Borraja ( / ˈb ʌr ɪ dʒ / [2]o/ ˈbɒrɪdʒ / ;[3] Borago officinalis), también conocida comoborraja, es unahierbade lafamilia delas boragináceasoriginariade laregión mediterránea. Aunque la planta contiene pequeñas cantidades de alcaloides de pirrolizidina , algunas partes son comestibles ysus semillas proporcionan aceite.
B. officinalis crece hasta una altura de 60 a 100 centímetros (2 a 3 pulgadas)+1 ⁄ 2 pie) y es erizada o peluda en todo el tallo y las hojas ; las hojas son alternas , simples y de 5 a 15 cm (2 a 6 pulgadas) de largo.
Las flores son completas , perfectas , con cinco pétalos estrechos y puntiagudos en forma de triángulo . Las flores suelen ser azules, aunque a veces se observan flores rosas. También se cultivan variedades con flores blancas. La flor azul es genéticamente dominante sobre la flor blanca. [4]
Las flores surgen a lo largo de cimas escorpiónidas para formar grandes ramos florales con múltiples flores floreciendo simultáneamente, lo que sugiere que la borraja tiene un alto grado de geitonogamia (polinización intraplanta). [4]
Tiene un hábito de crecimiento indeterminado. En climas templados como el del Reino Unido, su temporada de floración es relativamente larga, de junio a septiembre. En climas más suaves, la borraja florece de forma continua durante la mayor parte del año. Puede ser invasiva.
Las semillas contienen entre un 26 y un 38% de aceite de semilla de borraja , del cual entre un 17 y un 28% es ácido gamma-linolénico (GLA, un aceite Omega-6), la fuente más rica conocida. [5]
El aceite también contiene los ácidos grasos ácido palmítico (10-11%), ácido esteárico (3,5-4,5%), ácido oleico (16-20%), ácido linoleico (35-38%), ácido eicosenoico (3,5-5,5%), ácido erúcico (1,5-3,5%) y ácido nervónico (1,5%).
El aceite se comercializa a menudo como "aceite de borraja" o "aceite de borraja" para su uso como suplemento de GLA, aunque los adultos sanos suelen producir abundante GLA a partir del ácido linoleico de la dieta .
Las hojas contienen pequeñas cantidades (2–10 ppm de hierba seca) de alcaloides de pirrolizidina (PA), tóxicos para el hígado, intermedina, licopsamina, amabilina y supinina, y de PA saturado no tóxico tesinina . [6] Los PA también están presentes en el aceite de semilla de borraja, pero pueden eliminarse mediante procesamiento. [7] [8] [9] [10] [11] [12]
Es originaria de la región mediterránea y se ha naturalizado en muchas otras localidades. [13] Crece satisfactoriamente en jardines de la mayor parte de Europa, como Dinamarca, Francia, Alemania, Reino Unido e Irlanda, permaneciendo en el jardín de año en año mediante autosiembra.
Además de los alcaloides de pirrolizidina tóxicos para el hígado que se encuentran en las hojas y el aceite de las semillas, el Instituto Federal Alemán de Evaluación de Riesgos ha advertido que la miel de borraja contiene AP, que se transfieren a la miel a través del polen recolectado en las plantas de borraja, y ha advertido que la producción comercial de miel podría seleccionar miel cruda con un contenido limitado de AP para prevenir la contaminación. [14]
Tradicionalmente, la borraja se cultivaba para usos culinarios y medicinales, aunque hoy en día el cultivo comercial se realiza principalmente como semilla oleaginosa.
La borraja se utiliza como verdura fresca o como hierba seca. Como verdura fresca, la borraja, con un sabor parecido al del pepino , se suele utilizar en ensaladas o como guarnición. [15]
La flor tiene un sabor dulce, parecido a la miel, y a menudo se utiliza para decorar postres y cócteles, [15] a veces congelada en cubitos de hielo. [16]
El uso vegetal de la borraja es común en Alemania, en las regiones españolas de Aragón y Navarra , en la isla griega de Creta y en la región de Liguria , en el norte de Italia .
