El Burren ( en irlandés : Boirinn , que significa «distrito rocoso») [1] es un paisaje kárstico / glaciokárstico centrado en el condado de Clare , en la costa oeste de Irlanda . [2] Mide alrededor de 530 kilómetros cuadrados (200 millas cuadradas), dentro del círculo formado por los pueblos de Lisdoonvarna , Corofin , Gort y Kinvara . [3] El área incluye características naturales como la colina Mullaghmore y los acantilados de Ailladie , y monumentos históricos como el dolmen de Poulnabrone y el fuerte de piedra de Caherconnell . El Parque Nacional del Burren cubre una pequeña parte del Burren y es el más pequeño de los ocho Parques Nacionales de Irlanda, mientras que el territorio adyacente, incluidos los Acantilados de Moher , está incluido en el Geoparque del Burren y los Acantilados de Moher .
Aunque el nombre se aplica generalmente a las tierras altas de piedra caliza del noroeste de Clare y las tierras bajas adyacentes, y generalmente excluye el área de esquistos de Clare al suroeste, la extensión exacta del área no está claramente definida y geológicamente se extiende hasta el condado de Galway tanto al norte como al noreste (ver Geología a continuación). La zona sureste del condado de Galway alrededor de Kinvara generalmente se incluye y es la base de muchas organizaciones de Burren. El Burren está delimitado por el océano Atlántico y por la bahía de Galway , y las islas Aran representan una extensión geológica de las colinas de piedra caliza que conforman la mayor parte de The Burren. [4] : 5
Según una definición, el Burren se extiende hacia el sur hasta una línea que va desde el centro turístico costero de Lahinch hasta Corofin y está delimitado al este por una línea que va aproximadamente desde Kinvara hasta el monasterio de Kilmacduagh , cerca de Gort . Nótese que, tomado literalmente, esto incluiría lugares como la ciudad de Ennistymon y los acantilados de Moher , que se considerarían más comúnmente vecinos del Burren. [4] : 5 En otra definición, el "Programa Burren", centrado en la agricultura, define la región como una región que se extiende hasta la llanura de Gort, abarcando, entre otros, Coole Park y los turloughs que lo rodean, mientras que al sur se extendería hasta Ruan y Crusheen , y al suroeste hasta el borde de Doolin , así como las rutinarias Lisdoonvarna, Kilfenora y Corofin. [5]
Así, el tamaño declarado del Burren varía entre unos 250 kilómetros cuadrados (la zona central de piedra caliza expuesta), pasando por 360 kilómetros cuadrados (140 millas cuadradas) (incluyendo todos los paisajes de piedra caliza) y 560 kilómetros cuadrados (incluyendo los cerca de 200 kilómetros cuadrados (77 millas cuadradas) de tierras bajas), dependiendo del enfoque adoptado. Aproximadamente el 60% de las tierras altas muestran un pavimento de piedra caliza expuesta. [6] [4] : 5, 16, 33
El Burren tiene un clima oceánico templado. Las temperaturas medias del aire oscilan entre los 15 °C (59 °F) en julio y los 4-6 °C (39-43 °F) en enero, mientras que la temperatura del suelo no suele bajar de los 6 °C (como excepción, a finales de 2010 hubo un período prolongado de nieve). Dado que la hierba crece una vez que la temperatura supera los 6 °C, esto significa que el Burren (al igual que las vecinas islas Aran) tiene una de las temporadas de crecimiento más largas de Irlanda o Gran Bretaña, y admite un crecimiento vegetal diverso y rico. [7]
La zona tiene alrededor de 1.525 milímetros (60,0 pulgadas) de lluvia anual (más del doble de la cantidad observada en el este de Irlanda), [4] : 33 con un nivel promedio de más de 160 milímetros (6,3 pulgadas) mensuales de octubre a enero [7]
A finales de mayo es la época más soleada, [8] y también un buen momento para ver las flores, con las gencianas y las avenas en su máximo esplendor (pero las especies de orquídeas florecen más tarde). [ cita requerida ]
Durante las operaciones de contraguerrilla en The Burren en 1651-52, Edmund Ludlow afirmó: " (Burren) es un país donde no hay suficiente agua para ahogar a un hombre, ni suficiente madera para colgarlo, ni suficiente tierra para enterrarlo... y sin embargo, su ganado es muy gordo; porque la hierba que crece en los céspedes de tierra, de dos o tres pies cuadrados, que se encuentran entre las rocas, que son de piedra caliza, es muy dulce y nutritiva " . [2] [3]
