La A21 es una carretera principal en el sur de Inglaterra , una de varias que conectan Londres y varias ciudades de cercanías con la costa sur. Proporciona un vínculo con Hastings , East Sussex y partes de Kent . La mitad de la distancia recorrida transcurre por un terreno suavemente ondulado, con algunas colinas y curvas. A menudo el tráfico es lento, especialmente entre semana en los tramos cortos de calzada única ; y en verano con tráfico vacacional. [2] [3] [4] [5] [6] Debido a esto, la gente ha descrito la A21 como "una broma" y se ha informado que los empresarios "odian bajar por la A21". [2] Ha habido muchas propuestas para mejorar partes de la A21 en respuesta a esto.
Partes de la A21 siguen las históricas autopistas de peaje : por ejemplo, el tramo de Sevenoaks a Tunbridge Wells , inaugurado en 1710; [7] Otras secciones de la carretera fueron tratadas de manera similar más adelante en el siglo. También es la ubicación del primer puente elevado para la vida silvestre en el Reino Unido, cerca de Lamberhurst. La carretera entre la M25 y Hastings está designada como carretera principal y es mantenida y gestionada por Carreteras Nacionales .
La A21 se utiliza para el recorrido de 55 millas (89 km) de Maydayrun a Hastings, en el que los motociclistas viajan desde el sur de Londres hasta el paseo marítimo de Hastings. Afirma ser el evento no organizado más grande en el Reino Unido, [3] que atrae a más de 20.000 ciclistas.
Partes de la A21 siguen las carreteras de peaje : una es la sección de Sevenoaks a Tunbridge Wells , inaugurada en 1710; [7] Otras secciones de la carretera fueron tratadas de manera similar más adelante en el siglo.
Al sur de Johns Cross , la A21 seguía originalmente la actual carretera A2100 pasando Mountfield y pasando por Battle y acercándose a Silverhill vía Hollington . Posteriormente, la A21 se desvió hacia el este a lo largo de lo que antes era la B2091, la A229 y la A28 .
Las secciones de la A21 se actualizaron a un estándar de doble calzada por etapas en el siglo XX.
La circunvalación de Sevenoaks se inauguró en 1966.
Le siguió la circunvalación de Tonbridge y el viaducto asociado de Medway Valley en julio de 1971. [8]
La circunvalación de Pembury se inauguró en 1988, [9] seguida de la circunvalación de Robertsbridge en 1989.
La circunvalación de Lamberhurst se inauguró el 23 de marzo de 2005 con un coste de 18 millones de libras esterlinas. La A21 solía tener pendientes pronunciadas hacia el pueblo y el valle del río Bewl . En el plan se incluye el primer [10] puente terrestre de Gran Bretaña en Scotney Castle , que facilita la migración segura de animales salvajes a través de la carretera. [11] El plan fue construido por May Gurney , quien plantó 50.000 árboles en la nueva carretera. [12]
Entre 1988 y 2017, la circunvalación de Tonbridge y la circunvalación de Pembury estuvieron separadas por una sección de 2,7 km (1,7 millas) de una calzada única de 7,3 m de ancho sin aceras ni arcenes. La congestión severa era frecuente [13] ya que este tramo transportaba un promedio de 35.000 vehículos cada día, significativamente superior a su capacidad original, y el número de accidentes ocurridos en esta vía estaba por encima del promedio nacional. Hubo propuestas para actualizar esta sección de la A21 a un estándar de doble calzada luego de la finalización de la circunvalación de Pembury, sin embargo, se retrasaron varias veces. [14] [15] En la década de 2000, la Agencia de Carreteras propuso un plan de mejora y en 2013 se sometió a una investigación pública. [16] El diseño del plan siguió la calzada existente e implicó la construcción de una ruta para peatones y ciclistas a lo largo de toda su longitud, así como la mejora de la rotonda de Longfield Road para convertirla en un intercambio de rotondas a desnivel . En julio de 2013 se pusieron a disposición del plan 92 millones de libras esterlinas de dinero gubernamental. [17] Los trabajos preparatorios comenzaron en septiembre de 2014, [18] que implicaron la eliminación de nueve hectáreas de bosques antiguos. Se reubicaron árboles y arbustos en terrenos adyacentes y se instalaron cajas nido para proteger especies en peligro de extinción como el lirón. Como resultado de la ampliación de la calzada se demolieron varios edificios, incluido un granero del siglo XVIII catalogado como de segundo grado . La finalización del plan se retrasó a finales de 2016 tras el descubrimiento de contaminación por amianto. [19] La carretera mejorada se inauguró en septiembre de 2017. [20]
La A21 comienza en Lewisham , a unas 5,9 millas (9 km) al sureste del centro de Londres. Pasando por Catford , Bromley y Farnborough , a 32 kilómetros del inicio del viaje, se llega a la frontera con Kent y al campo abierto. Poco después se llega a la M25, con la que se multiplexa durante unas 5 millas (8,0 km). En este punto, la carretera se convierte en carretera principal , distinción que ostenta desde abril de 1977. [21] La continuación a través de Kent se dirige al sureste durante unas 26 millas (42 km). Este tramo es mayoritariamente de doble calzada; pero hay algunos tramos cortos de calzada única , lo que provoca frecuentes congestiones , especialmente en las horas punta. Más allá de la frontera de East Sussex, la carretera es completamente de calzada única , a veces con pendientes pronunciadas. Otra circunvalación toma la A21 por la carretera estrecha que atraviesa Salehurst y Robertsbridge . Inmediatamente antes de Hastings se encuentra la última colina, de casi 6 km (4 millas) de longitud.
