The National Air and Space Museum (NASM) of the Smithsonian Institution, is a museum in Washington, D.C., in the United States dedicated to human flight and space exploration.
Established in 1946 as the National Air Museum, its main building opened on the National Mall near L'Enfant Plaza in 1976. In 2018, the museum saw about 6.2 million visitors, making it the fifth-most-visited museum in the world, and the second-most-visited museum in the United States.[2] In 2020, due to long closures and a drop in foreign tourism caused by the COVID-19 pandemic, museum attendance dropped to 267,000.[3]
The museum is a center for research into the history and science of aviation and spaceflight, as well as planetary science and terrestrial geology and geophysics. Almost all of its spacecraft and aircraft on display are original primary or backup craft (rather than facsimiles). Its collection includes the Apollo 11 Command Module Columbia, the Friendship 7 capsule which was flown by John Glenn, Charles Lindbergh's Spirit of St. Louis, the Bell X-1 which broke the sound barrier, the model of the starship Enterprise used in the science fiction television show Star Trek: The Original Series, and the Wright brothers' Wright Flyer airplane near the entrance.
El museo opera un anexo de 760.000 pies cuadrados (71.000 m2 ) , el Centro Steven F. Udvar-Hazy , en el Aeropuerto Internacional Dulles . Incluye el Hangar de Restauración Mary Baker Engen, que alberga las actividades de restauración y archivo del museo. Otros esfuerzos de preservación y restauración se llevan a cabo en las Instalaciones de Preservación, Restauración y Almacenamiento Paul E. Garber en Suitland, Maryland .
El edificio principal del museo en el National Mall se está sometiendo a una renovación de siete años y 360 millones de dólares que comenzó en 2018, durante la cual algunos de sus espacios y galerías están cerrados. [4]
El Museo del Aire y el Espacio originalmente se llamaba Museo Nacional del Aire cuando se formó el 12 de agosto de 1946 mediante una ley del Congreso y promulgada por el presidente Harry S. Truman . [5] [6] Algunas piezas de la colección del Museo Nacional del Aire y el Espacio se remontan a la Exposición del Centenario de 1876 en Filadelfia , después de la cual la Comisión Imperial China donó un grupo de cometas al Smithsonian después de que el secretario del Smithsonian, Spencer Fullerton Baird, convenciera a los expositores de que enviarlas casa sería demasiado costosa. La máquina de vapor Stringfellow destinada a aviones se añadió a la colección en 1989, la primera pieza adquirida activamente por el Smithsonian que ahora forma parte de la colección NASM actual. [7]
Después del establecimiento del museo, no había ningún edificio que pudiera albergar todos los artículos que se exhibirían, muchos de ellos obtenidos de las colecciones de aviones domésticos y capturados de la Primera Guerra Mundial del Ejército y la Armada de los Estados Unidos . Algunas piezas estaban en exhibición en el Edificio de Artes e Industrias , otras estaban almacenadas en el Edificio de Aeronaves (también conocido como "Tin Shed"), un gran cobertizo de metal temporal en el patio sur del Castillo Smithsonian. Misiles y cohetes más grandes se exhibieron al aire libre en lo que se conocía como Rocket Row. El cobertizo albergaba un gran bombardero Martin, un cazabombardero LePere y un hidroavión Aeromarine 39B . Aún así, gran parte de la colección permaneció almacenada debido a la falta de espacio para exhibir. [7]
La combinación de la gran cantidad de aviones donados al Smithsonian después de la Segunda Guerra Mundial y la necesidad de hangares y espacio para fábricas para la Guerra de Corea llevaron al Smithsonian a buscar sus propias instalaciones para almacenar y restaurar aviones. La actual instalación Garber fue cedida al Smithsonian por la Comisión de Planificación y Parque de la Capital Nacional de Maryland en 1952 después de que el curador Paul E. Garber detectara el área boscosa desde el aire. Las excavadoras de Fort Belvoir y los edificios prefabricados de la Armada de los Estados Unidos mantuvieron bajos los costos iniciales.
