William Hill es una empresa de juegos de azar británica fundada en 1934. Su oferta de productos incluye apuestas deportivas , casino en línea , póquer en línea y bingo en línea . Las operaciones comerciales se dirigen desde su sede en Londres . La empresa cotizaba anteriormente en la Bolsa de Valores de Londres hasta que fue adquirida por Caesars Entertainment en abril de 2021. En julio de 2022, 888 Holdings adquirió William Hill por £2,200 millones.
La empresa fue fundada por William Hill en 1934. [2] Cambió de manos muchas veces, siendo adquirida por Sears Holdings en 1971, [3] luego por Grand Metropolitan en 1988, luego por Brent Walker en 1989. [4] En septiembre de 1996 , Brent Walker recuperó 117 millones de libras de los 685 millones de libras que había pagado por William Hill cuando se descubrió que Grand Metropolitan había exagerado los beneficios de la empresa en el momento de la venta. [5]
El banco de inversión japonés Nomura organizó una compra apalancada de William Hill por 700 millones de libras esterlinas en 1997. [6] En febrero de 1999, se abandonó una propuesta de salida a bolsa en el mercado de valores debido al "interés débil" [7] y Nomura vendió la empresa a fondos gestionados por capital privado. en su lugar, las empresas Cinven y CVC Capital Partners por 825 millones de libras esterlinas. [2]
La empresa finalmente cotizó en la Bolsa de Valores de Londres en 2002. [2] Al año siguiente, el director ejecutivo, David Harding, recibió una bonificación de 2,84 millones de libras esterlinas, lo que lo convirtió en el quinto director de empresa mejor pagado del Reino Unido en 2003. [8] Adquirió Sunderland Greyhound Stadium en 2002 y Newcastle Greyhound Stadium en 2003. [2] En junio de 2004, el director ejecutivo David Harding vendió 5,2 millones de libras en acciones para financiar su divorcio, precipitando una caída en las acciones de la empresa que borró 75 millones de libras del valor de la empresa. . [9] [10] En 2005, William Hill compró 624 oficinas de apuestas en el Reino Unido, la República de Irlanda , la Isla de Man y Jersey a Stanley Leisure por 504 millones de libras esterlinas: la adquisición llevó brevemente a la empresa a superar a Ladbrokes y ocupar la primera posición en el Reino Unido. mercado de apuestas [11] en términos de tiendas, pero no de ingresos. La Oficina de Comercio Justo obligó a William Hill a vender 78 de las 624 tiendas de Stanley debido a preocupaciones sobre prácticas anticompetitivas . [12]
En noviembre de 2008, William Hill se asoció con Orbis (más tarde OpenBet) y la empresa de software israelí Playtech , para remediar sus propias operaciones fallidas en línea. [13] [14] El mismo mes, los analistas de UBS notaron "preocupación" por el nivel de deuda de la compañía, [15] que ascendía a más de £1 mil millones [16] y luego se informó que era de £1,5 mil millones. [17] En 2009, la empresa promulgó una emisión de derechos y una emisión de bonos corporativos , en un esfuerzo por reestructurar su deuda. [dieciséis]
Desde 2001 hasta 2009, William Hill pagó a George Howarth , miembro del Parlamento , 30.000 libras esterlinas para que actuara como asesor parlamentario. Mientras estaba en la nómina de William Hill, presentó enmiendas al presupuesto de 2003 proponiendo niveles más estrictos de impuestos para los intercambios de apuestas de persona a persona . [18] [19] Howarth dejó el cargo a raíz del escándalo de gastos de 2009 . [20]
Según los términos del acuerdo, William Hill pagó al fundador de Playtech, Teddy Sagi, 144,5 millones de libras esterlinas por diversos activos y empresas afiliadas. [21] [22] Estos incluían varios sitios de casinos en línea que William Hill continúa administrando bajo el nombre WHG. Playtech adquirió una participación del 29% en la nueva entidad William Hill Online. [14] La compañía canceló £ 26 millones al desechar su sistema interno anterior. [23] En junio de 2009, William Hill respaldó a Playtech a pesar de que su socio perdió una cuarta parte de su valor bursátil tras una advertencia de ganancias. [24]