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La zona está formada por una espesa sucesión de rocas sedimentarias , en su mayoría calizas, pero también incluye areniscas , lutitas y limolitas . Todas las rocas sólidas expuestas en la superficie son de la era carbonífera , aunque están subyacentes en profundidad por arenisca roja antigua de la era devónica , que a su vez recubre rocas de la era paleozoica inferior . Ninguna de las rocas precarboníferas se ve en la superficie en el área. [9] Las calizas, que datan de la etapa visiana del Carbonífero temprano, se formaron como sedimentos en un mar tropical hace aproximadamente 325 millones de años. Los estratos contienen corales fósiles , crinoideos , erizos de mar y amonitas . Este lecho de piedra caliza tiene hasta 800 metros de espesor. En el norte y el oeste se encuentra en una plataforma de granito de Galway que sostenía las capas superiores, evitando desplazamientos como los que crearon las colinas "retorcidas" de Knockanes y Mullaghmore. La piedra caliza también se extiende por debajo de la bahía de Galway hasta las islas Aran y al este hasta la llanura de Gort. [4] : 16, 33
Más tarde, en el Carbonífero (hace unos 318 millones de años), la piedra caliza se cubrió de arena y lodo más oscuros que más tarde se convirtieron en esquisto (las "esquistos de Clare" de la parte inferior) y arenisca (las "esquistos de Millstone" de la parte superior). Estas capas alcanzaron un espesor de hasta 330 metros (1.080 pies) en el norte de Clare. Estas capas superiores protegieron la piedra caliza subyacente de la erosión durante millones de años antes de ser arrastradas en gran parte por los glaciares, excepto en el suroeste, donde todavía se extienden desde Doolin hasta Slieve Elva, Lisdoonvarna, Kilfenora y hasta la costa occidental del lago Inchiquin. Una "isla" de esquisto es la colina Poulacapple, al suroeste de Ballyvaughan, donde se ha formado un páramo de tierras altas sobre las capas de esquisto impermeables. [4] : 16, 33 [10] : 17
La sucesión geológica local comprende las siguientes formaciones, algunas de las cuales se subdividen en varios miembros . Las rocas más jóvenes están al principio de la lista, las más antiguas al final. Las tres primeras de la lista son de la era namuriana y son una mezcla de lutitas, areniscas y limolitas, el resto son calizas de la era visiana.
La glaciación durante el período Cuaternario tardío (que comenzó hace aproximadamente un millón de años) facilitó una mayor denudación. Los glaciares se expandieron y retrocedieron en la región varias veces. De los dos últimos períodos, el primero fue el más pronunciado y abarcó la totalidad del Burren. El último avance de la capa de hielo fue más limitado y afectó solo al Burren oriental. [10] : 20–1
El resultado es que el Burren es uno de los mejores ejemplos de paisaje glacio-kárstico del mundo. Los efectos del último período glacial (el Midlandiano) son más evidentes, ya que el Burren quedó invadido por el hielo durante esta glaciación. [2] El impacto de la karstificación anterior (erosión por disolución) ha sido eliminado por el último período glacial. Por lo tanto, cualquier karstificación superficial que se observe ahora data de hace aproximadamente 10.000 años y, por lo tanto, el karst del Burren es muy reciente en términos geológicos.
Los procesos de disolución han ensanchado y profundizado las grietas del pavimento de piedra caliza . Las líneas de debilidad preexistentes en la roca (juntas verticales) contribuyen a la formación de extensas fisuras separadas por clints (losas planas como pavimento). La karstificación de la roca facilita la formación de drenaje subterráneo. Esto ha formado numerosos sistemas de cuevas de los cuales se han cartografiado más de 50 kilómetros. [4] : 33 La más accesible de ellas es la cueva de Aillwee .
Debido a los procesos mencionados, hay muy pocos ríos superficiales permanentes en la región. El Caher, que desemboca en el mar en Fanore , es uno de los más estables. [4] : 33 Algunos de los grandes valles, en su mayoría de sur a norte, que todavía son visibles hoy en día son de hecho los restos de valles fluviales preglaciales. Los ríos desaparecieron de la superficie cuando se eliminaron las capas superiores de piedra.
