El cuneiforme [nota 1] es un sistema de escritura logo - sílabo que se utilizaba para escribir varias lenguas del Antiguo Cercano Oriente . [4] La escritura estuvo en uso activo desde principios de la Edad del Bronce hasta el comienzo de la Era Común . [5] Las escrituras cuneiformes están marcadas y nombradas por las características impresiones en forma de cuña ( latín : cuneus ) que forman sus signos . El cuneiforme es el sistema de escritura más antiguo conocido [6] [7] y se desarrolló originalmente para escribir la lengua sumeria del sur de Mesopotamia ( Irak moderno ).
A lo largo de su historia, la escritura cuneiforme se adaptó para escribir varios idiomas además del sumerio. Los textos acadios están atestiguados desde el siglo 24 a. C. en adelante y constituyen la mayor parte del registro cuneiforme. [8] [9] La escritura cuneiforme acadia se adaptó para escribir la lengua hitita a principios del segundo milenio antes de Cristo . [10] [11] Las otras lenguas con corpus cuneiformes significativos son el eblaita , elamita , hurrita , luvita y urartiano . Los alfabetos persa antiguo y ugarítico presentan signos de estilo cuneiforme; sin embargo, no están relacionados con el logo-silabario cuneiforme propiamente dicho. La última tablilla cuneiforme conocida data del año 75 d.C. [12]
La escritura cuneiforme fue redescubierta en los tiempos modernos, a principios del siglo XVII, con la publicación de las inscripciones reales trilingües aqueménidas en Persépolis ; Estos fueron descifrados por primera vez a principios del siglo XIX. El estudio moderno de la escritura cuneiforme pertenece al ambiguo campo [13] de asiriología , ya que las primeras excavaciones de bibliotecas cuneiformes (a mediados del siglo XIX) se realizaron en la zona de la antigua Asiria . [14] Se estima que hay medio millón de tabletas en museos de todo el mundo, pero comparativamente pocas de ellas están publicadas . Las colecciones más grandes pertenecen al Museo Británico ( aproximadamente 130.000 tablillas), el Vorderasiatisches Museum de Berlín , el Louvre , los Museos Arqueológicos de Estambul , el Museo Nacional de Irak , la Colección Babilónica de Yale ( aproximadamente 40.000 tablillas) y el Museo Penn . [15] [16]
La escritura comenzó después de que se inventara la cerámica, durante el Neolítico , cuando se utilizaban fichas de arcilla para registrar cantidades específicas de ganado o productos básicos. [19] En los últimos años ha surgido una opinión contraria a que las fichas son las precursoras de la escritura. [20] Estas fichas se imprimieron inicialmente en la superficie de sobres redondos de arcilla ( bullae de arcilla ) y luego se almacenaron en ellas. [19] Las fichas fueron reemplazadas progresivamente por tabletas planas, en las que se grababan signos con un lápiz . La escritura se registra por primera vez en Uruk , a finales del IV milenio a. C., y poco después en varias partes del Cercano Oriente . [19]
Un antiguo poema mesopotámico cuenta la primera historia conocida de la invención de la escritura :
Como la boca del mensajero estaba pesada y no podía repetir [el mensaje], el Señor de Kulaba palmeó un poco de arcilla y puso palabras sobre ella, como si fuera una tablilla. Hasta entonces, no se habían puesto palabras en arcilla.
—Poema épico sumerio Enmerkar y el Señor de Aratta . C. 1800 a.C. [21] [22]
El sistema de escritura cuneiforme estuvo en uso durante más de tres milenios, a través de varias etapas de desarrollo, desde el siglo 31 a.C. hasta el siglo II d.C. [23] La última tablilla firmemente datable, de Uruk, data del 79/80 d.C. [24] Finalmente, fue completamente reemplazada por la escritura alfabética , en el sentido general, en el transcurso de la época romana , y no existen sistemas cuneiformes en uso actual. Tuvo que ser descifrado como un sistema de escritura completamente desconocido en la asiriología del siglo XIX . Fue descifrado con éxito en 1857.
La escritura cuneiforme se desarrolló a partir de una protoescritura pictográfica a finales del IV milenio antes de Cristo, a partir del sistema de fichas del Cercano Oriente utilizado para la contabilidad. El significado y uso de estos tokens sigue siendo un tema de debate. [26] Estas fichas estuvieron en uso desde el noveno milenio a.C. y permanecieron en uso ocasional incluso a finales del segundo milenio a.C. [27] Las primeras fichas con formas pictográficas de animales, asociadas con números, se descubrieron en Tell Brak y datan de mediados del IV milenio antes de Cristo. [28] Se ha sugerido que las formas de las fichas fueron la base original de algunas de las pictografías sumerias. [29]
El período "protoalfabetizado" de Mesopotamia se extiende aproximadamente entre los siglos 35 y 32 a.C. Los primeros documentos escritos inequívocos comienzan con el período Uruk IV, alrededor del 3300 a. C., seguidos por tablillas encontradas en Uruk III, Jemdet Nasr , Ur del Dinástico Temprano I y Susa (en protoelamita ) que datan del período hasta alrededor del 2900 a. [30]
Originalmente, las pictografías se dibujaban en tablillas de arcilla en columnas verticales con un lápiz de caña afilada o se grababan en piedra. Este estilo inicial carecía de la característica forma de cuña de los trazos. [31] La mayoría de los registros protocuneiformes de este período eran de naturaleza contable. [32] La lista de signos protocuneiformes ha crecido a medida que se descubren nuevos textos y se ha reducido a medida que se combinan signos variantes. La lista de signos actual tiene 705 elementos, 42 de los cuales son numéricos y cuatro se consideran preprotoelamitas. [33] [34] [35]
Ciertos signos para indicar nombres de dioses, países, ciudades, vasijas, pájaros, árboles, etc., se conocen como determinativos y eran los signos sumerios de los términos en cuestión, agregados como guía para el lector. Los nombres propios siguieron escribiéndose habitualmente de forma puramente "logográfica".
