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La piel oscura es un tipo de color de piel humana rica en pigmentos de melanina . [1] [2] [3] A las personas de piel oscura a menudo se les llama " personas negras ", [4] aunque este uso puede ser ambiguo en algunos países donde también se usa para referirse específicamente a diferentes grupos étnicos o poblaciones. [5] [6] [7] [8]
Se cree que la evolución de la piel oscura comenzó hace alrededor de 1,2 millones de años, [9] [10] en las primeras especies de homínidos de piel clara después de que se trasladaron de la selva ecuatorial a las sabanas soleadas . En el calor de las sabanas se requerían mejores mecanismos de enfriamiento, que se lograban mediante la pérdida del vello corporal y el desarrollo de una transpiración más eficiente . La pérdida de vello corporal provocó el desarrollo de una pigmentación oscura de la piel, que actuó como un mecanismo de selección natural contra el agotamiento del folato (vitamina B9) y, en menor medida, el daño del ADN . El principal factor que contribuyó a la evolución de la pigmentación oscura de la piel fue la descomposición del folato en reacción a la radiación ultravioleta ; la relación entre la degradación del folato inducida por la radiación ultravioleta y la reducción de la aptitud física como resultado de un fallo de la embriogénesis y la espermatogénesis normales condujo a la selección de la pigmentación de la piel oscura. Cuando evolucionó el Homo sapiens moderno , todos los humanos eran de piel oscura. [3] [11] [12] [13] [14] [15] [16]
Los seres humanos con pigmentación de piel oscura tienen una piel naturalmente rica en melanina (especialmente eumelanina ) y tienen más melanosomas que brindan una protección superior contra los efectos nocivos de la radiación ultravioleta. Esto ayuda al cuerpo a retener sus reservas de folato y protege contra daños al ADN. [3] [17]
Las personas de piel oscura que viven en latitudes altas con luz solar suave tienen un mayor riesgo, especialmente en invierno, de sufrir deficiencia de vitamina D. Como consecuencia de la deficiencia de vitamina D, tienen un mayor riesgo de desarrollar raquitismo , numerosos tipos de cáncer y posiblemente enfermedades cardiovasculares y baja actividad del sistema inmunológico. [3] [18] Sin embargo, algunos estudios recientes han cuestionado si los umbrales que indican una deficiencia de vitamina D en personas de piel clara son relevantes para las personas de piel oscura, ya que encontraron que, en promedio, las personas de piel oscura tienen una mayor densidad ósea y menor riesgo de fracturas que las personas de piel más clara con los mismos niveles de vitamina D. Esto posiblemente se atribuya a una menor presencia de agentes fijadores de vitamina D (y por lo tanto a su mayor biodisponibilidad) en personas de piel oscura. [19] [20]
La distribución global de poblaciones generalmente de piel oscura está fuertemente correlacionada con los altos niveles de radiación ultravioleta de las regiones habitadas por ellas. Estas poblaciones, a excepción de los indígenas de Tasmania , viven casi exclusivamente cerca del ecuador, en zonas tropicales con luz solar intensa: África , Australia , Melanesia , Nueva Guinea , Asia del Sur , Sudeste Asiático , Asia Occidental y América . Los estudios en poblaciones no africanas indican que la piel oscura no es necesariamente una retención del estado preexistente de adaptación a la alta radiación ultravioleta de los humanos modernos antes de la migración fuera de África , sino que, de hecho, puede ser una adaptación evolutiva posterior a las regiones de selva tropical. [21] [22] [23] Debido a la migración masiva y al aumento de la movilidad de personas entre regiones geográficas en el pasado reciente, hoy en día se encuentran poblaciones de piel oscura en todo el mundo. [3] [24] [25]
