9°58′N 139°40′E / 9,97°N 139,67°E / 9,97; 139,67
Ulithi ( yapé : Wulthiy , Yulthiy o Wugöy ; [1] pronunciado aproximadamente como YOU-li-thee [2] [ necesita IPA ] ) es un atolón en las Islas Carolinas del Océano Pacífico occidental , a unos 191 km (103 millas náuticas) al este de Yap , dentro del estado de Yap .
Ulithi consta de 40 islotes que suman un total de 4,5 km 2 ( 1+3 ⁄ 4 millas cuadradas), que rodea una laguna de unos 36 km (22 millas) de largo y hasta 24 km (15 millas) de ancho, con 548 km 2 (212 millas cuadradas), una de las más grandes del mundo. Es administrado por el estado de Yap en los Estados Federados de Micronesia . La población de Ulithi era 773 en 2000. Hay cuatro islas habitadas en el atolón de Ulithi. Son Falalop ( Ulithian : Fl'aalop ), Asor (Yasor) , Mogmog (Mwagmwog) y Fedarai (Fedraey) . Falalop es el más accesible con el aeropuerto de Ulithi , un pequeño hotel turístico, una tienda y una de las tres escuelas secundarias públicas del estado de Yap. Mogmog es la sede del gran jefe del atolón Ulithi, aunque cada isla tiene su propio jefe. Otras islas importantes son Losiap ( Ulitiana : L'oosiyep ), Sorlen (Sohl'oay) y Potangeras (Potoangroas) .
El atolón se encuentra en la parte más occidental de las Islas Carolinas, 580 km (360 millas) al suroeste de Guam , 1.370 km (850 millas) al este de Filipinas y 2.100 km (1.300 millas) al sur de Tokio . Es un típico atolón volcánico, con arrecife de coral, playas de arena blanca y palmeras. Las cuarenta pequeñas islas de Ulithi apenas se elevan sobre el mar, y la más grande tiene sólo 1,3 kilómetros cuadrados ( 1 ⁄ 2 milla cuadrada) de superficie. Sin embargo, el arrecife se extiende aproximadamente treinta kilómetros (20 millas) de norte a sur, por quince kilómetros (10 millas) de ancho, y encierra un vasto fondeadero con una profundidad promedio de 20 a 30 metros (80 a 100 pies).
Se acredita al navegante portugués Diogo da Rocha como el primer europeo en encontrar Ulithi en 1525. [3] El navegante español Álvaro de Saavedra llegó en el barco Florida el 1 de enero de 1528, reclamando las islas para el rey Felipe II bajo el nombre de Islas de la Reyes ( español : Islas de los Reyes ; francés : Îles des Rois ) en honor a su patrón y a los Reyes Magos honrados en la próxima fiesta católica de la Epifanía . Más tarde fue cartografiada por otros españoles como las Islas Garbanzos ( en español : Islas de los Garbanzos ). [4] También fue visitado por la expedición española de Ruy López de Villalobos el 26 de enero de 1543. [5] [6]
Permaneció aislado hasta que fue visitado y explorado en detalle por el Capitán Don Bernardo de Egoy en 1712, y posteriormente visitado por misioneros jesuitas españoles liderados por Juan Antonio Cantova junto con un grupo de 12 soldados españoles en 1731. [7]
En 1885, los misioneros jesuitas alentaron a Alemania a extender "protección" sobre las Islas Carolina para proteger su rentable comercio. [8] Sin embargo, los españoles hicieron afirmaciones similares y más tarde ese año el Papa León XIII decretó a España como potencia gobernante sobre las islas, otorgando a Alemania y al Reino Unido derechos comerciales. [9] [10]
En 1889, un importante terremoto azotó Yap (y Ulithi), [11] lo que llevó a los residentes a creer que su relación con los forasteros había enojado a sus espíritus tradicionales. [12]
Alemania compró las islas a España en 1899 por 4.500.000 dólares y reclutó a los residentes como trabajadores y soldados. [13] A principios de 1900, Alemania había establecido una fuerza policial, oficinas de correos y hospitales en Yap,
