El Cabo de Buena Esperanza ( en afrikáans : Kaap die Goeie Hoop [ˌkɑːp di ˌχujə ˈɦuəp] ) [a] es un promontorio rocoso en la costa atlántica de la península del Cabo en Sudáfrica .
Un error muy común es creer que el Cabo de Buena Esperanza es el extremo sur de África , basándose en la creencia errónea de que el Cabo era el punto divisorio entre los océanos Atlántico e Índico . De hecho, el punto más meridional de África es el Cabo de las Agujas, a unos 150 kilómetros (90 millas) al este-sudeste . [1] Las corrientes de los dos océanos se encuentran en el punto donde la corriente de las Agujas , de aguas cálidas, se encuentra con la corriente de Benguela, de aguas frías, y gira sobre sí misma. Ese punto de encuentro oceánico fluctúa entre el Cabo de las Agujas y el Cabo Point (a unos 1,2 kilómetros (0,75 millas) al este del Cabo de Buena Esperanza).
Sin embargo, si se sigue el lado occidental de la costa africana desde el ecuador, el Cabo de Buena Esperanza marca el punto en el que un barco comienza a viajar más hacia el este que hacia el sur. Por lo tanto, el primer cruce moderno del cabo en 1487 por parte del explorador portugués Bartolomeu Dias fue un hito en los intentos de los portugueses de establecer relaciones comerciales directas con el Lejano Oriente (aunque Heródoto mencionó una afirmación de que los fenicios lo habían hecho mucho antes ). [2] Dias llamó al cabo Cabo das Tormentas ('Cabo de las Tormentas'; en neerlandés : Stormkaap ), que era el nombre original del cabo. [3]
Como uno de los grandes cabos del Océano Atlántico Sur, ha tenido durante mucho tiempo un significado especial para los navegantes, muchos de los cuales se refieren a él simplemente como " el Cabo ". [4] Es un punto de referencia en la Ruta del Cabo y la ruta de los clippers seguida por los barcos clipper hacia el Lejano Oriente y Australia , y todavía seguida por varias carreras de yates en alta mar .
El término Cabo de Buena Esperanza también se utiliza de otras tres maneras:
Eudoxo de Cícico ( c . 130 a. C. ) fue un navegante griego de Ptolomeo VIII , rey de la dinastía helenística ptolemaica en Egipto . Alrededor del año 116 a. C., mientras regresaba de un viaje a la India, Eudoxo encontró los restos de un barco que parecía tener su origen en Gades (posteriormente Cádiz), en lo que entonces era la Hispania Bética romana . En ese momento, la única forma en que un barco de ese tipo podría haber llegado al océano Índico era rodeando el Cabo.
Cuando Eudoxo regresaba de su segundo viaje a la India, el viento lo obligó a dirigirse hacia el sur del golfo de Adén y a seguir la costa de África durante un tiempo. En algún lugar de la costa de África oriental, encontró los restos del barco. Debido a su apariencia y a la historia que contaban los nativos, Eudoxo dedujo que el barco era de Gades y había navegado en sentido contrario a las agujas del reloj alrededor de África, pasando el Cabo y entrando en el océano Índico. Esto lo inspiró a repetir el viaje e intentar una circunnavegación del continente. Organizó la expedición por su cuenta, zarpó de Gades y comenzó a trabajar a lo largo de la costa africana. Sin embargo, las dificultades eran demasiado grandes y se vio obligado a regresar a Europa. [6]
Tras este fracaso, Eudoxo emprendió de nuevo la circunnavegación de África. Se desconoce su destino final. Aunque algunos, como Plinio , afirmaron que Eudoxo logró su objetivo, la conclusión más probable es que pereció en el viaje. [7]
En el mapa de Fra Mauro de 1450 , el océano Índico se representa conectado al Atlántico. Fra Mauro coloca la siguiente inscripción junto al extremo sur de África, al que llama "Cabo de Diab", que describe la exploración realizada por un barco procedente del Este alrededor de 1420: [8] [9]
Hacia 1420 un barco o junco procedente de la India atravesó el mar de la India en dirección a la Isla de los Hombres y la Isla de las Mujeres, frente al cabo Diab, entre las Islas Verdes y las sombras. Navegó durante 40 días en dirección suroeste sin encontrar nunca nada más que viento y agua. Según estas mismas personas, el barco avanzó unas 2.000 millas hasta que, una vez que las condiciones favorables terminaron, dio la vuelta y navegó de nuevo hacia el cabo Diab en 70 días.
Los barcos llamados juncos (lit. " zonchi ") que navegan por estos mares llevan cuatro mástiles o más, algunos de los cuales se pueden subir o bajar, y tienen de 40 a 60 camarotes para los comerciantes y un solo timón. Pueden navegar sin brújula , porque tienen un astrólogo , que se coloca a un lado y, con un astrolabio en la mano, da órdenes al navegante.