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Las primeras tablillas con inscripciones eran puramente pictográficas, lo que dificulta técnicamente saber en qué idioma fueron escritas. Se han propuesto diferentes idiomas, aunque normalmente se supone que es el sumerio. [37] Tablillas posteriores que datan de c. 2900 a. C. comienzan a utilizar elementos silábicos, que muestran claramente una estructura lingüística típica de la lengua sumeria aglutinante no indoeuropea . [38] Las primeras tablillas que utilizan elementos silábicos datan de los períodos Dinástico Temprano I-II c. 2800 aC , y se acepta que están claramente en sumerio. [39]
Es la época en la que se empieza a utilizar algún elemento pictográfico por su valor fonético, permitiendo registrar ideas abstractas o nombres personales. [39] Muchas pictografías comenzaron a perder su función original, y un signo determinado podía tener varios significados según el contexto. El inventario de signos se redujo de unos 1.500 signos a unos 600 y la escritura se volvió cada vez más fonológica . Se reintrodujeron signos determinantes para evitar ambigüedades. La escritura cuneiforme propiamente dicha surge, pues, del sistema más primitivo de pictografías de esa época, denominada por los historiadores época de la Edad del Bronce Antiguo II .
El primer rey sumerio conocido, cuyo nombre aparece en tablillas cuneiformes contemporáneas, es Enmebaragesi de Kish (fl. c. 2600 a. C. ). [40] Los registros supervivientes se volvieron menos fragmentarios durante los reinados siguientes y, con la llegada de Sargón, se había convertido en una práctica estándar para cada ciudad-estado importante fechar los documentos por nombres de años, conmemorando las hazañas de su rey.
Geoffrey Sampson afirmó que los jeroglíficos egipcios "nacieron a existir un poco después de la escritura sumeria y, probablemente, [fueron] inventados bajo la influencia de esta última", [42] y que es "probable que la idea general de expresar palabras de un La lengua escrita fue traída a Egipto desde la Mesopotamia sumeria". [43] [44] Hay muchos ejemplos de relaciones entre Egipto y Mesopotamia en el momento de la invención de la escritura, y las reconstrucciones estándar del desarrollo de la escritura generalmente ubican el desarrollo de la escritura protocuneiforme sumeria antes del desarrollo de los jeroglíficos egipcios. con la sugerencia de que el primero influyó en el segundo. [45] Pero dada la falta de evidencia directa de la transferencia de escritura, "no se ha hecho ninguna determinación definitiva sobre el origen de los jeroglíficos en el antiguo Egipto". [46] Otros han sostenido que "las pruebas de tal influencia directa siguen siendo endebles" y que "también se puede presentar un argumento muy creíble a favor del desarrollo independiente de la escritura en Egipto..." [47]
Las primeras inscripciones cuneiformes se realizaban utilizando un lápiz puntiagudo, a veces llamado "cuneiforme lineal". [48] Muchas de las primeras inscripciones dinásticas, particularmente las hechas en piedra, continuaron usando el estilo lineal hasta alrededor del año 2000 a.C. [48]
A mediados del tercer milenio antes de Cristo, se introdujo un nuevo estilo con punta de cuña que se introdujo en la arcilla, produciendo escritura cuneiforme en forma de cuña. Este desarrollo hizo que la escritura fuera más rápida y sencilla, especialmente cuando se escribía sobre arcilla blanda. [48] Al ajustar la posición relativa del lápiz óptico a la tableta, el escritor podía usar una sola herramienta para hacer una variedad de impresiones. [48] Para los números, inicialmente se utilizó un lápiz de punta redonda, hasta que se generalizó el lápiz de punta de cuña. [48] La dirección de la escritura fue de arriba a abajo y de derecha a izquierda. [48] Las tablillas cuneiformes de arcilla podían cocerse en hornos para endurecerlas y así proporcionar un registro permanente, o podían dejarse húmedas y reciclarse si no era necesaria la permanencia, por lo que las tablillas cuneiformes supervivientes se han conservado en gran medida por accidente. [48]
La escritura se utilizó ampliamente en estelas conmemorativas y relieves tallados para registrar los logros del gobernante en cuyo honor se había erigido el monumento. El lenguaje hablado incluía muchos homófonos y casi homófonos, y al principio, palabras que sonaban similares como "vida" [til] y "flecha" [ti] se escribían con el mismo símbolo (𒋾). Como resultado, muchos signos pasaron gradualmente de ser logogramas a funcionar también como silabogramas , de modo que, por ejemplo, el signo de la palabra "flecha" se convertiría en el signo del sonido "ti". [49]
Los silabogramas se utilizaron en la escritura sumeria especialmente para expresar elementos gramaticales, y su uso se desarrolló y modificó aún más en la escritura de la lengua acadia para expresar sus sonidos. [50] A menudo, palabras que tenían un significado similar pero sonidos muy diferentes se escribían con el mismo símbolo. Por ejemplo, las palabras sumerias 'diente' [zu], 'boca' [ka] y 'voz' [gu] fueron todas escritas con el pictograma original de boca (𒅗).
