La vela ligera es la actividad de navegar en embarcaciones pequeñas mediante cinco controles esenciales :
Al regatear , es necesario perfeccionar las habilidades anteriores y aprender habilidades y técnicas adicionales, como la aplicación de las " reglas de regatas de vela ", habilidades de manejo del barco al arrancar y al rodear las balizas, y conocimiento de tácticas y estrategias. Las tácticas de carrera incluyen posicionar el barco en diferentes ángulos. Para mejorar la velocidad en regata, los regatistas deben posicionarse en la dirección de barlovento (más cercana a la dirección del viento) para obtener "aire limpio".
La RYA , la autoridad reguladora del entrenamiento de vela en el Reino Unido, afirma que "con la dependencia de la naturaleza y los elementos, la navegación... se trata de aventura, exploración, trabajo en equipo y diversión". [1]
Siempre ha existido la necesidad de pequeños barcos auxiliares para transportar mercancías y personal hacia y desde veleros anclados. Junto con otras embarcaciones de trabajo más pequeñas, como las de pesca y carga ligera, las pequeñas embarcaciones costeras siempre han estado presentes. A Carlos II de Inglaterra le regalaron un velero privado [2] cuando regresó del exilio a Inglaterra en el siglo XVII, y navegó para recreación y competencia.
En 1887, Thomas Middleton, un abogado de Dublín, consideró que las regatas de yates se estaban convirtiendo en una actividad excesivamente cara, y que los barcos quedaban eclipsados por mejores diseños cada año. Propuso el principio del "modelo único". Quería que las carreras de yates fueran un ejercicio de habilidad en el que todos los barcos se construyeran con el mismo diseño. [3] Reunió a un grupo de propietarios potenciales que acordaron llamar al barco 'The Water Wag '. El Water Wag Club todavía prospera en el puerto de Dún Laoghaire , con carreras todos los miércoles por la noche durante la temporada de verano.
Hacia finales del siglo XIX se empezó a utilizar estas pequeñas embarcaciones para la navegación deportiva y recreativa, aprovechando las oportunidades de ocio que brindaba la Revolución Industrial . Los veleros más grandes de uso privado se desarrollaron por separado y dieron lugar a los yates actuales. Ha habido algunos cruces, en el sentido de que los primeros diseñadores de botes adoptaron el diseño de velas del balandro como estándar y más conveniente.
El desarrollo de la vela ligera fue ayudado a principios del siglo XX por Uffa Fox (1898-1972), un diseñador de barcos inglés y entusiasta de la navegación. Desarrolló y contribuyó a muchas clases de botes auxiliares que todavía están con nosotros casi un siglo después: Albacore , International 14 , National 12 , Jet 14 , Firefly y Flying Fifteen . El Scorpion fue diseñado en 1959 por Taprell Dorling.
También presentó el gran avance de las formas de casco que pueden planear y, por lo tanto, pueden superar los límites de velocidad habituales para los pequeños veleros. En efecto, un barco que está planeando está rozando la superficie, con la proa del barco fuera del agua. Esto da como resultado una menor fricción debido a la reducción de la longitud de la línea de flotación , el menor desplazamiento (la cantidad de agua que el barco debe apartar) y la reducción del " área mojada ". La fuerza motriz proporcionada por las velas tiene que superar menos resistencia y, por lo tanto, la velocidad aumenta drásticamente.
En 1928, Uffa Fox introdujo el planeo en el mundo inglés de las regatas ligeras con su barco International 14, el Avenger . [4] Logró 52 primeros lugares, dos segundos lugares y tres terceros lugares en 57 carreras ese año. Nota: Graham Anderson en su libro de 1999 Fast Light Boats, a Century of Kiwi Innovation [5] sostiene que los veleros de orza de planeo se introdujeron en Nueva Zelanda a principios del siglo XX, mucho antes de que Uffa Fox popularizara el concepto.
