Los playoffs , play-offs , postemporada o finales de una liga deportiva son una competición que se juega después de la temporada regular entre los mejores competidores para determinar el campeón de la liga o un galardón similar. Dependiendo de la liga, los playoffs pueden ser un solo partido, una serie de partidos o un torneo , y pueden utilizar un sistema de eliminación simple o uno de varios otros formatos de playoffs diferentes . Los playoffs, en lo que respecta a los encuentros internacionales, sirven para clasificar o avanzar a la siguiente ronda de una competición o torneo.
En los deportes de equipo en los Estados Unidos y Canadá, las grandes distancias y las consiguientes cargas de los viajes a través del país han dado lugar a divisiones regionales de los equipos. Por lo general, durante la temporada regular, los equipos juegan más partidos en su división que fuera de ella, pero los mejores equipos de la liga pueden no jugar entre sí en la temporada regular. Por lo tanto, en la postemporada se organiza una serie de playoffs. Cualquier equipo ganador de grupo es elegible para participar y, a medida que los playoffs se hicieron más populares, se ampliaron para incluir a los equipos que ocupaban el segundo lugar o incluso los que ocupaban posiciones más bajas; el término " wild card " se refiere a estos equipos.
En Inglaterra y Escocia, los playoffs se utilizan en el fútbol asociación para decidir el ascenso de los equipos que terminan en puestos inferiores, en lugar de decidir un campeón como se hace en Norteamérica. En el Campeonato EFL (la segunda división del fútbol inglés), los equipos que terminan entre el 3.º y el 6.º puesto después de la temporada regular compiten para decidir el tercer puesto de ascenso a la Premier League . [1]
La evidencia de los playoffs en el fútbol profesional se remonta al menos a 1919, cuando se celebró el " New York Pro Championship " en el oeste de Nueva York (es posible que se celebrara uno en 1917, pero no se sabe con certeza). Las áreas metropolitanas de Buffalo y Rochester jugaron una final, cuyos ganadores avanzarían al "New York Pro Championship" el fin de semana de Acción de Gracias. Los mejores equipos de Nueva York finalmente fueron absorbidos por la Liga Nacional de Fútbol tras su fundación en 1920, pero la liga (principalmente impulsada por una Liga de Ohio que no tenía finales reales, aunque con frecuencia programaba enfrentamientos de campeonato de facto ) no adoptó el formato de playoffs de la liga de Nueva York, optando por un campeonato basado en el récord de la temporada regular durante sus primeras doce temporadas; como resultado, cuatro de los primeros seis "campeonatos" se disputaron. Técnicamente, para ganar un título bastaba con el voto de los propietarios de la liga, pero los propietarios habían llegado a un acuerdo entre caballeros para comprometerse a emitir votos en función de una puntuación (victorias divididas por la suma de victorias y derrotas, con algunos criterios de desempate). Cuando dos equipos empataron en la cima de la clasificación en 1932, se programó un partido de desempate improvisado para resolver el empate.
La NFL dividió sus equipos en divisiones en 1933 y comenzó a realizar una única final de playoffs entre los ganadores de división. En 1950, la NFL absorbió tres equipos de la All-America Football Conference rival , y las antiguas "divisiones" ahora se llamaron "conferencias", haciendo eco del uso universitario de ese término. En 1967, la NFL se expandió y creó cuatro divisiones bajo las dos conferencias, lo que llevó a la institución de un torneo de playoffs más grande. Después de que la fusión AFL-NFL de 1970 trajera a la American Football League a la NFL, la NFL comenzó a utilizar tres divisiones y un solo equipo comodín en cada conferencia para sus playoffs, con el fin de producir ocho contendientes de seis divisiones; esto luego se amplió en 1978 y 1990 para que pudieran participar más equipos comodín.
En 2002, la NFL agregó su equipo número 32, los Houston Texans , y reorganizó significativamente su alineación divisional. La liga pasó de 6 ganadores de división y 6 lugares de comodín a 8 ganadores de división y solo 4 clasificados de comodín; para 2020 , el número de clasificados de comodín regresó a seis. Los ganadores de cada división obtienen automáticamente un lugar en los playoffs y un juego en casa en sus primeras rondas, los tres mejores ganadores no divisionales de cada conferencia también llegan a los playoffs como equipos comodín. El ganador de la división con el mejor récord en la temporada regular obtiene un pase de primera ronda, y cada uno de los otros ganadores de división juega contra uno de los tres equipos comodín. En la ronda divisional, el ganador con el sembrado más bajo de un juego de comodín juega luego contra el único equipo que tiene pase libre; los dos ganadores de comodines también avanzan para jugar entre sí. Los ganadores de estos dos juegos pasan al campeonato de conferencia, y los ganadores de esas finales de conferencia luego se enfrentan entre sí en el Super Bowl .
El College Football Playoff National Championship es un juego de postemporada de fútbol americano universitario , que se utiliza para determinar un campeón nacional de la NCAA Division I Football Bowl Subdivision (FBS), que comenzó a jugarse en la temporada de fútbol americano universitario de 2014. [ 2] El juego sirve como la final del College Football Playoff , un torneo de llaves entre los cuatro mejores equipos del país según lo determinado por un comité de selección, que se estableció como sucesor de la Bowl Championship Series y su similar BCS National Championship Game . A diferencia del campeonato BCS, los equipos participantes en el College Football Playoff National Championship se determinan mediante dos bowls semifinales, organizados por dos de los seis bowls miembros del consorcio anualmente, y los dos mejores equipos según lo determinado por el comité de selección no avanzan automáticamente al juego en lugar de otros bowls.
El juego se juega en un sitio neutral, determinado a través de ofertas presentadas por las posibles ciudades anfitrionas (de manera similar al Super Bowl y la Final Four de la NCAA ). Cuando anunciaron que solicitaban ofertas para los juegos por el título de 2016 y 2017, los organizadores de los playoffs dijeron que las ofertas deben proponer estadios anfitriones con una capacidad de al menos 65,000 espectadores, [3] y las ciudades no pueden albergar tanto un juego de semifinales como el juego por el título en el mismo año. [4]
El ganador del juego recibe un nuevo trofeo de campeonato en lugar del "Fútbol de Cristal" , que ha sido otorgado por la Asociación de Entrenadores de Fútbol Americano (AFCA) desde 1986; los funcionarios querían un nuevo trofeo que no estuviera relacionado con el sistema de campeonato BCS anterior. [5] El nuevo Trofeo del Campeonato Nacional de Playoffs de Fútbol Universitario está patrocinado por Dr Pepper , que pagó aproximadamente $35 millones por los derechos de patrocinio hasta 2020. [6] El trofeo de 26,5 pulgadas de alto y 35 libras se dio a conocer el 14 de julio de 2014. [7]
El Campeonato de fútbol americano de la División I de la NCAA es un torneo de fútbol americano universitario que se juega cada año para determinar el campeón de la Subdivisión del Campeonato de Fútbol Americano de la División I de la NCAA (FCS). Antes de 2006, el juego se conocía como Campeonato de Fútbol Americano de la División I-AA de la NCAA . La FCS es la división más alta del fútbol americano universitario que celebra un torneo de playoffs sancionado por la NCAA para determinar su campeón. El sistema de playoffs de cuatro equipos utilizado por la Subdivisión Bowl no está sancionado por la NCAA.
El Campeonato de fútbol americano de la División II de la NCAA es un torneo de fútbol americano universitario que se juega anualmente para determinar un campeón en el nivel de la División II de la NCAA . Se celebró por primera vez en 1973. Antes de 1973, se jugaban cuatro partidos de bowl regionales para proporcionar acción de postemporada para lo que entonces se llamaba la "División Universitaria de la NCAA" y una encuesta determinaba el campeón final.
La final del Campeonato Nacional se celebró en Sacramento, California, de 1973 a 1975. Fue en Wichita Falls, Texas, en 1976 y 1977. El partido se jugó en Longview, Texas, en 1978. Para 1979 y 1980, Albuquerque, Nuevo México , fue sede del partido. McAllen, Texas, fue sede de las finales de 1981 a 1985. De 1986 a 2013, la final de la División II se jugó en el Estadio Municipal Braly, cerca del campus de la Universidad del Norte de Alabama en Florence, Alabama . Entre 2014 y 2017, se jugó en el Children's Mercy Park en Kansas City, Kansas . [8] Desde 1994, los juegos se han transmitido por ESPN .
El Campeonato de Fútbol de la División III de la NCAA comenzó en 1973. Antes de 1973, la mayoría de las escuelas que ahora están en la División III competían en la División Universitaria de la NCAA o en la Asociación Nacional de Atletismo Intercolegial (NAIA). Las Divisiones II y III de la NCAA se crearon dividiendo la División Universitaria en dos, con las escuelas que deseaban continuar otorgando becas deportivas ubicadas en la División II y aquellas que no querían otorgarlas ubicadas en la División III.
Los playoffs de la División III comienzan con 32 equipos seleccionados para participar en ellos. La final de la División III, conocida como Stagg Bowl , se ha jugado anualmente en Salem , Virginia, en el Salem Football Stadium desde 1993. Anteriormente se jugó en Phenix City , Alabama , en el Garrett-Harrison Stadium (1973-1982, 1985-1989), en el College Football Hall of Fame , cuando el Salón estaba ubicado en Kings Island , Ohio , en Galbreath Field (1983-1984), y Bradenton , Florida , en el Hawkins Stadium (1990-1992).
Por regla general, el fútbol asociación internacional solo ha tenido playoffs del campeonato cuando una liga se divide en varias divisiones, conferencias o grupos iguales ( Premier League ) o cuando la temporada se divide en dos períodos (como en muchas ligas de América Latina). En ligas con una sola tabla realizada solo una vez al año, como en la mayor parte de Europa, no se utilizan sistemas de playoffs para determinar campeones, [9] aunque en algunos países dichos sistemas se utilizan para determinar equipos que ascenderán a ligas superiores (por ejemplo, Inglaterra) o clasificados para competiciones europeas de clubes (como Grecia y los Países Bajos), generalmente entre equipos que no tuvieron un rendimiento lo suficientemente bueno como para ganarse un lugar automático.
