Las carreras de caballos son el segundo deporte con mayor audiencia en Gran Bretaña [1] y uno de los más antiguos, con una historia que se remonta a muchos siglos. Según un informe de la Autoridad Británica de Carreras de Caballos, genera un gasto total directo e indirecto de 3.390 millones de libras en la economía británica , de los cuales 1.050 millones de libras provienen del gasto principal de la industria de las carreras [2] y los principales eventos de carreras de caballos, como Royal Ascot y el Festival de Cheltenham, son fechas importantes en el calendario deportivo y social británico e internacional.
El deporte se practica en el país desde la época romana y muchas de las tradiciones y reglas del deporte se originaron allí. El Jockey Club , establecido en 1750, codificó las Reglas de las Carreras y uno de sus miembros, el Almirante Rous, sentó las bases del sistema de hándicap para las carreras de caballos , incluida la escala de peso por edad . Gran Bretaña también alberga hipódromos como Newmarket , Ascot y Cheltenham y carreras como el Derby de Epsom , el Grand National y la Cheltenham Gold Cup . Gran Bretaña también ha producido algunos de los mejores jockeys , incluidos Fred Archer , Sir Gordon Richards y Lester Piggott .
Gran Bretaña también ha sido históricamente un centro de enorme importancia para la cría de caballos de carreras pura sangre . De hecho, todos los caballos de carreras se denominan pura sangre inglesa, ya que la raza se creó en Inglaterra. Todos los caballos de carreras pura sangre modernos pueden rastrear una línea hasta tres sementales fundadores que se importaron a Gran Bretaña a fines del siglo XVII y principios del XVIII [3] y el Libro Genealógico General publicado por primera vez por James Weatherby aún registra detalles de cada caballo de la raza.
Las apuestas en las carreras de caballos han sido una de las piedras angulares de la industria de las apuestas británica y la relación entre ambas ha sido históricamente de dependencia mutua. La industria de las apuestas es una fuente importante de financiación de las carreras de caballos en Gran Bretaña, a través del impuesto sobre las apuestas administrado por la Junta de Impuestos sobre Apuestas de Carreras de Caballos y a través de los derechos de retransmisión negociados por los hipódromos y las casas de apuestas.
Hay dos formas principales de carreras de caballos en Gran Bretaña.
En conjunto, las carreras mencionadas anteriormente suelen denominarse carreras "reglamentadas" , ya que existe otra modalidad de carrera que se lleva a cabo de manera más informal y ad hoc , conocida como carrera punto a punto . La carrera punto a punto es una modalidad de carrera con obstáculos para jinetes aficionados .
Todas las formas de deporte mencionadas anteriormente se llevan a cabo bajo los auspicios del organismo rector y regulador de las carreras de caballos en Gran Bretaña , la Autoridad Británica de Carreras de Caballos . [4] con la excepción del point-to-pointing, que es administrado por la Autoridad Point-to-Point, y la BHA asume las funciones reguladoras. [5] También hay una cantidad limitada de carreras de arnés que se llevan a cabo bajo los auspicios de la Sociedad Británica de Carreras de Arneses y carreras árabes que se llevan a cabo bajo los auspicios de la Organización Árabe de Carreras.
Los caballos se utilizaban como bestias de carga en tiempos prerromanos, pero se cree que las primeras carreras de caballos que tuvieron lugar en Gran Bretaña fueron organizadas por soldados del Imperio Romano en Yorkshire alrededor del año 200 d. C., [6] aunque si los romanos realmente introdujeron el deporte es una cuestión de conjeturas. [7] Se cree que los romanos en el campamento de Wetherby enfrentaron a los caballos con los caballos árabes traídos a Inglaterra por el emperador Septimio Severo . [8] Existen rastros de hipódromos que datan de la ocupación romana, pero los registros son escasos. [7]
El Venerable Beda relata que los ingleses comenzaron a ensillar sus caballos alrededor del año 631. [9]
La primera mención escrita de "caballos de carrera" es un registro de Hugo, de la Casa de los Capetos francesa , regalándole algunos como presente al rey Athelstan de Inglaterra en el siglo IX/X. [6] Durante el reinado de Athelstan se impuso una prohibición a la exportación de caballos ingleses, tal se suponía que era su superioridad sobre los continentales. Los continentales todavía estaban permitidos para la importación, y muchos fueron traídos a Inglaterra por Guillermo el Conquistador . Roger de Montgomerie, primer conde de Shrewsbury, introdujo los sementales españoles en el país. [9]
Las primeras carreras de caballos registradas se celebraron durante el reinado de Enrique II en Smithfield, Londres , durante la feria anual de caballos de San Bartolomé . El evento está atestiguado por William Fitzstephen, que escribió en algún momento después de 1174, y por el poeta Drayton . [6]
