El metro de West Midlands es un sistema de tranvía / tren ligero del condado de West Midlands , Inglaterra. La red tiene 33 paradas con un total de 14 millas (23 km) de vías; actualmente consta de una única ruta, la Línea 1, que opera entre las ciudades de Birmingham y Wolverhampton a través de las localidades de Bilston , West Bromwich y Wednesbury , en una mezcla de antiguas líneas ferroviarias y circulación urbana por la calle . El sistema es propiedad del organismo público Transport for West Midlands y está operado por Midland Metro Limited, una empresa propiedad en su totalidad de la Autoridad Combinada de West Midlands . [3] [4]
En agosto de 1995, se adjudicó al consorcio Altram un contrato de 25 años para el diseño, construcción, operación y mantenimiento de la Línea 1; la construcción comenzó tres meses después. Se inauguró el 30 de mayo de 1999 como Midland Metro , utilizando parcialmente la línea de bajo nivel de Birmingham Snow Hill a Wolverhampton en desuso . Durante 2006, Ansaldo y John Laing Group se retiraron del consorcio, por lo que la operación diaria del metro quedó a cargo del socio restante, National Express . En octubre de 2018, finalizó la concesión de National Express y el sistema quedó a cargo de Transport for West Midlands , el brazo de transporte de la Autoridad Combinada de West Midlands (WMCA).
La línea originalmente terminaba en la estación Birmingham Snow Hill en el borde del centro de la ciudad , pero luego de una extensión inaugurada en diciembre de 2015, ahora sirve al núcleo central de Birmingham, incluida la principal estación regional principal, Birmingham New Street . Después de más extensiones, la línea termina en Edgbaston Village desde 2022. En el otro extremo de la línea, se inauguró una extensión a la estación de Wolverhampton el 17 de septiembre de 2023. [5] [6] El metro fue operado originalmente por una flota de 16 tranvías AnsaldoBreda T-69 ; estos fueron reemplazados durante la década de 2010 por una flota más nueva de 42 CAF Urbos 3 .
La construcción de un nuevo ramal desde Wednesbury a Brierley Hill se aprobó en marzo de 2019, comenzó en febrero de 2020 y estaba previsto que se completara para los Juegos de la Commonwealth de 2022 , pero se ha retrasado gravemente; actualmente está programado que se complete al menos hasta Dudley en 2025. [7] Un ramal adicional que va al Eastside de Birmingham a través de Curzon Street , la terminal de alta velocidad 2 planificada de la región , y que termina en Digbeth también está en construcción a partir de 2024. [8] [9] También hay propuestas para expandir este ramal más hacia Chelmsley Wood ( Solihull ) y hasta el aeropuerto de Birmingham . [10]
Birmingham alguna vez tuvo una extensa red de tranvías administrada por Birmingham Corporation Tramways . Sin embargo, como en la mayoría de las ciudades británicas, la red fue desmantelada y cerrada por las autoridades locales, y el último tranvía funcionó en 1953. [11] [12]
Ya en los años 1950 y 1960 se habían presentado propuestas para un sistema de metro o tren ligero en Birmingham y el Black Country , irónicamente en un momento en el que se empezaban a recortar algunas de las líneas y servicios de la región. [13] Sin embargo, en 1981 se empezó a investigar seriamente esta posibilidad, cuando el Consejo del Condado de West Midlands y el Ejecutivo de Transporte de Pasajeros de West Midlands formaron un comité de planificación conjunto para estudiar el tren ligero como medio para resolver los problemas de congestión de la conurbación. En el verano de 1984 elaboraron un informe titulado "Rapid Transit for the West Midlands" (Tránsito rápido para las West Midlands), en el que se exponían ambiciosas propuestas para una red de 500 millones de libras de diez rutas de tren ligero que circularían predominantemente por la calle, pero que incluirían algunas secciones subterráneas en el centro de la ciudad de Birmingham. Una de las rutas propuestas habría utilizado parte de la línea existente hasta West Bromwich . [14] [15]
El plan adolecía de varios inconvenientes, uno de ellos era que tres de las rutas propuestas, de Birmingham a Sutton Coldfield , Shirley y Dorridge , se harían cargo de los ferrocarriles existentes y habrían incluido la conversión en tranvía de la Cross-City Line , entre Aston y Blake Street , poniendo fin a los servicios ferroviarios directos a Lichfield . La sección norte de la North Warwickshire Line también se convertiría hasta la estación de Shirley , dejando un signo de interrogación sobre los servicios de tren existentes a Stratford-upon-Avon . Las vías del tranvía también correrían junto a la línea existente a Solihull y Dorridge , con el fin de los servicios de trenes locales. [14]