Un partido de prueba es un partido que se juega al final de una temporada entre un equipo que ha tenido un mal desempeño en una liga superior y uno que ha tenido un buen desempeño en una liga inferior del mismo sistema de ligas de fútbol . El formato de una serie de partidos de prueba varía; por ejemplo, puede ser un enfrentamiento entre uno de los peores finalistas de la liga superior y uno de los mejores finalistas de la liga inferior, o puede ser una mini liga donde todos los participantes juegan entre sí o los equipos solo juegan contra los de la otra liga. El ganador de la serie de partidos de prueba juega en la liga superior la temporada siguiente y el perdedor en la liga inferior. [ cita requerida ] [ globalizar ]
En el fútbol internacional , los playoffs fueron una característica de los torneos finales de la Copa Mundial de la FIFA de 1954 y 1958. Todavía son una característica de los torneos de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA y la Eurocopa de Fútbol de la UEFA .
En los playoffs de clasificación para el Mundial de 2006 , por ejemplo:
Posteriormente se celebraron los play-offs interconfederales de clasificación para la Copa del Mundo de 2010 , 2014 , 2018 y 2022 .
La Liga de Naciones de la CONCACAF y la Liga de Naciones de la UEFA celebran sus respectivas finales para determinar el ganador general al final de la liga, Finales de la Liga de Naciones de la CONCACAF y Finales de la Liga de Naciones de la UEFA .
En el fútbol argentino, los playoffs al estilo de las ligas inglesas se llevan a cabo en la Primera B Metropolitana , parte del tercer nivel, y las ligas inferiores ( Primera C Metropolitana y Primera D Metropolitana ). Todos los torneos de la Primera Metropolitana cubren el área dentro y alrededor de Buenos Aires , la ciudad capital. Los Torneos Reducidos , sin embargo, involucran a 8 equipos por debajo de los dos primeros, en lugar de 4.
Antes de que la Primera División argentina abandonara su formato tradicional de Apertura y Clausura en 2015 a favor de una temporada única ampliada, no había un desempate entre los ganadores del Apertura y el Clausura. Como resultado, la liga coronaba a dos campeones cada año. Después de cada Clausura, los dos equipos con el total más bajo de puntos por partido en los seis torneos anteriores (tres años, contando solo los partidos de Primera División) descendían a la Primera B Nacional para ser reemplazados por los equipos campeón y subcampeón de esa liga; los dos equipos inmediatamente superiores disputaban series de ascenso/descenso con el tercer y cuarto lugar en la Primera B Nacional, contados por su tabla agregada. En la Primera B Nacional, el mismo procedimiento continúa en uso para el descenso a la Primera B Metropolitana o al Torneo Argentino A para los clubes que no son de Buenos Aires. A partir de 2015, el descenso de la Primera División se basará únicamente en la posición en la liga al final de la temporada (que, a partir de 2016-17, cambió de un formato de febrero-diciembre a un formato de agosto-junio).
La A-League australiana , que también cuenta con un equipo de Nueva Zelanda , ha determinado a sus campeones a través de un sistema de playoffs, conocido oficialmente como "Finals Series" (que refleja el uso estándar del inglés australiano), desde su inicio en la temporada 2005-06 .
Desde el inicio de la liga hasta la temporada 2008-09 , los cuatro mejores equipos avanzaron a la serie final, empleada utilizando un sistema de playoffs Page modificado . Los dos mejores equipos al final de la liga se enfrentaron en una semifinal, con el ganador avanzando directamente a la gran final y el perdedor pasando a la final preliminar. Los siguientes dos equipos jugaron una semifinal por un lugar en la final preliminar, cuyo ganador se llevó el otro lugar en la gran final. Ambas semifinales fueron de ida y vuelta, mientras que la final preliminar y la gran final fueron partidos únicos.
Cuando la liga se amplió a 10 equipos a partir de 2009-10 , las finales se ampliaron a seis equipos. El formato de los playoffs de seis equipos establecido en ese momento fue:
A partir de la temporada 2012-13 , el formato de las finales se ha cambiado a un torneo de eliminación pura que consiste enteramente en partidos únicos:
El concepto de una serie final/playoff es estándar en el deporte australiano.
La Primera División A belga (anteriormente conocida como "First Division" y "Pro League") tiene un sistema de playoffs bastante complejo, que actualmente consta de dos niveles y en algún momento de tres.
Desde la temporada 2009-10, se han celebrado playoffs para determinar el campeón y los boletos para la Liga de Campeones y la Liga Europa. Los seis equipos mejor clasificados juegan partidos de ida y vuelta entre sí; un total de 10 partidos cada uno. Los 6 equipos participantes comienzan con los puntos acumulados durante la competencia regular divididos por dos. Los primeros 3 equipos después de los playoffs obtienen un boleto europeo. El cuarto equipo clasificado (o quinto, cuando el campeón de la copa ya está clasificado para el fútbol europeo) juega un partido de eliminación directa contra el ganador del playoff 2. Desde 2009 a 2010 hasta 2015-16, los equipos clasificados 7 a 14 jugaron en dos grupos; desde 2016 a 2017 en adelante, este playoff se seguirá disputando en dos grupos, pero con un total de 12 equipos (detalles a continuación). Todos los puntos obtenidos de la competencia regular se pierden. Los dos ganadores de grupo jugarán un partido final para determinar el ganador del play-off 2. El equipo ganador jugará un partido final contra el cuarto equipo (o quinto) clasificado por el último boleto europeo.
El sistema de play-off ha sido criticado porque en la fase de play-off se pueden sumar más puntos por partido que en la competición regular. De esta forma, el equipo que gane más partidos no es automáticamente el campeón nacional. La mayor ventaja a favor del sistema de play-off es el mayor número de partidos (40 en lugar de 34 en comparación con la temporada anterior) y más partidos de primera división. Los partidos adicionales también generan mayores ingresos para los equipos.
Sin embargo, el mayor número de partidos tiene un costo adicional para los equipos y los jugadores. Además de los play-offs, la Real Asociación Belga de Fútbol (KBVB) también introdujo el fútbol navideño para completar los partidos adicionales a tiempo. Esto planteó algunos problemas porque algunos partidos tuvieron que cancelarse debido a la nieve en los campos. [10] Los retrasos probablemente harán que el ajustado calendario falle y posponga el final de la temporada. [¿ Especulación? ]
En 2015-2016 se instituyeron algunos cambios estructurales :
Desde 1974 hasta 2015, el equipo que ocupaba el puesto 15 de los 16 en la clasificación final participaba en un playoff con tres equipos de la Segunda División belga después de cada temporada, para determinar cuál de estos equipos jugaría en la Primera División/Liga Profesional la temporada siguiente. El equipo que ocupaba el puesto más bajo en la Primera División/Liga Profesional descendía y era reemplazado por el campeón de la Segunda División.
Originalmente, estos playoffs se introdujeron en 1974 y formaban parte de la Segunda División, para determinar qué equipo ascendía a la máxima categoría junto con los campeones de división. A partir de la temporada 2005-06 , solo un equipo descendió directamente de la Primera División, y el equipo número 17 participó en el playoff. Como resultado, este playoff todavía se llamaba ronda final de la Segunda División belga , aunque cada año participaba un equipo de la Pro League.
A partir de la temporada 2015-16, este desempate se eliminó y se reemplazó con un descenso directo solo para el último equipo de la Pro League/Primera División A.
Se introducirán más cambios en los playoffs de la Europa League de 2016 a 2017 en adelante. [ necesita actualización ] El playoff involucrará a un total de 12 equipos: nueve de la Primera División A y tres de la Primera División B (la renombrada Segunda División). Los clasificados de la Primera División A serán aquellos que terminen entre el 7.º y el 15.º lugar en la tabla de la temporada regular. Los clasificados de la Primera División B serán los tres mejores equipos de la tabla de la temporada regular de esa liga, excluyendo al campeón de la división, que en su lugar obtenga el ascenso a la Primera División A. Como en el formato anterior, los equipos se dividirán en dos grupos, cada uno jugando ida y vuelta dentro del grupo, y los dos ganadores de grupo jugarán una final a un solo partido, y el ganador de ese partido avanzará a un partido a un solo partido contra el cuarto o quinto equipo del playoff del campeonato (dependiendo de los cupos europeos disponibles) por el último lugar de la Europa League.
En Brasil, la Copa do Brasil , la segunda competición más prestigiosa a nivel nacional, se disputa en formato puro de "eliminatorias" desde su creación en 1989. Mientras que las dos categorías superiores de la Liga brasileña ( Serie A y Série B ) se disputan en formato de doble todos contra todos, las categorías inferiores, Série C y Série D, incluyen rondas eliminatorias en sus etapas finales.
Bulgaria instituyó un elaborado sistema de playoffs en su máxima categoría, la Primera Liga , en la temporada 2016-17.
Después de que los 14 equipos de la liga juegan una temporada completa de ida y vuelta, la liga se divide en dos eliminatorias: una "eliminación del campeonato" de 6 equipos y una "eliminación de clasificación" de 8 equipos, y esta última se divide en dos grupos de 4 equipos. Cada eliminatoria comienza con los equipos que acumulan todos los goles y las estadísticas de la temporada de ida y vuelta.
Cada equipo que participa en el playoff del campeonato juega contra los demás en partidos de ida y vuelta una vez más. Al final de esta etapa:
Cada grupo dentro del playoff clasificatorio también juega de ida y vuelta dentro de su grupo; después de esta etapa, los equipos ingresan a otro nivel de playoffs dependiendo de sus posiciones en el grupo.
Los dos primeros equipos de cada grupo participan en una eliminatoria que consta de partidos de ida y vuelta (a menos que uno de estos equipos sea el ganador de la Copa de Bulgaria de esa temporada, en cuyo caso no participará en la eliminatoria y el equipo con el que hubiera jugado recibirá un pase directo a la final de la eliminatoria). El ganador de esta eliminatoria disputará un partido único contra el equipo que haya quedado en tercer (o cuarto) lugar en la eliminatoria del campeonato, y el ganador se adjudicará la última plaza de la Europa League.
