El Water Wag es el bote monotipo más antiguo que existe, ya que fue ideado en 1886 y formalizado como una clase monotipo en Irlanda en 1887. Se modificó por última vez en 1900. La clase todavía navega hasta el día de hoy, en particular con grandes flotas de Water Wag que compiten durante las tardes de verano desde el puerto de Dún Laoghaire en la bahía de Dublín. [1] La clase Water Wag está administrada por el club Water Wags, con sede en Dún Laoghaire.
El Water Wag inspiró flotas monotipo similares en Irlanda y, posteriormente, en todo el mundo.
En 1886, Thomas B. Middleton, del Shankill Corinthian Sailing Club, diseñó el Water Wag como un barco monotipo de vela y remo . [2] Son barcos con tablones de abeto plateado , aparejo de balandra y vela mayor de 7,0 m² (75 pies cuadrados ) , spinnaker de 5,6 m² (60 pies cuadrados ) y sin foque. El barco tiene cubierta abierta y un solo mástil cerca de la proa. Middleton, que era abogado y no diseñador profesional de yates, preparó un boceto conceptual para el barco que pudo haber sido desarrollado en un dibujo de construcción por Robert McAllister de Dumbarton , Escocia. Es probable que McAllister revisara su dibujo con el eminente diseñador escocés GL Watson antes de construir el primer barco "Eva" para Middleton a fines de 1886.
En 1900, el diseño del Water Wag se modificó mediante la redacción de una especificación mucho más prescriptiva y una popa de espejo de popa , alargando el barco en 15 pulgadas (380 mm) y haciendo que la popa del barco fuera mucho más grande. El espejo de popa en ángulo hacia afuera se diseñó para mejorar la estética del barco y ahorrar costos de construcción. El área de la vela se aumentó de 75 pies cuadrados (7,0 m 2 ) a 110 pies cuadrados (10 m 2 ) agregando un foque. [3] El nuevo diseño estuvo sujeto a algunos ajustes menores de línea de arrufo y tamaño del timón durante los años 1901-1902 antes de que el diseño, de James (o Maimie) Doyle de Dún Laoghaire, se finalizara. A pesar de ser un barco más grande, el costo de construcción fue menor.
La clase nunca se ha visto tentada a adoptar materiales de construcción distintos a la madera. Tradicionalmente, las velas se hacían de percal , algodón y, posteriormente, seda . En los últimos años, se han utilizado terileno y nailon, con el resultado de que ahora la mayoría de los barcos utilizan spinnakers de colores.
Una variante del diseño original, con su casco de doble extremo, llegó al Herne Bay Sailing Club en Kent, Inglaterra, y durante las décadas de 1920 y 1930 se construyeron varios barcos localmente y la clase compitió activamente durante las décadas de 1930 y 1940. Sin embargo, estos barcos no se construyeron según el estricto principio de diseño único de los originales y, además de diferir del original en varios aspectos ( cubierta de proa , bauprés , posición del mástil ), también se diferenciaban ligeramente entre sí y, por lo tanto, compitieron como una flota de handicap. A principios de la década de 1950, la mayoría de los barcos se habían vendido en el club de Kent y las carreras cesaron. Uno de los últimos barcos que se construyeron en Kent, por E y B Gammon en Herne Bay en 1947, se encuentra en la colección del Museo Marítimo Nacional de Cornualles . [4]
Muchos clubes de la India y Sri Lanka adoptaron una variante del diseño de 1900, cuya principal diferencia era el uso de tablas de teca , que, al ser más pesadas, requerían más francobordo . Se añadió una pequeña cubierta de proa para ayudar a mantener el barco más seco.
Los Water Wags no llevan ningún símbolo en las velas y no tienen ninguna marca de identificación individual más allá del número de vela en la vela mayor y diferentes colores de spinnaker. [3] A pesar de que cada barco de la clase Water Wag tiene un nombre único, ninguno de los nombres está pintado o grabado en los cascos. Por lo general, se hace referencia a todos los barcos por sus nombres y no por sus números, en particular cuando se saluda y felicita a un compañero navegante por un buen resultado en la carrera. [5]