Una unidad múltiple eléctrica o EMU es un tren de unidades múltiples que consta de vagones autopropulsados que utilizan electricidad como fuerza motriz. Una EMU no requiere locomotora separada , ya que los motores de tracción eléctricos están incorporados dentro de uno o varios vagones. Una EMU suele estar formada por dos o más vagones acoplados de forma semipermanente, pero los vagones de una sola unidad propulsados eléctricamente también se clasifican generalmente como EMU. La gran mayoría de las UEM son trenes de pasajeros, pero también existen versiones para el transporte de correo.
Las EMU son populares en las redes ferroviarias suburbanas y de cercanías de todo el mundo debido a su rápida aceleración y funcionamiento libre de contaminación. [1] Al ser más silenciosos que las unidades múltiples diésel (DMU) y los trenes arrastrados por locomotoras , los EMU pueden funcionar más tarde por la noche y con mayor frecuencia sin molestar a los residentes cercanos. Además, el diseño de túneles para trenes EMU es más simple, ya que no se necesitan disposiciones para la extracción de humos, aunque puede resultar difícil modernizar los túneles existentes de espacio libre limitado para acomodar el equipo adicional necesario para transmitir energía eléctrica al tren.
El control de trenes de unidades múltiples se utilizó por primera vez en la década de 1890.
El Liverpool Overhead Railway se inauguró en 1893 con unidades múltiples eléctricas de dos vagones, [2] controladores en las cabinas en ambos extremos que controlan directamente la corriente de tracción a los motores de ambos vagones. [3]
El sistema de control de tracción de unidades múltiples fue desarrollado por Frank Sprague y se aplicó y probó por primera vez en el ferrocarril elevado del lado sur (ahora parte de la 'L' de Chicago ) en 1897. En 1895, derivó de la invención y producción por parte de su empresa del control de ascensores de corriente continua. sistemas, Frank Sprague inventó un controlador de unidades múltiples para la operación de trenes eléctricos. Esto aceleró la construcción de ferrocarriles de tracción eléctrica y sistemas de tranvías en todo el mundo. Cada vagón del tren tiene sus propios motores de tracción: por medio de relés de control de motor en cada vagón energizados por cables de línea del tren desde el vagón delantero, todos los motores de tracción del tren se controlan al unísono.
Los vagones que forman un conjunto completo de EMU normalmente se pueden separar según su función en cuatro tipos: vagón motor, vagón de motor, vagón de conducción y vagón de remolque. Cada automóvil puede tener más de una función, como un automóvil con motor o un automóvil con motor.
En los sistemas de tercer carril, los vehículos exteriores suelen llevar las zapatas de recogida y los vehículos de motor reciben la corriente a través de conexiones dentro de la unidad .
Muchos conjuntos EMU modernos de dos automóviles están configurados como unidades gemelas o de "pareja casada". Si bien ambas unidades de un par casado suelen impulsar motores, el equipo auxiliar (compresor de aire y tanques, baterías y equipo de carga, equipo de control y potencia de tracción, etc.) se comparte entre los dos automóviles del conjunto. Dado que ninguno de los vehículos puede funcionar sin su "compañero", estos conjuntos están acoplados permanentemente y sólo pueden dividirse en instalaciones de mantenimiento. Las ventajas de las unidades de pares casados incluyen ahorros de peso y costos en comparación con los automóviles de una sola unidad (debido a que se reduce a la mitad el equipo auxiliar requerido por juego) y al mismo tiempo permiten que todos los automóviles funcionen con motor, a diferencia de una combinación de motor y remolque. Cada vagón tiene sólo una cabina de control, ubicada en el extremo exterior del par, ahorrando espacio y gastos en comparación con una cabina en ambos extremos de cada vagón. Las desventajas incluyen una pérdida de flexibilidad operativa, ya que los trenes deben ser múltiplos de dos vagones, y una falla en un solo vagón podría obligar a retirarlo del servicio tanto a él como a su socio.
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Algunas de las unidades eléctricas múltiples más famosas del mundo son los trenes de alta velocidad: los italianos Pendolino y Frecciarossa 1000 , Shinkansen en Japón, China Railway High-speed en China, ICE 3 en Alemania y el British Rail clase 395 Javelin. El servicio retirado Metroliner Nueva York-Washington , primero operado por Pennsylvania Railroad y luego por Amtrak , también incluía vagones eléctricos de alta velocidad de unidades múltiples, conocidos como Budd Metroliner .
Se están desarrollando EMU alimentadas por pilas de combustible . Si tiene éxito, esto evitaría la necesidad de una línea aérea o un tercer carril . Un ejemplo es el Coradia iLint de Alstom , impulsado por hidrógeno . [4] El término hidrail se ha acuñado para referirse a los vehículos ferroviarios propulsados por hidrógeno.
Muchas unidades múltiples eléctricas de batería están en funcionamiento en todo el mundo, y la aceptación es fuerte. Muchos son bimodales y toman energía de los bancos de baterías a bordo y de tomas de línea, como cables aéreos o el tercer carril. En la mayoría de los casos, las baterías se cargan a través del recogedor eléctrico cuando funcionan en modo eléctrico.
Las EMU, en comparación con las locomotoras eléctricas , ofrecen: [5]
Las locomotoras eléctricas, en comparación con las EMU, ofrecen:
Este es uno de los autocares originales que tiene motores eléctricos montados debajo del piso, una cabina de conducción en un extremo y un alojamiento de tercera clase con asientos de madera.
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