Debido a la selección natural, las personas que vivían en áreas de intensa luz solar desarrollaron una coloración de piel oscura para protegerse contra la luz ultravioleta (UV), principalmente para proteger su cuerpo del agotamiento del folato . La pigmentación evolutiva de la piel fue causada por la radiación ultravioleta del sol. A medida que los homínidos perdieron gradualmente su pelaje hace entre 1,2 y 4 millones de años, para permitir un mejor enfriamiento mediante el sudor, su piel desnuda y ligeramente pigmentada fue expuesta a la luz solar. En los trópicos, la selección natural favoreció a las poblaciones humanas de piel oscura, ya que los altos niveles de pigmentación de la piel protegían contra los efectos nocivos de la luz solar. La reflectancia de la piel de las poblaciones indígenas (la cantidad de luz solar que refleja la piel) y la radiación ultravioleta real en un área geográfica particular están altamente correlacionadas, lo que respalda esta idea. La evidencia genética también respalda esta idea, demostrando que hace alrededor de 1,2 millones de años hubo una fuerte presión evolutiva que actuó sobre el desarrollo de la pigmentación oscura de la piel en los primeros miembros del género Homo . [26] El efecto de la luz solar sobre los niveles de ácido fólico ha sido crucial en el desarrollo de la piel oscura. [3] [27]
Los primeros ancestros primates de los humanos modernos probablemente tenían la piel pálida, como nuestro pariente moderno más cercano: el chimpancé . [28] [29] [30] [31] [32] Hace unos 7 millones de años, los linajes de humanos y chimpancés divergieron, y hace entre 4,5 y 2 millones de años los primeros humanos abandonaron las selvas tropicales y se trasladaron a las sabanas del África subsahariana . [24] [33] No sólo tuvieron que hacer frente a una luz solar más intensa, sino que también tuvieron que desarrollar un mejor sistema de refrigeración. Era más difícil conseguir alimento en las sabanas calurosas y, como los cerebros de los mamíferos son propensos a sobrecalentarse (un aumento de temperatura de 5 o 6 °C puede provocar un golpe de calor), era necesario desarrollar una mejor regulación del calor. La solución fue la sudoración y la caída del vello corporal. [24]
La sudoración disipaba el calor por evaporación. Los primeros humanos, al igual que los chimpancés actuales, tenían pocas glándulas sudoríparas y la mayoría de ellas estaban ubicadas en las palmas de las manos y las plantas de los pies. En ocasiones nacían individuos con más glándulas sudoríparas. Estos humanos podrían buscar comida y cazar durante períodos más largos antes de verse obligados a regresar a las sombras. Cuanto más pudieran alimentarse, más y más saludable descendencia podrían producir, y mayor sería la probabilidad de que transmitieran sus genes de abundantes glándulas sudoríparas. Con menos pelo, el sudor podría evaporarse más fácilmente y enfriar el cuerpo de los humanos más rápidamente. Unos pocos millones de años de evolución después, los primeros humanos tenían escaso vello corporal y más de 2 millones de glándulas sudoríparas en el cuerpo. [24] [34] [35]
La piel sin pelo, sin embargo, es particularmente vulnerable a ser dañada por la luz ultravioleta y esto resultó ser un problema para los humanos que vivían en áreas de intensa radiación ultravioleta, y el resultado evolutivo fue el desarrollo de una piel de color oscuro como protección. Los científicos han asumido durante mucho tiempo que los humanos desarrollaron melanina para absorber o dispersar la radiación solar dañina. Algunos investigadores supusieron que la melanina protege contra el cáncer de piel . Si bien la alta radiación ultravioleta puede causar cáncer de piel, el desarrollo del cáncer generalmente ocurre después de la edad fértil. Como la selección natural favorece a los individuos con rasgos de éxito reproductivo, el cáncer de piel tuvo poco efecto en la evolución de la piel oscura. Hipótesis anteriores sugerían que los pezones quemados por el sol impedían la lactancia materna, pero un ligero bronceado es suficiente para proteger a las madres contra este problema. [24] [36] [37] [38]
Un estudio de 1978 examinó el efecto de la luz solar sobre los niveles de folato , un complejo de vitamina B. [ cita necesaria ] El estudio encontró que incluso períodos cortos de luz solar intensa pueden reducir a la mitad los niveles de folato si alguien tiene la piel clara. Los niveles bajos de folato se correlacionan con defectos del tubo neural, como la anencefalia y la espina bífida . Los rayos ultravioleta pueden eliminar el folato, que es importante para el desarrollo de fetos sanos . En estas anomalías, los niños nacen con un cerebro o médula espinal incompletos. Nina Jablonski , profesora de antropología y experta en la evolución de la coloración de la piel humana, [39] encontró varios casos en los que las visitas de las madres a los estudios de bronceado estaban relacionadas con defectos del tubo neural al principio del embarazo. También descubrió que el folato era crucial para el desarrollo de los espermatozoides; Algunos medicamentos anticonceptivos masculinos se basan en la inhibición del folato. Se ha descubierto que el folato puede haber sido la fuerza impulsora detrás de la evolución de la piel oscura. [3] [21]
