El bocado es un elemento del aparejo de un caballo . Por lo general, se refiere al conjunto de componentes que contacta y controla la boca del caballo, e incluye las cañas, los anillos, las almohadillas y el mullen, todos descritos aquí abajo, pero a veces también se refiere simplemente al mullen , la pieza que encaja dentro de la boca del caballo. El mullen se extiende a lo largo de la boca del caballo y descansa sobre las barras , la región entre los incisivos y las muelas donde no hay dientes . El bocado se encuentra en la cabeza del caballo junto a la cabezada, y tiene varios componentes para permitir el ajuste más cómodo de la ubicación y el control del bocado.
El bocado, la brida y las riendas funcionan en conjunto para dar control de la cabeza del caballo al jinete. El bocado aplica presión a la boca del caballo y refuerza las demás señales de control de las piernas del jinete y la distribución del peso. Un caballo bien adiestrado necesita poca presión sobre el bocado por parte de un jinete experto. Los estudios han indicado que el contacto suave y constante del bocado entre el jinete y el caballo provoca menos estrés al animal que un contacto intermitente o impredecible. [1]
Aunque existen cientos de variaciones de diseño, las familias básicas de brocas se definen por la forma en que utilizan o no el apalancamiento . Entre ellas se incluyen:
Los bocados se describen además por el estilo de boquilla que va dentro de la boca del caballo, así como por el tipo de anillo o caña del bocado que está fuera de la boca, al que se unen las riendas.
Los tipos de cascos para caballos que ejercen el control con una muserola en lugar de un bocado generalmente se denominan hackamores , [4] aunque el término " brida sin bocado " se ha convertido en un coloquialismo popular en los últimos años.
Los jinetes de los primeros caballos domesticados probablemente utilizaban algún tipo de casco sin bocado hecho de tendones, cuero o cuerda. [5] Los componentes de los primeros cascos pueden ser difíciles de determinar, ya que los materiales no habrían resistido el paso del tiempo. Por esta razón, nadie puede decir con certeza qué fue primero, la brida con bocado o sin bocado. [5] Hay evidencia del uso de bocados, ubicados en dos sitios de la cultura Botai en el antiguo Kazajistán , que datan de alrededor de 3500-3000 a. C. [6] Aparecen anillos en la nariz en los équidos retratados en el Estandarte de Ur , alrededor de 2600-2400 a. C. Hasta la fecha, la evidencia artística más antigua conocida del uso de algún tipo de brida sin bocado aparece en ilustraciones de jinetes sinios, que datan aproximadamente de 1400 a. C. [7]
Los primeros bocados se hacían de cuerda, hueso, cuerno o madera dura. Los bocados de metal se empezaron a utilizar entre 1300 y 1200 a. C., originalmente hechos de bronce. [8] En tiempos modernos, el níquel fue un material favorito hasta aproximadamente 1940, cuando el acero inoxidable lo reemplazó en gran medida. [9] El cobre , el aurigan y el hierro dulce (acero laminado en frío) se incorporan a algunos bocados para estimular la salivación en la boca del caballo, lo que fomenta una boca más suave y una mandíbula más relajada. Los bocados también pueden estar hechos de otros materiales como caucho o plástico, a veces en combinación con metales. [10]
A lo largo de la historia, la necesidad de controlar los caballos en la guerra impulsó una gran innovación en el diseño de bocados, produciendo una variedad de prototipos y estilos a lo largo de los siglos, desde la Antigua Grecia hasta el uso moderno. [11]
Un bocado consta de dos componentes básicos: la boquilla que va dentro de la boca del caballo y los anillos de un bocado de filete o las cañas de un bocado de freno , a las que se unen la brida y las riendas . Todos los bocados actúan con alguna combinación de presión y apalancamiento, a menudo junto con la presión aplicada por otras partes de la brida, como la cadena de freno en la barbilla, la muserola en la mandíbula y la cara, o la presión en la nuca de la cabezada. [12] Las boquillas particulares no definen el tipo de bocado. Son las piezas laterales y el apalancamiento que estos anillos o cañas usan para actuar sobre la boca de un caballo lo que determina si un bocado está en la familia de freno o de filete, y tiene un gran impacto en la severidad de la boquilla.
La embocadura del bocado de un caballo es el primer factor en el que la mayoría de las personas piensan al evaluar la severidad y la acción del bocado. Por lo tanto, se considera cuidadosamente al elegir un bocado para un caballo. Muchas embocaduras no están permitidas en ciertas competiciones. Las embocaduras del bocado pueden ser de una sola articulación, de doble articulación, "mullen" (una barra recta) o tener un puerto arqueado en el centro de altura variable, con o sin articulaciones. Algunas tienen rodillos, anillos o pequeñas "llaves" que el caballo puede mover con su lengua. Las embocaduras pueden ser lisas, envueltas en alambre o de otro modo rugosas, o de alambre retorcido o metal.
