El control de mosquitos consiste en controlar la población de mosquitos para reducir los daños que causan a la salud, la economía y el disfrute de los seres humanos. El control de mosquitos es una práctica de salud pública vital en todo el mundo y, especialmente, en los trópicos, ya que los mosquitos transmiten muchas enfermedades, como la malaria y el virus del Zika .
Las operaciones de control de mosquitos están dirigidas a múltiples problemas:
Los organismos patógenos transmitidos por mosquitos incluyen el virus del Nilo Occidental , el virus de la encefalitis de San Luis , el virus de la encefalomielitis equina del este , el virus de los Everglades , el virus Highlands J y el virus de la encefalitis de La Crosse en los Estados Unidos; el dengue , la fiebre amarilla , el virus Ilhéus, la malaria , el virus del Zika y la filariasis en los trópicos americanos ; la fiebre del Valle del Rift , Wuchereria bancrofti , la encefalitis japonesa , el chikungunya y la filariasis en África y Asia; y la encefalitis del Valle Murray en Australia. La transmisión vertical de mosquitos adultos a larvas es posible. [1]
Dependiendo de la situación, se pueden utilizar métodos de reducción de la fuente, control biológico, larvicidas (eliminación de larvas ) o adulticidas (eliminación de adultos) para controlar las poblaciones de mosquitos. Estas técnicas se llevan a cabo mediante modificación del hábitat, pesticidas , agentes de control biológico y trampas. La ventaja de los métodos de control no tóxicos es que se pueden utilizar en áreas de conservación .
El manejo integrado de plagas (MIP) es el uso del método o la combinación de métodos más apropiados desde el punto de vista ambiental para controlar las poblaciones de plagas. Los programas típicos de control de mosquitos que utilizan el MIP primero realizan estudios para determinar la composición de especies , la abundancia relativa y la distribución estacional de mosquitos adultos y larvarios, y solo entonces se define una estrategia de control.
Las poblaciones de mosquitos adultos pueden ser monitoreadas mediante recuentos de la tasa de aterrizaje, trampas mecánicas o mediante tecnología lidar [2] [3] Para los recuentos de la tasa de aterrizaje, un inspector visita un número determinado de sitios todos los días, contando la cantidad de mosquitos hembras adultas que aterrizan en una parte del cuerpo, como un brazo o ambas piernas, dentro de un intervalo de tiempo determinado. Las trampas mecánicas utilizan un ventilador para soplar mosquitos adultos en una bolsa de recolección que se lleva de regreso al laboratorio para analizar la captura. Las trampas mecánicas utilizan señales visuales (luz, contrastes blanco/negro) o atrayentes químicos que normalmente emiten los huéspedes de mosquitos (por ejemplo, dióxido de carbono , amoníaco , ácido láctico , octenol ) para atraer a los mosquitos hembras adultas. Estas señales a menudo se utilizan en combinación. La detección lidar entomológica tiene la posibilidad de mostrar la diferencia entre mosquitos machos y hembras. [2]
El monitoreo de las poblaciones de larvas de mosquitos implica recolectar larvas del agua estancada con un cucharón o una jeringa para pavo . Se anota el hábitat, el número total aproximado de larvas y pupas y las especies de cada recolección. Un método alternativo funciona proporcionando lugares de reproducción artificiales ( ovitrampas ) y recolectando y contando las larvas en desarrollo a intervalos fijos. [4] El monitoreo de estas poblaciones de mosquitos es crucial para ver qué especies están presentes, si el número de mosquitos está aumentando o disminuyendo y para detectar cualquier enfermedad que transmitan. [4]
Mosquito Alert es un proyecto cooperativo de ciencia ciudadana , actualmente gestionado sin ánimo de lucro y coordinado por cuatro centros públicos de investigación en España. [5] El objetivo del proyecto es estudiar, monitorear y combatir la propagación de mosquitos invasores. [6] El proyecto proporcionó la primera detección del mosquito asiático Aedes japonicus en España en 2018, proporcionando el primer informe de una población de mosquitos que se encontraban a 1.300 km de su ubicación previamente conocida más cercana en Europa. [7]
El control mecánico es la gestión y control mediante medios físicos.