Otro rasgo característico del Burren son las depresiones cerradas, más o menos circulares, sin salidas superficiales para el agua (llamadas poljes ). Existen alrededor de 100 de ellas, la mayoría en el Burren oriental. Las más notables son los valles de Kilcorney, Poulawilan, Caherconnel y Carran, que se extienden generalmente de noreste a suroeste. La más grande es la depresión de Carran, de más de dos millas de largo, hasta una milla de ancho y más de 200 pies de profundidad. Aquí es donde los ríos preglaciales de la zona erosionaron por primera vez las capas superiores y comenzaron a disolver la piedra caliza expuesta. Algunas de las más pequeñas se crearon cuando las cuevas subyacentes se derrumbaron (un ejemplo de esto es el Glen of Clab). [10] : 19–20
Los glaciares también depositaron numerosos bloques erráticos de granito y piedra caliza sobre los pavimentos. Los primeros fueron arrastrados hacia el sur a través de la bahía de Galway por la penúltima glaciación. Los bloques de granito se pueden encontrar principalmente en el norte del Burren. La última capa de hielo provino del noreste y depositó principalmente bloques erráticos de piedra caliza. En Slieve Elva, estos son visibles hoy en día a elevaciones de hasta 300 metros (980 pies) sobre el nivel del mar. La característica formación de terrazas de las colinas se produjo cuando las juntas verticales se erosionaron y grandes bloques de piedra caliza se desprendieron y se erosionaron aún más. [4] : 33 [10] : 16, 21
Hacia el final de la Edad de Hielo, los glaciares terminaron durante un tiempo en Fanore. En ese momento, solo Slieve Elva y la colina Knockauns se alzaban sobre los campos de hielo circundantes. Los valles que dan a la bahía de Galway se habían ensanchado considerablemente por la acción glacial, primero cuando el hielo se desplazó hacia el sur desde Connemara y luego cuando el agua de deshielo buscó un desagüe. Cuando el hielo finalmente se retiró, también dejó morrenas en los fondos de los valles y los característicos drumlins (la mayoría de ellos sobre la pizarra y la arenisca al sur). El valle de Caher estaba casi obstruido por la arena y las rocas depositadas, que también se amontonaron contra las laderas occidentales de Slieve Elva. Fue esta capa protectora de sedimentos la que hizo posible nuevamente los arroyos superficiales a nivel local. [10] : 21
En la actualidad, el punto más alto de las tierras altas se encuentra en la colina Slieve Elva, cuya cubierta de esquisto se eleva hasta 345 metros (1132 pies) sobre el nivel del mar. [11] : 47
Además del pavimento de piedra caliza, los principales tipos de paisajes que proporcionan hábitats para la flora y la fauna incluyen brezales de piedra caliza, pastizales calcáreos secos, manantiales calcáreos (calcificantes o petrificantes), los cuerpos de agua intermitentes llamados turloughs , pantanos, ciénagas de Cladium , lagos, pastizales húmedos, matorrales y bosques claros, y pastizales neutros y mejorados por granjas. [12]
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El Burren es famoso por su notable conjunto de plantas y animales, [13] y más del 70% de las especies de flores de Irlanda se encuentran allí. [14] La región sustenta plantas árticas-alpinas y de la cuenca mediterránea una al lado de la otra, debido al entorno inusual. [4] : 35
La región alberga muchas especies irlandesas raras, algunas de las cuales solo se encuentran en esta área. Otras se encuentran en áreas kársticas similares en el oeste de Irlanda. Las plantas notables incluyen Festuca indigesta vista en 1949 y Arenaria norvegica identificada solo una vez, en 1961. Dos de los 24 tipos de Taraxacum que se encuentran aquí son "prácticamente únicos del Burren". [15] : 32 23 de los 28 tipos de orquídeas que se encuentran en Irlanda crecen en el Burren, incluidas formas únicas como Dactylorhiza fuchsii subsp. okellyi . [15] : 32
Las grietas (grietas en la piedra caliza) proporcionan un refugio húmedo, que sostiene una amplia gama de plantas, incluidos arbustos enanos. Donde la superficie del pavimento de piedra caliza se rompe en grava se pueden encontrar muchas de las plantas árticas o alpinas más resistentes, mientras que cuando el pavimento de piedra caliza está cubierto por una fina capa de tierra se ven parches de hierba, intercalados con plantas herbáceas. Entre las flores registradas en Burren está la genciana de primavera , una planta alpina con flores de color azul brillante que se utilizan como símbolo de la zona por la oficina nacional de turismo, Failte Ireland . También se encuentran la orquídea irlandesa ( Neotinea maculata y otras 21 especies de orquídeas ) y el geranio sangriento ( Geranium sanguineum ). [16] Otras flores notables son Anacamptis Pyramidalis , Platanthera chlorantha , Ophrys insectifera , Euphrasia salisburgensis , Lathyrus linifolius , Carlina vulgaris , Centaurium erythraea , Succisa pratensis , Primula veris , Filipendula vulgaris , Parnassia palustris , Campanula rotundifolia , Helianthemum oelandicum , Polygala vulgaris . , Saxifraga hypnoides , Potentilla fruticosa , Antennaria dioeca , Primula vulgaris , Hypericum androsaemum , Asperula cynanchica , Rhinanthus minor , Blackstonia perfoliata y Dryas octopetala . [17] Otra presencia destacada en los grikes de piedra caliza son alrededor de 24 especies de helechos, como el mediterráneo Adiantum capillus-veneris .
