La restauración de manglares es la regeneración de los ecosistemas de bosques de manglares en áreas donde han existido previamente. La restauración puede definirse como "el proceso de ayudar a la recuperación de un ecosistema que ha sido degradado, dañado o destruido". [1] Los manglares se pueden encontrar en humedales costeros de ambientes tropicales y subtropicales. Los manglares proporcionan servicios ecosistémicos esenciales como filtración de agua, viveros acuáticos, materiales medicinales, alimentos y madera. [2] Además, los manglares juegan un papel vital en la mitigación del cambio climático a través del secuestro de carbono y la protección contra la erosión costera, el aumento del nivel del mar y las mareas de tormenta. El hábitat de los manglares está disminuyendo debido a actividades humanas como la tala de tierras para la industria y el cambio climático. [2] [3] La restauración de los manglares es fundamental ya que el hábitat de los manglares continúa disminuyendo rápidamente. Se han utilizado diferentes métodos para restaurar el hábitat de los manglares, como el análisis de la topografía histórica o la dispersión masiva de semillas. [4] [5] El fomento del éxito a largo plazo de la restauración de los manglares se puede lograr involucrando a las comunidades locales a través de la participación de las partes interesadas. [6]
Los manglares se encuentran típicamente en regiones tropicales del mundo en las costas de América, Australia, Asia y África. [7] Los ecosistemas de manglares se encuentran en alrededor de 120 países [8] en el mundo y representan el 0,7% de los bosques tropicales del mundo. [7] En la mayoría de estas regiones, los manglares brindan muchos servicios, incluidos; refugio, regulación del clima a través del secuestro de carbono, [7] disminución de la erosión costera, creación de un vínculo entre los ecosistemas terrestres y marinos y mantenimiento de la calidad del agua a lo largo de la costa. Los manglares se han vuelto recientemente susceptibles a la deforestación debido a las actividades humanas y al clima extremo. La acuicultura, la agricultura y la urbanización [7] son algunas de las razones por las que los manglares están siendo dañados o destruidos.
Históricamente, los manglares se han identificado de dos formas diferentes: las especies de árboles y arbustos que pueden tolerar condiciones de agua salobre, o las especies que pertenecen a la familia de los manglares, Rhizophoraceae, así como los árboles del género Rhizophora . [9] La mayoría de los géneros y familias de manglares no están estrechamente relacionados, pero sí comparten algunas similitudes adaptativas. Estas cualidades únicas que permiten a los manglares prosperar en condiciones adversas son las raíces neumatóforas , las raíces zancudas , las hojas que excretan sal y los propágulos vivíparos dispersados en el agua . [9] Las comunidades de manglares se encuentran entre las latitudes de 30° N a 37° S y crecen en aguas donde la altura de la marea está entre 1 y 4 metros. [10] Se pueden encontrar en varias áreas geográficas, desde islas oceánicas hasta sistemas fluviales y en climas templados cálidos hasta trópicos áridos y húmedos. [10] A pesar de tener una gama relativamente grande de hábitat, los manglares prosperan en áreas óptimas. En climas más cálidos y húmedos, las copas de los manglares pueden alcanzar una altura de 30 a 40 m. En ambientes más fríos y áridos, los manglares forman parches aislados con un crecimiento atrofiado, que alcanzan alrededor de 1 a 2 m. [9]
Los bosques de manglares, junto con las especies animales que albergan, representan fuentes de biodiversidad de importancia mundial y brindan a la humanidad valiosos servicios ecosistémicos . Son utilizados por mamíferos , reptiles y aves migratorias como zonas de alimentación y reproducción, y proporcionan hábitats cruciales para especies de peces y crustáceos de importancia comercial. [11] El mero goliat del Atlántico , por ejemplo, que actualmente está clasificado como en peligro crítico debido a la sobrepesca, utiliza los manglares como vivero durante los primeros 5 a 6 años de vida. [12] Las raíces del manglar amortiguan físicamente las costas de los impactos erosivos de las olas del océano y las tormentas. [11] Además, protegen las zonas ribereñas al absorber las aguas de las inundaciones y ralentizar el flujo de agua de los ríos cargada de sedimentos . Esto permite que los sedimentos caigan al fondo donde se mantienen en su lugar, conteniendo así productos de desecho potencialmente tóxicos y mejorando la calidad del agua y el saneamiento en las comunidades costeras.