Dado que muchos mosquitos se reproducen en agua estancada , la reducción de la fuente puede ser tan simple como vaciar el agua de los recipientes que hay en la casa. Esto es algo que los propietarios pueden lograr. Los criaderos de mosquitos se pueden eliminar en casa retirando piscinas de plástico sin usar , neumáticos viejos o baldes ; limpiando canaletas obstruidas y reparando fugas alrededor de los grifos ; cambiando regularmente (cada 4 días como máximo) el agua de los bebederos para pájaros ; y rellenando o vaciando charcos, áreas pantanosas y tocones de árboles. Eliminar estas áreas de reproducción de mosquitos puede ser una forma extremadamente efectiva y permanente de reducir las poblaciones de mosquitos sin recurrir a insecticidas. [8] Sin embargo, esto puede no ser posible en partes del mundo en desarrollo donde el agua no se puede reemplazar fácilmente debido al suministro irregular de agua. Muchas personas también creen que el control de mosquitos es responsabilidad del gobierno, por lo que si los propietarios no realizan estos métodos regularmente, la efectividad se reduce. [9]
El manejo de pantanos de aguas abiertas (OWMM, por sus siglas en inglés) implica el uso de zanjas poco profundas para crear una red de flujo de agua dentro de los pantanos y conectarlos con un estanque o canal. La red de zanjas drena el hábitat de los mosquitos y permite la entrada de peces que se alimentarán de las larvas de mosquitos. Esto reduce la necesidad de otros métodos de control, como los pesticidas . El simple hecho de dar a los depredadores acceso a las larvas de mosquitos puede dar como resultado un control de los mosquitos a largo plazo. [10] El manejo de pantanos de aguas abiertas se utiliza tanto en las costas este como oeste de los Estados Unidos. [ cita requerida ]
El manejo rotativo de embalses (RIM, por sus siglas en inglés) implica el uso de grandes bombas y alcantarillas con compuertas para controlar el nivel de agua dentro de un pantano embalsado. El RIM permite controlar los mosquitos y, al mismo tiempo, permitir que el pantano funcione en un estado lo más cercano posible a su condición natural. Se bombea agua al pantano a fines de la primavera y en verano para evitar que el mosquito hembra ponga sus huevos en el suelo. Se permite que el pantano se drene en otoño, invierno y principios de la primavera. Las compuertas en las alcantarillas se utilizan para permitir que los peces, crustáceos y otros organismos del pantano entren y salgan del pantano. El RIM permite cumplir con los objetivos de control de mosquitos y, al mismo tiempo, reducir la necesidad de usar pesticidas dentro del pantano. El manejo rotativo de embalses se utiliza en gran medida en la costa este de Florida. [11]
Un estudio de 2019 también exploró la idea de utilizar vehículos aéreos no tripulados como una estrategia válida para identificar y priorizar los cuerpos de agua donde es más probable que se reproduzcan vectores de enfermedades como Ny . darlingi . [12]
Un bote o barril con gotero de aceite era una medida antimosquitos común y no tóxica. [13] [14] [15] [16 ] [17] [18] La fina capa de aceite sobre el agua evita la reproducción de mosquitos de dos maneras: [19] las larvas de mosquito en el agua no pueden penetrar la película de aceite con su tubo de respiración, y por eso se ahogan y mueren; además, los mosquitos adultos no ponen huevos en el agua cubierta de aceite.
