El ferry de Woolwich es un ferry gratuito para vehículos y peatones que cruza el río Támesis en el este de Londres y conecta Woolwich en la orilla sur con North Woolwich en el norte. [1] Tiene licencia y está financiado por London River Services , el brazo marítimo de Transport for London (TfL). Alrededor de dos millones de pasajeros utilizan el ferry cada año.
Un ferry ha operado en el Támesis en Woolwich desde el siglo XIV, y los cruces comerciales operaron de forma intermitente hasta mediados del XIX. El servicio gratuito se inauguró en 1889 después de que se abolieran los peajes en los puentes al oeste de Londres. El tráfico aumentó en el siglo XX debido al aumento del tráfico de vehículos de motor y siguió siendo popular debido a la falta de puentes cercanos. El uso peatonal disminuyó después de la construcción de un túnel peatonal paralelo y la extensión del Docklands Light Railway hasta la estación Woolwich Arsenal . Se han propuesto alternativas como el puente Thames Gateway y Gallions Reach Crossing como reemplazo, pero no hay planes de descontinuar el ferry de Woolwich mientras haya demanda.
El servicio une Woolwich en el distrito real de Greenwich con North Woolwich en el distrito londinense de Newham . También une dos extremos de las rutas de la carretera orbital del interior de Londres: la Circular Norte y la Circular Sur . [2]
De lunes a viernes, el ferry opera desde las 6.10 am hasta las 8 pm con un servicio de dos barcos (intervalo nominal de 10 minutos entre salidas); los sábados, de 6.10 a 20.00 horas con servicio de un solo barco (intervalo nominal de 15 minutos; la última navegación de sur a norte es 15 minutos antes a las 19.45 horas); los domingos, de 11.30 a 19.30 horas con servicio de un solo barco (última salida de sur a norte a las 19.15 horas). [3] Los transbordadores pueden transportar vehículos pesados de mercancías y otro tráfico rodado a través del río, hasta una altura máxima de 4,7 metros (15 pies) y un ancho de 3,5 metros (11 pies). [4] El servicio es gratuito para todo el tráfico; En 2012, Transport for London (TfL) estimó un coste de subvención de 76,5 peniques por pasajero. [5]
El cruce alternativo más cercano para peatones es el túnel peatonal de Woolwich, a unos 100 metros (110 yardas) al este. [6] En enero de 2009 se inauguró una estación de Docklands Light Railway (DLR), Woolwich Arsenal en el lado sur del Támesis, como nueva terminal del ramal del Aeropuerto de la Ciudad de Londres. [7] La estación DLR King George V , en el lado opuesto del río, está cerca del muelle norte del ferry.
Las alternativas de vehículos más cercanas son el túnel Blackwall , a unas dos millas (3 km) río arriba hacia el oeste, o el Dartford Crossing , a unas diez millas (16 km) río abajo hacia el este. Ambos túneles tienen restricciones de altura para vehículos pesados y los usuarios de Dartford Crossing deben pagar peaje. [8] [9]
Ha habido una conexión a través del Támesis entre lo que ahora es Old Woolwich y lo que más tarde sería North Woolwich desde la conquista normanda . El área fue mencionada en Domesday Book como 63 acres (25 ha) pertenecientes a Hamon, el dapifer (mayordomo), "que pertenecen a (pertinentes en) Woolwich"; lo "pertinente" aquí se refiere a la porción de tierra al norte del Támesis pero también a parte del condado de Kent . [10] Los documentos estatales de 1308 muestran que funcionaba un servicio entre North Woolwich y Warren Lane. Ese año, William de Wicton vendió el negocio a William atte Halle por 10 libras esterlinas. Posteriormente, el ferry se vendió en 1320 por 100 marcos de plata . [11]