Durante este tiempo, los frailes capuchinos alemanes comenzaron a reemplazar a los jesuitas. Los frailes lucharon por convertir a los ciudadanos al catolicismo. [11] Según una historia de la Iglesia católica en Micronesia:
Yap había sido conocido como "el hijo del dolor" de la misión Caroline desde el principio. La gente tardó mucho en aceptar la nueva fe y aún más en practicarla, observaron los misioneros una y otra vez. Allí no hubo ninguna de las conversiones masivas que habían ocurrido en Pohnpei y otras partes de la misión. Los conversos se hicieron laboriosamente uno por uno, y los bautismos rara vez excedieron los 20 o 30 por año durante todo el período alemán. Incluso aquellos que recibieron el bautismo eran demasiado susceptibles a las influencias paganas del entorno social, pensaban los misioneros. El número de personas que recibían los sacramentos era bastante pequeño, incluso para las congregaciones de tamaño modesto que tenían los sacerdotes. Un pastor reportaría en un año típico tal vez un matrimonio cristiano soltero, uno o dos entierros cristianos y algunas unciones. [11]
El "Tifón del Viernes Santo" azotó el atolón en 1907 , matando a 473 personas en todas las Islas Carolinas. Los alemanes enviaron el SMS Planet a Ulithi en busca de alimentos y ayuda de emergencia y finalmente evacuaron a 114 residentes a Yap. Las autoridades alemanas no sabían cómo responder al desastre y recibieron muchas críticas por el manejo de la evacuación. [14]
El atolón fue ocupado pacíficamente en 1914 por Japón al comienzo de la Primera Guerra Mundial . En 1920, la Liga de Naciones le dio a Japón el mandato de supervisar el territorio . [15] Bajo la ocupación japonesa, empresarios y soldados erosionaron el sistema político tradicional en Ulithi, ignorando la autoridad de los jefes locales. Esto inició un declive constante en las costumbres y la cultura individual del pueblo de Ulithi. [16] La presencia de la iglesia católica fue reforzada por los japoneses, quienes permitieron que continuaran los esfuerzos continuos de conversión, erosionando aún más la cultura indígena. En 1941, dos mil (de 3.000) residentes se habían convertido al cristianismo. [11]
A principios de la Segunda Guerra Mundial , los japoneses habían establecido una estación meteorológica y de radio en Ulithi y ocasionalmente habían utilizado la laguna como fondeadero, pero la abandonaron en 1944. A medida que las operaciones de la Armada de los Estados Unidos (USN) avanzaban hacia el oeste a través del Pacífico, la USN necesitaba una base más avanzada para sus operaciones.
Ulithi estaba en una posición ideal para actuar como área de preparación para las operaciones de la USN en el Pacífico occidental. [18] [19] El fondeadero era grande y estaba bien situado para una base , pero no había instalaciones portuarias para reparar barcos o reabastecer a la flota. La Marina de los EE. UU. construyó la gran Base Naval Ulithi que operó en 1944 y 1945. [20]
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El 23 de septiembre de 1944, un regimiento de la 81.ª División del ejército de los Estados Unidos desembarcó sin oposición, seguido unos días más tarde por un batallón de Seabees . [21] El barco de reconocimiento USS Sumner examinó la laguna e informó que tenía capacidad para 700 embarcaciones, una capacidad mayor que Majuro o Pearl Harbor .