Cuando los humanos se dispersaron desde África ecuatorial hacia áreas con baja radiación ultravioleta y latitudes más altas en algún momento hace entre 120.000 y 65.000 años, la piel oscura representó una desventaja. [40] [41] Las poblaciones con pigmentación cutánea clara evolucionaron en climas con poca luz solar. La pigmentación clara de la piel protege contra la deficiencia de vitamina D. Se sabe que las personas de piel oscura que se han mudado a climas con poca luz solar pueden desarrollar afecciones relacionadas con la vitamina D, como el raquitismo y diferentes formas de cáncer . [3] [42]
Un estudio de 2022 reveló que rasgos como la piel oscura muestran fuertes señales de evolución convergente y presión selectiva ( selección positiva ). [23]
Las otras principales hipótesis que se han presentado a lo largo de la historia para explicar la evolución de la coloración oscura de la piel se relacionan con una mayor mortalidad debido a cánceres de piel, una mejor aptitud física como resultado de la protección contra las quemaduras solares y beneficios crecientes debido a las propiedades antibacterianas de la eumelanina . [3]
La piel con pigmentación oscura y rica en eumelanina protege contra el daño del ADN causado por la luz solar. [43] Esto se asocia con tasas más bajas de cáncer de piel entre las poblaciones de piel oscura. [44] [45] [46] [47] [48] La presencia de feomelanina en la piel clara aumenta el estrés oxidativo en los melanocitos , y esto, combinado con la capacidad limitada de la feomelanina para absorber la radiación ultravioleta, contribuye a tasas más altas de cáncer de piel entre las personas de piel clara. individuos desollados. [49] El efecto dañino de la radiación ultravioleta sobre la estructura del ADN y el elevado riesgo de cáncer de piel que conlleva es ampliamente reconocido. [26] [50] [51] [52] [53] Sin embargo, estos tipos de cáncer generalmente afectan a las personas al final o después de su carrera reproductiva y podrían no haber sido la razón evolutiva detrás del desarrollo de la pigmentación oscura de la piel. [26] [37] De todos los principales tipos de cáncer de piel, sólo el melanoma maligno tiene un efecto importante en la edad reproductiva de una persona. Las tasas de mortalidad por melanoma han sido muy bajas (menos de 5 por 100.000) antes de mediados del siglo XX. Se ha argumentado que las bajas tasas de mortalidad por melanoma durante la edad reproductiva no pueden ser la razón principal detrás del desarrollo de la pigmentación oscura de la piel. [38]
Los estudios han encontrado que incluso las quemaduras solares graves no pueden afectar la función de las glándulas sudoríparas ni la termorregulación . No existen datos ni estudios que respalden que las quemaduras solares puedan causar daños tan graves que puedan afectar el éxito reproductivo. [3]
Otro grupo de hipótesis sostenía que la pigmentación oscura de la piel se desarrolló como protección antibacteriana contra parásitos y enfermedades infecciosas tropicales. Si bien es cierto que la eumelanina tiene propiedades antibacterianas, su importancia es secundaria a la 'adsorción física' ( fisisorción ) para proteger contra el daño inducido por la radiación ultravioleta. Esta hipótesis no es consistente con la evidencia de que la mayor parte de la evolución de los homínidos tuvo lugar en ambientes de sabana y no en bosques tropicales. [54] Los humanos que viven en ambientes cálidos y soleados tienen la piel más oscura que los humanos que viven en ambientes húmedos y nublados. [41] La hipótesis antimicrobiana tampoco explica por qué algunas poblaciones (como los inuit o los tibetanos ) que viven lejos de los trópicos y están expuestas a una alta radiación ultravioleta tienen una pigmentación de la piel más oscura que las poblaciones circundantes. [3]
Los humanos de piel oscura tienen altas cantidades de melanina en la piel. La melanina es un derivado del aminoácido tirosina . La eumelanina es la forma dominante de melanina que se encuentra en la piel humana. La eumelanina protege los tejidos y el ADN del daño por radiación de la luz ultravioleta. La melanina se produce en células especializadas llamadas melanocitos , que se encuentran en el nivel más bajo de la epidermis . [55] La melanina se produce dentro de pequeños paquetes unidos por membranas llamados melanosomas . Las personas con piel oscura natural tienen melanosomas agrupados, grandes y llenos de eumelanina. [56] [57] Una diferencia cuatro veces mayor en la piel oscura natural brinda una protección de siete a ocho veces contra el daño del ADN, [57] pero incluso el color de piel más oscuro no puede proteger contra todos los daños al ADN. [3]
