El ghostlore es una intrincada red de creencias tradicionales y folclore en torno a fantasmas y apariciones . El ghostlore se ha arraigado en el tejido cultural de sociedades de todo el mundo. Definido por narrativas que a menudo presentan apariciones de personas fallecidas, el ghostlore se erige como un fenómeno universal, con raíces que se extienden profundamente en la historia humana.
El término "fantasma" no tiene una definición única, su significado ha evolucionado a través de las culturas y ha sido moldeado por diversas interpretaciones arraigadas en creencias religiosas, folclore y contexto histórico. Desde espíritus benévolos hasta entidades malévolas, estas historias reflejan los miedos, valores y tradiciones de las sociedades a lo largo del tiempo.
Los estudiosos del folclore suelen considerar que la primera historia registrada conocida que presenta una casa embrujada es Mostellaria (del autor romano Plauto ), que se cree que es una adaptación de una historia de fantasmas perdida llamada Phasma escrita por el poeta ateniense Filemón . [1] [2] Varios siglos después, en los escritos de Plinio el Joven , se puede encontrar la segunda mención más antigua de una casa embrujada en la que el filósofo Atenodoro ayuda a dejar descansar los huesos de un espíritu inquieto. [2] [3]
Los orígenes de la tradición de los fantasmas se remontan a las antiguas creencias sobre el más allá y la existencia de espíritus. Muchas culturas antiguas, como los egipcios y los griegos , creían en el concepto del alma y la vida después de la muerte . [4] [5] Los griegos, por ejemplo, creían que el alma sería juzgada después de la muerte y enviada a una vida pacífica después de la muerte o castigada en el inframundo. [5]
Durante la Edad Media , las historias de fantasmas a menudo se centraban en la idea de espíritus inquietos que no podían encontrar la paz en el más allá. [6] A menudo se pensaba que estos espíritus eran las almas de personas que habían sido agraviadas en vida o que habían muerto de manera violenta. [6] Se creía que permanecían en el mundo físico, acechando a los vivos y buscando venganza contra quienes les habían hecho daño. Estas historias a menudo se usaban para enseñar lecciones morales, y los fantasmas servían como advertencia contra el mal comportamiento y las consecuencias del pecado. [6]
La tradición fantasmal continuó evolucionando durante el Renacimiento y la Ilustración , a medida que el pensamiento científico y racional comenzó a desafiar las creencias tradicionales en lo sobrenatural. [7] [8]
En los siglos XIX y principios del XX, el interés por lo paranormal y el espiritismo creció, y muchas personas creyeron en la existencia de fantasmas y en la posibilidad de comunicarse con los muertos. [9] [10] Esto provocó un aumento de las historias de fantasmas y otros fenómenos paranormales , y muchas personas quedaron fascinadas con la idea de los fantasmas y las apariciones.