El tráfico a través del río aumentó tras el establecimiento del Arsenal Real en 1671. [12] Para permitir el movimiento de tropas y suministros, el ejército estableció su propio ferry en 1810. [13] Al año siguiente, una ley del Parlamento estableció una compañía de ferry comercial. , [14] pero se disolvió en 1844. [13] En 1846, Eastern Counties y Thames Junction Railway ampliaron sus líneas para incluir un ramal del muelle del Támesis; Finalmente operaron tres transbordadores de vapor, pero resultaron inadecuados para satisfacer la creciente demanda. En octubre de 1880, se celebró una reunión pública en Woolwich para discutir la creación de un servicio de ferry a vapor gestionado localmente, pero el coste se consideró prohibitivo. [13]
Tras el establecimiento de la Junta Metropolitana de Obras , que se hizo cargo de los puentes de peaje en el oeste de Londres y los abrió al uso público gratuito, se sugirió que la junta financiara un cruce gratuito del Támesis en el este de Londres. [13] Se hicieron propuestas para proporcionar servicios en Woolwich y más arriba en Greenwich , pero este último plan fue abandonado. [15] En 1884, la junta acordó proporcionar dos transbordadores a vapor, cada uno con un costo de £ 10,650, y pidió al ingeniero jefe Sir Joseph Bazalgette que dirigiera el diseño y la construcción. [16] En septiembre de 1887, los señores Mowlem y compañía obtuvieron contratos valorados en 54.900 libras esterlinas para construir accesos, puentes y pontones. [14] [17]
El servicio se inauguró oficialmente el 23 de marzo de 1889, [18] con el barco de vapor Gordon . Dos días antes del primer servicio, la Junta Metropolitana de Obras fue reemplazada por el Consejo del Condado de Londres (LCC), y la ceremonia de apertura estuvo a cargo de Lord Rosebery en lugar del esperado Bazalgette. El buque gemelo Duncan se presentó el 20 de abril. [6]
A finales de la década de 1920, el aumento del tráfico motorizado había presionado la capacidad del ferry. Un puente propuesto entre Shooter's Hill y East Ham fue rechazado por considerarlo un objetivo demasiado obvio para los bombardeos en tiempos de guerra, y en su lugar se introdujo un tercer barco. [19] Debido a la falta de un cruce fijo, el Támesis se convirtió en una barrera psicológica para quienes vivían en el East End de Londres , quienes solo podían usar un número limitado de rutas para cruzar el río, incluido el ferry de Woolwich. [20] La falta de una ruta alternativa adecuada fue fundamental en la creación de planes para lo que eventualmente se convirtió en el Dartford Crossing más abajo. [19] [21]
En la década de 1950, era más rápido que el tráfico de ferry se desviara a través del túnel Blackwall , incluso con los tres buques operando a plena capacidad. [22] En abril de 1963, los barcos de vapor fueron reemplazados y el servicio de ferry se actualizó a un modelo roll-on/roll-off más moderno , [18] reduciendo los tiempos de espera en las carreteras de acceso. [23] El LCC continuó operando el ferry hasta que fue reemplazado por el Greater London Council (GLC) el 31 de marzo de 1965. En 1964, Marples Ridgway comenzó a construir las actuales terminales de hormigón armado , que pueden operar a más de 30 pies (9,1 m). ) rango de marea . [6] Las terminales actuales se abrieron en 1966. [24]
Después de la abolición del GLC en 1986, la responsabilidad de operar el servicio se transfirió al Secretario de Estado de Transporte , quien contrató al entonces distrito londinense de Greenwich para administrar el servicio. [25] La propiedad de los activos y los derechos de operación se transfirieron posteriormente a Transport for London (TfL) tras el establecimiento de la Autoridad del Gran Londres , [26] pero el distrito londinense de Greenwich continuó operando el ferry en nombre de TfL. [27]