Sin embargo, el inconveniente más grave, que resultó fatal para el plan, fue que la primera ruta propuesta de la red, entre Five Ways y Castle Bromwich a través del centro de la ciudad, habría implicado la demolición de 238 propiedades. Esto provocó una fuerte oposición de los residentes locales. El plan fue encabezado por el concejal laborista de Wednesfield Phil Bateman, [14] pero finalmente fue abandonado a fines de 1985 ante la oposición pública sobre la necesidad de demoler cientos de casas, y el Ejecutivo de Transporte no pudo encontrar un miembro del parlamento dispuesto a patrocinar un proyecto de ley habilitante . [16] [17]
Tras la abolición del Consejo del Condado de West Midlands y la creación de una nueva Autoridad de Transporte de Pasajeros en 1986, se restableció un nuevo sistema de tren ligero con el nombre de "Midland Metro" con un conjunto diferente de líneas. La primera de las 15 líneas estaba prevista para entrar en funcionamiento a finales de 1993, y se había previsto que una red de 200 kilómetros estuviera en funcionamiento en 2000. [18] [12]
En febrero de 1988, se anunció que la primera ruta, la Línea 1, sería entre Birmingham y Wolverhampton, utilizando gran parte de la plataforma de vía descontinuada de la antigua línea de bajo nivel de Birmingham Snow Hill a Wolverhampton , una ruta no incluida en la red recomendada de 1984, en parte porque en esa etapa la sección entre Wednesbury y Bilston todavía estaba en uso, y no cerró hasta 1992. La sección de Wednesbury a Birmingham se había cerrado en 1972, y la sección entre Bilston y Wolverhampton se utilizó por última vez en 1983.
En noviembre de 1988 se presentó en el Parlamento un proyecto de ley para otorgar al Ejecutivo de Transporte de Pasajeros de West Midlands poderes para construir la línea , y se convirtió en ley del Parlamento un año después; se espera que esté terminado a mediados de los años 1990. [19] [12]
Inicialmente se planeó una red de tres líneas y también se obtuvieron poderes para construir dos rutas más. En primer lugar, una extensión de la Línea 1 a través del centro de la ciudad hasta Five Ways , luego una segunda línea, la Línea 2 del Metro de Midland, que llegaría a Chelmsley Wood y luego al Aeropuerto de Birmingham . [20] También se propuso una tercera línea, la Línea 3, que iría desde la Línea 1 en Wolverhampton hasta Walsall , utilizando gran parte de la plataforma de vía en desuso del Ferrocarril de Wolverhampton y Walsall , y luego, utilizando la plataforma de vía de Wednesbury a Brierley Hill de la Línea South Staffordshire (que cerraría en 1993), que iría hacia el sur hasta Dudley intersectando con la Línea 1 a lo largo de la ruta. Esto proporcionaría un enlace directo con el nuevo Centro Comercial Merry Hill , que se construyó entre 1984 y 1989. [19] [12]
En agosto de 1995, se adjudicó al consorcio Altram un contrato de 25 años para el diseño, construcción, operación y mantenimiento de la Línea 1; la construcción comenzó tres meses después. [21] [12] El coste estimado de construcción en 1995 fue de 145 millones de libras esterlinas (equivalente a 352.080.000 libras esterlinas en 2023) [22] de los cuales los préstamos y subvenciones del gobierno central representaron 80 millones de libras esterlinas, el Fondo Europeo de Desarrollo Regional contribuyó con 31 millones de libras esterlinas, mientras que la Autoridad de Transporte de Pasajeros de West Midlands proporcionó 17,1 millones de libras esterlinas y Altram contribuyó con 11,4 millones de libras esterlinas. [23] [12]
En mayo de 1997, se informó de que las obras de construcción estaban completadas en un 50 por ciento y que la colocación de las vías había avanzado a un ritmo de 0,5 km por semana. [24] Sin embargo, la fecha de finalización prevista, agosto de 1998, se retrasó diez meses, por lo que Altram tuvo que pagar una compensación. [25] [26] La parte original de la Línea 1, de Birmingham a Wolverhampton, se inauguró el 30 de mayo de 1999. [12] [27]
Unos 25 años después, la Línea 2 y la Línea 3 no se han construido. En 1997, Centro aceptó que no podía conseguir financiación para las líneas propuestas y, por lo tanto, adoptó una estrategia de expansión del sistema en "pedacitos", con la extensión de la Línea 1 al centro de la ciudad como primera prioridad. La intención era que en la primera década del siglo XXI se completara el primero de estos proyectos. [19] [28]
Las obras de ampliación del tranvía del metro de Birmingham comenzaron en junio de 2012, a iniciativa del ministro de Transporte Norman Baker . La excavación se inició en el cruce de Corporation Street y Bull Street, con trabajos para mover tuberías de agua y cables eléctricos. El 6 de diciembre de 2015, los tranvías entraron en servicio en la ampliación hasta Bull Street.