En la actualidad, la tradición espectral sigue siendo un tema popular en la literatura, el cine y otros medios de comunicación. Si bien las explicaciones científicas sobre los fantasmas y las apariciones se han vuelto más comunes, muchas personas aún creen en la existencia de fantasmas y continúan compartiendo historias y leyendas de fantasmas. [11]
Los fantasmas son un elemento común en muchas culturas y tradiciones de todo el mundo y se presentan en muchas formas diferentes. [12] Estos son algunos de los tipos de fantasmas más comunes que se encuentran en la tradición fantasmal:
La Dama Verde es un personaje recurrente en muchos cuentos populares escoceses. [13] Este personaje del folclore a menudo se asocia con los numerosos castillos que salpican el campo. Los ejemplos de las damas verdes incluyen la Dama Verde de Fyvie , la Dama Verde del Castillo de Ashintully , la Dama Verde del Castillo de Ballindalloch , la Dama Verde de la Baronía de Ladyland , la Dama Verde del Castillo de Crathes y la Dama Verde del Castillo de Knock . El origen de la dama verde parece provenir del Glaistig , que es un tipo de fuath de la mitología escocesa . La Dama Verde varía de una historia a otra, en algunas historias puede actuar como una especie de ángel guardián , pero en otras toma la forma de un espíritu vengativo . [14]
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La banshee es uno de los espíritus más conocidos en el folclore irlandés . [15] En estos cuentos populares, escuchar el grito de una banshee se considera un presagio de la muerte de un miembro de la familia. La descripción de la banshee cambia significativamente según el cuento popular, y los únicos detalles consistentes generalmente son que la banshee es el espíritu de una mujer con cabello largo y suelto que se puede escuchar gimiendo en voz alta en el campo. [16] En algunas variaciones del cuento, se cree que la banshee es el espíritu de una mujer asesinada o una madre que murió al dar a luz. La escocesa Bean Nighe es específicamente la banshee de una mujer que murió durante el parto. [17] La banshee a menudo se representa acompañando al carruaje de la muerte en el folclore europeo . [18]
Los huldufólk son una raza de hadas o elfos que se dice que viven en las montañas, colinas y rocas de las Islas Feroe . Se dice que tienen una apariencia similar a la de los humanos, pero son mucho más pequeños y tienen la piel pálida y el pelo largo y oscuro. Los huldufólk son criaturas generalmente benévolas, pero pueden ser traviesos si se enfadan. [19] Los huldufólk son una parte importante del folclore y la cultura de las Islas Feroe. A menudo aparecen en historias y leyendas, y muchos habitantes de las Islas Feroe dicen que son reales. Los huldufólk son vistos como un símbolo de la belleza natural y el aislamiento de las Islas Feroe. [19] Para muchos, también son vistos como un recordatorio de la importancia de respetar la naturaleza y vivir en armonía con el medio ambiente. [19]
La India es una tierra de diversas tradiciones culturales y religiosas, y el ghostlore ha sido una parte integral del folclore y la mitología del país durante siglos. [20] [21] El concepto de fantasmas, o bhootas , está profundamente arraigado en la cultura india , y a menudo se los representa como espíritus malévolos que rondan lugares o individuos específicos. [22] [23] Las diversas prácticas culturales, como la veneración de los antepasados, han jugado un papel importante en la configuración del ghostlore indio. [24]
En casi todos los países de América Latina, se pueden encontrar historias sobre la Sihuanaba , o mujeres con cara de caballo. [25] Se dice que la Sihuanaba lleva a los hombres infieles a situaciones peligrosas. Existen variaciones de la historia, pero en casi todas ellas, el espíritu es un tipo de cambiaformas que se aprovecha exclusivamente de los hombres. Las variaciones del nombre incluyen Cihuanaba, Ciguanaba y Ciguapa .
La Llorona es una historia folclórica muy extendida en los países latinoamericanos. [26] Existen muchas versiones diferentes de la historia de La Llorona, pero generalmente se centran en el intenso dolor del espíritu por sus hijos perdidos. [ 27]