El 1 de octubre de 1944, el dragaminas USS YMS-385 fue hundido por una mina mientras limpiaba el canal Zowariau [Zowatabu]. [22]
La USN transfirió a los isleños locales a la isla de Fedarai mientras duraron las hostilidades. El 4 de octubre de 1944, los buques del Escuadrón de Servicio 10 comenzaron a partir de Eniwetok hacia Ulithi; El almirante Nimitz denominó al Escuadrón de Servicio 10 como su "arma secreta". [23] Su oficial al mando, el comodoro Worrall R. Carter, ideó la fuerza de servicio móvil que hizo posible que la Armada convirtiera Ulithi en la base secreta y distante del Pacífico utilizada durante las principales operaciones navales emprendidas al final de la guerra, incluidas las del Golfo de Leyte y la invasión de Okinawa . El Escuadrón de Servicio 10 convirtió la laguna en una estación naval en servicio, creando instalaciones de reparación e instalaciones de reabastecimiento a miles de kilómetros de un puerto naval real. En Ulithi se construyeron muelles de pontones de un nuevo diseño, cada uno de los cuales consta de secciones de pontones de 4 por 12, rellenas con arena y grava y luego hundidas. Los pontones estaban anclados en su lugar mediante tensores a los hombres muertos en la orilla y mediante varillas de hierro clavadas en el coral. Las piezas de conexión corrían por la parte superior de los pontones para mantenerlos unidos en un muelle. A pesar del mal tiempo, en varias ocasiones estos muelles de pontones resistieron notablemente bien. Brindaron un servicio extenso, con poca necesidad de reparaciones. El 51.º Batallón también instaló muelles de este tipo para utilizarlos como muelles de amarre de gasolina de aviación cerca del aeródromo principal de Falalop. [20]
Un mes después de la ocupación de Ulithi, ya estaba en funcionamiento una base flotante completa. Seis mil instaladores de barcos, artífices, soldadores, carpinteros y electricistas llegaron a bordo de barcos de reparación , destructores y diques secos flotantes . El USS Ajax tenía un taller de óptica con aire acondicionado y un taller de fabricación de metales con un suministro de metales básicos con los que podía fabricar cualquier aleación para formar cualquier pieza necesaria. El USS Abatan , que parecía un gran camión cisterna, destilaba agua dulce y horneaba pan y pasteles. La barcaza de helados generaba 1.900 litros (500 gal EE.UU.) por turno. [20] Los diques secos remolcados a Ulithi eran lo suficientemente grandes como para levantar en seco un acorazado de 45.000 toneladas . [23]
Los engrasadores de la flota partieron de Ulithi para encontrarse con las fuerzas de tarea en el mar, repostando combustible a los buques de guerra a poca distancia de sus áreas operativas de combate. El resultado fue algo nunca antes visto: una enorme estación de servicio flotante que permitía a toda la flota del Pacífico operar indefinidamente a distancias sin precedentes desde sus bases continentales. Ulithi estaba tan lejos de la base naval estadounidense de San Francisco como San Francisco lo estaba de Londres , Inglaterra. Los japoneses habían considerado que la inmensidad del Océano Pacífico haría muy difícil para Estados Unidos mantener operaciones en el Pacífico occidental. Con la base naval de Ulithi para reacondicionar, reparar y reabastecer, muchos barcos pudieron desplegarse y operar en el Pacífico occidental durante un año o más sin regresar a la base naval de Pearl Harbor. [24]
Los japoneses habían construido una pista de aterrizaje en Falalop . Se amplió y repavimentó, y la pista recorría todo el ancho de la isla. El extremo este de la franja se extendió aproximadamente seis metros (20 pies) más allá de la costa natural. [25] Durante las operaciones, 4.500 sacos de correo, 262.000 libras (119.000 kg) de carga aérea y 1.200 pasajeros utilizarían esta pista de aterrizaje. [26] Se construyeron varias pistas pequeñas para aviones ligeros en varias de las islas más pequeñas. Los Seabees completaron un centro de recreación de flota en la isla Mog Mog con capacidad para 8.000 hombres y 1.000 oficiales diariamente. En 20 días se completó un teatro con capacidad para 1200 asientos, incluido un escenario de 8 por 12 metros (25 por 40 pies) con un techo de cabaña Quonset . [27] Al mismo tiempo, se construyó una capilla con capacidad para 500 personas. Varias de las islas más grandes se utilizaron como bases para apoyar buques de guerra e instalaciones dentro de la laguna. [28]
Los japoneses todavía dominaban a Yap. Poco después de la ocupación estadounidense, lanzaron una serie de ataques pero no causaron daños a los Seabees que trabajaban en las islas.
