Sundarbans (pronunciado / s ʌ n ˈ d ɑːr b ə n z / ) es una zona de manglares en el delta formado por la confluencia de los ríos Ganges , Brahmaputra y Meghna en la Bahía de Bengala . El bosque de reserva de Sundarban (SRF) de Bangladesh es el bosque de manglares más grande del mundo. Abarca el área desde el río Baleswar en la división de Khulna en Bangladesh hasta el río Hooghly en el estado indio de Bengala Occidental . Comprende bosques de manglares cerrados y abiertos , tierras utilizadas con fines agrícolas, marismas y tierras áridas, y está atravesado por múltiples corrientes de marea y canales. Sundarbans alberga la mayor superficie de bosques de manglares del mundo. [3] Cuatro áreas protegidas en Sundarbans están inscritas como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO , a saber. Sundarbans Oeste (Bangladesh), Sundarbans Sur (Bangladesh), Sundarbans Este (Bangladesh) y Parque Nacional Sundarbans (India). [4]
A pesar del estado de protección, los Sundarbans indios se consideraron en peligro en una evaluación de 2020 en el marco de la Lista Roja de Ecosistemas de la UICN . [5] El bosque de manglares de Sundarbans cubre un área de aproximadamente 10.000 km 2 (3.900 millas cuadradas), de los cuales los bosques en la División Khulna de Bangladesh se extienden sobre 6.517 km 2 (2.516 millas cuadradas) y en Bengala Occidental, se extienden sobre 3.483 km 2 ( 1345 millas cuadradas) en los distritos Sur de 24 Parganas y Norte de 24 Parganas . [6] Las especies arbóreas más abundantes son el sundri ( Heritiera fomes ) y la gewa ( Excoecaria agallocha ). Los bosques proporcionan hábitat a 453 especies de fauna , incluidas 290 especies de aves, 120 peces, 42 mamíferos, 35 reptiles y ocho especies de anfibios. [7] A pesar de la prohibición total de matar o capturar animales silvestres distintos de los peces y algunos invertebrados, ha habido un patrón constante de agotamiento de la biodiversidad o pérdida de especies en el siglo XX, con una disminución de la calidad ecológica del bosque. [8]
A pesar de los compromisos de preservación de ambos gobiernos, los Sundarbans están amenazados por causas tanto naturales como provocadas por el hombre. En 2007, la llegada a tierra del ciclón Sidr dañó alrededor del 40% de los Sundarbans. El bosque también sufre el aumento de la salinidad causado por el aumento del nivel del mar debido al cambio climático y la reducción del suministro de agua dulce. En mayo de 2009, el ciclón Aila devastó Sundarbans provocando numerosas víctimas. Al menos 100.000 personas se vieron afectadas por este ciclón. [9] [10] Se prevé que la central eléctrica de Rampal a carbón propuesta, situada a 14 km (8,7 millas) al norte de Sundarbans en Rampal Upazila del distrito de Bagerhat en Khulna, Bangladesh, dañará aún más este bosque de manglares único, según un informe de 2016. por la UNESCO. [11] Se espera que el cambio climático continúe afectando negativamente tanto a los sistemas naturales como a las poblaciones humanas en la región, lo que resultará en una mayor degradación de los ecosistemas y migración climática . Los expertos que examinan la región recomiendan centrarse más en la restauración y gestión de los manglares y abogar por la adaptación de las poblaciones humanas, a través de procesos como la retirada gestionada y las inversiones en infraestructura resiliente. [12]
El significado literal de Sundarbans ( bengalí : সুন্দরবন , romanizado : Sundôrbôn ) es "hermoso bosque". Alternativamente, se propuso que el nombre sea una corrupción de Samudraban , Shomudrobôn ("Sea Forest") o Chandra-bandhe , el nombre de una tribu. [13] Sin embargo, el origen probable de la palabra es Sundari o Sundri , el nombre local de la especie de manglar Heritiera fomes abundante en el área. [14]
La historia del asentamiento humano en el área de Sundarbans se remonta a la era Maurya (siglos IV-II a. C.). [15] Se encontraron las ruinas de una ciudad abandonada en el bloque forestal de Baghmara que se atribuye a Chand Sadagar , una figura semihistórica premauria en el folclore bengalí. [16] Las excavaciones arqueológicas en Kapilmuni , Paikgacha Upazilla , al norte de Sundarbans en Bangladesh, revelaron ruinas de asentamientos urbanos que se remontan a la Alta Edad Media . [17] Durante el período mogol , los gobernantes locales arrendaban zonas forestales para establecer asentamientos. [16] En 1757, la Compañía Británica de las Indias Orientales obtuvo derechos de propiedad sobre Sundarbans del emperador mogol Alamgir II y completó el mapeo del área en 1764. Sin embargo, la gestión forestal sistemática comenzó un siglo después. La primera División de Gestión Forestal que tuvo jurisdicción sobre los Sundarbans se estableció en 1869. En 1875, una gran parte de los bosques de manglares fueron declarados bosques reservados en virtud de la Ley de Bosques de la India de 1865 (Ley VIII de 1865). Las porciones restantes de los bosques fueron declaradas bosques de reserva al año siguiente y el bosque, que hasta ahora estaba administrado por el distrito de administración civil, pasó a estar bajo el control del Departamento Forestal. En 1879 se creó una División Forestal, que es la unidad básica de gestión y administración forestal, con sede en la actual Khulna , Bangladesh. El primer plan de gestión se redactó para el período 1893-1898. [18] [19]
El bosque de Sundarban se encuentra en el vasto delta de la Bahía de Bengala formado por la superconfluencia de los ríos Hooghly , Padma (ambos son distributarios del Ganges ), Brahmaputra y Meghna a lo largo del sur de Bangladesh . El bosque pantanoso de agua dulce de Sundarbans, inundado estacionalmente, se encuentra tierra adentro desde los bosques de manglares en la franja costera. El bosque cubre 10.000 km 2 (3.900 millas cuadradas), de los cuales alrededor de 6.517 km 2 (2.516 millas cuadradas) se encuentran en Bangladesh. Se estima que la parte india de Sundarbans tiene aproximadamente 3.483 km 2 (1.345 millas cuadradas), de los cuales aproximadamente 1.700 km 2 (660 millas cuadradas) están ocupados por cuerpos de agua en forma de ríos, canales y arroyos de ancho que varía desde unos pocos metros a varios kilómetros.
