El doble seguimiento automático o doble seguimiento artificial ( ADT ) es una técnica de grabación analógica diseñada para mejorar el sonido de las voces o instrumentos durante el proceso de mezcla. Utiliza el retardo de cinta para crear una copia retardada de una señal de audio que luego se reproduce a una velocidad ligeramente variable controlada por un oscilador y se combina con el original. El efecto pretende simular el sonido de la duplicación natural de voces o instrumentos lograda por el doble seguimiento . La técnica fue desarrollada en 1966 por ingenieros de Abbey Road Studios en Londres [1] a petición de los Beatles .
Ya en la década de 1950 se descubrió que la grabación doble de la voz principal de una canción le otorgaba un sonido más rico y atractivo, especialmente para cantantes con voces débiles o ligeras. El uso de esta técnica se hizo posible con la llegada de la cinta magnética para su uso en la grabación de sonido. [ cita requerida ] Originalmente, se utilizaban un par de grabadoras de cinta de una sola pista para producir el efecto; más tarde, se utilizaron grabadoras de cinta multipista . Los pioneros de esta técnica fueron Les Paul y Buddy Holly .
Antes del desarrollo de ADT, era necesario grabar y mezclar varias tomas de la pista vocal. Dado que es casi imposible que un intérprete cante o interprete la misma parte exactamente de la misma manera dos veces, la grabación y combinación de dos interpretaciones diferentes de la misma parte creará un efecto más completo y "en coro" con doble seguimiento. Pero si uno simplemente reproduce dos copias de la misma interpretación en perfecta sincronización, las dos imágenes de sonido se convierten en una y no se produce el efecto de doble seguimiento.
El ADT fue inventado especialmente para los Beatles [2] durante la primavera de 1966 por Ken Townsend , un ingeniero de grabación empleado en los estudios Abbey Road de EMI , [2] principalmente a pedido de John Lennon , quien despreciaba el tedio de la doble pista durante las sesiones y regularmente expresaba su deseo de una alternativa técnica. [3]
Townsend ideó un sistema que utilizaba retardo de cinta, siguiendo principios similares ya en vigor para los ecos aplicados a través de la cinta durante la mezcla de una canción [ cita requerida ] . El sistema de Townsend añadió una segunda grabadora de cinta a la configuración habitual. Al mezclar una canción, su pista vocal se enrutaba desde el cabezal de grabación de la cinta multipista, situado antes del cabezal de reproducción, y se alimentaba al cabezal de grabación de la segunda grabadora de cinta. Se utilizaba un oscilador para variar la velocidad de la segunda máquina, proporcionando variación en el retardo y el tono dependiendo del cambio en la velocidad de la segunda máquina. Esta señal se enrutaba entonces desde el cabezal de reproducción de la segunda máquina a un canal separado en el mezclador. Esto permitía que la voz retrasada unos pocos milisegundos se combinara con la voz normal, creando el efecto de doble pista. [4]
Los Beatles estaban extasiados con la técnica de Townsend y la usaron a lo largo de su álbum Revolver de 1966 y en muchas de sus grabaciones posteriores. [notas al pie 1] La mayoría de las voces de doble pista que se escuchan en el resto del álbum se crearon utilizando ADT, mientras que el grupo también usó la técnica en varias partes instrumentales para colorear los sonidos; de hecho, hay un mayor uso de ADT en la versión mono del álbum que en la versión estéreo más conocida, con la guitarra principal en " Taxman " y la guitarra al revés en " I'm Only Sleeping " tratadas con el efecto.
Cuando se utiliza en una mezcla estéreo, el ADT se puede utilizar para crear la impresión de dos partes vocales diferentes en cada lado de la imagen estéreo. Esta técnica se utilizó en las mezclas estéreo de "I'm Only Sleeping", " Love You To ", " And Your Bird Can Sing " y " Doctor Robert " (en " Here, There and Everywhere ", el efecto similar que se escucha es en realidad dos voces diferentes con doble seguimiento manual y panoramizadas; en " Eleanor Rigby ", el efecto se obtiene mediante una combinación de doble seguimiento manual y ADT). Esta técnica también se puede aplicar a las partes instrumentales: en "Love You To", se aplicó el mismo uso de ADT a la pista de guitarra acústica, lo que dio la impresión de múltiples guitarras panoramizadas a izquierda y derecha.