Uno de los fantasmas más famosos del folclore etíope es el Zār , un tipo de espíritu o demonio que se dice que posee a las mujeres. En la cultura etíope , se cree que el Zar es la causa de muchas enfermedades físicas y mentales, y las personas que se cree que están poseídas por un Zar suelen ser llevadas a curanderos religiosos para recibir tratamiento. [28]
"鬼" (mandarín pinyin : guǐ ) es el término chino general para fantasma, que a su vez es un derivado del verbo "wei 威", que significa "inspirador de asombro". [29] La creencia en fantasmas en China está muy extendida y a menudo está estrechamente asociada con el culto a los antepasados . [30] Los fantasmas han sido objeto de censura en China en varias ocasiones. [31] [29]
Resurrection Mary , una " autoestopista desaparecida ", es considerada el fantasma más famoso de Chicago . [32] Algunas historias de fantasmas en Alabama se pueden rastrear hasta el folclore de los Choctaw . Como muchos de los primeros colonos del estado eran de ascendencia escocesa-irlandesa , sus cuentos contienen una serie de motivos europeos. Según Jones, el ghostlore es más prominente en las áreas rurales . El ghostlore del estado de Nueva York se encuentra más fácilmente en la región poblada más antigua del estado: ambos lados del río Hudson desde Newburgh hasta Troy , y a lo largo del valle Mohawk desde Cohoes hasta Utica . Jones sostiene que "para que el ghostlore prospere, se necesita una sección que haya estado poblada durante un período considerable de tiempo, donde las casas sean antiguas y al menos una parte justa de la población sea permanente". [33]
Nigeria tiene un rico patrimonio cultural que incluye una amplia gama de historias y creencias sobre fantasmas. En la cultura nigeriana, los fantasmas se consideran una manifestación del mundo espiritual y, a menudo, se cree que tienen un impacto significativo en los vivos. Las historias de fantasmas en Nigeria varían de una región a otra y están influenciadas por los diversos antecedentes étnicos y religiosos de su gente. Muchas de estas historias reflejan los miedos, valores y tradiciones del pueblo nigeriano. Una de las historias de fantasmas nigerianas más conocidas es la del Abiku , [34] un espíritu maligno que se dice que es responsable de las repetidas muertes de los hijos recién nacidos de una familia. [34] Se cree que el Abiku es un espíritu inquieto y travieso que disfruta atormentando a las familias. [34] Para evitar que un Abiku regrese, las familias a veces recurren a medidas extremas, como quemar el cuerpo del niño o enterrarlo debajo de una gran roca. [34] La historia de Abiku resalta la importancia de la familia y la comunidad en la cultura nigeriana, ya que los ataques de Abiku a menudo se consideran una prueba de la fuerza y la resiliencia de la familia. [34]
Ghana tiene una larga historia de folclore y creencias sobre fantasmas. En la cultura Akan , un "fantasma" es un espíritu maligno de Asamando que acecha y se come a los humanos, aunque no siempre son agresivos, pero rara vez son benévolos. Se cree que no pueden comer pimienta, por lo que evitar consumirla es supuestamente una señal de que se trata de un fantasma. [35] [36]
La tradición fantasmal rusa es una tradición compleja que refleja la historia y la cultura del país. La mayoría de los cuentos involucran creencias y temas cristianos, como el tormento de las almas impenitentes. Los fantasmas tradicionales populares incluyen al domovoy , un espíritu doméstico , y a la rusalka , un espíritu femenino del agua. [37] [38]
Los lugares específicos que se asocian con la muerte o la tragedia suelen ganar una reputación local de estar embrujados más rápidamente que los lugares más benignos. Como resultado, estos lugares aparecen desproporcionadamente en la tradición fantasmal. Algunos ejemplos de estos lugares incluyen hospitales, asilos, campos de batalla, cementerios y sitios de desastres naturales o accidentes trágicos. Estos lugares suelen estar imbuidos de una sensación de tristeza y pérdida, lo que puede contribuir a su reputación de lugares embrujados.