Los dos últimos equipos de cada grupo comienzan una serie de playoffs de descenso. La serie comienza con un playoff de eliminación directa que también consta en su totalidad de partidos de ida y vuelta. El ganador del playoff permanece en la Primera División para la temporada siguiente. Los equipos perdedores participan entonces en la siguiente serie de partidos de ascenso/descenso de ida y vuelta:
Con la creación de la Liga Dominicana de Fútbol en 2014 para reemplazar a la Primera División de República Dominicana , se introdujo un sistema de playoffs para determinar al campeón de la temporada.
Cuando la Liga de Fútbol se amplió por primera vez a dos divisiones en 1892, se emplearon partidos de prueba para decidir el descenso y el ascenso entre ellas, pero la práctica se abandonó en favor del descenso y el ascenso automáticos en 1898.
El uso de los play-offs para decidir los ascensos volvió a la Liga en 1986 con el deseo de reducir el número de clubes de mitad de tabla que no tenían nada que jugar al final de la temporada. La Football Conference, ahora conocida como National League , introdujo los play-offs en 2002 después de que la Football League acordara un intercambio de dos clubes con la Conference.
Los dos primeros equipos de la EFL Championship y de la EFL League One ascienden automáticamente a la división superior y, por lo tanto, no compiten en los play-offs. Los tres primeros equipos de la EFL League Two y el campeón de la National League (antes conocida como Conference Premier) también ascienden automáticamente. En los play-offs de la EFL, los cuatro clubes que terminan por debajo de los puestos de ascenso automático compiten en semifinales de ida y vuelta, y el club mejor ubicado disfruta de la ventaja de local en el partido de vuelta. Sin embargo, en la National League, los seis clubes que terminan por debajo de los campeones compiten en play-offs: los cuatro últimos compiten en un partido de eliminación para decidir quién juega en las semifinales (los dos primeros reciben un pase directo a las semifinales). La regla de los goles de visitante no se aplica para las semifinales. Las finales de los play-offs de la Football League se jugaban originalmente a dos partidos, en las canchas de ambos equipos, pero luego se cambiaron a partidos de un solo partido, que se juegan en el estadio de Wembley en Londres.
Los equipos también ascienden mediante un torneo de play-off desde el nivel seis al ocho de la pirámide del fútbol . En el nivel seis, las semifinales de play-off son eliminatorias a ida y vuelta, y la final es un partido único que se juega en el estadio del equipo mejor situado de los dos. En los niveles siete y ocho, todas las eliminatorias son partidos únicos que se juegan en el estadio del equipo que ocupa la posición más alta en la liga.
En 2003, Gillingham propuso reemplazar el actual sistema de play-offs por uno en el que participarían seis clubes de cada división y reemplazar las eliminatorias de ida y vuelta por partidos de un solo partido. [ cita requerida ] Si se hubiera adoptado, los dos clubes mejor ubicados en los play-offs habrían disfrutado de pases directos a la primera ronda y ventaja de local en las semifinales. Fue una propuesta controvertida: algunas personas no creían que un club que terminara solo en la octava posición en la Liga pudiera (o debiera) competir en la Premiership, mientras que otros encontraron el sistema demasiado estadounidense para su gusto. [ cita requerida ] Aunque los presidentes de la Liga votaron inicialmente a favor de la propuesta, fue bloqueada por la FA y pronto abandonada. [ cita requerida ]
El campeonato de cada división del fútbol inglés se determina únicamente por la clasificación de la liga. Sin embargo, se celebraría un desempate por el campeonato si los dos primeros equipos estuvieran empatados en puntos, diferencia de goles, goles marcados en ambos registros de la liga y un registro idéntico de enfrentamientos directos (incluidos los goles marcados como visitante en enfrentamientos directos); hasta la fecha, esto nunca ha sucedido. También se programaría un desempate si dos equipos estuvieran empatados como se indica más arriba en una posición que afecte al ascenso, descenso o clasificación europea.
A partir de la temporada 2007-08 , la Superliga de Grecia instituyó un sistema de playoffs para determinar todas sus plazas en la competición europea para la temporada siguiente, a excepción de las del campeón de la liga y el ganador de la copa . Actualmente, la liga tiene derecho a dos plazas en la Liga de Campeones y tres en la Liga Europa, con una de las plazas de la Liga Europa reservada para el ganador de la copa. El playoff actualmente toma la forma de una miniliga de ida y vuelta en la que participan los equipos del segundo al quinto lugar, bajo las siguientes condiciones:
En 2004-05, la liga profesional italiana introdujo un desempate de ascenso a su segunda división de fútbol, la Serie B. Funciona de manera casi idéntica al sistema que se utiliza actualmente en Inglaterra. Los dos primeros clubes de la Serie B obtienen el ascenso automático a la Serie A y los siguientes cuatro clubes participan en un desempate para determinar quién gana el tercer puesto de ascenso, siempre que menos de 10 puntos separen a los equipos que ocupan el tercer y cuarto lugar (lo que ocurre a menudo).
Al igual que los playoffs ingleses, los playoffs italianos se juegan en semifinales a ida y vuelta, y el equipo que finaliza mejor en la tabla de la liga obtiene la ventaja de jugar en casa en el partido de vuelta. Si los equipos están empatados en el global después del tiempo reglamentario del partido de vuelta, no se utilizan los goles de visitante, sino que se utiliza la prórroga. A diferencia de Inglaterra, la final de los playoffs italianos se juega a ida y vuelta, y el equipo que finaliza mejor obtiene la ventaja de jugar en casa en el partido de vuelta. En ambas rondas, si el empate está empatado en el global después de la prórroga del partido de vuelta, gana el equipo que terminó mejor en la clasificación de la liga.
En 2003-04, la liga de fútbol de Italia utilizó un partido de prueba de ida y vuelta para determinar un lugar en el nivel superior de su sistema, la Serie A. Algunas ligas en Europa continental combinan el ascenso/descenso automático con partidos de prueba. Por ejemplo, en los Países Bajos, solo un club desciende automáticamente de su nivel superior, la Eredivisie , cada temporada, y el ganador de la segunda división asciende. Los siguientes dos equipos en posiciones más bajas participan en una miniliga de ascenso/descenso con equipos de posiciones altas de la Primera División holandesa.
La J. League en Japón utilizó una serie de partidos de prueba entre el tercer equipo desde abajo en la J1 y el equipo que ocupaba el tercer lugar en la J2 (ver Serie de ascenso/descenso de la J. League) desde 2004 hasta 2008. El concepto de la Serie de ascenso/descenso se remonta a 1965 y la primera temporada de la Japan Soccer League .
El Campeonato J.League se celebró en la División 1 de la J.League desde la temporada inaugural en 1993 hasta la temporada 2004, y en la Liga J1 durante las temporadas 2015 y 2016, como un torneo de postemporada para determinar al campeón anual.
La serie de ascensos y descensos se llevó a cabo en las temporadas 2012-2016 de la J. League Division 2/J2 League , con la condición de que los dos primeros equipos de la J3 League ( equipos de la JFL de 2012 a 2013) cumplieran con los criterios de los clubes de la J. League . A su vez, la J2 implementó un desempate de ascenso a la J1 al estilo de Inglaterra para los clubes del 3.º al 6.º.
La Liga de Fútbol de Japón , la cuarta división japonesa actual, utiliza la serie de ascenso/descenso solo cuando el número de clubes en la liga necesita ser completado con clubes de las ligas regionales japonesas .
La Liga MX , la máxima categoría del fútbol mexicano , es disputada anualmente por 18 equipos. En cada uno de los dos torneos anuales , cada equipo juega contra todos los demás equipos de la liga una vez (17 partidos), después de lo cual los ocho mejores equipos avanzan a la Liguilla .
En la Liguilla, todas las rondas son de ida y vuelta. Los equipos se sortean de modo que el mejor equipo juega contra el peor, el segundo mejor contra el segundo peor, y así sucesivamente. Después de una ronda, los equipos se sortean de nuevo de modo que el mejor equipo restante juega de nuevo contra el peor equipo restante y el segundo mejor contra el segundo peor en las semifinales. Los dos ganadores de esta ronda se enfrentan entre sí por el campeonato.
No hay desempate entre el ganador del Apertura y el del Clausura. Como resultado, la liga corona a dos campeones cada año. Después de cada Clausura, el equipo con el total más bajo de puntos por partido en los seis torneos anteriores (tres años, contando solo los partidos de la Liga MX) desciende al Ascenso MX para ser reemplazado por el campeón de esa liga (si es elegible).
En los Países Bajos, se introdujo un playoff en la temporada 2005-06. Se utiliza para determinar qué equipos de la Eredivisie se clasifican para el fútbol europeo. El sistema de playoffs ha sido criticado por los clubes, los jugadores y los aficionados, ya que el número de partidos aumentará. Con el formato original de playoffs, era posible, aunque totalmente improbable, que el segundo clasificado no se clasificara para Europa; al año siguiente, el formato se modificó para que el segundo equipo tuviera asegurado un puesto como mínimo en la Copa de la UEFA . A partir de 2008-09, el formato se modificó una vez más. El campeón va directamente a la Liga de Campeones ; el segundo clasificado entra en la segunda ronda de clasificación de la CL; el número tres entra en la cuarta (y última) ronda de clasificación de la UEFA Europa League (EL; el nuevo nombre de la Copa de la UEFA de 2009 a 2010 en adelante) y el número cuatro va a la tercera ronda de clasificación de la EL. El único playoff será para los clubes ubicados entre el quinto y el octavo lugar. El ganador de ese play-off recibirá un boleto para la segunda ronda de clasificación de la EL.
Los playoffs también forman parte de la estructura de ascenso y descenso entre la Eredivisie y la Eerste Divisie , las dos ligas de fútbol más importantes de los Países Bajos.
La Liga de Fútbol de Filipinas (PFL) adoptó un sistema de playoffs para su temporada inaugural de 2017. Los cuatro mejores clubes de la temporada regular se clasificaron para los playoffs, que se denominaron "Serie Final". [11] [12] La Serie Final se eliminó después del establecimiento de la Copa Paulino Alcantara, que se convirtió en el torneo de copa de la PFL.
La Liga Escocesa de Fútbol (SFL) experimentó brevemente con partidos de prueba en 1995-96 y 1996-97, disputados entre el segundo último equipo de la Premier Division y el segundo equipo de la Primera División.
