El 653 Squadron AAC es un escuadrón del Army Air Corps (AAC) del ejército británico . Gran parte de su historia se remonta al 653 Squadron Royal Air Force , un escuadrón de observación aérea activo desde el 20 de junio de 1942 hasta el 15 de septiembre de 1945, durante y después de la Segunda Guerra Mundial . Estas unidades detectaron objetivos para el ejército británico y volaron en misiones de enlace.
Sus funciones y números de escuadrón fueron transferidos al Ejército con la formación del Cuerpo Aéreo del Ejército el 1 de septiembre de 1957. [2] [3]
El 20 de junio de 1942 se formó el Escuadrón 653 de la RAF en la base de Old Sarum , Wiltshire , sede de la cooperación del Ejército, y se trasladó a Farnborough al mes siguiente. [4] Originalmente equipado con de Havilland Tiger Moth , el Escuadrón se rearmó más tarde con Taylorcraft Auster Mk I. El entrenamiento comenzó con el Mando Este y se llevaron a cabo ejercicios con el 12.º Cuerpo y con las divisiones 45.ª, 46.ª y 53.ª. El 7 de septiembre de 1942, el Escuadrón se trasladó a la base de Penshurst, en Kent. [5]
Durante marzo de 1943, la unidad participó, junto con otros escuadrones de la AOP, en el ejercicio Spartan y el 1 de junio de 1943 fue transferida del Comando de Cooperación del Ejército al Grupo Nº 11 del Comando de Cazas. Desde mediados de agosto, pasó un mes en la zona de Sissinghurst en cooperación con el 12.º Cuerpo en el ejercicio Peacock, al finalizar el cual el escuadrón regresó a su estación en Penhurst.
El entrenamiento continuó durante la primera mitad de 1944 bajo el control del Grupo Nº 83 de la 2.ª TAF, hasta que el 26 de junio de 1944 el escuadrón abandonó Inglaterra con destino a Francia. El escuadrón aterrizó en Normandía a las 07.30 horas del 27 de junio de 1944 y se dirigió directamente a su campo de aterrizaje en Rucqueville. Las primeras incursiones llevadas a cabo fueron contra posiciones sospechosas de mortero que fueron registradas para la atención de la artillería. Un avión del Escuadrón "C" logró dirigir el fuego hacia una columna de vehículos y causar daños que bloquearon la carretera. Las áreas de vuelo fueron bombardeadas por el enemigo en varias ocasiones durante el período, pero se sufrieron pocos daños, excepto una noche en la que todos los aviones del Escuadrón "B" se perdieron como resultado de un bombardeo a baja altura y un ataque con ametralladora.
Durante agosto, el escuadrón realizó misiones de información sobre la retirada enemiga de Noyers y Epenay y brindó patrullas permanentes en los frentes de las divisiones 53 y 59. Se realizaron misiones sobre Falise en la segunda mitad del mes y se enviaron mensajes a los blindados británicos para informarles de las posiciones de los tanques Tiger alemanes que estaban frenando el avance. Se realizó una búsqueda exhaustiva de objetivos en la zona de Falaise-Trun-Chambois y la precisión de la dirección del escuadrón AOP se hizo evidente más tarde, cuando el avance cubrió el terreno sobre el que habían estado operando los Auster.
Los movimientos del escuadrón eran frecuentes para mantener el ritmo de las tropas que iban adelante y en más de una ocasión el escuadrón se encontró compartiendo una nueva ubicación con unidades dispersas de fuerzas alemanas. En Frevest, en septiembre, el escuadrón "A" fue bombardeado por la artillería enemiga: ese mismo día, los hombres del escuadrón "C" se enfrentaron a un grupo del enemigo al que intentaron emboscar en una casa desierta.
El escuadrón se trasladó a Bélgica en septiembre de 1944. Su cuartel general se estableció en Wintham y su base de aterrizaje en Devberg. Más tarde, durante el mismo mes, se realizó otro traslado a través de la frontera holandesa hasta Eindhoven.