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Un método tradicional para controlar las poblaciones de mosquitos es el uso de ovitrampas u ovitrampas letales , que proporcionan lugares de reproducción artificiales para que los mosquitos pongan sus huevos. Mientras que las ovitrampas solo atrapan los huevos, las ovitrampas letales suelen contener una sustancia química en el interior de la trampa que se utiliza para matar al mosquito adulto o a las larvas que se encuentran en la trampa. Los estudios han demostrado que con una cantidad suficiente de estas ovitrampas letales, se pueden controlar las poblaciones de mosquitos Aedes . [20] Un método reciente es la ovitrampa letal automática, que funciona como una ovitrampa tradicional pero automatiza todos los pasos necesarios para proporcionar los lugares de reproducción y destruir las larvas en desarrollo. [21]
En 2016, investigadores de la Universidad Laurentian publicaron un diseño de una trampa de bajo costo llamada Ovillanta , que consiste en agua mezclada con un atrayente en una sección de un neumático de caucho desechado. A intervalos regulares, el agua pasa por un filtro para eliminar los huevos y las larvas depositados. El agua, que luego contiene una feromona de "oviposición" depositada durante la puesta de huevos, se reutiliza para atraer más mosquitos. Dos estudios han demostrado que este tipo de trampa puede atraer aproximadamente siete veces más huevos de mosquito que una ovitrampa convencional. [22] [23] [24] [25]
Algunas trampas para mosquitos más nuevas o atrayentes de mosquitos conocidos emiten una columna de dióxido de carbono junto con otros atrayentes de mosquitos como olores azucarados, ácido láctico , octenol , calor, vapor de agua y sonidos. [26] Al imitar el olor y los efluvios de un mamífero, la trampa atrae a los mosquitos hembra hacia ella, donde normalmente son succionados hacia una red o soporte por un ventilador eléctrico donde son recogidos. Según la Asociación Estadounidense de Control de Mosquitos, la trampa matará a algunos mosquitos, pero su eficacia en cualquier caso particular dependerá de una serie de factores como el tamaño y la especie de la población de mosquitos y el tipo y la ubicación del hábitat de reproducción. [ cita requerida ] Son útiles en estudios de recolección de especímenes para determinar los tipos de mosquitos que prevalecen en un área, pero normalmente son demasiado ineficientes para ser útiles en la reducción de las poblaciones de mosquitos. [ cita requerida ]
Este es un proceso para lograr un control sostenible de los mosquitos de una manera ecológica al proporcionar criaderos artificiales con una ovitrampa [27] o una ovillanta [28] utilizando utensilios domésticos comunes y destruyendo las larvas por medios naturales no peligrosos, como arrojarlas en lugares secos o dárselas de comer a peces que se alimentan de larvas como Gambusia affinis , o asfixiándolas extendiendo una fina lámina de plástico sobre toda la superficie del agua para bloquear el aire atmosférico. Pasar el agua con larvas a otro recipiente y verter unas gotas de aceite de queroseno o insecticida/larvicida en él es otra opción para matar a los gusanos, pero no es la preferida debido a su impacto ambiental . La mayoría de los peces ornamentales se comen las larvas de mosquitos. [ cita requerida ]
El control químico es la gestión y control mediante medios químicos.
El control de las larvas se puede lograr mediante el uso de venenos de contacto, reguladores de crecimiento, películas superficiales, venenos estomacales (incluidos agentes bacterianos) y agentes biológicos como hongos, nematodos, copépodos y peces. [29] Una sustancia química comúnmente utilizada en los Estados Unidos es el metopreno , considerado ligeramente tóxico para los animales más grandes, que imita e interfiere con las hormonas de crecimiento naturales en las larvas de mosquitos, impidiendo el desarrollo. El metopreno se distribuye con frecuencia en forma de briquetas de liberación prolongada en las áreas de reproducción. Otra sustancia química es el temefos o temefos , un insecticida granular de arena que se utiliza para tratar el agua infectada con insectos portadores de enfermedades.