Durante las Cruzadas , la cría de caballos mejoró y los concursos a caballo se hicieron populares, pero en forma de torneos, en lugar de carreras. [7] El rey Juan estableció una cuadra en Eltham , Kent [7] y el romance en inglés medio Sir Bevis de Hampton tiene pareados que hacen referencia a carreras que tuvieron lugar en la época de Ricardo I. [ 10]
Durante los tres siglos siguientes hay numerosos registros de reyes de Inglaterra que tenían "caballos de carrera". Eduardo III compró caballos a 13 libras, 6 chelines y 8 peniques cada uno, y también recibió dos como regalo del rey de Navarra . La ganadería real siguió creciendo durante el reinado de Enrique VII . [11]
Los registros se vuelven más sustanciales durante la época de Enrique VIII . Aprobó una serie de leyes relacionadas con la cría de caballos [12] y también importó una gran cantidad de sementales y yeguas para la cría de España, Italia y Oriente. Mantuvo un establecimiento de entrenamiento en Greenwich y la cuadra en Eltham . [3] y fundó el Royal Paddock en Hampton Court , donde tenía yeguas y un "Barb que valía su peso en plata", que le fue regalado por el Marqués de Mantua . [13]
También comenzaron a organizarse carreras de caballos formales. Se cree que la primera vez que se entregó un trofeo al ganador de una carrera fue en 1512, por parte de los organizadores de una feria en Chester [13] , y se trataba de una pequeña bola de madera decorada con flores . Mientras tanto, la carrera de caballos más antigua que todavía existe, el Derby de Kiplingcotes, se corrió por primera vez en 1519. Las campanas de Carlisle , supuestamente el trofeo deportivo más antiguo del mundo, se disputaron por primera vez en el siglo XVI, en una carrera que todavía lleva su nombre. Una de las campanas tiene la inscripción "The sweftes horse thes bel tak" ("El caballo más veloz toma esta campana"). [14]
Las carreras se establecieron firmemente en Chester , el hipódromo más antiguo que sobrevive en Inglaterra, en 1540. [8] En la época de Isabel , el deporte era una "diversión común", [13] y se registra que la propia Reina asistió a las carreras en Salisbury Plain en la década de 1580, [8] además de mantener los potreros en Hampton y fundar el suyo propio en Blackheath . [13] Las carreras en el bosque de Galtres datan de 1590, [15] Las carreras de Leith se establecieron en 1591 y en Doncaster en 1595. [8]
Durante el reinado de Isabel, el interés por las carreras de caballos parece haber disminuido, por razones no registradas, [16] pero esto cambió cuando en 1605, Jaime I descubrió el pequeño pueblo de Newmarket mientras cazaba cetrería o montaba a caballo. Comenzó a pasar tiempo allí compitiendo con caballos, y desde entonces ha sido conocido como la cuna de las carreras de caballos en Inglaterra. De hecho, Jaime pasó tanto tiempo allí que la Cámara de los Comunes le solicitó que concentrara más de su tiempo en dirigir el país. [ cita requerida ] La región ha tenido una larga asociación con los caballos que se remonta a la época de Boudica y los icenos . [ cita requerida ] La primera carrera registrada allí fue un partido por £ 100 entre caballos propiedad de Lord Salisbury y el marqués de Buckingham en 1622, y el hipódromo se fundó en 1636. [ 8 ]
Chester siguió siendo un centro de este deporte y en 1609 hay registros de la carrera de San Jorge que se corrió cinco veces alrededor del "Roody" por un premio de campanillas de plata y una suma de dinero. [17] Las primeras reglas de carreras conocidas datan de Kiplingcotes en 1619. [8] Las reuniones de carreras comenzaron a surgir en otras partes del país. Se corrían carreras por campanillas de plata en Gatherley, cerca de Richmond en Yorkshire, Croydon y Theobalds en Enfield Chase . Se comenzó a medir el peso de los jockeys y a aplicarlo rigurosamente, [18] y se llevó a cabo un entrenamiento formal de los caballos, prestando atención a la comida y el ejercicio. [19]
Jaime VI y yo fomentamos este deporte. Algunos de los caballos españoles que acabaron en Galloway tras el naufragio de la Armada Española fueron conservados por la población local y compitieron contra los caballos del propio rey cuando estuvo en Irlanda. Demostraron ser mejores que los del rey y fueron comprados para los establos reales. [17] El rey apoyó varias reuniones, incluso actuó como secretario de carrera en Lincoln en 1607 y construyó una casa en Newmarket como pabellón de caza para poder disfrutar de las carreras allí. [17] Las carreras privadas entre caballeros, montando sus propios caballos, en lugar de utilizar jinetes contratados como se convirtió en la norma más tarde, se convirtieron en comunes. [19]
En la época en que Carlos I de Inglaterra subió al trono , se introdujeron en Newmarket las carreras de primavera y otoño y en 1634 se celebró la primera Copa de Oro. Carlos entregó una copa de plata de 100 guineas para competir en Hyde Park e instituyó una placa de plata en Newmarket. Las carreras en Stamford y Epsom ya estaban bien establecidas.