Los cementerios se convierten rápidamente en el tema de muchas historias de fantasmas y aparecen con frecuencia en el folclore registrado de todo el mundo. Entre los ejemplos locales populares de cementerios que se han ganado una reputación dentro del folclore por estar embrujados se incluyen el cementerio de Bachelor's Grove , [39] Chase Vault , [40] el cementerio de Jeruk Purut , [41] y el cementerio Union . [42]
La arquitectura de muchos edificios antiguos de los campus universitarios suele parecerse a la de los edificios descritos en las historias de fantasmas y novelas góticas del siglo XIX . Estos edificios se convierten posteriormente en el escenario de leyendas fantasmales y relatos de apariciones. [43]
Según la profesora Elizabeth Tucker, las historias sirven para "iniciar a los estudiantes a ingresar en una nueva comunidad". De esta manera, las tradiciones sobre fantasmas en los campus universitarios no sólo sirven para entretener y asustar, sino también para crear un sentido de historia y tradición compartidas entre los estudiantes. [43]
El impacto emocional de estas historias puede atribuirse a la asociación de los campus universitarios con la juventud y el descubrimiento, así como al potencial de tragedia y pérdida inherente a la transición a la edad adulta. [43]
En el contexto de la tradición fantasmal, algunos de los campus universitarios más supuestamente embrujados de los Estados Unidos incluyen la Universidad de Ohio en Athens, Ohio , [44] [45] el Smith College en Northampton, Massachusetts , [46] [47] y el Gettysburg College en Gettysburg, Pensilvania . [48] [49]
En la Universidad de Ohio, por ejemplo, el Asilo de Lunáticos de Atenas funcionó justo enfrente de la universidad hasta 1993. Desde entonces ha sido la fuente de muchos avistamientos extraños y relatos de apariciones fantasmales. [45] La universidad también es conocida por un dormitorio embrujado en Wilson Hall, [44] la habitación 428 es especialmente conocida. [44] Los estudiantes que se quedaron en la habitación informaron que los objetos salían volando de los estantes y se rompían contra las paredes, y que la puerta se abría y cerraba de golpe repetidamente. [45]
En el Smith College, que existe desde 1871 y aún conserva edificios de la época colonial , la tradición local está llena de historias de fantasmas. La universidad incluso tiene una enciclopedia en línea que cataloga sus historias de fantasmas. [46] La historia más famosa tiene lugar en Sessions House , construida en 1751. Durante la Guerra de la Independencia , un teniente estadounidense hizo prisionero a un general del ejército británico en la casa. [46] El general se enamoró de la hija del teniente y se conocieron en una escalera oculta en la casa. Aunque se separaron durante su vida, corre el rumor de que los amantes fantasmales todavía se pueden encontrar en la escalera secreta. [46]
Los castillos embrujados son un elemento icónico y perdurable del folclore de los fantasmas. Se dice que estas imponentes estructuras, a menudo con siglos de antigüedad, están embrujadas por los espíritus de quienes alguna vez las habitaron y son el tema de innumerables historias de fantasmas y leyendas. [50] Los castillos alguna vez fueron los centros de poder y autoridad en la Europa medieval , sirviendo como hogares de reyes, reinas y nobles, así como sitios de batallas e intrigas políticas. Como tal, a menudo se asocian con una sensación de misterio y poder, y sus ruinas continúan fascinando y cautivando a la gente hoy en día. [50] A menudo se cree que los fantasmas que se dice que rondan los castillos son los espíritus de antiguos habitantes o visitantes que murieron de muertes trágicas o violentas, como prisioneros o soldados que perecieron durante guerras o batallas. [50] Se dice que estos espíritus permanecen en los pasillos y habitaciones del castillo, a veces recreando los eventos que llevaron a sus muertes o simplemente dando a conocer su presencia a través de fenómenos inexplicables como ruidos extraños, puntos fríos o apariciones. [50]
Innumerables libros, películas y programas de televisión han tenido como escenario castillos encantados, y siguen siendo un tema popular en los géneros de terror y fantasía. Esta fascinación por los castillos encantados ha ayudado a mantener vivas y en buen estado las leyendas e historias que los rodean, incluso en la era moderna.
La carretera embrujada es un tema recurrente en muchos cuentos folclóricos de todo el mundo. Uno de los mejores ejemplos de los Estados Unidos de América es Clinton Road en Nueva Jersey, [51] pero hay muchos otros. [52] En las zonas más rurales, la carretera embrujada adoptará la forma de una calle, un camino o incluso senderos embrujados. [53] Entre los ejemplos de carreteras de todo el mundo con fantasmas asociados se incluyen la autopista Kuala Lumpur–Karak , la circunvalación A21 Sevenoaks y la carretera Tuen Mun .