Lennon denominó la técnica "flanging" después de que el productor George Martin le dijera en broma que se producía utilizando un "flanging de doble bifurcación". [3] [5] Solo años después, Martin se enteró de que ya se utilizaba otra técnica, también llamada flanging . [ cita requerida ] El término se refería a un ingeniero que presionaba y soltaba alternativamente su dedo contra el borde del carrete de suministro en una de las dos máquinas de cinta sincronizadas mientras se combinaba la misma señal de audio y se transfería a una tercera máquina, ralentizando ligeramente la máquina y luego permitiéndole volver a alcanzar la velocidad y sincronizarse con la otra, aplicando un efecto de filtrado de peine "silbido" a la señal de audio combinada. Alternativamente, el ingeniero podía presionar el borde de un carrete de suministro, luego del otro, para lograr un efecto más completo.
Una explicación adicional para el pedigrí del flanger es que recibió su nombre de Fred Flange, un seudónimo dado a Matt Monro por Peter Sellers , quien usó una grabación de Monro para abrir su álbum de parodia de Sinatra de 1959 Songs for Swingin' Sellers . El álbum fue producido por Martin, y presumiblemente la conexión con el flanger proviene de la imitación (double-tracking) de Sinatra por parte de Monro. [6] Los ingenieros de Abbey Road se dieron cuenta de que la técnica que habían desarrollado necesitaba un nombre técnico adecuado y finalmente la bautizaron ADT, abreviatura de "Artificial Double Tracking", aunque en otros lugares el término "Automatic Double Tracking" se volvió más común.
El proceso de Townsend logró simular el doble seguimiento manual con bastante eficacia; sin embargo, los oyentes atentos a menudo pueden notar la diferencia entre el ADT y el doble seguimiento "real", ya que el primero tiene una calidad sintética y no presenta ninguna de las diferencias audibles entre las pistas vocales que suelen estar presentes en el segundo. A lo largo de los años, muchos artistas, incluidos los Beatles, continuaron utilizando tanto el doble seguimiento manual, el ADT o una combinación de ambos en diferentes circunstancias según los efectos que deseaban lograr, y se pensaba que cada técnica tenía ciertas cualidades únicas propias.
Los Beatles utilizaron ADT ampliamente en conjunción con la doble pista manual en todos sus álbumes posteriores, con la excepción de Let It Be , que inicialmente estaba destinado a ser un álbum "honesto" que no utilizaba ningún artificio técnico (sin embargo, todavía se puede escuchar ADT en el álbum terminado, porque Phil Spector trató una parte del órgano Hammond con él en su mezcla de la canción principal). Algunos ejemplos notables de ADT utilizados por los Beatles en los años posteriores a Revolver incluyen " Within You Without You " (en el que ADT se usó supuestamente en casi todas las partes vocales e instrumentales de la pista), " I Am the Walrus " (que usa ADT junto con la ecualización para ayudar a simular un efecto de "estéreo falso" en la segunda mitad de la mezcla estéreo, que se obtuvo de la mezcla mono, dividiendo toda la mezcla entre los canales), y el ADT inusualmente amplio utilizado en las pistas vocales principales en " Being for the Benefit of Mr. Kite " y " Blue Jay Way ". En " While My Guitar Gently Weeps ", Eric Clapton usó ADT para hacer que su guitarra sonara "menos blues", según Ian MacDonald en Revolution in the Head .
La técnica de Townsend, y pequeñas variaciones de ella, se popularizó rápidamente entre otros artistas y productores de discos . El ex ingeniero de los Beatles Norman Smith utilizó ADT ampliamente en el álbum debut de Pink Floyd The Piper at the Gates of Dawn , grabado en Abbey Road en 1967. Además de usarlo para una simulación de doble seguimiento más convencional, Smith hizo mucho uso de la técnica para dividir la voz de Syd Barrett entre los canales estéreo. En algunos casos, Smith (o posiblemente el propio Barrett) utilizó un ADT tan extraordinariamente amplio de esta manera como para dar la impresión ligeramente desorientadora de no tanto doble seguimiento sino dos voces bastante separadas en cada canal totalmente fuera de tiempo entre sí; el mejor ejemplo de esto es quizás en " Bike ". Efectos similares se utilizaron más tarde en algunas de las obras en solitario de Barrett, lo que quizás indica su afición por este uso inusual de ADT. Pink Floyd siguió utilizando ADT en la mayoría de sus álbumes posteriores (si no en todos) hasta la década de 1980, siendo un uso notable el de " Alan's Psychedelic Breakfast ", donde una parte de la pista de batería está tratada con ADT. En los EE. UU., Simon y Garfunkel comenzaron a utilizar ADT en mezclas estéreo de sus canciones para dividir las pistas vocales entre los canales, como por ejemplo " Mrs. Robinson " y " Cecilia ".