En 1654, Oliver Cromwell prohibió todas las carreras de caballos y el estado requisó muchos caballos. A pesar de ello, el propio Cromwell mantuvo su propia cuadra. [20] Con la restauración de Carlos II, las carreras florecieron y en 1664 instituyó la Newmarket Town Plate , redactando él mismo las reglas:
Artículos ordenados por Su Majestad para ser observados por todas las personas que pongan caballos para montar para el Plate, la nueva ronda de calor en Newmarket se estableció el primer día de octubre de 1664, en el año 16 de nuestro Soberano Señor el Rey Carlos II, que Plate debe montarse anualmente, el segundo jueves de octubre para siempre.
El rey Carlos II, Reglas de la ciudad de Newmarket
Guillermo III fundó una academia de equitación y dio placas para ser montadas en muchas partes del país. Entre 1695 y 1702, corrió con sus propios caballos en Newmarket, incluso en un partido de 2000 guineas contra el duque de Somerset . El influyente Tregonwell Frampton , conocido como el "Padre del Turf", fue el cuidador de los caballos de Guillermo y realizó la misma tarea para la reina Ana , Jorge I y posiblemente Carlos II y Jacobo II. Hizo mucho para mejorar la raza. [21]
Los tres sementales fundadores del pura sangre moderno, el Byerley Turk , el Darley Arabian y el Godolphin Barb, fueron importados a Inglaterra a finales del siglo XVII y principios del XVIII y fundaron las líneas que se pueden rastrear hasta todos los caballos de carreras pura sangre modernos. [3] En ese momento, no eran los únicos sementales influyentes. Otros, incluido el Barb gris donado por el Rey a un tal Sr. Hutton, y conocido como Hutton's Grey Barb, contribuyeron de manera importante a la raza. [17]
Sin embargo, el mejoramiento de la raza no se hizo únicamente con fines deportivos. La guerra y la conquista también fueron factores importantes. Como señaló Whyte, "a la excelencia del caballo británico... se puede atribuir gran parte de nuestra superioridad sobre otras naciones, tanto en el comercio como en la guerra". [22]
A principios del siglo XVIII, la reina Ana tenía una gran cantidad de caballos y fue fundamental en la fundación de Royal Ascot, donde la carrera inaugural de cada año todavía se llama Queen Anne Stakes . El primer relato publicado de los resultados de las carreras fue la lista histórica de John Cheney de todos los partidos de caballos que se llevaron a cabo, y todas las placas y premios que se corrieron en Inglaterra y Gales, que data de 1727. [23] La familia Weatherby sucedió a Cheney como los guardianes del conjunto más completo de registros de carreras, [24] y en un trabajo posterior que llegó a su posesión, publicado en York en 1748, se registra el resultado de una carrera celebrada en septiembre de 1709 en Clifton y Rawcliffe Ings, cerca de York, por una copa de oro de £ 50. [25]
En 1740, el Parlamento introdujo una ley "para restringir y prevenir el aumento excesivo de las carreras de caballos"; esta ley fue ignorada en gran medida y en 1750 se formó el Jockey Club para crear y aplicar las Reglas de las Carreras. Sin embargo, hasta la década de 1760, los caballos individuales rara vez corrían más de cinco o seis veces, debido a la escasez de premios en oferta, pero esto comenzó a cambiar cuando las principales reuniones de carreras ampliaron los premios en oferta. Newmarket y York lideraron el camino en esto. [26]
Las carreras eran generalmente para caballos adultos, y normalmente se corrían en partidos, o en series al mejor de tres en largas distancias. [27] Las carreras de tres años se corrieron por primera vez en 1731 y los de dos años corrieron por primera vez en Newmarket en 1769. [28] En 1791, Cash se convirtió en el primer yearling en correr, y venció a un niño de tres años en un partido en Newmarket, recibiendo 3 piedras. [29]
Newmarket continuó creciendo como centro de carreras y muchas de las reuniones históricas del hipódromo (que persisten hasta el día de hoy) se establecieron en las décadas de 1760 y 1770. [30]
A finales de siglo, el duodécimo conde de Derby y Sir Charles Bunbury fueron figuras clave en el deporte. Bajo sus auspicios se establecieron las carreras Derby y Oaks en Epsom , inspiradas en la St Leger y la creciente popularidad de las carreras más cortas para caballos más jóvenes. Estas carreras, junto con la Leger y las Guineas en Newmarket (que se establecieron a principios del siglo XIX) se conocieron como las Clásicas . [27]
Casi al mismo tiempo, los jockeys comenzaron a ganarse una reputación por derecho propio, y entre sus pioneros se encontraban Frank Buckle , Sam Chifney Sr. y Jem Robinson . [27]