Las palabras que sonaban igual tendrían signos diferentes; por ejemplo, la sílaba [ɡu] tenía catorce símbolos diferentes.
El inventario de signos se amplió mediante la combinación de signos existentes en signos compuestos. Podrían derivar su significado de una combinación de los significados de ambos signos originales (por ejemplo, 𒅗 ka 'boca' y 𒀀 a 'agua' se combinaron para formar el signo de 𒅘 nag̃ 'bebida', formalmente KA×A; cf. chino ideogramas compuestos ), o un signo podría sugerir el significado y el otro la pronunciación (por ejemplo, 𒅗 ka 'boca' se combinó con el signo 𒉣 monja 'príncipe' para expresar la palabra 𒅻 nundum , que significa 'labio', formalmente KA×NUN; cf. compuestos fono-semánticos chinos ). [51]
Otra forma de expresar palabras que no tenían signo propio era mediante los llamados 'compuestos Diri': secuencias de signos que, en combinación, tienen una lectura diferente de la suma de los signos constituyentes individuales (por ejemplo, el compuesto IGI.A (𒅆𒀀) – "ojo" + "agua" – se lee imhur , que significa "espuma"). [52]
Varios símbolos tenían demasiados significados para permitir claridad. Por lo tanto, los símbolos se juntaron para indicar tanto el sonido como el significado de un símbolo. Por ejemplo, la palabra 'cuervo' (UGA) tenía el mismo logograma (𒉀) que la palabra 'jabón' (NAGA), el nombre de una ciudad (EREŠ) y la diosa patrona de Eresh (NISABA). Para eliminar la ambigüedad e identificar la palabra con mayor precisión, se agregaron dos complementos fonéticos: Ú (𒌑) para la sílaba [u] delante del símbolo y GA (𒂵) para la sílaba [ga] detrás. Finalmente, se agregó el símbolo de 'pájaro', MUŠEN (𒄷) para garantizar una interpretación adecuada. Como resultado, la palabra completa podría escribirse 𒌑𒉀𒂵𒄷, es decir, Ú.NAGA.GA mušen (entre las muchas variantes ortográficas que podría tener la palabra).
Por razones desconocidas, las pictografías cuneiformes, hasta entonces escritas verticalmente, se rotaron 90° en sentido contrario a las agujas del reloj, colocándolas de hecho de lado. Este cambio se produjo por primera vez ligeramente antes del período acadio, en la época del gobernante Uruk Lugalzagesi (rc 2294-2270 a. C.). [53] [48] El estilo vertical permaneció con fines monumentales en estelas de piedra hasta mediados del segundo milenio. [48]
El sumerio escrito se utilizó como lengua de escribas hasta el siglo I d.C. La lengua hablada se extinguió aproximadamente entre el 2100 y el 1700 a.C.
La escritura cuneiforme arcaica fue adoptada por el Imperio acadio a partir del siglo XXIII a.C. ( breve cronología ). La lengua acadia, al ser semítica oriental , su estructura era completamente diferente a la sumeria. [57] Los acadios encontraron una solución práctica al escribir fonéticamente su lengua, utilizando los correspondientes signos fonéticos sumerios. [57] Aún así, muchos de los caracteres sumerios también se conservaron por su valor logográfico: por ejemplo, se mantuvo el carácter de "oveja", pero ahora se pronunciaba immerum , en lugar del udu sumerio . [57] Estos signos individuales retenidos o, a veces, combinaciones completas de signos con valor logográfico se conocen como sumerogramas , un tipo de heterograma .
Las lenguas semíticas orientales empleaban equivalentes para muchos signos que estaban distorsionados o abreviados para representar nuevos valores porque la naturaleza silábica de la escritura refinada por los sumerios no era intuitiva para los hablantes semíticos. [57] Desde el comienzo de la Edad del Bronce Medio (siglo XX a. C.), la escritura evolucionó para adaptarse a los diversos dialectos del acadio: acadio antiguo, babilónico y asirio. [57] En esta etapa, los pictogramas anteriores se redujeron a un alto nivel de abstracción y se componían de sólo cinco formas básicas de cuña: horizontal, vertical, dos diagonales y el Winkelhaken impreso verticalmente con la punta del lápiz. Los signos ejemplares de estas cuñas básicas son:
A excepción del Winkelhaken , que no tiene cola, la longitud de las colas de las cuñas podría variar según sea necesario para la composición de los signos.