Para las comunidades humanas que dependen de ellos, los bosques de manglares representan fuentes locales de ingresos sostenibles provenientes de la cosecha de peces y madera , así como de productos forestales no madereros como plantas medicinales , hojas de palma y miel . A escala global, se ha demostrado que secuestran carbono en cantidades comparables a las de los bosques lluviosos terrestres de dosel superior , lo que significa que pueden desempeñar un papel en la mitigación del cambio climático . [13] Se ha demostrado que, aunque los bosques de manglares solo representan el 0,5% de los hábitats costeros del mundo, tienen una tasa de secuestro de carbono mucho más alta en comparación con otros hábitats costeros (a excepción de las marismas). [14] Además de proteger físicamente las costas del aumento proyectado del nivel del mar asociado con el cambio climático. [15]
Los bosques de manglares tienen el potencial de mitigar el cambio climático, por ejemplo, mediante el secuestro directo de carbono de la atmósfera y brindando protección contra las tormentas, que se espera que se vuelvan más intensas y frecuentes en el siglo XXI. En la imagen adjunta se puede ver un resumen del carbono de los humedales costeros, incluidos los manglares. Las plantas de los humedales, como los manglares, absorben dióxido de carbono cuando realizan la fotosíntesis. Luego lo convierten en biomasa hecha de compuestos complejos de carbono. [16] Al ser el bosque tropical más rico en carbono, los manglares son altamente productivos y se ha descubierto que almacenan entre tres y cuatro veces más carbono que otros bosques tropicales. [17] Esto se conoce como carbono azul . Los manglares representan solo el 0,7% del área de bosque tropical en todo el mundo, pero los estudios calculan que el efecto de la deforestación de los manglares contribuye con el 10% de las emisiones globales de CO 2 por deforestación. [18] La imagen de la derecha muestra la distribución global del carbono sobre el suelo de los manglares. Como se puede observar, la mayor parte de este carbono se encuentra en Indonesia, seguida de Brasil, Malasia y Nigeria. [19] Indonesia tiene una de las tasas más altas de pérdida de manglares, pero también la mayor cantidad de carbono almacenado en ellos. [20] Por lo tanto, se sugiere que si se implementa la política correcta, países como Indonesia pueden hacer contribuciones considerables a los flujos globales de carbono. [19]
La ONU estima que la deforestación y la degradación forestal representan el 17% de las emisiones globales de carbono, lo que lo convierte en el segundo sector más contaminante, después de la industria energética. [21] Se estima que el costo de esto a nivel mundial asciende a $ 42 mil millones. [22] Por lo tanto, en los últimos años, se ha prestado más atención a la importancia de los manglares y se están desarrollando iniciativas para utilizar la reforestación como una herramienta de mitigación del cambio climático.
La cuestión de la restauración es crítica hoy en día, ya que los bosques de manglares se están perdiendo muy rápidamente, a un ritmo incluso más rápido que las selvas tropicales del interior. [23] Durante la década de 1970, los manglares ocupaban hasta 200.000 km2 , abarcando aproximadamente el 75% de las costas del mundo. [24] Ahora, el área mundial de manglares ha experimentado un declive significativo, donde se ha perdido al menos el 35%. Los manglares siguen disminuyendo a un ritmo del 1-2% anual. [24] Gran parte de esta área de manglares perdida fue destruida para hacer espacio para el desarrollo industrial, de vivienda y turístico ; para la acuicultura , principalmente granjas de camarones; y para la agricultura , como arrozales , pastos para ganado y producción de sal . [25] Otros impulsores de la destrucción de los bosques de manglares incluyen actividades que desvían sus fuentes de agua dulce, como la extracción de agua subterránea, la construcción de presas y la construcción de carreteras y canales de drenaje a través de las marismas .
Otra actividad humana indirecta, el cambio climático, también amenaza el hábitat de los manglares. Los niveles del mar están aumentando a medida que los casquetes polares se derriten debido al aumento de las temperaturas y la expansión térmica. [26] Dependiendo de la acumulación de sedimentos, los hábitats de manglares generalmente responderán al cambio del nivel del mar de tres maneras diferentes: [26] (1) si el sedimento en el bosque de manglares sube más rápido que el nivel del mar, las plantas de zonas más interiores pueden trasladarse a la zona a medida que los manglares retroceden; (2) si la tasa de acumulación de sedimentos es igual a la tasa de aumento del nivel del mar, el bosque sobrevive y es estable durante este período y (3) si la tasa de acumulación de suelo es más lenta que la tasa de aumento del nivel del mar, el bosque de manglares quedará sumergido por el mar. Sin embargo, los manglares pueden adaptarse y extenderse más hacia el interior a medida que se crea nuevo territorio para el hábitat de manglares. Es importante señalar que los cambios pueden desviarse de estos tres escenarios generales dependiendo de las características morfológicas/topográficas locales. [26] Sin embargo, existen límites a la capacidad de los manglares para adaptarse al cambio climático. Se proyecta que un aumento de un metro en el nivel del mar podría inundar y destruir los bosques de manglares en muchas regiones alrededor del mundo.
