El Ferrocarril Elevado del Lado Sur (originalmente Chicago and South Side Rapid Transit Railroad ) fue la primera línea elevada de tránsito rápido en Chicago , Illinois. La línea iba desde el centro de Chicago hasta Jackson Park , con ramales a Englewood , Normal Park , Kenwood y Union Stock Yards . Los primeros 5,8 km (3,6 millas) de la línea se inauguraron el 6 de junio de 1892. [3] Gran parte de su ruta todavía se utiliza hoy en día como parte de la Línea Verde del sistema "L" de Chicago .
La Chicago and South Side Rapid Transit Railroad Company se constituyó el 4 de enero de 1888, [4] y obtuvo una franquicia de la ciudad de Chicago el 26 de marzo de ese año para construir un ferrocarril elevado entre Van Buren Street y 39th Street (Pershing Road). [5] La franquicia requería que la compañía construyera a lo largo de un derecho de paso inmediatamente adyacente y paralelo a uno de los callejones desde Van Buren Street hasta 37th Street, [5] lo que rápidamente le valió a la línea el apodo de "callejón L" . [6] [7]
En abril de 1892, la ciudad autorizó la ampliación de la línea hasta la calle 71 al sur. En abril de 1893 se aprobó una ampliación adicional a lo largo de la calle 63. El coste total de la construcción se estimó en 6.750.000 dólares. [5]
Un tren de 6 vagones que transportaba a 300 invitados realizó el recorrido inaugural a lo largo de la primera sección de la línea, que discurría entre una estación en la calle 39 y la Terminal del Congreso en el centro de la ciudad, el 27 de mayo de 1892, [8] y la línea se abrió al público diez días después. [9] Inicialmente, el viaje de 3,6 millas (5,8 km) desde la calle 39 hasta el centro de la ciudad tomaba 14 minutos y costaba 5¢. [3] La línea se extendió gradualmente durante los meses siguientes, y la ruta llegó a Jackson Park el 12 de mayo de 1893 para brindar servicio a la Exposición Colombina Mundial . [3]
El material rodante de la línea incluía 46 locomotoras de vapor tipo Forney ( 0-4-4T ) que se construyeron en Baldwin Locomotive Works en Filadelfia y 180 vagones de pasajeros de madera de 46 pies (14,02 m) de largo. [3] [10] Las primeras 20 locomotoras se entregaron acopladas en un solo tren en abril de 1892. [11]
El ferrocarril elevado South Side ofrecía un servicio las 24 horas, una gran ventaja en comparación con los ferrocarriles de cable de Chicago, que requerían un cierre nocturno diario para realizar tareas de mantenimiento del cable. [12] Después de la medianoche, dos trenes circulaban por la línea, brindando servicio cada 20 minutos. En cambio, el servicio en hora punta requería 18 trenes para mantener un horario con un intervalo de 3 minutos. [12]
Cuando se clausuró la Exposición Colombina Mundial, la falta de desarrollo a lo largo de la parte sur de la ruta provocó una caída en picado del número de pasajeros. La Chicago and South Side Rapid Transit Railroad Company entró en quiebra en 1895 y fue vendida por ejecución hipotecaria en septiembre de 1896 por 4.100.100 dólares. [13] En 1897 se formó el South Side Elevated Railroad para hacerse cargo de la ruta. [3]
El servicio se extendió al recién construido Union Loop en octubre de 1897, conectando el South Side Elevated Railroad con el Lake Street Elevated Railroad , el Metropolitan West Side Elevated Railroad y (después de 1900) el Northwestern Elevated Railroad . [10]
Estas otras compañías utilizaron la electrificación del tercer carril para alimentar sus trenes, por lo que el South Side Elevated Railroad contrató a Frank Julian Sprague para convertir su material rodante a energía eléctrica. Sprague utilizó su sistema no probado previamente de control de trenes de unidades múltiples (MU), donde varios vagones autopropulsados podían conectarse entre sí y ser controlados por una sola persona, lo que convirtió al South Side Elevated Railroad en el primero en el mundo en utilizar el funcionamiento MU. [3] [10]
A medida que aumentaba el número de pasajeros, el Ferrocarril Elevado del Lado Sur construyó ramales adicionales. Un ramal de 3 millas (4,8 km) a Englewood se inauguró en etapas entre 1905 y 1907. El ramal corto de 0,9 millas (1,4 km) a Normal Park se inauguró en 1907. [14] Los ramales a Kenwood y Union Stock Yards (ambos circulaban por vías propiedad del Ferrocarril Chicago Junction) se inauguraron en 1907 y 1908 respectivamente. [15] [16]
En 1913, las cuatro compañías de ferrocarriles elevados de Chicago se unieron para formar el Chicago Elevated Railways Collateral Trust, estableciendo servicios que cruzaban la ciudad por primera vez. En 1924, las cuatro compañías se unieron formalmente para formar la Chicago Rapid Transit Company . [17] La Autoridad de Tránsito de Chicago se hizo cargo de los activos de la CRT en 1947. La rama de Normal Park cerró en 1954 [18] y las ramas de Kenwood y Stock Yards fueron abandonadas en 1957. [19] [20] La mayor parte del resto de la ruta del Ferrocarril Elevado del Lado Sur continúa en servicio como parte de la Línea Verde de la CTA .