Después de que la Scottish Premier League (SPL) y la SFL se fusionaran en 2013 para formar la Scottish Professional Football League (SPFL), reuniendo las cuatro divisiones superiores de Escocia desde la separación de la SPL en 1998-99 , se introdujo un formato de partido de prueba modificado entre la Scottish Premiership y el Scottish Championship . El último equipo de la Premiership de primera división desciende automáticamente y es reemplazado por los ganadores de la Championship de segunda división, siempre que el club cumpla con los criterios de entrada a la Premiership. Los equipos en segundo, tercer y cuarto lugar de la Championship se clasifican para un play-off que consiste en eliminatorias de ida y vuelta, y el segundo equipo recibe un pase directo para jugar contra el ganador de los equipos que terminaron tercero y cuarto. El ganador de este play-off se enfrenta luego al segundo equipo de la Premiership, también a dos partidos, y el ganador de esa eliminatoria ocupa el último lugar de la Premiership (de nuevo, suponiendo que el club de la Championship cumpla con los criterios de la Premiership).
Las tres divisiones inferiores de la SPFL (el Championship, League One y League Two ) siguen con el sistema de play-offs de ascenso/descenso que utilizaban sus ligas predecesoras de la SFL ( First Division , Second Division y Third Division , respectivamente). En el Championship/League One y League One/League Two, si bien los campeones ascienden automáticamente y el último equipo desciende, hay play-offs de los penúltimos equipos contra los segundos, terceros y cuartos equipos de la división inferior. Los empates en casa y fuera deciden las semifinales y una final, y el ganador general juega en la división superior la temporada siguiente, mientras que el perdedor juega en la división inferior.
A partir de la temporada 2014-15, se introdujeron los ascensos y descensos entre la SPFL y las ligas regionales escocesas. Tras el final de la temporada de la liga, los ganadores de las ligas Highland y Lowland de quinto nivel compiten en un desempate de ida y vuelta. El ganador luego ingresa en un desempate de ida y vuelta contra el último equipo de la Scottish League Two, y el ganador de ese desempate permanece en la liga o asciende a la League Two.
Mucho antes de la era de la SPL, surgieron dos situaciones en las que los dos mejores equipos de la tabla tuvieron que compartir el título ya que no se había instituido ni el goal Average ni la diferencia de goles para desempatar. La primera fue la temporada inaugural , en la que Dumbarton y Rangers obtuvieron 29 puntos cada uno y tuvieron que jugar un play-off por el título. El partido terminó en un empate 0-0 y ambos equipos compartieron el título. La segunda ocurrió 19 años después, en la Segunda División , cuando Leith Athletic y Raith Rovers obtuvieron 33 puntos cada uno. Esta vez, los clubes optaron por no jugar un play-off. En 1915, finalmente se instituyó el goal Average.
Para la temporada 2010-11, la Segunda División experimentó con playoffs de ascenso entre los equipos que terminaron entre el 3.er y el 6.º lugar, de manera similar a las reglas de los sistemas inglés e italiano. Sin embargo, debido a que se permite que los equipos de reserva compitan en el mismo sistema de liga de fútbol, se puede permitir que los equipos que terminen entre el 3.er y el 6.º lugar participen en los playoffs de ascenso.
En un nivel inferior, en Segunda División B se celebran los playoffs para decidir el título divisional entre los 4 ganadores de grupo y para decidir qué otros equipos ascenderán, de la siguiente manera:
Anteriormente se había utilizado un sistema de playoffs en el que los equipos que terminaban tercero y cuarto desde el último lugar en La Liga jugaban contra los equipos que terminaban tercero y cuarto en la Segunda División . Este sistema se había introducido en la década de 1980, pero finalizó en 1998-99. [13]
En la Major League Soccer , la máxima categoría de Estados Unidos y Canadá, los playoffs de la Copa MLS se disputan después del final de la temporada regular por los mejores equipos de cada conferencia. El ganador de la Copa MLS , el partido final de los playoffs, es considerado el campeón de la liga de esa temporada. [9] [14] El número de equipos que se clasifican ha variado: desde la temporada 2012 hasta la temporada 2014 , los cinco mejores equipos de cada una de sus dos conferencias jugaron en los playoffs; esto se incrementó a seis equipos de 2015 a 2018 y luego a siete equipos en la temporada 2019 , que también cambió todas las rondas a partidos de eliminación simple. Bajo este sistema, las conferencias tienen cuadros de playoffs separados.
Desde la edición de 2023 , los Playoffs de la Copa MLS han tenido nueve equipos de cada conferencia jugando en grupos separados hasta la final de la Copa MLS. La ronda preliminar tiene al octavo sembrado como anfitrión del noveno sembrado, mientras que los siete primeros sembrados obtienen un pase a la ronda preliminar. Quien gane juega contra el primer sembrado en la Ronda Uno. En la Ronda Uno, el primer sembrado recibe al ganador del octavo-noveno, el segundo sembrado recibe al séptimo sembrado, el tercero recibe al sexto y el cuarto sembrado recibe al quinto, en juegos al mejor de tres . Las rondas restantes (las semifinales de conferencia, la final de conferencia y la final de la Copa MLS) son partidos de eliminación simple organizados por el equipo mejor sembrado. [14] El 62 por ciento de los equipos llegan a los playoffs bajo este nuevo formato. [15]
Desde 2012, la Copa MLS es organizada por el campeón de la conferencia con más puntos en la tabla durante la temporada regular.
En caso de empate después del tiempo reglamentario en cualquier ronda, se jugarán 30 minutos de tiempo extra (dividido en dos períodos de 15 minutos) seguidos de una tanda de penaltis, si es necesario, para determinar los ganadores.
La extinta Women's Professional Soccer (WPS), que operaba solo en los EE. UU., organizaba un torneo de clasificación de cuatro equipos que consistía en partidos eliminatorios únicos. El tercer clasificado recibía al cuarto clasificado en la primera ronda. El ganador de ese juego avanzaba a la "Súper Semifinal", organizada por el segundo clasificado. El ganador de la Súper Semifinal viajaba al primer clasificado para la final. El reemplazo de la WPS, la National Women's Soccer League (que se lanzó en 2013), utiliza un torneo de eliminación simple. La estructura actual de los playoffs de la NWSL tiene un playoff de eliminación directa de ocho equipos más estándar donde el primer clasificado recibe al octavo, el segundo al séptimo, el tercer equipo clasificado juega contra el sexto clasificado y el cuarto contra el quinto. El ganador con el peor clasificado de los cuartos de final juega con el primer clasificado y el siguiente con el peor clasificado contra el siguiente equipo en las semifinales. Los ganadores de dos semifinales únicas avanzan a la final única. De 2021 a 2023, la NWSL tuvo un torneo de 6 equipos; y de 2013 a 2019, tuvo un torneo de eliminación simple de 4 equipos.
En toda Australia, en el fútbol australiano, se utilizan los playoffs para determinar el título. El término "finales" es el más utilizado para describirlos.
En cada liga, entre cuatro y ocho equipos (según el tamaño de la liga) se clasifican para las finales según la clasificación de la liga al final de la temporada. Las ligas de fútbol australiano emplean sistemas de finales que actúan como una combinación entre un torneo de eliminación simple para los equipos de menor clasificación y un torneo de doble eliminación para los equipos de mayor clasificación con el fin de proporcionar a los equipos un camino más fácil hacia la gran final como recompensa por sus buenas actuaciones a lo largo de la temporada. Las finales se deciden por partidos individuales, en lugar de series.
La Liga Australiana de Fútbol , que es el nivel más alto del deporte, actualmente tiene ocho equipos clasificados para las finales bajo un sistema diseñado por la liga en 2000. Entre 1931 y 1999, se utilizaron variantes del sistema McIntyre para acomodar cuatro, cinco, seis y ocho equipos, y antes de 1930, se usaban seis sistemas de finales diferentes .
En la mayoría de las demás ligas, desde las ligas estatales como la Liga Nacional de Fútbol de Australia del Sur y la Liga de Fútbol de Australia Occidental hasta las ligas suburbanas locales, lo más habitual es que cuatro o cinco equipos se clasifiquen para la final. En estos casos, se utiliza universalmente el sistema de final four de Page-McIntyre o el sistema de final five de McIntyre .
La Liga Australiana de Fútbol (que hasta 1990 se conocía como la Liga Victoriana de Fútbol) fue la primera liga en introducir finales regulares cuando se estableció en 1897. La Liga Nacional de Fútbol de Australia del Sur introdujo finales en 1898, y pronto le siguieron otras ligas.
Antes de 1897, el título de campeón se otorgaba generalmente al equipo con el mejor récord general de victorias y derrotas al final de la temporada. Si dos equipos terminaban con el mismo récord, se requería un partido de desempate por el título: esto ocurrió en la Challenge Cup en 1871, la competencia entre clubes de Australia del Sur en 1874, la SAFA en 1889 y 1894, y en la VFA en 1896.
Los equipos que terminan en cuarto y quinto lugar en la temporada regular se enfrentan entre sí en el juego de comodines. El ganador del juego de comodines se enfrenta al equipo que terminó en tercer lugar en la primera ronda de los play-offs. El ganador de la primera ronda se enfrenta al equipo que terminó en segundo lugar durante la temporada regular, y el ganador de esa ronda se enfrenta al equipo que terminó en primer lugar por el campeonato en la Serie Coreana. Este tipo de formato se conoce como playoffs de escalera .
Antes de 1950, la Liga Japonesa de Béisbol original había sido una liga de franquicias de una sola mesa. Después de que se reorganizó en el sistema de Béisbol Profesional Japonés (NPB), se produjo una serie de eliminatorias entre los campeones de la Liga Central y la Liga del Pacífico .