En marzo de 2008, el distrito londinense de Greenwich notificó a TfL que dejaría de prestar el servicio a partir del 30 de septiembre de 2008. El 12 de septiembre, TfL anunció que el grupo de subcontratación Serco se haría cargo de la explotación del servicio a partir del 1 de octubre de 2008; el contrato estuvo vigente inicialmente hasta el 31 de marzo de 2010. [28] El control del cruce pasó de Serco a Briggs Marine , que se estaba expandiendo a los servicios públicos de pasajeros, en diciembre de 2012. La compañía recibió un contrato de siete años por valor de £50 millones, que comenzó en abril de 2013. [29]
En 2014, TfL inició una mejora del servicio de ferry, empezando por la renovación de los muelles y en 2016 encargando dos nuevos barcos para reemplazar los buques existentes que estaban llegando al final de su vida útil. [30] [31] A principios de 2017, se anunció que la empresa polaca Remontowa estaba construyendo los nuevos ferries con un diseño de la empresa noruega LMG Marin. [32] Las embarcaciones híbridas diésel-eléctricas tienen 210 metros (690 pies) de espacio para vehículos de carretera en varios carriles y alojamiento exclusivo para ciclistas. Los buques tienen licencia para transportar 150 pasajeros separados del tráfico rodado. [32] Continuando con la tradición de nombrar los ferries en honor a la población local, en junio de 2017 se anunció que los dos nuevos barcos llevarían el nombre de Dame Vera Lynn , una cantante y animadora del cercano East Ham , y Ben Woollacott, de 19 años. -viejo marinero del ferry de Woolwich que se ahogó después de ser arrastrado por la borda en un accidente de amarre en 2011. [33]
En octubre de 2018, el ferry de Woolwich fue suspendido durante cuatro meses para realizar importantes trabajos de reparación en los muelles y los buques existentes quedaron fuera de servicio. [34] El túnel peatonal permaneció abierto. [35] El servicio de ferry se reanudó el 1 de febrero de 2019. [36]
Tras la expiración del contrato de Briggs Marine en diciembre de 2020, el servicio ahora está a cargo de London River Services . [37] Bajo la administración de London River Services, propiedad de TfL, los servicios en la ruta se han reducido drásticamente y el horario de funcionamiento del ferry se ha reducido para que finalice a las 7:00 p. m. de lunes a viernes en lugar de a las 10:00 p. m. Además, solo uno de los dos nuevos ferries ha estado en servicio desde 2020, y TfL cita problemas de personal como la razón de la reducción de aproximadamente el 70% en la capacidad.
El 3 de agosto de 2011, Ben Woollacott, trabajador del ferry de 19 años, murió tras caer del barco al río Támesis. [38] El informe MAIB publicado en agosto de 2012 atribuyó la muerte a "prácticas de trabajo poco marineras" durante la operación de desamarre. [39] Cuando se compraron dos nuevos barcos para actualizar el servicio en 2018, uno llevó su nombre. [40]
Los primeros transbordadores fueron los barcos de vapor de carga lateral Gordon , Duncan y Hutton , llamados así en honor del general Gordon de Jartum , el coronel Francis Duncan MP y el profesor Charles Hutton . Cada uno estaba propulsado por un motor de condensación fabricado por John Penn and Sons of Greenwich, que producía 100 caballos de fuerza nominales . [41]
La flota inicial finalmente fue reemplazada, comenzando en 1923 con The Squire (llamado así por William Squires, ex alcalde de Woolwich), y en 1930 con Will Crooks (Crooks fue diputado laborista por Woolwich, 1903-21) y John Benn ( Benn era miembro del Consejo del Condado de Londres, diputado liberal por St George (que incluía a Wapping ) y abuelo de Tony Benn ). [41]