Los Sundarbans están atravesados por una compleja red de canales de marea , marismas y pequeñas islas de bosques de manglares tolerantes a la sal. La red interconectada de vías fluviales hace que casi todos los rincones del bosque sean accesibles en barco. La zona es conocida por el tigre de Bengala ( Panthera tigris ), así como por su numerosa fauna que incluye especies de aves, chitales , cocodrilos y serpientes. Los suelos fértiles del delta han estado sujetos a un uso humano intensivo durante siglos, y la ecorregión se ha convertido en su mayor parte a la agricultura intensiva, quedando pocos enclaves de bosque. Los bosques restantes, junto con los manglares de Sundarbans, son un hábitat importante para el tigre en peligro de extinción. Además, las especies de manglares presentes en el área de Sundarban desempeñan una función crucial como barrera protectora para los millones de habitantes de Khulna y el puerto de Mongla y sus alrededores contra las inundaciones resultantes de los ciclones . También protege del tsunami y la erosión del suelo a la población costera. [20]
El delta del Ganges , dominado por manglares (los Sundarbans), es un ecosistema complejo que comprende una de las tres extensiones individuales de bosques de manglares más grandes del mundo. La mayor parte está situada en Bangladesh, una porción más pequeña se encuentra en la India. Se estima que la parte india del bosque representa alrededor del 40 por ciento, mientras que la parte de Bangladesh es el 60 por ciento. Al sur, el bosque se encuentra con la Bahía de Bengala; al este limita con el río Baleswar y al norte hay una marcada interfaz con tierras cultivadas intensivamente. El drenaje natural en las zonas aguas arriba, además de los canales principales de los ríos, se ve obstaculizado en todas partes por extensos diques y pólderes . Se midió originalmente (hace unos 200 años) que los Sundarbans tenían aproximadamente 16.700 kilómetros cuadrados (6.400 millas cuadradas). Ahora se ha reducido a aproximadamente un tercio de su tamaño original. La superficie terrestre total hoy es de 4.143 kilómetros cuadrados (1.600 millas cuadradas), incluidos los bancos de arena expuestos con un área total de 42 kilómetros cuadrados (16 millas cuadradas); el área de agua restante de 1.874 kilómetros cuadrados (724 millas cuadradas) abarca ríos, pequeños arroyos y canales. Los ríos de Sundarbans son lugares de encuentro de agua salada y agua dulce. Se trata, pues, de una región de transición entre el agua dulce de los ríos que nacen en el Ganges y el agua salina del Golfo de Bengala. [21]
Los Sundarbans a lo largo de la Bahía de Bengala han evolucionado a lo largo de milenios mediante la deposición natural de sedimentos aguas arriba acompañada de segregación intermareal. La fisiografía está dominada por formaciones deltaicas que incluyen innumerables líneas de drenaje asociadas con diques superficiales y subacuáticos, extensiones y llanuras de marea. También hay marismas marginales por encima del nivel medio de la marea, bancos de arena e islas de marea con sus redes de canales de marea, barras distales subacuáticas y arcillas y sedimentos de limo proto-delta. El suelo de los Sundarbans varía de 0,9 a 2,11 metros (3,0 a 6,9 pies) sobre el nivel del mar. [22]
Los factores bióticos aquí juegan un papel importante en la evolución física costera, y para la vida silvestre se ha desarrollado una variedad de hábitats que incluyen playas, estuarios , pantanos permanentes y semipermanentes, marismas, arroyos de marea , dunas costeras, dunas traseras y diques. La propia vegetación de manglares ayuda a la formación de nuevas masas de tierra y la vegetación intermareal juega un papel importante en la morfología de los pantanos. Las actividades de la fauna de manglares en las marismas intermareales desarrollan características micromorfológicas que atrapan y retienen sedimentos para crear un sustrato para las semillas de manglares. La morfología y evolución de las dunas eólicas está controlada por una abundancia de plantas xerófilas y halófilas . Enredaderas, pastos y juncos estabilizan las dunas de arena y los sedimentos no compactados. Las marismas de Sunderbans (Banerjee, 1998) se encuentran en el estuario y en las islas del deltaicas, donde se producen bajas velocidades de ríos y corrientes de marea. Las llanuras quedan expuestas durante la marea baja y sumergidas durante la marea alta, por lo que cambian morfológicamente incluso en un solo ciclo de marea. Las mareas son tan grandes que aproximadamente un tercio de la superficie terrestre desaparece y reaparece cada día. [23] Las partes interiores de las marismas sirven como hogar perfecto para los manglares.