Gary Kellgren , el ingeniero de sonido de Jimi Hendrix , utilizó ADT ampliamente en todos los álbumes de Hendrix. Con frecuencia dividía las partes vocales, de guitarra e incluso de batería entre los canales estéreo.
A medida que la industria musical se afanaba por obtener avances tecnológicos, se crearon nuevos dispositivos que facilitaban y aceleraban la obtención de los mismos resultados. Así, la industria vio cómo se creaban y comercializaban dispositivos de retardo analógicos que ya no necesitaban máquinas de cinta para lograr el efecto ADT. [ ¿Cuáles? ] En su lugar, utilizaban circuitos electrónicos. Mucho más tarde, estos retardos analógicos se ampliaron con unidades de retardo digitales. Desde entonces, ha habido un mercado floreciente entre los guitarristas y otros músicos de pedales de guitarra, o unidades de efectos , que reproducen chorus y delay que deben su desarrollo al ADT. Hoy en día, el ADT y efectos similares están disponibles como complementos de software de computadora.
Con el auge de la música psicodélica, muchos artistas utilizaron variaciones de la técnica de Townsend para crear el efecto de "flanging" mencionado anteriormente, añadiendo una cualidad de "silbido" ligeramente desorientadora a los instrumentos y las voces (aunque en la práctica este efecto es en realidad más similar a lo que hoy se llama " phasing " en lugar de "flanging"). Los propios Beatles utilizaron este efecto en " Lucy in the Sky with Diamonds " y de forma más destacada en "Blue Jay Way". Un ejemplo notable de esta técnica es " Itchycoo Park " de Small Faces , donde el efecto es prominente casi a lo largo de toda la pista, particularmente en las voces, la batería y los platillos durante el estribillo. Hendrix también utilizó esta técnica ampliamente. Un ejemplo de una variación de ADT que se utiliza para crear un efecto más similar a lo que se considera "flanging" hoy (en lugar de phasing) está en las pistas del Álbum Blanco de los Beatles " Cry Baby Cry " (guitarra acústica) y " While My Guitar Gently Weeps " (guitarra principal).
Una técnica similar a ADT es el eco de duplicación , que utiliza pequeños retardos para imitar el efecto de doble seguimiento. Muchas unidades de efectos se desarrollaron para producir sonidos similares, como chorus , flangers y phasers , todos los cuales utilizan un retardo oscilante (o, en el phaser, una red de fase variable). Otros usos notables del eco de duplicación de ADT son evidentes en material seleccionado de Elton John . Algunos ejemplos de esto se pueden escuchar en la batería de Nigel Olsson, especialmente los tom toms, en las canciones " Don't Let The Sun Go Down On Me " del álbum Caribou , así como "Better Off Dead" y " Someone Saved My Life Tonight " en Captain Fantastic and the Brown Dirt Cowboy .
Con la llegada de la grabación digital , los métodos de retardo basados en cinta y analógicos no se han utilizado mucho, aunque muchas de estas técnicas analógicas se emulan con frecuencia utilizando técnicas digitales comparables o, en algunos casos, complementos que se utilizan para ampliar las capacidades de una estación de trabajo de audio digital . Algunos músicos e ingenieros pueden usar casualmente el término ADT para referirse a cualquier forma de seguimiento doble simulado, incluido el retardo digital utilizado de esta manera. [7] Uno de los pocos ejemplos de la técnica ADT original que se utiliza en los últimos tiempos está en los álbumes Anthology de los Beatles de mediados de la década de 1990, en los que George Martin y Geoff Emerick decidieron revivir la técnica analógica en lugar de simplemente usar las alternativas digitales modernas para lograr un sonido más auténtico, sintiendo que el ADT producía un sonido más cálido y menos sintético que el retardo digital y que este último sería inadecuado para su uso en grabaciones realizadas en equipos analógicos en la década de 1960.