Las carreras de caballos en Escocia son un deporte popular para espectadores , con una historia que se remonta a más de 900 años. Actualmente hay cinco hipódromos en funcionamiento en Escocia: uno exclusivamente para carreras planas , dos exclusivamente para carreras de saltos y dos mixtos. Entre ellos celebraron ciento tres reuniones de carreras en 2014. [1] La principal reunión de National Hunt que se celebra es la reunión Scottish Grand National en Ayr cada abril, y la principal reunión de Flat es el Ayr Gold Cup Festival (históricamente conocido como Western Meeting), en el mismo hipódromo cada septiembre.
Las carreras de caballos florecieron por primera vez en el país durante el reinado de los reyes Jacobo VI y I, cuando los miembros de la Corte Real desarrollaron una pasión por el deporte, antes de que comenzaran a establecer un centro de carreras de caballos en Newmarket . [2] Desde entonces, a diferencia de Inglaterra, los propietarios ricos han sido raros en Escocia, y el principal desarrollo del deporte tuvo lugar al sur de la frontera. Las contribuciones de los propietarios escoceses, como el cuarto duque de Queensberry, se hicieron en Inglaterra. [3]
En la era moderna, las carreras de caballos en Escocia están bajo la égida británica, en lugar de una égida específicamente escocesa. Las carreras de caballos escocesas tienden a tener un fuerte sentimiento local, corredores locales y patrocinio local. [3]
Las carreras de caballos como deporte en Escocia se remontan al menos a 900 años atrás. La Lanark Silver Bell , que supuestamente se disputó por primera vez durante el reinado de Guillermo el León de Escocia en el siglo XII o principios del XIII [4], es una de las primeras carreras de caballos registradas en el mundo. De hecho, hasta 1977, cuando cerró el hipódromo de Lanark , fue el evento de carreras de caballos más antiguo del mundo que se celebró de forma continua. Después de una pausa de 30 años, se restableció en Hamilton en 2008. [ cita requerida ]
Entre otros registros antiguos de carreras se encuentran los de las Cuentas del Lord Tesorero, los registros de los gastos personales del rey Jaime IV . Sólo hay cuatro referencias a las carreras de caballos, todas en 1503-4, incluido un pago realizado en 1504 a un jockey , "el muchacho que corría el caballo del rey" en Leith . En relación con otros intereses deportivos de Jaime, como la cetrería y el golf, esto es muy poco. [5]
En 1552 se instituyó en Haddington una carrera anual muy conocida, con una campana como premio , [6] pero la referencia a ella en los registros reales se limita a una sola entrada. [5] No es hasta el reinado de Jacobo VI que las carreras realmente surgen. Se celebraron carreras en Peebles y Dumfries (desde 1575) [6] pero no fue hasta que vio las posibilidades de correr en Newmarket Heath en 1605 que se convirtió en un entusiasta de las carreras de caballos. Aunque el deporte quedó en suspenso durante la Guerra Civil y el Interregno , se recuperó después de la Restauración . A partir de entonces, las carreras se llevaron a cabo en toda Escocia, con mayor intensidad en las Tierras Bajas que en las Tierras Altas y han continuado hasta el día de hoy. [5]
En 1800, se celebraban carreras anuales en cinco lugares de Escocia y, en 1816, año en que las carreras principales de Edimburgo se trasladaron de Leith a Musselburgh , ya se celebraban en nueve lugares. [7] En 1839, todavía había nueve. [8]
Los cinco hipódromos de Escocia son:
En la memoria viva, también estaban el hipódromo de Lanark (cerrado en 1977; solo llano) y el hipódromo de Bogside (cerrado en 1965; mixto y sede tradicional del Gran Nacional Escocés).