Los manglares desempeñan un papel vital en la prestación de servicios ecosistémicos esenciales para el beneficio tanto de los seres humanos como de la vida silvestre. La pérdida de estos invaluables servicios tendrá un impacto negativo significativo en el mundo. La pérdida del hábitat de los manglares deja a las comunidades costeras vulnerables a los riesgos de inundaciones , erosión de la costa , intrusión salina y aumento de la actividad de tormentas. [27] Los servicios ecosistémicos como la purificación del agua y la recolección de materias primas no son posibles si los manglares se utilizan de manera insostenible. [28] Además, la disminución de las comunidades de manglares afecta gravemente a las plantas y animales que dependen del hábitat para sobrevivir. La pérdida de manglares conduce a una reducción de la calidad del agua, una reducción de la biodiversidad, un aumento de la sedimentación que amenaza los arrecifes de coral y el colapso de las redes alimentarias intermareales y los viveros acuáticos. [29] [28] Dado que los manglares son sumideros de carbono , su destrucción puede liberar grandes cantidades de carbono almacenado y contribuir a los efectos del calentamiento global. [28]
Los manglares son ecosistemas sensibles que cambian dinámicamente en respuesta a tormentas, bloqueos de sedimentos y fluctuaciones en el nivel del mar y representan un "objetivo móvil" para los esfuerzos de restauración. Se considera que los manglares son uno de los sistemas costeros más fáciles de restaurar debido a la capacidad de sus plántulas para sobrevivir donde no hay árboles adultos. [30] El método más común consiste simplemente en plantar rodales de manglares de una sola especie en áreas que se consideran adecuadas, sin tener en cuenta si albergaron o no manglares en el pasado. Este enfoque generalmente falla a largo plazo porque no se satisfacen los requisitos edáficos e hidrológicos subyacentes de los manglares. La supervivencia de los manglares depende de muchos factores, entre ellos la salinidad del suelo, la sedimentación, la disponibilidad de agua subterránea y los cambios de marea, que pueden variar mucho en áreas pequeñas. Esto significa que cada árbol en un bosque de manglares crecerá ligeramente diferente como resultado de sus condiciones circundantes únicas.
Los métodos más fundamentados tienen como objetivo devolver una zona de manglares dañada a su estado preexistente, teniendo en cuenta no sólo los factores ecosistémicos sino también las perspectivas sociales, culturales y políticas. Estos enfoques comienzan con la comprensión de que una zona de manglares dañada puede ser capaz de repararse a sí misma mediante los procesos naturales de sucesión secundaria , sin ser plantada físicamente, siempre que su hidrología de mareas y agua dulce funcione normalmente y haya un suministro adecuado de plántulas . Si se produce una renovación natural, Twilley et al. 1996 predice que la composición de las especies estará determinada en gran medida por los primeros retoños que colonicen la zona en recuperación. Esta predicción está respaldada por los estudios reales de Clarke et al. 2000, Clarke et al. 2001, Ross et al. 2006 y Sousa et al. 2007.
Un segundo enfoque para la restauración de manglares es el enfoque de restauración ecológica de manglares (REM). [31] Este enfoque se centra principalmente en corregir la hidrología de un ecosistema de manglares para lograr una salud duradera de la zona, mientras que el enfoque de plantación no tiene realmente en cuenta la dinámica del ecosistema. Si bien es posible que se requiera cierta plantación en el enfoque de REM, la expectativa es que las plántulas de manglares puedan recolonizarse de manera natural. Los pasos para el enfoque de REM son los siguientes:
Esto puede incluir la introducción de estructuras como rompeolas independientes , para proteger el sitio de la acción de las olas y permitir la acumulación adecuada de sedimentos. [32] La plantación real de plántulas es un último recurso, ya que falla en muchos casos; [33] debe considerarse solo si el reclutamiento natural de plántulas no logra alcanzar el objetivo de restauración.