La piel oscura ofrece una gran protección contra los rayos UV debido a su contenido de eumelanina, la capacidad de absorción de rayos UV de los melanosomas grandes y porque la eumelanina puede movilizarse más rápido y llevarse a la superficie de la piel desde las profundidades de la epidermis. [3] Para la misma región del cuerpo, los individuos de piel clara y oscura tienen números similares de melanocitos (existe una variación considerable entre las diferentes regiones del cuerpo), pero los orgánulos que contienen pigmentos, llamados melanosomas, son más grandes y más numerosos en las personas de piel oscura. individuos. Los queratocitos de piel oscura cocultivados con melanocitos dan lugar a un patrón de distribución de melanosomas característico de la piel oscura. [58] [59] Los melanosomas no están en estado agregado en la piel con pigmentación oscura en comparación con la piel con pigmentación clara. Debido a los melanosomas fuertemente melanizados en la piel con pigmentación oscura, puede absorber más energía de los rayos UV y, por lo tanto, ofrece una mejor protección contra las quemaduras solares y contra la absorción y dispersión de los rayos UV. [26]
La piel con pigmentación oscura protege contra el daño directo e indirecto del ADN. La fotodegración ocurre cuando la melanina absorbe fotones. Investigaciones recientes sugieren que el efecto fotoprotector de la piel oscura aumenta por el hecho de que la melanina puede capturar radicales libres , como el peróxido de hidrógeno , que se crean por la interacción de la radiación ultravioleta y las capas de la piel. [26] Los melanocitos muy pigmentados tienen una mayor capacidad de dividirse después de la irradiación ultravioleta, lo que sugiere que reciben menos daño a su ADN. [26] A pesar de esto, la radiación ultravioleta de onda media ( UVB ) daña el sistema inmunológico incluso en personas de piel más oscura debido a su efecto sobre las células de Langerhans . [26] El estrato córneo de las personas con piel oscura o muy bronceada está más condensado y contiene más capas de células cornificadas que en los humanos ligeramente pigmentados. Estas cualidades de la piel oscura mejoran la función protectora de barrera de la piel. [26]
Aunque la piel con pigmentación oscura absorbe entre un 30 y un 40% más de luz solar que la piel con pigmentación clara, la piel oscura no aumenta la ingesta de calor interna del cuerpo en condiciones de intensa radiación solar. La radiación solar calienta la superficie del cuerpo y no el interior. Además, esta cantidad de calor es insignificante en comparación con el calor producido cuando los músculos se utilizan activamente durante el ejercicio. Independientemente del color de la piel, los seres humanos tenemos una excelente capacidad para disipar el calor mediante la sudoración. [41] La mitad de la radiación solar que llega a la superficie de la Tierra se produce en forma de luz infrarroja y se absorbe de manera similar independientemente del color de la piel. [26]
En las personas con piel oscura de forma natural, el bronceado se produce con la espectacular movilización de melanina hacia arriba en la epidermis y continúa con el aumento de la producción de melanina. Esto explica el hecho de que las personas de piel oscura se vuelven visiblemente más oscuras después de una o dos semanas de exposición al sol, y luego pierden su color después de meses de permanecer alejadas del sol. Las personas con pigmentación oscura tienden a exhibir menos signos de envejecimiento en la piel que las personas con pigmentación clara porque su piel oscura las protege de la mayor parte del fotoenvejecimiento . [41]
El color de la piel es un rasgo poligénico , lo que significa que varios genes diferentes participan en la determinación de un fenotipo específico . Muchos genes trabajan juntos en combinaciones complejas, aditivas y no aditivas para determinar el color de la piel de un individuo. Las variaciones del color de la piel se distribuyen normalmente de claro a oscuro, como es habitual en los rasgos poligénicos. [60] [61]