Sundarbans presenta dos ecorregiones : "bosques pantanosos de agua dulce de Sundarbans" (IM0162) y "manglares de Sundarbans" (IM1406). [24]
Los bosques pantanosos de agua dulce de Sundarbans son una ecorregión de bosques tropicales húmedos latifoliados de Bangladesh. Representa los bosques pantanosos salobres que se encuentran detrás de los manglares de Sundarbans , donde la salinidad es más pronunciada. La ecorregión de agua dulce es un área donde el agua es sólo ligeramente salobre y se vuelve bastante fresca durante la temporada de lluvias, cuando las columnas de agua dulce de los ríos Ganges y Brahmaputra empujan el agua salada intrusa y traen un depósito de limo. Cubre 14.600 kilómetros cuadrados (5.600 millas cuadradas) del vasto delta del Ganges-Brahmaputra , se extiende desde la parte norte del distrito de Khulna y termina en la desembocadura de la Bahía de Bengala con porciones dispersas que se extienden hasta el estado de Bengala Occidental de la India . Los bosques pantanosos de agua dulce de Sundarbans se encuentran entre los bosques caducifolios húmedos de las llanuras del Bajo Ganges y los manglares de agua salobre de Sundarbans que bordean la Bahía de Bengala. [25]
Víctima de la tala y asentamiento a gran escala para sustentar a una de las poblaciones humanas más densas de Asia, esta ecorregión se encuentra bajo una gran amenaza de extinción. Cientos de años de ocupación y explotación han cobrado un alto precio al hábitat y la biodiversidad de esta ecorregión. Hay dos áreas protegidas: Narendrapur (110 km 2 ) y Ata Danga Baor (20 km 2 ) que cubren apenas 130 km 2 de la ecorregión. La pérdida de hábitat en esta ecorregión es tan extensa y el hábitat restante está tan fragmentado que es difícil determinar la composición de la vegetación original de esta ecorregión. Según Champion y Seth (1968), los bosques pantanosos de agua dulce se caracterizan por Heritiera minor , Xylocarpus molluccensis , Bruguiera conjugata , Sonneratia apetala , Avicennia officinalis y Sonneratia caseolaris , con Pandanus tectorius , Hibiscus tiliaceus y Nipa fruticans a lo largo de las orillas circundantes. [25]
La ecorregión de manglares de Sundarbans en la costa forma la franja del delta hacia el mar y es el ecosistema de manglares más grande del mundo, con 20.400 kilómetros cuadrados (7.900 millas cuadradas) de área cubierta. La especie de manglar dominante, Heritiera fomes, se conoce localmente como sundri o sundari . Los bosques de manglares no albergan una gran variedad de plantas. Tienen un dosel espeso y la maleza está formada principalmente por plántulas de manglares. Además del sundari , otras especies de árboles en el bosque incluyen Avicennia , Xylocarpus mekongensis , Xylocarpus granatum , Sonneratia apetala , Bruguiera gymnorhiza , Ceriops decandra , Aegiceras corniculatum , Rhizophora mucronata y Nypa fruticans . [26] Veintiséis de las cincuenta especies de manglares que se encuentran en el mundo crecen bien en Sundarbans. Los tipos de vegetación comúnmente identificables en los densos bosques de manglares de Sundarbans son bosques mixtos de agua salada, matorrales de manglares, bosques mixtos de agua salobre, bosques litorales, bosques húmedos y bosques húmedos de pastos aluviales. La vegetación de manglares de Bangladesh de los Sundarbans difiere mucho de otros bosques de manglares costeros no deltaicos y asociaciones de bosques de tierras altas. A diferencia de las primeras, las Rhizophoraceae son de menor importancia. [27]
La sucesión ecológica se define generalmente como la ocupación sucesiva de un sitio por diferentes comunidades vegetales. [28] En una marisma en acreción, la comunidad exterior a lo largo de la secuencia representa la comunidad pionera que es reemplazada gradualmente por la siguiente comunidad que representa las etapas serales y finalmente por una comunidad clímax típica de la zona climática. [29] Robert Scott Troup sugirió que la sucesión comenzó en la tierra recién acumulada creada por depósitos frescos de suelo erosionado. La vegetación pionera en estos sitios recientemente agregados es Sonneratia , seguida por Avicennia y Nypa . A medida que el suelo se eleva como resultado de la deposición de tierra, aparecen otros árboles. La especie más frecuente, aunque una de las últimas en aparecer, es Excoecaria . A medida que el nivel de la tierra aumenta a través de la acreción y la tierra sólo se inunda ocasionalmente por las mareas, comienza a aparecer Heritiera fomes . [30]
David Prain registró un total de 245 géneros y 334 especies de plantas en 1903. [31] Mientras que la mayoría de los manglares en otras partes del mundo se caracterizan por miembros de Rhizophoraceae , Avicenneaceae o Combretaceae , los manglares de Bangladesh están dominados por las Malváceas y Euforbiáceas . [18]
La flora de Sundarbans se caracteriza por la abundancia de sundari ( Heritiera fomes ), gewa ( Excoecaria agallocha ), goran ( Ceriops decandra ) y keora ( Sonneratia apetala ), todos los cuales se encuentran de manera prominente en toda el área. El árbol característico del bosque es el sundari ( Heritiera littoralis ), del que probablemente se deriva el nombre del bosque. Produce una madera dura, que se utiliza para construir casas y fabricar barcos, muebles y otras cosas. Las nuevas incorporaciones de bosques suelen estar notoriamente dominadas por keora ( Sonneratia apetala ) y bosques de marea. Es una especie indicadora de bancos de lodo recién acumulados y es una especie importante para la vida silvestre, especialmente el ciervo manchado ( Axis axis ). Hay abundancia de dhundul o passur ( Xylocarpus granatum ) y kankra ( Bruguiera gymnorhiza ), aunque la distribución es discontinua. Entre las palmeras, están bien distribuidas Poresia coaractata , Myriostachya wightiana y golpata ( Nypa fruticans ), y entre las gramíneas, el pasto lanza ( Imperata cylindrica ) y la khagra ( Phragmites karka ).