Algunos investigadores creen que las larvas de Anopheles gambiae (importantes vectores de la malaria) pueden sobrevivir durante varios días en el barro húmedo, y que por lo tanto los tratamientos deberían incluir barro y tierra a varios metros de los charcos. [30]
El control de mosquitos adultos es el aspecto más conocido del control de mosquitos para la mayoría del público. Se logra mediante aplicaciones terrestres o aéreas [31] de insecticidas químicos residuales como Duet . Generalmente, los programas modernos de control de mosquitos en los países desarrollados utilizan aplicaciones de bajo volumen de insecticidas, aunque algunos programas aún pueden usar nebulización térmica. Además de la nebulización, existen otros repelentes de insectos para interiores y exteriores. Un ejemplo de un repelente de insectos sintético es DEET . Un repelente natural es la citronela . La pulverización residual en interiores ( IRS ) es otro método de adulticida. Las paredes de las propiedades se rocían con un insecticida, los mosquitos mueren cuando aterrizan en la superficie cubierta de insecticida. [32]
Para controlar los mosquitos adultos en la India se utilizan nebulizadores montados en furgonetas y nebulizadores manuales. [33] [34] [35]
Antes, el DDT se utilizaba en todo el mundo para controlar los mosquitos en grandes áreas, pero ahora está prohibido en la mayoría de los países desarrollados. [36]
El DDT sigue siendo de uso común en muchos países en desarrollo (se informó que en 2009 catorce países lo utilizaban [36] ), y sostienen que el costo para la salud pública de cambiar a otros métodos de control superaría el daño causado por el uso del DDT. En ocasiones, su uso se aprueba sólo en circunstancias específicas y limitadas en las que es más eficaz, como la aplicación en paredes. [ cita requerida ]
El papel del DDT en la lucha contra los mosquitos ha sido objeto de considerable controversia. Aunque se ha demostrado que el DDT afecta a la biodiversidad y provoca el adelgazamiento de la cáscara de los huevos en aves como el águila calva, algunos dicen que el DDT es el arma más eficaz para combatir los mosquitos y, por lo tanto, la malaria. Si bien parte de este desacuerdo se basa en diferencias en el grado en que se valora el control de enfermedades en comparación con el valor de la biodiversidad, [ cita requerida ] también existe un desacuerdo genuino entre los expertos sobre los costos y los beneficios del uso del DDT. [ dudoso – discutir ]
No obstante, los mosquitos resistentes al DDT han comenzado a aumentar en número, especialmente en las zonas tropicales, debido a mutaciones que reducen la eficacia de este producto químico; estas mutaciones pueden propagarse rápidamente por grandes áreas si los pesticidas se aplican indiscriminadamente (Chevillon et al. 1999). En las zonas donde se encuentra resistencia al DDT, se utiliza malatión , propoxur o lindano .
Los mosquitos son muy hábiles para localizar a sus huéspedes humanos, en gran medida debido a su capacidad para detectar sustancias químicas específicas presentes en el olor corporal humano. Las investigaciones han identificado varios compuestos en el sudor y la piel humanos que son particularmente atractivos para los mosquitos. Comprender estos atrayentes es crucial para desarrollar métodos de control de mosquitos más eficaces, incluidos repelentes y trampas específicos que imitan los olores humanos para alejar a los mosquitos de las personas. [37]
Entre estos atrayentes, el CO2 y el ácido láctico se consideran los más eficaces: el CO2 atrae a los mosquitos desde las distancias más largas y el ácido láctico influye en su preferencia por determinados individuos.
Comprender las sustancias químicas específicas que atraen a los mosquitos facilita el desarrollo de estrategias de control innovadoras. Por ejemplo, las trampas para mosquitos que emiten CO2 y ácido láctico han demostrado ser más eficaces para alejar a los mosquitos de las poblaciones humanas, lo que reduce significativamente el riesgo de picaduras y la propagación de enfermedades. Además, los repelentes personales diseñados para enmascarar o alterar químicamente estos atrayentes pueden hacer que los individuos sean menos detectables para los mosquitos. La integración de estos repelentes en las rutinas diarias de cuidado personal, especialmente en regiones propensas a las enfermedades transmitidas por mosquitos, ofrece un enfoque proactivo para la prevención de enfermedades.
Las investigaciones sobre las propiedades químicas del olor corporal humano que atraen a los mosquitos revelan interacciones complejas entre el comportamiento de búsqueda de huéspedes de los mosquitos y las firmas químicas humanas. Al descifrar estos mecanismos, los científicos pretenden idear soluciones que podrían reducir sustancialmente la incidencia de enfermedades transmitidas por mosquitos. Los avances en biología sintética y nanotecnología están abriendo nuevas vías para crear compuestos específicos y sistemas de administración que combatan eficazmente a los mosquitos sin dañar el medio ambiente.
Si bien los repelentes y las trampas existentes ofrecen soluciones temporales, con frecuencia no son suficientes debido a su limitada duración de efectividad y a su eficacia inconsistente en diferentes especies de mosquitos. Por ejemplo, muchos repelentes actuales no brindan protección durante toda la noche y las trampas podrían no atraer a todos los tipos de mosquitos. Las investigaciones futuras deberían priorizar el descubrimiento de nuevos compuestos atrayentes mediante biología molecular y métodos de detección de alto rendimiento, con el objetivo de desarrollar soluciones de control de mosquitos más universalmente efectivas y duraderas.
