La mangosta de los pantanos ( Atilax paludinosus ), también llamada mangosta de agua [1] [2], es una especie de mangosta de tamaño mediano nativa del África subsahariana que habita en humedales de agua dulce . Está catalogada como de Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN desde 2008. [1]
El nombre genérico Atilax fue introducido en 1826 por Frédéric Cuvier . [3] En 1829, Georges Cuvier se refirió a una mangosta en las marismas de la Provincia del Cabo usando el nombre científico Herpestes paludinosus . [4] Es el único miembro existente del género Atilax , [5] aunque una especie ancestral extinta del Pleistoceno Temprano conocida como Atilax mesotes también era miembro del género. [6]
El pelaje de la mangosta de los pantanos es de color marrón rojizo oscuro a negro con pelos protectores de color blanco y leonado . El pelo detrás del cuello y delante de la espalda es corto, pero más largo en las patas traseras y en la cola. Su hocico es corto con una boca de color leonado, bigotes cortos y un rinario desnudo .3.1.3.23.1.3.2 × 2 = 36 dientes. Sus orejas cortas son redondas. Tiene dos pezones . Sus pies tienen cinco dedos flexibles cada uno con garras curvas , pero sin ninguna membrana. Las plantas de sus pies están desnudas. [7]
Las hembras miden 48,72 cm (19,18 pulgadas) de longitud de cabeza a cuerpo y los machos 51,38 cm (20,23 pulgadas), con una cola de 32,18–34,11 cm (12,67–13,43 pulgadas) de largo. En cuanto al peso, los adultos varían de 2,56 a 2,95 kg (5,6 a 6,5 libras). Ambos sexos tienen glándulas anales en una bolsa que producen una secreción con olor a almizcle. [8]
Las mangostas de pantano hembras tienen 36 cromosomas y los machos 35, ya que un cromosoma Y se transloca a un autosoma . [9]
La mangosta de pantano se encuentra en gran parte del África subsahariana, desde Senegal y Gambia hasta Etiopía , y en gran parte de África central , oriental y partes del sur . [1] Habita en humedales de agua dulce , marismas y pantanos a lo largo de ríos y arroyos de movimiento lento, en regiones boscosas, selváticas y de sabana . Se encuentra en deltas de ríos , hábitats estuarinos y de agua salobre en áreas costeras. [7] Es probable que haya sido introducida por humanos en la isla de Pemba en el archipiélago de Zanzíbar . [10]
En el Parque Nacional del Alto Níger de Guinea , se registró durante estudios realizados entre 1996 y 1997. [11] En el Parque Nacional Moukalaba-Doudou de Gabón , se registró solo en hábitats boscosos durante un estudio de dos meses en 2012. [12]
En las Tierras Altas de Etiopía , se registró a una altitud de 3.950 m (12.960 pies) en el Parque Nacional de las Montañas Bale . [13]
La mangosta de pantano es una especie principalmente solitaria. [2] Es una excelente nadadora y puede sumergirse hasta 15 segundos, usando sus patas para remar. En tierra, generalmente trota lentamente, pero también puede moverse rápido. [14] Las mangostas de pantano con collares de radio en KwaZulu-Natal estuvieron activas desde poco después del atardecer hasta después de la medianoche, mostrando un patrón de actividad crepuscular . [15] Una mangosta de pantano macho con collar de radio en la Reserva Especial Dzanga-Sangha estuvo más activa durante las primeras horas de la mañana y las últimas horas de la noche, pero descansó durante el día en madrigueras situadas en áreas secas sobre el agua y el barro en una densa cubierta de hierbas altas y plantas trepadoras . [16]
En 1984 se estudió el comportamiento alimentario de ocho mangostas de pantano cautivas. Cuando las mangostas avistaban una presa en el agua, nadaban o caminaban hacia ella, usaban sus dedos para buscarla, pero mantenían la cabeza fuera del agua. Una vez localizada, la agarraban con la boca y la mataban fuera del agua. Mataban roedores y ranas mordiéndolos en la cabeza, y ocasionalmente también los sacudían. Cuando terminaban de comer, se limpiaban la boca con las patas delanteras. Romp los huevos tirándolos hacia atrás entre las piernas. [2] Los excrementos de mangostas de pantano recolectados alrededor del lago Santa Lucía contenían principalmente restos de crustáceos , anfibios , insectos y peces . Se observó a las mangostas de pantano mientras llevaban cangrejos de lodo ( Scylla serrata ) a la orilla. Quitaron los quelípedos y abrieron el esternón para alimentarse del contenido corporal. [17] Depositan sus excrementos en letrinas específicas ubicadas en arbustos bajos, rocas o arena, lejos del borde del agua. Los excrementos de mangosta de pantano recolectados en un hábitat costero rocoso contenían restos de chicharritas , cangrejos de orilla ( Cyclograpsus punctatus ), caracoles de concha rosada ( Oxystele sinensis ) y caracoles Tropidophora . [18] Las investigaciones realizadas en el sureste de Nigeria revelaron que la mangosta de pantano tiene una dieta omnívora . Se alimenta de roedores como ratas gigantes ( Cricetomys ), ratón de Temminck ( Mus musculoides ), ratón de pelo suave de Tullberg ( Praomys tulbergi ), ranas herbáceas ( Ptychadena ), rana toro coronada ( Hoplobatrachus occipitalis ), serpiente heraldo ( Crotaphopeltis hotamboeia ), saltarines del fango ( Periophthalmus ), insectos como arañas y coleópteros , caracoles y babosas , bivalvos , decápodos , así como frutas, bayas y semillas. [19]
Después de una gestación de 69 a 80 días, las hembras dan a luz una camada de dos a tres crías, que están completamente cubiertas de pelo. Sus ojos se abren entre el 9.º y el 14.º día, las pupilas son azuladas al principio y cambian a marrón a la edad de tres semanas. Su canal auditivo se abre entre el 17.º y el 28.º día. Las hembras comienzan a destetar a sus crías como muy pronto, el 30.º día, y las crías están completamente destetadas a la edad de dos meses. [20]
En 2006, se estimó que alrededor de 950 mangostas de pantano se cazan anualmente en la parte de Camerún de los bosques costeros de Cross-Sanaga-Bioko . [21]
