [5] esto causaba dificultades al moverse en conjunto con su flotilla. [1]
El armamento principal del líder consistía en cinco cañones Mark IX de 120 mm (4,7 pulgadas) de tiro rápido (QF ) en montajes individuales protegidos por escudos de cañón , designados 'A', 'B', 'Q', 'X' e 'Y' de adelante hacia atrás. Estaban posicionados en dos pares de superfuego en la parte delantera y trasera de la superestructura; el quinto cañón estaba ubicado en una plataforma entre embudos . Los montajes de los cañones tenían una elevación máxima de 30°. Los cañones disparaban un proyectil de 23 kg (50 libras) a una velocidad inicial de 810 m/s (2650 pies/s) a un alcance de 15 520 m (16 970 yardas). [6] Cada cañón estaba provisto de 190 balas . Para la defensa antiaérea, el Codrington estaba equipado con dos cañones antiaéreos Mark II de 40 milímetros (1,6 pulgadas) QF de dos libras montados en plataformas a popa de la chimenea trasera, cada uno con 500 proyectiles. El barco estaba equipado con dos montajes cuádruples para tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas (533 mm) . Aunque nunca estuvo equipado con ASDIC , el Codrington llevaba ocho cargas de profundidad que se lanzaban mediante cuatro paracaídas, cada uno de los cuales dejaba caer una carga de profundidad, y dos lanzadores. [7]
Se desconoce si el equipo de cargas de profundidad del líder de la flotilla cambió después del comienzo de la Segunda Guerra Mundial, pero su stock de cargas de profundidad aumentó gradualmente. El primer paso fue a 25 cargas de profundidad y luego a 47 antes de su pérdida en julio de 1940. La campaña noruega había demostrado a la Marina Real que sus barcos eran mucho más vulnerables a los aviones de lo que había pensado y decidió sustituir un cañón antiaéreo QF de tres pulgadas (76 mm) de 20 cwt [ Nota 1] por el montaje del tubo de torpedos de popa del barco el 17 de mayo de 1940. [8]
El HMS Codrington fue ordenado el 6 de marzo de 1928 a Swan Hunter & Wigham Richardson , según los Estimados Navales de 1927. El barco fue puesto en grada en las instalaciones del astillero en Wallsend , el 20 de junio de 1928 y botado el 8 de agosto de 1929. Puesta en servicio el 4 de junio de 1930, [9] hasta ahora ha sido el único barco de la Marina Real que ha sido llamado Codrington . [10]
Después de su puesta a punto , en julio de 1930 el Codrington se convirtió en el líder de la 3.ª Flotilla de Destructores de la Flota del Mediterráneo. [11] En junio de 1931, el destructor regresó a la Base Naval de Devonport para realizar modificaciones en sus turbinas, regresando al Mediterráneo a finales de mes tras la finalización de las modificaciones. El Codrington fue reacondicionado de nuevo en Devonport en septiembre-octubre de 1932, volviendo de nuevo a la 3.ª Flotilla. [11] El 12 de junio de 1934, el Codrington y el destructor Acasta colisionaron. Ambos barcos sufrieron daños menores, sin que se produjeran heridos. [12] [13]
El 17 de julio de 1936, comenzó la Guerra Civil Española , [14] con Codrington realizando patrullas en la costa española. [11] El 23 de agosto, Codrington fue en ayuda del vapor británico Gibel Jerom (operado por Bland Line ), que había sido detenido por el crucero ligero republicano español Miguel de Cervantes frente al cabo Tres Forcas mientras se dirigía a Melilla , en poder de los nacionalistas, con un cargamento de gasolina . El oficial al mando de Codrington advirtió al capitán del Miguel de Cervantes que Gran Bretaña no toleraría ninguna interferencia con el transporte marítimo británico fuera del límite de tres millas . Codrington escoltó al Gibel Jerom de vuelta a Gibraltar . [15] [16] El 12 de enero de 1937, Codrington y el buque depósito Woolwich estaban en el puerto de Valencia cuando el puerto fue bombardeado por un buque de guerra nacionalista . [17]