Las variedades de bosques que existen en Sundarbans incluyen matorrales de manglares, bosques litorales , bosques mixtos de agua salada , bosques mixtos de aguas salobres y bosques pantanosos . Además del bosque, hay extensas áreas de marismas de agua salobre y agua dulce , marismas intermareales , llanuras de arena , dunas de arena con vegetación típica de dunas, pastizales abiertos sobre suelos arenosos y áreas elevadas que sustentan una variedad de arbustos y árboles terrestres. Desde el informe de Prain ha habido cambios considerables en el estado de varias especies de manglares y una revisión taxonómica de la flora de los manglares. [32] Sin embargo, se ha realizado muy poca exploración de la naturaleza botánica de los Sundarbans para mantenerse al día con estos cambios. Las diferencias en la vegetación se han explicado en términos de influencias del agua dulce y la baja salinidad en el noreste y variaciones en el drenaje y la sedimentación . Los Sundarbans han sido clasificados como un bosque tropical húmedo que demuestra todo un mosaico de especies , que comprenden la colonización primaria sobre nuevas incorporaciones a bosques de playa más maduros. Históricamente, los tipos de vegetación se han reconocido en amplia correlación con diversos grados de salinidad del agua, flujo de agua dulce y fisiografía.
Los Sundarbans proporcionan un ecosistema único y un rico hábitat para la vida silvestre. Según el censo de tigres de 2015 en Bangladesh y el censo de tigres de 2011 en India, los Sundarbans tienen alrededor de 180 tigres (106 en Bangladesh y 74 en India). Las estimaciones anteriores, basadas en el recuento de marcas de pug únicas , eran mucho más altas. Los recuentos más recientes han utilizado cámaras trampa , una metodología mejorada que arroja resultados más precisos. [33] [34] [35] Los ataques de tigres fueron históricamente comunes en el área y todavía son frecuentes en Sundarbans, con alrededor de 40 personas asesinadas en 2000-2010. [36]
Lo más importante es que los manglares son una transición de los sistemas marinos a los de agua dulce y terrestres, y proporcionan un hábitat crítico para numerosas especies de pequeños peces, cangrejos, camarones y otros crustáceos que se adaptan para alimentarse y refugiarse, y se reproducen entre la masa enredada de raíces, conocidas como como neumatóforos , que crecen hacia arriba desde el lodo anaeróbico para obtener el suministro de oxígeno. Un estudio de 1991 ha revelado que la parte india de Sundarbans alberga diversos recursos biológicos que incluyen al menos 150 especies de peces de importancia comercial, 270 especies de aves, 42 especies de mamíferos, 35 reptiles y 8 especies de anfibios, aunque se están descubriendo otras nuevas. Esto representa una proporción significativa de las especies presentes en Bangladesh (es decir, alrededor del 30% de los reptiles, el 37% de las aves y el 34% de los mamíferos) e incluye muchas especies que ahora están extintas en otras partes del país. [37] Dos anfibios, 14 reptiles, 25 aves y cinco mamíferos están en peligro de extinción. [38] Sundarbans es una importante zona de invernada para aves acuáticas migratorias [39] y es un área adecuada para observar y estudiar la avifauna. [40]
La gestión de la vida silvestre se limita, en primer lugar, a protegerla de la caza furtiva y, en segundo lugar, a la designación de algunas áreas como santuarios de vida silvestre donde no se permite la extracción de productos forestales y donde la vida silvestre enfrenta pocas perturbaciones. Aunque la fauna de Bangladesh ha disminuido en los últimos tiempos [18] y los Sundarbans no se han librado de esta disminución, el bosque de manglares conserva varios buenos hábitats para la vida silvestre y su fauna asociada. De ellas, el tigre y el delfín son especies objetivo para la planificación del manejo de la vida silvestre y el desarrollo turístico. Hay mamíferos vulnerables y de alto perfil que viven en dos ambientes contrastantes, y su estado y manejo son fuertes indicadores de la condición general y el manejo de la vida silvestre. Algunas especies están protegidas por la legislación, en particular por la Orden (Preservación) de la Vida Silvestre de Bangladesh de 1973 (PO 23 de 1973). [41]
Los Sundarbans son un hábitat importante para el tigre de Bengala ( Panthera tigris ). [42] El bosque también proporciona hábitat para pequeños felinos salvajes como el gato de la selva ( Felis chaus ), el gato pescador ( Prionailurus viverrinus ) y el gato leopardo ( P. bengalensis ). [43]
Varios depredadores habitan en el laberinto de canales, ramas y raíces que asoman en el aire. Esta es la única ecorregión de manglares que alberga al depredador terrestre más grande de la región del Indo-Pacífico, el tigre de Bengala. A diferencia de otros hábitats, los tigres viven aquí y nadan entre las islas de manglares, donde cazan presas escasas como el ciervo chital ( Axis axis ), muntjacs indios ( Muntjak ), jabalíes ( Sus scrofa ) y macacos Rhesus ( Macaca mulatta ). ). Se estima que actualmente hay 180 tigres de Bengala [33] y unos 30.000 ciervos moteados en la zona. Se sabe que los tigres atacan y matan a los humanos que se aventuran en el bosque, habiéndose registrado alrededor de 40 muertes entre 2000 y 2010. [36]