La zona se destaca por la proximidad inusual de plantas que odian la cal y otras que crecen bien en ella. Las plantas que aman los ácidos, como la Calluna, crecen bien en parches de turba ácida que las aíslan eficazmente de la caliza básica subyacente. [4] : 20–1, 35–6
La invasión de plantas leñosas por endrinos y avellanos es un fenómeno común en Burren. Se controla mediante una agricultura extensiva de bajo insumo y un aclareo activo de rodales de alta densidad. [18]
De las más de 30 especies de mariposas y polillas que se encuentran en Irlanda, solo dos no están presentes en el Burren. [4] : 37 Los insectos notables presentes en el Burren incluyen las mariposas Boloria euphrosyne , Thecla betulae , Euphydryas aurinia y Leptidea sinapis ; las polillas Calamia tridens , que solo está presente en Irlanda en esta área, [4] : 37 Gnophos dumetata y Zygaena purpuralis ; el sírfido Doros profuges y el escarabajo acuático Ochthebius nilssoni . Esta última especie se conoce en solo cinco sitios en el mundo, su localidad tipo en el norte de Suecia y cuatro lagos de marga en The Burren.
El Burren es una de las principales zonas de cría de la marta europea en Irlanda . También hay tejones, zorros y armiños. Las laderas del Burren también albergan manadas de cabras salvajes. [19] : 55 Las siete especies de murciélagos presentes en Irlanda se pueden encontrar en el Burren. [4] : 37 Las nutrias viven a lo largo de la costa, al igual que las focas grises .
En el Burren también se encuentran una amplia variedad de especies de aves, entre las que se incluyen cuervos , halcones peregrinos , cernícalos y varias gaviotas.
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La evidencia arqueológica de huesos descuartizados hallados en cuevas ha sido datada por radiocarbono en 33.000 años atrás, lo que muestra evidencia de cazadores durante la Edad de Hielo. [20]
El análisis de polen indica que en el período Mesolítico de 8000 a 7000 a. C., el Burren tenía un aspecto completamente diferente al actual, con la mayor parte de las tierras altas cubiertas por una mezcla de árboles caducifolios, pinos y tejos. Todavía no se ha descubierto ninguna evidencia clara de asentamientos o campamentos mesolíticos en el área. En los límites de la región, cerca del lago Inchiquin y en la llamada "fábrica de hachas de Doolin", se han descubierto artefactos de piedra que pueden ser de origen mesolítico. Sin embargo, en el Neolítico , alrededor del 4000 a. C., los colonos habían llegado claramente y comenzaron a cambiar el paisaje a través de la deforestación, probablemente por el pastoreo excesivo y la quema, y la construcción de muros de piedra. Estas personas también construyeron sitios megalíticos como la tumba del portal conocida como dolmen de Poulnabrone y las tumbas de la corte en Teergonean (cerca de Doolin) y Ballyganner (cerca de Noughaval ). En total, hay alrededor de 70 tumbas megalíticas en el área de Burren, más de la mitad de todas estas estructuras encontradas en Clare. [4] : 7–8 [21] : 5 [22] : 60
El tipo de estructura prehistórica más numerosa (aparte de los muros de piedra) en The Burren es la tumba en cuña del Neolítico tardío/ Edad de Bronce temprana , en su mayoría datada en el período de 2500 a 2000 a. C. Representa alrededor del 90% de las tumbas megalíticas de la región. Muchos ejemplos de estos se encuentran en Roughan Hill cerca de Kilnaboy , incluidos los de Parknabinnia y Creevagh . Otros se encuentran en Gleninsheen y Berneens (Rathborney) y Poulaphuca (Carran). Grandes túmulos de piedra en muchas colinas, como el túmulo de Poulawack , también datan de este período. [4] : 8 [22] : 63
La economía de aquella época se basaba probablemente en la ganadería en grupos relativamente pequeños. Como se sigue haciendo hoy en día, el ganado se trasladaba siguiendo un patrón estacional inverso al habitual: en invierno se trasladaba a las tierras altas, lo que permitía el pastoreo durante todo el año. [4] : 8
En Roughan Hill se encontraron evidencias de cerámica campaniforme , pero en general se han encontrado pocos signos de asentamientos reales de personas del Neolítico. Esto puede deberse al hecho de que sus estructuras estaban construidas de manera liviana (con madera u otros materiales no permanentes). [21] : 11
Durante la Edad del Bronce, los lugareños también construyeron muchos fiadh Fulachtai , de los que sobreviven más de 300 en la región. Su función exacta aún se debate, pero probablemente sirvieron como lugares donde se calentaba agua con fuego, ya sea para cocinar, preparar cerveza o bañarse. [4] : 8