En 2013, William Hill pagó £424 millones ($643 millones) por el control total de su negocio en línea, lo que marcó una expansión acelerada y resultó en la disolución de la asociación con Playtech. [25] En mayo de 2015, William Hill presentó el prototipo de "Get In The Race", una aplicación virtual de carreras de caballos. [26] El 2 de agosto de 2016, adquirió Grand Parade, la empresa de soluciones digitales de juegos y apuestas por £13,6 millones en efectivo y acciones. [27]
En 2018, William Hill recibió una multa de £ 6,2 millones por parte de la Comisión de Juego por fallas sistemáticas en materia de lucha contra el lavado de dinero y problemas con el juego. Se descubrió que el operador había aceptado grandes depósitos de efectivo relacionados con actividades delictivas entre 2014 y 2016, lo que generó £1,2 millones de libras en ganancias financieras. Se ordenó a William Hill devolver los 1,2 millones de libras esterlinas de ganancia, además de pagar una multa de 5 millones de libras esterlinas por violar las regulaciones. [28]
El 7 de enero de 2019, William Hill recibió la aprobación regulatoria para concluir la compra de Mr Green por £242 millones. [29] El 17 de julio de 2020, William Hill recaudó £224 millones en una nueva emisión de derechos de acciones ordinarias para proporcionar un impulso de capital oportuno durante la pandemia de COVID-19 . [30] En agosto de 2020, como consecuencia de los efectos económicos provocados por la pandemia de COVID-19, la empresa anunció que cerraría 119 tiendas de forma permanente. A pesar de ello, sólo 16 empleados perderían sus puestos de trabajo, mientras que los demás serían asignados a nuevos puestos. También anunció que la empresa fusionaría sus operaciones minoristas y en línea. [31]
El 30 de septiembre de 2020, William Hill aceptó una oferta pública de adquisición de 2.900 millones de libras esterlinas por parte de Caesars Entertainment , el operador de casinos con sede en Nevada. El acuerdo fue recomendado unánimemente por los directores de la empresa británica. Se produjo después de que dos ofertas rivales del grupo de capital privado estadounidense Apollo fueran rechazadas. [32] [33] En abril de 2021, Caesars completó la adquisición de William Hill y la empresa fue excluida de la Bolsa de Valores de Londres . [34] [35]
Como a Caesars sólo le interesaba la experiencia industrial de William Hill y sus operaciones en Estados Unidos, el negocio europeo se puso a la venta, atrayendo ofertas de 888 Holdings , Apollo y CVC. [36] En septiembre de 2021, Caesars acordó vender el negocio europeo a 888 Holdings por £2,2 mil millones de libras. [36] [37] Sin embargo, en julio de 2022, 888 redujo su oferta a £1,950 millones de libras y fue aceptada. [38] La venta se completó en julio de 2022. [39]
El 28 de marzo de 2023, la Comisión de Juego del Reino Unido ordenó a tres empresas del Grupo William Hill (WHG (International) Limited, Mr Green Limited y William Hill Organization Limited) pagar una cifra récord de £19,2 millones por incumplimientos en materia de responsabilidad social y lucha contra el lavado de dinero. Al comentar sobre el paquete de sanciones, Andrew Rhodes, director ejecutivo de la Comisión de Juego, dijo: "Cuando iniciamos esta investigación, las fallas que descubrimos eran tan generalizadas que se consideró alarmantemente seria la suspensión de la licencia. Sin embargo, debido a que el operador reconoció inmediatamente sus fallas y trabajó con nosotros para implementar mejoras rápidamente, optamos en cambio por el pago de cumplimiento más grande de nuestra historia". [40]