También es esencial abordar los impactos ecológicos del uso generalizado de atrayentes y repelentes químicos. Es necesario realizar una evaluación cuidadosa para garantizar que estos métodos no dañen a las especies no deseadas ni alteren los equilibrios ecológicos. En escenarios prácticos, aprovechar estos conocimientos podría transformar la forma en que manejamos las poblaciones de mosquitos y reducir la transmisión de enfermedades. Con los avances tecnológicos en curso y una comprensión más profunda de la ecología de los mosquitos, podemos anticipar el desarrollo de repelentes y trampas a base de atrayentes de próxima generación que brinden una protección sólida y respetuosa con el medio ambiente contra los mosquitos.
El control biológico es la gestión y control mediante medios biológicos.
El control biológico de plagas , o "biocontrol", es el uso de enemigos naturales de plagas como los mosquitos para manejar las poblaciones de plagas. Hay varios tipos de biocontrol, incluida la introducción directa de parásitos, patógenos y depredadores para atacar a los mosquitos. Los agentes de biocontrol efectivos incluyen peces depredadores que se alimentan de larvas de mosquitos, como el pez mosquito ( Gambusia affinis ) y algunos ciprínidos (carpas y pececillos) y peces killi . La tilapia también consume larvas de mosquito . [38] La introducción directa de tilapia y pez mosquito en ecosistemas de todo el mundo ha tenido consecuencias desastrosas. [39] Sin embargo, la utilización de un sistema controlado a través de la acuaponía proporciona el control de mosquitos sin los efectos adversos para el ecosistema.
Otros depredadores incluyen libélulas (moscas) náyades , que consumen larvas de mosquitos en las aguas de cría, libélulas adultas , que comen mosquitos adultos, y algunas especies de lagartijas y gecos . [40] Los agentes de biocontrol que han tenido menores grados de éxito incluyen al mosquito depredador Toxorhynchites y crustáceos depredadores : copépodos Mesocyclops , [41] nematodos y hongos . [42] Se han utilizado depredadores como pájaros, murciélagos, lagartijas y ranas, pero su eficacia es solo anecdótica.
En lugar de insecticidas químicos, algunos investigadores están estudiando biocidas. Como todos los animales, los mosquitos están sujetos a enfermedades. Los patólogos de invertebrados estudian estas enfermedades con la esperanza de que algunas de ellas puedan utilizarse para el control de los mosquitos. Los patógenos microbianos de los mosquitos incluyen virus, bacterias, hongos, protozoos, nematodos y microsporidios. [43] [ página necesaria ] [44]
En Burkina Faso , los científicos estaban estudiando la especie de hongo Metarhizium . Este hongo, en altas concentraciones, puede matar lentamente a los mosquitos. Para aumentar la letalidad del hongo, se insertó en el hongo un gen de una araña que provocó que produjera una neurotoxina . El gen se reguló para que solo se activara cuando estuviera en la hemolinfa del mosquito. Se realizó una investigación para demostrar que los hongos no afectarían a otros insectos ni a los humanos. [45] [46] [47] [48] Otras dos especies de hongos que pueden matar mosquitos adultos son Metarhizium anisopliae y Beauveria bassiana . [49]
Las esporas muertas de la bacteria del suelo Bacillus thuringiensis , especialmente Bt israelensis (BTI), interfieren con los sistemas digestivos de las larvas de los dípteros . Se puede dispersar a mano o arrojarlas desde un helicóptero en áreas extensas. La BTI pierde efectividad después de que las larvas se convierten en pupas, porque dejan de comer. [ cita requerida ] Se informó que la BTI se aplicó ampliamente en África occidental con efectos adversos limitados y puede representar un riesgo menor que los pesticidas químicos. [ 50 ]
En el método Wolbachia , [51] tanto los mosquitos machos como las hembras que portan la bacteria Wolbachia se liberan en poblaciones naturales. [52] Wolbachia estimula la respuesta inmune natural del mosquito para que no se infecte fácilmente y se convierta en un vector hospedador de enfermedades transmitidas por mosquitos. [53] Por lo tanto, no puede transmitir fácilmente esos virus a las personas. Esto se conoce como estrategia de reemplazo, ya que tiene como objetivo reemplazar la población natural con mosquitos portadores de Wolbachia . [54] Desde 2011, el Programa Mundial de Mosquitos ha llevado a cabo varios ensayos y proyectos en 14 países de Asia, América Latina y Oceanía.
