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Cuerpo Aéreo del Ejército (Reino Unido)

El Cuerpo Aéreo del Ejército ( AAC ) es el brazo de aviación del Ejército británico , formado por primera vez en 1942 durante la Segunda Guerra Mundial agrupando las diversas unidades aerotransportadas del Ejército británico. Hoy en día, hay ocho regimientos (siete del Ejército regular y uno de reserva ) del AAC, así como dos vuelos independientes y dos escuadrones independientes desplegados en apoyo de las operaciones del Ejército británico en todo el mundo. Los regimientos y vuelos están ubicados en el Reino Unido, Kenia y Canadá. Algunos escuadrones del AAC proporcionan los elementos de asalto aéreo del 16 Equipo de Combate de la Brigada de Asalto Aéreo , a través del Comando de Aviación Conjunto .

Historia

Precursores

El ejército británico voló por primera vez al cielo durante el siglo XIX con el uso de globos de observación. [2] En 1911, el Batallón Aéreo de los Ingenieros Reales fue la primera unidad de aviación militar británica más pesada que el aire. [3] Al año siguiente, el batallón se expandió al ala militar del Real Cuerpo Aéreo que vio acción durante la mayor parte de la Primera Guerra Mundial hasta el 1 de abril de 1918, cuando se fusionó con el Servicio Aéreo Naval Real para formar la Real Fuerza Aérea . [4] Entre las guerras, el ejército utilizó escuadrones de cooperación de la RAF . [5] Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , los oficiales de la Artillería Real , con la asistencia de técnicos de la RAF, volaron aviones de observación Auster bajo escuadrones de puestos de observación aérea (AOP) propiedad de la RAF . Se crearon doce escuadrones, tres de los cuales pertenecían a la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) y cada uno de ellos realizó tareas vitales en muchos teatros. [6] [7] [8]

Primera formación: 1942-1949

En 1942, Winston Churchill anunció la creación de una nueva rama de la aviación del ejército, el Cuerpo Aéreo del Ejército. El cuerpo inicialmente comprendía el Regimiento de Pilotos de Planeadores y los Batallones de Paracaidistas (posteriormente el Regimiento de Paracaidistas ), los Regimientos de Aterrizaje Aéreo y los escuadrones de puestos de observación aérea. En marzo de 1944, el Regimiento SAS se agregó al cuerpo. [9]

Una de sus hazañas más exitosas durante la guerra fue la captura de los puentes del canal de Caen y del río Orne mediante un golpe de mano , que ocurrió el 6 de junio de 1944, antes del desembarco de Normandía . Una vez que los tres planeadores aterrizaron, algunos de ellos de manera brusca y con bajas, los pilotos se unieron a las tropas transportadas por planeadores ( Infantería Ligera Ox & Bucks ) para actuar como infantería. El puente fue tomado a los diez minutos de comenzar la batalla y los hombres resistieron numerosos intentos de los alemanes de recuperar el lugar. Pronto fueron reforzados y relevados por soldados de la 1.ª Brigada de Servicios Especiales ( Lord Lovat ). [10] El AAC se disolvió en 1949, y el SAS recuperó su estatus independiente, mientras que el Regimiento de Paracaidistas y el Regimiento de Pilotos de Planeadores quedaron bajo el paraguas del Cuerpo de Pilotos de Planeadores y Paracaidistas. [9]

Segunda formación: 1957-actualidad

Un Westland Lynx AH.7 del Cuerpo Aéreo del Ejército despegando de una carretera desértica al sur del aeropuerto de Basora , Irak, noviembre de 2003
Ocho helicópteros de ataque Apache del 3.er Regimiento del Cuerpo Aéreo del Ejército durante el ejercicio Talon Gravis, 2019.

