Samuel "Sam" Chifney ( c. 1753 - 8 de enero de 1807), también conocido como Sam Chifney Sr. , Sam Chifney el Viejo o Old Sam Chifney [1] para distinguirlo de su hijo, fue un jockey inglés. Fue un pionero de la equitación profesional, desarrolló un estilo característico de finalización tardía, conocido como "Chifney rush" y fue el jockey contratado del Príncipe de Gales . Se convirtió en el jinete líder de su época, ganando cuatro carreras de Oaks y una de Derby , pero su carrera terminó en la ignominia después de un escándalo en torno a una cabalgada en el caballo del Príncipe de Gales, Escape . A pesar de inventar un bocado para caballos que todavía se usa hoy en día, murió en la prisión de deudores en Londres.
Chifney nació en Northwold , Norfolk, alrededor de 1753 [2] y, al entrar en los establos de Foxe en el hipódromo de Newmarket en 1770, pronto aprendió los rudimentos de las carreras de caballos. Dijo de sí mismo: "En 1773 podía montar a caballo en una carrera para vencer a otros que cualquier otra persona conocida en mi época, y en 1775 podía entrenar caballos para correr mejor que cualquier persona que haya conocido hasta ahora. Aprendí a montar a caballo por mi cuenta y a entrenarlo con el Sr. Richard Prince, mozo de cuadra de entrenamiento de Lord Foley". En 1787 montó para el duque de Bedford y dos años más tarde ganó el Derby en Skyscraper para el duque. Para Lord Grosvenor ganó The Oaks en Ceres en 1782 y en Maid of the Oaks en 1783.
En 1789, Chifney montó a los ganadores tanto del Derby como del Oaks , montando a Skyscraper hasta la victoria en el Derby para el duque de Bedford y a Tagg para Lord Egremont en el Oaks, [3] convirtiéndose en el primer hombre en montar el doblete. El año siguiente ganó el Oaks nuevamente, montando a Hypolita para el duque de Bedford.
Pocas personas querían a Chifney, muchos lo consideraban un "pequeño advenedizo arrogante" de Norfolk. [4] También era conocido por ser una especie de dandy , hasta un punto que rayaba en lo afeminado, con el pelo que le salía por delante de la gorra, gorgueras y volantes en su ropa y manojos de cintas en sus botas. [5] Esta confianza en sí mismo y su actitud lo distinguieron como "el primer jockey profesional tal como entendemos el término", [4] aunque a esto se sumaba que tenía reputación de deshonesto: "se vestía como un maniquí, alimentaba un ego del tamaño de una casa y era tan torcido como un clip". [6]
Chifney era un jinete instintivo, cuyo enfoque reflexivo contrastaba con el de los mozos de cuadra inexpertos que lo habían precedido. [7] Se considera que transformó la equitación de carreras, "de una lucha ritual a un juego de ajedrez montado". [6]
El estilo de montar de Chifney consistía en mantener las riendas flojas, un método que nunca encontró mucho apoyo, pero que en su caso tuvo éxito. Escribió que al tirar de la correa, uno nunca debe sacudir la boca del caballo, haciéndolo "como si tuvieras una rienda de seda, tan fina como un cabello, y tuvieras miedo de romperla" [8] y que el caballo "debe ser tentado a soltarse un centímetro a la vez, según lo permita su situación". [9] En Guildford, para el King's Plate, le dieron una brida pesada para el caballo Knowsley, un notoriamente duro tirando. Se dice que dijo: "Quítenme esa tonta baratija y tráiganme un filete sencillo". [8] [10] Ganó fácilmente ese día, y nuevamente en Winchester posteriormente. [10] En Eagle, un caballo ocioso que le aconsejó al duque de Dorset que comprara a Sir Frank Standish, corrió en el King's Plate en Newmarket. Standish estaba tan seguro de que nadie podría sacarle el máximo partido al caballo que aconsejó a Dorset que no lo apostara "ni por medio penique". Chifney respondió diciendo: "Dejaré que Sir Frank Standish vea si puedo sacarlo o no y, lo que es más, no usaré ni látigo ni espuela con él". El caballo ganó por un cuello, sin látigo ni espuela, como había dicho Chifney. [10]