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La A21 comienza en Lewisham en Londres en un cruce con la A20 conocido como "Loampit Vale Junction". Desde allí, la carretera utiliza varias carreteras en Catford , donde la A205 (South Circular Road) cruza la A21; corre hacia el sureste hasta Bromley Hill para ingresar al distrito londinense de Bromley , donde hay secciones de autovía, en el sistema giratorio de la ciudad (parte del cual se llama Kentish Way ).
Subiendo por Masons Hill, la carretera llega a Bromley Common , el primer espacio abierto a gran escala negociado; brevemente, justo antes de Farnborough, la carretera se convierte en Hastings Road . La A21 original atravesaba el suburbio, High Street es ahora la B2158. Hasta ahora la carretera ha ido en dirección sureste, pero después de Green Street Green gira hacia el este, hacia el valle del río Darent , y es en este punto cuando el trazado de la carretera cambia por completo respecto a su trazado original.
La A21 originalmente entró en Kent aquí y subió hasta la escarpa de North Downs en Polhill, y luego descendió a través de Dunton Green y subió por el valle del río Darent hasta Sevenoaks ; a través del centro de la ciudad y luego hacia el valle de Medway pasando por Hildenborough hasta Tonbridge. London Road al norte de la ciudad es ahora la B245; Continuó a lo largo de High Street, sobre los numerosos puentes del río (durante el cual también formó parte de la A26 desde Maidstone ). Cuando la carretera empezó a salir del valle, tomó una bifurcación a la izquierda; poco después se reincorpora al trazado de la moderna A21.
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Donde comienza la nueva A21, y también donde se une la A224 desde el norte, la carretera se llama Sevenoaks Road ; En Knockholt ( rotonda de Hewitts ), la carretera entra en Kent cerca de su cruce con un ramal de la autopista M25 . La A21 en realidad se multiplexa con la M25 y desciende por North Downs Scarp aquí. Luego, la M25 tiene que utilizar una vía de acceso en el carril izquierdo y la A21 tiene prioridad, aunque técnicamente sigue siendo una autopista hasta el cruce con la A25 hacia Sevenoaks y la M26 . La rareza del cruce 5 se debe a que la M26 alguna vez formó parte de la M25. [ cita necesaria ] Antes de que se construyera la M25, la A21 era la moderna A224 cerca de Polhill y luego se convirtió en la carretera de doble calzada de circunvalación de Sevenoaks .
Esta sección de la carretera es una autovía separada a nivel con dos carriles en cada dirección (aparte de una sección de tres carriles en dirección norte que sube Hubbards Hill). La carretera pasa al oeste de la ciudad, atravesando un valle cercano hasta que se encuentra con la A225 y la B245 en Morley's Interchange cerca de Sevenoaks Weald . La siguiente sección pasa por alto la ruta original de la A21 a lo largo de la B245 a través de Hildenborough , Tonbridge High Street y Pembury Road para unirse a la ruta actual cerca del segundo cruce de la A26.
Entre Leigh y Haysden la carretera cruza el río Medway mediante un viaducto de dos vanos. Alrededor de este punto, la carretera ingresa al área de excepcional belleza natural de High Weald . La A21 luego se encuentra con los dos cruces con la A26 , proporcionando acceso a Tonbridge y Southborough .
Después del final de la circunvalación de Tonbridge, la A21 sube a Castle Hill como Pembury Bypass hasta llegar al cruce de North Farm con el paso elevado para el tráfico continuo. El siguiente cruce es con la carretera A264 hacia Tunbridge Wells y la A228 hacia Maidstone . Más tarde, la carretera se encuentra con la alineación original en un cruce a nivel (dejando un breve espacio en la reserva central) poco antes de encontrarse con una rotonda doble en Kippings Cross donde comienza otra sección de calzada única. La siguiente sección de la A21 es un cuello de botella importante, ya que es una calzada única con curvas frecuentes. En octubre de 2005 se anunció la "Ruta Preferida" para mejorar este tramo de 4,8 km (3 millas). [22] Sin embargo, el plan ha sido suspendido desde entonces. [23]
Después de un cruce con la A262 , la carretera vuelve a ser de doble calzada a lo largo de la circunvalación de Lamberhurst de 2 millas (3,2 km) , donde la A21 bordea hacia el este del pueblo en una carretera que atraviesa varias granjas hasta que finalmente llega al Scotney Castle, donde la autovía termina en una rotonda.