Los inventarios forestales revelan una disminución en el volumen en pie de las dos principales especies comerciales de manglares – sundari ( Heritiera spp.) y gewa ( Excoecaria agallocha ) – en un 40% y 45% respectivamente entre 1959 y 1983. [44] [45] A pesar de un total prohibición de toda matanza o captura de vida silvestre que no sean peces y algunos invertebrados , parece que existe un patrón consistente de agotamiento de la biodiversidad o pérdida de especies (en particular, al menos seis mamíferos y un reptil importante) en el siglo XX, y que el " "La calidad ecológica del manglar original está disminuyendo". [18]
Las especies en peligro de extinción que viven dentro de los Sundarbans y las especies extintas que solían estarlo incluyen el tigre de Bengala, el cocodrilo de estuario , la galápago de río del norte ( Batagur baska ), la tortuga golfina , el delfín del Ganges , las tortugas terrestres, las tortugas marinas carey y los cangrejos reales (caballo zapato). Los Sundarbans albergan cantidades importantes a nivel mundial del pie de aleta enmascarado, en peligro crítico de extinción , y son importantes sitios de invernada para el correlimos cuchareta y el rayador indio . [46] Algunas especies como el ciervo cerdo ( Axis porcinus ), los búfalos de agua ( Bubalus bubalis ), el barasingha o ciervo de los pantanos ( Cervus duvauceli ), el rinoceronte de Java ( Rhinoceros sondaicus ), el rinoceronte indio ( Rhinoceros unicornis ) y el cocodrilo asaltante ( Crocodylus palustris ) ) comenzó a extinguirse en Sundarbans hacia mediados del siglo XX, debido a la caza furtiva y extensiva por parte de los británicos y los lugareños. [38] Hay otras especies de mamíferos amenazadas, como el langur de cabeza ( Semnopithecus pileatus ), la nutria de pelo liso ( Lutrogale perspicillata ), la nutria asiática de garras pequeñas ( Aonyx cinerea ) y la gran civeta india ( Viverra zibetha ).
Los procesos de desarrollo físico a lo largo de la costa están influenciados por una multitud de factores, que incluyen movimientos de las olas, ciclos de micro y macro mareas y largas corrientes costeras típicas del tramo costero. Las corrientes costeras varían mucho junto con el monzón . Estos también se ven afectados por la acción ciclónica . La erosión y la acumulación a través de estas fuerzas mantienen niveles variables, aún no medidos adecuadamente, de cambio fisiográfico, mientras que la propia vegetación de manglar proporciona una estabilidad notable a todo el sistema. Durante cada temporada de monzones, casi todo el delta de Bengala queda sumergido, gran parte durante medio año. El sedimento de la llanura del delta inferior es principalmente advectado hacia el interior por la configuración costera monzónica y eventos ciclónicos. Uno de los mayores desafíos que las personas que viven en el delta del Ganges pueden enfrentar en los próximos años es la amenaza del aumento del nivel del mar causado principalmente por el hundimiento de la región y en parte por el cambio climático.
En muchos de los humedales de manglares de Bangladesh, el agua dulce que llega a los manglares se redujo considerablemente desde la década de 1970 debido al desvío de agua dulce en el área aguas arriba por parte de la vecina India mediante el uso de la presa de Farakka que limita con Rajshahi , Bangladesh. Además, la cuenca de Bengala se está inclinando lentamente hacia el este debido al movimiento neotectónico , lo que obliga a una mayor entrada de agua dulce a los Sundarbans de Bangladesh. Como resultado, la salinidad de los Sundarbans de Bangladesh es mucho menor que la del lado indio. Un estudio de 1990 señaló que "no hay evidencia de que la degradación ambiental en el Himalaya o un aumento del nivel del mar inducido por un 'efecto invernadero' hayan agravado las inundaciones en Bangladesh"; sin embargo, un informe de 2007 de la UNESCO, "Estudios de caso sobre el cambio climático y el patrimonio mundial", ha afirmado que un aumento antropogénico del nivel del mar de 45 centímetros (18 pulgadas) (probablemente para finales del siglo XXI, según el Panel Intergubernamental sobre El cambio climático), combinado con otras formas de estrés antropogénico en los Sundarbans, podría conducir a la destrucción del 75 por ciento de los manglares de Sundarbans. [47] La isla Lohachara y la isla New Moore/isla South Talpatti ya han desaparecido bajo el mar, y la isla Ghoramara está medio sumergida. [48]
En un estudio realizado en 2012, la Sociedad Zoológica de Londres (ZSL) descubrió que la costa de Sunderban estaba retrocediendo hasta 200 metros (660 pies) en un año. Las actividades agrícolas habían destruido alrededor de 17.179 hectáreas (42.450 acres) de manglares en tres décadas (1975-2010). El cultivo de camarones había destruido otras 7.554 hectáreas (18.670 acres).
Investigadores de la Escuela de Estudios Oceanográficos de la Universidad de Jadavpur estimaron que el aumento anual del nivel del mar fue de 8 milímetros (0,31 pulgadas) en 2010. Se había duplicado desde los 3,14 milímetros (0,124 pulgadas) registrados en 2000. El aumento del nivel del mar también se había sumergido. alrededor de 7.500 hectáreas (19.000 acres) de áreas forestales. Esto, junto con un aumento de alrededor de 1,5 °C (2,7 °F) en la temperatura del agua superficial y mayores niveles de salinidad, han planteado un problema para la supervivencia de la flora y fauna autóctonas. Los árboles Sundari son excepcionalmente sensibles a la salinidad y están en peligro de extinción.