El interés por este deporte alcanzó su máximo apogeo durante los siglos XVIII y XIX. Como señalaba Whyte en su History of the English Turf (Historia del turf inglés) de 1840: «Durante casi un siglo y medio, el «turf» ha sido una de las actividades favoritas de «reyes, lores y comunes»» [31] . O como informaba Rice en su History (Historia) de 1879: «durante unos doscientos años, las carreras de caballos han sido atractivas para más compatriotas nuestros que cualquier otro pasatiempo al aire libre» [32]. Otros deportes rurales tradicionales, como la cetrería, el tiro y la caza de liebres, habían disminuido mucho en este período debido a los cercamientos y al «refinamiento gradual de las costumbres» [33] y las carreras estaban en su «apogeo». [34]
Las carreras de handicap , en las que se asignan pesos a los caballos en proporción a su capacidad, se hicieron populares a partir de principios del siglo XIX. La primera se había disputado en Ascot en 1791 [29] y le siguieron otras. Muchas han persistido hasta el día de hoy, incluidas la Chester Cup (desde 1824), la Northumberland Plate (1833), Cesarewitch y Cambridgeshire Handicaps en Newmarket (ambas en 1839), la Stewards' Cup de Goodwood (1839), la Ebor en York (1843), la City and Suburban Handicap en Epsom (1851) y la tradicional carrera inaugural de la temporada de carreras planas, la Lincoln (1853). [35]
Las carreras de obstáculos fueron organizadas por primera vez por Tom Colman en St Albans a principios de la década de 1830. A finales de esa década, William Lynn había establecido el Grand National en Aintree . [27]
En 1875, Sandown Park se convirtió en el primer hipódromo en abrir un recinto separado para sus miembros. [36]
A principios del siglo XX, se decía que "el tiempo no ha hecho más que reforzar y confirmar la pasión nacional por este deporte". [37] Sin embargo, prevalecían las preocupaciones sobre sus efectos morales. El interés por las carreras de caballos y los juegos de azar que conllevaban se describía como "el fruto de una pasión que deberíamos desear rechazar", con la advertencia de que "el césped moderno se está convirtiendo rápidamente en la mansión de los peores". [38]
En 1947, Hamilton fue el anfitrión de la primera carrera nocturna de Gran Bretaña. En la actualidad, el hipódromo de Wolverhampton es el que más carreras nocturnas organiza, con casi 50 al año.
El Jockey Club gobernó el deporte hasta que su función de gobierno fue entregada a la Junta Británica de Carreras de Caballos (formada en junio de 1993) y mientras que la BHB se hizo responsable de la planificación estratégica, las finanzas, la política, la planificación de las carreras, el entrenamiento y el marketing, el Jockey Club continuó regulando el deporte. En 2006 formó la Autoridad Reguladora de Carreras de Caballos para llevar a cabo el proceso regulatorio mientras se enfocaba en poseer 13 hipódromos y los galopes en Newmarket y Lambourn. En julio de 2007, la HRA se fusionó con la BHB para formar la Autoridad Británica de Carreras de Caballos .
Hay 60 hipódromos autorizados en Gran Bretaña, y otros dos en Irlanda del Norte ( Down Royal y Downpatrick ). Aparte de Chelmsford City y Ffos Las (que abrió en 2009), todos los hipódromos datan de 1927 o antes. El más antiguo es el hipódromo de Chester , que data de principios del siglo XVI. [39]
A diferencia de otros países, entre los que se incluyen los Estados Unidos , las carreras en Gran Bretaña suelen tener lugar en césped. Sin embargo, hay seis pistas que tienen pistas para todo tipo de clima: Kempton Park , Lingfield , Southwell , Wolverhampton , Chelmsford City y Newcastle . La superficie de Southwell es Fibresand . Wolverhampton instaló una superficie Tapeta en agosto de 2014, reemplazando la Polytrack existente; Newcastle convirtió su pista de césped para carreras planas de Gosforth Park en una pista Tapeta con la adición de una milla recta iluminada para todo tipo de clima en mayo de 2016. Todas las carreras planas en Newcastle ahora se llevan a cabo en la superficie Tapeta con una pista de césped retenida únicamente para un programa de invierno de carreras de saltos. Las otras tres pistas británicas para todo tipo de clima son todas Polytrack . Irlanda tiene una única pista Polytrack para todo tipo de clima en Dundalk . Los cursos también varían enormemente en diseño. Hay muy pocos que sean óvalos regulares, como es el diseño típico de otros países como los Estados Unidos. Cada recorrido tiene sus propias idiosincrasias, y se sabe que los caballos se adaptan mejor a algunas pistas que a otras, de ahí la expresión "caballos para recorridos".
Hay dos grupos operativos principales de hipódromos británicos: Jockey Club Racecourses , que gestiona quince hipódromos, y Arena Racing Company , que gestiona dieciséis hipódromos.