Otro avance en la navegación ligera se introdujo en la década de 1930, cuando se introdujo la técnica del trapecio . Esto implica utilizar a la tripulación para proporcionar más influencia (de la que es posible caminando) para mantener las velas verticales y el barco equilibrado; Hacer esto puede evitar que el barco vuelque, colgándose fuera del barco de un arnés y una cuerda atados a los 'sabuesos' o al mástil superior . Como resultado, es más fácil mantener el barco en posición vertical y las velas pueden ofrecer la máxima potencia la mayor parte del tiempo. Si bien el trapecio puede ser útil y aumentar la velocidad, también puede ser muy peligroso si la tripulación no lleva un arnés de liberación rápida o no tiene experiencia. El arnés de liberación rápida permite a la tripulación desabrocharse rápidamente para no quedar forzados debajo del barco si éste volcara.
Trapecio durante una carrera apareció por primera vez en 1934, en Amazon A Class Rater .
Uffa Fox comenzó a construir los 14 en 1923 y los estaba diseñando en 1925. Transformaría la clase con la introducción de su primer diseño de casco de planeo, el Avenger, en 1927. Muchos consideraban que la construcción y el acabado de sus 14 eran los mejores. Lo último en calidad y artesanía, y Thunder and Lightning construido en 1938 no fue la excepción.
El casco estaba construido con dos finas chapas; diagonal internamente y a proa y popa externamente, y reforzados por diminutos marcos de olmo, todos sujetos con miles de clavos de cobre. Su objetivo era lograr una construcción lo más ligera posible utilizando los materiales de la época: entonces no había fibra de carbono ni Kevlar.
Una semana después de su lanzamiento, Thunder & Lightning ganó uno de los principales trofeos de carreras de yates, la Copa Príncipe de Gales, celebrada ese año en Falmouth. Fue durante esta serie que los propietarios del barco, Peter Scott (hijo del famoso Scott de la Antártida ) y John Winter, utilizaron un dispositivo que ahora se conoce comúnmente como trapecio. En ese momento, se conocía como King George's Jubilee Truss. El dispositivo fue inmediatamente prohibido por el Comité de Regatas de Yates por considerarlo antideportivo y dar una ventaja injusta a sus usuarios. Thunder & Lightning se encuentra ahora en el Museo Marítimo Nacional de Cornwall.
La innovadora técnica fue inmediatamente prohibida y recibió poco desarrollo hasta que fue reintroducida en las clases Osprey y Fiveohfive ( 505 ) en 1954 por John Westell y la clase Flying Dutchman a principios de los años 1960.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el contrachapado se convirtió en un importante material de construcción para aviones. Después de la guerra, la madera contrachapada se adaptó para la construcción de embarcaciones de vela ligera. Se adoptaron dos métodos principales de construcción: coser y pegar y construcción con estructura de madera. Jack Holt diseñó muchos botes para que los construyeran personal de mantenimiento doméstico utilizando estas técnicas de construcción. El Mirror Dinghy se construyó principalmente con puntadas y pegamento, mientras que el Enterprise and Heron es un ejemplo de un barco construido con madera contrachapada sobre una estructura de madera.
A principios del siglo XXI, la vela ligera sigue siendo un deporte en rápido desarrollo. Está perdiendo su imagen de ser caro, consumir mucho tiempo y ser exclusivo. Esto se debe al trabajo anterior de pioneros como Uffa Fox y al uso de diseños y técnicas modernos, como materiales de casco más livianos (por ejemplo, construcción de casco tipo sándwich de fibra de vidrio y espuma, que eliminan el mantenimiento lento y el cuidado constante que los cascos de madera necesarios, aunque son raros y sólo unas pocas personas los fabrican (algunos todavía navegan con barcos de madera), materiales y diseños de velas más receptivos, barcos fácilmente transportables (muchos de ellos con capota de coche) y aparejos más simples , como gennakers en lugar de spinnakers más complejos . Estos avances son más económicos en tiempo y dinero y han ampliado enormemente el atractivo de la navegación ligera.
En Gran Bretaña , la RYA regula las regatas y ofrece cursos de formación modulares y acreditados para la navegación deportiva y competitiva. Un curso básico de navegación se puede completar en varios días. Existen organizaciones similares en todo el mundo para administrar y promover la navegación tanto de ocio como competitiva.
