El bean-nighe ( gaélico escocés para ' lavandera ' o 'lavandera'; pronunciación gaélica escocesa: [pɛˈɲi.ə] ) es un espíritu femenino en el folclore escocés , considerado como un presagio de muerte y un mensajero del Otro Mundo . Es un tipo de ban-sìth ( irlandés : bean sídhe , anglicizado como " banshee ") que ronda arroyos desolados y lava la ropa de quienes están a punto de morir. Les Lavandières es la palabra francesa con la que quizás se conozca mejor a estas "lavanderas nocturnas". También es llamada nigheag , 'la pequeña lavadora', nigheag na h-ath , 'pequeña lavadora del vado', o nigheag bheag a bhroin , 'pequeña lavadora del dolor'.
La bean-nighe , también conocida como la Lavadora o Lavadora del Vado, se ve en lugares solitarios junto a un arroyo o estanque, lavando la sangre de la ropa y las mortajas de aquellos que están a punto de morir. Sus características varían según la localidad, y las diferentes tradiciones le atribuyen el poder de impartir conocimientos o conceder deseos si se le aborda con precaución. Se dice que mnathan-nighe (el plural de bean-nighe ) son los espíritus de las mujeres que murieron al dar a luz y están condenadas a realizar sus tareas hasta el día en que normalmente sus vidas habrían terminado. [1] También se creía que este destino podría evitarse si se hubiera lavado toda la ropa dejada por la mujer fallecida. De lo contrario, tendría que terminar esta tarea después de la muerte. [2] [3]
En las islas de Mull y Tiree se decía que tenía senos inusualmente largos que interfieren con su lavado, por lo que se los echa sobre los hombros y los deja colgar por la espalda. Quien la vea no debe darse la vuelta, sino acercarse silenciosamente por detrás para que ella no se dé cuenta. Luego debería agarrar uno de sus senos, llevárselo a la boca y reclamar ser su hijo adoptivo (ver Parentesco con la leche ). Luego ella le impartirá cualquier conocimiento que desee. Si ella dice que la ropa que está lavando pertenece a un enemigo, entonces él puede permitir que el lavado continúe, pero si le pertenece a él o a alguno de sus amigos, entonces puede impedir que ella complete su tarea y evitar su destino. [3]
En la isla de Skye se decía que el bean-nighe tenía una figura rechoncha que se parecía a un "niño pequeño y lamentable". Si una persona la atrapa, ella le revelará su destino final. Ella responde a todas sus preguntas, pero él también debe responder las de ella con sinceridad. Sin embargo, si el bean-nighe lo ve primero, perderá el uso de sus extremidades . [3]
En Perthshire fue descrita como pequeña, rechoncha y vestida de verde, y se la puede atrapar interponiéndose entre ella y el arroyo. [3]
A veces se dice que la bean-nighe canta un canto fúnebre mientras lava la ropa de alguien que está a punto de sufrir una muerte repentina por violencia. A menudo está tan absorta en lavarse y cantar que a veces puede ser capturada. Si una persona puede agarrarla después de un acercamiento sigiloso, entonces ella revelará quién está a punto de morir y también le concederá tres deseos. [4] Por lo tanto, cuando un hombre tenía éxito en el trabajo de alguna fase de su vida, la gente solía decir: "¡María! El hombre venció a la nigheag y ella le concedió sus tres deseos elegidos". A veces se la describe con varios defectos físicos, incluida la de tener una sola fosa nasal; un diente frontal grande y sobresaliente; o pies palmeados rojos. [5]
Una historia popular de las Highlands relacionada con el lavado de sudarios mortuorios se refiere a la llamada "Sirena del lago Slin". Una doncella de Cromarty caminaba por un sendero al lado de este lago un sábado por la mañana, y después de doblar una esquina vio a una mujer alta parada en el agua "golpeando claes " (ropa) en una piedra con un garrote. En un terreno verde descolorido cercano, observó más de treinta batas y camisas, todas manchadas de sangre. Poco después de la aparición de esta figura, el techo de la Abadía de Fearn se derrumbó durante el servicio de adoración, enterrando a la congregación entre escombros y matando a treinta y seis personas. [6] Históricamente, el techo de la abadía se derrumbó en 1742, y el número de muertos se calculó en casi cincuenta. [7]
Un cuento popular recopilado por Alexander Carmichael en Carmina Gadelica, vol. II , dice lo siguiente:
Durante la vigilia de la noche, ' Gille-cas-fliuch ', el Hombre de los Pies Mojados, del Gran Clanranald de las Islas, regresaba a su casa en Dun-buidhe, en las tierras altas de Benbecula, ben de los vados. Y cuando cruzaba el lago hacia el oeste, ¿a quién debería ver ante él en la vista del ' clachan ', escalones de piedra, sino a la lavandera del vado, lavando y enjuagando, gimiendo y lamentándose...
- “ A leineag bheag base na dorn,
- Un mailaran broin na beul. "
Gille-cas-fliuch se acercó suave y silenciosamente detrás de ' nigheag ' y la tomó en su mano. “Déjame ir”, dijo nigheag , “y dame la libertad de mis pies, y que la brisa hedionda que sale de tu barba leonada y canosa esté a punto de detener el aliento de mi garganta. Mucho más preferiría mi olfato, y mucho más desearía mi corazón, el aire del fragante incienso de la bruma de las montañas”. “No te permitiré irte”, dijo Gille-cas-fluich , “hasta que me prometas tres deseos escogidos”. "Déjame escucharlos, hombre enfermo", dijo nigheag . “Que me digas para quién estás lavando el sudario y cantando el canto fúnebre, que me darás mi esposa elegida y que mantendrás abundantes algas en el arroyo de nuestra ciudad mientras el conde de Sgeir-Iois Continuará con sus gemidos”. "Estoy lavando el sudario y cantando el canto fúnebre del Gran Clanranald de las Islas, y él nunca más en su vida en el mundo irá allí ni cruzará el clachan de Dun-buidhe ". Gille-cas-fliuch arrojó el sudario de la muerte al lago con la punta de su lanza y voló con fuerza hasta el lecho de Clanranald. Contó todo lo que vio y oyó y lo que le sucedió. Clanranald se puso de pie de un salto desde el lecho del brezal y ordenó que derribaran una vaca y que prepararan un pequeño coracle. En consecuencia, derribaron una vaca y construyeron un pequeño coracle, en el que Clanranald viajó desde la isla, cruzando el lago, hasta tierra firme, y nunca más regresó a Dun-buidhe, a las tierras altas de Benbecula.
Una bean-nighe ('lavandera') es un tipo específico de ban-sìth . [8]
Tanto el frijol irlandés sídhe como el gaélico escocés ban-sìth (ambos significan 'mujer del sídhe ', 'mujer hada' o 'mujer de paz') se derivan del irlandés antiguo ben síde , 'mujer hada': frijol : ' mujer', y sídhe : el genitivo de 'hada'.
En gaélico escocés, ban-sìth(e) también aparece como bean-shìth(e) . Ambos son correctos.
Sìth en gaélico escocés ( síd en irlandés antiguo , también significa "paz"), y a las hadas se las conoce como daoine-sìth ( irlandés : daoine sídhe ), el "pueblo de la paz". Sídhe , en sus variantes ortográficas, se refiere a los sídhe (montículos) donde habitan estos seres.
El bean-nighe a veces se conoce con los diminutivos ban-nighechain ('pequeña lavandera') o nigheag na h-àtha ('pequeña lavandera en el vado').