Se utilizan varios tipos de sustancias sintéticas o metálicas para las boquillas de los bocados, que pueden determinar la cantidad de salivación o tolerancia del caballo; se considera que un caballo que tiene la boca húmeda está más relajado y responde mejor. Los metales más utilizados son el acero inoxidable y las aleaciones de níquel , que generalmente no se oxidan y tienen un efecto neutro en la salivación; el hierro dulce , el aurigan y el cobre , que generalmente tienden a estimular la salivación, y el aluminio, que se considera secante y no se recomienda como metal para las boquillas. Las boquillas sintéticas pueden fabricarse con o sin cable metálico interno o refuerzo de barra. Los bocados de goma son generalmente más gruesos que los de metal, pero también se utilizan otros tipos de materiales sintéticos, como los plásticos. Los bocados recubiertos de plástico suelen tener el mismo tamaño que los de metal y algunos están aromatizados.
A menudo, los bocados con vástagos que también tienen boquillas de una o dos articulaciones se denominan incorrectamente bocados de snaffle. Debido a la presencia de un vástago, en realidad pertenecen a la familia de los bocados de bordillo.
La embocadura del bocado no se apoya sobre los dientes del caballo , sino sobre las encías o "barras" de la boca del caballo en un espacio interdental detrás de los incisivos delanteros y delante de las muelas traseras . Cuando se dice que un caballo "agarra el bocado con los dientes" en realidad se quiere decir que el caballo tensa los labios y la boca contra el bocado para evitar las órdenes del jinete (aunque algunos caballos pueden aprender a meter el bocado entre las muelas). [12]
Según el estilo del bocado, se puede ejercer presión sobre las barras, la lengua y el paladar, así como sobre los labios, el surco del mentón y la nuca. Los bocados ofrecen distintos grados de control y comunicación entre el jinete y el caballo según su diseño y la habilidad del jinete. Es importante que el estilo del bocado sea apropiado para las necesidades del caballo y que esté correctamente ajustado para que funcione correctamente y sea lo más cómodo posible para el caballo. [12]
Todos los bocados funcionan con presión directa o con palanca. Los bocados que actúan con presión directa sobre la lengua y los labios se incluyen en la categoría general de bocados de filete . Los bocados de filete suelen tener una única embocadura articulada y actúan como un cascanueces sobre las barras, la lengua y, ocasionalmente, el paladar. Sin embargo, cualquier bocado que funcione únicamente con presión directa es un bocado de "filete", independientemente de la embocadura. [13]
Los bocados que tienen vástagos que salen de la embocadura para crear palanca que aplica presión sobre la nuca, el surco de la barbilla y la boca del caballo se encuentran en la categoría de bocados de freno . La mayoría de las boquillas de los bocados de freno son sólidas sin juntas, y van desde una barra recta con un ligero arco, llamada boquilla "mullen", pasando por un bocado "con puerto" que está ligeramente arqueado en el medio para proporcionar alivio a la lengua, hasta el bocado de pala completo del estilo vaquero de montar al estilo occidental que combina una barra recta y una extensión de "cuchara" o "pala" muy alta que entra en contacto con el paladar. La longitud del vástago determina el grado de palanca que se pone en la cabeza y la boca del caballo. Nuevamente, un bocado con vástagos y palanca es siempre un bocado de tipo "freno", incluso cuando tiene una boquilla articulada que se ve más comúnmente en un filete (tales bocados a veces se denominan, incorrectamente, "filetes de vaquero"). Todas las brocas con vástago requieren el uso de una cadena o correa de bordillo para un funcionamiento adecuado y un uso seguro.
Algunos bocados combinan tanto la presión directa como el apalancamiento, siendo los ejemplos más comunes el bocado Pelham , que tiene vástagos y anillos que permiten tanto la presión directa como el apalancamiento en un solo bocado y se monta con cuatro riendas; [4] el Kimblewick o Kimberwicke , un bocado híbrido que utiliza un apalancamiento mínimo en un anillo de tipo filete modificado combinado con una boquilla que suele verse más a menudo en los bocados de freno, montados con dos riendas; [14] y la brida doble , que coloca un bocado de freno y un bocado de filete simultáneamente en la boca del caballo para que cada uno pueda actuar independientemente del otro, montado con cuatro riendas. Otro bocado que combina la presión directa y el apalancamiento de una manera única es el bocado de mordaza , un bocado derivado del filete que, en lugar de tener una rienda unida a la boquilla, pasa la rienda a través de un conjunto de anillos que se unen directamente a la cabezada, creando una presión adicional en los labios y la nuca cuando se aplica. La mordaza, que suele emplearse para corregir problemas específicos, suele ser ilegal en los ring de exhibición [15] y en los hipódromos.
Los bocados y el comportamiento de los caballos mientras los usan se han abierto camino en la cultura popular fuera del mundo de los caballos.