El sitio destacado del museo en el National Mall alguna vez albergó la armería de la ciudad, que se convirtió en el Armory Square Hospital durante la Guerra Civil; atendió a los casos de heridos más graves que fueron transportados a Washington después de las batallas. [8] El resto del sitio estaba ocupado por un grupo de edificios de guerra temporales que existieron desde la Primera Guerra Mundial hasta la década de 1960. [9]
La carrera espacial en las décadas de 1950 y 1960 llevó al cambio de nombre del museo a Museo Nacional del Aire y el Espacio y, finalmente, a la aprobación por parte del Congreso de asignaciones para la construcción de la nueva sala de exposiciones, [10] que se inauguró el 1 de julio de 1976 en el en el apogeo de las festividades del Bicentenario de los Estados Unidos bajo el liderazgo del director Michael Collins , quien había volado a la Luna en el Apolo 11 . [11]
En 1988, se construyó y abrió un pabellón acristalado llamado Wright Place en el extremo este del museo. Contenía un restaurante conocido como Flight Lane, pero el restaurante cerró en 2001 y reabrió como patio de comidas el 24 de mayo de 2002, con McDonald's (luego agregado con un McCafé ), Boston Market y Donato's Pizza como inquilinos. [12] [13]
El Centro Steven F. Udvar-Hazy abrió sus puertas el 15 de diciembre de 2003, financiado por una donación privada.
El museo recibió COSTAR , el instrumento de óptica correctiva instalado en el Telescopio Espacial Hubble durante su primera misión de mantenimiento ( STS-61 ), cuando fue retirado y devuelto a la Tierra después de la misión del Transbordador Espacial STS-125 . El museo también alberga el espejo retrovisor del Hubble que, a diferencia del que se lanzó, fue rectificado hasta darle la forma correcta. Alguna vez hubo planes para instalarlo en el propio Hubble, pero los planes para devolver el satélite a la Tierra fueron descartados después del desastre del transbordador espacial Columbia en 2003; La misión fue reconsiderada como demasiado arriesgada.
En 2018, el museo recibió Schmitt Space Communicator, el dispositivo con conexión a Internet durante el vuelo lanzado por Solstar en un cohete New Shepard para enviar el primer tweet desde el espacio. [14] [15] [16]
Al Smithsonian también se le ha prometido el Explorador Internacional de Cometas , que actualmente se encuentra en una órbita solar que ocasionalmente lo traerá de regreso a la Tierra, en caso de que la NASA intente recuperarlo.
Debido a la proximidad del museo al Capitolio de los Estados Unidos , el Smithsonian quería un edificio que fuera arquitectónicamente impresionante pero que no sobresaliera demasiado frente al edificio del Capitolio. El arquitecto Gyo Obata de HOK , con sede en St. Louis , diseñó el museo como cuatro simples cubos revestidos de mármol que contienen las exhibiciones más pequeñas y teatrales, conectados por tres espaciosos atrios de acero y vidrio que albergan las exhibiciones más grandes, como misiles, aviones y naves espaciales. . La masa del museo es similar a la Galería Nacional de Arte al otro lado del National Mall y utiliza el mismo mármol rosa de Tennessee que la Galería Nacional. [17] Construido por Gilbane Building Company , el museo se completó en 1976. La pared de vidrio oeste del edificio se utiliza para la instalación de aviones, funcionando como una puerta gigante. [18]
Desde 1976, el Museo del Aire y el Espacio ha recibido reparaciones básicas. En 2001 se sustituyeron los muros cortina de cristal. [19]