Sin embargo, en contraste con la cantidad de evidencia arqueológica encontrada, la población de The Burren probablemente disminuyó notablemente entre el Neolítico tardío y el final de la Edad del Bronce. Probablemente esto se debió en gran parte a un cambio en el clima, posiblemente relacionado con la erupción volcánica conocida como " Hekla 4 ". Alrededor del final del tercer milenio a. C., las temperaturas bajaron y el clima se volvió más húmedo. Las fuertes lluvias se combinaron con la actividad de desmonte previa para causar una grave erosión del suelo en las tierras altas. La evidencia sugiere que gran parte de la cubierta de suelo sobre el karst de piedra caliza fue de hecho eliminada durante la Edad del Bronce Media y Tardía. Esta reducción en el área de tierra fértil ejerció presión sobre las cifras de población y probablemente aumentó los conflictos por los recursos escasos. La construcción de nuevos muros de piedra prácticamente llegó a su fin: existe una brecha en la construcción documentada entre el Neolítico tardío/Edad del Bronce temprana y los primeros períodos cristianos. A finales de la Edad del Bronce, las tierras altas estaban en gran parte despobladas. [21] : 10
Sin embargo, al igual que el tesoro de Mooghaun North encontrado cerca de Newmarket-on-Fergus, el descubrimiento de un gorjal dorado de la Edad del Bronce en el pueblo de Gleninsheen indica la presencia local (al menos temporal) de una sociedad de la Edad del Bronce tardía que era rica, móvil y bien conectada a través de redes comerciales con otras regiones. [21] : 13 [23]
Como en muchos lugares de Irlanda, los yacimientos datables de la Edad del Hierro son raros en The Burren. Esto puede deberse al uso de viviendas que no dejaron rastros duraderos (edificios de madera o incluso tiendas de campaña). Algunos de los ráths, cashels o cahers existentes pueden tener en realidad orígenes de la Edad del Hierro. Sin embargo, pocos han sido excavados y los que han sido objeto de investigación, como Cahercommaun , Caherconnel , Cahermore o Ballyallaban , se cree que son de origen medieval temprano o posterior. El gran y enigmático recinto de Turlough Hill (véase Oughtmama ) puede ser de la Edad del Hierro o anterior. Los hallazgos regionales definitivos de esta era se limitan a unas pocas bridas de bronce para caballos descubiertas cerca de Corofin y en Ballyalla ( Kilshanny ). [4] : 9 [21] : 16
En la Edad del Hierro y en los primeros tiempos medievales, la región estaba controlada por una familia o tribu conocida como los Corco Modhruadh , que significa "semilla" o "pueblo de Modhruadh". Eran una de las docenas de tribus menores de Irlanda en esa época, que ocupaban un área discreta ( tuath ) y estaban unidas por un linaje común o mitos de origen. Cuando el cristianismo llegó localmente, su territorio se había reducido un poco, abarcando lo que más tarde se convertiría en las baronías de Burren y Corcomroe, así como algunas partes de la baronía de Inchiquin (ver más abajo). [4] : 9 [24] : 78
Durante los siglos V y VI, la región parece haber sido gobernada desde las Islas Aran por los Eóganacht Árann , una rama menor de la dinastía Eóganacht de Munster . [24] : 78
La historia de estos años es incierta, pero después de la decadencia de los Eóganacht Árann, los Corco Modhruadh locales probablemente cayeron bajo el control de los Uí Fiachrach Aidhne , una tribu de lo que ahora es el sur de Galway, que prosperó en el siglo VII. Las tribus locales probablemente fueron entonces súbditos de los Eóganacht Locha Léin hasta que su influencia decayó a principios del siglo IX. No se sabe con certeza si los Corco Modhruadh todavía existían como un grupo distinto en ese momento, ya que ellos y sus vecinos Corcu Baiscind pueden haber sido asimilados o conquistados por los Déisi Tuisceart del este de Clare, que ganaron una importante batalla contra los Corco Modhruadh en 744. En el siglo IX, los Corco Modhruadh habían sido expulsados a las tierras altas de Burren. [24] : 78
La zona de Burren es notable por la presencia de varios sitios eclesiásticos o monásticos potenciales o probables de "principios" (es decir, anteriores al siglo XII). Entre ellos se incluyen Kilfenora, Kilnaboy, Temple Cronan y las iglesias de Oughtmama. Una definición más amplia de The Burren también incluiría el monasterio de Dysert O'Dea cerca de Corofin y Kilmacduagh. La gran cantidad de cashels existentes, casi 500 de los cuales se han identificado en The Burren (de los aproximadamente 45 000 que hay en Irlanda), también indica la presencia de una población medieval (temprana) considerable que apoyaba y utilizaba estas iglesias. [4] : 11 [21] : 19