Algunos botes entran en más de una categoría, ya sea porque los límites se superponen o porque diferentes categorías miden cosas diferentes; Por ejemplo, en cada una de las categorías principales siguientes se pueden encontrar barcos de "un solo diseño" y barcos de diseño mucho más libre.
Los diseños de botes a menudo se denominan "clases"; Estas clases generalmente se clasifican como de un solo diseño, abiertas o restringidas. Un término más formal para abierto es "Clase de desarrollo". Se supone que los botes de un solo diseño son idénticos, aunque en realidad no siempre es así. Sólo las clases de diseño más restrictivas restringirán los accesorios individuales. Luego se convierte en una escala móvil de modificaciones permitidas o diferencias de diseño; Las clases restringidas normalmente permitirían el movimiento de accesorios o incluso partes del barco, pero es poco probable que permitan cambios importantes en la forma del casco o las velas. Las clases de desarrollo verdaderamente abiertas también son casi desconocidas, la famosa frase sobre el esquife de 18 pies "el barco tendrá 18 pies de largo y la regata comenzará a las 2 en punto" es un mito, pero las clases abiertas generalmente permitirán cambios bastante radicales dentro de algún tipo. de regla de caja que especifica la profundidad, la longitud, el ancho del casco, la altura del mástil y, a veces, un peso mínimo y un área de vela.
Las clases que no son clases de desarrollo suelen denominarse "diseño único". La idea es que One Designs proporcione un campo de juego justo y nivelado para una competencia uniforme, mientras que las clases de desarrollo impulsan la velocidad y la tecnología del barco. El primer diseño fue el Water Wag [6] diseñado por Thomas Middleton, que navegó por primera vez en la Bahía de Dublín en 1887. La clase todavía navega hoy, más de cien años después. La primera clase internacional de diseño único fue el bote auxiliar BRA de 12 pies, diseñado por George Cockshott en 1914 para el lago marino West Kirby. Este diseño se expandió a Holanda, Países Bajos, Alemania, Francia, Irlanda, etc. y más allá.
Todas las siguientes clases se pueden utilizar con fines recreativos y de carreras. Algunos funcionan mejor para uso recreativo porque requieren menos mantenimiento y se pueden dejar amarrados, mientras que otros (generalmente de carreras) no se pueden dejar amarrados porque volcarán, lo que puede causar que ciertas partes como el mástil y el casco se dañen. dañado.
Los esquifes de vela son el tipo de bote auxiliar más rápido y posiblemente el más difícil de navegar. Un esquife tiene un casco plano y estrecho con un plan vélico desproporcionadamente grande, que generalmente consta de un spinnaker asimétrico, un foque de pala y una mayor completamente con sables. Los marineros manejan el aparejo con el uso de rejillas (alas) y trapecio. Algunos ejemplos son el 49er , un barco olímpico, el 18 Footers (ver más abajo) y el avanzado International 14 .
Los botes auxiliares de alto rendimiento son botes rápidos y potentes diseñados para competir alrededor de un triángulo olímpico (Olympic Racing Course). Ejemplos de este tipo de botes son el International Flying Dutchman , el International 505 , el Jet 14 , el Fireball , el Osprey, el Thistle , el John Spencer Javelin de 14 pies y el International 470 . Todos pueden planear fácilmente, incluso en ceñida y utilizan trapecio y spinnaker simétrico. No todos son barcos de dos manos: el International Contender y el RS600 son barcos de alto rendimiento para una sola mano equipados con un trapecio, pero no con un spinnaker, y demuestran un rendimiento comparable. Los esquifes suelen clasificarse como botes de alto rendimiento.