El 20 de noviembre de 1944, el puerto de Ulithi fue atacado por torpedos tripulados japoneses kaiten lanzados desde dos submarinos cercanos . El destructor USS Case embistió uno a primera hora de la mañana. A las 5:47, el engrasador de la flota USS Mississinewa , anclado en el puerto, fue golpeado y hundido. Los destructores comenzaron a lanzar cargas de profundidad por todo el fondeadero. Después de la guerra, los oficiales navales japoneses dijeron que se habían enviado dos submarinos, cada uno con cuatro torpedos tripulados, para atacar la flota en Ulithi. Tres de los kaiten no pudieron despegar por problemas mecánicos y otro encalló en el arrecife. Dos lograron llegar a la laguna, uno de los cuales hundió al USS Mississinewa . Un segundo ataque kaiten en enero de 1945 fue frustrado cuando el destructor USS Conklin hundió el I-48 . Ninguno de los 122 hombres a bordo del submarino japonés sobrevivió. [29]
El 11 de marzo de 1945, en una misión conocida como Operación Tan No. 2 , varios aviones de largo alcance que volaban desde el sur de Japón intentaron un ataque kamikaze nocturno contra la base naval. [30] Uno golpeó el portaaviones USS Randolph de clase Essex , que había dejado encendida una luz de carga a pesar del apagón. El avión chocó sobre la popa de estribor, dañando la cubierta de vuelo y matando a varios tripulantes. [31] Otro se estrelló en la isla Sorlen, quizás habiendo confundido una torre de señales allí con la superestructura de un portaaviones. [32]
El 13 de marzo había 647 barcos anclados en Ulithi, y con la llegada de fuerzas anfibias preparadas para la invasión de Okinawa, el número de barcos anclados alcanzó un máximo de 722.
A finales de junio de 1945, los supersubmarinos japoneses I-400 e I-401, lanzadores de aviones, fueron desviados de su ataque planificado al Canal de Panamá para atacar el atolón Ulithi. Sin embargo, su misión fue interrumpida por la destrucción de Nagasaki e Hiroshima , seguida de la rendición japonesa .
Después de que se aseguró el golfo de Leyte , la Flota del Pacífico trasladó su área de preparación avanzada a Leyte y Ulithi quedó prácticamente abandonada. Al final, pocos civiles estadounidenses oyeron hablar de Ulithi. Cuando la seguridad naval autorizó la divulgación del nombre, ya no había motivos para publicar historias al respecto. La guerra había continuado, pero durante siete meses, a finales de 1944 y principios de 1945, la gran laguna del atolón de Ulithi fue el fondeadero más grande y activo del mundo. [20]
La estación LORAN (navegación de largo alcance) establecida en Potangeras durante la ocupación naval de la isla continuó siendo operada por la Guardia Costera de los Estados Unidos en la posguerra. La estación se trasladó de Potangeras a la isla Falalop en 1952. Según un memorando de "Inspección del Partido HQ" de agosto de 1950, el traslado se basó en la distancia entre Falalop y Potangeras, lo que requería un "viaje de cuatro horas en DUKW [transporte anfibio]... ". El memorando continúa afirmando "...el uso de DUKW es peligroso y eventualmente conducirá a un desastre. Además, se requiere un mantenimiento considerable para mantener el DUKW en condiciones operativas". [33]
Una encuesta de la USCG de 1956 indicó que la estación constaba de un BOQ y una oficina, una cocina y un área de reuniones, un edificio de lavandería, cuarteles, un edificio de señales eléctricas, un edificio de recreación y un "Jumbo Quonset". Todos los edificios, a excepción de la señal de potencia, eran estructuras Quonset. El informe analiza la vida diaria y la rutina en la estación de la siguiente manera:
La vida general en la estación es relajada y bastante rutinaria. La vida aquí puede ser aburrida o muy interesante, dependiendo de cuánto desee hacer el individuo. Hay instalaciones recreativas prácticamente ilimitadas, pero es fácil descuidarlas y caer en una rutina bastante letárgica. El horario de trabajo... es de 7 a. m. a 1 p. m., seis días a la semana. Las tardes y noches son libres... Los guardias de Loran tienen un promedio de cuatro horas de guardia, diez libres... su tiempo libre es suyo y no se espera que trabajen durante el día. El uniforme que se usará se elige por su frescura y salud; se permiten pantalones cortos y sandalias y son la regla más que la excepción. Los vestidos azules no son necesarios aquí en absoluto.