Aunque se utiliza a menudo en sopas, una de las recetas alemanas de borraja más conocidas es la especialidad de Frankfurt, la grüne Soße ("salsa verde").
En Liguria, Italia, la borraja (en italiano, borragine ) se utiliza comúnmente como relleno de los tradicionales ravioles y pansoti . [ 17]
Se utiliza para dar sabor a los pepinillos encurtidos en Polonia [18] y Rusia. [19]
Las flores producen abundante néctar [20] que las abejas utilizan para elaborar una miel ligera y delicada. [21]
La borraja se utiliza tradicionalmente como guarnición en el cóctel Pimms Cup [15], pero hoy en día se suele sustituir por una rodaja larga de cáscara de pepino o por menta . También es uno de los ingredientes botánicos clave de la ginebra extra seca Westmorland de Gilpin . El autor de Cups and their Customs señala que una o dos ramitas de borraja "transmiten un sabor refrescante peculiar" a cualquier bebida fría. [22]
En la cocina persa , el té de borraja (que utiliza las flores moradas secas) se llama گل گاوزبان: gol gâvzabân , "flor de lengua de vaca". [23]
Tradicionalmente, Borago officinalis se ha utilizado en trastornos gastrointestinales , respiratorios y cardiovasculares hiperactivos , [24] como gastrointestinales ( cólicos , calambres , diarrea ), vías respiratorias ( asma , bronquitis ), cardiovasculares, ( cardiotónico , antihipertensivo y depurativo de la sangre), urinarios (diurético y trastornos renales/de vejiga). [25]
Se ha informado de un caso de estado epiléptico asociado con la ingestión de aceite de borraja. [26]
Un extracto metanólico de borraja ha mostrado una fuerte actividad amebicida in vitro . La concentración inhibitoria del 50% ( DL50 ) del extracto contra Entamoeba histolytica fue de 33 μg/mLl. [27]
La borraja se utiliza en cultivos asociados . [28] Se dice que protege o cuida legumbres , espinacas , coles e incluso fresas . [29] También se dice que es una buena planta compañera de los tomates porque confunde a las polillas madres de los gusanos cuernos del tomate o manduca que buscan un lugar para poner sus huevos. [30] Las afirmaciones de que mejora el crecimiento del tomate [31] y hace que tengan mejor sabor [30] siguen sin estar fundamentadas.
Plinio el Viejo y Dioscórides dijeron que la borraja era la nepenthe (νηπενθές: nēpenthés) mencionada en Homero , que causaba olvido cuando se mezclaba con vino. [32]
La última esposa del rey Enrique VIII , Catalina Parr , utilizaba borraja en un brebaje para tratar la melancolía. [33]
Francis Bacon pensaba que la borraja tenía «un espíritu excelente para reprimir el vapor fuliginoso de la melancolía oscura». [32]
En Herball, de John Gerard, se menciona un antiguo verso sobre la planta: " Ego Borago, Gaudia semper ago (Yo, la borraja, siempre traigo alegrías)". Afirma:
Los de nuestro tiempo usan las flores de borraja en ensaladas para alegrar y alegrar el espíritu. También se hacen muchas cosas con ellas que se usan en todas partes para consolar el corazón, alejar la tristeza y aumentar la alegría del espíritu. Las hojas y flores de borraja puestas en vino alegran y alegran a los hombres y a las mujeres y alejan toda tristeza, aburrimiento y melancolía, como afirman Dioscórides y Plinio. El jarabe hecho con las flores de borraja reconforta el corazón, purga la melancolía y calma a la persona frenética y lunática. Las hojas comidas crudas engendran buena sangre, especialmente en aquellos que han estado enfermos recientemente. [32]
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