Durante casi dos décadas, la Línea 1 entre Birmingham y Wolverhampton fue la única sección operativa del Metro de Midland. Corre principalmente a lo largo de la plataforma de la antigua línea de Great Western Railway entre las dos ciudades que se cerró en fases entre 1972 y 1992. Originalmente, la línea terminaba en la estación Birmingham Snow Hill , utilizando el espacio de una de las antiguas plataformas ferroviarias. Sin embargo, entre 2015 y 2016, la línea se extendió por el centro de la ciudad de Birmingham hasta Grand Central . A partir de diciembre de 2019, los tranvías terminaron en la parada de tranvía Library junto a la Biblioteca de Birmingham , [29] y en julio de 2022 la línea se extendió aún más hasta la parada de tranvía Edgbaston Village . [30] [31]
Desde la parada de tranvía Grand Central , que permite el intercambio con la red ferroviaria nacional en la estación Birmingham New Street, West Midlands Metro circula por la calle a través del centro de la ciudad hasta la estación Birmingham Snow Hill. Desde allí, la línea discurre en dirección noroeste y durante los primeros kilómetros discurre junto a la línea ferroviaria de Birmingham a Worcester , antes de que las dos diverjan. Dos estaciones en este tramo ( Jillery Quarter y The Hawthorns ) también son estaciones de intercambio de tranvía/ferrocarril. [32]
En el extremo norte, los tranvías salen de la vía férrea en Priestfield para circular por Bilston Road hasta Wolverhampton St George's . A partir de septiembre de 2023, los tranvías terminan en la estación de Wolverhampton, aunque la terminal original permanece abierta.
La propuesta original era que la línea pasara por la antigua estación de Wolverhampton Low , pero se abandonó porque se consideró que la terminal estaría demasiado alejada del centro de la ciudad. También se planeó un circuito alrededor del centro de la ciudad, pero tampoco se llevó a cabo.
Hay 33 paradas de tranvía en uso en la ruta.
De lunes a sábado, los servicios funcionan a intervalos de diez minutos durante el día. El servicio diurno del domingo funciona a intervalos de doce minutos y todos los servicios nocturnos funcionan a intervalos de quince minutos. [33] Los tranvías tardan aproximadamente 55 minutos en completar el recorrido. [34]
West Midlands Metro opera 21 tranvías y tiene más pedidos. En resumen: [35]
En febrero de 2012, Centro anunció que estaba planeando un reemplazo de £44,2 millones de toda la flota existente de tranvías T-69. [36] CAF fue nombrado postor preferente para 19 a 25 tranvías Urbos 3. [ 37] Se firmó un pedido de £40 millones para 20, con opciones para cinco más. [38] La nueva flota proporcionó un servicio incrementado de diez tranvías por hora en cada dirección, con una capacidad aumentada de 210 pasajeros por tranvía (en comparación con los 156 pasajeros de los tranvías T69).
Los primeros cuatro tranvías nuevos entraron en servicio el 5 de septiembre de 2014; todos los T-69 habían sido reemplazados en agosto de 2015. [39]
En octubre de 2019, WMCA adjudicó a CAF un contrato para suministrar 21 tranvías Urbos 3 adicionales por un valor de 83,5 millones de libras esterlinas para la red en expansión, con la opción de comprar otros 29. El contrato incluye soporte técnico y servicios de gestión de baterías durante 30 años.