Gran Bretaña es el hogar de algunas de las carreras de caballos más importantes del mundo. Si bien las carreras de caballos antiguas como el Kiplingcotes Derby y el Newmarket Town Plate son ahora principalmente curiosidades, hay muchas carreras más antiguas que conservan su relevancia moderna. Los cinco clásicos británicos (las 1000 Guineas , las 2000 Guineas , The Oaks , The Derby y el St. Leger ) se fundaron a fines del siglo XVIII y principios del XIX y aún representan el pináculo del logro para cada generación de caballos. La estructura y las distancias de estas carreras, si no los nombres exactos, han sido adoptados por muchas otras autoridades europeas de carreras de caballos, como Irlanda . Royal Ascot es el principal festival de carreras de caballos en Europa y atrae a caballos de todo el mundo. La temporada de carreras de caballos en Gran Bretaña ahora también culmina con el Día de los Campeones Británicos , un festival de carreras de campeonato, que también se celebra en Ascot .
En las carreras de National Hunt , el Festival de Cheltenham es el festival de carreras de salto más importante del mundo y es un objetivo anual tanto para los entrenadores británicos como irlandeses. El festival alberga carreras como la Cheltenham Gold Cup y Champion Hurdle , que se consideran la cumbre de sus disciplinas y a lo largo de los años han sido ganadas por caballos cuyo atractivo ha trascendido el deporte, incluidos Kauto Star y Desert Orchid . Más conocido aún es el Grand National en Aintree , que a pesar de ser una carrera muy larga y difícil que históricamente es disputada por un grado inferior de caballos que las carreras en Cheltenham, ha producido algunas de las superestrellas del deporte equino, como Red Rum . Tiene una audiencia global estimada de 600 millones de espectadores. [40]
Las carreras de caballos británicas se publican en un periódico nacional, el Racing Post , fundado en 1986. Esta publicación ofrece noticias del sector, programas de carreras de todos los eventos hípicos británicos e irlandeses, columnas de pronósticos e información sobre apuestas , así como secciones más pequeñas sobre carreras de galgos y deportes en general . También hay publicaciones semanales dedicadas, como Racing Plus , y revistas mensuales como Thoroughbred Owner & Breeder . Además, hay una cantidad limitada de cobertura de carreras en revistas ecuestres más amplias, como Horse & Hound . Muchos diarios nacionales también ofrecen noticias e información sobre carreras en sus páginas deportivas.
En varios momentos de la historia, ha habido más de un diario de carreras, y han existido feroces rivalidades entre ellos. [41] Durante la mayor parte del siglo XX, Sporting Life y Sporting Chronicle fueron los dos periódicos en competencia, antes de que el Chronicle con sede en Manchester cerrara en 1983 debido a las deudas y la caída de la circulación. El Racing Post se fundó en 1986 para llenar el vacío y desafiar el monopolio de Sporting Life que resultó y estos dos fueron rivales durante los años 80 y 90. En última instancia, solo el Post sobrevivió cuando los propietarios de Sporting Life , Trinity Mirror , cerraron Life y se hicieron cargo de la marca registrada Racing Post .
En la época victoriana, existía una amplia gama de periódicos deportivos que publicaban noticias sobre carreras de caballos en mayor o menor medida. Entre ellos se encuentran Bell's Life in London (precursor de Sporting Life), The Sporting Times y The Sportsman (que no debe confundirse con el periódico homónimo de 2006 , que duró poco). En 1840, se dice que Bell's Life competía con el Sunday Times como los dos periódicos semanales de carreras de caballos. [42] También había cuatro revistas mensuales en esa época: Old Sporting Magazine (fundada en 1792), New Sporting Magazine (fundada en 1824), Sporting Review (fundada en 1837) y Sportsman (se dice que se originó en 1829, por lo que no es la misma que Sportsman, que se fundó en 1865). [42] Sin embargo, se cree que la cobertura de las carreras de caballos en los periódicos se remonta al Evening English Chronicle en 1779. [43]
Hay dos canales dedicados a las carreras de caballos en la televisión digital británica : Sky Sports Racing (de emisión gratuita) y Racing TV (sólo por suscripción). Las transmisiones diarias de las reuniones de carreras británicas se dividen entre los dos según los contratos concertados por los hipódromos y los grupos propietarios de hipódromos. Las carreras de los sábados y las reuniones clave de los festivales de mitad de semana también se transmiten en la televisión terrestre por ITV . El canal transmite un programa de carreras en vivo los sábados por la tarde, generalmente entre las 13:30 y las 16:00, y un programa de revista semanal de una hora los sábados por la mañana. La cobertura es presentada por Ed Chamberlin y Oli Bell con AP McCoy , Alice Plunkett , Mick Fitzgerald y Francesca Cumani . [44] Se muestran 60 días de carreras en ITV4 y 40 días de carreras en ITV .
ITV ya había emitido carreras de caballos desde sus primeras semanas en antena en 1955 y, en la década de 1970, ofreció una alternativa a la cobertura de la BBC con ITV Seven , que formaba parte del programa World of Sport del canal . Esto duró hasta principios de la década de 1980, cuando la cobertura se transfirió gradualmente a Channel 4. Antes de 2017, ITV no había emitido carreras de caballos desde 1988.
