La Unidad de Entrenamiento del Ejército Británico en Suffield (BATUS) es una unidad del Ejército británico ubicada en la vasta área de entrenamiento de la Base de las Fuerzas Canadienses en Suffield, cerca de Suffield , Alberta , Canadá. [1] BATUS es la instalación de entrenamiento blindada más grande del Ejército británico y puede albergar ejercicios de fuego real y simulación de efectos tácticos (TES) hasta el nivel de grupo de batalla . La CFB Suffield tiene siete veces el tamaño del Área de Entrenamiento de Salisbury Plain en Inglaterra y el 19% del tamaño de Irlanda del Norte , lo que ofrece al Ejército británico la capacidad de realizar grandes ejercicios que las bases militares del Reino Unido no pueden albergar. [2]
En Argelia, controlada por Francia , había una instalación británica de pruebas de armas químicas . Sin embargo, tras la conquista de Francia por parte de Alemania en 1940, la instalación se perdió. Los británicos no pudieron encontrar un lugar adecuado en el Reino Unido, y se firmó un acuerdo entre Canadá y el Reino Unido para permitir que la zona de Suffield estuviera disponible para los científicos británicos para realizar pruebas. En consecuencia, las fuerzas británicas y canadienses emplearon la zona para diversos experimentos. Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, los británicos abandonaron la zona de Suffield y la misma pasó a manos de la Junta Canadiense de Investigación de Defensa . [3]
En 1969, el coronel Gadafi encabezó un golpe de Estado en Libia, tomó el control del país y procedió, tras negociaciones, a cerrar las instalaciones militares británicas situadas en El Adem y Tobruk , y las instalaciones estadounidenses situadas cerca de Trípoli . Esto planteó un problema al Reino Unido, ya que no había zonas lo suficientemente grandes como para permitir que el ejército británico llevara a cabo ejercicios de guerra blindada a gran escala en Europa. En 1971 se firmó un contrato de arrendamiento de 10 años entre los gobiernos británico y canadiense que autorizaba que el ejército británico realizara entrenamientos de grupos de combate en la zona de Suffield. En enero de 1972, se estableció formalmente la Unidad de Entrenamiento del Ejército Británico en Suffield. En julio, el 4.º Grupo de Combate del Regimiento de Tanques Reales disparó las primeras municiones reales . En 1981, se amplió el contrato de arrendamiento de Suffield y, en 1991, se volvió a ampliar. En 2006, al expirar este contrato de arrendamiento, los gobiernos británico y canadiense concluyeron un acuerdo que permitiría a las fuerzas británicas mantener sus prácticas de entrenamiento en Canadá indefinidamente. [4]
Los informes de septiembre de 2020 sugirieron que el entrenamiento de tanques en BATUS podría llegar a su fin a medida que los tanques Challenger 2 envejezcan. [5] El alcalde de la cercana ciudad de Medicine Hat , Ted Clugston (junto con el diputado local Glen Motz ) expresó su preocupación por esto, diciendo que la base ha sido una "importante fuerza estabilizadora económica desde la década de 1970". [6] Una estimación de 2007 sugirió que la unidad inyecta $ 100 millones en la economía local. [7] En noviembre de 2021, los informes sugirieron que la base se cerraría a favor del Área de Entrenamiento Conjunto Omaní-Británico en Omán, sin embargo, esto fue negado por el Secretario de Defensa Ben Wallace , quien agregó que la base vería "cambios" pero no cerraría. La Oficina de Prensa del Ministerio de Defensa declaró que la base seguiría siendo "una base de entrenamiento vital para el Ejército británico". [8]
Debido a los inviernos hostiles, BATUS lleva a cabo entrenamientos de mayo a octubre de cada año. Normalmente, estos consisten en cuatro a seis grupos de batalla (BG), cada uno de los cuales se ejercita durante unos 30 a 38 días, con el apoyo del personal permanente y temporal de BATUS y un enemigo dedicado (tradicionalmente proporcionado por un solo regimiento designado). Hay relativamente poco personal de servicio destinado permanentemente en BATUS (229 en 2019, junto con 250 niños dependientes [9] ), pero su número aumenta significativamente con el personal temporal que forma la mayor parte del Grupo de Operaciones (Ops Gp) que diseña y ofrece el entrenamiento de fuego real y simulado totalmente instrumentado más complejo para los grupos de batalla blindados, de infantería y de ataque. Esto, así como una gran proporción de las organizaciones de apoyo con base en el campamento, incluido un escuadrón logístico dedicado y un taller REME. Los destinos permanentes en BATUS duran dos años. [10] A menudo se contratan actores locales francófonos para los ejercicios, para dar a los soldados experiencia de trabajo con civiles que no hablan inglés. [2] [11]
Cuatro veces al año se lleva a cabo un ejercicio de 30 días, Prairie Fire, cuyo objetivo es reproducir con precisión la experiencia de ser transportado a una zona de guerra, luchar y regresar al Reino Unido. Durante el ejercicio, los soldados luchan contra "donovianos" ficticios en "Atropia". [12]
Durante los meses de invierno, las Fuerzas Canadienses llevan a cabo entrenamiento especializado en guerra en el Ártico en el Bloque Suffield mientras la flota de vehículos del Reino Unido se prepara para el año siguiente.
1.400 soldados y más de 1.000 vehículos, incluidos 22 tanques Challenger 2 y 103 vehículos blindados de combate Bulldog (AFV), están basados en BATUS, junto con un número no revelado de vehículos de combate de infantería Warrior (IFV), artillería autopropulsada AS-90 , vehículos de ingeniería de combate Trojan , colocadores de puentes blindados Titan y anteriormente helicópteros Gazelle , hasta su retiro en octubre de 2023 [13] (de 29 (BATUS) Flight AAC ). [14] [15]
Medios relacionados con la Unidad de entrenamiento del ejército británico de Suffield en Wikimedia Commons