Los signos inclinados unos 45 grados se llaman tenû en acadio, por lo que DIŠ es una cuña vertical y DIŠ tenû una diagonal. Si un letrero se modifica con cuñas adicionales, esto se llama gunû o "gunificación"; si los signos están sombreados con Winkelhaken adicionales , se denominan šešig ; si los signos se modifican mediante la eliminación de una cuña o cuñas, se denominan nutillu .
Los signos "típicos" tienen entre cinco y diez cuñas, mientras que las ligaduras complejas pueden constar de veinte o más (aunque no siempre está claro si una ligadura debe considerarse un signo único o dos signos cotejados, pero distintos); la ligadura KAxGUR 7 consta de 31 golpes.
La mayoría de las adaptaciones posteriores de la escritura cuneiforme sumeria conservaron al menos algunos aspectos de la escritura sumeria. El acadio escrito incluía símbolos fonéticos del silabario sumerio , junto con logogramas que se leían como palabras completas. Muchos signos de la escritura eran polivalentes y tenían un significado tanto silábico como logográfico. La complejidad del sistema guarda cierta semejanza con el japonés antiguo , escrito en una escritura derivada del chino, donde algunos de estos sinogramas se utilizaban como logogramas y otros como caracteres fonéticos.
Este método "mixto" de escritura continuó hasta el final de los imperios babilónico y asirio , aunque hubo períodos en los que el "purismo" estaba de moda y había una tendencia más marcada a deletrear las palabras laboriosamente, en lugar de utilizar signos con una complemento fonético. [ se necesita aclaración ] Sin embargo, incluso en aquellos días, el silabario babilónico seguía siendo una mezcla de escritura logográfica y fonémica.
El cuneiforme elamita era una forma simplificada del cuneiforme sumero-acadio, utilizado para escribir la lengua elamita en el área que corresponde al Irán moderno desde el tercer milenio a.C. hasta el siglo IV a.C. La escritura cuneiforme elamita competía en ocasiones con otras escrituras locales, la protoelamita y la elamita lineal . El texto cuneiforme elamita más antiguo conocido es un tratado entre acadios y elamitas que se remonta al 2200 a.C. [58] Algunos creen que podría haber estado en uso desde el 2500 a.C. [59] Las tablillas están mal conservadas, por lo que sólo se pueden leer partes limitadas, pero se entiende que el texto es un tratado entre el rey acadio Nāramsîn y el gobernante elamita Hita , como lo indican frecuentes referencias como "El amigo de Nāramsîn es mi amigo, El enemigo de Nāramsîn es mi enemigo". [58]
Las escrituras elamitas más famosas y las que finalmente condujeron a su desciframiento son las que se encuentran en las inscripciones trilingües de Behistun , encargadas por los reyes aqueménidas . [60] Las inscripciones, similares a las de la Piedra Rosetta , fueron escritas en tres sistemas de escritura diferentes. El primero fue el persa antiguo , que fue descifrado en 1802 por Georg Friedrich Grotefend . El segundo, el cuneiforme babilónico , fue descifrado poco después del texto persa antiguo. Debido a que el elamita es diferente a sus lenguas semíticas vecinas , el desciframiento de la escritura se retrasó hasta la década de 1840. [61]
El cuneiforme elamita parece haber utilizado muchos menos signos que su prototipo acadio e inicialmente se basó principalmente en silabogramas, pero los logogramas se volvieron más comunes en textos posteriores. Muchos signos pronto adquirieron variantes de forma locales muy distintivas que a menudo son difíciles de reconocer en relación con sus prototipos acadios. [62]
El cuneiforme hitita es una adaptación del antiguo cuneiforme asirio de c. 1800 a.C. al idioma hitita y se utilizó desde el siglo XVII hasta aproximadamente el siglo XIII a.C. Más o menos el mismo sistema fue utilizado por los escribas del Imperio hitita para otras dos lenguas de Anatolia , a saber, el luvita (junto con los jeroglíficos nativos de Anatolia ) y el palaico , así como para la lengua aislada hatica . Cuando la escritura cuneiforme se adaptó a la escritura hitita, se añadió a la escritura una capa de grafías logográficas acadias , también conocidas como acadogramas, además de los logogramas sumerios, o sumerogramas, que ya eran inherentes al sistema de escritura acadio y que los hititas también mantenido. Por tanto, ahora se desconocen las pronunciaciones de muchas palabras hititas que se escribían convencionalmente mediante logogramas.