En junio de 2021, durante una inspección de rutina, se detectaron grietas en un par de tranvías nuevos, lo que provocó la suspensión breve de todos los servicios. Los servicios se suspendieron nuevamente en noviembre de 2021 durante cuatro semanas, ya que las inspecciones posteriores descubrieron que se necesitaban reparaciones permanentes más importantes. [40]
El servicio se suspendió nuevamente el 20 de marzo de 2022 para reemplazar los paneles de la carrocería [41] [42] y se reanudó el 9 de junio de 2022. [43]
West Midlands Metro ha operado anteriormente los siguientes tranvías:
Los T-69 fueron construidos en Italia por AnsaldoBreda (ahora Hitachi Rail Italy) y se utilizaron únicamente en el Midland Metro (como se llamaba entonces). Tras su retirada, los 16 fueron trasladados al centro de pruebas de tranvías de Long Marston .
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El metro de West Midlands es un tranvía de vía doble de ancho estándar . Los tranvías se conducen manualmente con una combinación de líneas de visibilidad directa y señales. Los cruces de vías a lo largo de la línea, incluso en la sección de calle, tienen indicadores de punto.
En el tramo de vía de Birmingham a Priestfield, hay señales en el paso a nivel de Black Lake, Wednesbury Parkway y Metro Centre. El tramo de la calle tiene señales en cada semáforo, conectadas con las señales de la carretera para permitir la prioridad del tranvía.
Las paradas del tranvía son plataformas elevadas sin personal con dos refugios voladizos abiertos al frente equipados con asientos, una pantalla digital "en vivo" de los servicios, circuito cerrado de televisión y un intercomunicador conectado al Metro Centre. [23]
Una parte de la línea está electrificada a 750 V CC mediante líneas aéreas , y ese sistema se renovó en 2010/11, lo que requirió cierres a corto plazo. [44] [45] Los tranvías actuales tienen baterías y se cargan en paradas de tranvía especialmente adaptadas, lo que elimina la necesidad de infraestructura eléctrica visible dentro de ciertas secciones de la ciudad. [46]
La sala de control, el punto de estacionamiento y el depósito del Metro Centre se encuentran cerca de la parada de tranvía de Wednesbury Great Western Street , en un terreno que antes se usaba como apartadero de ferrocarril .
En enero de 2023 se iniciaron las obras de ampliación del depósito. [47]
A diferencia de muchas otras redes de tranvía y tren del Reino Unido, West Midlands Metro no ofrece máquinas expendedoras de billetes ni taquillas en las paradas de tranvía, aunque las máquinas se instalaron cuando se inauguró el sistema. Más tarde, fueron reemplazadas por revisores. Los revisores del tranvía venden billetes sencillos, de ida y vuelta y billetes de un día completo . Los billetes válidos para 1, 4 o 52 semanas se venden en siete "Travel Shops" (tiendas de viajes) ubicadas en West Midlands, aunque solo cuatro de ellas se encuentran en lugares a los que llega el metro.
Hasta 2018, los billetes de ida, vuelta y de un día solo se podían comprar con efectivo o con tarjetas Swift, pero ahora se aceptan tarjetas de pago sin contacto .
Además de lo anterior, West Midlands Metro acepta una variedad de billetes interdisponibles de Transport for West Midlands (TfWM), como nbus+Metro y nNetwork, que se pueden comprar en autobuses y estaciones de tren, así como en los tranvías.
Las tarifas en efectivo estaban relacionadas con la distancia. La escala originalmente estaba pensada para ser ampliamente comparable con los autobuses, pero esto provocó que el sistema funcionara con una pérdida significativa y las tarifas aumentaran. [48] En enero de 2013, la tarifa sencilla para adultos de Birmingham a Wolverhampton era de £ 2 en autobús y £ 3,60 en tranvía, aunque el viaje en tranvía es mucho más rápido incluso cuando las rutas de autobús están libres de congestión. Para 2016, la tarifa del tranvía había aumentado a £ 4. [49] En noviembre de 2013, el Ayuntamiento de Birmingham indicó planes para introducir un sistema de tarjeta inteligente (similar a la tarjeta Oyster de Transport for London ) para mejorar el acceso, junto con una serie de medidas que incluyen un nuevo mapa de estilo Tube y redes de autobuses eléctricos. [50] Esto ahora se ha lanzado y se llama tarjeta Swift.
En marzo de 2022, el sistema tarifario se modificó nuevamente y las tarifas graduadas se reemplazaron por cuatro zonas: [51]
Las tarifas ahora se cobran por zona, y las tarifas a pagar para viajar en la Zona 1 son ligeramente más altas que las de las Zonas 2 a 4 (esto se aplica a las tarifas de zona única, dos zonas y tres zonas). [52] Las paradas en Jewellery Quarter , Black Lake y Priestfield son "estaciones limítrofes", lo que significa que se encuentran en ambas zonas.