Los botes de carreras están diseñados para competir, pero no todos tienen necesariamente el mismo calibre de rendimiento que los anteriores. Sin embargo, en muchos casos todavía pueden ofrecer una competencia igualmente reñida, al más alto nivel, lo que para muchos timoneles y tripulaciones es la consideración más importante. Cubren una amplia gama, y muchos descienden del seminal International 14 de Uffa Fox. La gente suele "viajar" con sus botes a regatas internacionales en lugares de navegación famosos como el lago Garda en Italia. La Clase Internacional Snipe sigue siendo una de las clases más fuertes, después de alcanzar el estatus de flota de botes más grande del mundo en julio de 1936. Otros ejemplos incluyen el GP14 , Enterprise , Scorpion , Solo , Graduate , Firefly , Lark . Un subgrupo especializado es el Scow , que normalmente utiliza dos tablas de achique en lugar de una orza y puede tener dos timones . Muchos botes de carreras requieren de dos o más personas para navegar el barco, el patrón está a cargo o gobierna y la vela mayor dependiendo del barco, y la tripulación está a cargo del foque, el spinnaker, (que sólo se puede izar mientras se va a favor del viento) y manteniendo el barco nivelado
Los botes de crucero están diseñados para la navegación de ocio y familiar y suelen ser más estables que los botes de alto rendimiento. Esto se debe a un casco con "barnos" (menos redondeados), un mayor desplazamiento y un área de vela proporcionalmente más pequeña. Algunos están diseñados específicamente para travesías más largas y/o para acampar a bordo. Ejemplos de estos incluyen el Wayfarer , posiblemente el GP14 , el Tideway, el Laser Stratos , la serie de botes auxiliares Drascombe , el CL 16 y el Laser 16, el Roamer Cruising Dinghy, diseñado por Eric Coleman, uno de los primeros miembros de la Dinghy Cruising Association. además de muchos diseños de Iain Oughtred, John Welsford y François Vivier. Navegar en estos barcos todavía puede generar mucha emoción.
Los botes de crucero-regata combinan con éxito elementos de los dos grupos inmediatamente anteriores, ofreciendo un buen rendimiento en regata y siendo también barcos de crucero muy viables. Podría decirse que los dos únicos botes de crucero-regata de clase mundial, [ cita necesaria ] en términos tanto de la amplia disponibilidad de carreras de primera clase como de su idoneidad para cruceros serios, son el Wayfarer y el GP14 ; De estos, el Wayfarer tiene ventaja para navegar, una vez en el agua, en parte porque es el barco más grande, mientras que el GP14 tiene ventaja para competir. Sin embargo, el Mirror y sus hermanas mayores, y el Heron , también pueden considerarse dentro de esta categoría.
Los botes auxiliares clásicos se utilizan normalmente como embarcaciones auxiliares para yates o embarcaciones costeras, y enfatizan la belleza y la versatilidad por encima del rendimiento de la navegación. Aunque algunos todavía están fabricados íntegramente de madera, la mayoría de los barcos de vela ligera clásicos más populares combinan un casco de fibra de vidrio con suficientes acabados de teca o caoba para representar el enfoque de "lo mejor de dos mundos". El casco de fibra de vidrio facilita el mantenimiento del barco y algunos piensan que son más resistentes y no se corroen como la madera. Ejemplos de barcos de vela ligera clásicos son Minto , Mirror Dinghy , Fatty Knees , Trinka, Bauer, Whitehall y Gig Harbor.
Los botes de seguridad fueron diseñados para usarse como auxiliares de yates con la función adicional de un bote de autorrescate proactivo que puede navegar a un lugar seguro. Estas embarcaciones también se utilizan como veleros de recreo. Algunos de ellos pueden equiparse con marquesinas, anclas marinas y otros equipos de supervivencia. Ejemplos de botes auxiliares de seguridad son el bote Portland Pudgy [7] y el bote Clam.
Los multicascos son embarcaciones rápidas de dos o tres cascos que entran dentro de la definición de bote auxiliar. A diferencia de los botes, los multicascos tienen aparejos de alta relación de aspecto con velas mayores completamente con sables y, a veces, un mástil giratorio. Esto permite que el aparejo sea altamente aerodinámico y la resistencia reducida de los cascos delgados le da al multicasco su gran ventaja de velocidad sobre los monocascos tradicionales. Los multicascos del tamaño de un bote a veces se denominan "catamaranes de playa o trimaranes de playa".