La lengua hurrita (atestiguada entre 2300 y 1000 a. C.) y la lengua urartiana (atestiguada entre los siglos IX y VI a. C.) también se escribieron en versiones adaptadas del cuneiforme sumerio-acadio. Aunque las dos lenguas están relacionadas, sus sistemas de escritura parecen haberse desarrollado por separado. Para Hurrian, había incluso diferentes sistemas en diferentes entidades políticas (en Mitanni , en Mari , en el Imperio hitita). Las ortografías hurritas se caracterizaron generalmente por un uso más extenso de silabogramas y un uso más limitado de logogramas que el acadio. Urartiano, en comparación, conservó un papel más importante para los logogramas. [62]
En la Edad del Hierro (c. siglos X al VI a. C.), la escritura cuneiforme asiria se simplificó aún más. Los caracteres siguieron siendo los mismos que los de los cuneiformes sumerio-acadios, pero el diseño gráfico de cada carácter se basó más en cuñas y ángulos cuadrados, haciéndolos significativamente más abstractos:
La escritura cuneiforme babilónica se simplificó siguiendo líneas similares durante ese período, aunque en menor medida y de una manera ligeramente diferente. A partir del siglo VI, la lengua acadia fue marginada por el arameo , escrito en el alfabeto arameo , pero el cuneiforme acadio siguió utilizándose en la tradición literaria hasta bien entrada la época del Imperio parto (250 a. C.-226 d. C.). [64] La última inscripción cuneiforme conocida, un texto astronómico, fue escrita en el año 75 d.C. [65] La capacidad de leer escritura cuneiforme puede haber persistido hasta el siglo III d.C. [66] [67]
La complejidad de los caracteres cuneiformes impulsó el desarrollo de varias versiones simplificadas de la escritura. La escritura cuneiforme persa antigua fue desarrollada con un conjunto independiente y no relacionado de caracteres cuneiformes simples por Darío el Grande en el siglo V a.C. La mayoría de los estudiosos consideran que este sistema de escritura es una invención independiente porque no tiene conexiones obvias con otros sistemas de escritura de la época, como los cuneiformes elamita , acadio, hurrita e hitita . [68]
Formó un silabario semialfabético, usando muchos menos trazos de cuña que los que usaba el asirio, junto con un puñado de logogramas para palabras que aparecen con frecuencia como "dios" ( 𐏎 ), "rey" ( 𐏋 ) o "país" ( 𐏌 ). Esta forma casi puramente alfabética de la escritura cuneiforme (36 caracteres fonéticos y 8 logogramas) fue especialmente diseñada y utilizada por los primeros gobernantes aqueménidas desde el siglo VI a.C. hasta el siglo IV a.C. [69]
Debido a su simplicidad y estructura lógica, la escritura cuneiforme persa antigua fue la primera en ser descifrada por los eruditos modernos, comenzando con los logros de Georg Friedrich Grotefend en 1802. Varias inscripciones antiguas bilingües o trilingües permitieron descifrar la otra, mucho más complicada. y escrituras más antiguas, que se remontan al tercer milenio de la escritura sumeria.
El ugarítico se escribió utilizando el alfabeto ugarítico , un alfabeto de estilo semítico estándar (un abjad ) escrito mediante el método cuneiforme.
Se estima que en los tiempos modernos se han excavado entre medio millón [15] y dos millones de tablillas cuneiformes, de las cuales sólo aproximadamente 30.000 [70] –100.000 han sido leídas o publicadas. El Museo Británico posee la colección más grande (aproximadamente 130.000 tabletas), seguido por el Museo Vorderasiatisches de Berlín , el Louvre , los Museos Arqueológicos de Estambul , el Museo Nacional de Irak , la Colección Babilónica de Yale (aproximadamente 40.000) y el Museo Penn . La mayoría de ellos "permanecieron en estas colecciones durante un siglo sin ser traducidos, estudiados o publicados", [15] ya que sólo hay unos pocos cientos de cuneiformistas calificados en el mundo. [70]
El desciframiento de la escritura cuneiforme comenzó con el desciframiento de la escritura cuneiforme persa antigua en 1836.
Las primeras inscripciones cuneiformes publicadas en los tiempos modernos fueron copiadas de las inscripciones reales aqueménidas en las ruinas de Persépolis ; la primera copia completa y precisa fue publicada en 1778 por Carsten Niebuhr . Grotefend aprovechó la publicación de Niebuhr en 1802 para lograr el primer avance: el descubrimiento de que Niebuhr había publicado en tres idiomas diferentes uno al lado del otro y el reconocimiento de la palabra "rey". [72]
El redescubrimiento y publicación del cuneiforme tuvo lugar a principios del siglo XVII, y se sacaron conclusiones tempranas, como la dirección de escritura y que las inscripciones reales aqueménidas son tres idiomas diferentes, con dos escrituras diferentes. En 1620, García de Silva Figueroa fechó las inscripciones de Persépolis en el período aqueménida, las identificó como persa antiguo y concluyó que las ruinas eran la antigua residencia de Persépolis. En 1621, Pietro Della Valle precisó la dirección de la escritura de izquierda a derecha.
En 1762, Jean-Jacques Barthélemy descubrió que una inscripción en Persépolis se parecía a la encontrada en un ladrillo en Babilonia. Carsten Niebuhr hizo las primeras copias de las inscripciones de Persépolis en 1778 y se decantó por tres tipos diferentes de escritura, que posteriormente se conocieron como Niebuhr I, II y III. Fue el primero en descubrir el signo de la división de palabras en una de las Escrituras. Oluf Gerhard Tychsen fue el primero en enumerar 24 valores fonéticos o alfabéticos para los caracteres en 1798.