Cuando el sistema Midland Metro se inauguró en 1999, originalmente fue operado por Altram, una empresa conjunta de la empresa de infraestructura John Laing , la firma de ingeniería Ansaldo y el grupo de transporte National Express . [12] Durante 2006, Ansaldo y Laing se retiraron oficialmente de la empresa después de dificultades financieras, y la operación diaria fue asumida por el socio restante, National Express, que operaba el sistema como National Express Midland Metro . [53]
En octubre de 2018, la concesión de National Express finalizó y el sistema pasó a manos de Transport for West Midlands , la rama de transporte de la Autoridad Combinada de West Midlands (WMCA). La operación de Midland Metro pasó a manos de Midland Metro Ltd, una empresa propiedad absoluta de WMCA, y el sistema pasó a llamarse West Midlands Metro . [54] [3] [4] Posteriormente, WMCA creó un consorcio de varias empresas de ingeniería y consultoría, Midland Metro Alliance, para diseñar y construir futuras extensiones de la red. [6]
El operador actual, Midland Metro, ha presentado cuentas a partir del 1 de octubre de 2017. [55] Entre 1999 y 2003, Altram había operado Midland Metro sin éxito con fines de lucro . Sin embargo, los ingresos operativos no cubrían los costos y, en febrero de 2003, los auditores se negaron a aprobar las cuentas de Midland Metro como una empresa en funcionamiento . [53] [56] A partir de 2006, bajo el control exclusivo de National Express, las pérdidas se cubrieron en gran medida con subsidios cruzados de otras partes del grupo National Express, [53] pero las cifras no se mostraron por separado en sus cuentas publicadas.
El Departamento de Transporte publica los ingresos y el número de pasajeros. [57]
Las tendencias clave disponibles en los últimos años para West Midlands Metro son (años que terminan el 31 de marzo):
Los viajes detallados de los pasajeros desde que el sistema comenzó a funcionar el 30 de mayo de 1999 fueron:
El uso de la línea inicial promedió unos cinco millones de viajes de pasajeros al año, pero las cifras se mantuvieron estáticas durante muchos años. [61] Esto no se consideró exitoso, [62] [63] ya que se habían proyectado entre 14 y 20 millones de pasajeros por año. [63] [53]
Se han sugerido numerosas razones para el bajo rendimiento, entre ellas: que la línea carecía de visibilidad, al estar confinada a la estación Snow Hill en el borde del centro de la ciudad de Birmingham; que hay trenes más rápidos que circulan entre Birmingham y Wolverhampton; que la línea no daba servicio a la estación New Street ni a ninguna de las principales atracciones turísticas de Birmingham (excepto el Jewellery Quarter , que ya contaba con un buen servicio de trenes suburbanos). [62] [63] No obstante, a veces se producía hacinamiento en los tranvías en las horas punta. [64]
El número de pasajeros aumentó drásticamente tras la apertura de la ampliación hacia el centro de la ciudad de Birmingham en junio de 2016, [65] con cifras para 2016/17 que superaron los seis millones por primera vez. [66]
La marca original de Midland Metro consistía en una librea azul, verde y roja en los vehículos del tranvía con puertas amarillas. Tras el cambio a la operación de National Express en 2006, Midland Metro fue rebautizada con la librea de Network West Midlands , entonces una submarca de la autoridad de transporte Centro , y los tranvías fueron pintados con una librea magenta y plateada con puertas azules. [67]
Desde 2017, West Midlands Metro ha adoptado una marca compartida con otros modos de transporte que consiste en un logotipo hexagonal común formado por las letras WM . Esta marca común se ha introducido con el fin de crear una identidad común para un sistema de transporte integrado para la región. Cada modo lleva una variante de color del logotipo: azul para tranvías, rojo para autobuses, naranja para trenes, magenta para carreteras, violeta para taxis y verde para iniciativas de ciclismo y caminatas. La tipografía principal es LL Circular de Lineto . [68] [69]
La Midland Metro Alliance fue creada en 2017 por WMCA como un acuerdo marco a largo plazo con los contratistas de transporte Colas Rail , Barhale, Thomas Vale, Auctus Management Group, Egis Rail , Tony Gee y Pell Frischman para diseñar y construir futuras extensiones del sistema de metro de West Midlands. [70]
Continuando con la ruta original (Línea 1), desde entonces se han abierto dos ampliaciones en tres fases en Birmingham:
La ampliación de Birmingham Eastside se encuentra actualmente en construcción. Se espera que esta nueva línea secundaria, que se bifurca entre las paradas de tranvía de Bull Street y Corporation Street , se inaugure con una terminal temporal en Moor Street Queensway en 2024 o 2025 hasta que se puedan colocar las vías en el sitio de la terminal de Curzon Street de HS2 . Las obras de ampliación se han completado en el otro lado del sitio y continúan hasta Digbeth .