El Museo del Aire y el Espacio anunció una renovación de dos años de su vestíbulo de entrada principal, "Hitos del vuelo", en abril de 2014. La renovación de la sala principal (que no había recibido una actualización importante desde que se inauguró el museo en 1976) fue financiada por una donación de 30 millones de dólares de Boeing . La donación, que se pagará durante siete años, es la donación corporativa más grande jamás recibida por el Museo del Aire y el Espacio. Anteriormente, Boeing había hecho donaciones por un total de 58 millones de dólares. La sala pasará a llamarse "Sala de Hitos de Vuelo de Boeing". La renovación (cuyo costo total no fue revelado) comenzó en abril de 2014 e implicará la remoción temporal de algunas exhibiciones antes de que se remodele la sala. Debido a que algunas exhibiciones representan logros centenarios que ya no resuenan entre el público, algunos artículos se trasladarán a otras ubicaciones del museo mientras se instalan nuevas exhibiciones. La primera nueva exhibición, un túnel de viento de la década de 1930, se instalará en noviembre de 2014. Cuando esté terminada, la sala presentará una apariencia "más ordenada" y dejará espacio para la colocación de futuras exhibiciones nuevas (que incluirán el traslado del modelo de filmación de el USS Enterprise de la serie de televisión original de Star Trek de los años 60 en el pasillo). La renovación también incluirá la instalación de un "muro multimedia" y quioscos de información con pantalla táctil para permitir a los visitantes conocer los artículos en exhibición. Una donación adicional de Boeing está financiando la renovación de la exposición infantil "Cómo vuelan las cosas", la nueva programación educativa del museo y la creación de un curso acreditado sobre tecnología espacial y de vuelo para profesores de escuelas primarias y secundarias. [20]
En junio de 2015, el Smithsonian hizo público un informe que documentaba la necesidad de realizar amplias renovaciones en el Museo del Aire y el Espacio. Muchos de los sistemas mecánicos y ambientales del edificio fueron rediseñados durante su construcción de 1972 a 1976, lo que los dejó inadecuados para manejar las tensiones ambientales, de visitantes y de otro tipo impuestas al edificio y sus exhibiciones. Por lo tanto, estos sistemas están en grave estado de deterioro y las exhibiciones sufren daños. El informe señaló que el sistema HVAC está a punto de fallar y que el techo se ha visto tan comprometido que debe ser reemplazado. La fachada de mármol de Tennessee se ha agrietado y deformado, y en algunas áreas está tan dañada que podría caerse del edificio. [a] Los muros cortina de vidrio del museo (entre aquellos elementos de la estructura de 1976 cuyo diseño fue modificado por razones de costo) son demasiado permeables a la radiación ultravioleta . Esta radiación ha dañado varias piezas (como el traje espacial usado por John Young durante la misión Gemini 10 y el revestimiento del avión Spirit of St. Louis ). [19] Además, el informe del Smithsonian señaló que los recortes en el diseño del edificio antes y durante la construcción dejaron al museo con muy pocas comodidades, entradas principales parcialmente oscurecidas y espacio de exhibición que no cumple con los estándares de accesibilidad actuales de la ADA . Las nuevas medidas de seguridad, requeridas después de los ataques del 11 de septiembre de 2001, han creado largas colas que se extienden fuera del edificio. Las colas largas y expuestas son un peligro para la seguridad y, a menudo, hacen que los visitantes esperen en condiciones climáticas adversas. [19]
El 30 de junio de 2015, el Smithsonian comenzó a buscar aprobación para una renovación de 365 millones de dólares en el Museo Nacional del Aire y el Espacio. La agencia contrató a la firma Quinn Evans Architects para diseñar las renovaciones y mejoras. Los cambios interiores incluyen mejorar la accesibilidad para discapacitados, la visibilidad de la entrada principal y la seguridad perimetral. Se reemplazará toda la fachada (utilizando nuevamente mármol de Tennessee). [b] Los muros cortina de vidrio serán reemplazados por paneles de triple acristalamiento con rotura térmica colocados en un marco de aluminio . Los muros cortina estarán reforzados con acero para ayudar a mejorar su resistencia a explosiones explosivas. [19] Cambios adicionales que al Smithsonian le gustaría hacer, pero que no están