Codrington regresó a Gran Bretaña en marzo de 1937, [18] y fue reemplazado como líder de la 3.ª Flotilla por el recién construido Inglefield en junio de 1937. [19] Luego ingresó a la reserva , pero fue reacondicionado y luego asignado al Royal Naval Engineering College en Keyham, Plymouth en octubre de 1938. [11] [20] El 7 de junio de 1939, Codrington participó en un homenaje a la tripulación del submarino Thetis , que se había hundido en pruebas en la bahía de Liverpool , por encima de donde se había hundido Thetis . [21] Después de otra reparación, fue puesta en servicio nuevamente al completarse la reparación en agosto de 1939. [11]
Después de ser puesto en servicio nuevamente tras su reacondicionamiento, el Codrington pasó a formar parte de la 19.ª Flotilla de Destructores, con base en Dover como parte del Comando Nore . Durante septiembre y octubre de 1939, el barco escoltó convoyes que transportaban a la Fuerza Expedicionaria Británica a Francia. Realizó patrullas y escoltó convoyes en el Canal de la Mancha y el Mar del Norte hasta diciembre. El Codrington embarcó al King George VI el 4 de diciembre y lo transportó a Boulogne para su visita a la Fuerza Expedicionaria Británica en Francia. El Codrington lo reembarcó el 10 de diciembre y lo llevó de regreso a Dover. [11]
En 1940, Codrington siguió recibiendo a personalidades importantes , ya que el 4 de enero embarcó a Winston Churchill (entonces Primer Lord del Almirantazgo ) en una visita a Francia. [22] En febrero, fue nominada como líder de flotilla de la 1.ª Flotilla de Destructores con base en Harwich , y eso se hizo efectivo el 3 de marzo después de que el barco tuviera una breve reparación. [11]
Al finalizar la reparación, se unió a la flotilla en Harwich el 6 de marzo y reanudó sus tareas de defensa de convoyes y patrulla en el mar del Norte. Al mes siguiente, fue transferida para servicio destacado en la Home Fleet. [11] Al recibir noticias de que la Royal Air Force había atacado a buques de guerra alemanes que se dirigían al norte en el mar del Norte el 7 de abril, la flota, [23] compuesta por el Codrington , los destructores Griffin , Jupiter , Electra , Escapade , Brazen , Bedouin , Punjabi , Eskimo y Kimberley como pantalla para los acorazados Ramillies y Valiant , el crucero de batalla Repulse , los cruceros ligeros Sheffield , Penelope y el francés Émile Bertin . [24] se hizo a la mar esa tarde en un rumbo que la posicionaría para evitar un intento de ruptura hacia el Atlántico a través del mar del Norte. En ese momento, los británicos no sabían que los barcos alemanes eran parte de las fuerzas que apoyaban la invasión de Noruega . [23] Dos días después, los bombarderos alemanes descubrieron la flota y la atacaron con poco éxito. Codrington fue destacado para regresar a Sullom Voe para reabastecerse de combustible el 10 de abril. [25]
El 14 de abril volvió a la acción, siendo desplegado con los destructores Acasta y Ardent como parte de la pantalla para el Valiant que escoltaba al convoy NP1 que transportaba tropas y suministros para los desembarcos planeados en Noruega. [26] [27] El Codrington permaneció en Harstad durante el resto del mes, llevando a cabo tareas diversas. [28] Fue parte de la escolta del convoy FP2 desde Scapa Flow a Harstad que transportó a la 27 e Demi-Brigade de Chasseurs Alpins francesa (27.ª Media Brigada de Infantería de Montaña ) del 24 al 27 de abril. [29] Al día siguiente, el barco embarcó al almirante de la flota , el conde de Cork y Orrery y al general francés Antoine Béthouart . Llevaron a cabo un reconocimiento del área de Narvik , en preparación para los posteriores asaltos de las tropas aliadas. Durante el reconocimiento, el Codrington bombardeó posiciones de armas enemigas y objetivos ferroviarios. [30]
Cuando los alemanes invadieron Francia y los Países Bajos el 10 de mayo, Codrington fue transferido de regreso a Inglaterra, llegando a Dover al día siguiente. [31] El 13 de mayo, el barco embarcó a miembros de la familia real holandesa en IJmuiden , Países Bajos , y los transportó a un lugar seguro en el Reino Unido. [11] Junto con el destructor Jaguar , Codrington cubrió una operación fallida para cortar el cable telefónico submarino entre Ámsterdam y el Reino Unido entre el 22 y el 24 de mayo. [32]