A finales del primer milenio, los Dál gCais se expandieron por la región, contra la resistencia de las familias Uí Lochlainn y O'Conor, que ocupaban el poder. La dinastía O'Brien, que más tarde dominaría la región , atribuyó sus orígenes a ellos. La evidencia de la actividad vikinga en la región es escasa. Se asentaron en Limerick, pero en el Burren solo se han encontrado unos pocos artefactos de diseño escandinavo, centrados principalmente en Cahercommaun, que aparentemente era un importante productor de lana en ese momento. Se encontró una punta de flecha vikinga en el fuerte circular y se descubrió un collar vikingo de cuentas huecas (que probablemente data del 820 al 850 d. C.) en la cercana cueva de Glencurran. [21] : 21–4
A finales del siglo XII o principios del siglo XIII, los monjes cistercienses llegaron a la zona y establecieron Sancta Maria de Petra Fertili , ahora conocida como Abadía de Corcomroe . [4] : 12
En el siglo XII, el territorio de Corco Modhruadh /Corcomroe se convirtió en la recién creada Diócesis de Kilfenora , de 13 parroquias, y la iglesia de Kilfenora se convirtió en catedral. [4] : 9–10
En algún momento alrededor del siglo XII, el territorio de "Corcomroe" se dividió en dos para fines administrativos: Corco Modhruadh Iartharach ("Corcomroe occidental") y Corco Modhruadh Oirthearach ("Corcomroe oriental"), también conocido como Boireann que a fines del siglo XVI se convirtieron en las baronías administrativas inglesas de Corcomroe y Burren , respectivamente. [21] : 27
El final de la Edad Media fue una época difícil para la gente de la zona. Como gran parte de Europa, la región sufrió la Gran Hambruna (1315-1317) y la Peste Negra . Además, las luchas internas entre los señores gaélicos contribuyeron a un declive socioeconómico de la región. Esto también se reflejó en una pausa regional en los grandes proyectos de construcción durante el siglo XIII y la mayor parte del siglo XIV. [21] : 30
Durante mucho tiempo, las incursiones anglonormandas en Irlanda tuvieron poco impacto directo en la región. Incluso en la batalla de Dysert O'Dea en 1318, algunos de los clanes locales se aliaron para derrotar a un ejército normando liderado por Richard de Clare . La gente y sus gobernantes continuaron viviendo en casas fortificadas, a menudo dentro de los cashels, y en su mayoría conservaron su cultura gaélica . Un ejemplo de esto son las escuelas de derecho Brehon de los O'Davorans en Cahermacnaghten o los MacClancys en Doolin. [4] : 11–4
Solo en los siglos XV y XVI se generalizaron las casas-torre, como las que ejemplifican hoy en día lugares como el castillo de Newtown , el castillo de Shanmuckinish , el castillo de Doonagore o el castillo de Ballinalacken . Los castillos de tipo normando, como el construido en Quin , no existían en el Burren. [4] : 11–4 TJ Westropp contó los restos de alrededor de 70 casas-torre en las baronías de Inchiquin, Corcomroe y Burren, de las cuales 21 se encontraban en esta última. Solo alrededor de la mitad de esas 21 sobreviven a alguna altura en el siglo XXI. La distribución de las casas-torre indica que se construyeron cerca de las fronteras de la baronía, que también representaban los límites de los territorios controlados por clanes o familias (véase más abajo). 11 de las 21 casas-torre de la Baronía de Burren se encuentran a 1 km de sus fronteras. [25] : 127, 129
El clan O'Loughlin (Ó Lochlainn) gobernó Boireann hasta mediados del siglo XVII desde su residencia principal en el castillo de Gregans (la casa de la torre, no la casa del mismo nombre). El jefe de la familia fue conocido en tiempos posteriores como el "Príncipe de Burren" y los miembros del clan fueron enterrados en la tumba familiar cerca del altar de la abadía de Corcomroe. Sus parientes, el clan O'Conor (Ó Conchubhair), gobernaron Corco Modhruadh Iartharach desde el castillo de Dough cerca de Liscannor . Los pueblos y ciudades que se encuentran dentro del territorio medieval de Boireann incluyen Lisdoonvarna, Ballyvaughan, New Quay (Newquay) / Burrin (Burren), Noughaval , Bealaclugga (Bellharbour), Carron y Fanore / Craggagh.
Ambos clanes acabaron siendo súbditos de los O'Brien, gobernantes de Thomond . Especialmente en el sudoeste, los O'Brien a veces extendieron su influencia directa, apoderándose de casas y territorios. Controlaron los castillos de Dromoland y Leamaneh y más tarde se convirtieron en los barones Inchiquin . [4] : 12
Burren tiene una larga historia de música tradicional irlandesa . Es especialmente conocida por el "estilo West Clare" de tocar la concertina y por los festivales de música de Doolin y Corofin . La zona también tiene una larga historia como fuente de inspiración artística y ha albergado varias galerías de arte.
El Burren ha inspirado muchos libros de no ficción, a menudo acompañados de extensas ilustraciones del paisaje.
Una serie de novelas de ficción detectivesca , escrita por Cora Harrison , presenta al juez brehon de Burren (ficticio) a principios del siglo XVI, cuando el área todavía existía como una administración gaélica distinta. [26]
Las principales actividades económicas en el Burren son la agricultura y el turismo.