incluidos en el precio de 365 millones de dólares, incluyen la instalación de 1.300 paneles solares en el techo y en el lado del museo de la Avenida Independencia , la construcción de vestíbulos sobre la entrada principal entradas y reconstrucción de las terrazas (que filtran agua hacia el estacionamiento y las oficinas debajo de la estructura). [19] El Smithsonian dijo que presentaría sus diseños a la Comisión Nacional de Planificación de la Capital (NCPC) el 9 de julio de 2015, para su revisión y aprobación. Si el NCPC autoriza los cambios, el museo (que tiene el dinero para la construcción en mano) podría comenzar a trabajar en 2018 y terminar en 2024. [19]
En marzo de 2016, funcionarios del Smithsonian dijeron que el costo del proyecto había aumentado a 600 millones de dólares. [21]
A finales de junio de 2016, los funcionarios del Smithsonian proyectaron que la renovación del museo costaría mil millones de dólares. Esto incluyó $676 millones para construcción, $50 millones para construir nuevo espacio de almacenamiento y $250 millones para nuevas exhibiciones. El Smithsonian dijo que recaudaría fondos para la exhibición de fuentes privadas, pero pidió al Congreso que se apropiara del resto. Demoler el edificio y construir una nueva estructura costaría 2 mil millones de dólares, afirmó la agencia. [21]
En octubre de 2018, el museo anunció un proceso de renovación de 7 años y comenzó a cerrar algunas galerías. Entre diciembre de 2018 y enero de 2019, comenzó a cerrar algunas de las galerías. [22] El museo permaneció abierto durante todo el proceso de renovación hasta su cierre a principios de 2020 con los otros museos del Smithsonian debido a la pandemia de COVID-19 .
El 3 de marzo de 2022, el museo reabrió temporalmente sus puertas mientras continuó funcionando durante el mes hasta el 28 de marzo de 2022, cuando cerró durante seis meses. [23] [24] La renovación incluye la demolición del pabellón del patio de comidas (cerrado en 2017) para dar paso al Centro de Aprendizaje Jeff Bezos de tres pisos y 50,000 pies cuadrados (4,600 m 2 ) . [25] El lado occidental del museo, que cuenta con ocho nuevas galerías, el planetario, la tienda del museo y una cafetería, reabrió sus puertas el 14 de octubre de 2022, como parte de la Fase I, mientras que el lado este está programado para reabrir en 2024. [26] [27 ]
En marzo de 1994 estalló la controversia sobre una propuesta de conmemoración del 50º aniversario del bombardeo atómico de Japón . La pieza central de la exposición fue el Enola Gay , el bombardero B-29 que arrojó al Little Boy sobre la ciudad japonesa de Hiroshima . Cuando la revista Air Force filtró el primer borrador del guión de la exposición , las respuestas fueron muy críticas. Dos frases descritas como infames y que provocaron controversia fueron: "Para la mayoría de los estadounidenses, esta guerra fue fundamentalmente diferente a la librada contra Alemania e Italia: fue una guerra de venganza. Para la mayoría de los japoneses, fue una guerra para defender su cultura única contra imperialismo occidental." Los grupos de veteranos, encabezados por la Asociación de la Fuerza Aérea y la Asociación de Oficiales Retirados , argumentaron firmemente que la inclusión en la exposición de relatos japoneses y fotografías de las víctimas politizaba la exposición e insultaba a los aviadores estadounidenses. [28] Los editoriales llamaron al Museo Nacional del Aire y el Espacio "una institución antipatriótica" [29] debido a la naturaleza política del guión propuesto inicialmente. Debido a la dura reacción de la Asociación de la Fuerza Aérea , la Asociación de Oficiales Retirados y numerosos miembros del Congreso, se creó una revisión y se propuso un segundo borrador. [29] Esta segunda revisión fue recibida con una gran participación del Congreso que resultó en revisiones línea por línea del guión, lo que condujo a la exhibición menos radical que se vio en 1995. Esto no se encontró sin resistencia