—Texto del mapa de Fra Mauro, 09-P25
Fra Mauro explicó que obtuvo la información de "una fuente confiable", que viajó con la expedición, posiblemente el explorador veneciano Niccolò da Conti, quien se encontraba en Calicut , India, en el momento en que partió la expedición:
Además, he hablado con una persona digna de confianza, que dice que navegó en un barco indio, en medio de la furia de una tempestad, durante cuarenta días en el mar de la India, más allá del cabo de Soffala y de las islas Verdes, hacia el oeste-sudoeste; y según los astrólogos que actúan como sus guías, habían avanzado casi dos mil millas. Por lo tanto, se puede creer y confirmar lo que dicen tanto éstos como aquéllos, y que, por lo tanto, habían navegado cuatro mil millas.
Fra Mauro también comenta que el relato de la expedición, junto con la relación de Estrabón de los viajes de Eudoxo de Cícico desde Arabia hasta Gibraltar a través del océano Austral en la Antigüedad , lo llevaron a creer que el océano Índico no era un mar cerrado y que África podía ser circunnavegada por su extremo sur (Texto del mapa de Fra Mauro, 11, G2). Este conocimiento, junto con la representación cartográfica del continente africano, probablemente animó a los portugueses a intensificar su esfuerzo para rodear la punta de África.
En 1511, después de que Afonso de Albuquerque conquistara Malaca , los portugueses recuperaron una carta de un piloto marítimo javanés , que, según Albuquerque, ya incluía el Cabo de Buena Esperanza. Con respecto a la carta, Albuquerque dijo: [10] [11] : 98–99
"... un gran mapa de un piloto javanés, que contiene el Cabo de Buena Esperanza, Portugal y la tierra del Brasil, el Mar Rojo y el Mar de Persia , las Islas Clove, la navegación de los chinos y los Gores, con sus rumbos y rutas directas seguidas por los barcos, y el interior, y cómo los reinos limitan entre sí. Me parece, señor, que esto es lo mejor que he visto nunca, y Su Alteza estará muy complacido de verlo; tenía los nombres en escritura javanesa, pero tenía conmigo un javanés que sabía leer y escribir. Envío esta pieza a Su Alteza, que Francisco Rodrigues trazó a partir de la otra, en la que Su Alteza puede ver verdaderamente de dónde vienen los chinos y los Gores , y el curso que deben tomar sus barcos hacia las Islas Clove, y dónde están las minas de oro, y las islas de Java y Banda, de nuez moscada y macis, y la tierra del Rey de Siam, y también el final de la tierra de la navegación de los chinos, la dirección que toma, y cómo no "Navega más lejos."
— Carta de Albuquerque al rey Manuel I de Portugal, 1 de abril de 1512.
En la Era Moderna , el primer europeo en llegar al cabo fue el explorador portugués Bartolomeu Dias el 12 de marzo de 1488, quien lo bautizó como «Cabo de las Tormentas» ( Cabo das Tormentas ). [12] Posteriormente fue rebautizado por Juan II de Portugal como «Cabo de Buena Esperanza» ( Cabo da Boa Esperança ) debido al gran optimismo que generó la apertura de una ruta marítima hacia la India y Oriente. [12]
El pueblo khoikhoi vivía en la zona del cabo cuando los holandeses se establecieron allí por primera vez en 1652. Los khoikhoi habían llegado a esta zona unos mil quinientos años antes. [13] Los holandeses los llamaban hotentotes , un término que ahora se ha llegado a considerar peyorativo. [14]
En 1652, el administrador de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, Jan van Riebeeck, estableció un campamento de reabastecimiento para la Compañía a unos 50 km al norte del cabo, en la bahía de Table , el 6 de abril [15] , que con el tiempo se convirtió en Ciudad del Cabo . El suministro de alimentos frescos era vital en el largo viaje alrededor de África y Ciudad del Cabo llegó a ser conocida como "La Taberna de los Mares". [16]
El 31 de diciembre de 1687, una comunidad de hugonotes (protestantes franceses) llegó al Cabo de Buena Esperanza procedente de los Países Bajos. Habían huido de Francia debido a la persecución religiosa y se habían dirigido a los Países Bajos, [17] antes de emprender el viaje a la Colonia del Cabo. Entre los miembros de este grupo se encontraban Pierre Joubert , [18] [19] que venía de La Motte-d'Aigues , así como Jean Roy . La Compañía Holandesa de las Indias Orientales necesitaba agricultores cualificados en el Cabo de Buena Esperanza y el gobierno holandés vio oportunidades para asentar a los hugonotes en el Cabo. La colonia creció gradualmente durante los 150 años siguientes hasta extenderse cientos de kilómetros hacia el norte y el noreste.