La pérdida del bosque de manglares resultará en la pérdida del escudo biológico protector contra ciclones y tsunamis. Esto puede poner en alto riesgo a las comunidades costeras circundantes. Además, el hundimiento de masas de tierra ha dejado hasta 6.000 familias sin hogar y alrededor de 70.000 personas se ven inmediatamente amenazadas por lo mismo. [49] [¿ fuente autoeditada? ] [50] [ ¿ fuente autoeditada? ] [51] Esto está provocando la fuga de capital humano al continente, alrededor del 13% en la década de 2000-2010. [52]
Un estudio etnográfico de 2015, realizado por un equipo de investigadores de la Universidad de Heidelberg en Alemania, encontró que se estaba gestando una crisis en Sunderbans. El estudio sostenía que la mala planificación por parte de los gobiernos de India y Bangladesh, junto con los cambios ecológicos naturales, estaban forzando la fuga de capital humano de la región [52] [53]
Según un informe elaborado por la UNESCO, la llegada a tierra del ciclón Sidr dañó alrededor del 40% de Sundarbans en 2007. [54]
En agosto de 2010, se firmó un memorando de entendimiento entre la Junta de Desarrollo Energético de Bangladesh (BPDB) y la Corporación Nacional de Energía Térmica (NTPC) , de propiedad estatal de la India, donde designaron implementar la central eléctrica de Rampal a carbón para 2016. [55] [56 ] El proyecto propuesto, en un área de más de 1.834 acres de tierra, está situado a 14 kilómetros (8,7 millas) al norte de Sundarbans. [57] Este proyecto viola las directrices de evaluación de impacto ambiental para centrales térmicas de carbón. [58] Los activistas ambientales sostienen que la ubicación propuesta de la Estación Rampal violaría las disposiciones de la Convención de Ramsar . [59] [60] El gobierno de Bangladesh rechazó las acusaciones de que la central eléctrica a base de carbón afectaría negativamente al bosque de manglares más grande del mundo. [61]
El 9 de diciembre de 2014, un petrolero llamado Southern Star VII , [62] que transportaba 358.000 litros (79.000 gal imp; 95.000 gal EE.UU.) de aceite de horno , [63] [64] se hundió en el río Sela [65] de Sundarbans después había sido alcanzado por un buque de carga. [62] [64] El petróleo se extendió sobre un área de 350 km 2 (140 millas cuadradas) después del enfrentamiento, al 17 de diciembre. [66] La mancha se extendió a un segundo río y a una red de canales en Sundarbans y ennegreció la costa. [67] El evento fue muy amenazante para los árboles, el plancton y vastas poblaciones de pequeños peces y delfines. [68] El evento ocurrió en un área protegida de manglares de Sundarbans, hogar de los raros delfines del Irrawaddy y del Ganges . [69] Hasta el 15 de diciembre de 2014, los residentes locales, la Armada de Bangladesh y el gobierno de Bangladesh solo habían limpiado 50.000 litros (11.000 imp gal; 13.000 gal EE.UU.) de petróleo de la zona . [63] [70] Algunos informes indicaron que el evento mató a algunos animales salvajes. [65] El 13 de diciembre de 2014, un delfín del Irrawaddy muerto fue visto flotando en el canal Harintana-Tembulbunia del río Sela. [71]
Los Sundarbans desempeñan un papel importante en la economía de la región suroeste de Bangladesh, así como en la economía nacional. Es la mayor fuente de productos forestales del país. El bosque proporciona materia prima para las industrias madereras. Además de los productos forestales tradicionales como madera, leña, madera para pulpa, etc., regularmente se realizan cosechas a gran escala de productos forestales no madereros, como materiales para techos, miel , cera de abejas, peces, crustáceos y moluscos del bosque. Las tierras de marea con vegetación de Sundarbans funcionan como un hábitat esencial, producen nutrientes y purifican el agua. El bosque también atrapa nutrientes y sedimentos, actúa como barrera contra tormentas, estabilizador de costas y unidad de almacenamiento de energía. Por último, pero no menos importante, Sunderbans ofrece una atracción estética para los turistas locales y extranjeros. La casa flotante acuática en Sundarbans también es una atracción reciente entre los turistas.
El bosque tiene inmensas funciones protectoras y productivas. Constituye el 51% del total de la superficie forestal reservada de Bangladesh, aporta alrededor del 41% de los ingresos forestales totales y representa alrededor del 45% de toda la producción de madera y leña del país. [72] Varias industrias (por ejemplo, fábricas de papel periódico, fábricas de cerillas, tableros duros, construcción de barcos, fabricación de muebles) se basan en materias primas obtenidas del ecosistema de Sundarbans. Los productos forestales no maderables y las plantaciones ayudan a generar considerables oportunidades de empleo e ingresos para al menos medio millón de habitantes costeros pobres. Proporciona protección natural a la vida y las propiedades de la población costera de Bangladesh, un país propenso a los ciclones .