La ampliación del centro de la ciudad de Wolverhampton se completó en septiembre de 2023. La misma fecha de apertura se dio para una nueva línea desde Wednesbury a Brierley Hill a través del centro de la ciudad de Dudley; su apertura está prevista para 2024. [71] [72]
Hasta 2015, el extremo sur de la línea de metro terminaba en la estación Snow Hill , en la periferia del centro de la ciudad de Birmingham . Desde su inicio, Midland Metro no había logrado alcanzar el número de pasajeros proyectado ni operar con ganancias, y esto se atribuyó al hecho de que la línea no podía transportar pasajeros hasta el centro urbano. [62] La Extensión del Centro de la Ciudad de Birmingham (BCCE) fue concebida para resolver este problema al extender la ruta hacia las calles del centro de Birmingham.
Esta ampliación sirve para facilitar la expansión de la red de metro a través del Eastside y Westside de Birmingham. Originalmente se planeó terminar la ampliación en Stephenson Street, adyacente a la estación de tren de New Street , [73] pero los planes fueron revisados para continuar la ampliación hasta Birmingham Library , y eventualmente hasta Five Ways . [74] [75] [76] Una Orden de Transporte y Obras autorizando al BCCE se realizó en julio de 2005, [77] y la aprobación del Gobierno se dio en febrero de 2012. También se autorizó una nueva flota de tranvías y un nuevo depósito en Wednesbury, con un presupuesto de £128 millones, de los cuales £75 millones serían financiados por el Departamento de Transporte (DfT). [78] [79] Las obras de ampliación comenzaron en junio de 2012. [80] La primera fase de la ampliación, hasta Bull Street, se completó en diciembre de 2015; Fue la primera vez en 62 años que los tranvías prestaron servicio a pasajeros en las calles del centro de Birmingham. [81] [82]
La ampliación de St Chads a Grand Central se completó en 2016. Esta ampliación utilizó una nueva ruta al este de la estación Snow Hill que se desviaba de la línea original a lo largo de un nuevo viaducto y descendía hasta el nivel de la calle. [83] La antigua terminal de tranvía dentro de la estación Snow Hill se cerró, liberando una cuarta plataforma en Snow Hill para ser reinstalada para el uso del ferrocarril principal, aunque a junio de 2021 [actualizar], se han realizado pocos trabajos en la antigua terminal. El intercambio entre los servicios de National Rail y los tranvías ahora se proporciona en Bull Street , aproximadamente a 320 metros (1050 pies) de la estación Snow Hill. [84] [85] Desde Snow Hill se construyó un nuevo tranvía a lo largo de Colmore Circus, Upper Bull Street, Corporation Street y Stephenson Place, que termina en Grand Central . Este se inauguró el 30 de mayo de 2016. [86] Se construyó un ramal de marcha atrás temporal en Stephenson Street para permitir que los tranvías dieran la vuelta para el viaje de regreso a Wolverhampton. El 19 de noviembre de 2015, la Reina visitó Birmingham y bautizó uno de los nuevos tranvías. [87] A pesar de que solo estuvo en uso durante cinco años, esta vía y la plataforma de hormigón se retiraron y reemplazaron en mayo de 2021. [88]
La ampliación desde Grand Central hasta Library comenzó el 5 de septiembre de 2017. [89] y se abrió al servicio de pasajeros en diciembre de 2019. Los tranvías ahora circulan desde Stephenson Street a lo largo de Pinfold Street, a través de Victoria Square con una nueva parada en Town Hall , a lo largo de Paradise Street y Broad Street , y terminan en Library en Centenary Square hasta el 16 de julio de 2022. [90] [29] [91]