Otra táctica favorita de Chifney era aliviar la carga sobre el lomo del caballo ajustando constantemente su asiento durante la carrera. “Supongamos que un hombre llevase una piedra en una mano, ¿no le resultaría mucho más fácil pasarla a la otra?”, argumentaba él mismo. [11]
Lo más característico es que Chifney fue también uno de los primeros en participar en una carrera de espera, llegando a la meta con una tremenda prisa. De hecho, la idea de reservar un caballo para una carrera tardía se conoció como la "prisa de Chifney". [8] La manera de montar de Chifney se ha descrito así: "Se acercaba a una carrera como si fuera una pieza musical, tocándola lenta y silenciosamente hasta llegar al final con un crescendo bellamente modulado, arrasando a sus rivales que iban a un solo paso". [9] Se lo consideraba el mejor jinete de su tiempo; con 1,65 m de altura, podía montar a caballo con 50 kg, lo que reducía su peso natural de 50 kg durante el verano. [11]
Su compañero jockey Frank Buckle lo consideraba un "modelo de perfección". [1]
El 14 de julio de 1790, el Príncipe de Gales contrató a Chifney como "jinete vitalicio" para montar sus caballos de carreras por un salario de 200 guineas al año. Sin embargo, en el segundo año de su mandato, Chifney se vio envuelto en un escándalo que arruinaría su carrera.
El jueves 20 de octubre, Chifney montó al caballo del Príncipe, Escape, en Newmarket en una carrera de 60 guineas sobre dos millas del Ditch in Course. Comenzó con 2/1 como favorito, pero terminó último de cuatro, detrás de Coriander de Mr Dawson, Skylark de Lord Grosvenor y Pipator de Lord Clermont . [12] Al día siguiente, con una probabilidad de 5/1, Escape dio vuelta la situación para ganar sobre cuatro millas del Beacon Course, por delante de Skylark en tercer lugar. [12] [5]
Inmediatamente surgieron sospechas de que Chifney había sacado al caballo de la carrera original para asegurarse un mejor precio por su dinero el viernes. Warwick Lake, el director de carreras del Príncipe, temiendo el furor que se desataría, respondió inmediatamente al Príncipe diciendo: "Le doy alegría a Su Alteza Real, pero lamento que el caballo haya ganado. Preferiría haber dado cien guineas". [12] Charles James Fox escribió en una carta en ese momento: "... la gente sospechará". [12]
Chifney fue citado debidamente ante el Jockey Club para que se explicara. Afirmó que el caballo había necesitado la carrera del jueves para "limpiar sus conductos" y, sabiendo esto, no había apostado en la primera carrera y 20 guineas en la segunda. Los comisarios no aceptaron la explicación y advirtieron al Príncipe de Gales que si continuaba utilizando a Chifney, ningún caballero correría contra él. [5] En consecuencia, no queriendo dar un ejemplo con su jockey, el Príncipe de Gales vendió su establo y terminó su relación con el turf. Le dijo a Chifney que era poco probable que volviera a ser propietario, "pero si alguna vez lo hago, Sam Chifney, los entrenarás y los manejarás. Tendrás tus 200 guineas al año de todos modos. No puedo dártelo por tu vida, solo puedo dártelo por la mía. Has sido un buen y honesto sirviente conmigo". [5] Más tarde, en 1802, cuando vio a Chifney en Brighton , comentó: "Sam Chifney, nunca se ha presentado una disculpa adecuada; ellos [el Jockey Club] nos trataron muy mal a mí y a ti. Son malas personas; no volveré a poner un pie en su tierra". [13]