En 1957, el Cuerpo de Pilotos de Planeadores y Paracaidistas se dividió, y el Regimiento de Paracaidistas se convirtió en una formación independiente, mientras que el Regimiento de Pilotos de Planeadores se fusionó con los Escuadrones de Observación Aérea de la Artillería Real en una nueva unidad, el Cuerpo Aéreo del Ejército. [11]

En 1958 se presentó el Saunders-Roe Skeeter 7 como el primer helicóptero de la AAC, que fue reemplazado por el Aérospatiale Alouette II y el Westland Scout AH.1 a principios de los años 1960. El de Havilland Canada DHC-2 Beaver AL.1 se presentó durante los años 1960 junto con el Agusta/Westland Sioux AH.1 en 1964. [12]

A partir de 1970, casi todas las brigadas del ejército contaban con al menos un escuadrón de aviación que habitualmente contaba con doce aviones. Los aviones de rotor principal durante la década de 1970 fueron los helicópteros de uso general Westland Scout y Bell Sioux . El Sioux fue reemplazado a partir de 1973 por el Westland Gazelle utilizado para reconocimiento aerotransportado; [13] inicialmente desarmados, fueron convertidos para llevar vainas de cohetes SNEB de 68 mm en 1982, durante la Guerra de las Malvinas. El Scout fue reemplazado a partir de 1978 por el Westland Lynx , que era capaz de llevar potencia de fuego adicional en forma de artilleros de puerta . [14]

El entrenamiento básico de vuelo rotatorio se llevó a cabo en el Sioux en la década de 1970, en el Gazelle en las décadas de 1980 y 1990, y actualmente se lleva a cabo en el Eurocopter H145 / H135 a través de la Escuela de Entrenamiento de Vuelo No. 1 de la RAF . [15]

Los tipos de ala fija en servicio en el AAC han incluido el Auster AOP.6 y AOP.9 y el Beaver AL.1 en funciones de observación y enlace. En 1989, el AAC comenzó a operar una serie de aviones Britten-Norman Islander para tareas de vigilancia y transporte ligero. [16] El cuerpo operó el DHC-1 Chipmunk T.10 en una función de entrenamiento hasta su reemplazo por el Slingsby T67 Firefly en la década de 1990. El Firefly fue reemplazado por el Grob Tutor en 2010. [17]

Guerra fría

Durante la Guerra Fría, la mayoría de las unidades del Cuerpo Aéreo del Ejército estaban basadas en Alemania y formaban parte del Ejército Británico del Rin . A principios de 1989, la estructura del Cuerpo Aéreo del Ejército era la siguiente: [18] [19] [20] [21]

Guerra contra el terrorismo

Un nuevo impulso a la capacidad del Cuerpo Aéreo del Ejército llegó con la introducción en 2004 del helicóptero de ataque AgustaWestland Apache AH.1. En 2006, los Apaches británicos se desplegaron en Afganistán como parte de la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad de la OTAN . En 2004, se adquirieron aviones de ala fija Britten-Norman Defender para Afganistán e Irak. [16]

Fin de los vuelos con ala fija, 2019-2021

En abril de 2019, el personal y las aeronaves del Escuadrón 651, el Islander y el Defender, fueron transferidos del 5.º Regimiento al Ala de Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento N.º 1 de la Real Fuerza Aérea. [22] [23] El Escuadrón 651 continuó operando las aeronaves hasta que fueron retiradas del servicio el 30 de junio de 2021. [24] [25]

Estructura y despliegue actual

Mascota

El Cuerpo Aéreo del Ejército adoptó su primera mascota del Cuerpo, Zephyr, un águila calva, en octubre de 2011. [26]

Capacitación

El entrenamiento de las futuras tripulaciones del Cuerpo Aéreo del Ejército lo imparte el Sistema de Entrenamiento de Vuelo Militar del Reino Unido , un servicio conjunto . El entrenamiento de vuelo elemental se imparte en la RAF Shawbury y en el Centro de Aviación del Ejército, en Middle Wallop . [27]