Antes de que se desarrollara el sistema de playoffs en ambas ligas profesionales, la Liga del Pacífico había aplicado un sistema de playoffs en dos ocasiones. La primera fue entre 1973 y 1982, cuando se aplicó una temporada dividida con un playoff de 5 juegos entre los equipos ganadores de ambas mitades de la temporada (a menos que un equipo ganara ambas mitades para que no necesitaran jugar tal juego). La segunda vez fue entre 2004 y 2006, cuando los tres mejores equipos jugaron una eliminatoria de escalera de dos etapas (3 juegos en la primera etapa y 5 juegos en la segunda etapa) para decidir el Campeón de la Liga (y el equipo que jugaría en la Serie de Japón ). Después de que se aplicó este sistema, los Seibu Lions (ahora Saitama Seibu Lions), Chiba Lotte Marines y Hokkaido Nippon Ham Fighters , que se adjudicaron el Campeonato de la Liga del Pacífico bajo este sistema, pudieron hacerse con la siguiente Serie de Japón en esa temporada. El éxito de un sistema de playoffs de este tipo convenció a la Liga Central a considerar un enfoque similar. En 2007, se introdujo un nuevo sistema de playoffs, llamado " Climax Series ", en ambas ligas profesionales de la NPB para decidir los equipos que competirían por la Japan Series. La Climax Series básicamente aplicaba la regla del sistema de playoffs de la Pacific League, con un cambio importante: cada campeonato de la Liga se otorga al equipo que termina la temporada regular en la cima de su respectiva liga, independientemente de su destino en los playoffs. Esto significa que los dos campeones de la Liga no tienen garantizado llegar a la Japan Series. Los Chunichi Dragons aprovecharon esto en la primera temporada de la Climax Series, terminando segundos en la temporada regular pero barriendo a los Hanshin Tigers y al campeón de la Liga Yomiuri Giants en la Central League para ganar un lugar en la Japan Series; posteriormente derrotaron a los Hokkaido Nippon Ham Fighters para reclamar su primera Japan Series en 52 años.
En 2008, el formato de Climax Series tendrá un ligero cambio, en el que la segunda etapa se jugará a un máximo de seis juegos, y el Campeón de la Liga comenzará con una ventaja automática de un juego.
La propia Major League Baseball (MLB) no utiliza el término "playoffs" para los torneos de campeonato. En cambio, utiliza el término "postemporada" como título del torneo de eliminación que se lleva a cabo después de la conclusión de la temporada regular . Desde la temporada 2012 hasta la 2019 y la 2021 , consistió en un Juego de Comodín de eliminación simple en la primera ronda entre los dos equipos comodín de cada liga. A partir de 2022 , la postemporada comienza con una primera ronda de la Serie de Comodines al mejor de tres, seguida de una serie de segunda ronda al mejor de cinco llamada Serie Divisional , y dos rondas de series al mejor de siete para la Serie de Campeonato de la Liga y la Serie Mundial . Una excepción es 2020 , cuando se creó la serie de primera ronda, la Serie de Comodines, una ronda al mejor de tres, junto con las otras rondas. Los tres primeros sembrados fueron para los campeones de división, los tres siguientes sembrados para los subcampeones de división y los dos últimos para los siguientes mejores récords. Los emparejamientos para la Wild Card Series son los siguientes: primer clasificado contra octavo, segundo contra séptimo, tercero contra sexto y cuarto contra quinto. En la serie divisional, el ganador con puntaje de 1 a 8 se enfrentará al ganador con puntaje de 4 a 5, mientras que el ganador con puntaje de 2 a 7 se enfrentará al ganador con puntaje de 3 a 6.
La MLB utiliza un formato "2-3-2" para las dos últimas rondas de su torneo de postemporada. El término singular "playoff" se reserva para la rara situación en la que dos (o más) equipos se encuentran empatados al final de la temporada regular y se ven obligados a tener un partido de desempate (o partidos) para determinar qué equipo avanzará a la postemporada. Por lo tanto, un "playoff" es en realidad parte de la temporada regular y se puede llamar un " playoff de campeonato ". Sin embargo, el término plural "playoffs" es utilizado convencionalmente por los fanáticos y los medios para referirse al torneo de postemporada del béisbol, sin incluir la Serie Mundial.
La MLB es el deporte profesional estadounidense más antiguo, ya que se remonta a la década de 1870. Como tal, está impregnada de tradición. La serie final para determinar su campeón se ha llamado "Serie Mundial" (originalmente "Serie del Campeonato Mundial" y luego "Serie Mundial") desde los enfrentamientos de la Liga Nacional con la Asociación Estadounidense durante la década de 1880.
La mayoría de las ligas nacionales de béisbol de ligas menores (MiLB) que están afiliadas a las Grandes Ligas de Béisbol realizan playoffs después de su temporada regular para determinar a los campeones.
Antes de la reorganización de 2021 de MiLB, la mayoría de las ligas en los niveles de clasificación Triple-A , Doble-A y Clase A-Avanzada incluían cuatro equipos clasificatorios que competían en dos rondas al mejor de cinco: semifinales y finales. La mayoría de los playoffs de Clase A , Clase A Temporada Corta y Liga de Novatos consistían en dos rondas al mejor de tres. Los campeones de las dos ligas Triple-A, la Liga Internacional y la Liga de la Costa del Pacífico , se enfrentaron en el Juego del Campeonato Nacional Triple-A , un solo juego para determinar un campeón general de la clasificación. [16]
En la temporada 2021, la primera después de la reorganización, ninguna liga MiLB tuvo más de dos equipos involucrados en los playoffs, y algunas ligas no realizaron postemporada en absoluto. [17]
El playoff de Taiwán es diferente a muchas competiciones similares, debido al formato de temporada dividida de la liga. Los ganadores de la primera mitad de la temporada y los ganadores de la segunda mitad de la temporada son elegibles para jugar en los playoffs, pero si el mejor equipo en general no ha ganado ninguna de las dos mitades de la temporada, entonces se clasifica para una serie de comodines contra el ganador de la mitad de temporada más débil, y el ganador de esta avanzará a la Serie de Taiwán para enfrentar al ganador de la otra mitad de la temporada. Si los ganadores de la primera y la segunda mitad son diferentes, pero uno de ellos también es el mejor equipo en general, entonces ambos equipos avanzan directamente a la Serie de Taiwán. Finalmente, si un equipo gana ambas mitades de la temporada, entonces se llevará a cabo un playoff entre el segundo y el tercer mejor equipo por el derecho a jugar contra ellos en la Serie Final; en este caso, el equipo que gane ambas mitades de la temporada comenzará la Serie de Taiwán con una ventaja automática de un juego.
La organización actual, conocida como National Basketball Association , entonces llamada BAA (Basketball Association of America), tuvo su temporada inaugural en 1946-47. Los equipos siempre han tenido calendarios diferentes entre sí; actualmente, un equipo juega dos veces contra un equipo de fuera de su conferencia, tres o cuatro veces contra un equipo de su conferencia pero fuera de su división, y cuatro veces contra un equipo de su propia división.
En el sistema actual, ocho clubes de cada una de las dos conferencias de la liga se clasifican para los playoffs, con grupos de playoffs separados para cada conferencia. En la temporada 2002-03, la serie de primera ronda se amplió de mejor de 5 a mejor de 7; todas las demás series siempre han sido al mejor de 7. En todas las series, los partidos en casa se alternan entre los dos equipos en un formato 2-2-1-1-1.
El formato de finales 2-3-2 se adoptó desde las Finales de 1985 hasta 2013 , copiando el formato que estaba entonces en vigor en la Liga Nacional de Hockey. Antes de 1985, casi todas las finales se jugaban en el formato 2-2-1-1-1 (aunque las Finales de 1971 entre Milwaukee y Baltimore fueron en base a locales alternos, algunas finales de la década de 1950 utilizaron el formato 2-3-2, y las Finales Golden State-Washington de 1975 y Seattle-Washington de 1978 y 1979 fueron en base 1-2-2-1-1). Además, antes de la década de 1980, los playoffs del Este y el Oeste se jugaban en base a locales alternos excepto para las series cuando la distancia hacía que el formato 2-2-1-1-1 fuera más práctico. Desde 2014 , las Finales de la NBA restauraron el formato original.
Los equipos se clasifican según su récord de temporada regular. Durante la temporada 2014-15, los tres campeones de división y el mejor subcampeón de división recibieron los cuatro primeros puestos, y su clasificación se basaba en el récord de temporada regular. Los equipos restantes fueron clasificados estrictamente por el récord de temporada regular. Sin embargo, si el mejor subcampeón de división tenía un mejor récord que otros campeones de división, podía ser clasificado tan alto como el segundo. A partir de la temporada 2015-16, la NBA se convirtió en la primera liga estadounidense importante en eliminar los puestos automáticos en los playoffs para los campeones de división; los ocho mejores equipos en general en cada conferencia ahora califican para los playoffs, independientemente de la alineación divisional.
Desde la temporada 2019-20, solo los seis mejores equipos se clasifican directamente a los playoffs. Los dos equipos restantes de cada conferencia se determinan a través de lo que oficialmente se considera un torneo de postemporada separado, que consta de los equipos que ocupan el séptimo al décimo lugar. Conocido como torneo de play-in , consta de tres series de un juego:
El ganador del juego 7-8 avanza a los playoffs como el séptimo sembrado, mientras que el perdedor se enfrenta al ganador del juego 9-10 (el perdedor de este último queda eliminado de la contienda por los playoffs). El ganador de este tercer juego avanza a los playoffs como el octavo sembrado, mientras que el perdedor también queda eliminado de la contienda por los playoffs. A partir de ahí, los playoffs continúan de forma normal.
Las ligas de baloncesto de primera división de otros países también emplean un sistema de playoffs que imita al de la NBA. Sin embargo, la mayoría de las ligas no se dividen en divisiones y conferencias, y emplean un formato de todos contra todos similar al fútbol americano, a diferencia de la NBA, donde los equipos se dividen en divisiones y conferencias, lo que lleva a diferentes fortalezas del calendario por equipo. Los equipos se clasifican según el récord de la temporada regular. La estructura de los playoffs puede ser de eliminación simple o una serie al mejor de tres, y el clasificado más alto, si los playoffs no se llevan a cabo en una sede predeterminada, tiene la ventaja de jugar en casa.
Además de los playoffs, algunas ligas también tienen un torneo eliminatorio similar a la FA Cup que se lleva a cabo en paralelo a la temporada regular. Estos no se consideran playoffs.
En la Euroliga , después de la temporada regular se juegan playoffs al mejor de 5 en formato 2-2-1. Sin embargo, a partir de las semifinales, se trata de un torneo de eliminación directa que se celebra en una sede predeterminada. Otros también tienen playoffs de descenso.