por parte de los académicos. comunidad, sin embargo. La Organización de Historiadores Americanos sintió que los intentos del Congreso de vigilar y penalizar a la Institución Smithsonian condujeron a un "intento transparente de limpieza histórica". [30] También se discutió el número previsto de bajas estadounidenses que habrían resultado de una invasión de Japón , si hubiera sido necesario, después de que el director del museo, Martin O. Harwit , redujera unilateralmente la cifra en un 75% el 9 de enero de 1995. en el punto álgido de la disputa. El 18 de enero, la Legión Americana pidió una investigación del asunto por parte del Congreso y el 24 de enero de 1995, 81 miembros del Congreso pidieron la dimisión de Harwit. Harwit se vio obligado a dimitir el 2 de mayo. Aunque la exposición fue "radicalmente reducida" y criticada por el New York Times como "la exposición más disminuida en la historia del Smithsonian", [31] el Museo del Aire y el Espacio colocó el fuselaje delantero del Enola Homosexualesy otros artículos en exhibición como parte de una exposición histórica apolítica. En un año, había atraído a más de un millón de visitantes, convirtiéndola en la exposición especial más popular en la historia de la NASM, y cuando la exposición cerró en mayo de 1998, había atraído a casi cuatro millones de visitantes. [32]
El 8 de octubre de 2011, el museo se cerró temporalmente después de que manifestantes asociados con la manifestación Occupy DC intentaran ingresar al museo. Algunos manifestantes fueron rociados con gas pimienta por la seguridad del museo después de que un guardia quedara atrapado contra una pared. Una mujer fue arrestada. [33] [34] [35] [36]
El 5 de diciembre de 2013, los trabajadores alimentarios del Smithsonian protestaron por un salario digno . [37] [38] Un periodista fue detenido por filmación ilícita. [39] [40]
Carl W. Mitman fue el primer director del museo, bajo el título de Asistente del Secretario del Museo Nacional del Aire, y dirigió el museo desde 1946 hasta su retiro del Smithsonian en 1952. [41]
Los directores han incluido:
El museo principal del centro comercial incluye 61 aviones, 51 artefactos espaciales grandes y más de 2.000 artículos más pequeños al 1 de junio de 2007. [46]
El Observatorio Público Phoebe Waterman Haas abrió sus puertas al público en 2009 como parte de la celebración del Año Internacional de la Astronomía . Cuenta con un telescopio Boller & Chivens de 16 pulgadas, un telescopio Sun Gun y telescopios de hidrógeno-alfa (luz roja, para ver la cromosfera) y calcio-K (luz violeta). El observatorio abre al público de miércoles a domingo desde el mediodía hasta las 3 p. m. y abre aproximadamente una vez al mes por la noche.
En 2014, el museo inició un programa de televisión para estudiantes de secundaria, llamado STEM en 30 . El espectáculo enseña a los estudiantes ciencia, tecnología, ingeniería, matemáticas, arte e historia a través de artefactos en el museo e invitados especiales de la historia del aire y el espacio. El programa se encuentra actualmente en su séptima temporada. El museo también cuenta con programas regulares llamados Novedades en el sector aeroespacial que cuentan con invitados especiales.
El museo cuenta con cuatro becas de investigación: la Cátedra Charles A. Lindbergh de Historia Aeroespacial (también conocida como Cátedra Lindbergh), la Beca Daniel y Florence Guggenheim, la Beca Verville y la Beca Postdoctoral en Ciencias Planetarias y de la Tierra. [47] La Cátedra Lindbergh es una beca senior de un año para ayudar a un académico en la investigación y composición de un libro sobre historia aeroespacial. Anunciada en 1977 en el 50 aniversario del famoso vuelo en solitario de Lindbergh, [48] 1978 fue el primer año en que se ocupó la Cátedra Lindbergh: el historiador de la aviación británico Charles Harvard Gibbs-Smith fue seleccionado como el primer ganador. [49]
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