Durante muchos años, las carreras también se transmitieron en la BBC, que fue pionera en la cobertura del deporte en la década de 1950. La cadena conservó los derechos de las reuniones de carreras clave, como el Grand National, Royal Ascot y el Derby hasta 2012, cuando Channel 4 superó la oferta por los derechos. [45] La BBC transmitió algunos de los momentos clave en la historia de las carreras de caballos británicas, como la victoria de Red Rum en su tercer Grand National y la victoria de Foinavon en 1967 en la misma carrera después de que la mayoría del campo cayera en la misma valla.
Channel 4 ha cubierto este deporte durante más de treinta años. Inicialmente, transmitía los eventos de mitad de semana que antes se transmitían en ITV, pero desde fines de 1985 cubrió todas las carreras que anteriormente se transmitían en ITV. Entre 2013 y 2016, Channel 4 fue el hogar exclusivo de las carreras de caballos en la televisión terrestre. [46] El último día de Channel 4 Racing fue el 27 de diciembre de 2016. [47]
Al igual que con otros deportes, muchas de las personas que han presentado carreras en televisión a lo largo de los años se han vinculado inseparablemente con las carreras en la conciencia pública. El más destacado de ellos durante muchos años fue Peter O'Sullevan de la BBC , conocido como "la voz de las carreras", que comentó cincuenta Grand Nationals. [48] La figura de carreras más reconocible de Channel 4 fue John McCririck , famoso por su excéntrico sentido del vestir y el uso del lenguaje de señas de las casas de apuestas " tic-tac ". Otros presentadores notables de la cobertura de Channel 4 fueron Derek Thompson , John Francome , John Oaksey y Brough Scott . Clare Balding se transfirió de la BBC en 2013 para convertirse en presentadora principal.
Apostar dinero en las carreras de caballos es algo tan antiguo como el propio deporte, pero en el Reino Unido los vínculos entre las carreras de caballos y las apuestas a nivel nacional son muy fuertes. Las casas de apuestas son lugares comunes en la mayoría de las ciudades, que tienden a estar ubicadas donde se puede esperar una cantidad significativa de personas con dinero en efectivo. En un momento dado, en la década de 1970, se dijo que la ubicación ideal era "cerca de un pub, la Bolsa de Trabajo y la Oficina de Correos", [ ¿quién lo dijo? ], siendo la primera una fuente de clientes de buen humor, y las otras dos fuentes de efectivo disponible en forma de " el subsidio de desempleo " y el dinero de las pensiones estatales, que se dispensaba a través de las Oficinas de Correos en ese momento.
Ya en 1938, según el Comité de Juego del Consejo Social Cristiano, se jugaban 500.000.000 de libras en carreras de caballos en Inglaterra. [49] Sin embargo, las casas de apuestas no se legalizaron hasta 1960, [50] momento en el que muchas de las famosas cadenas de casas de apuestas británicas, como William Hill , Ladbrokes y Corals, se establecieron legalmente en las calles principales. Anteriormente, las apuestas se hacían en las carreras de caballos, a través de ciertas oficinas de apuestas con crédito, o se realizaban ilegalmente, a menudo en los bares o sus alrededores , con "corredores de apuestas" que transportaban las apuestas desde el corredor de apuestas hasta el cliente.
Las apuestas están sujetas a impuestos en virtud de la autoridad de varias leyes del Parlamento . Se aplica un impuesto sobre los beneficios brutos a todas las casas de apuestas con sede en el Reino Unido, que se paga al Tesoro , y se acuerda una suma separada que recauda la Junta de Impuestos sobre Apuestas de Carreras de Caballos , un organismo público no departamental del Departamento de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte , que utiliza los fondos para los premios en metálico de las carreras y la mejora de las carreras de caballos. [51] En el último año del que se tiene constancia, el impuesto supuso la recaudación de 103,5 millones de libras esterlinas. [ cita requerida ]
El miembro del Parlamento Clement Freud , que había sido propietario de caballos de carreras, afirmó en un artículo publicado en la década de 1970, antes de su elección al Parlamento, que las carreras de caballos se organizaban únicamente para generar impuestos. Citó la gran cantidad de hipódromos que de otro modo no serían viables y que se mantuvieron abiertos (para garantizar que se celebraran suficientes carreras) incluso cuando las recompensas financieras para los propietarios y entrenadores disminuyeron hasta el punto en que la mayoría apenas podía cubrir sus gastos. [ cita requerida ]
El 6 de octubre de 2001, el Gobierno abolió el impuesto sobre las apuestas basado en el volumen de negocio, que era del 9% de la apuesta o de las ganancias, y el apostador tenía la opción de pagar una cierta cantidad pequeña o una cantidad grande incierta. [ cita requerida ] El impuesto, que ahora se basa en el beneficio bruto, se aplica ahora de manera indirecta a los apostadores, y el coste se absorbe en las cuotas que ofrecen las casas de apuestas. [ se discute la neutralidad ]
En los últimos diez años [ ¿cuándo? ], en el Reino Unido se ha producido un crecimiento masivo de los juegos de azar en línea. Los apostadores recurren ahora a Internet para realizar sus apuestas [ vago ] , donde la tecnología les da acceso a una mayor cantidad de información y conocimientos. Ahora los apostadores de carreras intercambian información en foros en línea, sitios de pronósticos, etc. Por ejemplo, más de 200.000 personas participarán en los próximos festivales de Cheltenham. [52]