En las conferencias de baloncesto de la División I de la NCAA , se celebra un playoff o "torneo de postemporada" después de la temporada regular. La mayoría de las conferencias, incluidas todas las conferencias de baloncesto "principales" ( ACC , American , Big East , Big Ten , Big 12 , Pac-12 , SEC ), celebran sus torneos en un lugar predeterminado, con la participación de todos los equipos de la conferencia (a menos que se les prohíba debido a sanciones de la NCAA). Algunas conferencias celebran rondas tempranas en las sedes del campus y rondas posteriores en un sitio predeterminado. Por ejemplo, la Conferencia Mid-American celebra sus juegos de primera ronda en las sedes del campus, pero el resto del torneo en Cleveland . La Conferencia Big South celebra su primera ronda en las sedes del campus, otorga los derechos de organización de sus cuartos de final y semifinales al campeón de la temporada regular y juega su final en la cancha local del primer clasificado restante. La Conferencia America East , la Conferencia ASUN y la Patriot League celebran todos los partidos del torneo en las sedes del campus. Un pequeño número de conferencias no invitan a todos sus equipos al torneo de la conferencia, como por ejemplo la Ivy League , en la que solo cuatro de los ocho miembros avanzan al torneo (que se lleva a cabo en un lugar predeterminado). En muchos de estos torneos, los equipos con mejores posiciones reciben pases libres. Los ganadores, y algunos perdedores que son seleccionados como "ofertas generales", juegan en el torneo de la NCAA , que también es de eliminación simple y se lleva a cabo en lugares predeterminados.
En los Playoffs de la WNBA , compiten los 8 mejores equipos de la liga, independientemente de la alineación de la conferencia, y se clasifican según sus récords de la temporada regular. Los dos primeros puestos se reservan para los líderes de la conferencia más los siguientes seis equipos con los siguientes mejores récords. Desde 2022, los cuartos de final de la liga son al mejor de tres con una probabilidad de 2-1, y las semifinales y finales de la liga son al mejor de cinco con una probabilidad de 2-2-1.
En la Canadian Football League , los playoffs comienzan en noviembre. Después de la temporada regular, el mejor equipo de cada división tiene una plaza automática en el partido de local en la Final de División, y una semana de descanso durante la Semifinal de División. El equipo que quede en segundo lugar de cada división recibirá al equipo que quede en tercer lugar en la Semifinal de División, a menos que el equipo que quede en cuarto lugar de la división opuesta termine con un mejor récord. Esta "regla de cruce" no entra en juego si los equipos tienen récords idénticos; no hay desempates. Si bien el formato significa que es posible que dos equipos de la misma división jueguen por la Copa Gris , hasta ahora solo dos equipos que se cruzaron han ganado el partido de semifinales de división. Los ganadores del partido de Semifinal de cada División luego viajan para jugar contra los equipos que queden en primer lugar en las Finales de División. Desde 2005, las Semifinales de División y las Finales de División han sido patrocinadas por Scotiabank y se denominan "Campeonato Scotiabank Este" y "Campeonato Scotiabank Oeste". [18] Los dos campeones de división se enfrentan luego en el partido de la Copa Gris, que se celebra el tercer o cuarto domingo de noviembre.
Los Edmonton Elks son conocidos por clasificarse para los playoffs de la CFL todos los años desde 1972 hasta 2005 , un récord en los deportes profesionales de Norteamérica. También son conocidos por ser el primer equipo que ganó la semifinal divisional.
No hubo playoffs en 2020.
Hay varias ligas T20 que se juegan en cricket durante unas pocas semanas cada una en muchos países, que generalmente siguen alguna variación del sistema de playoffs de Page y tienen 8 equipos.
La Indian Premier League es la liga T20 más grande y utiliza el formato de playoffs de Page: los dos mejores equipos de la fase de grupos juegan una semifinal, y los equipos que ocupan el tercer y cuarto lugar juegan un partido eliminatorio para determinar quién seguirá en la contienda por la final. Los dos equipos restantes que aún no se han clasificado para la final entre los cuatro mejores equipos juegan una segunda semifinal y luego se lleva a cabo la final.
The Hundred es un torneo de críquet inglés de 100 bolas . Los tres mejores equipos de la fase de grupos de 8 equipos avanzan a los playoffs, y el ganador de una semifinal entre los equipos en segundo y tercer lugar se enfrenta a los primeros de la tabla en la final.
Minor League Cricket (MiLC) cuenta con 27 equipos estadounidenses divididos en las conferencias del Pacífico y del Atlántico, cada una de las cuales se divide en dos divisiones regionales. Los dos mejores equipos de cada división avanzan a los cuartos de final, y la final la disputa un equipo de cada conferencia. Los cuartos de final son únicos porque son una serie al mejor de tres partidos y en ellos el mejor equipo de una división juega contra el segundo equipo de la otra división de su conferencia; esto ofrece a los equipos un incentivo para terminar lo más arriba posible en la etapa de la liga para poder enfrentarlos más fácilmente en los cuartos de final.
El sistema de playoffs de la Liga Nacional de Hockey es una competencia de torneo eliminatorio para la Copa Stanley , que consta de cuatro rondas de series al mejor de siete . Las primeras tres rondas determinan qué equipo de cada conferencia avanzará a la ronda final, denominada Finales de la Copa Stanley . El ganador de esa serie se convierte en el campeón de la NHL y de la Copa Stanley.
Desde 2014, los cuartos de final de la conferencia consisten en cuatro enfrentamientos en cada conferencia, según la clasificación por división (n.º 1 contra n.º 4, y n.º 2 contra n.º 3). El ganador de la división con el mejor récord en la conferencia juega contra el equipo con el comodín más bajo, mientras que el ganador de la otra división juega contra el equipo con el comodín más alto (los equipos con comodín, que son de facto los 4.º preclasificados, pueden pasar a otra división dentro de la conferencia). En las semifinales de la conferencia, los cuatro equipos restantes de la conferencia se enfrentan entre sí. En la tercera ronda, las finales de la conferencia, los dos equipos supervivientes se enfrentan entre sí, y los campeones de la conferencia avanzan a las finales de la Copa Stanley.
En las dos primeras rondas, el equipo mejor clasificado tiene la ventaja de jugar en casa (independientemente de su récord de puntos). A partir de entonces, la ventaja se otorga al equipo con el mejor récord en la temporada regular. En todas las rondas, el equipo con ventaja de jugar en casa será el anfitrión de los partidos 1, 2, 5 y 7, mientras que el oponente será el anfitrión de los partidos 3, 4 y 6 (los partidos 5 y 7 se juegan "si es necesario").
En la temporada 2019-20 , en la que la temporada regular finalizó prematuramente debido a la pandemia de COVID-19 , solo los cuatro mejores equipos de cada conferencia, según lo determinado por puntos por partido, clasificaron directamente a la Primera Ronda de los Playoffs de la Copa Stanley. Los cuatro equipos restantes de la Primera Ronda por conferencia se determinaron mediante la clasificación al mejor de cinco partidos de la Copa Stanley.
La Liga Continental de Hockey , con sede en Rusia e integrada por equipos de varios países vecinos, aplica un sistema de playoffs similar al de la NHL, que también consta de cuatro rondas de series de eliminación simple al mejor de siete . Las primeras tres rondas determinan qué equipo de cada conferencia avanzará a la ronda final, denominada Finales de la Copa Gagarin. El ganador de esa serie se convierte en el campeón de la KHL y de la Copa Gagarin .
Al igual que la NHL, los cuartos de final de la conferencia consisten en cuatro enfrentamientos en cada conferencia. El ganador de cada división recibe uno de los dos primeros puestos de su conferencia; los demás se basan en el récord de la temporada regular. A diferencia de la NHL, la alineación divisional no juega un papel adicional en la clasificación de los playoffs: todos los equipos son clasificados únicamente dentro de su conferencia. Los emparejamientos de los playoffs se basan en el número de clasificación dentro de la conferencia (No. 1 vs. No. 8, No. 2 vs. No. 7, No. 3 vs. No. 6 y No. 4 vs. No. 5). El ganador de la división con el mejor récord en la conferencia juega con el sembrado de comodín más bajo, mientras que el ganador de la otra división juega con el siguiente sembrado más bajo (los equipos comodín, que son de facto los cuartos sembrados, pueden pasar a otra división dentro de la conferencia). Los emparejamientos de los playoffs se vuelven a clasificar después de la primera ronda (una característica que alguna vez se usó en la NHL, pero ahora abandonada). Por lo tanto, en las semifinales de conferencia se enfrentarán el mejor clasificado de la conferencia contra el peor clasificado, y los otros dos supervivientes de la primera ronda se enfrentarán entre sí. En la tercera ronda, las finales de conferencia, los dos equipos supervivientes se enfrentarán entre sí y los campeones de la conferencia pasarán a las finales de la Copa Gagarin.
En las dos primeras rondas, el equipo mejor clasificado tiene la ventaja de jugar en casa (independientemente de su récord de puntos). A partir de entonces, la ventaja se otorga al equipo con el mejor récord en la temporada regular. En todas las rondas, el equipo con ventaja de jugar en casa será el anfitrión de los partidos 1, 2, 5 y 7, mientras que el oponente será el anfitrión de los partidos 3, 4 y 6 (los partidos 5 y 7 se juegan "si es necesario").
En el Reino Unido, los playoffs de la Elite Ice Hockey League son un torneo eliminatorio en el que el sorteo se basa en la posición final de los equipos en la liga. De los 10 equipos que compiten, los 8 primeros se clasifican para los playoffs. La primera ronda (los cuartos de final) se juega a dos partidos (de ida y vuelta) en los que el equipo que terminó en primer lugar en la temporada regular juega con el equipo que terminó en octavo lugar, el segundo con el séptimo y así sucesivamente, y el puntaje total decide qué equipo avanza.