Unidades de entrenamiento , Centro de aviación del ejército, Middle Wallop

Personal

Personal del Cuerpo Aéreo del Ejército en un desfile, 2011

La dotación del Cuerpo Aéreo del Ejército es de unos 2.000 efectivos regulares, de los cuales 500 son oficiales. Sin embargo, el AAC cuenta con otros 2.600 efectivos del Real Cuerpo Logístico , los Reales Ingenieros Eléctricos y Mecánicos y el Cuerpo de Ayudantes Generales . [28] Por lo tanto, el personal total relacionado con el Cuerpo Aéreo del Ejército es de unos 4.600. [29]

Aeronave

Desde 2019, la AAC opera únicamente con aeronaves de ala rotatoria. Algunas aeronaves de ala fija se utilizan en el vuelo histórico. La AAC utiliza el mismo sistema de designación de aeronaves que la Royal Air Force y la Fleet Air Arm . El único entrenador de ala fija es el Grob Tutor , utilizado para la calificación de vuelo del ejército. [30] [31]

Hacia 2023, los aviadores de la AAC vuelan en cuatro tipos de helicópteros, y dentro de cada tipo suele haber varias marcas/variantes que desempeñan diferentes funciones. Los pilotos se entrenan en la Escuela de Entrenamiento de Vuelo Nº 1 [32] en la RAF Shawbury . La escuela es una organización tripartita formada por instructores civiles y militares que llevan al estudiante desde el vuelo básico hasta el vuelo más avanzado, como el vuelo por instrumentos, la navegación, el vuelo en formación y la capitanía. Las aeronaves en servicio incluyen el Airbus Helicopters H135 Juno , [33] el AgustaWestland Wildcat AH.1, [34] el Eurocopter AS365N3 Dauphin II y el Boeing AH-64E Versión 6 Apache . [35]

En mayo de 2023, la Real Fuerza Aérea asumió el papel de apoyo de helicópteros en Brunei y, por lo tanto, el Bell 212HP AH1 , anteriormente en servicio, fue retirado. [36]

En octubre de 2023, el helicóptero Gazelle fue retirado del servicio, después de 49 años en el Ejército británico. [37]

En marzo de 2024, el último Apache AH.1 fue retirado formalmente del servicio. El AH-64E fue declarado "operativamente listo" ese mismo día. [38]

Mando y unidades

El Cuerpo Aéreo del Ejército (Reino Unido) se encuentra en el Reino Unido
Aliso
Líneas de Stirling
Golpe medio
Wattisham
Enfermera de la Academia Nacional de Ciencias de Yeovilton
Fuerza Aérea Real Odiham
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Bases del Cuerpo Aéreo del Ejército en 2020

A continuación se muestra la estructura actual del Cuerpo Aéreo del Ejército a partir de mayo de 2023: [39]

Ala de aviación de fuerzas especiales conjuntas

Unidades independientes

Honores de batalla

El Cuerpo Aéreo del Ejército está clasificado, en el lenguaje militar del Reino Unido, como un "brazo de combate". Por lo tanto, lleva su propio distintivo y se le otorgan honores de batalla. Los honores otorgados al AAC son:

Alianzas

Orden de precedencia

Véase también

Referencias

  1. ^ "World Air Forces" (PDF) . Flight International . 2014. Archivado (PDF) del original el 26 de octubre de 2018. Consultado el 25 de agosto de 2014 .
  2. ^ Farrar-Hockley 1994, pág. 9.
  3. ^ Farrar-Hockley 1994, pág. 17.
  4. ^ Farrar-Hockley 1994, pág. 41.
  5. ^ Rawlings 1984, págs. 255–259.
  6. ^ Rawlings 1984, pág. 259.
  7. ^ Halley 1988, págs. 444–451.
  8. ^ Jefford 2001, págs. 102-105.
  9. ^ ab "Cuerpo Aéreo del Ejército". Museo Nacional del Ejército . Consultado el 16 de mayo de 2020 .
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  11. ^ Farrar-Hockley 1994, págs. 179, 187–194.
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  44. ^ "Estructura y bases de la reserva del ejército 2020" (PDF) . Archivado (PDF) del original el 22 de julio de 2017 . Consultado el 30 de mayo de 2015 .

Bibliografía

Enlaces externos

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