La ampliación de Birmingham Westside continuará la línea desde Birmingham Library por Broad Street hasta Hagley Road en Edgbaston (justo al oeste de Five Ways). En 2014 se puso a disposición financiación adicional de la asociación empresarial local para la ampliación de Five Ways a Edgbaston . [92] [93] [94] La ampliación se inauguró en julio de 2022 con nuevas paradas de tranvía en Brindleyplace , Five Ways y Edgbaston . [95] [96] [97]
En noviembre de 2013, Centro anunció una propuesta para una ruta de tránsito rápido de tranvía o autobús desde el centro de la ciudad de Birmingham hasta Coventry, con un bucle que conecta el aeropuerto de Birmingham con el centro de la ciudad de Birmingham a través de Small Heath y Lea Hall , y una línea a Coventry , sin embargo, Coventry puede estar conectada al metro por una línea del Coventry Very Light Rail , que está previsto que termine en Birmingham Interchange HS2. La línea también daría servicio al intercambiador de alta velocidad 2 planificado en Birmingham Curzon Street . [98] [99] En febrero de 2014, se anunció que se había asegurado la financiación para la primera fase de la extensión de la Línea 2 Eastside hasta Curzon Street, [100] antes de una terminal en Adderley Street. [100]
La nueva ruta se separará de la ruta existente en un cruce en el punto de encuentro de Bull St y Corporation St. En 2014, Centro consideró dos rutas propuestas, una que pasa por Bull Street y Carrs Lane y sirve a la estación Moor Street , y una ruta más directa por Bull Street y Albert Street, sin pasar por Moor Street. [101]
La Metro Alliance presentó una solicitud en virtud de la Ley de Transporte y Obras para la primera fase de la ampliación de Eastside, siguiendo la ruta a través de Albert Street y Curzon Street y terminando en Digbeth . [102]
La construcción de la primera parte de la ampliación de Eastside, que incluye un nuevo cruce de tranvía en Lower Bull St y Corporation St, comenzó en junio de 2021. La primera fase de las obras implicó mejoras de servicios públicos y desvíos en la zona. Se esperaba que el cierre de Lower Bull Street estuviera vigente hasta la primavera de 2022, [103] pero la calle reabrió en julio de 2023. [104] A partir de 2024, la construcción está en marcha desde Bull Street hasta Digbeth , a través de la estación HS2 Curzon Street . [105] También hay planes para que la ampliación se abra parcialmente en 2025 o 2026 hasta Moor Street Queensway. [106]
La ampliación de East Birmingham a Solihull (EBSE) se estudió originalmente en 2004 como una ruta de 14 km (8,7 millas) al aeropuerto de Birmingham y al National Exhibition Centre , que daría servicio a los suburbios a lo largo de la A45 . El tiempo de viaje desde el centro de Birmingham ( Bull Street ) hasta el aeropuerto se estimó en 29 minutos. Esta propuesta se ha incorporado ahora a las propuestas de expansión más allá de la terminal Digbeth de la ampliación de Eastside. [107]
A partir de marzo de 2024, está previsto que la ruta continúe hacia el este aproximadamente 17 km (11 millas) para servir al norte de Solihull a través de la B4128 para terminar en la estación HS2 Birmingham Interchange , lo que permite el acceso de pasajeros por parte de West Midlands Metro al aeropuerto, National Exhibition Centre, Resorts World y Resorts World Arena cuando esté abierto al servicio de pasajeros. [108] La ruta propuesta también pasaría directamente por St Andrew's Stadium , sede del Birmingham City FC , concebida como una alternativa a la estación de Bordesley .
La parte norte del proyecto de ampliación consistía en la incorporación de una línea de tranvía al centro de la ciudad de Wolverhampton. La colocación de la nueva vía se completó en diciembre de 2019 y se preveía que los servicios de pasajeros comenzarían en 2021, una vez que se completara la renovación de la estación de tren de Wolverhampton. Sin embargo, el proyecto se ha retrasado.