En los primeros tiempos de las carreras de caballos británicas, los propietarios solían montar sus propios caballos en las carreras. Esta práctica desapareció cuando las carreras se volvieron más organizadas y los propietarios, la mayoría de ellos aristócratas, hicieron que los mozos de cuadra montaran los caballos. Los jockeys de esa época solían estar desaliñados y descuidados y no eran bien considerados. [53] El cronista de carreras del siglo XIX, Nimrod, se refirió al "atuendo" de los jockeys del siglo anterior como "la deformidad personificada". [54] Sin embargo, varios jockeys con base en Yorkshire se hicieron aclamados a mediados y finales del siglo XVIII. Entre ellos se encontraban John Mangle, Bill Pierse, John Shepherd , tres individuos diferentes llamados John Singleton , Ben Smith y Bill Clift . [55] Entre ellos ganaron muchas de las primeras carreras del clásico más antiguo, el St. Leger. Sus homólogos del sur se hicieron igualmente famosos y ejercieron un dominio similar sobre los clásicos de Newmarket. Entre ellos se encontraban Sam Chifney , Jem Robinson , la familia Arnull ( John , Sam y Bill ) y «el primer hombre que trajo respetabilidad a la profesión», Frank Buckle . [56]
El siglo XIX estuvo dominado por tres jockeys – Nat Flatman , George Fordham y Fred Archer – que entre los dos ganaron cuarenta campeonatos de jockeys de carreras de caballos. Con la expansión de los medios impresos y el creciente interés por las carreras de caballos entre la gente corriente, estos jockeys se convirtieron en figuras reconocidas a nivel nacional, con un perfil del que disfrutan los futbolistas y las celebridades de la televisión de la actualidad. Cuando Archer murió por sus propias manos, se dice:
En Londres se publicaron ediciones especiales de los periódicos vespertinos; las multitudes se agolpaban en Fleet Street para comprarlos y los autobuses se detenían para que los pasajeros pudieran leer los carteles... En el tranvía o en el tren, la muerte de Archer era el único tema de conversación. No habría suscitado mayor interés si hubiera sido primer ministro o miembro de la familia real.
– Tanner y Cranham, págs. 78-79
El alto perfil de los jockeys en esta época queda ilustrado (literalmente) por la cantidad de caricaturas de jockeys que aparecen en la revista de sociedad victoriana, Vanity Fair , junto a miembros del Parlamento (MP), aristócratas y otras figuras nacionales.
Tres figuras dominan también la escena de las carreras de caballos en el siglo XX: Steve Donoghue , Gordon Richards y Lester Piggott . A Richards se le suele considerar el mejor jockey de todos los tiempos [57] y estableció muchos récords que todavía se mantienen, entre ellos el de mayor número de victorias en carreras de caballos y el de mayor número de campeonatos de jockeys en carreras de caballos. Piggott desciende de las grandes familias de carreras del siglo XIX, los Days y los Cannons. [ cita requerida ]
En la actualidad, Frankie Dettori es el jockey con el perfil público más amplio más allá de las carreras, apareciendo en Celebrity Big Brother [58] y lanzando su propia gama de alimentos. [59] También ha ganado la atención del público por sus hazañas en la pista de carreras, incluidas sus victorias en 'Magnificent Seven' en Ascot en 1997 [60] y tres campeonatos de jockeys. Kieren Fallon fue un campeón regular a principios de siglo, y los jockeys más jóvenes que han ganado múltiples campeonatos incluyen a Ryan Moore y al actual campeón Oisin Murphy . Hayley Turner saltó a la fama como la primera mujer británica en ganar una carrera del Grupo 1 de manera absoluta [61] y como Campeona Aprendiz en 2005, y más recientemente Hollie Doyle ha roto varios de los récords de Turner [62] y ha sido nominada a Personalidad Deportiva del Año de la BBC . [63]
Históricamente, los jinetes de saltos no han tenido el mismo perfil que sus homólogos de carreras planas, pero esto cambió en cierta medida en el siglo XX. La gran audiencia televisiva de la que disfruta el Grand National ha ayudado en este sentido. Jinetes previamente desconocidos, como el ganador de 2013 Ryan Mania, han recibido su primera cobertura a nivel nacional como resultado de la carrera. [64]
El jockey de saltos más celebrado de todos los tiempos es el norirlandés Tony McCoy , ganador de todos los campeonatos de jinetes de saltos desde 1995/96 hasta 2014/15 y la única figura de las carreras de caballos en ganar la Personalidad Deportiva del Año de la BBC. [65] Rompió el récord de Gordon Richards de más ganadores en una temporada en 2001/02 y su número total de victorias en su carrera cuando se retiró fue de 4.358, eclipsando bien los números establecidos por Peter Scudamore y Richard Dunwoody, quienes entre ellos fueron los principales jinetes de saltos de los años 1980 y principios de los 1990. Richard Johnson , que ha sido segundo después de McCoy en casi todos sus campeonatos, es el segundo jockey con más victorias de todos los tiempos y ganó fama sensacionalista a fines de la década de 1990 por su relación con Zara Philips . [66]
Los ex campeones de salto de obstáculos Dick Francis y John Francome se han hecho conocidos por un público más amplio después de disfrutar de segundas carreras como escritores de ficción basada en carreras, [67] mientras que Francome (hasta fines de 2012) y Mick Fitzgerald son conocidos como expertos en carreras de caballos en televisión.