Este enfoque también utiliza Wolbachia , pero implica la liberación solo de mosquitos machos que portan la bacteria Wolbachia . Cuando estos mosquitos machos se aparean con mosquitos hembras silvestres, sus huevos no eclosionan debido a la falta de biocompatibilidad. [55] Wolbachia no es endémica de las poblaciones de mosquitos silvestres, aunque es endémica en el 50% de todas las especies de insectos. [56] Esto se conoce como estrategia de supresión, ya que tiene como objetivo suprimir el ciclo de reproducción natural. [57] La supresión de Wolbachia-Aedes se ha probado en varios países como Myanmar (1967), Polinesia Francesa (2009, 2012), EE. UU. (2014-2016, 2018), Tailandia (2016), Australia (2017), Singapur (desde 2016) y Puerto Rico (2020). [58]
Maui y Kuai, Hawái - Se ha planificado una serie de proyectos del IIT para proteger a las especies de aves en peligro de extinción de la malaria aviar . Los proyectos implican la liberación de grandes cantidades de mosquitos macho infectados con una cepa de Wolbachia que es incompatible con la cepa que portan las hembras residentes. Estos mosquitos no serían irradiados ni sujetos a modificación genética. [59]
Otra estrategia para reducir la cantidad de mosquitos es introducir un gran número de machos estériles . Esta técnica se denomina Técnica de Insectos Estériles (TIE). [60] Se utiliza radiación para alterar el ADN de los mosquitos y crear mutaciones aleatorias. Se seleccionan los machos con mutaciones que alteran su fertilidad y se los libera en masa en la población silvestre. Estos machos estériles se aparean con hembras silvestres y no se produce descendencia, lo que reduce el tamaño de la población. [61]
Guangzhou, China - Se utilizó una combinación de SIT con IIT en un programa de control de mosquitos en Guangzhou, China. El ensayo piloto se llevó a cabo con el apoyo del OIEA en cooperación con la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO). El ensayo piloto demostró la eliminación casi total de las poblaciones de campo de la especie de mosquito más invasora del mundo, Aedes albopictus (mosquito tigre asiático). El ensayo de dos años (2016-2017) abarcó un área de 32,5 hectáreas en dos islas relativamente aisladas en el río de las Perlas en Guangzhou. Implicó la liberación de alrededor de 200 millones de mosquitos machos adultos irradiados y criados en masa expuestos a la bacteria Wolbachia . [62]
Estas técnicas comparten la característica de introducir genes letales y reducir el tamaño de la población de mosquitos a lo largo del tiempo.
Otro enfoque de control bajo investigación para Aedes aegypti utiliza una cepa que está modificada genéticamente para requerir el antibiótico tetraciclina para desarrollarse más allá de la etapa larvaria. Los machos modificados se desarrollan normalmente en un vivero mientras se les suministra este químico y pueden ser liberados en la naturaleza. Sin embargo, sus crías posteriores carecerán de tetraciclina en la naturaleza y nunca madurarán. [63] Se realizaron ensayos de campo en las Islas Caimán, Malasia y Brasil para controlar los mosquitos que causan la fiebre del dengue. En abril de 2014, la Comisión Técnica Nacional de Bioseguridad de Brasil aprobó la liberación comercial del mosquito modificado. [64] [65] La FDA es la agencia líder para regular los mosquitos modificados genéticamente en los Estados Unidos. [66] En 2014 y 2018 se informó sobre investigaciones sobre otros métodos genéticos, incluida la incompatibilidad citoplasmática, las translocaciones cromosómicas, la distorsión sexual y el reemplazo de genes. [67] Aunque todavía faltan varios años para que se realicen pruebas de campo, si tienen éxito, estos otros métodos tienen el potencial de ser más baratos y erradicar el mosquito Aedes aegypti de manera más eficiente. [68]
Una demostración experimental pionera del método de impulso genético erradicó pequeñas poblaciones de Anopheles gambiae . [69] [70]
En 2020, la EPA de EE. UU. y las autoridades del estado de Florida aprobaron la liberación del mosquito Aedes aegypti amigable que no pica de Oxitec . [71]
Malasia - En varios experimentos, los investigadores liberaron grupos de mosquitos Aedes adultos machos con modificaciones genéticas para estudiar los efectos de la dispersión y la reproducción en poblaciones naturales. Para estos estudios se utilizaron trampas para mosquitos. [72] El proceso permitió determinar qué mosquitos se vieron afectados y proporcionó un grupo para volver a liberarlo con modificaciones genéticas que dieron como resultado la variante OX513A para reducir la reproducción. Los mosquitos adultos son atraídos al interior de las trampas, donde mueren de deshidratación.