El Burren tiene fama más allá de Irlanda y, sobre todo por los acantilados de Moher, pero también por sus importantes cuevas , dólmenes como los de Poulnabrone y otros yacimientos prehistóricos y centros de actividad cultural, atrae a turistas de una amplia gama de países. Hay una gran variedad de hoteles, albergues, alojamientos tipo bed and breakfast y otros proveedores de alojamiento.
El turismo plantea algunos desafíos en una zona tan sensible desde el punto de vista medioambiental, ya que genera empleo principalmente estacional, hace que una gran parte de las casas locales se utilicen sólo en verano y ejerce una presión adicional sobre los recursos ambientales, lo que exacerba el efecto de un aumento significativo del número de casas en algunas zonas durante los años 1990 y 2000. Este ha sido un hilo conductor de las actividades de desarrollo y conservación que se han analizado anteriormente y ha impulsado el crecimiento del ecoturismo local y de las campañas locales "Leave No Trace". También han surgido inquietudes sobre el nivel de turismo de día, especialmente de autocares, en comparación con los turistas que pernoctan, que generan significativamente más ingresos.
El ecoturismo es un factor importante en Burren, en el que participan muchas organizaciones, incluida la Red de Ecoturismo de Burren. Un objetivo fundamental es abordar el desafío de proteger el paisaje vulnerable y, al mismo tiempo, lograr que proporcione un ingreso justo a los habitantes locales y le permita hacer frente al aumento del número de visitantes. El ecoturismo sostenible y la "Certificación de Ecoturismo" independiente para empresas tienen como objetivo abordar estas demandas contradictorias. [27]
En 2013 se puso en marcha una ruta gastronómica de Burren, que cuenta con más de 20 miembros que ofrecen servicios de hostelería y/o productos de alimentación y bebidas. [28] La ruta ganó el premio irlandés en el concurso Destino Europeo de Excelencia - Turismo y Gastronomía Local en 2015. [29] En asociación con la ruta gastronómica se organizan eventos como un festival Slow Food y una feria gastronómica. La feria gastronómica, parte del Festival Winterage coordinado por Burrenbeo en torno al fin de semana festivo de octubre, y dirigido por la Red de Ecoturismo de Burren y el equipo de la Ruta Gastronómica de Burren, alcanzó su sexto año en 2017.
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Debido al clima, el paisaje y las técnicas que han evolucionado a lo largo de miles de años, el Burren tiene una historia de paisaje agrícola productivo. La agricultura es limitada y los principales animales que se crían son vacas y cabras.
Como resume la organización local de paisaje, Burrenbeo Trust, [30] el sistema local tradicional de cría de ganado "implica explotar los atributos inusuales que ofrece la geología caliza de la región. Hasta hace muy poco, se utilizaban razas autóctonas resistentes de ganado vacuno para pastar en pastizales de las tierras altas entre los meses de octubre y abril, y apenas se necesitaban suplementos dietéticos antes de trasladarlas a otros pastos para terminar su crianza". [31] De este modo, los métodos agrícolas utilizados también protegían el paisaje. [32]
Desde el siglo XX, la difusión de técnicas agrícolas intensivas (que a veces incluyen el uso intensivo de fertilizantes nitrogenados) junto con las posibilidades que ofrece la maquinaria pesada para transformar el pavimento de piedra caliza en pastizales ha planteado nuevos desafíos para el ecosistema y su diversidad. Las investigaciones realizadas en la década de 1990 sugieren que, a finales de esa década, la superficie de pavimento de piedra caliza se había reducido a la mitad desde los tiempos anteriores a la Gran Hambruna, alrededor de 1840, mientras que solo entre la década de 1970 y la de 1990, aproximadamente el 4% de los pavimentos se convirtieron en pastizales o se cubrieron con carreteras.