Los datos recopilados de estudios sobre el gen MC1R han demostrado que existe una falta de diversidad en las muestras africanas de piel oscura en el alelo del gen en comparación con las poblaciones no africanas. Esto es notable dado que el número de polimorfismos para casi todos los genes del acervo genético humano es mayor en muestras africanas que en cualquier otra región geográfica. Entonces, si bien el gen MC1R f no contribuye significativamente a la variación del color de la piel en todo el mundo, el alelo encontrado en niveles elevados en las poblaciones africanas probablemente protege contra la radiación ultravioleta y probablemente fue importante en la evolución de la piel oscura. [62] [63]
El color de la piel parece variar principalmente debido a variaciones en varios genes de gran efecto, así como a varios otros genes de pequeño efecto ( TYR , TYRP1 , OCA2 , SLC45A2 , SLC24A5 , MC1R , KITLG y SLC24A4 ). Esto no tiene en cuenta los efectos de la epistasis , que probablemente aumentaría el número de genes relacionados. [64] Las variaciones en el gen SLC24A5 representan entre el 20% y el 25% de la variación entre las poblaciones de piel oscura y clara de África, [65] y parecen haber surgido tan recientemente como en los últimos 10.000 años. [66] El polimorfismo Ala111Thr o rs1426654 en la región codificante del gen SLC24A5 alcanza la fijación en Europa , y también es común entre las poblaciones del norte de África , el Cuerno de África , Asia occidental , Asia central y Asia meridional . [67] [68] [69]
La pigmentación de la piel es una adaptación evolutiva a varios niveles de UVR en todo el mundo. Como consecuencia existen muchas implicaciones para la salud que son producto de los movimientos de población de humanos de cierta pigmentación de la piel hacia nuevos ambientes con diferentes niveles de RUV. [3] Los humanos modernos a menudo ignoran su historia evolutiva bajo su propio riesgo. [3] Las prácticas culturales que aumentan los problemas de condiciones entre las poblaciones de piel oscura son la vestimenta tradicional y la dieta pobre en vitamina D. [70]
Las personas con pigmentación oscura que viven en ambientes con mucha luz solar tienen una ventaja debido a las altas cantidades de melanina producida en su piel. La pigmentación oscura protege del daño del ADN y absorbe las cantidades adecuadas de radiación ultravioleta que necesita el cuerpo, además de proteger contra el agotamiento del folato. El folato es un complejo de vitamina B soluble en agua que se encuentra naturalmente en las verduras de hojas verdes, los cereales integrales y las frutas cítricas. Las mujeres necesitan folato para mantener óvulos sanos, para una implantación adecuada de los óvulos y para el desarrollo normal de la placenta después de la fertilización. El folato es necesario para la producción normal de esperma en los hombres. Además, el folato es esencial para el crecimiento fetal, el desarrollo de órganos y el desarrollo del tubo neural. El folato se descompone en la radiación ultravioleta de alta intensidad. [41] Las mujeres de piel oscura sufren el nivel más bajo de defectos del tubo neural. [41] [71] El folato desempeña un papel importante en la producción de ADN y la expresión genética. Es esencial para mantener niveles adecuados de aminoácidos que forman las proteínas. El folato se utiliza en la formación de mielina, la vaina que recubre las células nerviosas y permite enviar señales eléctricas rápidamente. El folato también desempeña un papel importante en el desarrollo de muchos neurotransmisores, por ejemplo la serotonina , que regula el apetito, el sueño y el estado de ánimo. El folato sérico se descompone mediante la radiación ultravioleta o el consumo de alcohol. [41] Debido a que la piel está protegida por la melanina, las personas con pigmentación oscura tienen menos posibilidades de desarrollar cáncer de piel y afecciones relacionadas con la deficiencia de folato , como defectos del tubo neural . [3]
Se ha registrado que las personas de piel oscura que viven en ambientes con poca luz solar son muy susceptibles a la deficiencia de vitamina D debido a la reducción de la síntesis de vitamina D. Una persona de piel oscura necesita alrededor de seis veces más UVB que una persona con pigmentación clara. Éste no es un problema cerca del ecuador; sin embargo, puede ser un problema en latitudes más altas. [41] Para los humanos con piel oscura en climas de baja RUV, puede tomar aproximadamente dos horas producir la misma cantidad de vitamina D que los humanos con piel clara producen en 15 minutos. Las personas de piel oscura que tenían un índice de masa corporal alto y no tomaban suplementos de vitamina D se asociaron con una deficiencia de vitamina D. [72] [73] La vitamina D juega un papel importante en la regulación del sistema inmunológico humano y las deficiencias crónicas de vitamina D pueden hacer que los humanos sean susceptibles a tipos específicos de cáncer y muchos tipos de enfermedades infecciosas. [41] [74] [75] La deficiencia de vitamina D aumenta cinco veces el riesgo de desarrollar tuberculosis y también contribuye al desarrollo de cáncer de mama, próstata y colorrectal. [76]