En noviembre de 2017, había alrededor de 450 jockeys profesionales con licencia en el Reino Unido, junto con alrededor de 300 jinetes aficionados. [68]
El entrenamiento formal de caballos de carreras comenzó a ser común durante el reinado de Jacobo I. [19]
Las dos fuerzas dominantes en el entrenamiento moderno de llano en Gran Bretaña en la era moderna son el entrenador con base en Irlanda Aidan O'Brien y Godolphin , a través de sus entrenadores Saeed Bin Suroor y Charlie Appleby . Se concentran principalmente en carreras de grupo . Operando con un número mucho mayor de corredores, pero con una mayor variedad de calidad, están entrenadores como Mark Johnston , Richard Hannon Jr. y Richard Fahey .
En el ámbito de los saltos, dominan Nicky Henderson y Paul Nicholls , junto a David Pipe , Philip Hobbs , Jonjo O'Neill y Dan Skelton . En los últimos años, el entrenador irlandés Willie Mullins ha cosechado un gran éxito en Gran Bretaña, llegando a estar cerca de ganar el Campeonato de Entrenadores en 2015/16.
Las familias aristocráticas siempre han tenido caballos en Gran Bretaña y la lista de ganadores del Clásico incluye nombres como el conde de Grafton, el conde de Grosvenor y el conde de Egremont desde los primeros tiempos. En la era moderna, la reina Isabel II conservó un establo de caballos entrenados por personas como Michael Stoute . La reina madre era famosa por su afición a las carreras de caballos y una carrera en el Festival de Cheltenham , la Queen Mother Champion Chase , lleva su nombre en su honor. El actual rey y la reina siguen teniendo caballos, aunque varios de ellos se vendieron después de la muerte de su madre, la reina Isabel II. [69]
Los dos propietarios de pisos más destacados de la era actual son Sheikh Mohammed, bajo la bandera de Godolphin y el equipo de Michael Tabor , John Magnier y otros, con sede en Irlanda.
Entre los propietarios de saltos destacados se incluyen JP McManus , Graham Wylie y Trevor Hemmings.
Las carreras modernas se originaron en Gran Bretaña, por lo que muchas figuras de las carreras británicas han dado forma al deporte. El almirante Rous estableció el proceso de evaluación de las carreras de caballos , incluida la escala de peso por edad , mientras que en el siglo XX, el experto en forma y en ocasiones administrador del deporte, Phil Bull, estableció Timeform , cuyas clasificaciones se utilizan a menudo para evaluar a los mejores caballos de todos los tiempos.
Datos clave para 2004, 2005 y 2010 extraídos de los informes anuales de la British Horseracing Board para 2004 y 2005, el informe anual de 2010 de su organización sucesora, la British Horseracing Authority y el British Horseracing Fact Book 2011/12
El director ejecutivo de la BHB afirmó en el informe anual de 2005 que "el éxito se logró en un entorno de gran incertidumbre". El deporte se está adaptando a la pérdida de ingresos procedentes de los datos previos a las carreras tras la sentencia judicial que prohibió la práctica de cobrar por ello en 2004 y 2005, a lo que la BHB atribuye la caída de los premios en metálico en 2005. Los cargos por los datos se diseñaron para reemplazar los ingresos perdidos cuando se abolió un impuesto legal. En 2004, la asistencia superó los 6 millones por primera vez desde la década de 1950 (informe anual de 2004). La disminución en 2005 se debe al cierre del hipódromo de Ascot para su remodelación durante todo el año.
Una investigación de 2006 realizada por The Observer descubrió que cada año se sacrifican entre 6.000 y 10.000 caballos para su consumo en el extranjero, una proporción significativa de los cuales son caballos criados para carreras. [70] La industria produce aproximadamente 5.000 potros, mientras que entre 4.000 y 5.000 caballos de carrera se retiran cada año, de los cuales 90 son atendidos por la organización benéfica de la industria Retraining of Racehorses . [70] La investigación realizada por la Unidad de Fertilidad Equina descubrió que el 66% de los potros pura sangre nunca fueron inscritos en una carrera, y más del 80% ya no estaban en entrenamiento después de cuatro años. [70] La producción de potros se ha triplicado desde 1966. [70] Los caballos de carreras son capaces de vivir más de 30 años. [70]
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