La Estación está completamente aislada y no hay posibilidad de libertad ni de salida. Por supuesto, aquí no se utilizan coches y no se permiten dependientes. Todos los suministros y el correo provienen de Guam... un vuelo promedio de uno cada semana o diez días. Cada tres meses se entregan suministros pesados y combustible... y una vez al año, USCGC Kukui hace una parada aquí.
El costo de vida del personal aquí es muy barato y hay pocas oportunidades de gastar dinero. Se almacenan artículos necesarios como jabón, cigarrillos, pasta de dientes y se venden cerveza y refrescos fuera del horario laboral. La artesanía nativa se limita a modelos de canoas, pequeñas estatuas y faldas de paja, que rara vez cuestan más de cinco o seis dólares. Una vez al mes se envía una lista de compras a Guam... los hombres pueden pedir cualquier cosa que se pueda comprar en Guam... siempre hay Sears and Roebuck o Montgomery Ward . A los agentes se les cobra por tres comidas al día, independientemente de si las comen o no... alrededor de 50 dólares al mes.
Como se mencionó anteriormente, las instalaciones recreativas son numerosas y variadas, e incluyen: Natación...pesca submarina...pesca...bombardeo...fotografía...artesanías de cuero...radioaficionado...voleibol...tenis. ..piscina...herraduras...películas...béisbol y sóftbol...viajes en barco...tiro.
En conclusión...esta estación tiene muchas ventajas y pocas desventajas, en comparación con otras estaciones de Loran. El tiempo y el clima son casi ideales, la estación y el equipo están en excelente estado, las instalaciones recreativas son muchas y variadas, los suministros y el correo son mejores que el promedio y los nativos son personas interesantes, sinceras y honestas. La única desventaja...es el aislamiento. Considerándolo todo, este es un lugar maravilloso. [34]
La estación permaneció en funcionamiento hasta 1965, cuando fueron trasladadas nuevamente a Yap.
Un censo detallado de 1949 informó que había 421 habitantes, en su mayoría ancianos. Un censo de seguimiento realizado en 1960 mostró un aumento a 514, y la proporción entre hombres y mujeres se había desplazado a una pequeña preponderancia de hombres. [35]
El tifón Ofelia azotó el atolón el 30 de noviembre de 1960 y causó importantes daños tanto físicos como sociales.
La Guardia Costera de la isla de Falalop fue notificada por primera vez de una posible perturbación tropical dos días antes del tifón real. El personal no tomó ninguna medida en ese momento más que observar en un gráfico del área el progreso de la tormenta. Al día siguiente, la estación fue notificada desde Guam que debía tomar ciertas precauciones de salvaguardia. Mientras el personal estaba ocupado en esta actividad, los vientos aumentaron tan notablemente que el oficial al mando local notificó a la sección de la Guardia Costera en Guam que iba a trasladar... equipo, equipo personal y raciones de emergencia a un búnker de concreto.
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Como importante zona de preparación de la Armada de los Estados Unidos en el último año de la Segunda Guerra Mundial , varios buques de guerra hundidos descansan en el fondo de la laguna Ulithi, incluido el USS Mississinewa , un engrasador de flota que se hundió completamente cargado. [36] [15] En abril de 2001, los buzos deportivos localizaron los restos y cuatro meses después se observó una fuga de petróleo de los tanques. En 2001 y 2002 se completaron varios estudios para determinar el estado de los restos y las fugas. Entre enero y febrero de 2003, la Marina y los subcontratistas vaciaron con éxito el combustible y el aceite, y se eliminó el 99% de lo que quedaba entre los restos. [37]
Ocasionales excursiones de buceo y aventuras visitan Ulithi desde Yap. Con el permiso de la comunidad local, el atolón ofrece un buen buceo. [38]
Los registros del censo pueden ser engañosos porque la población puede fluctuar durante el año porque es común que los ulitanos se vayan a trabajar o estudiar en el extranjero y luego regresen. Esto es particularmente cierto durante las épocas festivas, como la ceremonia de graduación de Outer Island High School, cuando la población puede aumentar considerablemente. Además, durante eventos como bodas y funerales , las poblaciones de la comunidad pueden duplicarse.