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William Hill emplea aproximadamente a 12.000 personas, 8.000 de ellas en el Reino Unido. [41] La empresa gestiona 1.414 casas de apuestas. [42]
Además de sus operaciones de apuestas deportivas en línea, la empresa ofrece juegos de casino en línea , juegos de habilidad, bingo en línea y póquer en línea . Desde la Ley de Juegos de Azar de 2005 , [43] las máquinas de juego han aumentado sus beneficios para contrarrestar la caída de ingresos en otras áreas. [44] [45] En 2009, la empresa trasladó sus operaciones de apuestas en línea a Gibraltar para reducir sus impuestos en millones de libras. [46]
En agosto de 2010, William Hill lanzó un programa de capacitación para sus más de 10.000 empleados para combatir el juego de menores en sus establecimientos minoristas. [47]
En 2019, William Hill se convirtió en miembro fundador del Betting and Gaming Council . [48] En julio de 2019, William Hill anunció que cerraría 700 casas de apuestas, diciendo que esto se debía a la decisión tres meses antes de reducir la apuesta máxima en terminales de apuestas de probabilidades fijas a £2. [49] En agosto de 2020, la compañía dijo que cerraría otras 119 tiendas que no fueron rentables durante la pandemia de COVID-19. Al mismo tiempo, la empresa devolvió £24,5 millones de libras esterlinas en fondos de licencia que había recibido del gobierno. [50]
La empresa confirmó en 2018 que las operaciones en el Reino Unido seguirán gestionadas desde Gibraltar. [51]
En marzo de 2009, William Hill cerró 14 de sus tiendas en la República de Irlanda con la pérdida de 53 puestos de trabajo. [52] En febrero de 2010 anunció que las 36 tiendas irlandesas restantes estaban "bajo revisión" [53] en espera de la posible introducción de máquinas de juego controvertidas en las tiendas irlandesas. [43] En 2011, William Hill vendió las tiendas de apuestas que le quedaban en Irlanda a BoyleSports debido a lo que un empleado de William Hill describió como "la naturaleza restrictiva" de las leyes que rigen las apuestas minoristas en Irlanda. [54]
William Hill se había retirado de Italia en 2008 después de sólo dos años, un fracaso que le costó a la empresa 1 millón de libras en inversiones desperdiciadas. [55] La empresa conjunta de la empresa en España finalizó en enero de 2010 con los socios Codere comprando la participación del 50% de William Hill por 1 euro, [56] después de que ambas partes hubieran invertido 10 millones de euros iniciales en abril de 2008. [57] William Hill perdió £ 11,6 millones en 2008 y 9,3 millones de libras esterlinas en 2009 en la empresa. [58]
En junio de 2012, William Hill se expandió a Nevada , el único estado de EE. UU. que permitía las apuestas deportivas en toda regla, [59] comprando tres cadenas de casas de apuestas deportivas: Lucky's, Leroy's y las operaciones satélite del Club Cal Neva , por un total de 53 dólares. millón. [60] Los acuerdos en ese momento dieron a la compañía el control del 55 por ciento de las ubicaciones de apuestas deportivas del estado y el 11 por ciento de los ingresos por libros a nivel estatal. [59] Las tres cadenas iban a ser renombradas bajo el nombre de William Hill. [60]
En 2013, la empresa compró tres marcas australianas, Sportingbet , Centrebet y Tom Waterhouse [61] y luego las rebautizó como William Hill Australia en 2015. Tanto Sportingbet como Centrebet fueron adquiridas en marzo de ese año por 660 millones de dólares y 132 millones de dólares. respectivamente, mientras que tomwaterhouse.com se incorporó en agosto de 2013, por 34 millones de dólares iniciales. [62] Tom Waterhouse fue nombrado director ejecutivo de William Hill Australia en julio de 2014. [63]