El desciframiento real no tuvo lugar hasta principios del siglo XIX, iniciado por Georg Friedrich Grotefend en su estudio de la escritura cuneiforme persa antigua . Le siguieron Antoine-Jean Saint-Martin en 1822 y Rasmus Christian Rask en 1823, quien fue el primero en descifrar el nombre Aqueménides y las consonantes m y n. Eugène Burnouf identificó los nombres de varias satrapías y las consonantes k y z en 1833-1835. Christian Lassen contribuyó significativamente a la comprensión gramatical del idioma persa antiguo y al uso de las vocales. Los descifradores utilizaron para su trabajo las breves inscripciones trilingües de Persépolis y las inscripciones de Ganjnāme .
En un paso final, Henry Rawlinson y Edward Hincks completaron el desciframiento de la inscripción trilingüe de Behistun . Edward Hincks descubrió que el persa antiguo es en parte un silabario.
En 2023, se demostró que se puede lograr una traducción automática de alta calidad de idiomas cuneiformes como el acadio utilizando métodos de procesamiento del lenguaje natural con redes neuronales convolucionales . [76]
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El cuneiforme tiene un formato específico para la transliteración . Debido a la polivalencia de la escritura, la transliteración requiere ciertas elecciones por parte del erudito transliterador, quien debe decidir en el caso de cada signo cuál de sus varios significados posibles está previsto en el documento original. Por ejemplo, el signo dingir (𒀭) en un texto hitita puede representar la sílaba hitita an o puede ser parte de una frase acadia, que representa la sílaba il , puede ser un sumerograma , que representa el significado sumerio original, "dios" o el determinante de una deidad. En la transliteración, se elige una interpretación diferente del mismo glifo dependiendo de su papel en el contexto actual. [83]
Por lo tanto, un texto que contenga DINGIR (𒀭) y A (𒀀) en sucesión podría interpretarse como que representa las palabras acadias "ana", "ila", dios + "a" (la terminación del caso acusativo ), dios + agua, o a nombre divino "A" o Agua. Alguien que transcribiera los signos tomaría la decisión de cómo deben leerse los signos y los ensamblaría como "ana", "ila", "Ila" ("dios"+caso acusativo), etc. Una transliteración de estos signos separaría los carteles con guiones "il-a", "an-a", "DINGIR-a" o " D a". Sigue siendo más fácil de leer que el cuneiforme original, pero ahora el lector puede rastrear los sonidos hasta los signos originales y determinar si se tomó la decisión correcta sobre cómo leerlos. Por lo tanto, un documento transliterado presenta la lectura preferida por el erudito transliterador, así como una oportunidad para reconstruir el texto original.
Existen diferentes convenciones para transliterar diferentes idiomas escritos con cuneiforme sumero-acadio. Las siguientes convenciones tienen un amplio uso en los diferentes campos:
Dado que la lengua sumeria sólo ha sido ampliamente conocida y estudiada por los eruditos durante aproximadamente un siglo, de vez en cuando se han producido cambios en la lectura aceptada de los nombres sumerios. Así, el nombre de un rey de Ur , 𒌨𒀭𒇉, leído Ur-Bau en un momento [ cita necesaria ] , luego se leyó como Ur-Engur , y ahora se lee como Ur-Nammu o Ur-Namma; para Lugal-zage-si (𒈗𒍠𒄀𒋛), un rey de Uruk , algunos eruditos continuaron leyendo Ungal-zaggisi ; Etcétera. Con algunos nombres del período más antiguo, a menudo había incertidumbre sobre si sus portadores eran sumerios o semitas. Si es lo primero, entonces se podría suponer que sus nombres se leen como sumerios. Si eran semitas, los signos para escribir sus nombres probablemente debían leerse según sus equivalentes semíticos. Aunque ocasionalmente, se pueden encontrar semitas con nombres sumerios genuinos.
Había dudas sobre si los signos que componen el nombre de un semita representaban una lectura fonética o un compuesto logográfico. Así, por ejemplo, cuando se descifraron por primera vez las inscripciones de un gobernante semita de Kish, cuyo nombre estaba escrito 𒌷𒈬𒍑, Uru-mu-ush , ese nombre se tomó primero como logográfico porque uru mu-ush podía leerse como "él fundó una ciudad". " en sumerio y, en consecuencia, los eruditos lo retradujeron al semítico original como Alu-usharshid . Posteriormente se reconoció que el signo URU (𒌷) también puede leerse como rí y que el nombre es el del rey acadio Rimush .
La escritura cuneiforme sumeria tenía del orden de 1.000 signos distintos, o alrededor de 1.500 si se incluyen variantes. Este número se redujo a unos 600 en el siglo 24 a. C. y al comienzo de los registros acadios. No todos los signos sumerios se utilizan en los textos acadios, y no todos los signos acadios se utilizan en los hititas.