Durante las Guerras Revolucionarias Francesas , la República Holandesa fue ocupada por los franceses en 1795. La Colonia del Cabo se convirtió entonces en vasallo francés y enemigo de los británicos, que estaban en guerra con Francia. Las tropas británicas invadieron y ocuparon la Colonia del Cabo ese mismo año. Los británicos renunciaron al control del territorio en 1803, en virtud de la Paz de Amiens , pero volvieron a ocupar la Colonia el 19 de enero de 1806 tras la Batalla de Blaauwberg . [20] Los holandeses cedieron formalmente el territorio a los británicos en el Tratado anglo-holandés de 1814. [ 21] Seguiría siendo una colonia británica separada hasta su incorporación a la Unión Sudafricana en 1910. [22]
El gobierno portugués erigió dos balizas de navegación, la Cruz de Dias y la Cruz de da Gama , [23] [24] para conmemorar a Bartolomeu Dias y Vasco da Gama , quienes fueron los primeros exploradores europeos modernos en llegar al cabo. Cuando se alinean, estas cruces apuntan a Whittle Rock , un gran peligro para la navegación sumergido permanentemente en False Bay . [25] Otras dos balizas en Simon's Town proporcionan la intersección. [26]
El Cabo de Buena Esperanza vio un aumento de la actividad de los barcos después de la obstrucción del canal de Suez de 2021 y la Crisis del Mar Rojo de 2024 con barcos que necesitaban una ruta diferente a la del Océano Índico . [27] [28] [29] [30] La ruta del Cabo de Buena Esperanza afectó a la industria del transporte marítimo; alargó el tiempo de tránsito, redujo la disponibilidad de los transportistas y disparó el costo de envío y el alquiler de contenedores. [31] Los intentos de los transportistas de recurrir a la ruta del Mar Rojo se producen a expensas de la seguridad de los buques y los marineros; ya que el Mar Rojo fue testigo de múltiples transportistas hundidos golpeados por el movimiento Houthi . [32] [33] Muchas grandes compañías navieras e industrias se vieron afectadas por la situación, como IKEA , Amazon (empresa) , empresas automotrices y Maersk . [34] [35] [36]
El Cabo de Buena Esperanza se encuentra en el extremo sur de la península del Cabo , a unos 2,3 kilómetros (1,4 millas) al oeste y un poco al sur de Cape Point en la esquina sureste. Ciudad del Cabo está a unos 50 kilómetros al norte del Cabo, en Table Bay en el extremo norte de la península. La península forma el límite occidental de False Bay . Geológicamente, las rocas que se encuentran en los dos cabos, y de hecho en gran parte de la península, son parte del Supergrupo del Cabo , y están formadas por el mismo tipo de areniscas que la propia Montaña de la Mesa . Tanto el Cabo de Buena Esperanza como Cape Point ofrecen paisajes espectaculares; toda la parte más meridional de la península del Cabo es un parque nacional salvaje, accidentado, pintoresco y generalmente intacto.
El término "el Cabo" también se ha utilizado en un sentido más amplio, para indicar el área de la colonia europea centrada en Ciudad del Cabo, [37] y la posterior provincia sudafricana . Desde 1994, se ha dividido en tres provincias más pequeñas: el Cabo Occidental , el Cabo Oriental y el Cabo Norte ; partes de la provincia también fueron absorbidas por el Noroeste . [38]
Con su hábitat diverso, que abarca desde las cimas rocosas de las montañas hasta las playas y el mar abierto, el Cabo de Buena Esperanza es el hogar de al menos 250 especies de aves, incluida una de las dos colonias continentales de pingüinos africanos . Las "aves silvestres" tienden a ser bastante escasas debido a la naturaleza áspera y arbustiva de la vegetación del fynbos . Sin embargo, cuando florecen, las proteas y las ericas atraen a los pájaros sol , los pájaros azucareros y otras especies en busca de néctar. Durante la mayor parte del año, hay más pájaros pequeños en la espesura costera que en el fynbos. La sección del Cabo de Buena Esperanza del Parque Nacional de Table Mountain es el hogar de varias especies de antílopes. El bontebok y el eland se ven fácilmente, y el alcélafo rojo se puede ver en los prados de pastoreo en Smitswinkel Flats. El rhebok gris se ve con menos frecuencia y es escaso, pero se puede observar a lo largo de las colinas de la playa en Olifantsbos. Es poco probable que la mayoría de los visitantes vean alguna vez al grysbok del Cabo o al klipspringer. La sección del Cabo de Buena Esperanza es el hogar de cuatro cebras de montaña del Cabo . Pueden ser vistas por el visitante atento o afortunado, generalmente en Smitswinkel Flats. Hay una gran cantidad de animales pequeños como lagartos , serpientes , tortugas e insectos . Los pequeños mamíferos incluyen damanes de roca , ratones herbáceos de cuatro rayas , mangostas de agua , nutrias