En octubre de 1944 se ocuparon los campos de aterrizaje de Nimega y Uden, aunque el mal tiempo dificultó la visibilidad y restringió los vuelos. Durante noviembre se mantuvieron las patrullas para informar sobre el estado de los puentes sobre el río Mosa y el canal de Wessem y se brindó apoyo al ataque de la 51.ª División Highland a través del canal de Afwaterings. El 14 de noviembre de 1944 se inició la operación "Mallard" con el objetivo de hacer cruzar al enemigo el río Mosa y el escuadrón realizó una serie de reconocimientos para descubrir el alcance de las inundaciones de los ríos. También se realizaron misiones tácticas y fotográficas en el área de Rermond-Panningen y sobre las defensas de Venlo.
En diciembre de 1944 hubo menos actividad, pero el escuadrón siguió avanzando tras sus fuerzas terrestres. El 1 de enero de 1945, dos pilotos del escuadrón "C" inauguraron el nuevo año realizando su primera incursión sobre Alemania en la zona de Aquisgrán. Las operaciones del ejército comenzaron el 16 de enero de 1945 para despejar al enemigo hasta la línea de los ríos Roer y Wuom y, en apoyo de estas, el escuadrón entabló combate con cañones e infantería en la zona de avance. Por su participación en la operación, el escuadrón recibió las felicitaciones del comandante del 12.º Cuerpo de Artillería.
El escuadrón se retiró de las operaciones en febrero de 1945 para descansar y entrenarse en Diest. Volvió a operar en marzo de 1954 a tiempo para apoyar el cruce del Rin y se trasladó al otro lado del río a finales de mes. El 1 de abril de 1945 se ocupó un campo de aterrizaje en Ahaus y se realizaron misiones de combate en la zona de Gronau en previsión de un contraataque que no se produjo. Se mantuvieron reconocimientos sobre el canal Emms-Weser para informar sobre el estado de los puentes y se encontraron numerosos objetivos en los alrededores, incluidas posiciones de artillería, tropas y transportes.
El vuelo "B" operó con la 7.ª División Blindada en su avance desde la cabeza de puente del río Aller y proporcionó cobertura para evitar que el enemigo bombardeara el puente en construcción sobre el río.
El escuadrón cruzó el río Elba a principios de mayo de 1945 y el 7 de mayo se concentró en el aeródromo de Altona en Hamburgo. Durante el resto del mes se realizaron varias misiones para proporcionar información al 12.º Cuerpo sobre los movimientos de las fuerzas alemanas que se habían rendido y para informar sobre los barcos en Brunsbüttel y en el canal de Kiel.
Los vuelos de comunicación para el Cuerpo se llevaron a cabo hasta que la formación regresó a Inglaterra, cuando el Escuadrón pasó al mando del 8.º Cuerpo y más tarde al 30.º Cuerpo, trasladándose a un campo de aterrizaje en Hoya. Allí, el Escuadrón se ocupó de vuelos de transbordador y de comunicación para el 30.º Cuerpo, con la excepción del Escuadrón "B", que cumplía funciones similares para la 7.ª División Blindada desde Itsehoe.
El 23 de agosto de 1945 el escuadrón fue transferido al 84 Grupo y el 15 de septiembre de 1945 fue finalmente disuelto después de la rendición alemana. [4]
El escuadrón 653 se creó nuevamente en Chipre el 11 de mayo de 1958, pero ahora como un escuadrón del Cuerpo Aéreo del Ejército . Luego se trasladó a Adén el 9 de marzo de 1961 y se convirtió en el Cuartel General del Ala 3 durante 1965, sirviendo en Adén hasta 1967. [6] La unidad se disolvió poco después el 19 de octubre de 1967, pero se reformó en el AAC Netheravon el 1 de noviembre de 1971, se reorganizó a partir del escuadrón 660 a partir de diciembre de 1978 y se trasladó a Alemania el 1 de noviembre de 1978. [7]
El escuadrón opera el Apache AH.1 desde el aeródromo de Wattisham, con el 3.er Regimiento del Cuerpo Aéreo del Ejército . [8] Después de 2015 se convirtió en el Escuadrón de Conversión Apache. [9]
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