El International 14 sigue siendo una clase de carreras popular, habiendo adquirido bastidores (para equipos de trapecio) y un gennaker desde su diseño original. Laser Standard , Laser Radial y Laser 4.7 son las variantes del Laser dinghy, un monoplaza cuya combinación de simplicidad, portabilidad y rendimiento ha contribuido en gran medida a avanzar en las carreras y el entrenamiento de botes auxiliares. Los botes más modernos como el RS200 , RS400 , RS800 y RS Vareo Dinghies diseñados por Phil Morrison, el Musto Skiff , Splash y RS600 también han aumentado la participación en la navegación ligera en todo el Reino Unido. Dos botes populares utilizados en las carreras de escuelas secundarias y universidades son el 420 y el Flying Junior .
Embarcaciones deportivas: estas clases son botes de carreras en alta mar más grandes que se dividen en clases de yates con quillas fijas. Suelen tener varios tripulantes además del timón. Melges 24 y Laser SB3 son ejemplos actuales de este tipo.
Clases de desarrollo: la mayoría de las clases de botes tienen una disposición bastante fija de velas y diseño de casco, y los cambios son muy poco frecuentes. Sin embargo, algunas clases pueden competir y navegar con definiciones y medidas menos rígidas. Esto fomenta la experimentación que a menudo conduce a la innovación en técnicas y construcción. Algunos ejemplos son el International 14 , el National 12 , el Skiff de 18 pies , el Puddle Duck Racer y el Moth . La Polilla Internacional es digna de mención por su uso de láminas de elevación en el timón y la orza. Estos generan suficiente sustentación para empujar el casco sobre el agua, reduciendo significativamente la fricción y permitiendo velocidades superiores a 25 nudos (46 km/h).
Mucha gente aprende a navegar en escuelas de vela acreditadas o a través de su club de vela local. También hay disponibles muchos libros y DVD de formación, que permiten al navegante novato reforzar el aprendizaje a su propio ritmo. Los barcos en los que muchos niños aprenden a navegar son el Optimist , el Topper , el Laser Funboat y el Laser Picos , y el Portland Pudgy. El Optimist se utiliza principalmente en situaciones de carreras supervisadas porque volca fácilmente y es muy difícil sacarlo del agua. En los EE. UU., el bote de seguridad Portland Pudgy se ha convertido en un bote de vela ligera popular para principiantes para uso recreativo que no es de carreras porque es insumergible y muy estable.
Es más fácil para los niños aprender en embarcaciones pequeñas y avanzar hasta embarcaciones más grandes a medida que crecen. Los niños aprenden mejor en un puerto o ensenada protegida porque hay menos viento que en mar abierto. El Wayfarer era el barco de enseñanza estándar para proyectos de adultos; sin embargo, muchos centros se han trasladado a barcos 'Centre-Main' más modernos, como el Laser Stratos y el Topaz Omega . En Australia, los principales barcos en los que aprenden los niños son Sabot (bote auxiliar) , Manly Junior , Heron , Topaz Dinghy, Flying Eleven y Optimist , y el O'pen BIC se está volviendo más popular. Los adultos suelen aprender en espirales o sables o tripulando en NS14 o Tasars . En el Reino Unido, la Royal Yachting Association es el organismo rector de todas las cualificaciones de vela ligera y ofrece certificados para jóvenes de nivel 1 a 4 y certificados para adultos de nivel 1 a 3. Cada vez más empresas de alquiler de embarcaciones solicitan ver los certificados antes de permitirle alquilar un barco. En Australia Yachting Australia cumple un papel similar. En los yates de Australia, un curso para tripulación competente suele ser el primer curso formal para aprender a navegar.
Las regatas son una de las formas más populares de navegación ligera y contribuyen al desarrollo de las habilidades de navegación, así como a mejoras en la construcción y el diseño de velas ligeras y ligeras. A veces, el triángulo olímpico se utiliza como recorrido para carreras de botes cuando el espacio lo permite, particularmente para eventos en los que debería haber poca ventaja local, como títulos estatales y nacionales, y para clases que son principalmente navegación de desplazamiento, como el Heron (bote) . El triángulo olímpico es la opción más popular para las carreras de botes, pero un recorrido de barlovento y sotavento es otra opción popular.
Bob Bond "El manual de navegación" DK & Pelham Books revisado en 1996 ISBN 0-7207-2016-8