La enfermedad más frecuente que sigue a la deficiencia de vitamina D es el raquitismo , el ablandamiento de los huesos en los niños que puede provocar fracturas y deformidades. [ cita necesaria ] El raquitismo es causado por una síntesis reducida de vitamina D que provoca una ausencia de vitamina D, lo que luego hace que el calcio de la dieta no se absorba adecuadamente. En el pasado, esta enfermedad se encontraba comúnmente entre los estadounidenses de piel oscura de la parte sur de los Estados Unidos que emigraban al norte a ambientes con poca luz solar. La popularidad de las bebidas azucaradas y la disminución del tiempo que se pasa al aire libre han contribuido al aumento significativo del desarrollo del raquitismo. Las deformidades de la pelvis femenina relacionadas con el raquitismo grave perjudican el parto normal, lo que conduce a una mayor mortalidad del bebé, de la madre o de ambos.
La deficiencia de vitamina D es más común en regiones con poca luz solar, especialmente en invierno. [77] Las deficiencias crónicas de vitamina D también pueden estar relacionadas con cánceres de mama , próstata , colon , ovario y posiblemente otros tipos de cáncer . [24] [78] [79] [80] La relación entre la enfermedad cardiovascular y la deficiencia de vitamina D también sugiere un vínculo entre la salud del músculo cardíaco y liso. [81] [82] Los niveles bajos de vitamina D también se han relacionado con el deterioro del sistema inmunológico y las funciones cerebrales. [3] [83] [84] Además, estudios recientes han relacionado la deficiencia de vitamina D con enfermedades autoinmunes , hipertensión , esclerosis múltiple , diabetes e incidencia de pérdida de memoria .
Fuera de los trópicos, los rayos UV tienen que penetrar a través de una capa más gruesa de atmósfera , lo que da como resultado que la mayor parte de los rayos UVB de longitud de onda intermedia se reflejen o destruyan en el camino; debido a esto, hay menos potencial para la biosíntesis de vitamina D en regiones alejadas del ecuador. Los médicos recomiendan una mayor ingesta de vitamina D para las personas de piel oscura que viven en regiones con bajos niveles de luz solar, que sigan una dieta rica en vitamina D o tomen suplementos de vitamina D, [24] [85] [86] [87] [ 88] [89] aunque existe evidencia reciente de que las personas de piel oscura pueden procesar la vitamina D de manera más eficiente que las personas de piel más clara, por lo que pueden tener un umbral de suficiencia más bajo. [20]
Existe una correlación entre la distribución geográfica de la radiación ultravioleta (UVR) y la distribución de la pigmentación de la piel en todo el mundo. Las áreas que tienen mayores cantidades de RUV tienen poblaciones de piel más oscura, generalmente ubicadas más cerca del ecuador . Las áreas que están más alejadas del ecuador y generalmente más cercanas a los polos tienen una menor concentración de RUV y contienen poblaciones de piel más clara. Este es el resultado de la evolución humana que contribuyó al contenido variable de melanina en la piel para adaptarse a ciertos ambientes. Un porcentaje mayor de personas de piel oscura se encuentra en el hemisferio sur porque la distribución latitudinal de la masa terrestre es desproporcionada. [26] La distribución actual de la variación del color de la piel no refleja completamente la correlación entre la radiación ultravioleta intensa y la pigmentación oscura de la piel debido a la migración masiva y el movimiento de personas a través de continentes en el pasado reciente. [26] Las poblaciones de piel oscura que habitan en África , Australia , Melanesia , Papua Nueva Guinea y el sur de Asia viven en algunas de las áreas con mayor radiación ultravioleta del mundo y han desarrollado pigmentaciones de piel muy oscuras como protección contra los dañinos rayos del sol. . [24] [26] La evolución ha restringido a los humanos con piel más oscura en latitudes tropicales, especialmente en regiones no boscosas, donde la radiación ultravioleta del sol suele ser la más intensa. Las diferentes poblaciones de piel oscura no están necesariamente estrechamente relacionadas genéticamente. [90] Antes de la migración masiva moderna, se ha argumentado que la mayoría de las personas de pigmentación oscura vivían dentro de los 20° del ecuador. [91]