Parte de Sundarbans está protegida de las mareas por las hojas y allí se encuentran pueblos y agricultura. Durante la temporada de los monzones , las tierras agrícolas bajas se inundan y, por lo tanto, la cosecha de verano ( cultivo kharif ) es principalmente arroz de aguas profundas o arroz flotante. En la estación seca del invierno, la tierra normalmente no se cultiva y se utiliza para el pastoreo del ganado. Sin embargo, las tierras cercanas a las aldeas se riegan con estanques que se llenaban durante el monzón, y aquí se pueden cultivar hortalizas ( cultivos Rabi ). [73]
Los Sundarbans tienen una población de más de 4 millones [74] , pero gran parte de ella está libre de viviendas humanas permanentes. A pesar de las viviendas humanas y de un siglo de explotación económica del bosque hasta finales de la década de 1940, los Sundarbans mantuvieron un cierre forestal de alrededor del 70% según la Administración de Desarrollo Exterior (ODA) del Reino Unido en 1980.
La zona de Sundarbans es una de las más densamente pobladas del mundo y la población está aumentando. [ cita necesaria ] Como resultado, la mitad de los bosques de manglares de esta ecorregión han sido talados para suministrar leña y otros recursos naturales. A pesar de la explotación intensa y a gran escala, esta sigue siendo una de las áreas contiguas de manglares más grandes del mundo. Otra amenaza proviene de la deforestación y la desviación de agua de los ríos hacia el interior, lo que provoca que se lleve mucho más sedimento al estuario, obstruyendo los cursos de agua.
La Dirección de Bosques es responsable de la administración y gestión del Parque Nacional Sundarban en Bengala Occidental. El Conservador Jefe Principal de Bosques (PCCF), Vida Silvestre y Biodiversidad y Guardián Jefe de Vida Silvestre ex officio de Bengala Occidental es el funcionario ejecutivo de mayor rango que supervisa la administración del parque. El Conservador Jefe de Bosques (Sur) y Director de la Reserva de la Biosfera de Sundarban es el jefe administrativo del parque a nivel local y cuenta con la asistencia de un Director de campo adjunto y un Director de campo adjunto. El área del parque está dividida en dos áreas, supervisadas por oficiales forestales. Cada rango se subdivide en tiempos. El parque también cuenta con estaciones de vigilancia flotantes y campamentos para proteger la propiedad de los cazadores furtivos.
El parque recibe ayuda financiera del Gobierno del Estado, así como del Ministerio de Medio Ambiente y Bosques en virtud de diversos Presupuestos Planificados y No Planificados. Se recibe financiación adicional del Gobierno Central en el marco del Proyecto Tigre . En 2001, se recibió una subvención de 20.000 dólares estadounidenses como asistencia preparatoria para la promoción entre India y Bangladesh del Fondo del Patrimonio Mundial .
En Bangladesh se creó un nuevo Círculo Forestal de Khulna en 1993 para preservar el bosque, y desde entonces se han designado Jefes de Conservación de Bosques. El jefe administrativo directo de la División es el Oficial Forestal de la División, con sede en Khulna, que cuenta con personal profesional, subprofesional y de apoyo y apoyo logístico para la implementación de las actividades administrativas y de gestión necesarias. La unidad básica de gestión es el compartimento. Hay 55 compartimentos en cuatro cadenas forestales y están claramente delimitados principalmente por características naturales como ríos, canales y arroyos.
Recientemente, el Gabinete de Bengala Occidental aprobó un nuevo distrito en South 24 Parganas y el distrito propuesto se llamó Sundarban. [75]
La parte del bosque de Bangladesh se encuentra bajo dos divisiones forestales y cuatro rangos administrativos, a saber, Chandpai (distrito de Khulna), Sarankhola (Khulna) y Burigoalini ( distrito de Satkhira ), y tiene dieciséis estaciones forestales. Además, se divide en cincuenta y cinco compartimentos y nueve bloques. [13] Hay tres santuarios de vida silvestre establecidos en 1977 bajo la Orden de (Preservación) de Vida Silvestre de Bangladesh de 1973 (PO 23 de 1973). La parte del bosque de Bengala Occidental se encuentra bajo el distrito de 24 Parganas Sur y Norte.
Las áreas protegidas cubren el 15% de los manglares de Sundarbans, incluidos el Parque Nacional de Sundarbans y el Santuario de Vida Silvestre Sajnakhali , en Bengala Occidental, y los Santuarios de Vida Silvestre de Sundarbans Este , Sur de Sundarbans y Oeste de Sundarbans en Bangladesh. [26]
En mayo de 2019, las autoridades locales de Bangladesh mataron a 4 cazadores furtivos de tigres en un tiroteo en la zona de manglares de Sunderbans, donde actualmente habitan 114 tigres.
El Parque Nacional Sundarban es un parque nacional , una reserva de tigres y una reserva de la biosfera en Bengala Occidental, India. Es parte de los Sundarbans en el delta del Ganges y adyacente al bosque de reserva de Sundarbans en Bangladesh. El delta está densamente cubierto de bosques de manglares y es una de las mayores reservas del tigre de Bengala . También es hogar de una gran variedad de especies de aves, reptiles e invertebrados , incluido el cocodrilo de agua salada . El actual Parque Nacional de Sundarbans fue declarado área central de la Reserva de Tigres de Sundarbans en 1973 y santuario de vida silvestre en 1977. El 4 de mayo de 1984 fue declarado Parque Nacional.