En marzo de 2018, William Hill autorizó la venta de su negocio australiano a CrownBet Holdings por un valor estimado de 300 millones de dólares australianos. La venta puso fin a la estancia de la empresa en Australia después de ingresar al mercado en 2012. [64] En preparación para el Brexit , en junio de 2018, William Hill anunció que abriría una nueva oficina satélite en Malta. [51]
Tras la decisión de la Corte Suprema de los EE. UU. con respecto al caso Murphy v. National Collegiate Athletic Association en junio de 2018, el estado de Nueva Jersey legalizó efectivamente los juegos de azar en eventos deportivos debido a una iniciativa electoral estatal previamente exitosa . William Hill celebró acuerdos para proporcionar servicios de apuestas tanto al Monmouth Park Racetrack como al Ocean Resort Casino en el estado de Nueva Jersey. [sesenta y cinco]
El 3 de agosto de 2020, la casa de apuestas abrió la primera operación de apuestas de servicio completo que alberga equipos deportivos profesionales en los EE. UU. en el Capitol One Arena de Washington DC [66]
En enero de 2021, una empresa conjunta entre William Hill y Argenbingo recibió una licencia para ofrecer servicios de juegos de azar online en la provincia argentina de Buenos Aires. [67] El 5 de mayo de 2021, William Hill se lanzó en Colombia tras la adquisición de una participación mayoritaria en Alfabet. [68]
En 2007, William Hill amenazó con retirar su patrocinio de varias carreras de caballos, en su disputa con los hipódromos por TurfTV. [69] William Hill, quien había sido el crítico más fuerte de TurfTV, más tarde se vio obligado a una humillante retirada y se suscribió al canal en enero de 2008. [70]
Aparte de las carreras de caballos, William Hill ha patrocinado muchos otros eventos deportivos, incluida la Copa de Escocia de 2011 a 2020, [71] el Campeonato Mundial de Dardos PDC de 2015 a 2022 y la Liga Escocesa de Fútbol Profesional desde 2024. [72] La empresa también patrocina el premio anual William Hill Sports Book of the Year , dedicado a recompensar la excelencia en la redacción de deportes. [73]
En mayo de 2008, la Autoridad de Normas de Publicidad (ASA) prohibió a William Hill publicar un anuncio de televisión porque, según ellos, "toleraba un comportamiento de juego que era socialmente irresponsable". [74] En octubre de 2009, la ASA prohibió un cartel y un anuncio de prensa nacional que prometía "£100 EN APUESTAS GRATIS". Se descubrió que el anuncio "podría inducir a error" y violaba un código del Comité de Prácticas Publicitarias relacionado con la "veracidad". [75]
En marzo de 2010, la ASA prohibió un anuncio que decía "Los mejores precios de William Hill, HECHO". Había violado varios códigos del Comité de Prácticas Publicitarias, incluidos los relacionados con la "fundamentación", la "veracidad" y la "honestidad". [76] En septiembre de 2011, William Hill hizo un anuncio de televisión con el sencillo de 2005 " A Bit Patchy ". [77] En diciembre de 2012, la ASA prohibió los anuncios que decían "Mejores precios en los mejores caballos" y "Mejores precios en los mejores equipos". Había violado varios códigos del Comité de Prácticas Publicitarias, incluidos los relacionados con "publicidad engañosa", "fundamentación" y "comparaciones". La ASA también prohibió un anuncio diferente que decía "Mejores probabilidades garantizadas" porque era engañoso. [78]
En junio de 2021, William Hill lanzó su nueva marca maestra. Como parte del relanzamiento, la compañía lanzó un nuevo anuncio de televisión con los embajadores de su marca Tony McCoy , Robbie Savage , Rio Ferdinand y Jermaine Jenas y utilizó la canción Sweet Caroline de Neil Diamond . [79]
Los artículos científicos que tratan de las estadísticas de las apuestas deportivas mencionan que William Hill bloquea a los clientes o limita sus apuestas si William Hill tiene la impresión de que pueden intentar beneficiarse del arbitraje. [80] [81]