El Aeropuerto Internacional de Nicosia ( griego : Διεθνές Αεροδρόμιο Λευκωσίας , turco : Lefkoşa Uluslararası Havaalanı ) es un aeropuerto en gran parte en desuso ubicado a 8,2 km (5,1 millas) al oeste de la capital chipriota de Nicosia en el suburbio de Lakatamia . Originalmente era el principal aeropuerto de la isla, pero la actividad comercial cesó tras la invasión turca de Chipre en 1974. El aeropuerto se utiliza ahora principalmente como cuartel general de la Fuerza de Mantenimiento de la Paz de las Naciones Unidas en Chipre .
El Aeropuerto Internacional de Nicosia fue el principal aeropuerto de Chipre desde su construcción inicial en la década de 1930 como la estación de la Royal Air Force RAF Nicosia hasta 1974. La pista de aterrizaje fue construida en 1939 por Shell Company y Pierides & Michaelides Ltd. Misrair proporcionó los servicios con Avión cuatrimotor DH.86 .
Durante la Segunda Guerra Mundial , los contratistas locales Stelios Joannou y George Paraskevaides ampliaron las instalaciones y la pista del aeropuerto . Los bombarderos estadounidenses utilizaron la pista en 1943/1944 cuando regresaban de los bombardeos aliados de los campos petrolíferos rumanos de Ploieşti . [2]
Después de la Segunda Guerra Mundial, se reintrodujeron los servicios comerciales y, en 1948, Misrair , BOAC , Chipre Airways y MEA prestaban servicios regulares.
Las instalaciones proporcionadas fueron limitadas, con tres cabañas Nissen utilizadas como edificio terminal que albergaba Aduanas, Inmigración, Aviación Civil, Señales, Tráfico y Servicios Operativos. Los servicios de restaurante fueron proporcionados por la NAAFI .
En 1949, el Departamento de Obras Públicas diseñó y construyó el primer edificio de la terminal a un costo de £ 50 000 (£ 1879361 en 2015) y se inauguró en mayo de ese año. Posteriormente, en 1959, el edificio se amplió junto con la plataforma de aviones. El edificio quedó desocupado en 1968 con la inauguración de la nueva terminal. El Nicosia Flying Club y otras organizaciones aéreas continuaron utilizando el antiguo edificio. [3]
La RAF se retiró del aeródromo en 1966 debido al espacio limitado provocado por el creciente movimiento de aviones civiles. El 27 de marzo de 1968 se inauguró una nueva terminal moderna, diseñada por una empresa de Alemania Occidental, Dorsch und Gehrmann de Wiesbaden , y construida por Cybarco, con un coste de 1.100.000 libras esterlinas, de las cuales 500.000 libras esterlinas fueron aportadas por Gran Bretaña. [3] [4] La nueva terminal podría acomodar a 800 pasajeros a la vez y la plataforma de estacionamiento podría albergar once aviones.
En junio de 1974, estaban en marcha planes para ampliar la terminal y ampliar la plataforma a 16 aviones, de los cuales dos plazas serían para aviones de fuselaje ancho. [3] Pero esto nunca sucedió: el 15 de julio de 1974, los nacionalistas griegos de derecha derrocaron al presidente democráticamente elegido de Chipre, el arzobispo Makarios . El aeropuerto de Nicosia fue cerrado brevemente por los golpistas y luego utilizado el 17 de julio de 1974 para transportar tropas de Grecia a Chipre para apoyar el golpe contra Makarios. Sólo el 18 de julio se permitió su reapertura al tráfico civil, convirtiéndose en un lugar de escenas caóticas cuando los turistas y otros ciudadanos extranjeros intentaron abandonar la isla. [5] Finalmente, el 20 de julio de 1974, Turquía invadió Chipre , bombardeó intensamente el aeropuerto y también se produjo un ataque terrestre de múltiples batallones. Sin embargo, la Fuerza Helénica en Chipre y las Fuerzas Especiales de la Guardia Nacional chipriota se defendieron del ataque. Después de la invasión, el aeropuerto quedó bajo control de la ONU y todavía lo está hasta el día de hoy. Los líderes de la comunidad grecochipriota y de la comunidad turcochipriota discutieron la reapertura del aeropuerto internacional de Nicosia a principios de 1975. [6] Después de que el líder de la comunidad grecochipriota, el arzobispo Makarios, rechazara inicialmente la propuesta turcochipriota de reabrir el aeropuerto a los vuelos internacionales, tráfico bajo control conjunto, [7] el acuerdo para reabrirlo se alcanzó "en principio" durante las negociaciones en Viena del 28 de abril al 3 de mayo de 1975. [8] Sin embargo, las discusiones de un comité conjunto creado a tal efecto fueron improductivas.