Las semifinales y la final se celebran a lo largo de un único fin de semana en el National Ice Centre de Nottingham. Cada una de ellas consta de un único partido en el que el equipo perdedor queda eliminado; los dos partidos de semifinales se juegan el sábado y la final el domingo. También hay un partido por el tercer puesto que se celebra antes, el domingo, entre los equipos perdedores de las semifinales. A diferencia de lo que ocurre en la NHL, los ganadores de los playoffs de la Elite League no se consideran campeones de la liga de esa temporada (ese título se lo lleva el equipo que termina en primer lugar de la liga), sino que los playoffs se consideran una competición independiente, aunque ser coronado campeón de los playoffs es un prestigioso galardón. Los campeones de los playoffs más recientes son los Nottingham Panthers .
NASCAR implementó un sistema de "playoffs" a partir de 2004, al que denominaron " Chase for the NEXTEL Cup ". Cuando se introdujo por primera vez, solo las principales series de NASCAR usaban el sistema, aunque las otras dos series de carreras nacionales (actualmente conocidas como Xfinity Series y Gander Outdoors Truck Series ) han adoptado desde entonces sistemas similares. Una característica única de los playoffs de NASCAR es que los pilotos que no califican continúan compitiendo junto con los pilotos de los playoffs: los pilotos que califican simplemente restablecen sus puntos de campeonato una o más veces durante los playoffs a cifras tan altas que ningún piloto que no califique podría alcanzarlos.
En realidad, hay dos playoffs diferentes al final de la temporada en cada serie: uno para los pilotos y otro playoff de " puntos del propietario " para los equipos de carreras. Solo un equipo con varios pilotos ha ganado el campeonato de puntos del propietario de la serie Cup: en 2015, Kyle Busch ganó el campeonato después de perderse las primeras 11 carreras de la temporada debido a una lesión; otros 3 pilotos condujeron el auto No. 18 durante su ausencia. Sin embargo, debido a la forma en que se estructuraron los playoffs ese año, tanto él como su equipo No. 18 ganaron sus respectivos campeonatos con 5043 puntos. Ha habido dos casos en los que un piloto de playoffs no participó en todas las carreras de playoffs. En 2005, Kurt Busch fue despedido de Roush Racing cuando quedaban dos carreras en la temporada. Busch terminó décimo de 10 pilotos del Chase, pero Kenny Wallace intervino para conducir el auto No. 97 a un octavo lugar en la carrera de puntos del propietario. En 2012, Dale Earnhardt Jr. se perdió dos carreras de playoffs debido a una lesión. Regan Smith condujo el auto No. 88 durante dos carreras, incluido un puesto entre los 10 primeros en Kansas Speedway. En ese caso, los 43 puntos de campeonato adicionales de Smith además de los 2245 de Earnhardt no fueron suficientes para sacar al equipo No. 88 del 12.º puesto entre 12 contendientes a los playoffs.
En la versión original del Chase (2004-2006), después de la 26.ª carrera de la temporada, todos los pilotos que se encontraban entre los 10 primeros y cualquier otro que se encontrara a 400 puntos del líder conseguían un lugar en el desempate de 10 carreras. Al igual que en el sistema actual, a los pilotos que participaban en el Chase se les ajustaba el total de puntos. Sin embargo, se basaba en la cantidad de puntos al concluir la 26.ª carrera. El piloto que ocupaba el primer puesto en la clasificación lideraba con 5050 puntos; el piloto que ocupaba el segundo puesto comenzaba con 5045. Las caídas incrementales de cinco puntos continuaron hasta el décimo puesto, con 5005 puntos.
El primer cambio importante en el Chase fue anunciado por el presidente y director ejecutivo de NASCAR, Brian France , el 22 de enero de 2007. Después de 26 carreras, los 12 mejores pilotos avanzaron para competir por el campeonato de puntos y los puntos se restablecieron a 5000. Cada piloto dentro de los 12 mejores recibió 10 puntos adicionales por cada victoria durante la "temporada regular", o las primeras 26 carreras, creando así una clasificación basada en victorias. Como en años anteriores, el Chase constaba de 10 carreras y el piloto con más puntos al final de las 10 carreras era el campeón de la NEXTEL Cup Series . Bajo el sistema de puntos que se usaba entonces, los pilotos podían ganar 5 puntos de bonificación por liderar la mayor cantidad de vueltas y 5 puntos de bonificación por liderar una sola vuelta. Brian France explicó por qué NASCAR realizó los cambios en el Chase:
"Los ajustes que se hicieron [el lunes] pusieron un mayor énfasis en ganar carreras. Ganar es lo que significa este deporte. A nadie le gusta ver a los pilotos conformarse con terminar entre los 10 primeros. Queremos que nuestro deporte, especialmente durante el Chase, se centre más en ganar".
A partir de la temporada 2008 , el playoff pasó a conocerse como "La persecución por la Copa Sprint" debido a la fusión NEXTEL/ Sprint .
El próximo formato del Chase fue anunciado por Francia el 26 de enero de 2011, junto con varios otros cambios, el más importante en el sistema de puntos. Después de 26 carreras, 12 pilotos avanzaron al Chase, pero los criterios de clasificación cambiaron, así como la cantidad de puntos básicos que los pilotos recibieron al restablecer los puntos.
Bajo este sistema, sólo los 10 primeros pilotos en puntos se clasificaban automáticamente para el Chase. A ellos se les unían dos clasificados "comodín", específicamente los dos pilotos clasificados del 11.º al 20.º en puntos que tenían la mayor cantidad de victorias en carreras (con desempates utilizados si era necesario para seleccionar exactamente dos clasificados). A estos pilotos se les restableció la base de puntos a 2000 en lugar de los 5000 anteriores, lo que refleja la gran reducción de puntos disponibles en cada carrera (un máximo de 48 para el ganador de la carrera, en comparación con un máximo de 195 en el sistema anterior a 2011). Después del restablecimiento, los 10 clasificados automáticos recibieron 3 puntos de bonificación por cada victoria en carrera, mientras que los clasificados como comodín no recibieron ninguna bonificación. [19]
El 30 de enero de 2014 se anunciaron cambios aún más radicales en el Chase, que entraron en vigor para la temporada 2014: [20]
La Chase for the Sprint Cup ha sido generalmente criticada desde su inicio, ya que muchos pilotos y propietarios han criticado la importancia cada vez menor de las primeras 26 carreras, así como los pocos cambios en el calendario de un año a otro. [21] Mike Fisher, el director del Centro de Investigación y Desarrollo de NASCAR, ha sido uno de los críticos más vocales del sistema, diciendo que "Debido a que NASCAR tiene los mismos competidores en la pista semana tras semana, surge un campeón. En los deportes de palo y pelota, cada equipo tiene un calendario diferente, por lo que las series cara a cara son necesarias para determinar un campeón. Eso no se aplica a las carreras de autos". [22]
NASCAR extendió el formato Chase a sus otras dos series nacionales de gira, la Xfinity Series y la Gander Outdoors Truck Series (entonces la Camping World Truck Series), a partir de 2016. Los formatos utilizados en las dos series inferiores son en general similares al formato utilizado en la Cup Series, pero tienen algunas diferencias significativas: [23]
Starting with the 2017 season, NASCAR abandoned the term "Chase", instead calling its final series the "playoffs".
Play-offs are used to decide the premiers of the National Rugby League (NRL) in Australasia, where they are known as finals (also as semi-finals or semis) – as in Australian rules football, the participating teams only come from within a single division, and the tournament is staged as single matches rather than a series. Currently, in the NRL, eight teams qualify for the finals; starting with the 2012 season, the system was changed from the McIntyre final eight to the same system used by the AFL.
Previously, the term play-off was used in the NSWRL and BRL competitions to describe matches which were played as tie breakers to determine qualification for the finals series. Since 1995, points differential decides finals' qualification and play-offs are no longer held.
The Super League rugby league competition has used a play-off system to decide its champion since 1998. The original play-off format featured the top five highest-ranked teams after the regular season rounds. Starting in 2002, the play-offs added an extra spot to allow the top six to qualify. With the addition of two new teams for the 2009 season, the play-offs expanded to eight teams. The next format, scrapped after the 2014 season, worked as follows:
Week One
Week Two
Week Three
Week Four
* Opponents decided by the QPO winner (in Week 1) that finished higher in the regular season
Beginning in 2015, the Super League season was radically reorganised, and more closely integrated with that of the second-level Championship. Following a home-and-away season of 22 matches, the top eight clubs in Super League now enter a single round-robin mini-league known as the Super 8s, with the top four teams after that stage entering a knockout play-off to determine the champion. The four bottom teams in Super League at the end of the home-and-away season are joined by the top four from the Championship after its home-and-away season. These eight teams play their own single-round-robin mini-league known as The Qualifiers; at its end, the top three teams are assured of places in the next season's Super League, with the fourth- and fifth-place teams playing a single match billed as the "Million Pound Game", with the winner also playing in Super League in the following season.
The two tiers directly below Super League, the Championship and League 1 (the latter of which was known as Championship 1 from 2009 to 2014)—formerly the National Leagues until the 2009 addition of a French club to the previously all-British competition—used the old top six system to determine which teams were promoted between its levels through the 2014 season. After that season, both leagues abandoned the top six system. Before the 2008 season, when Super League established a franchising system and ended automatic promotion and relegation in Super League, the National Leagues also used this system to determine the team that earned promotion to Super League. The top six system involved the following:
Week One
Week Two
Week Three
Week Four
Since 2015, all clubs in Super League and the Championship play a 22-match home-and-away season. Upon the end of the home-and-away season, the clubs will split into three leagues, with two of them including Championship clubs. The Super 8s will feature the top eight Super League sides. The second league, The Qualifiers, will include the bottom four clubs from Super League and the top four from the Championship, whilst the third will feature the remaining eight Championship sides. The bottom two leagues will begin as single round-robin tournaments. In The Qualifiers, the top three sides will either remain in or be promoted to Super League, with the fourth- and fifth-place teams playing the aforementioned "Million Pound Game" for the final Super League place. In the third league, the sides compete for the Championship Shield, with the top four teams after the round-robin phase entering a knockout playoff for the Shield. The bottom two teams are relegated to League 1.
League 1 currently conducts a 15-match, single round-robin regular season. At that time, the league splits in two. The top eight clubs play in their own Super 8s, also contested as a single round robin. At the end of the Super 8s, the top club earns the season title and immediate promotion to the Championship. The second- through fifth-place clubs contest a knockout playoff for the second place in the Championship. The bottom eight clubs play their own single round-robin phase; at its end, the top two teams play a one-off match for the League 1 Shield.