Caledon Shipbuilding & Engineering Company construyó tres embarcaciones en Dundee en 1963 para reemplazar los barcos de vapor, y cada una recibió el nombre de destacados políticos locales: James Newman (alcalde de Woolwich, 1923-25), John Burns y Ernest Bevin . Estos ferries presentaban sistemas de propulsión Voith Schneider para mayor maniobrabilidad. Se instaló una hélice cicloidal centralmente en cada extremo, cada una impulsada por un motor diésel Mirrlees Blackstone de 6 cilindros y 500 CV . [23] [41] Transport for London introdujo un programa Art On The River en 2014, que muestra obras de arte decorativas en los transbordadores. [42] Estos buques dejaron de operar el 5 de octubre de 2018, tras lo cual el servicio se suspendió durante cuatro meses y los ferries se vendieron para su demolición. [35]
Dos nuevos buques, el Ben Woollacott y el Dame Vera Lynn , fueron entregados desde el astillero Remontowa en Gdańsk , Polonia, para reemplazar la flota anterior en octubre de 2018. [35] [43] [44] Los nuevos buques entraron en servicio el 1 de febrero 2019. [36] Han sufrido numerosos problemas técnicos que resultaron en cierres y reducciones de servicios, y el alcalde de Londres, Sadiq Khan, se disculpó en noviembre de 2019 y afirmó que los nuevos ferries "no son lo suficientemente buenos". [45] [46]
El ferry suele transportar alrededor de dos millones de pasajeros al año; [5] los ocupantes de los vehículos (incluidos los conductores) se cuentan como pasajeros. [47] En 2012, el ferry transportaba alrededor de 20.000 vehículos y 50.000 pasajeros por semana. [29]
A cualquier hora del día, pero especialmente en las horas punta, es habitual que los vehículos tengan que hacer cola más allá de la siguiente salida del ferry. A lo largo de los años, se han realizado varias mejoras en la disposición de las colas de vehículos, especialmente para evitar afectar el tráfico local. [48]
Para los pasajeros a pie, los servicios de autobús conectan con ambas terminales. Hay una pequeña estación de autobuses en el lado norte, [49] pero algunos pasajeros a pie que cruzan el río toman el túnel peatonal. Unos 300 pasajeros a pie utilizaron el ferry diariamente entre 1983 y 1985. [50] En 2009 llegó más competencia con la extensión a Woolwich del Docklands Light Railway, que cruza bajo el río al este del cruce y del túnel, y ha llevado a una reducción del número de pasajeros a pie que utilizan el ferry. [7]
El servicio de ferry proporciona uno de los pocos cruces por carretera del Támesis al este de la City de Londres. [51] Mientras exista demanda de un transbordador de vehículos, es poco probable que se suspenda, y hacerlo requeriría cambiar la Ley de la Junta Metropolitana de Obras (Varios Poderes) de 1885. [48]
Se presentaron solicitudes de planificación para un nuevo puente, el Thames Gateway Bridge , cerca del ferry de Woolwich, en 2004, aunque el proyecto fue cancelado en 2008. [52] En 2012, el alcalde de Londres , Boris Johnson , anunció el Gallions Reach Crossing , un servicio de ferry de reemplazo que va más al este desde Beckton a Thamesmead y que se esperaba que se inaugurara en 2017. [53] Esto no ocurrió y ha sido reemplazado con propuestas para un nuevo puente o túnel en el área. [51] [52] El director de planificación de TfL, Richard de Cani, ha dicho que el ferry seguirá funcionando mientras no haya alternativas y no hay planes actuales para interrumpir el servicio. [54]
No se pueden cobrar peajes en el ferry sin cambiar la Ley del Parlamento de 1885. Sin embargo, es posible que el servicio eventualmente se suspenda junto con otros proyectos. [55]
El ferry de Woolwich ha aparecido varias veces en televisión y cine. Se ve a John Benn siendo destruido por el monstruo titular en la película Behemoth, the Sea Monster . Se utiliza un modelo a escala detallado para interactuar con un modelo de la cabeza del monstruo que vuelca el barco en el Támesis. [56]
Citas
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51°29′46″N 0°03′43″E / 51.4961°N 0.062°E / 51.4961; 0.062