Los nativos de Buka y Bougainville en el norte de las Islas Salomón en Melanesia y el pueblo Chopi de Mozambique en la costa sureste de África tienen la piel más oscura que otras poblaciones circundantes. (Los nativos de Bougainville, Papúa Nueva Guinea, tienen una de las pigmentaciones de piel más oscuras del mundo). Aunque estas personas están muy separadas, comparten entornos físicos similares. En ambas regiones, experimentan una exposición muy alta a la radiación ultravioleta debido a cielos despejados cerca del ecuador que se reflejan en el agua o la arena. El agua refleja, dependiendo del color, entre el 10 y el 30% de la radiación ultravioleta que incide sobre ella. [41] [92] Las personas de estas poblaciones pasan largas horas pescando en el mar. Debido a que no es práctico usar ropa extensa en un ambiente acuoso, la cultura y la tecnología hacen poco para amortiguar la exposición a los rayos UV. La piel recibe una gran cantidad de radiación ultravioleta. Estas poblaciones probablemente se encuentren cerca o en la máxima oscuridad que la piel humana puede alcanzar. [41]
Investigaciones más recientes han descubierto que las poblaciones humanas durante los últimos 50.000 años han cambiado de piel oscura a piel clara y viceversa. Hace sólo 100 a 200 generaciones, los antepasados de la mayoría de las personas que viven hoy probablemente también residían en un lugar diferente y tenían un color de piel diferente. Según Nina Jablonski, las poblaciones modernas con pigmentación oscura en el sur de la India y Sri Lanka son un ejemplo de esto, ya que se volvieron a oscurecer después de que sus antepasados emigraron desde áreas mucho más al norte. Inicialmente, los científicos creían que tales cambios en la pigmentación se producían con relativa lentitud. Sin embargo, desde entonces los investigadores han observado que los cambios en la coloración de la piel pueden ocurrir en tan solo 100 generaciones (~2500 años), sin necesidad de matrimonios mixtos. La velocidad del cambio también se ve afectada por la ropa, que tiende a ralentizarlo. [93]
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Los australianos indígenas , como todas las demás poblaciones fuera de África, son descendientes de la ola Fuera de África. La evidencia genética ha señalado que los pueblos indígenas de Australia son genéticamente diferentes a las poblaciones de piel oscura de África y que están más estrechamente relacionados con otras poblaciones no africanas. [94]
El término negro se aplicó inicialmente como referencia a la pigmentación de la piel de los australianos indígenas; hoy ha sido adoptado por activistas aborígenes como un término para referirse a una cultura e identidad compartidas, independientemente del color de la piel. [95] [96]
Melanesia , una subregión de Oceanía , cuyo nombre significa "islas negras", tiene varias islas que son habitadas por personas con pigmentación de piel oscura. Las islas de Melanesia están situadas inmediatamente al norte y noreste de Australia, así como en la costa este de Papúa Nueva Guinea. [97] El extremo occidental de Melanesia desde Nueva Guinea hasta las Islas Salomón fue colonizado por primera vez por humanos hace entre 40.000 y 29.000 años. [98] [99]
En el mundo, el cabello rubio es excepcionalmente raro fuera de Europa, el norte de África y Asia occidental, especialmente entre las poblaciones de piel oscura. Sin embargo, los melanesios son una de las poblaciones humanas de piel oscura que se sabe que tienen cabello rubio natural. [100] [101]
Los indígenas papúes de Nueva Guinea tienen pigmentación de piel oscura y han habitado la isla durante al menos 40.000 años. Debido a su fenotipo similar y a la ubicación de Nueva Guinea en la ruta migratoria adoptada por los australianos indígenas , en general se creía que los papúes y los aborígenes australianos compartían un origen común. Sin embargo, un estudio de 1999 no logró encontrar indicios claros de un único origen genético compartido entre las dos poblaciones, lo que sugiere múltiples oleadas de migración hacia Sahul con ascendencias distintas. [102]