En 2009, con financiación de la Unión Europea (UE) y la Secretaría de la Comunidad del Pacífico (SPC), se instaló 215 sistemas solares fotovoltaicos (PV) en Ulithi, con una planta solar de 28 kWp (kilovatios pico). Inversores con una potencia de 20 kW suministran corriente alterna de 240 V/60 Hz a una red subterránea aparentemente a prueba de tifones. [39]
Los daños a los arrecifes causados por el tifón Maysak en 2015 todavía son visibles en algunos lugares, pero los arrecifes se han recuperado en gran medida. Maysak también causó daños importantes a la red eléctrica fotovoltaica del atolón. [40]
Desde 2018, el grupo Island Conservation [41] ha liderado un esfuerzo con la comunidad local para ayudar a evitar que las especies invasoras superen a las tortugas marinas verdes y las aves marinas nativas. [42] Una de las especies no nativas que están intentando erradicar es el lagarto monitor, introducido por primera vez durante la ocupación japonesa para librar las islas de ratas. [35]
En 2019, el submarino de la Marina de los EE. UU. USS Emory S. Land visitó el atolón, como parte de la investigación de los planes de los EE. UU. para establecer una red logística en todo el Pacífico, y un comunicado de prensa naval señaló que Ulithi "podría volver a representar un centro logístico capaz de apoyando a la flota". [43]
Ubicado en la isla Falalop, el aeródromo civil de Ulithi ( código IATA ULI, identificador FAA TT02) sirve como principal enlace aéreo con el resto de los Estados Federados de Micronesia. Sin vuelos regulares, el servicio lo proporciona Pacific Missionary Aviation . [44]
El transporte entre las islas más pequeñas y cercanas de Ulithi se realiza normalmente en lancha a motor. El barco Halipmohol opera como un barco de excursión y transita de forma semiregular por las islas exteriores de Yap. [45] Según el sitio web Pacific Worlds, es costumbre solicitar permiso al jefe de Ulithi para visitar el atolón. [46]
Tradicionalmente, la cultura Ulithi se basaba en linajes matriarcales. Cada linaje tenía un jefe varón por antigüedad. Cada aldea tenía un consejo de aldea para ayudar con los problemas cotidianos, así como con las cuestiones relativas a todo el atolón. La tierra era propiedad de los linajes y parcelada para diferentes usos. Las mujeres suelen encargarse de las tareas agrícolas, mientras que los hombres pescan. La religión estaba basada en el paganismo , espíritus y fantasmas ancestrales. La magia también se incorporó a la vida cotidiana, prevaleciendo en las enfermedades/medicina, la navegación, el clima y la pesca. Los estudios sociológicos demostraron que en 1960, después de décadas de influencia de forasteros, la religión tradicional prácticamente había desaparecido, para ser reemplazada por el cristianismo . [35]
En un informe anual publicado a principios de 2010, la organización benéfica Habele anunció planes para desarrollar y distribuir materiales en idiomas nativos para educadores y estudiantes en las islas exteriores del estado de Yap, Micronesia. El primer proyecto fue un diccionario de ulithiano a inglés. [47] Esta fue la primera documentación rigurosa del idioma ulithiano , y se proporcionaron copias a educadores y estudiantes de Ulithi y Fais . [48] El objetivo declarado de los autores era crear un alfabeto latino consistente e intuitivo útil tanto para hablantes nativos de ulithiano como de inglés.
Escuelas públicas: [49]
Ulithi tiene un clima de selva tropical (Af) con fuertes lluvias durante todo el año.
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