A pesar de la intensificación de la agricultura en las tierras altas [ cita requerida ] , la población disminuyó de alrededor de 4.000 a principios del siglo XX a aproximadamente 2.500 en el momento del censo de 1991, antes de volver a aumentar. El número de agricultores disminuyó un 8% en la década de 1990 y el tamaño medio de las explotaciones aumentó a 100 hectáreas (250 acres) en 2001. [4] : 39–40 [15] : 41 [33] : 236
Un problema particular surgió de la creciente expansión de la maleza, en particular el avellano, pero también el endrino y el espino blanco. Estos colonizaron más área de piedra caliza como resultado de la reducción del pastoreo de ganado vacuno y caprino. La creciente industrialización de la agricultura y la introducción de diferentes razas de ganado condujeron a cambios en las prácticas de cría de ganado, alejándose del pastoreo invernal, que mantenía bajo control el nuevo crecimiento, y acercándose a la alimentación complementaria. [ cita requerida ] Además, en el pasado, los árboles jóvenes se solían sacar de los campos a mano para mantener las áreas de pastoreo. También solían cosecharse árboles para leña, las varas de avellano se usaban para techar, así como para hacer cercas y cestos. A medida que cesaron estas prácticas, la maleza avanzó. Esto reduce notablemente la biodiversidad en las áreas afectadas. [33] : 236–8
En respuesta al pastoreo insuficiente, la pérdida de las tradiciones de cría y gestión de la tierra y el abandono y la consolidación de las explotaciones agrícolas, el programa BurrenLIFE, coordinado por el geoparque, puso en marcha una nueva iniciativa de agricultura sostenible. Comenzó con veinte explotaciones agrícolas representativas de la diversidad de la agricultura local, para cada una de las cuales se diseñó un plan específico de acciones presupuestadas. Tras perfeccionarlas, la iniciativa se amplió a 320 agricultores en dos fases, y se espera que otros 130 se unan en una fase final. Entre las recomendaciones típicas que se pusieron en práctica se encuentran la limpieza de matorrales, la restauración de muros de piedra seca, la reducción del uso de ensilado y el retorno al pastoreo invernal. [34]
Durante las últimas décadas, el gobierno y los grupos privados han intentado satisfacer las demandas de los agricultores locales, los turistas y el medio ambiente. En particular, los tanques sépticos a veces obsoletos o con fugas que utilizan las casas rurales han contribuido al daño causado a las aguas subterráneas por las prácticas agrícolas. [ cita requerida ] En un entorno de piedra caliza, el uso de la percolación y los tanques sépticos puede, de hecho, no ser una alternativa viable al tratamiento de aguas residuales. [ cita requerida ] Sin embargo, esto todavía falta en gran parte de la zona. Las aguas residuales de la aldea de Ballyvaughan, por ejemplo, todavía se bombean sin tratamiento al mar. [35] [4] : 40 [36] : 233
A lo largo de las décadas se han puesto en marcha programas comunitarios y de autoridades locales, en particular una iniciativa del Consejo del Condado de mediados de la década de 2000, que se convirtió en Burren Connect en 2006 y condujo, en 2011, al geoparque [37], que a su vez consiguió financiación para el programa Geopark LIFE. El Burrenbeo Trust, Burren Ecotourism Network y Burren Way Committee son otros ejemplos.
La mayor parte del Burren está designada actualmente como Área Especial de Conservación , incluyendo casi todas las tierras altas y gran parte de las tierras bajas y la costa norte. [5] También hay Áreas de Interés Científico y Áreas de Patrimonio Natural designadas.
El Geoparque Burren y Acantilados de Moher , formado en 2011 sobre la base de trabajos previos de la comunidad y las autoridades locales, forma parte de la Red Mundial de Geoparques (GGN) y está reconocido por la UNESCO desde ese año. Abarcando un Burren ampliamente definido, incluidos los Acantilados de Moher, está gestionado por el Consejo del Condado de Clare y apoyado por Failte Ireland y el Servicio Geológico de Irlanda . [38] [39] El límite del Geoparque se extiende desde las inmediaciones de New Quay en la bahía de Galway, al sureste hasta el área de Tubber, luego al suroeste hasta Corrofin y luego aproximadamente al oeste hacia Doolin e incluye la franja costera que contiene los Acantilados de Moher. [40] El geoparque apoya la educación y la participación comunitaria y el turismo sostenible y otros desarrollos, y emplea a un geólogo a tiempo completo, el Dr. Eamon N. Doyle .
El Parque Nacional de Burren es uno de los ocho parques nacionales del país. Abarca una modesta muestra del sureste de Burren, unas 1.500 hectáreas (3.700 acres), y está formado por tierras adquiridas por el gobierno irlandés para destinarlas a fines de conservación. [41] Tras una prolongada controversia (véase Mullaghmore and the Burren Action Group ), se archivó la construcción planificada de un centro de visitantes. El Parque Nacional cuenta actualmente con un punto de información en Corofin . También está asociado con el área de conservación del cercano bosque Dromore . [6]
Los numerosos acantilados de piedra caliza del Burren, en particular los acantilados marinos de Ailladie , son populares entre los escaladores . Para los espeleólogos , hay varias cuevas cartografiadas en la zona, en particular Pollnagollum . Doolin es un "campamento base" popular para los espeleólogos y alberga uno de los dos principales centros de rescate en cuevas de la Organización Irlandesa de Rescate de Cuevas .
El Burren es popular entre los caminantes y los senderos incluyen el Burren Way , que a menudo se recorre en un período de cinco días, y el Cliffs of Moher Coastal Walk de 18 kilómetros (11 millas).
El Burren también cuenta con una variedad de clubes locales de la Asociación Atlética Gaélica , clubes de fútbol y otros grupos deportivos.