El Santuario de Vida Silvestre Sundarbans West es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en Bangladesh. La región alberga manglares, que incluyen: rodales escasos de Gewa ( Excoecaria agallocha ) y rodales densos de Goran ( Ceriops tagal ), con parches discontinuos de palma Hantal ( Phoenix paludosa ) en terrenos más secos, orillas de ríos y diques. La fauna del santuario es muy diversa con unas 40 especies de mamíferos, 260 especies de aves y 35 especies de reptiles. El mayor de ellos es el tigre de Bengala, del cual se estima que quedan 350 en los Sundarbans de Bangladesh. Otros mamíferos de gran tamaño son el jabalí , el chital horin ( ciervo moteado ), la nutria india y el mono macaco . Cinco especies de tortugas marinas frecuentan la zona costera y hay dos reptiles en peligro de extinción: el cocodrilo de estuario y la pitón india . [76]
El Santuario de Vida Silvestre Sundarbans East se extiende sobre un área de 31.227 hectáreas (77.160 acres) en Bangladesh. Los árboles Sundari ( Heritiera fomes ) dominan la flora, intercalados con Gewa ( Excoecaria agallocha ) y Passur ( Xylocarpus mekongensis ) con Kankra ( Bruguiera gymnorhiza ) que se encuentran en áreas sujetas a inundaciones más frecuentes. Hay un sotobosque de Shingra ( Cynometra ramiflora ) donde los suelos son más secos y Amur ( Aglaia cucullata ) en zonas más húmedas y Goran ( Ceriops decandra ) en lugares más salinos. La palma Nypa ( Nypa fruticans ) está muy extendida a lo largo de las líneas de drenaje.
El Santuario de Vida Silvestre Sundarbans South se extiende sobre un área de 36.970 hectáreas (91.400 acres) en Bangladesh. Evidentemente existe la mayor variación estacional en los niveles de salinidad y posiblemente representa un área de duración relativamente más larga de salinidad moderada donde Gewa ( Excoecaria agallocha ) es la especie leñosa dominante. A menudo se mezcla con Sundri, que es capaz de desplazarse en circunstancias como marquesinas abiertas artificialmente donde Sundri no se regenera con tanta eficacia. También se asocia frecuentemente con un denso sotobosque de Goran ( Ceriops tagal ) y a veces de Passur.
El Santuario de Vida Silvestre Sajnakhali es un área de 362 kilómetros cuadrados (140 millas cuadradas) en la parte norte del delta de Sundarbans en el distrito 24 de Parganas Sur , Bengala Occidental, India. Se trata principalmente de matorrales de manglares, bosques y pantanos. Fue creado como santuario en 1976. Es el hogar de una rica población de diferentes especies de vida silvestre, como aves acuáticas , garzas , pelícanos , ciervos moteados , macacos rhesus , jabalíes , tigres, lagartos monitores de agua , gatos pescadores , nutrias , tortugas golfinas , cocodrilos , tortugas batagur y aves migratorias.
Los Sundarbans se celebran a través de numerosas canciones y danzas populares bengalíes, a menudo centradas en los héroes, dioses y diosas populares específicos de los Sunderbans (como Bonbibi y Dakshin Rai ) y del Delta del Bajo Ganges (como Manasa y Chand Sadagar ). La epopeya popular bengalí Manasamangal menciona a Netidhopani y tiene algunos pasajes ambientados en los Sundarbans durante la búsqueda de la heroína Behula para devolverle la vida a su marido Lakhindar .
La zona sirve de escenario a varias novelas de Emilio Salgari (por ejemplo, El misterio de la selva negra ). Sundarbaney Arjan Sardar , una novela de Shibshankar Mitra, y Padma Nadir Majhi , una novela de Manik Bandopadhyay , se basan en los rigores de la vida de los aldeanos y pescadores que viven en la región de Sunderbans, y están entretejidos en la psique bengalí en gran medida. Parte de la trama de la novela Midnight's Children, ganadora del Premio Booker de Salman Rushdie, se desarrolla en Sundarbans. Este bosque se adopta como escenario del cuento "La esposa japonesa" de Kunal Basu y su posterior adaptación cinematográfica . La mayor parte de la trama de la novela de 2004 de un novelista de renombre internacional, Amitav Ghosh , The Hungry Tide , se desarrolla en Sundarbans. La trama se centra en una cetóloga estadounidense testaruda que llega para estudiar una especie rara de delfín de río y contrata a un pescador local y un traductor para que la ayude. El libro también menciona dos relatos de la historia de Bonbibi de "La redención de Dukhey". [77] Padma Nadir Majhi de Manik Bandopadhyay fue llevada al cine por Goutam Ghose .
Los Sunderbans han sido objeto de un trabajo académico detallado y bien investigado sobre Bonbibi (una "diosa del bosque" venerada por los hindúes), sobre la relación entre los isleños y los tigres y sobre la conservación y cómo la perciben los habitantes de los Sundarbans. , [78] así como numerosos libros de no ficción, incluido The Man-Eating Tigers of Sundarbans de Sy Montegomery para un público joven, que fue preseleccionado para el premio Dorothy Canfield Fisher Children's Book Award . En Up The Country , Emily Eden habla de sus viajes por los Sunderbans. [79] Se han realizado numerosos documentales sobre los Sunderban, incluida la producción IMAX de 2003 Shining Bright sobre el tigre de Bengala. La aclamada serie de televisión de la BBC Ganges documenta la vida de los aldeanos, especialmente los recolectores de miel , en Sundarbans.
En las islas recién formadas, inundadas por cada marea,
suele brotar primero
la Sonneratia , seguida de
Avicennia
y la palmera
Nipa fruticans
. A medida que el terreno se eleva, aparecen otros árboles, siendo el más frecuente, aunque una de las últimas especies en aparecer,
Exaecaria Agallocha
. A medida que el nivel aumenta por acreción y la marea sólo ocasionalmente inunda la tierra,
aparece el
sundri .
Guía de viaje de Sundarbans de Wikivoyage