Los últimos vuelos de aerolíneas comerciales desde el aeropuerto de Nicosia tuvieron lugar en 1977 bajo autorización especial de la ONU, cuando tres de los aviones restantes de Chipre Airways varados allí desde la invasión de 1974 fueron recuperados por ingenieros de British Airways y trasladados en avión a Londres . Uno de ellos, un Hawker Siddeley Trident 2E , se exhibe ahora en el Museo Imperial de la Guerra de Duxford .
Tras la invasión turca, el aeropuerto fue escenario de algunos de los combates más intensos entre las fuerzas chipriotas y turcas, lo que llevó al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas a declararlo Área Protegida de las Naciones Unidas (APNU) durante el conflicto. Esto requirió que ambas partes se retiraran al menos 500 metros (1600 pies) del perímetro del aeropuerto. Con el alto el fuego firmado el 16 de agosto de 1974, el aeropuerto de Nicosia pasó a formar parte de la zona de amortiguamiento controlada por las Naciones Unidas que separa las dos comunidades de la isla, y desde entonces ha dejado de funcionar como aeropuerto en pleno funcionamiento. Sin embargo, helicópteros activos de las Naciones Unidas tienen su base en el lugar, que se utiliza como cuartel general de la misión de mantenimiento de la paz de la ONU en Chipre, UNFICYP , y como uno de los sitios para las conversaciones de paz entre comunidades. También alberga una serie de instalaciones recreativas para el personal de la ONU.
Tras el cierre del aeropuerto de Nicosia, se abrió un nuevo aeropuerto en Larnaca en la República de Chipre en 1975, mientras que el norte de Chipre estableció el aeropuerto internacional de Ercan en 2004, ambos en antiguos aeródromos de la RAF. El Gobierno de la República de Chipre no considera a Ercan como un punto legal de entrada o salida, por lo que los vuelos desde allí van únicamente a Turquía. El aeropuerto internacional de Paphos también se inauguró en la República de Chipre en 1983.
Se han propuesto planes para reabrir el aeropuerto de Nicosia bajo el control de las Naciones Unidas (ONU) como medida de buena voluntad, pero hasta ahora ni los grecochipriotas ni los turcochipriotas han seguido seriamente esa opción.
En 2013, Michael Paraskos del Instituto Cornaro en Chipre argumentó que el antiguo aeropuerto de Nicosia ya no sería necesario en caso de un acuerdo político en la isla, debido a que había otros tres aeropuertos en funcionamiento en Chipre. Se sugirió que debería convertirse en una zona industrial libre de impuestos, diseñada para atraer empresas extranjeras de alta tecnología y emplear a chipriotas de las comunidades griega y turca de la isla. [9]
La plataforma NIC, implementada por el Instituto de Chipre en colaboración con la UNFICYP y lanzada en agosto de 2022, incluye un recorrido virtual completo por todas las áreas accesibles de la terminal principal, la torre de control, el hangar y los tres aviones estacionados en el aeropuerto. instalaciones. Además, la plataforma NIC presenta una colección de imágenes y vídeos históricos que pretende abrir una ventana a los días en que el aeropuerto estaba en pleno funcionamiento y era visitado por numerosos turistas. [10]
Medios relacionados con el Aeropuerto Internacional de Nicosia en Wikimedia Commons