Se ha sugerido que en la época actual, la justificación de Chifney para el desempeño de Escape habría sido aceptada por los comisarios. [14] [12] Escape nunca había sido un caballo consistente, las dos carreras fueron en distancias diferentes y de hecho podría haber necesitado una carrera. Además, había ganado dos veces en el Beacon Course en octubre, pero cuando lo intentaron en el Oatlands Stakes de dos millas en Ascot, había quedado en cuarto lugar. [12] Por lo tanto, si bien es cierto que puede haber habido una práctica desleal involucrada, en ausencia de evidencia, la explicación tendría que ser aceptada bajo las reglas modernas. Esto ha llevado a algunos a concluir que el incidente puede haber sido simplemente la oportunidad que necesitaban los comisarios para apuntar a Chifney, quien había estado bajo sospecha durante mucho tiempo. [14] [15] Se sabía que Warwick Lake no le gustaba la influencia y la arrogancia de Chifney y puede haber sido, según el miembro del Jockey Club Anthony St Leger, la fuerza impulsora detrás del caso. [16]
En 1795, Chifney, en circunstancias precarias, escribió y publicó (o probablemente le habían escrito) un libro titulado Genius Genuine, de Samuel Chifney de Newmarket . Este libro, aunque era un octavo de 170 páginas, se vendió por 5 libras . Las ventas debieron ser adecuadas, ya que apareció una segunda edición en 1804. En 1800, publicó The Narrative or Address of Samuel Chifney, Rider for Life to his Royal Highness the Prince of Wales (La narración o discurso de Samuel Chifney, jinete de por vida a su Alteza Real el Príncipe de Gales) por un precio de dos chelines y seis peniques. El año anterior, había sido nuevamente castigado por montar a Sir Harry del Sr. Cookson, pero después se hizo evidente que en este caso el culpable era el caballo y no el jinete. Chifney se fue de Newmarket a Londres en 1800, para nunca regresar.
En 1806, vendió su anualidad de 200 guineas al Príncipe de Gales por £1260. Chifney inventó un bocado para caballos, que lleva su nombre y todavía se usa. Consiste en un freno y dos filetes , y ejerce una mayor presión en los lados de la boca del caballo. El bocado Chifney a veces se describe como un bocado Uppingham con carrilleras Pelham y una boca de filete. [17] Tenía la esperanza de que el Jockey Club pudiera financiar el bocado, diciendo: "si el Jockey Club está dispuesto a darme 200 guineas, les haré una brida como creo que nunca fue, y creo que nunca podrá ser, superada, por su peso ligero para evitar que los caballos se escapen". [8] El Jockey Club nunca aceptó la oferta, y en relación con su bocado se endeudó con un talabartero llamado Latchford por £350. Fue enviado a la prisión de Fleet por la deuda y murió allí a los 52 años el 8 de enero de 1807. Chifney está enterrado en St. Sepulchre-without-Newgate , Holborn . [18]
Chifney se casó con la hija del entrenador de Newmarket, Frank Smallman . Tuvieron dos hijos, ambos muy conocidos, y cuatro hijas. El hijo mayor, William Chifney (nacido en Newmarket en 1784), se convirtió en entrenador en Newmarket. El 31 de mayo de 1803 azotó públicamente al teniente coronel George Leigh (un escudero del Príncipe de Gales) por acusar a su padre de hacer trampa durante el caso de la Fuga. Por esa agresión, fue encarcelado durante seis meses en Cambridge . Murió en Pancras Square, Pancras Road, Londres, el 14 de octubre de 1862.
El hijo menor de Chifney, Samuel , nació en 1786. También se convirtió en jockey del Príncipe de Gales, y montó por primera vez para él en la reunión de Stockbridge en 1802. También utilizó la técnica de rienda floja originada por su padre y "la carrera Chifney". Fue cinco veces ganador del Oaks, dos veces del Derby y una vez, a los 57 años, de las 1.000 Guineas .
Una de sus hijas se casó con el entrenador real William Butler (c. 1783-1827) y se convirtió en la madre del conocido jockey Frank Butler , otra se casó con un señor Weatherby de Newmarket. [8]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Chifney, Samuel». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.
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