Cuatro días después, el barco comenzó a evacuar tropas de Dunkerque . La mañana del 28 de mayo, junto con los destructores Jaguar y Javelin , rescató a 33 supervivientes del cabo belga torpedeado SS Abukir y los transfirió al destructor Grenade . Luego, Codrington procedió a cargar 866 hombres en el puerto de Dunkerque y los llevó a Dover. Hizo un segundo viaje el 29 de mayo, embarcando 766 tropas, y un tercero el 30 de mayo, embarcando 799 tropas. Un cuarto viaje siguió el 31 de mayo, cuando cargó 909 hombres, junto con otros buques. El 1 de junio llevó 746 tropas de regreso a Dover, incluido el mayor general (más tarde mariscal de campo ) Bernard Montgomery . El 2 de junio, el barco llevó 878 tropas de regreso al Reino Unido y en su último viaje al día siguiente solo evacuó a 44 hombres. [33] [34]
El Codrington recibió la orden de reunirse con otros destructores frente a la costa francesa en la noche del 9 al 10 de junio para prepararse para evacuar a las tropas británicas de Le Havre , pero esto se pospuso para permitir que los franceses evacuaran primero a sus propias tropas. El capitán del barco servía como oficial naval superior (a flote) frente a Saint-Valery-en-Caux cuando los británicos intentaron rescatar a los hombres de la 51.ª División Highland en la noche del 11 al 12 de junio, pero se vieron muy obstaculizados por una densa niebla esa noche. El destructor solo logró evacuar a un solo hombre a Portsmouth . [35] [36]
En julio, Codrington seguía siendo el líder de la 1.ª Flotilla de Destructores, que tenía su base en Dover para la defensa de convoyes y tareas de patrulla en el Canal de la Mancha. El barco atracó en el puerto a finales de mes para ser desmagnetizado y para que le limpiaran las calderas. Fue anclado junto al submarino auxiliar Sandhurst para que le hicieran el trabajo. Dover fue atacado el 27 de julio por cazabombarderos Messerschmitt Bf 109 E-4/B del Tercer Escuadrón del Grupo Experimental 210 ( 3. Staffel/ Erprobungsgruppe 210 ). El destructor estuvo a punto de ser alcanzado por una bomba, pero la detonación posterior le rompió la espina dorsal y acribilló su casco con agujeros; sólo tres hombres resultaron heridos en la explosión. El hundimiento no se hizo público hasta el 18 de mayo de 1945 por razones de seguridad. [37]
Los trabajos de salvamento se retrasaron hasta 1941, cuando se retiró la mayor parte de la estructura del barco que sobresalía del agua. Quitar el casco fue mucho más difícil, ya que la ubicación del naufragio impidió el uso de grandes cantidades de explosivos para cortar el barco en dos y permitir que cada mitad se levantara individualmente. La compañía de salvamento contratada carecía de la barcaza flotante que consideró necesaria para levantar el barco y tuvo que comprar una barcaza inutilizada. Las reparaciones necesarias y la instalación de equipos hicieron que la barcaza no llegara a Dover hasta el 13 de junio de 1942. Mientras tanto, los buzos con casco habían inspeccionado el naufragio y habían realizado algunos cortes preliminares para facilitar el corte de las mitades del barco. El descubrimiento de cuatro pies (1,2 m) de barro en la sala de calderas y las tuberías rotas y retorcidas en el mismo ralentizó mucho el progreso, lo suficiente como para que el Almirantazgo cancelara el contrato el 30 de octubre y se hiciera cargo de la tarea. Posteriormente, se reflotó una mitad del barco y se trasladó a una playa cercana para su desguace, que duró varios años. Los intentos de reflotar la otra mitad en mayo de 1947 no tuvieron éxito, pero el naufragio fue rescatado en una fecha desconocida; se desconoce su destino final. [38]
51°7′32″N 1°20′4″E / 51.12556, -1.33444