Una terraza es un área externa, elevada, abierta y plana en un paisaje (como un parque o jardín) cerca de un edificio, [1] o como una terraza en un techo plano . [2]
Las terrazas se utilizan principalmente para actividades de ocio como sentarse, pasear o descansar. [1] [2] El término a menudo se aplica a un área elevada frente a un edificio o estructura monumental, a la que generalmente se llega por una gran escalera y está rodeada por una balaustrada . [2] Una terraza puede estar sostenida por un terraplén o una base sólida, ya sea natural o artificial. [1] Las terrazas también pueden ser plataformas, sostenidas por columnas pero sin rellenar el espacio de abajo, [1] pero las terrazas siempre están abiertas al cielo y pueden estar pavimentadas o no. [3]
Las terrazas agrícolas se remontan a tiempos prehistóricos , pero las terrazas arquitectónicas son igualmente antiguas. Se han encontrado ejemplos de terrazas arquitectónicas tempranas en el Medio Oriente en Nahal Oren (un sitio cultural natufiense ocupado entre 13.000 y 9834 a. C. ), en Tel Yarmut (2700 a 2200 a. C.) y en Tel el-'Umeiri (600 a. C.). [4] Las terrazas arquitectónicas estaban muy extendidas en todo el mundo. Por ejemplo, también se produjeron terrazas arquitectónicas (más que agrícolas) en la isla de Babeldaob en la moderna Palau en el Océano Pacífico. [5]
Las terrazas se encuentran en todo el mundo, a lo largo de la historia. Las terrazas se utilizaron ampliamente en toda Grecia , tanto en la arquitectura pública como privada, y se pueden encontrar terrazas en las azoteas en Knossos ya en el año 1700 a. C. [6] Las terrazas también se construyeron ampliamente en el Imperio Romano , con terrazas frente a estructuras monumentales (como templos) comunes a lo largo de la historia imperial. [7] Los templos se construyeron en terrazas en la isla de Java al menos en el año 800 d.C., y la práctica se extendió a Camboya . El primer templo de piedra en terraza en Camboya se construyó en Bakong en el año 881 d.C. [8]
Las terrazas se utilizan a menudo en residencias privadas. En las casas tradicionales tailandesas (o "casas agrupadas"), la vivienda se construye alrededor de una terraza central, o chaan . Una o más "cabañas de la casa" (habitaciones pequeñas y cerradas) se colocan alrededor del borde de la terraza y se ubican a unos 40 centímetros (16 pulgadas) más alto que la terraza para proporcionar bancos incorporados. La terraza suele estar perforada en el centro por un árbol, que junto con los techos y las paredes de las cabañas de la casa proporciona sombra, y puede estar decorada con grandes cuencos planos de cerámica con peces y nenúfares o con plantas en macetas. [9]
Las teorías arquitectónicas para el uso y diseño de terrazas varían ampliamente geográfica e históricamente. A principios del siglo XX, los arquitectos Henry y Theodore Hubbard argumentaron que la función básica de una terraza era la de servir de base interesante a un edificio aún más interesante. Dado que la terraza no era el punto focal de la estructura, su diseño debía ser simple y debía ofrecer una vista. [10] Más recientemente, la arquitecta Catherine Dee ha señalado que la terraza se utiliza más comúnmente para vincular la estructura con el paisaje y como una extensión del espacio habitable. [11] Según la arquitecta Sophia Psarra, la terraza es una de las formas arquitectónicas más utilizadas en el siglo XXI, junto con los vestíbulos, las escaleras y los pasillos. [12]
El arquitecto paisajista Russell Sturgis ha observado que las terrazas tienden a utilizarse sólo en jardines más grandes y caros. [13]
No siempre es necesario que las terrazas sobresalgan de un edificio; Un área de techo plano (que puede estar rodeada o no por una balaustrada) utilizada para actividades sociales también se conoce como terraza. [2] En Venecia , Italia, por ejemplo, la terraza en la azotea (o altana ) es la forma más común de terraza que se encuentra. Desarrollado alrededor del año 1500 d.C., ha cambiado poco y consta de una plataforma de madera con pequeños espacios entre las tablas del suelo. La altana era originalmente un lugar donde se podía tender la ropa a secar (de ahí los espacios en el suelo por los que podía pasar el agua). Sin embargo, la altana ahora se utiliza principalmente con fines sociales. [14]