A. Falkenstein (1936) enumera 939 signos utilizados en el período más antiguo, Uruk tardío , siglos 34 al 31. Ver #Bibliografía para las obras mencionadas en este párrafo. Con énfasis en las formas sumerias , Deimel (1922) enumera 870 signos utilizados en el período Dinástico Temprano II (siglo 28, Liste der archaischen Keilschriftzeichen o "LAK") y para el período Dinástico Temprano IIIa (siglo 26, Šumerisches Lexikon o "ŠL ").
Rosengarten (1967) enumera 468 signos utilizados en el Lagash sumerio ( presargónico ) . Mittermayer y Attinger (2006, Altbabylonische Zeichenliste der Sumerisch-Literarischen Texte o "aBZL") enumeran 480 formas sumerias, escritas en Isin-Larsa y en la época de la antigua Babilonia. En cuanto a las formas acadias , el manual estándar durante muchos años fue Borger (1981, Assyrisch-Babylonische Zeichenliste o "ABZ") con 598 signos utilizados en la escritura asiria/babilónica, recientemente reemplazado por Borger (2004, Mesopotamisches Zeichenlexikon o "MesZL") con un expansión a 907 signos, una extensión de sus lecturas sumerias y un nuevo esquema de numeración.
Forrer (1922), Friedrich (1960) y Rüster y Neu (1989, Hethitisches Zeichenlexikon o "HZL") enumeran los signos utilizados en la escritura cuneiforme hitita . El HZL enumera un total de 375 signos, muchos de ellos con variantes (por ejemplo, se dan 12 variantes para el número 123 EGIR ).
Las siguientes tablas contienen los esquemas de transliteración de los silabogramas sumerio-acadios.
The Sumerians used a base-60 numerical system. A number, such as "70", would be represented with the digit for "60" (𒁹) and the digit for "10" (𒌋): 𒁹𒌋. It's important to mention that the number for "60" is the same as the number for "1";[85] the reason this number isn't read as "11" is because of the order of the numbers: 60 then 10, not 10 then 60.
Cuneiform script was used in many ways in ancient Mesopotamia. Besides the well-known clay tablets and stone inscriptions, cuneiform was also written on wax boards.[89] One example from the 8th century BC was found at Nimrud. The wax contained toxic amounts of arsenic.[90] It was used to record laws, like the Code of Hammurabi. It was also used for recording maps, compiling medical manuals, and documenting religious stories and beliefs, among other uses. In particular it is thought to have been used to prepare surveying data and draft inscriptions for Kassite stone kudurru.[91][92] Studies by Assyriologists like Claus Wilcke[93] and Dominique Charpin[94] suggest that cuneiform literacy was not reserved solely for the elite but was common for average citizens.
According to the Oxford Handbook of Cuneiform Culture,[95] cuneiform script was used at a variety of literacy levels: average citizens needed only a basic, functional knowledge of cuneiform script to write personal letters and business documents. Citizens with a higher degree of literacy put the script to more technical use, listing medicines and diagnoses and writing mathematical equations. Scholars held the highest literacy level of cuneiform and mostly focused on writing as a complex skill and an art form.
Cuneiform is occasionally used nowadays as inspiration for logos.
![Cuneiforme ama-gi, literalmente "regreso a la madre", traducido libremente como "libertad", es el logotipo de Liberty Fund.[96]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/5/5d/Ama-gi.svg/1280px-Ama-gi.svg.png){kind=small}
As of version 15.1, the following ranges are assigned to the Sumero-Akkadian Cuneiform script in the Unicode Standard:
The final proposal for Unicode encoding of the script was submitted by two cuneiform scholars working with an experienced Unicode proposal writer in June 2004.[98]The base character inventory is derived from the list of Ur III signs compiled by the Cuneiform Digital Library Initiative of UCLA based on the inventories of Miguel Civil, Rykle Borger (2003) and Robert Englund. Rather than opting for a direct ordering by glyph shape and complexity, according to the numbering of an existing catalog, the Unicode order of glyphs was based on the Latin alphabetic order of their "last" Sumerian transliteration as a practical approximation. Once in Unicode, glyphs can be automatically processed into segmented transliterations.[99]
Numerous efforts have been made since the 19th century to create a corpus of known cuneiform inscriptions. In the 21st century, the Cuneiform Digital Library Initiative and Open Richly Annotated Cuneiform Corpus are two of the most significant projects.
In its fully developed form, the Sumerian script is based on a mixture of logographic and phonographic writing. There are basically two types of signs: word signs, or logograms, and sound signs, or phonograms.
Hittite is written in a form of the cuneiform syllabary, a writing system in use in Sumerian city-states in Mesopotamia by roughly 3100 B.C.E. and used to write a number of languages in the ancient Near East until the first century B.C.E.
...by approximately 2350 B.C.E. documents were written in cuneiform in Akkadian. Sumerian, a long extinct language, is related to no known language, ancient or modern, and its structure differed from that of Akkadian, which made it necessary to modify the writing system.
Connected Akkadian texts appear c. 2350 and continue more or less uninterrupted for the next two and a half millennia...