Se están realizando investigaciones que indican que desmantelar una proteína asociada con la organización de la cáscara del huevo, el factor EOF1 (factor 1), que puede ser exclusivo de los mosquitos, puede ser un medio para obstaculizar su reproducción de manera efectiva en la naturaleza sin crear una población resistente ni afectar a otros animales. [73] [74]
En Singapur , en virtud de la Ley de Control de Vectores y Pesticidas, los ocupantes tienen la obligación legal de impedir que los mosquitos Aedes se reproduzcan en sus viviendas. Si los inspectores encuentran mosquitos reproductores, los ocupantes están sujetos a una multa de 5.000 dólares de Singapur o a una pena de prisión de hasta tres meses, o a ambas. [75]
Algunos biólogos han propuesto la extinción deliberada de ciertas especies de mosquitos. La bióloga Olivia Judson ha defendido el " especicidio " de treinta especies de mosquitos introduciendo un elemento genético que puede insertarse en otro gen crucial, para crear " genes knock-out " recesivos . [76] Ella dice que los mosquitos Anopheles (que propagan la malaria ) y los mosquitos Aedes (que propagan la fiebre del dengue , la fiebre amarilla , la elefantiasis , el zika y otras enfermedades) representan sólo 30 de las aproximadamente 3.500 especies de mosquitos; erradicarlos salvaría al menos un millón de vidas humanas por año, a costa de reducir la diversidad genética de la familia Culicidae en un 1%. Además, sostiene que dado que las especies se extinguen "todo el tiempo", la desaparición de unas cuantas más no destruirá el ecosistema : "No nos quedamos con un páramo cada vez que desaparece una especie. Eliminar una especie a veces causa cambios en las poblaciones de otras especies, pero diferente no necesariamente significa peor". Además, los programas de lucha contra la malaria y de control de mosquitos ofrecen pocas esperanzas realistas para los 300 millones de personas que cada año contraerán enfermedades agudas en los países en desarrollo . Aunque se están realizando ensayos, escribe que si fracasan: "Deberíamos considerar la posibilidad de aplicarles una matanza definitiva". [76]
El biólogo EO Wilson ha defendido la extinción de varias especies de mosquitos, incluido el Anopheles gambiae, el vector de la malaria . Wilson afirmó: "Estoy hablando de un número muy pequeño de especies que han coevolucionado con nosotros y se alimentan de seres humanos, por lo que sería aceptable eliminarlas. Creo que es simplemente cuestión de sentido común". [77]
El ecólogo de insectos Steven Juliano ha afirmado que "es difícil ver cuáles serían las consecuencias de la eliminación, salvo los daños colaterales". El entomólogo Joe Conlon afirmó que "si los erradicamos mañana, los ecosistemas en los que están activos sufrirán hipo y luego seguirán con su vida. Algo mejor o peor tomaría el control". [78]
Sin embargo, David Quammen ha señalado que los mosquitos protegen los bosques de la explotación humana y pueden actuar como competidores de otros insectos. [79] En términos de control de la malaria, si las poblaciones de mosquitos se redujeran temporalmente a cero en una región, entonces esto exterminaría la malaria, y entonces se podría permitir que la población de mosquitos se recuperara. [80]
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