In the Gallagher Premiership, the top four qualify for the play-offs, where they are not referred to by that name. The tournament is a Shaughnessy playoff: the team that finished first after the league stage plays the team that finished fourth, while the team that finished second plays the team that finished third in the Semi-Finals, with the higher-ranked team having home advantage. The winners of these semi-finals qualify for the Premiership Final at Twickenham, where the winner will be champions of the league.
Through the 2016–17 season, the second-level RFU Championship used play-offs—but unlike the Premiership, the Championship officially used the term "play-offs". At the end of the league stage, top teams advanced to a series of promotion play-offs. From the first season of the Championship in 2009–10 to 2011–12, the top eight teams advanced; from 2012–13 through to 2016–17, the top four advanced. A relegation play-off involving the bottom four teams existed through the 2011–12 season, but was scrapped from 2012 to 2013 on.
The original promotion play-offs divided the eight teams into two groups of four each, with the teams within each group playing a home-and-away mini-league. The top two teams in each group advanced to a knockout phase. In 2010, the semi-finals were one-off matches; in 2011, they became two-legged. The top team in each pool played the second-place team from the other group in the semi-finals; the winners advanced to the two-legged final, where the ultimate winner earned promotion to the Premiership (assuming that the team met the minimum criteria for promotion).
In the first year of the play-offs in 2010, all eight teams started equal. After that season, it was decided to reward teams for their performance in league play. in 2011 and 2012, the top two teams at the end of the league stage carried over 3 competition points to the promotion play-offs; the next two teams carried over 2; the next two carried over 1; and the final two teams carried over none. (Points were earned using the standard bonus points system.)
The relegation play-offs, like the first stage of the promotion play-offs, were conducted as a home-and-away league, with the bottom team at the end of league play relegated to National League 1. As with the 2010 promotion play-offs, that season's relegation play-offs started all teams equal. in 2011 and 2012, each team in the relegation play-offs carried over 1 competition point for every win in the league season.
Beginning with the 2012–13 season, the pool stage of the promotion playoffs was abolished, with the top four sides directly entering the semi-finals. The format of the knockout stage remained unchanged from 2012, with two-legged semi-finals followed by a two-legged final. At the other end of the table, the bottom club is now automatically relegated.[24]
Effective with the 2017–18 season, the promotion play-offs were scrapped for a minimum of three seasons, to be replaced with automatic promotion for the club finishing atop the league at the end of the home-and-away season (provided said club meets minimum Premiership standards).[25]
The highest level of French rugby union, the Top 14, expanded its playoffs starting with the 2009–10 season from a four-team format to six teams. In the new system, the top two teams after the double round-robin season receive first-round byes. The first-round matches involve the third- through sixth-place teams, bracketed so that 3 hosts 6 and 4 hosts 5. The winners then advance to face the top two teams in the semifinals, which are held at nominally neutral sites (a traditional feature in the French playoffs)—although in the 2011–12 season, the semifinals were held at Stadium de Toulouse, occasionally used as a "big-game" venue by traditional Top 14 power Stade Toulousain. The winners of these semifinals qualify for the final at Stade de France (though in 2016, the final was at Camp Nou in Barcelona due to conflict with UEFA Euro 2016), where the winner will be champions of the league and receive the Bouclier de Brennus. Before 2009–10, the playoffs format was identical to that of the English Premiership with the exception of neutral sites for the semifinals.
Beginning in 2017–18, only the bottom club is automatically relegated to Rugby Pro D2. The second-from-bottom Top 14 side plays a one-off match against the runner-up of the Pro D2 playoffs for the final place in the next Top 14 season.
Pro D2 adopted the Top 14 playoff system effective in 2017–18, though with all matches held at the higher seed's home field. The playoff champion earns automatic promotion; the runner-up enters a one-off match for potential promotion to Top 14. Previously, Pro D2 used a four-team playoff, involving the second- through fifth-place teams, to determine the second of two teams promoted to the next season's Top 14, with the regular-season champions earning automatic promotion. Under this system, the promotion semifinals were held at the home fields of the second- and third-place teams, and the promotion final was held at a neutral site.
The United Rugby Championship (URC), originally known as the Celtic League and later as Pro12 and Pro14, adopted a four-team playoff starting with the 2009–10 season. The format was essentially identical to that of the English Premiership. Through the 2013–14 season, the final was held at a ground chosen by the top surviving seed, with the caveat that the venue must have a capacity of at least 18,000. In 2012–13, top seed Ulster could not use its regular home ground of Ravenhill for that reason (the ground was later expanded to meet the requirement). The league changed to using a predetermined site for its championship final in 2014–15.
With the addition of two South African sides in 2017–18, the league split into two conferences and expanded its playoffs to six teams. The top team of each conference earns a bye into the semifinals, where they will host the winners of matches between the second- and third-place teams from the other conferences (with the second-place team hosting the third-place team from the opposite conference).
After the 2020–21 season, both South African sides left the league and were replaced by the country's four former Super Rugby franchises, with the competition being rebranded as the URC. The league split into four regionally based pools—one each for Ireland, South Africa, and Wales, plus a joint Italian–Scottish pool. While the top team of each pool at the end of the regular season will receive a trophy branded as a regional "Shield" and automatic qualification for the following season's European Rugby Champions Cup, all teams are combined into a single table for purposes of playoff qualification. The top eight teams advance to knockout playoffs, with the higher seed hosting all matches leading up to the championship final, which continues to be held at a predetermined site.
Both domestic competitions in New Zealand rugby — the semi-professional National Provincial Championship (known by several sponsored names) and the nominally amateur Heartland Championship — use a playoff system to determine their champions, although the term "playoff" is also not used in New Zealand, with "finals" used instead.
In the 2006 Air New Zealand Cup, the first season of the revamped domestic structure in that country, the top six teams after Round One of the competition automatically qualified for the finals, officially known as Round Three. Their relative seeding was determined by their standings at the end of the Top Six phase of Round Two. The teams that finished below the top six entered repechage pools in Round Two, with the winner of each pool taking up one of the final two finals slots. The seventh seed was the repechage winner with the better record, and the eighth seed was the other repechage winner.
From 2007 onward, the former Rounds One and Two were collapsed into a single pool phase of play in which all teams participated. In 2007 and 2008, the top eight teams advanced to the playoffs; in what was intended to be the final season of the Air New Zealand Cup format in 2009, the Shaughnessy format was used, with the top four advancing to the finals. The New Zealand Rugby Union (NZRU) ultimately decided to stay with the previous format for the rebranded 2010 ITM Cup, with the same four-team playoff as in 2009. Starting in 2011, the NZRU split the ITM Cup into two seven-team leagues, the top-level Premiership and second-level Championship, and instituted promotion and relegation in the ITM Cup (a feature of the country's former National Provincial Championship). The competition was renamed the Mitre 10 Cup in 2016.
The playoffs in each season format have consisted of a single-elimination tournament. The teams are bracketed in the normal fashion, with the higher seed receiving home-field advantage. In 2007 and 2008, the playoff was rebracketed after the quarterfinals, with the highest surviving seed hosting the lowest surviving seed and the second-highest surviving seed hosting the third surviving seed. The winners of these semifinals qualify for the Cup Final (2006–10) or Premiership/Championship Final (2011–), held at the home ground of the higher surviving seed. From 2011 onward, the winner of the Championship Final is promoted to the Premiership, replacing that league's bottom team.
Because the 2011 season ran up against that year's Rugby World Cup in New Zealand, the competition window was truncated, with only the top two teams in each division advancing to the final match. The Shaughnessy finals series returned to both divisions in 2012, and is currently used in non-World Cup years.
In the Heartland Championship, teams play for two distinct trophies — the more prestigious Meads Cup and the Lochore Cup. The 12 Heartland Championship teams are divided into two pools for round-robin play in Round One, with the top three in each pool advancing to the Meads Cup and the bottom three dropping to the Lochore Cup.
Round Two in both the Meads and Lochore Cups is an abbreviated round-robin tournament, with each team playing only the teams it did not play in Round One. The top four teams in the Meads Cup pool at the end of Round Two advance to the Meads Cup semifinals; the same applies for the Lochore Cup contestants.
The semifinals of both cups are seeded 1 vs 4 and 2 vs 3, with the higher seeds earning home field advantage. The semifinal winners advance to their respective cup final, hosted by the higher surviving seed.
Throughout the pre-2011 history of Super Rugby—both in the Super 12 and Super 14 formats—the competition's organiser, SANZAR (renamed SANZAAR in 2016), held a Shaughnessy playoff involving the top four teams. The top two teams on the league ladder each hosted a semifinal, with the top surviving team hosting the final.
In May 2009, SANZAR announced that it would adopt an expanded playoff when the competition added a new Australian team for the 2011 season. Through 2015, the Super Rugby playoff involved six teams—the winners of each of three conferences (Australia, New Zealand and South Africa conferences), plus the three non-winners with the most competition points without regard to conference affiliation.
The top two conference winners received a first-round bye; each played at home against the winner of an elimination match involving two of the four other playoff teams. As in the previous system, the final was hosted by the top surviving seed.
Further expansion of the competition in 2016 to 18 teams, with one extra entry from South Africa and new teams based in Argentina and Japan, saw the playoff bracket expand to eight teams. The teams were split into African and Australasian groups, with the Argentine and Japanese teams joining the African group. Each group in turn was divided into two conferences (Australia, New Zealand, Africa 1, Africa 2). Conference winners received the top four playoff seeds, and were joined by the top three remaining Australasian teams and the top remaining team from the African group on table points, again without regard to conference affiliation. The higher seed still hosted all playoff matches, including the final.
With the contraction of the league to 15 teams for 2018, with one Australian and two South African teams being axed, the playoff format changed yet again. The number of conferences was reduced from four to three—Australia, New Zealand and South Africa, with the Argentine team joining the South Africa conference and the Japanese team joining the Australia conference. The playoff will remain at eight teams, with the three conference winners joined by five "wildcards", specifically the top remaining teams without regard to conference affiliation. The conference winners and the top wildcard will host quarterfinals, with all remaining matches hosted by the higher seed.