These modifications are important, because the Hittites borrowed them when they borrowed the writing system, probably from a north Syrian source, in the early second millennium B.C.E. In borrowing this system, the Hittites retained conventions established for writing Sumerian and Akkadian...
The existence of the Anitta text demonstrates that there was not a sudden and total interruption in writing but a phase of adaptation to a new writing.
The latest datable cuneiform tablet that we have today concerns astronomical events of 75 AD and comes from Babylon. It provides a terminus post quem, at least for Babylon.
It is necessary here to remark, that the application of the term "Assyriology," as it is now generally used, to the study of the cuneiform inscriptions, is not quite correct; indeed it is actually misleading.
The term Assyriology is derived from these people, but it is very misleading.
The term "Assyriology" is itself problematic because it covers a broad range of topics.
Dès lors, le terme assyriologue est devenu ambigu : dans son acception large, il désigne toute personne qui étudie des textes notés dans l'écriture cunéiforme.
![Una tablilla protocuneiforme, período Jemdet Nasr, c. 3100-2900 a.C. Un perro con correa es visible en el fondo del panel inferior.[41]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/4/4d/Cuneiform_tablet-_administrative_account_of_barley_distribution_with_cylinder_seal_impression_of_a_male_figure,_hunting_dogs,_and_boars_MET_DT847.jpg/1280px-Cuneiform_tablet-_administrative_account_of_barley_distribution_with_cylinder_seal_impression_of_a_male_figure,_hunting_dogs,_and_boars_MET_DT847.jpg)
!["Assurbanipal Rey de Asiria" Aššur-bani-habal šar mat Aššur KI Los mismos caracteres, en la escritura clásica sumerio-acadia de alrededor del año 2000 a. C. (arriba), y en la escritura neoasiria del cilindro Rassam, 643 a. C. (abajo) .[63]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/8/8e/Assurbanipal_King_of_Assyria_(Sumero-Akkadian_and_Neo-Babylonian_scripts).jpg/1280px-Assurbanipal_King_of_Assyria_(Sumero-Akkadian_and_Neo-Babylonian_scripts).jpg)
![Inscripción 1 de Niebuhr, con las palabras sugeridas para "Rey" (𐎧𐏁𐎠𐎹𐎰𐎡𐎹) resaltadas, repetidas tres veces. Inscripción que ahora se sabe que significa "Darío el Gran Rey, Rey de reyes, Rey de países, hijo de Histaspes, un aqueménido, que construyó este palacio".[73] Hoy conocido como DPa, del Palacio de Darío en Persépolis, encima de las figuras del rey y sus asistentes[74]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/d/d1/Niebuhr_inscription_1_with_word_for_King.jpg/1280px-Niebuhr_inscription_1_with_word_for_King.jpg)
![Inscripción 2 de Niebuhr, con las palabras sugeridas para "Rey" (𐎧𐏁𐎠𐎹𐎰𐎡𐎹) resaltadas, repetidas cuatro veces. Inscripción que ahora se sabe que significa "Jerjes el Gran Rey, Rey de Reyes, hijo del Rey Darío, un aqueménida". Hoy conocido como XPe, el texto de catorce inscripciones en tres idiomas (persa antiguo, elamita, babilónico) del Palacio de Jerjes en Persépolis.[75]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/2/2b/Niebuhr_inscription_2_with_word_for_King.jpg/1280px-Niebuhr_inscription_2_with_word_for_King.jpg)
{{cite book}}: |website= ignored (help)His numerous treatises, text editions, and polemics helped to consolidate the new science, now generally becoming known as Assyriology— based on the fact that the earliest excavations were conducted in northern Iraq, the home of the Assyrian people...
The use of cuneiform in government documents ceased sometime during the Achaemenian period, but it continued in religious texts until the 1st century of the Common era.
Since the decipherment of Babylonian cuneiform some 150 years ago museums have accumulated perhaps 300,000 tablets written in most of the major languages of the Ancient Near East – Sumerian, Akkadian (Babylonian and Assyrian), Eblaite, Hittite, Persian, Hurrian, Elamite, and Ugaritic. These texts include genres as variegated as mythology and mathematics, law codes and beer recipes. In most cases these documents are the earliest exemplars of their genres, and cuneiformists have made unique and valuable contributions to the study of such moderns disciplines as history, law, religion, linguistics, mathematics, and science. In spite of continued great interest in mankind's earliest documents it has been estimated that only about 1/10 of the extant cuneiform texts have been read even once in modern times. There are various reasons for this: the complex Sumero/Akkadian script system is inherently difficult to learn; there is, as yet, no standard computer encoding for cuneiform; there are only a few hundred qualified cuneiformists in the world; the pedagogical tools are, in many cases, non-optimal; and access to the widely distributed tablets is expensive, time-consuming, and, due to the vagaries of politics, becoming increasingly difficult.
The cuneiform inscription that serves as Liberty Fund's logo and as a design element in our books is the earliest-known written appearance of the word 'freedom' (amagi), or 'liberty'. It is taken from a clay document written about 2300 B.C. in the Sumerian city-state of Lagash.