Un subconjunto particular de la tradición fantasmal es el que se refiere al ferrocarril y al tren fantasma . Estos cuentos a menudo presentan fantasmas de antiguos pasajeros o trabajadores ferroviarios que tuvieron finales trágicos en las vías. Ejemplos notables de ferrocarriles supuestamente embrujados incluyen el Tren Plateado de Estocolmo , Suecia, el Tren Fúnebre de Lincoln en los Estados Unidos y el Tren Fantasma de San Luis en Saskatchewan, Canadá. [54] La idea de un tren fantasma o un ferrocarril embrujado también puede evocar sentimientos de nostalgia por una era pasada del transporte y el romance de los viajes en tren. [55] Además, el aislamiento y la lejanía de muchas vías de tren pueden contribuir a la atmósfera inquietante y la sensación de misterio que rodea a estos cuentos. [56]
Los hospitales son un escenario predominante de historias de fantasmas y lugares embrujados en todo el mundo. [57] Estos cuentos a menudo presentan fantasmas de antiguos pacientes o miembros del personal que actúan como espíritus vengativos de aquellos que fallecieron en el hospital o buscan infligir sufrimiento desde el más allá. Ejemplos notables de hospitales supuestamente embrujados incluyen el Asilo de Lunáticos Ararat en Australia, [58] el Sanatorio Nummela en Finlandia y el Hospital Changi en Singapur. Si bien muchos de estos hospitales embrujados son centros de salud mental, también hay numerosos hospitales generales con reputación de estar embrujados. La prevalencia de los hospitales como escenario de historias de fantasmas puede atribuirse a la asociación de los hospitales con la muerte y el sufrimiento, así como al impacto emocional de la enfermedad y la pérdida tanto en los pacientes como en sus seres queridos. [59]
El subgénero del baño embrujado de la tradición fantasmal es un tropo cultural popular. [60] Este subgénero se ha vuelto particularmente prominente en los medios contemporáneos y en las obras literarias y es un símbolo poderoso en nuestro imaginario cultural. Uno de los ejemplos más conocidos es Moaning Myrtle de la serie de libros de Harry Potter . A través del tropo del baño embrujado, se exploran los miedos y ansiedades primarios relacionados con la vulnerabilidad y lo desconocido, y se abordan temas complejos relacionados con la identidad, la mortalidad y la experiencia humana. [60]
Estas historias suelen presentar fantasmas o entidades sobrenaturales que rondan playas, faros u otros lugares costeros, y pueden cruzarse con otros subgéneros del folclore, como el motivo del "tesoro perdido" . [60] La superposición entre las historias de playas embrujadas y tesoros perdidos probablemente se remonta a la larga historia de piratería y naufragios a lo largo de las costas. Muchas de estas historias presentan piratas o marineros que enterraron su tesoro en una playa cercana antes de ser asesinados o capturados, y se dice que los fantasmas de estos hombres rondan la zona en busca de su riqueza perdida. [60] Estas historias se han vuelto a contar y adaptar a lo largo del tiempo, y siguen siendo un subgénero popular del ghostlore. [60] Algunos ejemplos de playas embrujadas son St. Augustine Beach y Nags Head . [61] [62]
Los campos de batalla embrujados son un tema común en la tradición de los fantasmas, a menudo atribuidos a las muertes violentas y la energía residual que queda del conflicto. [63] La creencia en fantasmas y lo paranormal es un fenómeno cultural que se encuentra en muchas sociedades, y las historias que rodean los campos de batalla embrujados reflejan esta creencia. Estos cuentos a menudo sirven como una forma de conmemorar las vidas perdidas en el conflicto y mantener viva la memoria de las batallas. Algunos de los campos de batalla embrujados más famosos incluyen el campo de batalla de Gettysburg en Pensilvania , que vio más de 50.000 bajas durante la Guerra Civil y se dice que está embrujado por soldados que aún luchan en la batalla. [64] También se cree que los campos de batalla de Waterloo en Bélgica, el lugar de la derrota final de Napoleón , están embrujados por los fantasmas de los soldados. Otros ejemplos notables incluyen el campo de batalla de Culloden en Escocia, donde tuvo lugar el levantamiento jacobita final , y el sitio de la Batalla de Bosworth en Inglaterra, donde murió el rey Ricardo III . [65]