sin garras del Cabo y gamos . El área ofrece excelentes miradores para observar ballenas. La ballena franca austral es la especie que es más probable ver en False Bay entre junio y noviembre. Otras especies son la ballena jorobada y la ballena de Bryde . También se han visto focas , delfines oscuros y orcas . La posición estratégica del Cabo de Buena Esperanza entre dos corrientes oceánicas importantes, asegura una rica diversidad de vida marina. Existe una diferencia entre la vida marina al oeste de Cape Point y la del este debido a las marcadas diferencias de temperatura del mar. La Ley de Recursos Marinos Vivos de Sudáfrica se aplica estrictamente en todo el Parque Nacional de Table Mountain , y especialmente en las áreas marinas protegidas . Está estrictamente prohibido alterar o retirar cualquier organismo marino entre Schusters Bay y Hoek van Bobbejaan, pero está permitido en otras áreas durante la temporada y con los permisos correspondientes. [ cita requerida ]
Los babuinos Chacma ( Papio ursinus ) son los mamíferos más íntimamente asociados con el Cabo de Buena Esperanza. Los babuinos dentro de la sección del Cabo de Buena Esperanza del parque son una importante atracción turística. Hay 11 tropas que consisten en alrededor de 375 individuos en toda la Península del Cabo. Seis de estas 11 tropas viven completamente dentro de la sección del Cabo de Buena Esperanza del parque, o usan la sección como parte de su área de distribución. Las tropas de Cape Point, Kanonkop, Klein Olifantsbos y Buffels Bay viven completamente dentro de la sección del Cabo de Buena Esperanza del Parque. Las tropas de Groot Olifantsbos y Plateau Road se extienden dentro del parque. Los babuinos Chacma están ampliamente distribuidos por el sur de África y están clasificados como de "menor preocupación" en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN. Sin embargo, el Departamento de Parques de Sudáfrica afirma en su publicación Mountains in the Sea que la población de babuinos en el Cabo está "en peligro crítico". Esto se debe a la pérdida de hábitat, el aislamiento genético y los conflictos con los humanos. Los babuinos del Cabo han sido eliminados de la mayor parte de su área de distribución en la península del Cabo, y la sección del Cabo de Buena Esperanza del Parque Nacional Table Mountain proporciona un santuario para las tropas que viven dentro de sus límites. Proporciona relativa seguridad respecto de los pueblos cercanos, donde la gente ha matado a muchos babuinos después de que los babuinos asaltaran sus casas en busca de comida. Los babuinos también son frecuentemente heridos o muertos fuera del parque por automóviles y por electrocución en líneas eléctricas. Dentro del parque, algunas políticas de gestión, como permitir barbacoas y picnics en las áreas de distribución de los babuinos, perjudican a las tropas, ya que se ven envueltas en conflictos con los visitantes del parque. [ cita requerida ] En el Cabo en particular, el babuino es conocido por comer mariscos y otros invertebrados marinos. [39]
En 1842, Charles Hamilton Smith había descrito un león de melena negra del Cabo bajo el nombre científico Felis (Leo) melanochaita . [40] Ya no se lo considera una subespecie propia, [41] el león del Cabo como población ahora está extinto en el desierto , [42] aunque podrían existir descendientes en cautiverio . [43] [44] [45]
El Cabo de Buena Esperanza es parte integral del Reino Florístico del Cabo , el más pequeño pero más rico de los seis reinos florales del mundo. Este comprende un tesoro de 1100 especies de plantas autóctonas, de las cuales varias son endémicas (no se dan de forma natural en ningún otro lugar del mundo). El principal tipo de vegetación fynbos ("arbusto fino") en el Cabo de Buena Esperanza es el Fynbos de arenisca de la península , un tipo de vegetación en peligro de extinción que es endémico de la península del Cabo. El Fynbos de arena de Hangklip costero crece en arenas alcalinas bajas y, justo al lado del mar, se pueden encontrar pequeñas parcelas de Cape Flats Dune Strandveld . [46] [47]
Las plantas características del fynbos incluyen proteas , ericas (brezos) y restios (juncos). Algunos de los miembros más llamativos y conocidos pertenecen a la familia Proteaceae , de la que existen hasta 24 especies. Entre ellas se encuentran la protea real , el arbusto de azúcar , el acerico de árbol y el arbusto de cono dorado ( Leucadendron laureolum ).
Muchas plantas hortícolas populares, como pelargonios , fresias , margaritas , lirios e iris, también tienen su origen en el fynbos.
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34°21′29″S 18°28′32″E / 34.35806, -34.35806; 18.47556 (Cabo de Buena Esperanza)