África subsahariana es la región de África situada al sur del Sahara donde vive un gran número de poblaciones de piel oscura. [103] [104] Los grupos de piel oscura en el continente tienen la misma proteína receptora que tenían el Homo ergaster y el Homo erectus . [105] Según estudios científicos, las poblaciones de África también tienen la mayor diversidad de colores de piel. [106] Existen altos niveles de variación del color de la piel entre diferentes poblaciones en el África subsahariana. Estas diferencias dependen en parte de la distancia general desde el ecuador, lo que ilustra las complejas interacciones de fuerzas evolutivas que han contribuido a la distribución geográfica del color de la piel en cualquier momento. [41]
Debido a la ascendencia frecuentemente diferente entre las poblaciones de piel oscura, la presencia de piel oscura en general no es un marcador genético confiable , incluso entre los grupos de África. Por ejemplo, Wilson et al. (2001) descubrieron que la mayoría de sus muestras etíopes mostraban afinidades genéticas más estrechas con los armenios de piel más clara que con las poblaciones bantúes de piel más oscura . [107] Mohamoud (2006) también observó que sus muestras somalíes eran genéticamente más similares a las poblaciones árabes que a otras poblaciones africanas. [108]
El sur de Asia tiene una de las mayores diversidades de colores de piel fuera de África. El color de la piel entre los indios del sur es, en promedio, más oscuro que el de los indios del norte. Esto se debe principalmente a las condiciones climáticas en el sur de Asia: los índices UV más altos se encuentran en el sur. [109] Varios estudios genéticos de poblaciones del sur de Asia en diferentes regiones han encontrado una débil correlación negativa entre el estatus social y la oscuridad de la piel, representada por el índice de melanina.
Un estudio de las poblaciones de castas en la llanura del Ganges encontró una asociación entre la proporción de piel oscura y la clasificación en la jerarquía de castas. Los dalits tenían, en promedio, la piel más oscura. [110] Un estudio panindio de las castas telugu y del norte de la India encontró una correlación similar entre el color de la piel y la asociación de casta, relacionada con la ausencia de la variante rs1426654-A del gen SLC245-A, pero también está relacionada con mutaciones que anulan estas variantes. [111]
La piel relativamente oscura sigue existiendo entre los inuit y otras poblaciones del Ártico. Se ha especulado que una combinación de dietas ricas en proteínas y el reflejo de la nieve del verano favorecen la retención de la piel pigmentada. [3] [106] [27]
Las primeras descripciones coloniales europeas de las poblaciones norteamericanas incluyen términos como "marrón", "leonado" u "oliva", aunque algunas poblaciones también fueron descritas como "de piel clara". [112] La mayoría de las poblaciones indígenas de América del Norte tienen una clasificación similar a las poblaciones africanas y oceánicas en lo que respecta a la presencia del alelo Ala111 . [113]
Los nativos sudamericanos y mesoamericanos también suelen considerarse de piel oscura. [113] Se producen altos niveles de radiación ultravioleta en toda la región andina de Perú, Bolivia, Chile y Argentina. [114]
La preferencia o desagrado por la piel más oscura ha variado según la zona geográfica y la época. Hoy en día, la piel bronceada se considera una moda y un signo de bienestar en algunas sociedades. Esto resultó en el desarrollo de la industria del curtido en varios países. Sin embargo, en algunos países, la piel oscura no se considera muy deseable ni indicativa de clase alta, especialmente entre las mujeres . [26]
una persona o raza que tiene la piel de color oscuro
evidencia genética [demuestra] que fuertes niveles de selección natural actuaron aproximadamente 1,2 millones de años para producir piel con pigmentación oscura en los primeros miembros del género Homo
Ciertamente la piel oscura está presente en todo el mundo en diferentes poblaciones. Los indígenas australianos, los pueblos indígenas de la India y los pueblos indígenas de África tienen una pigmentación muy oscura a pesar de que no están estrechamente relacionados.
El 62% de los etíopes se encuentran en el primer grupo, que abarca a la mayoría de los judíos, noruegos y armenios, lo que indica que la ubicación de estos individuos en un grupo 'negro' sería un reflejo inexacto de la estructura genética. . Sólo el 24% de los etíopes se sitúan en el grupo de los bantúes.