Se propuso originalmente en 2009 como un circuito de vía única que corría en el sentido de las agujas del reloj desde la terminal existente de St George a través de Princess Street, Lichfield Street y Pipers Row (para la estación de autobuses de Wolverhampton ), con un ramal a la estación de Wolverhampton . Un plan anterior habría servido a más del centro de la ciudad con el circuito que corría por Lichfield Street, Queen Square, Victoria Street, Cleveland Street y Garrick Street hasta la parada de tranvía de Wolverhampton St George's. El plan de 2009 tenía un coste estimado de 30 millones de libras esterlinas. [109] [110] En 2010, Centro consideró propuestas revisadas que implicaban una ruta extendida a lo largo de parte de la Wolverhampton Ring Road , que daba servicio al campus de la Universidad de Wolverhampton . [111] Se seleccionó el esquema de circuito original y en 2012 Centro decidió proceder construyéndolo en fases. En 2016 se aprobó una Orden sobre la Ley de Transporte y Obras [112] y en marzo de 2014 se anunció un paquete de financiación de conectividad de 2.000 millones de libras para apoyar una serie de proyectos de transporte, incluida la fase 1 de la ampliación de Wolverhampton. [113]
La primera fase verá la construcción de la sección oriental del circuito de Wolverhampton, que consiste en una línea que se bifurca antes de la terminal actual de St George's y corre hacia el norte por Pipers Row para terminar en la estación. Los tranvías en dirección norte terminarán alternativamente en la estación y en St George's. La fecha estimada de finalización era 2015, aunque una sucesión de retrasos significa que esta sección en realidad se inauguró el 17 de septiembre de 2023. [5] [110] [114] La parte restante del circuito de Wolverhampton se completará en una fecha posterior, sujeta a la financiación. [110]
La extensión Wednesbury–Brierley Hill (WBHE) es una línea de 11 km (6,8 millas) que se extenderá al suroeste desde la ruta existente, ramificándose al este de Wednesbury Great Western Street . La ruta se construiría sobre el lecho de la línea South Staffordshire en desuso , que atraviesa Tipton y cerca de la antigua estación de Dudley Town . Luego, la línea discurriría por la calle hasta el centro de la ciudad de Dudley, antes de seguir la circunvalación sur A461 para volver a unirse al corredor ferroviario. Después de recorrer parte de la antigua línea Oxford, Worcester y Wolverhampton , la línea de tranvía se desviaría hacia el sur para dar servicio al Waterfront Business Park y al Merry Hill Shopping Centre , y terminaría en Brierley Hill. En 2012, el coste estimado de la WBHE era de 268 millones de libras esterlinas , y se preveía una frecuencia de diez tranvías por hora, que darían servicio alternativamente a Wolverhampton y Birmingham. [115] [116] También se ha propuesto una ampliación adicional a Stourbridge , con un cruce en Canal Street, lo que permitiría a los tranvías acceder al resto de la línea de Oxford, Worcester y Wolverhampton hasta Stourbridge Junction y posiblemente a Stourbridge Town . [117]
Network Rail ha anunciado planes para reabrir la línea South Staffordshire para el uso de trenes de mercancías. Los planificadores del metro consideraron la posibilidad de operar tranvías ligeros en vías segregadas, pero en 2011 presentaron propuestas para introducir la operación de tranvía-tren en la ruta para permitir que los vehículos del metro compartieran vías con trenes de mercancías de ferrocarril pesado . [118] [119]
Debido a limitaciones de financiación, se decidió construir esta ampliación en fases, siendo la primera sección desde Wednesbury hasta Dudley la que se inauguró primero.
A principios de 2017, comenzaron los trabajos para limpiar la vegetación y las vías en desuso de la antigua línea ferroviaria. A principios de 2021, comenzaron los trabajos de construcción de la línea. Se estimó que toda la línea hasta Brierley Hill estaría terminada en 2023. [120] [ necesita actualización ] El costo estimado de la extensión es ahora de £ 449 millones. [121] [122] En julio de 2022, se anunció que debido a los costos en espiral, la línea a Brierley Hill se construirá en dos fases. La fase 1 verá una línea abierta a Dudley, cuya construcción está en marcha. Sujeto a más fondos, la fase 2 extenderá la línea a Brierley Hill. [7]
En septiembre de 2021, se solicitaron 2100 millones de libras esterlinas en financiación, de las cuales se recibieron 1000 millones, para nuevas líneas de metro y rutas de autobús mejoradas en las Midlands del Oeste, [123] que consisten en muchas líneas nuevas y ampliaciones, que son:
En 2004, la ampliación propuesta de la Fase Dos incluía cinco rutas: [126]
A mediados de la década de 2000, el Ayuntamiento de Birmingham también evaluó la posibilidad de construir un ferrocarril subterráneo , y el plan fue defendido por el líder del consejo, Mike Whitby , [130] y el líder adjunto del consejo, Paul Tilsley . [131] Un informe de viabilidad de Jacobs Engineering y Deloitte concluyó que el plan de tunelaje sería inasequible y no cumpliría los criterios de financiación del gobierno. [132]
