Una vela mayor es una vela colocada en el mástil principal de un barco de vela . [1]
Los aparejos históricos de proa y popa utilizaban una vela mayor con aparejo cangreja de cuatro lados , a veces colocando una vela mayor cangreja sobre ella.
Mientras que antes la vela mayor era típicamente la vela más grande, hoy la vela mayor puede ser más pequeña que el foque o el génova; los catamaranes Prout normalmente tienen un mástil mayor escalonado más hacia atrás que en un balandro estándar, de modo que la vela mayor es mucho más pequeña que la vela de proa. [2]
El aparejo moderno de las Bermudas utiliza una vela mayor triangular detrás del mástil, estrechamente coordinada con un foque para navegar contra el viento. Un foque o génova superpuesto de gran tamaño suele ser más grande que la vela mayor. En condiciones de viento de popa (con el viento a favor del barco), un spinnaker reemplaza al foque.
Algunas velas mayores son de "sables completos", lo que significa que el sable se extiende desde el mástil hasta la baluma de la vela. Un sable parcial se extiende desde la baluma hasta el mástil. Los sables permiten que la vela mayor se aleje más del mástil. Sin embargo, los sables en sí tienen un costo asociado: se deben coser "bolsillos para sables" a la vela y es posible que se necesiten "carros para sables" para poder subir y bajar la vela. [3]
Antes de que Nathanael Greene Herreshoff inventara los rieles y las correderas para velas en la década de 1880, las velas mayores tenían una altura limitada. Las velas mayores tradicionales se sujetaban al mástil mediante aros que recorrían todo el perímetro del mástil. Esto significaba que una vela mayor tradicional no podía elevarse más allá del primer punto, por lo que se necesitaba una cuerda o un cable para mantener el mástil en posición vertical. Se obtenía una mayor superficie (y altura) de la vela mayor adoptando un aparejo de cangreja.
Una vela mayor puede estar fijada a la botavara mediante pernos, carros o un cabo de perno , o puede estar "floja", lo que significa que solo está sujeta en la amura y la escota. [4]