Los bosques encantados han sido un elemento básico de la tradición fantasmal en muchas culturas. Estos bosques suelen representarse como lugares de oscuridad, peligro y miedo. Representan lo desconocido y el miedo a lo desconocido, y sirven como metáfora de los aspectos salvajes e indómitos de la naturaleza que están más allá del control humano. Algunos ejemplos populares de bosques encantados incluyen el bosque de Aokigahara en Japón, [66] la Selva Negra en Alemania, [67] y el bosque de Hoia en Rumania. [67]
La religión y el ghostlore tienen una historia larga y entrelazada, con muchas culturas incorporando creencias sobre espíritus y seres sobrenaturales en sus prácticas religiosas. La superposición entre la religión y el ghostlore se puede ver en los muchos rituales , mitos e historias que involucran interacciones con el mundo espiritual . [68] [23] [69] [70] [71] En muchas religiones, existe la creencia en una vida después de la muerte , donde el alma o espíritu de una persona continúa existiendo después de la muerte. [72] Esta creencia a menudo incluye la idea de que los espíritus de los muertos pueden regresar al mundo de los vivos, ya sea para buscar venganza, ofrecer orientación o simplemente para visitar a sus seres queridos. Muchas tradiciones religiosas tienen rituales o prácticas específicas para honrar y comunicarse con estos espíritus.
En algunas religiones, como el hinduismo y el budismo , la creencia en la reencarnación está estrechamente ligada a la idea de los fantasmas. Según estas tradiciones, el alma o el espíritu de una persona renace en un nuevo cuerpo después de la muerte, pero a veces, el alma puede quedar atrapada en el mundo de los vivos como un fantasma. En estos casos, se cree que el alma debe liberarse a través de rituales u oraciones específicas . [23] En otras tradiciones religiosas, los fantasmas son vistos como seres malévolos que deben evitarse o repelerse. Por ejemplo, en muchas religiones indígenas , como las que se encuentran en América y Australia, existe la creencia en espíritus malévolos que pueden causar daño o enfermedad a los humanos. Estos espíritus a menudo se ven como resultado de acciones negativas tomadas por los humanos, como romper tabúes o faltar el respeto a los lugares sagrados. [70]
El folclorista estadounidense Louis C. Jones observó lo siguiente en 1944: [73]
La tradición de los fantasmas sigue estando muy extendida y es muy popular. Aunque se pueden encontrar la mayoría de las acciones que se consideran habituales entre los fantasmas (hacer sonar cadenas, aparecer en cementerios, etc.), no están tan extendidas en la tradición popular como se nos ha hecho esperar. El fantasma que se parece mucho a los vivos es mucho más común que cualquier otro... Se podría esperar que una era racional de la ciencia destruyera la creencia en la capacidad de los muertos para regresar. Creo que funciona al revés: en una era de milagros científicos todo parece posible.
Jones enumera varias razones por las que los fantasmas regresan e interactúan con los vivos. Entre ellas se encuentran para completar asuntos pendientes, advertir e informar, castigar y protestar, guardar y proteger, y recompensar a los vivos. [33] La folclorista Linda Dégh observó en su obra de 2001 Leyenda y creencia lo siguiente: [74]
La leyenda toca las áreas más sensibles de nuestra existencia, y sus formas manifiestas no pueden aislarse como simples relatos coherentes. Más bien, las leyendas aparecen como productos de opiniones conflictivas, expresadas en conversaciones. Se manifiestan en discusiones, contradicciones, añadidos, implementaciones, correcciones, aprobaciones y desaprobaciones durante algunas o todas las fases de su transmisión, desde su inicio a través de varios cursos de elaboración, variación, declive y revitalización.
Las historias suelen basarse en la historia general de una zona o en incidentes históricos específicos. El investigador Alan Brown cree que "la asociación entre fantasmas y casas en ruinas es convencional". [75] Brown señala que algunas historias dejan de transmitirse una vez que el entorno se ha alterado significativamente, como en el caso de una "casa embrujada" demolida. [75]
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