El siguiente tramo de la carretera es una calzada única que pasa por Bewl Water y Kilndown hasta que vuelve a convertirse en una autovía durante 1,9 km (1,2 millas). Sin embargo, se ha reducido a un carril por sentido para reducir el exceso de velocidad. Cuando termina la autovía, la carretera entra en East Sussex y se encuentra con la A268 , llevando el tráfico hacia/desde Rye . Luego, la A21 atraviesa numerosos pueblos unidos, incluido Hurst Green , donde se encuentra con la A265 desde Heathfield . Después de un descenso de colinas, la carretera llega a una rotonda donde comienza la circunvalación de Robertsbridge , que desvía el tráfico de la calle principal del pueblo. Está construido según el estándar de una sola calzada. Luego, la carretera recupera la ruta original antes de encontrarse con la A2100 en una rotonda en la aldea de Johns Cross .
Después de la rotonda de Johns Cross, la A21 toma un viaje relativamente recto, aunque ondulado, a través de Whatlington y pasa Sedlescombe antes de subir una colina de cuatro millas (6,4 km) de largo para ingresar a Hastings, donde el primer cruce al que se llega es el Baldslow Interchange donde actualmente pasa la A28. , A2100 y B2093 terminan todas las carreteras. Luego, la A21 pasa por el norte de Hastings, donde la carretera se conoce como Sedlescombe Road North con acceso a calles suburbanas hasta que finalmente se encuentra con la A2101 que se dirige al centro de la ciudad. Luego, la A21 entra en Silverhill, donde llega a un cruce que a veces constituye un cuello de botella importante. Luego la A2102 se dirige a St Leonards y la A21 se convierte en la calle principal de Bohemia, donde la carretera es estrecha. A continuación el itinerario desciende con acceso a distintos servicios de emergencia y se adentra en el centro de la localidad. Desde aquí, la A21 original atravesaba el centro de la ciudad para encontrarse con la A259 en una rotonda cerca de Pelham Crescent; sin embargo, dado que el centro de la ciudad ha sido peatonal, la A21 se dirige hacia las calles suburbanas hacia el este. El siguiente tramo de la A21 gira parcialmente en un sistema de sentido único cerca de la estación de tren y del desarrollo empresarial Priory Quarter. Desde aquí, el tramo sur de la A21 está reservado únicamente para autobuses y termina en la A259.
Grandes partes de la A21, principalmente a través de Kent, son autovías con tramos intermedios de calzada única. Desde hace tiempo existen planes para mejorar algunos de los tramos restantes de calzada única para aliviar los problemas de congestión, seguridad y accesibilidad en los pueblos a lo largo de la ruta. [2] [4] [24]
La seguridad es una preocupación particular porque un informe de 2002 indicó que una sección de 23 km (14 millas) de la A21 al sur de Flimwell era la carretera más peligrosa en el sureste fuera de Londres, y la 38ª más peligrosa del país, [25] sin embargo Desde entonces ha sido superado por la A259 entre Pevensey y Bexhill-on-Sea . [26] [27] [28] [29] [30] [31]
Cuando la circunvalación de Pembury termina en Kippings Cross , la siguiente sección de la A21 es una carretera de calzada única de baja calidad con varias pendientes pronunciadas a través de Weald . Hay pocos centros habitados importantes en la carretera y senderos limitados o nulos. Hay muchas casas al lado de la ruta y el camino tiene curvas muy frecuentes. El tramo de Kippings Cross a Lamberhurst tiene una alta tasa de accidentes y la congestión se produce especialmente en las horas pico. [32]
Se propone que este tramo se convierta en una autovía de dos carriles con aceras y se propone que esté completamente fuera de línea, aunque siguiendo principalmente la ruta existente, y con mejoras en la rotonda A262 . [33] Se dice que el Bypass cuesta £40 millones. [34]
Desde entonces, este plan ha sido suspendido tras la revisión del gasto de 2010. [23]
Se han publicado planes para una nueva carretera entre el extremo sur de la circunvalación de Flimwell y el comienzo de la circunvalación de Robertsbridge . La mejora de 5,5 millas (8,9 km) pasará por alto las aldeas de Flimwell, Hurst Green y Silver Hill. [35] La mejora comenzará en el cruce B2079 (Lady Oak Lane) en la sección corta de la autovía existente al norte de Flimwell y terminará en la rotonda en el extremo norte de Robertsbridge Bypass. Aunque parte de la carretera se adaptará al estándar de doble calzada, otras partes se convertirán en una "autovía ancha y única". [36] [37] Este plan se ha pospuesto hasta 2015 como muy pronto y actualmente se está levantando la protección de rutas. [ cita necesaria ]
Desde que se abrió la carretera de enlace Hastings-Bexhill , más tráfico ha comenzado a utilizar la carretera ya congestionada desde la A2100 / A28 hasta la A21 en Baldslow Interchange, Hastings. Se están llevando a cabo obras para construir una carretera de enlace corta hacia la A21 al sur del intercambio y llevar más de la A21, desde allí hasta una nueva rotonda en un área al norte del intercambio, al estándar de autovía . Otra opción era realinear la A2100 al norte del cruce, pero esta opción era menos favorable debido a preocupaciones medioambientales. [38] [39]
También se han propuesto planes para mejorar las siguientes secciones: [40]
Lamberhurst a Flimwell
Robertsbridge a Baldslow