Restaurar los manglares con métodos tradicionales, de forma manual, es un trabajo lento y difícil. Se ha propuesto una alternativa: utilizar cuadricópteros para transportar y depositar las vainas de semillas. Según Irina Fedorenko y Susan Graham, de BioCarbon Engineering, un dron puede realizar en días una cantidad de trabajo equivalente a semanas de plantación por parte de seres humanos utilizando métodos tradicionales, a una fracción del costo. Los drones también pueden transportar y plantar semillas en zonas de difícil acceso o peligrosas donde los seres humanos no pueden trabajar fácilmente. Los drones se pueden utilizar para desarrollar patrones de plantación para áreas y para monitorear el crecimiento de nuevos bosques. [34]
Un aspecto importante, pero a menudo pasado por alto, de los esfuerzos de restauración de los manglares es el papel que desempeñan las comunidades locales como partes interesadas en el proceso y el resultado. Si un proyecto de restauración se pone en marcha sin el apoyo de la comunidad local, puede dar lugar a reacciones negativas, desperdicio de fondos y esfuerzos desperdiciados. [35] Un aspecto importante a considerar es si la sociedad considera que la restauración de los manglares vale la pena el esfuerzo de inversión. Esto está determinado en última instancia por el interés propio humano y si la decisión maximizará su utilidad personal. [35] Otro obstáculo que pueden enfrentar los proyectos es cómo cuantificar el valor económico de la restauración de los manglares. Los servicios ecológicos de los manglares son difíciles de determinar, "ya que la mayoría de ellos son de naturaleza indirecta y no se comercializan". [35] El apoyo de las comunidades locales es un aspecto crucial en el éxito a largo plazo de la restauración de los manglares. No sólo pueden los lugareños proporcionar conocimientos sobre el medio ambiente, sino que su participación a través de estrategias de empleo y financiación los animará a seguir manteniendo los manglares después del éxito inicial del proyecto. [35]
En un estudio de caso realizado en Filipinas se recopilaron datos sobre la participación de la población local en un proyecto de restauración de manglares. La población local puede desempeñar un papel participativo importante en los proyectos de restauración de manglares, por lo que alentar y fortalecer su participación es particularmente importante. Sin embargo, para que se produzca la participación, deben proporcionarse beneficios e incentivos para involucrar a la comunidad. Si no se reciben los beneficios, la población local se desanima a participar. [36] Este estudio concluyó que la participación en la restauración de manglares mejora los medios de vida y aumenta el capital social, lo que beneficia directamente su acceso a la información y los servicios. La participación en la restauración de manglares puede proporcionar más que beneficios tangibles, también conduce a recompensas más sostenibles y a largo plazo. [36]
Se estima que aproximadamente el 15% de las emisiones totales de carbono antropogénico al año se pueden atribuir a las emisiones de carbono de la deforestación tropical. [37] En 2008, las Naciones Unidas lanzaron el programa "Reducción de emisiones derivadas de la deforestación y la degradación forestal ( REDD )" para combatir el cambio climático mediante la reducción de las emisiones de carbono y la mejora de los sumideros de carbono de los bosques. [38] Los estudiosos de la literatura opinan que el programa REDD puede aumentar la captura de carbono de los manglares y, por lo tanto, reducir el carbono en la atmósfera. [39] [40] El mecanismo REDD+ , como parte del programa REDD, proporciona apoyo financiero a las partes interesadas en los países en desarrollo para evitar la deforestación y la degradación forestal . [41] Los impactos estimados de REDD+ a nivel mundial podrían alcanzar hasta 2.500 millones de toneladas de CO2 cada año. [42] Un ejemplo de implementación de REDD+ se puede ver en Tailandia, donde los mercados de carbono dan a los agricultores incentivos para conservar los bosques de manglares, al compensar el costo de oportunidad de la cría de camarones. [43]
Además, la iniciativa Manglares para el Futuro (MFF), liderada por la UICN y el PNUD , fomenta la rehabilitación de los manglares mediante la participación de las partes interesadas locales y la creación de una plataforma para el cambio. [44] En Indonesia, un proyecto plantó 40.000 manglares, lo que luego alentó al gobierno local a adoptar iniciativas similares a mayor escala. [45] La restauración y protección de los manglares también se considera una estrategia de mitigación del cambio climático en el marco de la COP21 , el acuerdo internacional para abordar el cambio climático, y los países pueden presentar la ley en sus Enfoques de Mitigación Apropiados para cada País (NAMA). Diez de los países menos desarrollados del mundo están priorizando ahora la restauración de manglares en sus NAMA. [46]
{{cite journal}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda )